Три тысячи

      Тони не представлял, что может гордиться кем-то так сильно: у него сводило легкие. Раненный, не в силах бороться, он видел, как Стив поднял молот Тора, вспоминая слова его владельца о достоинстве. Это не было удивлением для него, но он не отрицал, что момент стал удивительным. Прекрасным. Тони не переставал улыбаться, найдя в себе достаточно сил для еще пары часов борьбы, для Земли. Между ними оставались невысказанные слова. Вернувшись на Землю пять лет назад, Старк приготовил целый монолог, сидя в инвалидной коляске, для Стива, чтобы достучаться до него. Ему казалось, Роджерс остался все тем же упрямым глупцом, готовым жертвовать ради своего убийцы-друга. Вскоре Тони просто сбежал. С Пеппер. Сбежал в глушь, не имея возможности случайного столкновения со Стивом: тогда бы он точно не сдержался, он бы высказал все накопившееся в космосе прямо в лицо герою нации. Может, даже ударил. В какой-то степени он сомневался, что поднимет во второй раз руку на этого мужчину со светлыми волосами. После того, что они прошли с Таносом, скольких они потеряли… Тони сбежал. Пять лет он проживал чужую жизнь, мечтая лишь об одном. Вернуть время вспять. Из-за Питера, которого он втянул в собственную войну и подверг опасности. Из-за Стива, что ударил в его реактор. Реактор в его груди был его сердцем, – Роджерс разбил его сердце. Из-за Стрэнджа, уверенного в одном единственном варианте для финала. Из-за всех тех людей, которых Тони потерял. По его вине, по вине Стива. Если бы не Баки, разделивший их на множество частей, то у них бы был шанс противостоять в полную силу. Эти пять лет Тони искал виноватых, чтобы не винить себя, потому что… он устал. Постоянно прокручивать в голове тот день в Сибири, постоянно пересматривать видеозапись со смертью родителей, постоянно сожалеть. Ему всего лишь хотелось покоя. Он хотел жить, а не существовать. Без непрекращающихся попыток все исправить. А потом к нему пришел Стив и Скотт Лэнг, и Наташа… Глупая идея для машины времени, о которой он грезил последние годы и пытался разгадать эту тайну. Разве Тони мог отказать Роджерсу? Словно всего случившегося за прошедших семь лет не было. Чистое начало листа без чернил. Разве Тони мог позволить себе отказаться от этого? У него появился шанс спасти всех, кого они потеряли. Он не имел право отказываться. Тони получил так много причин, чтобы продолжать биться. Если не победить, то отомстить. Верно? Они делали это вместе. Что всегда должны были делать Мстители. Вместе начали, вместе боролись, вместе проигрывали. Пока однажды капитан Америка не выбрал для себя замену Тони, всем Мстителям. Злость билась вместе с его разбитым сердцем. Старк никогда не простит Стиву за то, что он с ними сделал, – он мог попытаться. Он хотел пытаться. Тони перестал ненавидеть героя нации еще в космосе, летая с дочерью Таноса. Их отличие было в том, что Тони бы выбрал Стива вместо других людей, а Стив выбрал другого человека вместо Тони. Мог ли он с этим смириться? Безусловно. Старк, как никто другой, знал какого это, когда тебя заменяют. Отец заменил его работой, Обадая променял его на деньги – было не так больно, как замена другим человеком. Баки Барнс не являлся хорошим человеком, но он убил его маму. Может, Тони не мечтал бы вскрыть грудную клетку Стиву, как он сделал с ним, если бы он сказал, что не знал о настоящей причины смерти его родителей. Роджерс знал. И, вернувшись домой в одиночестве, гений просто хотел забыть. Упиться вусмерть. Выбросить это из головы. Теперь он бился бок о бок со Стивом за их планету. Стоял рядом с единственным человеком, который смог разорвать его душу в клочья, потеряв возможность собрать ее заново. Тони испытывал радость. Из-за совместного боя: они вновь стояли на одной стороне. Было приятно это почувствовать. Невзирая на то, что их ждало в конце, на то, что им предстояло о многом поговорить, Старк чувствовал в своей груди, где была одна боль, счастье. Стив умел это делать: причинить самую ужасную боль и незабываемую радость. Тони его любил. Во время этой битвы, ощущая жесткие удары по броне, он знал: он любил Стива, хоть этого все равно было недостаточно, чтобы простить его и забыть предательство, разрушившее гордость и самооценку. Все подряд. Тони любил Стива, но знал, что Стив его не любил. Не так, как он этого хотел. Не так, как он этого заслуживал после всего, что произошло в его жизни. И дерьмовый отец не был оправданием. Ужасное поведение самого Тони, оно его не оправдывало. Но он хотел любви от человека, который эту любовь не разделял, причиняя боль Пеппер в попытке разделить ее любовь. Старку так и не хватило смелости сказать об этом, а ведь он был тем еще болтуном. Не получил сил в полной мере, чтобы хотя бы обронить это в разговоре и потом сказать: он ляпнул, не подумав. Ни одного из вариантов. В конце концов все это стало неважным. Чувства, слова, поступки. В конце концов они стояли вместе и боролись, как настоящая семья. Для Тони Мстители всегда были семьей. Наташа бы его поняла. Эта русская шпионка иногда доводила его до белого каления. Старк лишь не понимал, что будет об этом грезить, когда ее не станет. Он только и мог думать, как она бы веселилась с Клинтом за финальную битву с Таносом из прошлого и дразнила их, так и нерассказанной историей про миссию в Будапеште. Тони не собирался давать хотя бы крохотный шанс Таносу заполучить перчатку с камнями Бесконечности и отнять у него еще больше людей, которым он отдал кусочки своего сердца. Лучше он умрет, спасая свою единственную за всю жизнь семью, чем увидит перед глазами еще одну смерть. Казалось, что костюм не выдержит того гамма-излучения, которые испускали камни. Старк не был уверен, что, когда отнимет перчатку, успеет сделать разовый щелчок. Он появился на этом свете всего лишь хрупким человеком, – не скандинавским богом, не Халком, рожденным в гамма-радиации. Просто человеком. С кучей денег и мозга, чтобы создать костюм и играть в супергероя. Тони не хотел думать о том, что может случиться, если у него не получится. Увидев Стрэнджа, оттопырившего свой трясущийся палец, он сразу понял. Готовность умереть, чтобы только не позволить дорогим людям сделать это за него, требовала доказательств. Электрический разряд прошел через костюм и пробрался под кожу, оставаясь внутри него так долго, что сводило дыхание. Каждая клетка сжалась, напряженная от той мощи, что поглотило все его существование. Тони еще никогда не испытывал подобного: ту силу, способную разрушить всю галактику, силу, которая уничтожила половину их вселенной однажды, – теперь эта сила находилась в перчатке его костюма на правой руке. В его человеческом теле. То лицо, что было у Таноса, когда он понял: камни пропали, – Тони хотел бы это навечно запечатлеть. Хотел видеть это каждый день, чтобы наслаждаться той победой, которую они получат. Любой ценой. Пытаясь продержаться, Железный человек поднял свою руку. Перед глазами ничего не было. Не из прошлого. Старк видел перед собой лишь будущее, которое он построит для всей планеты. Будущее, позволяющее землянам жить в полном их количестве: грешить, убивать, ссориться со своими родными, но жить. Тони не думал о том, что умрет. Тони думал о Стиве с его дурацкой улыбкой, однажды покорившей его сердце. Он посмотрел в глаза Таноса. Собрал всю силу камней в своей руке для последнего щелчка. Тони смирился. Еще до того, как он украл камни, до того, как он увидел напоминание Стрэнджа об одном выигрышном варианте. Он смирился, что это последний бой рядом со Стивом. Он смирился с тем, что в последний раз видел столько героев, собравшихся вместе, чтобы отомстить и победить их общего врага. Железный человек щелкнул пальцами. Тело стало таким легким, что Тони не сразу осознал: он смотрел уже не своими глазами. Словно он был везде и нигде одновременно. Растворился в самой ткани мироздания. В этой вселенной его больше не существовало. То, что осталось от него: тело, лежащее на груде металла и издающее последние вздохи. Старк смотрел на все это со стороны и все еще своими глазами. На языке крутились слова, которые он так хотел, чтобы Стив услышал, и Пеппер с Питером. Хотел сказать Роуди, что тот навсегда останется единственным его другом в жизни. Тони хотел кричать. Губы ни разу не пошевелились. Чувство покоя и умиротворения наполнили, как утреннее солнце наполняет своей энергией. Тони Старк посмотрел на всю свою семью, думая лишь о том, как сильно он их любит, и увидел позади Клинта улыбающуюся Наташу. Подруга протянула руку с раскрытой ладонью. Прежде чем вложить свои пальцы, он посмотрел на Стива, который, не сдерживая своих слез, встал на колено в почтении перед его жертвой. Лицо капитана стала последним, что Тони видел.