***
«Красный огонь он обязательно должен увидеть. Обязательно!» - «Кушина! Клаус скончался» - Оповестил её новобранец оставшийся наблюдать за командиром. Кушина, выпучив горькие глаза, продолжила перепрыгивать с крыши на крышу. Теперь исход боя зависит только от Кушины и Нуньеса. - Поняла. - Надрывным голоском ответила девушка. Палец отпрянул от кнопки рации и тут же нажал на неё снова. – Нуньес!? - "Кушина, используй первую позицию. Окружить, отрезать и атаковать. Я недалеко от вас. Скоро догоню отряд и мы кое-что попробуем." "Он что-то придумал! Нуньес я знала, что ты не подведёшь и всё же ты больший стратег, чем я. Лишь на тебя я могу положиться" - Снова покраснела Кушина под режущий ветер, встречающий её на карнизах и балконах. Пропустя некоторые приказы Нуньеса мимо ушей, Кушина вернулась в свой мир. А парень тем временем продолжал говорить: - Будьте готов… . – Рацию разрезал шипящий звук, повисший на том конце провода и в то же время далеко за спиной Кушины прогремел взрыв на их старой позиции, где они окружили Самосудову. "Газ" Кушина побледнела и потеряв равновесие, остановилась на ближайшей крыше. Отряд остановился следом, кликая последнего своего командира. Девушка не смогла выдавить и буквы. Лишь забытая памятью способность дышать вырывала мелкие куски питательного воздуха. - Нуньес! – Закричала Кушина в рацию и в воздух. Будто он смог бы ей ответить. - Нуньес!!! Теперь гадай что придумал Нуньес. Да куда там, ей было плевать на свежий, разработанный план. Нуньес мёртв и она никак не могла принять этот факт. "Не может быть" Кушина вдруг залилась злобой и яростью. Она не могла удержать цепь, которая сдерживала её внутреннего зверя. Он рвался на ружу, через рот и уши, чтобы порвать мерзавку. - Ах ты шшшлюха! – Ругаясь, повернулась Кушина и прыгнула на следующую крышу. Она отомстит. Она обязательно отомстит ей за друзей. За всё! Крики придали ей сил. Отряд Кушины снова начал преследование. Теперь из командиров осталась только она. Клаус мёртв, Нуньес тоже. Сенсоров истребили. Кушина чувствовала дикое одиночество и скорбь, но так же ярость и гнев. Отряд Кушины сейчас – всё равно, что птица с подрезанными крыльями. Охотник без опыта. - Внимание всем! Первая позиция - "Батарея"! Сейчас подойдёт лишь первая позиция. Вторую мы использовали, когда ещё Клаус и Райвиль были живы. Третья позиция требует определённого количества людей, а так как они понесли потери им открыта лишь первая позиция борьбы с созидателем. Первая позиция, которую использовала сейчас Кушина подразумевала собой всё то же окружение противника - "Батарея". Атаки дальней длины и использование дыма. Дезертиры должны уметь атаковать цель с дальнего расстояния, чтобы не попасть в лапы к ЛедиБаг. А дым будет запускать тыл и фронт при малейшем обнаружении врага, (будут обозначать цель). Таким образом дым теперь будет служить не столько помехой для противника, сколько мишенью и прицелом. Эта позиция придумана для отряда в их нынешнем положении. Все три позиции не более, чем перестановка сил, комбинация и использование дыма, как оружия. Отряд снова разделился на несколько групп, на каждую из них Кушина назначила своего командира. Группы не теряя ни секунды начали захватывать позиции, окружая ЛедиБаг и Кушина по прежнему, верней по привычке, была командиром на правом фланге. Карты брошены и деваться больше некуда. Это последняя попытка накрыть Самосудову и не подвести Хаями Хадами. Нельзя отвлекаться и терять голову. Тот самый дом, который ЛедиБаг заполнила газом. Естественно Кушина не понимала, как она смогла рассчитать время взрыва и как она могла знать о том, что Нуньес остался с Клаусом. Кушина снова потеряла ритм дыхания. «Рация Райвиля. Она взяла его рацию и подслушивала наши планы. Все по большей части, тогда, отвлеклись на раненного Клауса и никто не подумал поменять частоту» Чистый рандом? Она всё таки оставила зажигалку на последок? Как так получилось? - Вопросы посыпались на голову Кушины нескончаемым ливнем. Соня же рассуждала по другому. Рандом? Нет. Она всегда говорила, что если ты имеешь несколько запасных планов и вариантов событий, то ты непременно будешь уверен в своих действиях и первый план сработает, как на духу. Ей было плевать, как убрать Нуньеса с поля боя. Из-за его хладнокровности он ей дико мешал. Она имела несколько сценариев, по которым смогла бы убрать хладнокровного Нуньеса. На пути к нему была не одна, а две ловушки. Самосудова даже надеялась, что Одри поможет ей с этим солдатом. К тому же Соня была абсолютно уверенна в своих собственных силах. Ей ничего не стоило использовать технику созидания и организовать нападение на, отсталую от своего отряда, пешку. Одно Кушина знала точно: «Ей не совладать с яростью нашего отряда. Мы вскипим мщением за всех погибших товарищей! И Хаями Хадами восстановит мир» - От внутреннего вдохновения Кушина проснулась не вовремя и резко закричала: - Берегись! – Она даже не назвала имя того, кого хотела уберечь от ловушки, не успела. Один из солдат, перепрыгивая с крыши на крышу и в вечерних тенях не заметил прозрачный тросик, который обычно Кушина видела на йо-йо ЛедиБаг. Металлическая нитка блеснула в самый последний момент, выдав своё положение. Солдат по имени Питер успел задеть трос и тут же был свержен анти магическим клинком, который вылетел из балюстрады того здания, по крыше которого Питер проносился. Его уже было не спасти. Клинок попал в грудь, но Кушина поддавшись чувствам не смогла проигнорировать Питера. В этом была её ошибка. Отряд замешкался, но решил продолжить обход по флангам, иначе добыча снова могла ускользнуть. Это была последняя попытка уничтожить Соню и потому они не могли терять время. Нельзя было допустить, чтобы пропал настрой, которым Кушина заразила всех своих товарищей. - Питер. Пит. – Кушина подскочила к другу и приподняла его за плечи. Парень не дышал, а из груди сочилась нестерпимая волна алой жидкости. Питер потерял костюм, а следом и последний шанс на жизнь. Кушина никогда не хотела идти на жертвы. И хотя Хаями Хадами была права, когда говорила, что жертвы необходимы, Кушина всегда отрицала это и старалась сберечь то дорогое ей. - Райвиль! – Услышала Кушина еле доносившиеся крики убежавших вперёд товарищей. Далеко впереди, на главной дороге, возле фонарного столба сидел Райвиль. Парень был без своего костюма и всё ещё дышал. Так ли это было? На последней секунде, один из дезертиров обернулся назад к Кушине. Он сделал это не потому, что девушка кричали им "стой", а потому что хотел проститься. Он уже прыгнул в сторону Райвиля, но в отличии от других заметил ловушку. Увернуться было нельзя и он мучительно долго летел к тросику. Солдат не попытался даже закрыться рукой, обронив последнюю надежду и решимость. Общий дух всех дезертиров погас. - Нет! Не смей! – Остальные её не услышали и солдаты задели трос. Она потеряла ещё троих. Их ошибка заключалась в том, что они являлись всего лишь пешками против хранителей. Эмоциональные, уязвимые люди, готовые менять других и посеять мир всюду. Слишком слащавая мечта. Даже Кост, имея столь невыполнимую цель - стать всем нужным, понимал, что не бывает идеального мира. Хорошо подготовлены физически, они могли победить даже Соню. Однако внутри них была лишь мякоть и надежды. Хранители не имеют привязанностей и стыда. Их учили убивать, они убивали и будут убивать ради своей цели. Соня прошла эту подготовку и в роли командира она не растеряется и не станет поддаваться чувствам потому, что уже пережила всё возможное. В этом их различие. Они такие, каких их хочет видеть Хаями – обычными людьми и приманкой, а Соня – это машина для убийств, создана, чтобы побеждать. ЛедиБаг. Хаями не нужна была их победа и потому она плохо их подготовила, она сама хочет расквитаться с Самосудовой. «Вы и в правду новобранцы. Мне жаль» Реальность сурова - Райвиль не мог быть живым, но отряд людей поддался надеждам и не увидел уловку. Вдруг с левого фланга грохнул одиночный выстрел и крыши квартала, где должен был орудовать левый фланг, окрасился жёлтым дымом...***
Соня взяла на себя группу на левом фланге. Улица опускалась во тьму и только уличные фонари горели под их ногами, лишь небо красным светом заходящего солнца демонстрировало очертания города Чикаго. Как и задумывалось, Соня оказалась между двух огней и с обоих сторон, как в тисках, её атаковали из дальних позиций, не решаясь приблизиться. Казалось в этой схватке дым обрёл свой дух и живым существом маячил подле домов, несясь вперёд, опережая всех. И ему плевать на них, ему всё равно, чем кончится эта схватка охотников и медведя. Красиво, словно балерина и чётко, как рукопашный бой, где нет лишних движений, Соня развернулась на ходу, окружая своё стройное тело тонкой нитью крепкого, стального троса. Ещё раз сгруппировавшись и достаточно обогнав врага, девушка выпустила своё смертельное йо-йо. Крутящийся диск начал извиваться змейкой. Мощным выбросом трос разбил уличные фонари на пути левого фланга, паря широкими дугами. Внезапно город оказался тёмным силуэтом и даже закат не имел власти рассеять эти гиблые тени. Под власть ветра попал очередной мусор и кусочек пластыря полетел куда-то по своей воле. Был в той группе Роб, солдат совсем не первогодка. Он увидел, что дорога лишилась света и даже вдалеке нельзя разглядеть лучик тёплого желтка, висящего на фонаре. ЛедиБаг разбила все источники света на улицу перёд. «Не тут то было» - Усмехнулся Роб, ведь он обладал подходящей способностью. Не останавливаясь, Роб расправил руки, словно свободная птица, парящая над морем и его тело мгновенно зажглось ещё пуще. Перед отрядом появилось настоящее, живое, но не оригинальных размеров солнце. Радовался Роб и его товарищи зажглись его же духом и стремлением, чтобы продолжить бой. И в этом радостном режиме он не заметил трос. Роб увидел его перед своим лицом, лишь когда зажёг товарищам свет. Солнце погасло, как и надежда, Роб замертво упал и вся левая группа дезертиров закричала, закрываясь руками, чтобы вражеское оружие их не поразило. Тьма, как вязкое и хитрое болото поглотило их. В испуге заиграли вспышки, которые и сами не знали, что происходит. Во тьме невозможно разглядеть где враг, а где товарищ и в последнюю секунду они понимали, что стреляли в своего. Тротуары и дороги обагрились кровью и звонко залязгали талисманы, падающие то со своими хозяевами, то отдельно. Завизжал трос и Соня вынеслась вперёд, оставляя мёртвых в тишине. Оставшиеся дезертиры шокировано обнимали товарищей, которых они сами и погубили. День уже давно приблизился к вечеру. Соня и сама не заметила, как солнце покинуло этот город. Осталась лёгкая дезориентация от разности привыкания к свету. Левый глаз, который долгое время находился в темноте, (заклеенный изолентой), наконец встретил свет. Замахиваясь, снова и снова выбрасывая йо-йо вперёд, Самосудова вылетела на освещённую местность. Левый фланг был уничтожен. "Прости меня Соня" - Соня перестала дышать... . Голос учителя ударил в голову и девушка потеряла высоту. Внутри неё происходило странное чувство - сердце начало распадаться подобно песку и частички органа выветривались, как листья, сгоняемые ветром. И вспыхнула внутри тайга, где хранятся имена и тепло. Великий пожар под сердцем, который Соня не могла понять и потому презирала. - Так чувствовала себя Соня. Она услышала его голос и сразу поняла. Та тонкая, гнилая ниточка, связывающая учителя и ученицу передала, а вернее шепнула на ухо: "Купер мёртв". Будь она хранителем, не смогла бы почувствовать непонятное ей дрожание. Так почему же она сейчас боится. Чего именно? Соня сидела на главной дороге ночного перекрёстка в абсолютной для себя тишине. Она не слышала радостные вскрики: - "Райвиль!" И ужасные предупреждения: - "Нет! Не смей!" Ей было плевать. Почему она упала? Почему растерялась? - Эти вопросы задала она сама себе. Сейчас она больше похожа на маленькую девочку на руках у сильного мужчины, который говорит тебе: "Всё будет хорошо". А затем прижимает плотнее к груди, грея лицо и руки. Большего она себе и не могла пожелать, чем тёплых рук и успокаивающих слов. Куда ей было идти? Чтобы с ней было? Левый фланг был уничтожен не полностью. Со спины девушки подул ветер. Выжившие дезертиры предприняли отчаянную атаку на беспомощную ЛедиБаг. Залп ракетниц снова ворвался в город и красный дым окутал Соню, продолжая скакать дальше по главной дороге, будто призрачный конь. Затем послышались выстрелы, по звуку схожие с винтовками и автоматами. Соня не отскочила от удара, а продолжила сидеть на одном месте. Осталось лишь трое дезертиров на левом фланге и больше четырёх на правом. Красное полотно постепенно оседало и теряло свою хвалённую, непроглядную структуру. Призрачный дым поверг дезертиров в ступор и они стали ещё более настороженными. Огонь не дошёл до ЛедиБаг, а вместо неё на том месте появилось огромное, красное в чёрную крапинку крыло. - Кушина! Нас осталось только трое! - Затараторил дезертир в рацию, лицезрея, как на ветру колыхались вполне себе живые перья. Парень присмотрелся и понял, что крыльев там два. Две огромные, живые махины зашевелились и расправились врозь. Слышно, как воздух разгоняется и шумно бухтит под силой габаритных, птичьих конечностей. Между ними разжималась большая, когтистая нога с тремя передними пальцами. За решёткой трёх когтей сидела Соня. Как жаль, что она ещё раз потратила часть магии на щит. Если бы не впала в ступор, разобралась с ними и без магии. Обидно, что её вот так застали врасплох. Однако сейчас её тревожит то, что первым в памяти всплыла птица. Если ты созидатель, то от фантазии много чего зависит, даже жизнь. Она не плакала и не жалела. Купер должен был умереть. После смерти товарищей с которыми ты долгое время работаешь всегда происходит ступор. Скорбь и сожаление она отбросила подальше. "Это лучшее, что могло произойти со мной за сегодня" - Расслабленно подумала Соня без капли лжи. Соня снова превратилась в яростного берсерка и разогнавшись на предельной скорости без преград устранила одного, а потом и всех остальных врагов. Лежали три трупа, которые уже не страшились и не паниковали. Да и радости у них уже не будет. Это идеальная форма жизни, когда тебя больше не ненавидят, а даже скучают. Ты нейтральное существо способное вызвать скорбь и боль в душе окружающих. Как бы тебя не унижали или не презирали, всё списывается на "нет", да и самим покойникам теперь всё равно. Самосудова вытащила жёлтый шарик из пояса противника и вставила в обойму дымового пистолета. Разбив у всех врагов коммуникаторы, Соня прицелилась в тёмное небо. Последовал одиночный выстрел, вспышка и жёлтая полоса дыма окрасила крыши, поднимая искры к затерявшимся облакам. Левый фланг окончательно уничтожен, а правый просто ещё не добит. На жёлтый "сигнал", поспешила подмога. Когда останки правого фланга прибыли на местность, то поняли, что стрелял не друг, а враг. Была подстроена новая ловушка с приманкой в роли трёх трупов. Однако те не повелись и решили найти Самосудову. На последок они услышали, как хлопнули уличные фонари и улица заголосила истошными воплями солдат в темноте. Тыл разгромлен, фронтовая группа, оставшись без командования, отступила к щиту, а затем столкнулась с Джинсом. Ларри сообщил, что разобрался с останками. Оба фланга перестали существовать. Для чего были разноцветные огни, Соня так, до конца, и не поняла, но объясняла это тем, что разноцветный дым был адресован совсем другому лицу. Тому, кто не мог с ними связываться через коммуникаторы. Возможно Эрику. Хаями за стеной и не видит дым. Самосудова лгала себе самой. Разгромив левую группу, ЛедиБаг проверила это, выстрелив жёлтым снарядом. Когда Кушина с остальными прибыли на место, они вели себя спокойно и расслабленно. На всякий случай она лишила их возможности подать новый сигнал. ЛедиБаг и не надеялась, что дезертиры поведутся на ловушку с тремя трупами. Снова рандом? Нет, она знала, что враг сообразит. Неудачная ловушка с тремя мертвецами была скорее отвлекающим манёвром. И за Джинса она была спокойна, ведь на фронте и в тылу находились лишь новобранцы, не способные стрелять с дальних дистанций. Он спокойно уничтожил фронт из засады под чёткими инструкциями Самосудовой. Ей всё же пришлось потратить магию на три техники. Создать шпионов, чтобы подстраховать себя. Затем Баг призывала большую, божью коровку, чтобы перенести труп Райвиля, для дальнейших капканов. И наконец эта необычная защита, которую она использовала впервые. Всё шло по плану, пока Пчела и ЛедиБаг не устранили двух сенсоров. Дальше она решили думать на ходу, так сказать чистая импровизация. Соня имела существенный недостаток. Несмотря на свои развитые инстинкты и ум, она была слаба физически. В рукопашных боях она зачастую использовала силу противника. Пришлось прибегнуть к различным уловкам и ловушкам. Будь она вольна тратить весь запас магии, ей бы ничего не стоило расправиться с врагами быстрее, используя для капканов магию. Таков её метод борьбы с большим количеством врагов. Вдруг горизонт начал меняться. Огромная, белая стена рухнула, как карточный домик. Это значит Кост справился! - "Хах, я немного стал безруким." - Закашлялся Дэниел в рацию. - "Отрастишь новую. Да и на кой тебе хвост, Макака!?" - Вяло и лениво пробормотал Джинс, закашливаясь от лёгкого смеха. По голосу было слышно, он сильно устал. Они радовались победе, но понимали, что всё ещё впереди. Тут же на Юге исчез зелёный купол. Соня заметила это боковым зрением. Фигур на доске стало меньше, однако начинается самое сложное.