Отравленная

- Ваше Величество, - советники низко склонили головы перед Королем. Тот сидел неподвижно, словно мраморная статуя, и блуждал утопающими в морщинках глазами по давно потерявшему величие тронному залу. Высокие окна уже почти не пропускали солнечный свет из-за многолетнего слоя пыли, некогда поражающие своим великолепием золотые колонны теперь потускнели и мрачно взирали на упадок королевского дворца, как бы вздыхая по роскошным балам и пиршествам, свидетелями которых им довелось стать в прошлом. Наконец Владыка обернулся к почтенным старцам и заговорил слабым, но еще не потерявшим былую мощь голосом: - Я позвал вас для того, чтобы обсудить нынешнюю ситуацию и наши дальнейшие действия, - Ньорд, последний Король Ванахейма, обвел советников тяжелым взглядом. - Наша главная цель: изгнать асгардцев с западных земель. Они воспользовались мирным договором, чтобы построить там свою новую столицу и возродить империю... - Но, Ваше Величество, - осмелился возразить один из старцев, - ведь сын Одина сказал, что им лишь нужно место, где мирные семьи смогут спокойно жить и обрабатывать землю. - Ложь! - мгновенно вспылил Ньорд. - Асы алчны и ради пополнения своих богатств и увеличения власти готовы пойти на все! Рано или поздно они объявят Ванахейм своей вотчиной и сделают нас рабами на нашей же земле! - Ваше Величество,- вперед выступил приземистый человек средних лет, никак не похожий на остальных советников: уж слишком молодо он выглядел. - Разрешите мне высказаться. Мои люди долго боролись с асами и знают их привычки и повадки, поэтому, думаю, наша помощь будет неоценимой. - Говори, Бёр, - усилием воли подавив гнев, произнес Король и откинулся в глубину каменного трона. - С Тором справиться будет легко, - заговорил мужчина, лукаво поблескивая маленькими глазками. - Он наивен, доверчив и прямодушен, так что особой опасности не представляет. Нужно лишь притупить его бдительность дарами и любезностями, а затем неожиданно напасть на поселения асгардцев. Их армия сейчас слишком мала, чтобы представлять для нас опасность. Ньорд и его советники одобрительно закивали, переглядываясь между собой, и Бёр продолжал, довольный собой: - Однако не следует упускать из виду младшего сына Одина - Локи.... - Но мне доложили, что он живет в Митгарде и вовсе не интересуется делами нового Асгарда, - возразил Король. - Я сомневаюсь, что на это можно полагаться. Он умен и хитер и даже если не поможет брату, то постарается воспользоваться ситуацией, чтобы самому захватить власть. Я знаю, как можно отвлечь внимание Локи от Ванахейма, - немного помолчав, добавил он. - И как же? - поинтересовался один из советников. - Пусть это останется моей тайной,- улыбнулся Бёр, и в этой улыбке все присутствующие невольно угадали коварную злобу, на какую способны лишь самые отвратительные существа этого мира. - Это все? - осведомился Ньорд, которому план пришелся по душе. - Нет, Ваше Величество. Я нашел способ развеять вашу печаль и вернуть в Ванахейм утраченные радость и отраду. - Говори, - Владыка нетерпеливо подался вперед, судорожно вцепившись в холодные подлокотники трона. - Вчера один из моих лучших людей выкрал из Митгарда древнюю реликвию... - мужчина сделал паузу, накаливая интерес собравшихся с профессионализмом умелого рассказчика. - Это - Камень Бесконечности. Его обладатель сможет повелевать временем и... - Что ты хочешь сказать? - не своим голосом прошептал Ньорд. Его пустой взгляд блуждал по тронному залу, словно ища подтверждения своим догадкам. - Я хочу сказать, что Камень поможет вернуть к жизни Принцессу Сигюн.