Орлиная Песнь

Городские стражники, резким рывком распахнув дверь, ворвались в таверну. Высокий светловолосый мужчина — судя по всему, глава отряда — вышел вперёд, пристально осматривая присутствующих. Его лицо пересекал огромный шрам, глаза сверкали злобой и решительностью. Наконец его взгляд остановился на склонившейся над столом тёмной фигурке. Ею был весьма молодой парень девятнадцати лет. Его правый глаз прикрывали кудрявые чёрные локоны, а в левом плясали искорки веселья и предвкушения. Подперев рукой щёку, Фауст насмешливо осклабился и лениво сощурил глаза. Лицо стражника тут же отразило гримасу ещё большей агрессии. Он собрался было кинуться прямо на юношу, но вовремя осёкся. — Взять его! — грубо пробасил мужчина, указав пальцем на Фауста. Сидящие в таверне посетители привстали от удивления и испуга, а кто-то и вовсе попытался спрятаться за стойками с посудой. Люциус напряжённо наблюдал за происходящим, переводя взгляд со стражника на странного незнакомца. Лицо Мелиды побледнело от страха, и девушка испуганно съежилась. Она незаметно опустила руку под стол и вцепилась ею в ладонь Люциуса, ища поддержку. Тот сжал её в ответ, пытаясь немного успокоить девушку. — Не нравится мне всё это, — тихо пробормотал он. — Эти стражники меня как-то напрягают. Они всегда были слишком жестокими, — нахмурившись, запричитал Эллиот. — Да они сами легко сошли бы за гнусных разбойников! — К удивлению обоих, эльф выглядел довольно спокойно для такой шумной заварушки. «О боги, пожалуйста, сделайте так, чтобы этот дурень не выкинул чего-нибудь лишнего», — подумал Люциус, зажмурив глаза. — Вы когда-нибудь видели этого мальчишку? — зашептала Мелида, покосившись на ухмыляющегося юношу. — Я столько времени здесь работаю и повидала кучу непонятных типов, но этого вижу впервые, — глаза Мелиды были широко раскрыты, и в них отчётливо читался неподдельный испуг. — Как думаете, что он мог натворить? Люциус предостерегающе поднял руку и едва слышимо прошептал: — Нам лучше не создавать лишнего шума. Тем временем стражники кинулись в сторону Фауста, обнажив мечи. Посетители в ужасе заахали и кинулись по углам. Парень вновь растянулся в презрительном оскале и стремительным движением вытащил что-то из складок плаща, быстро растерев в ладони сверкающий порошок из мешочка. Губы его беззвучно задвигались, и глава отряда изумлённо вскрикнул. — Осторожно, колдун! — закричал светловолосый мужчина воинам. К его сожалению, они опомнились слишком поздно. Когда стражники были буквально в шаге от мага, тот рывком вскинул руку. С его пальцев с громким треском сорвались множественные электрические разряды. Глухой крик толпы воинов резко оборвался, и те, кто находился ближе всего к магу, повалились навзничь. Однако некоторые из них всё ещё дёргались в предсмертной агонии, и этого зрелища было достаточно, чтобы остальные стражники испуганно попятились. — Жалкие трусы! Я же сказал вам, взять его! — зарычал блондин, вытащив из ножен свой меч. Растолкав остатки отряда, он рванулся к парню. Фауст вновь начал что-то бормотать, но на секунду осёкся, увидев пронёсшуюся мимо себя тень. Эта оплошность стоила ему многого, так как маг тут же почувствовал чьи-то грубые руки, вцепившиеся в его шею. Поспешив ещё раз активировать заклинание, он попытался снова заговорить, но не успел. Главарь с размаху ударил мага рукоятью меча. Тупой удар пришёлся прямо в висок, и тело Фауста тут же обмякло. Тонкая струйка крови потекла по его лицу, залившись в один глаз. Державший его сзади стражник небрежно разомкнул огромные ладони, и тело парня рухнуло на пол. Откуда-то сбоку раздался полный ужаса женский вопль. Блондин обернулся на звук и увидел коричневолосую девушку в роскошном винном платье. Гадко осклабившись, он двинулся в её сторону. — Не нужно бояться. Мы делаем такие вещи исключительно для блага нашего чудесного города, — с нарочито приторной интонацией замурлыкал он. Внезапно девушку загородила фигура светловолосого полуэльфа. Люциус угрожающе сощурился, медленно шагнув в сторону мужчины. — Не приближайся к ней, — прорычал он, закатывая рукава белоснежной рубахи. Стражник громко прыснул, мельком оглянувшись на распластавшегося на полу мага. — Ты как-никак в смельчака поиграть решил? — мужчина внимательно оглядел Люциуса, и лицо его внезапно приобрело выражение мрачного торжества. — Так ты очередной заплутавший ублюдок! Надо же, ну и как я сразу не догадался? — расхохотался стражник. — Теряю форму, видишь ли... — его голос плавно снизошёл до шёпота. — В своё время я перебил огромное количество таких, как ты. Ну и кто же твой отец? Или, может быть, мать? — мужчина мерзко улыбнулся. Лицо Люциуса сохраняло то же хладнокровное выражение, однако его сердце в бешеном танце прожигало убийственное пламя. Специально помедлив, полуэльф спокойно приблизился к стражнику. Слегка нагнувшись и заглянув ему прямо в глаза, Люциус непринуждённо проворковал: — Мне так отрадно, что ты интересуешься мною, приятель, — в глазах стражника тут же вспыхнул гнев, однако он не успел что-либо предпринять. Стремительно замахнувшись, Люциус ударил того кулаком в челюсть. Подчинённые блондина, вылупив глаза, ахнули от изумления. Все чудовищно боялись и почитали их предводителя, однако прямо сейчас какой-то расхрабрившийся бастард посмел унизить его прямо перед публикой. Мелида в этот момент успела выскочить из-за спины Люциуса, когда Эллиот что-то ей прокричал. Как только светловолосый главарь пришёл в себя, он с разъярённым лицом кинулся на полуэльфа, занося меч. Люциус уже был готов отскочить в противоположную сторону, заранее просчитав возможный ход противника, однако в самый последний момент он почувствовал внезапную острую боль, пронзившую его правое колено. «Проклятье, только не сейчас!» — прошипел он, чувствуя, как подкосилась нога. К счастью, от прямого удара он увернуться успел, но клинок всё же задел его плечо. Торжественно ухмыльнувшись, стражник собрался сделать очередной выпад, уже представляя, как отрубленная голова полукровки полетит наземь. Люциус болезненно поморщился, лихорадочно соображая и не отрывая взгляда от умелых рук противника. Но внезапно произошло что-то необъяснимое. Раздался глухой удар, и глаза стражника широко распахнулись. Руки, ослабив свою хватку, разомкнули меч, и он со звоном ударился о пол. Тело мужчины повалилось вперёд, едва не задавив Люциуса. С трудом стащив с себя огромную тушу, он недоумённо поглядел наверх. Над ним, усмехнувшись, стоял Эллиот. В руках у него была огромная чугунная сковорода, которой он только что огрел стражника. — Говорил же, что терпеть не могу этих стражников, — непринуждённо начал он, почесав рыжий затылок. — Маврис уже давно заигрался и перешёл все границы дозволенного. Люциус, на лице которого всё ещё читалось недоумение, прижал руку к раненному плечу. Уставившись на Эллиота, он истерично захохотал. Рыжеволосый эльф, в свою очередь, уставился на него, как на поехавшего. — Кажется, я и тебя случайно сковородкой задел, — присвистнул Эллиот и протянул полуэльфу руку. Тот, немного успокоившись и смахнув выступившие от смеха слёзы, опёрся на друга и медленно поднялся. Недовольно покосившись на свою правую ногу, Люциус попытался аккуратно перенести на неё вес. — А что с ней? — поинтересовался эльф, кивнув на колено Люциуса. — До этого с тобой ничего такого не происходило. По крайней мере, при мне. Люциус тяжело вздохнул, продолжая держаться за руку Эллиота. — Я и сам не знаю... — пробурчал он. — В последнее время такое случалось, но довольно редко. Боль не была такой сильной, как сейчас, поэтому и внимания я не обращал. Эллиот заботливо посмотрел на друга и собрался было отвести его в комнату, однако тут же вспомнил, где они и что с ними произошло. Огромная куча посетителей продолжала испуганно жаться по углам, тревожно посматривая на друзей и лежащего без сознания мага. После всего случившегося стражники, забыв прихватить отключившегося главаря, пустились наутёк из таверны. «В одном он был прав, — фыркнул про себя Эллиот. — Они действительно самые настоящие жалкие трусы». Пока эльф учтиво помогал Люциусу придти в себя, Мелида уже хлопотала около Фауста. Чего она только не делала: брызгала в него ледяной водой, слегка хлопала по щекам и, в общем-то, предпринимала прочие безуспешные попытки привести его в чувства. — Он никак не приходит в себя! — с поникшим видом запричитала девушка. — Я понятия не имею, что с ним делать! Мелида ещё раз посмотрела на парня, и в её глазах отразилась глубочайшая жалость. — Он такой молодой, он же совсем ребёнок! Наверняка эти стражники просто увязались за ним, а он пытался защититься... — Возможно, — немного помедлив, начал Люциус. — Но он вёл себя слишком самоуверенно. Мне кажется, он всё же как-то их разозлил. — проговорил полуэльф, и Эллиот согласно кивнул. Рыжеволосый эльф повернулся к встревоженным посетителям и громко заговорил: — Просим извинить нас за подобное недоразумение, — Эллиот сделал короткую паузу, обведя взглядом всех гостей. — В связи с такими неприятными обстоятельствами мы вынуждены закрыться, поэтому прошу вас покинуть таверну. Толпа еще какое-то время не двигалась с места, как будто и не услышав слов работника. — Мы вынуждены закрыться, — довольно грубо и с отчётливой расстановкой пауз повторил Люциус. Посетители нехотя побрели к выходу, прихватив свою верхнюю одежду. Когда Мелида наконец заперла двери таверны, друзья молча уселись вокруг мага. Пришлось довольно долго ждать и прилагать немало усилий, чтобы он наконец пришёл в себя. Когда девушка обрабатывала его рассечённый лоб, Фауст, негромко замычав, приоткрыл веки. Оглядев мутным взором троих незнакомцев, он слегка приподнял голову. — Где я? — тихо прошептал Фауст. Мелида открыла рот, чтобы что-то сказать, однако выражение растерянности резко сошло с лица юноши, и он громко выругался. — О Боги, я же заранее подготовил для этих упырей взрывное заклинание! Всё должно было сработать! — раздражённо зашипел Фауст. — Ну что сегодня за день такой?! — О, и правда в себя пришёл, — усмехнувшись, протянул Эллиот. — Назови своё имя, — опустившись на колени рядом с магом, попросил Люциус. Заметив недоверчивый взгляд парня, он демонстративно вздохнул и представился. — Меня зовут Люциус. А эти люди, — полуэльф поднял взгляд на нависших над ними двоих, — мои друзья. Эллиот и Мелида. — Фауст... Фауст Филлис, — неуверенно начал юноша, пожав протянутую Люциусом руку. — Может расскажешь, кто ты как сюда попал? — поинтересовался Люциус. Фауст сверкнул своими очаровательными золотыми глазами и кривовато улыбнулся. — Думаю, сначала вам стоит меня как следует накормить, — подмигнув троице, промурлыкал юноша, и компания дружно рассмеялась. — А вот лично мне кажется, что первее нужно вышвырнуть отсюда этого недоумка, — сказал Эллиот, направляясь к распластавшемуся на полу Маврису. — Ничего страшного, на улице отоспится. Им не привыкать, — угрюмо проворчал эльф. Люциус, рассеянно улыбаясь и немного придерживая раненое плечо, посмотрел Эллиоту вслед. «Ну вот. Кажется, судьба снова свела меня с кем-то новым, — покосившись на Фауста, подумал полуэльф.» В последнее время дни, проведённые Люциусом в гостинице, стали на удивление яркими и насыщенными различными событиями. Причём, довольно странными событиями. «Это к лучшему, — подумал он.» ...Или же нет?