Парализованный

«Какого черта?» Был новый голос, и Коннор сумел оторвать голову от плеча Хэнка, старик неохотно поднял руку, чтобы он увидел. Маркус стоял в дверях, всего в нескольких шагах от того места, где Радж прижался к стене, с кожи Раджа капала кровь. «Слава богу», — выдохнул Радж, спотыкаясь вперед. «Этот… этот человек и его андроид напали на меня, мне… мне нужен кто-то здесь, машина явно работает со сбоями, а лейтенант…» «Хэнк». Независимо от того, как Радж относился к андроидам, Маркус все еще был лидером девиантов, и он знал, как заставить замолчать комнату. Его взгляд упал на Коннора. «С ним все в порядке?» «Нет.» «Он напал на меня!» «Он не может пошевелиться», сказал Хэнк, все еще прижимая Коннора к груди. «Он тот, кто пытается использовать его как чертову машину!» «Неправда». Радж неожиданно повернулся к Маркусу, сморщив нос от отвращения. «Я пошел. Убирайся с моего пути.» Он снова направился к дверному проему, вынужден был остановиться и сделать шаг назад, когда Маркус двинулся, чтобы преградить ему путь. «Ты сделал ему больно?» Коннор не думал, что когда-либо видел в своей жизни человека более оскорбленным. Казалось, он был опытным лжецом, что могло только ухудшить их положение. Просто потому, что он не был физически дееспособным, это не означало, что он не был угрозой, о чем Коннор забыл в своем стремлении найти Алекса Болла. «Я не трогал это», рявкнул Радж. «Я сказал вам, на меня напали. И мне наплевать, кто владеет тобой, если ты не уберешься с моего пути и не позволишь мне…» «Мы можем видеть, что произошло, когда я исследую его память», — сказал Маркус, спокойный и прямой, как он был на каждой своей демонстрации, обращаясь к людям с невероятной уверенностью. «Если вы просто подождете». Радж хмыкнул и скрестил руки на груди. «Никто не поверит слову какого-нибудь пьяного мужика и его машины». «Мистер Манфред будет слушать правду. А полиция выслушает двух своих детективов «. В первый раз Радж выглядел нерешительным, неуверенным, и Коннор не мог помочь краткому чувству триумфального удовлетворения, за которым быстро последовала неизмеримая благодарность по отношению к другому андроиду. После всего, что произошло, небольшая часть его волновалась, что Маркус отойдет в сторону и позволит Раджу уйти. Когда больше не было никаких аргументов, Маркус закрыл и запер за собой дверь, и у Раджа не было выбора, кроме как отойти, пристально глядя на глаз андроида. «Один шаг, и я тебя пристрелю», — предупредил Хэнк, ничего не зарабатывая, кроме молчания. Никто из них не принес оружие на вечеринку, но было ясно, что лейтенанту не нужно огнестрельное оружие, чтобы задержать человека. Подход Маркуса был медленным и осторожным, и Коннор едва мог наклонить голову, чтобы наблюдать за ним. Он постепенно восстанавливал контроль, движение возвращалось к нему слишком медленно, все еще ощущалось тяжелым и вялым, отягощенным какой-то невидимой силой. «Эй,» — Маркус опустился на корточки перед Коннором, взглянув на Хэнка, чтобы получить какое-то невысказанное разрешение. «Ты ударился?» Потребовалось больше усилий, чем следовало, но Коннор успел покачать головой, сосредоточившись на сердцебиении Хэнка, его ровном дыхании, цепляясь за напоминание, что его нашли, что он в безопасности. «Мои… мои системы снова включаются», — сказал он, все еще слабым голосом. «Я не… я не знаю, что он сделал со мной, я не…» «Коннор, все в порядке», — заверил Маркус. Вся агрессия прошла, тон нежный и утешительный. С таким человеком было неудивительно, почему победили девианты, почему Коннора так легко поколебали. «Мы с этим разберемся.» «Тебе не нужно этого делать», — сказал Хэнк. «Я могу точно сказать тебе, что я видел, когда вошел». «Когда ты и твой робот напали на меня», сказал Радж, неловко двигаясь. «Все, что они говорят, является грязной ложью». Маркус, похоже, даже не слышал другого человека, смотрящего на Хэнка с извиняющейся улыбкой. «Я знаю, лейтенант. Но… без доказательств никто ничего не может сделать.» Хэнк пробормотал что-то себе под нос, неразборчиво и злобно, но Коннор знал, что понимает. Из-за травм Раджа и доверия андроида все еще шатко, им нужны были какие-либо доказательства, которые они могли получить. Он использовал этот метод более одного раза, работая над делом. Это не остановило возвращение удушающего стыда, страха, который пришел с Маркусом, увидевшим, что произошло, зная, как чувствовал отвращение Коннор, каким слабым и бесполезным он был. Слезы снова упали, прежде чем он смог попытаться их остановить, и Коннор быстро опустил пустой взгляд на пол, задерживая дыхание, ожидая неизбежного суда. «Коннор». Он отказался поднять голову от нежных слов Маркуса. «Я не посмотрю, пока ты мне не скажешь. Никто не трогает тебя без твоего разрешения.» Это были слова, которые Коннор не осознавал, что ему так отчаянно нужно было услышать, то же самое, что сказал Хэнк, обещание, в которое, как он знал, он мог поверить. Он кивнул, не желая ничего, кроме как исчезнуть, и упал на пол, когда Маркус протянул руку вперед, деликатно просунув руку внутрь Коннора, их кожа деактивировалась от прикосновения. Он сделал все возможное, чтобы не сосредоточиться на связи, отвести взгляд и позволить своему разуму опустошиться, когда Маркус воспроизвел свои записанные воспоминания, отказываясь позволить себе думать о том, что видит другой андроид. Было похоже на часы, неизбежную, бесконечную вечность, пока Хэнк не нашел его. Но это не могло быть долгим, Маркус отстранился в считанные минуты. Андроид молчал, выпрямившись, когда он отодвинулся от Коннора, его глаза были холодными и твердыми, а его лицо было невыразительным. Хэнк напрягся, ожидая, и Коннор почувствовал, как его сердце билось быстрее, стучало по его груди, словно оно хотело пробиться. «Ты думал…» Маркус наконец повернулся к Раджу, его голос был спокойным и ровным. «Ты бы оставил эту комнату живой?» Менее чем за секунду Радж рванулся, оттолкнувшись от стены с мучительным шипением и несясь к двери. Но Маркус был быстрее, за долю секунды Радж боролся с замком на двери все время, пока андроид должен был схватить его за рубашку, ударяя его оглушительным стуком по стене. «Разве ты не слышал его?» — потребовал андроид, слова заглушали удивленный визг Радж. «Разве ты не слышал, как он просил тебя умолять?» Хэнк крепче сжал Коннора, все еще молча, и Коннор мог только с благоговением наблюдать за болезненной сценой. Он никогда не видел такого Маркуса. Независимо от того, насколько мрачной или отчаянной стала революция, девиантный лидер всегда оставался спокойным и никогда не действовал в насилии. Но теперь он был здесь, голос почти дрожал от вновь пробудившегося гнева, руки двигались, чтобы прижаться к шее мужчины, держа удушающего и задыхающего Раджа у стены спальни. «Ты бы слушал, если бы он был человеком?» — спросил Маркус, голос понизился до холодного шепота. «Ты даже не думал, что делаешь неправильно?» Хэнк не двигался, и, похоже, не собирался вмешиваться, когда рот Раджа открылся в бессловесном вздохе, отчаянный от воздуха, которого он не мог достать, глаза расширились в ужасной панике. Коннор заставил себя говорить, слова казались несвежими и предательскими для его собственных ушей. «Не убивай его», — сказал он, Маркус развернулся и повернулся к нему лицом, не двигая руками. «Мы не можем рисковать». Он почувствовал, как Хэнк сместился позади него, рука обхватила Коннора за плечо и слегка сжала. «Коннор…» «Маркус, пожалуйста». Видеозапись была всем доказательством, которое им было необходимо, чтобы запереть Раджа, но Коннор все еще был жив и дышал, что бы мужчина ни делал с ним. И Маркус, казалось, понял, еще раз посмотрев на Хэнка, прежде чем неохотно оторвал его руку, отступил назад, когда Радж споткнулся, согнувшись над собой, массируя горло сквозь кашель. «Я… я хочу, чтобы вы оба были деактивированы!» — практически взвизгнул Радж, сырой голос, глядя на Хэнка. «И вы потеряете свой значок, я могу вам это обещать. Все для жизни некоторых… некоторых кусочков пластика! » У него не было возможности сказать что-либо еще, когда Маркус сунул кулак в живот, поднял его, чтобы ударить затылком в стену, позволяя Раджу упасть на землю в бессознательной куче. Коннор вздрогнул, не зная, что задерживает, в комнате внезапно стало светлее, когда Радж наконец успокоился. Если бы не прерывистое дыхание, он бы подумал, что Маркус пошел против предупреждений Коннора и убил человека. «Он пойдет в тюрьму, Коннор», сказал Хэнк, отстраняясь, чтобы встретиться взглядом с андроидом. «Ты меня слышишь? Мне наплевать, сколько у него денег, ублюдок больше не увидит дневного света «. Коннор кивнул, желая, чтобы ему стало лучше. «Как ты думаешь, ты можешь ходить?» — спросил Маркус, возвращаясь к утешительному и нежному голосу, возвращаясь, чтобы встать перед Коннором. Он снова кивнул, продолжая молчать, грудь все еще чувствовала себя слишком туго, чтобы говорить, тяжесть все еще в процессе стихания. «Хорошо, тогда», сказал Хэнк. «Давай вытащим тебя отсюда». Невозможно было сказать, сколько времени понадобилось, чтобы поставить его на ноги, Хэнк практически полностью поддерживал его вес, Маркус держал его за руку, когда он начал раскачиваться. «Я заставлю кого-нибудь надеть на него наручники, как только вы окажетесь в машине», — сказал Хэнк, отводя Коннора от Раджа, когда они направились к двери. «Вам не нужно беспокоиться о нем.» Коннору, оставленному удивляться, сказал. «Хорошо, лейтенант.» Было явно неправильно говорить, что обнадеживающее выражение лица Хэнка рушится, брови сжимаются от растущего беспокойства. Но сейчас Коннор не мог найти в нем заботы. Они поняли бы это, когда были дома. От перил, ведущих к внезапно устрашающей лестнице, глаза Коннора устремились к главной комнате внизу, застывая, когда он увидел фигуру, прислоненную к открытому бару у окна. «Хэнк», сказал он, лейтенант, и Маркус остановились на своем пути из-за срочности Коннора. «Это он. В баре. «Дерьмо». Хэнк проследил за его взглядом, и Коннор почувствовал, как его плечи опустились. «Забудь это. Мы доставим тебя домой.» «Мы не можем…» «Мы возьмем его в другой раз», — сказал Хэнк, продолжая идти к лестнице. «Вытащить тебя отсюда — вот что важно сейчас». «Хэнк, люди умрут», — возразил Коннор, и его голос снова обрел силу и объем. «Это наш единственный шанс». «Коннор, я клянусь богом…» «Я отведу его к машине», — вмешался Маркус, не оставляя места для споров. «Как долго вы будете задерживать мистера Болла?» Хэнк колебался, Коннор смотрел, как он смотрит между обоими андроидами, прежде чем ответить, его хватка Коннора все еще крепкая и защитная. «Я могу взять его в наручники через десять минут». «А я могу доставить Коннора к твоей машине, чтобы никто не заметил». Он повернулся к Коннору, в его глазах было только мягкое сострадание и понимание. «Хорошо?» Коннор снова кивнул, несмотря на странную боль, возникшую при мысли о потере присутствия лейтенанта. Десять минут. Всего-лишь десять минут. Все трое спустились вниз по лестнице, Хэнк постоянно ругался себе под нос, Коннор позволил себе сосредоточиться на знакомом разочаровании этого человека, стараясь забыть события ночи. Когда они оказались на первом этаже, наконец открылись открытые входные двери, Хэнк сделал паузу, прежде чем снова сжать плечо Коннора, отодвинувшись, чтобы Маркус оставил его стоять. «Всего несколько минут», — пообещал он. «Я вернусь, как только смогу, и тогда мы сможем пойти домой и взять выходной завтра». В другой раз Коннор мог бы возразить против этого и сделать все возможное, чтобы Хэнк не пропустил еще один день работы. Но сегодня вечером мысль о том, чтобы свернуться на диване с Хэнком и Сумо и забыть о том, что весь остальной мир существует на один день, была слишком привлекательной. Поэтому все, что он сказал,: «Если ты настаиваешь, Хэнк», улыбаясь безрадостному лейтенанту, наблюдая, как он неохотно поворачивается и идет к бару. «Мы почти на месте», — сказал Маркус, подвигая Коннора к двери, придерживаясь окраины толпы. «Тебе лучше?» Коннор знал, что он спрашивает только о том, что парализовало его системы. Маркус знал лучше, чем спрашивать о чем-либо еще. «Я думаю да», честно сказал он. Он все еще двигаясь слишком медленно, все еще слабо, но, по крайней мере, он мог двигаться. «Я до сих пор не… Я не знаю, что он сделал со мной, я…» Он замолчал, подавив еще одно рыдание, которое грозило выплеснуться, приклеив глаза к земле, когда Маркус ускорил шаг. Не впервые Коннор задумался, не было ли ошибкой стать девиантом. Если бы он был просто машиной, он мог бы отмахнуться от столкновения и продолжить свою миссию, никогда не задумываясь над Раджем. Но теперь затянувшиеся побочные эффекты от того, что ему ввели, были наименьшей из его проблем. «Мы можем провести некоторые сканы, когда ты почувствуешь, что готов», — пообещал Маркус. «Появляются все виды нового оружия и наркотиков. Мы делаем все возможное, чтобы держать их подальше от улиц, но… ты знаешь.» Коннор кивнул, слишком хорошо зная, что Маркус и другие руководители Иерихона чувствовали разочарование. Люди все еще не были довольны новыми законами, и многие из них все еще испытывали гнев и насилие. Казалось, на его столе накапливалось бесконечное количество случаев, связанных с андроидами, и их число только увеличивалось по мере принятия законов. «Становится лучше?», — сказал Маркус. «Возможно». Коннор опустил голову, когда два андроида выскользнули наружу, стараясь изо всех сил избегать посторонних. «Или, может быть, это просто… таков мир». Наконец появилась машина Хэнка. «Не сдавайся.» Маркус отпер машину и помог Коннору сесть на сиденье пассажира. «Не после всего, что мы сделали. Ты не можешь потерять надежду.» Коннор откинулся на спинку сиденья, Маркус прислонился к открытой дверце машины. Его взгляд упал на обувь андроида, не в силах отвести взгляд и встретиться с ним взглядом. «Сегодня вечером, когда… когда он… я… я не… я не понимаю». По-прежнему было невозможно выразить то, что он чувствовал, словами, эмоции слишком новые и сложные. «Он был… он был милым. Он был хорош, а потом он… он собирался…» «Коннор…» «Почему?» Он сжал руки на коленях, внезапно разъяренный, отчаянно нуждаясь в ответах, чтобы найти какое-то объяснение. «Зачем ему… зачем кому-то это делать? Не только для андроида, но… для кого угодно, почему…? «Я не знаю», — признался Маркус. «Я действительно не знаю, Коннор». «Я не мог пошевелиться», — сказал он снова, напоминание все еще напоминало удар в живот. «И он все еще связывал меня. Я не мог остановить его, я не мог… я… я был напуган. Я был так напуган, что никто не придет и не позаботится.» Слезы снова падали, текли по его уже мокрому лицу и падали ему на колени, заставляя его грудь чувствовать себя еще сильнее, чем это было уже. Маркус внезапно опустился на корточки, Коннор обнаружил, что встречает голубые и зеленые глаза, ни жалости, ни осуждения, просто понимания и печали. «Все в прошлом, Коннор.» Маркус чувствовал его страх, его беспомощность, его отвращение, стыд и все, что он не знал, как выразить словами. Коннор не был уверен, что это хорошо. Он не желал бы таких чувств никому, особенно тем, кто уже столько пережил. Маркус так много сделал для многих людей. Люди, которые заслужили свободу и прощение, которые не охотились за своим народом. Маркус этого не заслуживал. После всех страданий, которые уже вызвал Коннор, он снова стал единственной причиной большей боли. И все же в его глазах не было ни обиды, ни злости, ни недоверия. Коннор не понял. Маркус шел вперед, медленно и осторожно, словно Коннор был раненым животным, за несколько секунд до того, как он сбежал, его взгляд никогда не покидал другого андроида. Коннор не отстранился, не чувствуя никакого желания двигаться, не испытывая никакого всеохватывающего чувства опасности, только постоянные, сокрушительные волны эмоций, которые он не знал, как контролировать. Маркус снова взял его за руку, синтетическая кожа исчезла от прикосновения, и Коннор не мог удержаться, чтобы удержать утешительное присутствие сильнее, сжимая, как будто это был спасательный круг. Хэнк был тем, кто проходил через это, всегда тем, в котором он нуждался, даже до того, как он отклонился. Если бы не лейтенант, Коннор был уверен, что не было бы никакого шанса прорваться через его программирование. Но присутствие Маркуса было успокаивающим, заземляющим, и Коннор не думал, что найдется кто-то еще, кто сможет удержать его вместе в течение этих минут, они вдвоем на плохо освещенной стоянке. «Мне очень жаль, Коннор» Коннор не ответил. Он свернулся в себе, не в силах перестать плакать, никогда не отпуская руку Маркуса, и другой андроид не двигался, чтобы отстраниться. Он никогда не терял контроль над собой, никогда не чувствовал себя таким несчастным. Теперь он был в безопасности, Маркус и Хэнк убедились в этом, но страх отказался оставить его в покое. «Мне очень жаль», — справился он между рыданиями. «Я… я никогда…» «Не извиняйся». Это звучало так, как будто бы что-то сказал Хэнк, слова вырывали еще одно рыдание из груди Коннора. «Все нормально. Я здесь, Коннор. Ты не одинок.» Они так и остались, едва двигаясь, Маркус мягко провел большим пальцем по руке Коннора, пока он плакал, слезы текли по его наспех застегнутой рубашке, пальцы дрожали в руке другого андроида. Хэнку потребовалось тринадцать минут, чтобы вернуться, Коннор поднял голову от внезапного волнения, исходящего от входной двери, полиция толпилась на ступеньках и выкрикивала неслышные приказы. «Похоже, он вернулся», — прокомментировал Маркус. Хэнк внезапно оказался в дверях, вытащив наручники и разъяренного Алекса Болла на открытый воздух, небрежно бросив его на землю у ног ожидающих офицеров. Лейтенант исчез внутри, Коннор ушел, чтобы посмотреть, как офицеры затащили Алекса Болла к ожидающей полицейской машине и толкнули его на заднее сиденье, окружающие гости в шоке наблюдали, но не пытались вмешаться. Хэнк вернулся менее чем через пять минут, таща за собой кровавого и без сознания Раджа Скиннера, Маркус сжал руку Коннора, когда ему пришлось отвести взгляд, при виде человека, даже издалека, угрожающего разбудить его панику. «Он собирается в тюрьму», — пообещал Маркус. «Не похоже, что кто-то спорит с твоим другом». Коннор снова улыбнулся. Он мог слышать угрозы и вопли, доносящиеся по воздуху, Хэнк легко закрывал любые вопросы, которые ему бросали офицеры, оставляя Раджа под стражей. Вдали раздался грохот автомобильной двери, успокаивающаяся толпа голосов, и Коннор наконец поднял голову, чтобы увидеть, как Хэнк подходит к машине, гнев снова исчезает в пользу беспокойства. Маркус мелькнул в последнюю улыбку, прежде чем встать, его рука все еще свободно держалась в руках Коннора. Он отошел в сторону, позволив Хэнку занять его место, старик упал на корточки, чтобы встретиться глазами с Коннором. «Ты в порядке?» Коннору потребовалось мгновение, чтобы кивнуть, и его рука, наконец, выскользнула из трюма Маркуса и безвольно опустилась на колени. «Я в порядке.» Хэнк улыбнулся этим словам, хотя Коннор думал, что это выглядело вынужденно, лейтенант все еще явно не уверен. Он колебался, трое из них молча ждали на холодном воздухе. «Он ушел, сынок», сказал Хэнк. «И он не вернется. Ты его больше никогда не увидишь.» «Спасибо». Коннор не был уверен, что еще он должен был сказать ни одному из них, но был уверен, что недостаточно говорит. «Можем… мы можем пойти домой?» Хэнк опустил голову, улыбка стала более расслабленной. «Да, Коннор. Давай, давай уйдем отсюда.» Он встал, когда Коннор откинулся назад, практически погрузившись в сиденье машины, не желая ничего, кроме как свернуться калачиком на диване Хэнка, и вес Сумо прижался к его боку. Коннор встретился глазами с Маркусом, не зная, какие слова сказать, чтобы выразить свою благодарность. Но один взгляд на другого андроида, и было ясно, что он понял. Дверь закрылась, в результате чего Коннор благополучно спрятался в привычном заключении старой машины, но Хэнк не двигался, зависая за окном. Он повернулся к Маркусу, сунув руки глубоко в задние карманы, прочистив горло, прежде чем, наконец, заговорить. «Спасибо. За… просто… спасибо. За все.» «Конечно». Маркус посмотрел в окно и снова повернулся к лейтенанту. «Береги его, лейтенант». Хэнк больше ничего не сказал, и Коннор отвел взгляд, когда мужчина направился к другой стороне машины, открывая дверь и проскальзывая внутрь. На мгновение ни один из них не заговорил, Хэнк фыркнул, усевшись на сиденье, барабаня пальцами по рулю, и Коннор снова обнаружил, что хочет получить свою монету. Хэнк вздохнул, явно изо всех сил пытаясь найти слова. «Я… черт, парень, мне очень жаль. Я должен был следить за тобой.» Хэнк завел двигатель, больше не тратя времени на выезд с парковки, и вина Коннора с тошнотворной вспышкой вернулась, когда он понял, что винит себя. «Это не ваша вина, лейтенант», — сказал он. «Я подвел свою охрану и не смог…» Коннор был отброшен вперед, когда машина остановилась, тормоза визжали от внезапной остановки, и он лениво понял, что не пристегнул ремень безопасности. Но прямо сейчас все мысли о безопасности рассеялись в ту же минуту, когда он увидел лицо Хэнка, изменение его поведения, нежное беспокойство, вернувшееся к гневу в считанные секунды. «Хэнк…» «Не смей, черт возьми». Было тише, чем ожидал Коннор, но не менее яростно, и он снова посмотрел на дорогу впереди, освещенную фарами. «Посмотри на меня, Коннор». Он неохотно повиновался, надеясь, что свет его светодиода не откажется от того, насколько неловко он чувствовал себя, поворачиваясь лицом к лейтенанту. Хэнк все еще обхватил руль руками, костяшки побелели, грубо сглотнув, пока Коннор ждал, не решаясь говорить первым. «Ты… Иисус Христос, Коннор, ты не можешь винить себя». Коннор пожал плечами. «Я должен был быть более осторожным. Вы сказали мне не привлекать подозреваемого к себе, но я не слушал. Я почти…» «Коннор, клянусь Богом». Хэнк провел рукой по лицу, и Коннор снова погрузился в тишину. «Это была не твоя вина. Ты меня понимаешь? Какой-то подонок думал, что может использовать тебя, потому что он отвратительный идиот, и ничего из этого тебе не дано. Не имеет значения, что ты сделал или сказал, этот ублюдок — единственный, кто виноват.» Хэнк сместился на свое место, подкрадываясь ближе, словно следя за тем, чтобы Коннор слушал. «Хорошо?» Глаза Коннора снова начали жалить, но его грудь стала светлее, чувство вины перешло во что-то более спокойное. Хэнк имел тенденцию оказывать такое влияние на него. Он не был нежным, как Маркус, но его слова, казалось, всегда были теми, в которых Коннор нуждался больше всего. «Хорошо», — сказал он, откидываясь с облегчением. «Спасибо, Хэнк.» Хэнк просто усмехнулся, отворачиваясь с плохо скрытой улыбкой, снова заводя машину и, наконец, забирая их из особняка. «Больше никаких вечеринок. В следующий раз, когда мы захотим поймать убийцу, мы сделаем это по старинке «. Коннор кивнул «Больше никаких вечеринок» «Давай отвезем тебя домой», — сказал Хэнк, и вся напряженность исчезла. «И ради бога, надень свой чертов ремень безопасности». Коннор сделал, как ему велели, позволив себе расслабиться рядом с Хэнком, когда они свернули на открытую дорогу, обратно в безопасное место своего дома.