Hurricane

Через какое-то время нашей компании удалось добраться до города. Первой его обнаружила Сапфира, о чём сразу же предупредила Эрагона, после чего пообещала не попадаться на глаза и не пролетать рядом с Тирмом. Стоило же нам приблизиться к городу, как мне с трудом удалось оторвать от него взгляд: мощная белая стена защищала город от атак посторонних, вполне возможно, что они могли бы и сдержать мощь дракона, если бы это потребовалось; по углам располагались прямоугольные башенки, вмещающие лучников, а наверху был крытый проход для воинов или же часовых. Входа в город было два: один располагался с запада, выходя на море, а другой — с юга, выходя на главную дорогу, что соединяла крупные города Империи между собой и использовалась как торговый путь. Из-за стены, которая была около тридцати метров в высоту, практически не было видно зданий, за исключением маяка, что служил путеводной звездой заблудившимся путникам, и сторожевой башни, — Надеюсь, что о нас ещё не успели доложить из королевского дворца, — проговорил Бром. — Даже если и так, то не паникуйте и ничего подозрительного не делайте. Кивнув, мы направились к воротам, непринуждённо беседуя о всякой ерунде, где нас встретили стражники. — Назовите ваши имена! — потребовал один из них, выпячивая грудь вперёд. — Меня зовут Нил, — с отдышкой ответил Бром, по-идиотски улыбаясь. — А с тобой кто? — поинтересовался второй стражник, немного щурясь. — Так я как раз и собирался сказать вам, господа мои, что это мои племянники, Эван и Катрина. Сестры моей дети, девочка бедная совсем говорить перестала, стоило отца потерять. А я… — Ладно, ладно. А сюда зачем пожаловали? — Да он своего старого друга навестить хочет, — вмешался Эрагон, старательно подражая южному говору. — А нас с ним послали, чтоб наш старик не заблудился ненароком. Видите ли, лет ему уже ой-ой-ой, да и в молодости он малость на солнышке перегрелся, заработал горячку, вот мозги-то у него и расплавились. Бром закивал, я же восторжествовала. Нечего было говорить, что я — немая. — Ясно, проходите. Только ты, парень, проследи, чтобы эти двое ничего в городе не натворили — нам проблемы от чужаков не нужны. Стоило нам отъехать на достаточное расстояние от стражников, как мы с Бромом практически одновременно проворчали: — Значит, мозги у меня расплавились? — начал допытываться Бром. — А я, значит, немая?! — возмутилась я, бросая на старика испепеляющий взгляд, надеясь сжечь его на месте, но, увы, это не сработало. — Ничего лучше придумать не мог? Эрагон же с трудом подавил смешок, его явно забавляла вся эта ситуация. — Ну не тебе же одному со стражниками развлекаться! Пройдя ещё немного вперёд, Бром захотел отправиться на поиски своего старого друга. Я же не горела желанием присоединяться к ним и хотела осмотреться в городе — вдруг удастся найти что-нибудь ценное или раздобыть нужную информацию о раззаках? — Ты уверена, что хочешь отправиться одна? — на вопрос сказителя я поспешно кивнула головой. Меня мало интересовали их разговоры. — Надо узнать, где живёт Джоад, чтобы мы смогли встретиться около его дома и не потеряться в городе. Его идея казалась вполне разумной и я даже проследовала за ними к дому этого Джоада, да вот только моим планам не суждено было сбыться — недалеко от его дома прогуливались стражники, а женщина по имени Анжела одарила меня слишком странным взглядом. - Придётся тебе пойти с Бромом, иначе она наверняка увяжется за тобой, — посоветовал Фандор. — Да и может, тебе удастся узнать больше об этом старике. Теперь выбора у меня не было точно. Если Фандор что-то советует — значит, это непременно стоит сделать, иначе потом может быть туго. Да вот только раскрывать свои секреты перед какой-то девчонкой старик явно не поспешит, поэтому придётся побыть чуть наглее, чем следует… Джоад оказался довольно высоким мужчиной, на вид чуть моложе Брома. У него были сильные обветренные руки рабочего, а дорогая одежда и шрам от макушки до виска придавал ему порцию дополнительного шарма. — Бром? — казалось, что он был несколько удивлён, увидев старого друга вновь. Только вот его старый друг под именем Бром не очень-то растерялся, поспешив стиснуть его руку и предупредить о том, что не стоит произносить его имя вслух, так как у любых стен есть уши. Мы же с Эрагоном переглянулись. Оба желали узнать больше о Броме, проникнуть в его прошлое, что порой казалось невозможным — настолько скрытным был старик. Единственное, в чём я не была уверена, это в том, что Бром действительно расскажет мальчишке о своём прошлом, что он так тщательно скрывает. От всех этих мыслей в мысли закрадывается идея, что он действительно что-то прячет или же не хочет, чтобы некоторые вещи стали явью слишком преждевременно. — У меня нельзя… Но если вы согласитесь, я мог бы отвести вас в одно безопасное место, где нам будет удобно, — услышала я обрывок разговора Джоада, опасливо косившегося на свой дом и Брома. Всё происходящее не могло не навлечь на определённые мысли. Неужели этот старик как-то связан с варденами и за ним шпионят? Человек из паба упоминал, что в последнее время корабли начали пропадать — вдруг это действительно дело рук Империи? Вот только как Гальбаторикс мог прознать про имена союзников, если только в стане варденов не завёлся шпион? Мне стоит быть вдвойне аккуратной, когда мы наконец-то доберёмся до них. Ты права. Если ты не доверяешь кому-то, то не открывай тайну об Эльрате до самого последнего момента. Обо мне так и подавно никому не рассказывай, должен же у тебя быть свой козырь в рукаве. Порой мне кажется, что Фандор — это доисторический мудрец, который способен смотреть в будущее и предсказывать каждый последующий шаг врага. Может, действительно на нём старость сказывается, а может, он просто слишком хорошо знает повадки Гальбаторикса и что от него можно ждать. В конце-концов он помнил его как одного из учеников, поэтому мотивы его поступков понятны Фандору как никому другому. Оставив коней напротив цитадели, мы вошли внутрь. Коридоры были длинными, освещённые горевшими на стенах факелами. В воздухе чувствовался запах сырости, а от холода немного передёргивало. Это место походило на тюрьму куда больше, чем на здание с кабинетами, но Джоад убедил нас, что стены здесь толстые, поэтому подслушать нас никто не сможет. Старики начали свой разговор, к которому слишком уж оживлённо прислушивался Эрагон — ему нетерпелось приоткрыть завесу тайны, что окутывала Брома с ног до головы. Но, как оказалось, сказитель был слишком аккуратным в своих словах, стараясь не сболтнуть лишнего, всячески шифруясь. Единственное, что я поняла из небольшого разговора, что они вместе работали на варденов и искали какую-то вещь. Брому удалось найти её и отдать варденам, но из-за этого ему пришлось оставить Джоада, а тот подумал, будто всё это время сказитель был мёртв, что оказалось неплохой уловкой для Империи — мало кто догадался бы искать шпиона и вора в Спайне, зная репутацию этих гор. Также Бром не спешил рассказывать Джоаду правду об Эрагоне, хотя изначально он был на верном пути. Осталось узнать, о какой вещи они говорят, тогда всё встанет на свои места. — Ты ничего не рассказал о вашей спутнице! — вставил Джоад, указывая на меня. — Кстати, как ты назвался, въезжая в Тирм? — Всему своё время, Джоад, — уклонился от ответа Бром. — Меня теперь зовут Нил, девушку — Катрин, а мальчика — Эван. — А по-настоящему Эрагон… — задумчиво произнёс Джоад. — Редкое у тебя имя, сынок. Немногим выпадала честь быть названным именем первого Всадника! Я знал лишь о троих, кого нарекли этим именем. Я закатила глаза. Настало время комплиментов для будущего Всадника, благодаря которым эго Эрагона может разрастись до невероятных размеров. — Эрагон, сходи-ка проверь, как там лошади. По-моему, я Сноуфайра недостаточно крепко привязал, — попросил мальчишку Бром. — А ты, Кара, останься. Глянув на меня, Всадник удалился. Мне даже стало жаль его — наверняка он сейчас думает, что мир несправедлив и его все предали. — Джоад, это — Кара. Она — эльфийский маг и воин. Путешествует с нами, чтобы добраться до варденов, — наконец-то представил меня своему другу Бром. — Я рад знакомству, — склонил голову Джоад, внимательно меня рассматривая. Я же лишний раз похвалила себя за то, что спрятала все свои татуировки подальше от людских глаз — не думаю, что они являются нормой в этом мире. Сидя напротив этих двух мужчин, я совершенно не представляла себе, что именно делать дальше. Хотят ли они поговорить со мной, или же потрепаться о своём? Стоит ли мне покинуть их или же остаться? — Может, вы расскажете что-либо о себе? Как я понимаю, ты, Бром, сам не всю жизнь прожил в Карвахолле и вас связывает общая миссия, — на секунду в воздухе повисло напряжение, а так же странное чувство, будто кто-то посторонний присутствует при разговоре. Неужели Эрагон решил побаловаться магией и попрактиковаться? — А ещё вы оба работали на варденов, только почему у вас нет желания рассказывать об этом Эрагону? Бром хмыкнул, давая понять, что ожидал от меня этого вопроса. Только вот собирался ли он отвечать на него или предпочтёт оставить его без ответа и притвориться, будто ничего не слышал? — Вардены попросту разорвут Эрагона на куски. Новый Всадник будет необходим всем, и каждый правитель будет стараться перетянуть его на свою сторону. Лучше будет, если он достигнет их через несколько месяцев или через год, когда хотя бы достигнет уровня «туатха дю оротхрим». — Испытание мудрости глупца? — на всякий случай переспросила я. Никогда не понимала эти уровни. Мне казалось, что в такие времена они должны волновать людей меньше всего, но, как оказалось, всё происходит с точностью наоборот. Кажется, что Эрагону не сильно понравится то, что Бром только что прировнял его к глупцам. — Разве сейчас не важнее подготовить Всадника совместными силами? Если пройдёт слишком много времени, то у Гальбаторикса будет больше шансов поймать мальчишку или же прознать про его слабые и сильные стороны! — А если мы сразу же отправимся к варденам, то ему не составит труда напасть на них и сразу же избавиться от проблемы, пока Эрагон не представляет для него опасности, — объяснил свою позицию Бром. И она была весьма разумной. — И всё же мне кажется, что им сейчас больше нужна твоя мудрость, — встрял в разговор Джоад. — Мудрость! — фыркнул Бром. — Я ведь теперь стал тем, кем ты назвал меня в самом начале — жалким старикашкой! — Ну, не скажи. Прыгал от меня по боевому полю ты весьма оживлённо, да и с раззаками относительно справился, не считая ургалов и небольшого воровства в Теринсфорде, — за мои слишком уж вольные реплики, Бром наградил меня далеко не самым радужным взглядом, поэтому я поспешила удалиться: ничего интересного я более не вытяну, а слушать истории о торговле и предателях мне не особо и хочется. — Присоединюсь я, пожалуй, к Эрагону. Вдруг в беду попадёт. Кивнув им на прощание, я постаралась найти выход среди длинных коридоров. Никогда не отличалась отличным знанием местности, в основном меня всегда выручал Эльрат с неба. Хотя, вынуждена признать, что ночью дела обстояли куда лучше — можно было ориентироваться по звёздам. Но вот в зданиях я практически не была, отчего сейчас начинали проявляться небольшие признаки клаустрофобии. Добравшись до нужного выхода, я заметила Эрагона с весьма странным выражением лица. Хорошо, что его удачно лошади прикрывали, иначе бы стражники наверняка заметили колдовство. А выстоять против целого гарнизона — далеко не так уж и просто, как может показаться на первый взгляд. — Подслушиваешь? — аккуратно спросила я, подходя ближе. — Ой как нехорошо, ты же будущий воин, гордость народа, идеал для подрастающего поколения, а занимаешься таким грязным делом! — Помолчи, а. Мне и так с трудом удаётся разобрать, о чём они говорят… — пробурчал мальчишка, опасливо оглядываясь. — Неужели ты согласишься с Бромом и отложишь свою встречу с варденами? — Тсс, не называй их здесь! — предупредила его я, боясь, что маги смогут нас услышать. — Бром твой учитель, не я. Решение таких вопросов лежит полностью на нём, а для меня нет особой разницы - больше месяцем или же меньше. Кажется, мальчишка понял, к чему я веду, поэтому какое-то время мы стояли в полной тишине. Я старалась понять, насколько правильно поступаю, давая бразды правления в руки сказителя из Карвахолла и бывшего Всадника. С одной стороны, я рисковала своей жизнью, а с другой — было куда надёжнее прийти в их компании, чем в одиночку, иначе могли возникнуть подозрения… — Идут! — предупредил меня Всадник, будто это я подслушивала их разговоры, а не он. Забавный парнишка… Только вот выживет он в этом мире со своей наивностью? Дальнейшие разговоры меня волновали мало, разве что с Эрагоном мы перебросились несколькими фразами. Кажется, он не прочь осмотреть вместе город, только для этого нам надо отдохнуть. Хм, неужели это — его слабая попытка пригласить меня на свидание? «Хорошо же! Маленьких Всадников потом наплодите! — поспешил вставить своё слово Эльрат, который, казалось, совсем недавно был против всей этой любви и романтики. — Только вначале узурпатора с трона сгоните». «Заткнись. Просто заткнись и пожирай дальше своего оленя». Убедившись, что я увидела его добычу, Эльрат прервал мысленную связь, возвращаясь к своей трапезе. С возрастом он превращается в старую сплетницу, которая даёт всем «полезные» жизненные советы. Но это не мешает и мне поделиться с ним своим обедом, что состоит из свинины и тушенных овощей. Боги, это — определённо самое лучшее, что я ела за свою жизнь, после всех этих кроликов и дичи, что приносили Эрагон и Сапфира. Мы даже задержались в этой таверне на какое-то время. Пока Бром и Джоад травили байки, я пребывала в настолько приподнятом настроении, что даже согласилась на танец с каким-то неизвестным. Лица его я не видела — оно было скрыто плащом с капюшоном, за исключением карих глаз. Нет, они вовсе не заглядывали мне в душу, но в них я находила больше понимания, чем от Брома и Эрагона, только вот это понимание граничило с незримой печалью и некой тайной. Помимо таких необычных глаз, странник обладал весьма высоким ростом. Готова поспорить, что он выше Эрагона на дюйм или два. И, что было самым поразительным, он двигался с невиданной грацией для обыкновенного человека, наверняка он как-то связан с боевыми искусствами, иначе ноги бы оттоптал ещё на первом аккорде. Закончив танец, я присела в шутливом реверансе, который, видимо, не остался без внимания моего партнёра и Эрагона, так как с обоих сторон послышались смешки. — Надеюсь, мы ещё увидимся, — произнёс незнакомец низким, спокойным голосом прежде, чем неожиданно исчезнуть, оставляя меня в лёгком недоумении. Благо, что нам предстояло возвращаться в дом Джоада, поэтому долго стоять в оцепенении мне не пришлось. - Будь осторожнее с незнакомцами, Каролина. Никогда не знаешь, чего именно от них следует ждать, — в очередной раз поделился своим мудрым советом Фандор, вылезая из своей скорлупы Эльдунари. Мне же оставалось только следовать им и размышлять над тем, удастся ли мне ещё раз встретиться с таинственным незнакомцем. И я искренне надеялась, что следующая наша встреча произойдёт не на поле боя.