Собрание злодеев или вдвое больше

      В Кантерлоте стояла тёплая летняя пора, что особенно сильно ощущалось в центре, где среди скопления домов, на узких улочках превратившихся в печку, бродили пони, не обращая внимания на одно примечательное сооружение. Ещё бы им его замечать, всего-лишь старая пиццерия, которую выкупил очень влиятельный, пожелавший остаться неизвестным клиент, а затем закрывший пункт питания, накрепко заколотив окна и замуровавший выход. Лишь единицы проходя мимо постройки задавались вопросом — какой дикий жар был внутри.  — Во имя луны и вечной ночи, какой идиот додумался устраивать нашу штаб-квартиру ЗДЕСЬ?! — разнесся гневный голос по тёмному помещению, в котором, один за другим вспыхивали яркие синие факела.  — И ты тут, Найтмер? — фыркнул другой голос, с противоположной стороны тени.  — Найтмер, Кризалис, это вы? — задорный голос послышался из-под потолка. Откуда, прямо на свет огня, выпорхнул Дискорд, попивая любимый шоколадный коктейль и не особо тревожась насчёт того, что напиток буквально кипел, как и воздух вокруг. Щёлкнув пальцами свободной лапы, дух хаоса осветил помещение огромной хрустальной люстрой, словно украденной прямо из дворца принцесс. — Чудный день, не правда ли?  — Это ты нас призвал?! — рявкнула Кризалис, притянув Дискорда телекинезом, — отвечай, живо!  — Больно мне надо. И без вас дел по горло…  — Тогда кто созвал нас? — зазвучал четвёртый голос, мужской, из самого тёмного угла бывшей пиццерии. Вначале раскрылись два зелёных глаза, а затем и сам Сомбра вышел из теневого облака, до конца сформировавшись и встряхнув взъерошенной смольной гривой. Наполненные тяжестью и усталостью всего мира взгляд косился на старых знакомых — маэстро в злодейском ремесле. Однако ответа на вопрос так никто и не получил.  — Эй, а ведь прошло уже несколько лет с момента нашей первой встречи! Припоминаете, сколько ещё существ попытались захватить Эквестрию после нас? — задорно воскликнул Дискорд, встречаясь с холодными взглядами Найтмер, Сомбры, Кризалис, и… — Святые огурцы, за что тебя так? За своими перепалками, злодеи не заметили что всё это время были не одиноки. Примерно у заколоченного окна, повернувшись кривой мордой к центру, стояла каменная статуя, покрытая трещинами, наспех скленная клеем и определённой магией. Существо, внешне схожее с гибридом обезьяны и горного козла, как предположил Дискорд, скалилось своей приоткрытой пастью, тихо мыча и дрожа, будучи ещё и живой. Рядом стоял небольшой зверёк, удерживая в лапах листки бумаги и нацепив на нос очки, с деловым видом заговорив:  — Его Превосходительство, Король Шторм, заявляет, что не имеет понятия о том, кто вызвал его на встречу в столице страны пони. Найтмер и Кризалис на пару побледнели.  — Что вы говорите? — зверёк прислушался к мычанию статуи, кивнул, деловито откашлялся и нарочито пафосно проговорил: — Трепещите же перед Королём Штормом! Захватчиком, каких не знал этот свет, — затем добавив, но уже тише: — приклонитесь, что ли… Образовалась неловкая тишина, в которой слышался лишь один звук — бульканья кипящего молока в стакане Дискорда.  — Так вы и есть один из… эм… новых злодеев? — осмелилась спросить королева чейнджлингов.  — Слишком новых! — с этими словами, на обозрение собравшихся появился новый персонаж — могучий кентавр. Дискорд, только начавший попивать напиток моментально выплюнул его и скорчился при виде старого предателя приятеля, Лорда Тирека, в ответ одарившего духа хладнокровным взглядом. — Вы не представляете, каких усилий мне далось сбежать из мерзкого Тартара, пробраться мимо стражников, попутно подпитаться магией и найти это злополучное место. Так что признавайтесь, кто из вас, статую в расчёт не беру, призвал меня?!  — Тирек, мы сами без малейшего понятия, — призналась Найтмер, оглядывая скопившуюся толпу.  — Но этот кто-то обязательно поплатится, я обещаю, — прошипел Сомбра.  — Да бросьте! — хохотнул Дискорд, приземляясь на грязный пол и разминая затёкшие конечности, — когда ещё сможем собраться вот так вот вместе, в одном месте, в хорошей и доб… злобной компании? Ищите в этом плюсы, как например я!  — А они есть? — угрюмо спросила Мун. — Ты ведь один тут у нас на легальных правах.  — Всё с пони дружишь? Так ведь, Флаттер-скорд? — усмехнулся Тирек, сложив руки крест-накрест. Стакан с молоком вдребезги разлетелся в сжатом кулаке, а дух хаоса моментально очутился перед лордом.  — Ещё раз пикнешь и сотру в порошок.  — Его Величество говорит, — продолжал зверёк. — Значит дружишь *буэ* с пони. Ещё как дружишь. Особенно с жёлтой, которая с крыльями и жутко пугливая. Как и я, — монотонно проговорил прислужник, всматриваясь в текст на листе и иногда отрываясь, ковыряясь в тонких, похожих на шерсть иголках. Статуя что-то недовольно промычала, но последовал быстрый щелчок пальцами, за которым, Король Шторм рассыпался в пыль, устлав собой обширный участок пола. Воцарилось молчание, гробовое. Даже Тирек, до этого ехидно косившийся на бывшего союзника, которого самолично предал, теперь опасливо отступал от него за спину Сомбры.  — Допустим. Ёж уставился на злодеев снизу вверх.  — Не смей. Упоминать. Флаттершай! — прогудел Дискорд.  — Эй, похоже твоя люстра барахлит, — неожиданно заметил Сомбра, наблюдая за поочерёдно мигающими световыми кристаллами. Кризалис и Найтмер отвлеклись от увлечённого разговора и кивнули, следом это подтвердил Тирек а затем и сам дух хаоса. Даже Граббер покосился наверх, когда напротив забетонированного входа возникла чёрная точка, расползаясь на подобии тёмного портала, светящегося лишь небольшими молниями и пыхтящего изнутренней чернотой, из которого вскоре появился огромный серый силуэт. Два склизких крыла раскрылись веером, раскидывая мусор и вместе с ним неприятный дым. Преисполненные злобой одноцветные глаза вспыхнули на подобии морды и осмотрели злодеев, прибывавших в тишине.  — Похоже кто-то всерьёз протрубил общий сбор, — процедила Найтмер.  — Что ты такое? — хором спросили остальные злодеи. Гость деликатно откашлявшись и заговорил, басом.  — Я получил приглашение в это неприятное, наполненное светом местечко. Кто из вас, жалких ничтожеств, его прислал, зачем призвали сюда великого Пони Теней?! Опять воцарилась тишина, в которой Сомбра, смотря на потенциального соперника по делам чёрной магии, оценивал его и сравнивал с собой. Неужели этот переросток сможет что-то противопоставить истинному Королю Тьмы? Найтмер Мун же напротив, захлебнулась от ярости. Подумать только — плагиатор!  — Плохим парням не впервые выслушивать оскорбления от всяких третьесортных злодеев, — саркастично протянул Тирек, словив прожигающий взгляд Теневого пони на себе и мгновенно заткнув рот ладонью.  — Найтмер, ты ведь не собираешься?.. — Кризалис подняла переднее копыто, преграждая переполненную яростью союзницу от непродуманного столкновения лоб в лоб с неизвестной хреновиной.  — А давайте не будем накалять и без того горячую ситуацию? — деликатно вмешался Сомбра, тенью пропарив по воздуху и материализуясь перед злобным дымовым пони, — давай на чистоту — ты мне неприятен, но без ссор, хорошо? Ему меньше всего хотелось, чтобы встреча двух агрессивных симбиотов испортила малину и открыла всех до единого нелицеприятных личностей, включая его самого, перед взором венценосных принцесс.  — Взаимно, единорог, — пропыхтел Пони Теней.  — В конце концов, мы все собрались тут не ради ссор и конфликтов, а ради того, чтобы объединить свои силы и узнать наконец-то, кто именно созвал нас всех в этом месте? — добавил единорог.  — Это были не вы? Пони Теней неожиданно заговорил нормальным голосом, изумлённо посмотрев на короля, будто тот только что доказал ему что тень — есть плохо.  — И даже не ты, — поддакнул из-под потолка Дискорд.  — И не мы! — дружно заскандировали остальные.       Кризалис чувствовала как рог Мун искрит сильнее и тихо гудит, словно накапливая энергию для разрушительного луча, учитывая каменную физиономию и не срываемый с теневого аликорна взгляда.  — И даже не я. Как неожиданно, — фыркнул из угла ёж, переминаясь с лапы на лапу рядом с пылью своего «бессмертного» лидера.  — Тогда… Кто это был? — подытожил Тирек.  — Великие злодеи, а ума с горох. Так и не поняли, что ваша общая встреча нужна таинственной третьей стороне, всё это время наблюдавшей за вами… Злодеи как один повернули головы к невысокой тени, спрятавшейся за каменной колонной. Сверкнула жёлтая магическая аура, откидывая плащ-накидку и являя средоточием эквестрийского зла…  — Козёл?! — воскликнул помощник Шторма. Из-под потолка раздался сдавленный смешок.  — Ну, хотя-бы не помесь кого-то с кем-то… — процедил «козёл», выходя на свет. — Я Грогар, первейший и величайший злодей Эквестрии. Вернее, тогда её даже не существовало. Даже трёх племён ещё не было в помине, только многочисленные поселения. Разрозненные. Слабые. Но даже тогда у них были защитники, столь же древние как и я. С помощью моего волшебного колокольчика, я подчинил…  — Погоди, погоди. Ты прожил лишние тысячи лет, чтобы поведать нам как не смог завоевать несколько селений? — удивился Сомбра. — Я лично захватил целую империю, без помощников. А в альтернативной реальности даже устроил войну с Эквестрией и, наверняка, победил.  — Молчи! — рявкнул Грогар. — И так, на чём я остановился? Ах да, мой волшебный колоколь…  — Так ты ещё и с помощью сторонних магических предметов? — лениво протянул Тирек.  — Я по щелчку могу обратить это место в королевство хаоса, а тебя и вовсе, превратить в точную копию самого себя. Не говоря уже об общих завоеваниях, когда я прикладывал к этому хоть небольшую долю сил, — снова хохотнул Дискорд, рассматривая синешёрстного козла.  — Ч-что?..  — Что? Грогар вытряхнул из головы ненужные мысли, и сильно притопнул копытом, от чего пиццерия содрогнулась.  — Так или иначе, теперь вы все работаете на меня! Вместе, мы поставим Эквестрию, принцесс и хранителей Элементов Гармонии на колени! А может даже завоюем и весь остальной мир! Представьте — у каждого своё государство, свой режим, своя непорицаемая власть. А пони и другие существа всего-лишь пленники, рабы!  — Повелитель как-то тоже об этом заикнулся, — лениво протянул Граббер, указав пальцем на кучку, — и вот что вышло.  — Сомнительная идея, Грогар, — призналась Кризалис, продолжая удерживать Найтмер, — ты ждал тысячи лет ради особого момента? Но ведь их на твоём веку были сотни, если не больше, и за это время ты так и не продумал свой план?  — Плана и нет, о дырявая королева, — злобно рыкнул Пони Теней.       В мозгу Кризалис тумблером щёлкнула старая обида.  — За дырявую ответишь, слизь крылатая! Королева чейнджлингов отпрянула от Найтмер, метнув в аликорна луч зелёного света, к ней без промедления присоеденилась и сама королева ночи. Тирек пожал плечами и включился следом, поглотив часть магии из сфокусированного потока энергии, создав между увеличившихся рогов огненный шар. Сомбра ощетинился, используя тёмную магию и создавая под собой кристальное основание, затем метнув в соперника теневые лезвия. Грива Пони Теней увеличилась, создавая под потолком тёмные тучи, глаза наполнились чернотой. Из рога последовал ответный, чёрный луч.       Дискорд только покачал головой, создав на себе железные доспехи и вооружившись деревянным мечом ринулся в самую гущу событий. Граббер спокойно достал из-за пазухи торт, откусывая кусок и посматривая на пребывающего в шоке Грогара.  — А что вы ещё хотели от злодеев, мистер козёл?

***

      Принцесса Селестия огляделась по сторонам, телекинезом запирая входную дверь и задёргивая шторы в небольшой комнатке. Магия вытянула с полки небольшую коробку, на дне которой одиноко лежал чудный кремовый торт, с банановой начинкой. Правительница ещё раз осмотрелась на наличие уже собственной сестры, облизнулась и обножила нож с вилкой, отрезая небольшой кусочек и уже собираясь поднести его ко рту, когда дворец неожиданно содрогнулся от сильного взрыва, а стёкла, вместе со шторами и коробкой, были сметены ударной волной. Банановый торт отлетел в стену, следом придавленный осколком здания. Вилка и нож поддались порыву и так же исчезли в куче обломков.       Зрачки Селестии автоматически сузились, глаз задёргался, а грива начала сверкать искрами и нехорошо дымиться.  — Никто… Не смеет. Лишать! Торта!! Властительницу солнца!!!       Горе злодеи замерли в последних перед взрывом позах, со сверкающей вокруг магической аурой, посреди выжженного кратера, во что превратился участок в центре Кантерлота. И пони. Много пони. У некоторых отвисла челюсть, кого-то в обмороке с кошмарами уже навещала принцесса Луна, кто-то поднимался от ударной волны, и дальше шёл либо по первому, либо по второму пункту. И среди них, в первых рядах и у самого края кратера — Хранительницы. Шесть кобылок с Элементами Гармонии на шеях. Как и всегда, готовые защитить Эквестрию от внезапной напасти. Разом. И как они только успели?  — Охота на ведьм весьма удачна, — подметила Эпплджек.  — Дорогуша, это охота на злодеев, не стоит путать понятия, — поправила подругу Рэрити, — но в целом я с тобой согласна. Раздавим этих гадов одним ударом!  — И ты, Дискорд… — с обидой в голосе прошептала Флаттершай, сдерживая порыв слёз и смотря на Дискорда в нехорошей компании, от которой она его почти что отучила.  — Попали… — протянул Сомбра, на пару с Тиреком отступая за спину Пони Теней, но когда тот растворился в воздухе словно тень, оба нервно сглотнули ком в горле.  — Спасибо вам, верные подданные Эквестрии, что своевременно сообщили Гвардии Гармонии о таинственных личностях в Кантерлоте, — перейдя на громкий голос проговорила Твайлайт, обращаясь к скопившимся пони. Толпа одобряюще загудела, а магические кристаллы на кобылках начали сиять радужным светом, приготавливая злодеям ужасную кару.       Дискорд даже не успел начать оправдываться или сбежать в другое измерение, когда восточная дворцовая башня взлетела на воздух в сплошном огненном вихре. Из языков огня вылетела белая фигура, зависнув высоко над Кантерлотом и источая вокруг себя ауру самого солнца. В этот момент жаркий день стал ещё более изнуряющим.  — Падите на колени перед Единой Правительницей! Перед Дэйбрейкер! Хранительницы Элементов устремили напуганные взгляды в небо, готовя Элементы к применению против нового врага.  — А что лучше, получить нагоняй от альтер-эго солнцезадой, или навеки стать каменной статуей? — резонно задал вопрос Сомбра, рассматривая снижающийся на площадку перед расступившимися пони силуэт Дэйбрейкер.  — Эй, между прочим ты говоришь о моей сестре, — поправила короля Найтмер, делая глубокий вдох и выходя вперёд, навстречу тёмной стороне Селестии. Даже хранительницы отступили на несколько шагов назад, ожидая развязки. Когда два аликорна остановились друг против друга, затих уже весь Кантерлот. Не хватало только перекати-поля, но даже его под шумок заказал Дискорд, тихо насвистывая какую-то ковбойскую мелодию.  — Ну здравствуй, сестра.  — Где Селестия? — напрямую спросила Мун.  — Мечет молнии по поводу уничтоженного тортика в своей не менее уничтоженной взрывом спальне. Иначе как бы объяснила что я наконец-то получила выход в реальный мир, — протянула белая кобыла. — Какая-же она слабачка, да ещё и падкая на вкусности.  — В этом она похожа на Луну. Неудивительно что эти две помирились и нашли общий язык, — понимающи добавила ночная кобылица. — Драться будем, или как?  — Можно, но настроения нет. Пойдём лучше выпьем, пока я на свободе, — предложила Дэйбрейкер. Найтмер без раздумий согласилась, поравнявшись с ней и, кинув злобный взгляд на остолбеневших пони, исчезла в совместной магической вспышке. Где-то в районе толпы послышался хлопок — это Рэрити плюхнулась в обморок, а за ней и Твайлайт.  — Да… — затянул Тирек, — мне ведь и в Тартаре неплохо было! Красная вспышка и кентавра как ветром сдуло. За ним поспешила удалиться Кризалис, отправившись заниматься важным и неотложным делом — горевать по улью предателей в компании двух пней с рожицами чейнджлингов; Дискорд выудил правильный момент и подлетел к Флаттершай, вставая на одно колено и клятвенно заверяя, что это всё — часть его хитрого плана. Король Сомбра беззвучно растворился тенью, утекая по трещинам в основании города без лишнего, ненужного ему внимания. Даже Граббер куда-то пропал, позже замеченный на соседней улице с пакетом, наполненным предположительно Штормом цементом       День в Кантерлоте был безвозвратно превращён в шапито, испорчен, и даже жара не мешала толпе копытных приходить в себя ещё долгие минуты, когда как со стороны за ними наблюдал разъярённый Грогар. Все его гениальные планы пошли прахом, а всё из различий характеров горе злодеев. В итоге, прекрасный шанс захватить Эквестрию был упущен. Но ничего, синешёрстный козёл с волшебным колокольчиком ещё сыграет свою партию, осталось лишь дождаться нового шанса.  — Лет через двести попробую снова…