(Не) Принцесса

      Джон часто бесил Пола. В какой-то мере это было даже привычно и обыденно. Но кулаки наливались тяжестью, а губы бессильно поджимались всякий раз, когда Пол слышал протяжное: «Принцесса».       Что ж, Джон всегда любил подкалывать друзей. Но особое удовольствие он получал, когда выводил из себя Пола, потому что он был особенно восприимчив к его словам. Так завелось ещё в самом начале их общения, так продолжалось и до сих пор. Особенно Леннон изворачивался, когда они были в компании незнакомых людей.       — Меня зовут Джон. Симпатяга возле барабанов — Ричард, этот красивый засранец с большими бровями — Джордж. Ах, ну да, — Джон представлялся девушкам, которые подошли к ним в одном баре, нарочно обделяя Пола вниманием. — Это Пол, но можете даже не подходить к нему — он предпочитает мужчин.       Маккартни швырнул в него тогда свою полупустую банку из-под пива, попав прямо в рыжий затылок. Девушки дружно ахнули, Джордж подлетел к спорящим, готовый разнять их в любую секунду. Ричард, как самый умный из четверых, под шумок предложил девушкам выпить, уводя их в противоположную сторону зала.       — О, я вижу, как тебя это задело, — Джон наступает на жестяную банку, превращая ступней её в плоскую лепешку. — Неужели попал в яблочко?       — В яблочко попал я своей банкой, а ты пролетел по всем параметрам мимо. Кстати, немного пролилось тебе на волосы, но ты же вроде любишь светлое пиво? — Пол делает шаг вперёд, наклонившись с учтивой улыбкой на губах.       — Эй, придурки, пока вы тут страдаете ерундой, Ринго выпивает с этими красотками уже второй коктейль! — возмущённый голос Джорджа заставляет обе головы синхронно повернуться.       Джон тут же заливается смехом, устремляя свой взор через толпу людей, найдя возле барной стойки силуэт друга. «Вот засранец, забрал себе блондинку!» — подумал Джон.       — Ещё одна свободна, — Пол пихает Джона в бок и спешно убегает, маневрируя между танцующими людьми.       Или вспомнить тот случай, когда к Полу подошла очаровательная особа с милейшим, кажется, французским акцентом.       — Знаете, мне так нравится ваша песня «Мишель», — она мечтательно улыбается, чуть гнусавя букву «р». — Это может со стороны выглядеть самовлюблённо, но меня зовут Мишель, — девушка тихо смеётся, прикрывая улыбающийся рот ладошкой.       Маккартни в ответ улыбается, всем видом пытаясь показать своё расположение — выпрямляет обычно покатые плечи и старается смотреть прямо в её голубые глаза.       — Вообще-то, когда я придумывал эту песню, я представлял перед собой образ прекрасной девушки. Прямо как вы…       Бледные щёки покрываются румянцем, но в идиллию врывается резкий голос, доносящийся откуда-то сзади.       — Не льсти себе, она просто хочет узнать, какой тушью ты пользуешься!       «Чертов. Джон. Леннон», — Пол громко выдыхает через нос, медленно поворачивая свою голову. Джон стоит сзади, опираясь о дверной косяк, и на его лице красуется невозможно наглая улыбка.       Пол в такие моменты хочет вырвать ему все волосы на голове, а затем запихать рыжеватые патлы в рот, втоптать в землю и вырвать гнусный язык с корнем.       Он всегда старался не поддаваться гневу и сдерживать порывы ярости, игнорируя колкие слова и замечания. В голове в таких случаях всегда воссоздавался образ отца, который ещё в детстве поучал Пола: «Запомни сын, спокойствие и терпение». Маккартни, кажется, познал дзен, потому что в один момент так наловчился изображать безразличие, что правда перестал обращать на Джона внимание.       — Макка, это не тот аккорд. Хотя какая разница, вся твоя игра похожа на сплошной пердёж.       — Точно, я сбился, давайте ещё раз.       — Если ты думаешь, что твои визги в микрофон меня возбуждают, то я тебя огорчу, Пол.       — Сейчас попытаюсь спеть нормально.       — Очень похвально, Пол! Я-то думал, мы будем торчать тут до ночи, ожидая, пока ты соберёшься и нормально сыграешь эту песню.       — Спасибо, я старался.       — Вот эта строчка попадает в золотой фонд твоих самых тупых рифм. Что вообще означает: «Она не королева красоты»?       — Мне тоже не нравится, давай переделаем.       И это работало. Не поверите, как приятно было видеть вытянутое лицо Джона и полные удивления глаза. Он сразу же прекращал свои нападки, разве что только изредка странно поглядывал на него.       «Победа!» — мысленно ликовал Маккартни. Но, к его сожалению, Леннон через неделю сменил свою тактику. Теперь Пол выслушивал бесконечный поток долбанных комплиментов.       В один понедельник Пол немного проспал, думая, что успеет в студию, если возьмет такси. Правда, он не смел себе отказать в завтраке, и даже когда стрелка на часах в опасной близости была к цифре десять, он неспешно продолжал пить чай. Ну не может он просто уйти, не попробовав эти чудесные блинчики с медом!       Когда он залез в чёрный кэб, было уже десять. А стоял на пороге в студию ровно через двадцать минут.       — Простите, ребята, не рассчитал время!       Он в примирительном жесте вскинул руки. Джордж уже к тому времени настроил свою гитару, закуривая четвёртую по счету сигарету. Ринго скучающе крутил палочки в руках, пытаясь выполнить какой-то трюк. Пол опасливо поглядел на Джона и затаил дыхание, готовый отбиться от очередного едкого замечания как от назойливой мухи.       Но ничего не последовало. Леннон даже не повернулся, а продолжал наигрывать аккорды на гитаре.       — Привет, Пол! — машет Ринго, по неосторожности роняя палочку на пол.       — Мы тебя заждались, — говорит Харрисон сквозь тихую ругань Старра на фоне.       Леннон, словно только сейчас вспомнив о существовании Маккартни, поворачивает свою голову в его сторону.       «Сейчас что-то будет», — заверяет сам себя Пол, заходя внутрь, на ходу расчехляя свою гитару. Он подходит к микрофону, поворачиваясь спиной к Джону, но всё ещё готовый к «внезапной атаке» от него.       — Не надо столько времени с утра убивать на макияж, Пол. Ты и без него выглядишь прекрасно.       Пол резко оборачивается, встречаясь с Джоном взглядом. Он недоумённо таращится на него, а Джон, как ни в чем не бывало, улыбается в ответ.       — Я не… — поднимает указательный палец Пол, пытаясь выдавить из себя ответ. Но мысли словно ускользают от него, и он покрывается румянцем.       — Все на месте, давайте запишем вокал Джорджа.       Джон, довольный реакцией Пола, ничего больше не говорит.       С этого дня всё и началось. Даже на выступлениях Джон умудрялся доставать Пола.       Однажды он шепнул во время партии соло Джорджа ему в прямо в ухо:       — Ты сводишь их с ума, приятель, — кивая в сторону зала, который был заполнен толпами людей.       И словно в подтверждение сказанного, после того как Пол, тряся головой, пропевает свое фирменное «у-у-у» в микрофон, барабанные перепонки атакуют крики пищащих девочек.       Когда-то они ехали в машине вдвоем на телепередачу. Через какое-то время автомобиль затормозил, а дверь открыл сопровождающий их человек, в услужливом тоне сказавший:       — Мистер Леннон, прошу.       — Пусть Пол идет первым, он очарователен сегодня.       Пол невольно краснеет, одергивая край пиджака, но послушно выкарабкивается из машины, стараясь не пересекаться взглядом с Джоном. Тогда он никак это не прокомментировал, потому что не хотел привлекать к себе много внимания.       Но он не может молчать, когда в больную голову Леннона приходит гениальная идея окрестить Пола новым прозвищем.       «Принцесса», чёрт бы его подрал! Теперь Джон называет его так постоянно. Можно забыть о старом добром «Макка» или даже дурацком «Поли», которое с уст Джона звучало чересчур наигранно.       — Ты что, опять в бар? — закатывает глаза Пол, видя как Джон после выступления, только зайдя в их общий номер, уже собирается куда-то вновь.       — Не бойся, Принцесса, я не собираюсь искать себе подружку на ночь.       — Да мне плевать, хоть притащи кого-то сюда посреди ночи, скатертью дорожка, — сквозь зубы цедит Пол, натягивая на себя одеяло.       — Оу, ну если хочешь, я возьму тебя с собой, — благородно отвечает Леннон, поправляя галстук перед зеркалом. — Угощу тебя молочным коктейлем, как ты любишь.       — Я не хочу.       — Не хочешь молочный коктейль? А разве Принцессы пьют что-то крепче чая?       — Да я вообще не хочу с тобой идти никуда, с чего ты взял это, — Пол готов встать со своего места и наконец вытолкнуть надоедливого соседа за дверь. Но он только поворачивается на другой бок, кутаясь в одеяло сильнее.       — Извини, я не хотел тебя злить, — Джон тихо подходит к кровати, на которой лежит Пол. Маккартни никак на это не реагирует, продолжая прожигать в стене дырку взглядом. — Только не надо ревновать меня так сильно.       Тихий шёпот раздаётся так близко, и чужое дыхание внезапно опаляет его ухо. Пол резко оборачивается, схватив свою подушку, ударяя сидящего у края постели Леннона. Джон перехватывает подушку, не давая себя долбануть ею второй раз, и под весёлый смех спешно ретируется. Свет в комнате потухает.       Пол облегчённо вздыхает и через какое-то время проваливается в дрёму. Он просыпается среди ночи от ощущения, что его кто-то зовет. Маккартни подскакивает на месте, думая, что это Леннон вернулся обратно, но ошибается. Сильный поток ветра заставляет окно захлопнуться и снова открыться. Пол подходит к нему, высовывая лицо в проём.       Погода резко меняется, и если днём было солнечно, то сейчас чёрные тучи закрывают Луну, угрожающе нависнув над спящим Лондоном. Мерзлотный ветер пронизывает его тело, скользнув под пижаму, и он, съёжившись, закрывает окно. Окидывает сонным взглядом настенные часы — три часа ночи.       «А этого придурка всё ещё нет», — обеспокоено думает Пол. Он хочет пойти в номер напротив и расспросить Ринго и Джорджа, но думает, что они уже давно спят, и вряд ли кому-то из них пришло бы в голову ошиваться ночью на пару с Джоном.       Пол обессилено падает на кровать. Он закрывает глаза и представляет, как среди шумной музыки и кучи весёлых людей Джон танцует с какой-то девушкой, как скользят его руки на её талии, как зазывно она смотрит на него, предлагая уединиться у неё дома или в каком-то другом месте. В животе неприятно скручивает от этой мысли, и он долго ворочается, прежде чем снова заснуть.       Утром Джона тоже нет. Пол разлепляет свои глаза и к удивлению обнаруживает, что соседняя кровать даже не расправлена. Он стучит в номер напротив.       — Пол?       Его встречает чуть опухшая после сна мордашка Ричарда.       — Доброе утро, Ричи. А ты не знаешь, где Джон?       — Джон? — из-за спины барабанщика выплывает заинтересованное лицо Джорджа. Волосы на его голове сейчас напоминают воронье гнездо. — А что с ним?       — Он ушёл ночью и так и не вернулся. Я подумал, может, он завалился к вам, перепутав номер…       — Нет, он не приходил. Он не сказал, куда идёт?       — Нет.       — Будет тебе! — расслабленно зевает Харрисон, плюхаясь обратно в постель. — Наверное, он сейчас лежит в объятьях какой-то красотки и видит десятый сон.       Пол только хмурит брови, а Ринго кладёт свою широкую ладонь на его плечо в ободряющем жесте.       Маккартни возвращается к себе в номер. Восемь утра. Рановато, конечно, но когда этот несносный Леннон придёт? Он же не мог забыть дорогу обратно или заблудиться? Есть совсем не хочется, и Пол садится в небольшое кресло, погружаясь в прочтение свежей газеты.       «Может, то, что с ним приключилось, написано в газетах», — думает Пол, потому что однажды Джон уже попадал в передрягу, из-за чего возглавил первые страницы газетных изданий. Пол ожидает увидеть что-то вроде: «Джон Леннон замечен в одном из баров Лондона» или «Пьяную потасовку затеял участник The Beatles». Но нет, ничего подобного Пол не обнаруживает и с разочарованием кладёт газету обратно на столик. А затем пинает ногой съехавшее одеяло.       «Чёртов Леннон!» — Пол хватает пиджак и выбегает на улицу. Он быстрым шагом уходит от отеля, но резко тормозит через пару минут, обдумывая свои действия.       «Ты что, побежал спасать его?», — мысленно крестит себя идиотом Маккартни, поворачивая обратно к отелю. Он кладёт руки в карманы и выуживает пачку, которая оказывается пустой. Чертыхнувшись, Пол комкает её и со злостью бросает в урну. Глазами пробежавшись по витринам, стоящим на улице, он находит взглядом вывеску магазина. Перед тем как зайти внутрь, Пол натягивает шляпу почти до носа, чтобы его не опознали. Уже внутри покупает сигареты и коробку глазированных пончиков. Должно же хоть что-то порадовать его этим утром!       Он поднимается снова в свой номер, который по-прежнему пустует. Распахивает окно, давая влажному воздуху зайти внутрь. После ночного дождя на асфальте остались небольшие лужи. Он чиркает зажигалкой и закуривает. Сизый дым наполняет лёгкие, отвлекая его от посторонних проблем. Пол выдыхает ртом облачко дыма. Облокотившись о подоконник, чуть сгибается в спине и наблюдает за просыпающимся городом. Прикончив одну сигарету, он тянется за другой и тщетно пытается пустить круглое колечко дыма, полностью погружённый в этот процесс и свои мысли. Его выводит из равновесия голос, который доносится в паре сантиметров от его уха.       — Высматриваешь меня?       Нежданный гость кладёт подбородок на его плечо. Голос Джона низкий и немного сиплый — словно только что проснувшийся.       Пол роняет сигарету, в испуге дёрнув рукой. Окурок летит в оконную пропасть. Чужие руки обхватывают его за талию, заставляя чуть отойти от открытого окна.       «Чёрт, я, видимо, забыл закрыть дверь», — думает Маккартни, закусив губу. Как иначе объяснить, что Джон смог так незаметно к нему подкрасться?       — Аккуратнее, Принцесса. Ты чуть в окно не вылетел, — тихо смеётся Леннон, продолжая дышать в его шею. Руки Джона так и остаются на талии, удерживая его, и тепло его рук Пол ощущает даже через слой одежды. От Джона пахнет женскими духами — это ударяет Пола по нервам, и он ощущает тошноту от резкого чужого запаха. Леннон обрекает его на неспокойную жизнь.       — Где ты был? — требовательным тоном спрашивает Пол, пытаясь вывернуться из неожиданных объятий, чтобы посмотреть наглецу прямо в глаза. Джон берёт его за подбородок и поворачивает голову к себе, устанавливая зрительный контакт. Не отодвинувшись ни на сантиметр, он смотрит в рассерженные глаза, а затем открыто смеётся в ошарашенное лицо Пола:       — Так и знал, что ты ревнуешь!       Маккартни пытается освободить свои руки, чтобы кулаком впечататься в довольную рожицу друга, но Джон прижимает его к себе ещё сильнее, и Пол лопатками ощущает, как чужое тело подрагивает от смеха.       — Не смешно, отпусти, — Пол вновь пытается выкрутиться из мёртвой хватки. — Иначе я плюну тебе в лицо.       — А я поцелую тебя, если ты не остановишься.       — Что?       Он пытается достать Джона ногой, но внезапно его тело отпускают, и он, пошатнувшись, теряет равновесие. В следующую секунду руки подхватывают его за бедра, поднимая над полом, усадив таким образом на подоконник. Губы Джона поцелуем вторгаются в его рот, и Пол чувствует на языке горький вкус кофе и примесь спиртного, оставшегося ещё с прошлой ночи. Он отлипает от чужого рта, но тут же цепляется за плечи Джона, потому что сзади — многоэтажный пролет, и ветер дует ему прямо в спину.       Мурашки пробегают по позвоночнику, то ли от холодного дуновения, которое проникает под рубашку, то ли от горячих губ на шее. Руки Джона крепко впиваются в его бёдра, не давая упасть, и сам Пол всем телом жмётся к нему, чувствуя спиной опасность высоты. Адреналин ударяет в голову, заставляя сердце сорваться на бешеный темп. Пол громко сопит, и волосы Джона щекочут ему ноздри. Мягкие губы целуют изгиб шеи, и Пол обвивает ногами Джона по пояс, сжав его плечи сильнее. Непроизвольный стон вырывается из горла, когда чужая ладонь очерчивает в собственническом жесте его ягодицу. Шлепок действует как оплеуха.       — Эй! — возмущённо дёргается Пол, перестав подставляться под ласки.       — Тише, Макка, ты можешь упасть, — шепчет Джон, успокаивающе кладя руку на покрасневшую щеку.       — Пусти, — тихо проговаривает Пол, отворачиваясь от чужой ладони.       Его оттаскивают от окна и ставят обратно на поверхность паркета. Пол чувствует, какие у него сейчас ватные ноги, а Джон думает, что лучше бы он повалил его сейчас прямо на постель. Коробка пончиков, чудом оставшаяся на подоконнике, попадает Полу под горячую руку. Он хватает её, ударяя Джона ею по голове. Леннон снова хочет схватить его руки, но Пол отскакивает в сторону, крича:       — Не подходи!       — Какой ты буйный в последнее время, — улыбка снова играет на губах, когда Джон заканчивает: — Принцесса.       — Это ты в последнее время ведёшь себя как ненормальный.       — А что ненормального в том, чтобы говорить тебе комплименты?       — Твоими шуточками я уже сыт по горло.       Пол отпускает смятую коробку со сладостями на кровать и садится возле неё. К его несчастью, Джон тоже усаживается рядом. Пол отворачивает свою голову, не желая вновь выслушивать его.       — С чего ты решил, что это шутки?       — Ну вот опять.       Пол складывает руки на груди, всё ещё не глядя на Джона.       — Я серьёзно.       — Да-да, когда тебе уже надоест этот спектакль? Для кого он?       Джон резко садится на корточки перед ним, вцепившись пальцами в острые колени Пола.       — Для тебя, — и заглядывает в ореховые глаза. — Если я и веду себя как ненормальный, то только потому, что ты сводишь меня с ума.       Пол смотрит непонимающе. Джон продолжает:       — Мне кажется, все, все в этом долбанном мире уже поняли это!       — Ты о чем?       — Все, кроме тебя…       — Кроме меня?       — Ты игнорируешь все мои намёки…       — О чём, чёрт подери, ты говоришь?!       Со стороны это похоже на диалог умалишённых. Может, так оно и есть.       — Даже сейчас, Пол? Ты серьёзно?       — Что «даже сейчас»? Не смотри на меня как на придурка.       — Ты и есть придурок, Пол! Даже сейчас, когда я тебя чуть не трахнул на этом подоконнике, ты не понимаешь, что нравишься мне?!       Пол раскрывает рот, но тут же захлопывает его, потому что не знает, что сказать. Признание Джона заставляет процессы в его мозгу прекратиться, и Пол в панике переводит взгляд то на Джона, то на коробку, нервно тарабаня по ней пальцами. Кажется, что сейчас он порвет картонку к чертям.       — Ты не пришёл ночью. Так сильно любишь меня, что ночуешь у кого-то другого?       — Я так и знал, что ты ревнуешь, Принцесса.       Победоносная улыбка сияет на лице Леннона.       — Я сейчас тебя ударю.       — Ты уже меня ударил.       — Тогда прикончу.       — Я не был ни у кого этой ночью. Она сама полезла ко мне и затащила к себе домой, а я был настолько пьян, что еле шевелил ногами. Потом меня вырвало в её туалете, и она оставила меня в покое до утра.       Пол ошарашенно смотрит Джону в глаза. Он подавляет в себе желание усмехнуться Джону прямо в лицо, но не может остановить безудержное веселье, беззвучно содрогаясь от смеха.       — Ты жалок, — констатирует Маккартни, откидываясь назад и начиная хохотать.       Видя, как Пол катается со смеху, Джон непроизвольно сам начинает улыбаться.       — Если бы ты не был таким красивым, когда смеёшься, я бы тебя прибил за такие слова, — говорит Леннон, нависнув сверху.       — О, заткнись, — отвечает Маккартни, притягивая за съехавший галстук Джона к себе, увлекая его в поцелуй.