Тайные Обители

             — Говорят, её лик самый прекрасный в мире. Что она самая прекрасная дева на всём белом свете. Кто-то говорит, что она дух убитой чистой душой и телом девушки, которая отвергла жестокого жениха. Говорят, что она монстр. Что под её взглядом умирают за мгновения. Поговаривают, что от неё не скрыться.       — Если так, откуда слухи?              Щит мешал. И раздражал. Сидеть за кустарником в полном доспехе неудобно. Дико хотелось, не просто есть, а жрать. В животе от чувства голода неприятно сосало. Ноги и спина, из-за не меняющегося несколько часов к ряду положения, нещадно ныли и требовали хоть какого-то движения. Дерек уже был готов подняться и пройтись, как сидящий рядом товарищ заметно напрягся.       Они уже несколько суток прочёсывали Туманную Чащу, — то ещё «райское» местечко, — выслеживая кровожадного монстра. На деле, никто и не знает, что это вообще за монстр такой, но народ из ближайших к Чаще деревень, стал пропадать слишком часто.       Отряд окружил странное место: в самом центре Чащи, расположилась каменная чаша из белого камня на таком же постаменте. С четырёх сторон его окружали арки. А вокруг полуголые деревья, плотный густой сырой туман, в котором то и дело виднелись чьи-то тени. Как успел заметить Дерек, чаша была пуста. Ни единого листика, травинки или пылинки. Внутри она была идеально белого цвета. Снаружи же, она выглядела так, словно ей сотни тысяч лет: грязная, посеревшая, местами отколоты кусочки, испещрена паутинами трещин. Разница слишком большая. Да и ещё от чаши словно веяло чем-то нехорошим. По спине Дерека пробежал холодок.       Поднявшийся ветер закружил в вихре сухую траву. По Чаще словно пробежал шепоток. Дерек поёжился и принялся читать молитвы. Он вглядывался в туман, где меж деревьев показалась невысокая фигура. Дерек потянулся к мечу и его пальцы крепко сжали рукоять.       Фигура вышла из плотного тумана. Это оказалась хрупкая девушка. Длинный плащ волочился по земле, собирая за собой лесной мусор, его глубокий капюшон скрывал лицо. Белое красивое платье в пол, чем-то напоминало свадебное, его корсет несильно обтягивал небольшую грудь. Декольте не глубокое, а с тонкой шеи свисал маленький кулон на длинной серебряной цепочке.       Девушка медленно добрела до постамента с чашей. Подняла стоящий рядом с ним большой вычурный кувшин, — Дерек так и не понял, откуда он взялся, ведь он точно помнил, что его там не было. Тем временем незнакомка подняла сосуд, наклонила его над чашей, выливая воду в него.       Она всё лила и лила, а вода бесконечно текла. По подсчётам Дерека, вода уже должна была закончиться. Причём давно. А чаша переполниться, отчего вода бы хлынула через край, заливая землю. Он медленно покосился на товарища, а тот таращился на девушку с таким видом, словно видел самое прекрасное создание мира. Блаженство на его лице исказилось каким-то… желанием? Дерек затруднялся сказать, но тот определённо видел что-то такое, чего не видел сам Дерек. Он оглянулся на другого вояку и тот сидел с таким же блаженством на лице.       Дерека прошиб холодный пот. Ничего вокруг не происходило. Друзья вели себя странно. Девушка продолжала лить воду. Но… Дерек напрягся, понимая, что ничего не слышит. Тишина давила на уши с такой силой, словно ему пытаются что-то запихать в уши. Он попытался пошевелиться, но тело застыло не в силах этого сделать. Дерека охватывали паника и ужас. В голове отдавало тупой болью. Сердце под натиском страха грозилось разорваться.       Вы перешли границу.       От раздавшегося в голове тихого шёпота, Дерек вздрогнул всем телом и принялся озираться. Девушка продолжала выливать воду. Не выдержав, Дерек закричал. Он чувствовал, как напрягаются от крика голосовые связки. Как горят огнём лёгкие, когда в них заканчивался воздух. Однако себя он так и не услышал.       Сердце сжалось в ужасе, когда девушка повернулась в его сторону. Кувшин упал на траву перед ней. Вода больше не выливалась. Она не двигалась, но как же Дереку хотелось самому сорваться с места и умчаться от этой девушки, как можно дальше.       Тайные Обители не для людей.       Мертвенный голос разливался в голове. Он, словно липкая паутина, окутывал разум, лишая возможности рационально мыслить. Друзья и товарищи один за одним, поднимались с места и шли к деве, они встали перед ней на одно колено, точно признавали в ней свою королеву. Тишину прорезал тихий женский смех. Девушка скинула с себя капюшон. Никакой красавицей она не была. Не уродина, но и до самой прекрасной девы в мире ей далеко. Она улыбнулась, задорной весёлой улыбкой.       То, что происходило дальше, казалось Дереку кошмарным сном. Его било в мелкой дрожи. Хотелось закрыть глаза, но не выходило, казалось он наоборот открывает их ещё шире. Лицо девы начало разлагаться, а она лишь хохотала. Чем больше от её лица отпадывало кусков мяса и текло крови, тем больше её хохот становился замогильным завыванием.       Услышьте песнь предвестницы смерти! Возрадуйтесь голосу банши!       Вой раздался такой, что Дерека откинуло назад и он ударился спиной о дерево. Вопль тёмной твари ножами пронзал уши, из которых хлынула кровь. От обычной девчонки не осталось и следа. На её место пришёл полуразложившийся труп в рваном грязной платье. Но… кулон и цепочка оставались чистыми и не тронутыми. Они всё так же ярко сверкали в свете луны.       Когда тело Дерека грохнуло оземь, он уже был мёртв. Его стеклянный взгляд упёрся в корень дерева. Он уже не видел, как товарищи обращались в высохшие мумии, словно время вокруг них быстро помчалось вперёд. Не видел того, как кости и доспехи обращались в пыль. Не видел, как хозяйка Туманной Чащи подходит к нему и склоняется к его лицу. Не видел, как она вновь стала обычной девчушкой, которая задорно улыбалась…       Люди так слабы. Ты придёшь ко мне?              — Так откуда слухи?       От раздавшегося рядом голоса Дерек вздрогнул с такой силой, что грохнулся со скамьи.       — Ты чего? — вылупился на него младший брат.       Дерек судорожно принялся оглядываться по сторонам. Его взгляд цеплялся за знакомые силуэты таверны в деревне близ Туманной Чащи. Друзья, все как один, живые и здоровые, таращились не менее удивлённо, чем младшенький. Дерек дрожа попытался подняться, но страх сковал тело и при попытке, он снова упал, больно ударившись локтем об пол. Боль не отрезвила, лишь подстегнула сдавливающий горло ужас. Перед глазами пронеслись картинки… чего? Сна? Видения? Дерек судорожно вздохнул и принялся ощупывать себя. Живой. Горячее тело. Сердце в груди бьётся. Он дышит. Живой…       — Брат? — младшенький бросился помогать ему подняться и сесть обратно.       Дерек уставился на седого старца, который рассказывал про Туманную Чащу. Тот понимающе улыбнувшись тихо пробормотал:       — Иногда, она даёт шанс. Оттуда и слухи.       — Кто даёт шанс? — не понял один из товарищей.       — Королева мёртвых, — хрипло выдавил Дерек. — Банши…              Я буду ждать тебя, мой Лич.