Сердце чудища

Ваня не знал, когда именно в его жизни образовалась трещина... Он был жизнерадостным и ехидным волчонком, а вырос в угрюмое и тухлое непонятно что. Поводов для этой метаморфозы Ваня найти так и не смог. У него было самое счастливое детство. Родители его баловали и любили... Папа Женя всегда считал Ваню самым-самым лучшим волчонком на свете. Он мог, конечно, отругать его за капризы и был иногда строг, но в целом сюсюкался с ним, как с маленьким, лет до двадцати. Папа Рюрик даже не пытался его отчитывать за проказы и только хихикал, когда мелкий Ваня что-то вытворял. Наверное, первый разлом случился тогда, когда из общины, где они жили, ушла его родная мать. Она бросила Ваню в младенчестве, когда папу Женю из их поселения изгнал собственный брат, тогдашний Вождь. Мать испугалась трудностей и осталась в общине. Но когда папин брат, оказавшийся преступником, был убит, они вернулись на родную землю, а мать так и не подумала поинтересоваться его судьбой. Только печально смотрела на него, когда он бегал по общине. А через год она покинула их - в тот раз, когда Ваня видел ее в последний раз, мать стояла летней ночью под их окнами, но войти не решалась. Волчонок чувствовал ее, но не вставал с кровати и притворялся, что спит - взыграла гордость. Мать его бросила, а он за ней бегать должен?! К ней вышел отец. Он сказал ласково и просто: - Заходи. Я никогда не запрещал тебе общаться с Ванечкой. Мать только дернула презрительно подбородком и, развернувшись, ушла. Навсегда. Ваня не спал всю ночь, а утром кинулся в объятия папы Жени. Отец обнимал его крепко-крепко и одним только своим запахом успокаивал волчонка. Все заботы ушли... Папа был рядом. Папочка никогда не оставил бы его. Это был закон мироздания. Но в душе осталась гниль - а вдруг мать покинула его, потому что он был каким-то не таким? Был бракованным? Но эти печальные мысли быстро оставили Ваню, потому что он рос в атмосфере счастья. Дома родители окружали его любовью, а в школе рядом с ним всегда была Сашенька, его лучшая подруга. С ней любые невзгоды казались ничтожными. Они вдвоем жили в своем мирке и не обращали внимание на окружающих. Ваня даже не знал в лицо некоторых своих одноклассников. А потом их маленький мыльный пузырь лопнул, и реальность обрушилась на молодого оборотня, словно ушат ледяной воды. После окончания школы Саша уехала в летний лагерь. Ваня не отправился с ней - он готовился к экзаменам в академию. Его подруга вернулась домой совершенно другой. Счастливой, с горящими глазами... Влюбленной. Она заявила, что встретила свою судьбу. Красивого молодого человека, капитана баскетбольной команды и просто отличного парня. - Я не смогла устоять, - мечтательно глядя в потолок, говорила она, - Хотя он был мне не пара. Мы же с тобой страшненькие, сам понимаешь... Я и не думала, что он на меня посмотрит! Красивый человек на Сашу посмотрел. Потому что она была далеко не страшненькой. Да, девушка родилась бледной, словно моль. У нее были белые волосы, ресницы, брови... Саша не выглядела яркой, не цепляла с первого взгляда, но она выгодно отличалась от других девушек, поражая своей естественностью и оригинальностью. Через год Саша бросила вуз и переехала в Пермь к своему возлюбленному. А еще через год она вышла за него замуж. Ваня был на ее свадьбе, умирая от своей ничтожности и сгорая от боли. Он потерял и друга, и человека, который мог бы стать его парой... Ваня не шутил, когда в детстве говорил, что женится на ней. Ему было комфортно и спокойно рядом с Сашей. Просто хорошо. Она ушла от него, как и мать. Это окончательно сломало его. Он стал замкнутым и тихим. Стал больше горбиться, вжимать голову в плечи и смотреть вниз - под ноги. Но со временем Ваня смирился. Правда, в голове засела фраза Саши, которая никак не хотела его отпускать. Страшненький - сказала она. И он стал считать себя таким. Тем более, в медицинской академии, где Ваня учился, его сторонились. Саша исчезла, и стена, которая скрывала его от враждебного мира, рухнула. Он всех пугал. Люди многое говорили, а слух у него был острейший... Оборотень учится на врача! Ужас-то какой! Зачем ему знать человеческую анатомию?! Людей расчленять, что ли?! Людей должны лечить люди! Этот еще сожрет во время операции или приема! Со всех сторон слышалось - жуткий, мрачный, страшный... И Ваня все больше убеждался в том, что он и правда такой. В общине его тоже сторонились. Одна половина ровесников Ваню боялась - он был сильнее многих, другая - опасалась, что он донесет об их шалостях отцу. Вождь у всех вызывал нервную дрожь. Отец был очень могущественным оборотнем... Истинным. И, разумеется, папа Женя почти сразу понял, что с сыном что-то происходит. Поддерживал своего волчонка, как мог. Он даже пошел против общественного мнения, обещая сыну, что тот женится по любви. Ваня, как будущий вождь, должен был сочетаться браком с волчицей, которая будет той же породы, что и он - антрацитовой. Он обязан был произвести на свет наследника. Но отец подсуетился и выбил у знатной молодой волчицы антрацитовой породы замороженную яйцеклетку. Теперь наследник был обеспечен, даже если Ваня вдруг решит уйти в монахи. Но старания папы обернулись для молодого оборотня очередной болью. Несмотря на то, что Ваня был антрацитовым, хоть и с примесью, та волчица даже не захотела с ним встретиться. Яйцеклетку отдала, лишь бы отвязаться от него. Наверное, он и правда был страшным... Иногда Ваня стоял у зеркала и смотрел на себя, долго и пристально вглядываясь в свое отражение. Черные короткие волосы, бледная кожа, темные глаза, похожие на бездонные провалы, длинный нос с горбинкой, напоминающий птичий клюв, впалые щеки, острые скулы замученного голодом человека, узкие, почти незаметные губы, а сам рот широкий и большой... Настоящая пасть! Он был похож на отца, как две капли воды. Папочка не был красавцем, но он выглядел величественным и статным. В нем действительно читалась порода. Ему оборачивались вслед. Ване эта харизма не досталась. Он был отталкивающим и некрасивым. Мрачным чудищем, выползшим из склепа. Все сторонились его. Ваню никто не любил, кроме семьи. Но нормальные родители всегда обожали своих детей, какими бы ужасными они ни были... Объективно сходить с ума по Ване было не за что. В особенно продолжительные минуты слабости оборотень бился лбом о зеркало, приговаривая: - Чудище, чудище, чудище! Это не помогало. Он и в волчьей форме выглядел нелепо. Был коренастым и приземистым. Этакий неповоротливый толстяк, страдающий одышкой при беге, а не длинноногий быстрый красавец, как папа. Это обижало. Ваня был почти одного роста с отцом, когда превращался в человека, а папочка возвышался над землей примерно на два метра... Наверное, нужно было заранее смириться с тем, что Ваня всю жизнь проведет в одиночестве. В их семье счастье на успех имела только Машенька. Его любимая сестренка, копия папы Рюрика, русоволосая кудряшка, с милым вздернутым носиком, забавными ямочками на щеках и смешливыми карими глазами, она заслуживала самого лучшего. И Ваня обещал себе, что найдет ей самого достойного парня из всех. Хотя об этом думать было рано. Недавно Маше исполнилось тринадцать. Правда, в последний год сестренка начала неуловимо меняться. Стала пользоваться духами (в первый раз унюхав сие амбре, Ваня чуть не задохнулся) и красить ресницы тушью, которая тоже пованивала и перебивала родной запах. И у сестры начала расти грудь! Все это очень сильно пугало оборотня! Нет-нет, его Машенька - кроха, и точка! Но крохой эта бестия решительно быть не хотела. И ладно бы она стала интересоваться мальчиками - так нет! Маша на одном из семейных ужинов заявила, что тетя Оля рассказала ей, что в ее участке открывается школа для юных Палачей и что принимают там как раз с тринадцати! Сестра продемонстрировала горячее желание посещать эти занятия, что привело Ваню вместе с папой Рюриком почти в священный ужас. Палач - это очень опасная профессия! Но Маша не сдавалась. Она хотела, чтобы к оборотням относились лучше... Чтобы больше не было несчастных случаев, когда убивают невинных волков. Сестра желала нести справедливость. И неожиданно ее поддержал папа Женя. - Успокойтесь, - мягко сказал он, - Ей только тринадцать. Она послушает лекции, познакомится с профессией и все решит для себя. Может, Машенька и не захочет работать. Главное, она научится защищать себя. А в нашем мире это весьма полезно... Сестренка сразу кинулась обнимать папочку Женю, а второму отцу и Ване пришлось смириться. С Вождем не спорила даже его семья. Не потому, что боялись, а потому, что по-настоящему уважали и любили. В июле радостная Маша посетила первое занятие. Сначала все шло хорошо. В первую очередь сестру обучали теории. Рассказывали про повадки оборотней и о том, чем они отличались от людей, кратко знакомили с особенностями работы Палачей, что веселило Машеньку. Она и так все знала, имея в родне и тех, и других. Но теория завершилась, и сестра перешла к практике. Именно тогда жизнь Ванечки окончательно рухнула.