bon appetit

       Элизабет Смоллвуд определенно находила романтическим характер этого ужина. Она старалась, акцент был в лёгких румянах и оттенке губ, но Майкрофта это все лишь слегка забавляло. По крайней мере, женщина не была навязчивой, это бы очень дразнило его самоконтроль. - Что слышно о вашем младшем брате? - Леди Смоллвуд пробежалась пальцами по салфетке. Она всегда спрашивала у него о личном, избегая обсуждения работы в такие уединенные моменты. - Шерлок... Давно не выходил на связь. Но как сообщают доверенные источники, он не сидит без дела. - Да, похоже что он сейчас рассматривает мелкие дела. - она смотрела на него, но он лишь играл с зонтом, прокручивая ручку.        Вчера Майкрофт решил позвонить по номеру, что она ему дала. Отсутствие Шерлока сказывалось на возрастающем желании с кем-то провести время. Однако его коллега явно ожидала большего от этого мероприятия, и сейчас поджала губы, удерживая свое разочарование. - Эвр Холмс уже лучше?        Майкрофт опустил на нее свой взгляд и замер. Элизабет поднесла чашку кофе к своему маленькому рту. Он не хотел говорить об этом, и его лицо едва ли не скривилось. Эвр все так же была холодна к нему и общение, если это можно назвать общением, вела с остальными членами семьи. - Полагаю, на следующее рождество она будет в состоянии покинуть Шерринфорд и побыть в кругу семьи. - Майкрофт мечтал о теракте или угрозе войны которые спасли бы его от этого злосчастного дня. - Уверен, это будет незабываемый вечер. - он откинул голову, на лице держалась щедрая ухмылка.        Ее очень обрадовала медленно рассасывающаяся скупость на эмоции, но это она зря. Он планирует как можно скорее вернуться к себе в офис. - А твоя диета, Майкрофт? Она даёт результаты? - Если бы, если бы... Мой повар недавно ушел в декретный отпуск, так что сейчас с диетой у меня перерыв. - Приходиться развлекаться этим ужином. - А тебе понравились сегодняшние блюда? - этот вопрос его поразил. Он понадеялся что она не будет признавать свои кулинарные навыки, потому что он не рад садится на этот крючок. - Весьма съедобно. - Отлично, думаю, ты будешь рад приютить к себе хорошего повара и отличного диетолога моей дочери? - Мне нужен повар на постоянной основе... - Она совсем недавно уволилась, по личным причинам. - Вот как? - Воспользуйся моим предложением. Ну, я отдам рекомендательное письмо твоей секретарше, проведи собеседование, ты ведь все равно будешь рассматривать варианты.        Майкрофт задумался и решил, что это идеальный момент сбежать из этого дома. Он начал подниматься. - Хорошо, Леди Смоллвуд, я приму это... на рассмотрение.

***

       В его кабинете было хорошо. Прохладно и просторно. Не было раздражающего яркого света торшеров Смоллвуд а только мягкое рассеянное освещение мелких огоньков. Уже было близко к полуночи, но кандидатка согласись приехать сегодня же. Секретарь объявил о ее прибытии, но Майкрофт не спешил. Он думал об аквариумных рыбках. Являлась ли Элизабет Смоллвуд одной из них?        Ну конечно же да! - Пригласи ее.       Дверь зашевелилась. Майкрофт сидел полубоком и рассматривал ночной город за окном. - Мистер Холмс? - разворачиваться он не собирался. Почему-то ее лёгкий свежий аромат сразу вызвал у него раздражение. - Присаживайтесь.        Он услышал усмешку. Похоже сегодня он никого не наймет. - Какой жалкий у вас вид, вам бы поесть. - ее голос был сочувствующим. Майкрофт рефлекторно обернулся к ней с приподнятыми бровями, но ее внешний вид поразил его ещё больше.        Глаза были подчёркнуты темно-синим и серебрянным, а губы ярко-красным. Волосы казались влажными, цвет их был слоновой кости, но корни оставались темными. Короткое кожаное платье с запа́хом и сапоги выше колен - похоже она только из клуба. Она широко улыбалась плотно сомкнутыми губами. Она чем-то наслаждалась, но вряд ли ее заботила его реакция. Глядя ему прямо в глаза она готовилась что-то сказать. - Как вы попали к Элизабет Смоллвуд? - опередил он ее, заметив как ее рот начинает открываться. - Она сама меня нашла. Вы читали ее письмо? - Не нашел подходящего случая. - язвительно ухмыльнувшись сообщил он. - Ла-адно... - положив свою сумку с металлическими ремешками, издающими много шума на его(!) стол, она протянула руку. - Дайте взглянуть на вашу диету. Я предпочитаю сразу изучить материал с которым работаю.        Она только что назвала его материалом? - Вы уверены, что вы подходите на должность? - Похоже, она надеялась вызвать интерес своим внешним видом, тем самым повлияв на его решение, но ошиблась. Девушка сдвинула брови. - Мистер Холмс, не сомневайтесь, я отличный повар. - Возможно. - Он очень удобно устроился в своем кресле. - Но вы ведь все равно уволились. - А вы можете представить себе, насколько скучно готовить инвалиду? - ее резкий и непозволительно безнравственный выпад едва ли не разрушил его строгое непроницаемое лицо. Она словно испытывала его, будто бы совещание проходит вовсе не она. - И все же вы проработали год. - А вы похоже все же читали письмо. - он еле подавил возрастающее негодование. Девушка склонила голову. Ко всему прочему, в ней не чувствовалось резкое к нему отторжение, скорее даже благосклонность. - Я сблизилась с Карен, но в последние месяцы она уже не была заинтересована мои обществом. - Весьма радужная история. - Холмс медленно вздохнул, понимая, что интерес к ней становится все туманнее и неразличимее, но тут она внезапно наклонилась и, оперевшись локтями о стол, лучезарно всмотрелась в его глаза. - Вы мне очень нравитесь. - Сейчас в ее зелено-голубых глазах бегали искры, очевидно стало, что вся эта одежда лишь нелепая игра в образы. Она казалась скорее манекенщицей, одетой в общий размер, хотя платье и сидело прямо по фигуре. - Должен сообщить, не разделяю вашего энтузиазма. - едва ли не выдохнув пар, произнес Холмс. В его кабинете она пёстрым шляпным пером резала глаза. - Думаю, вы точно не вегатерианец, но мясо не едите, почему? - Майкрофт отметил для себя ее возможный самый очевидный плюс - скорость. - Следую диете своего фитнес-тренера. - она ужаснулась от его слов. - А вы консультировались с врачом насчёт этой диеты? - он сжал губы и дал ей два листа. - Можете изучить, это - диета врача и это - спортивная диета.        Она пробежалась глазами по двум листам и протянула ему лист от фитнес-тренера. - Этот человек вас явно ненавидит. Я буду готовить только следуя советам вашего врача и личному усмотрению. - Я вас ещё не нанял. - Что-то подсказывало ему, что подобное в целом такой личности как она стоит говорить достаточно аккуратно, почти в извиняющимся тоне, однако он обошёлся одним гладким "ещё". - Мистер Холмс, не тяните, вы ведь любите покушать. - Снисходительно и медленно проговорив это, она крайне самоуверенно посмотрела на него, доведя до полуулыбки.        В эту секунду он почти с предвкушением представил ее страдания в работе на него. Он понимал, что она явно не виноградная лоза, сдавливания каблуком его расписания, однако ей стоит ещё пройти испытательный срок. - Хорошо. Вы наняты. - Она счастливо поджала красные губы. - И уволены. - И, ещё немного подумав, он добавил - Принесите мне кофе. - Вам нельзя кофе на ночь. Вообще-то я рекомендую вам прогулку по парку, прямо сейчас. - Она встала и подошла к кулеру, набрав воды. - Приятного аппетита. - Поставив стакан на подставку перед ним, она развернулась к двери, и прежде чем скрыться за ней, она вновь уставилась на него восторженными глазами.        Спустя пару минут он выглянул в окно: она уселась на пассажирское сидение мотоцикла, за рулём был кто-то ещё. Она надела шлем и монстр двинулся.