Домашние киски

— Пусть все коты, способные убивать самостоятельно, соберутся под скалой! — прозвучал басовый голос предводителя. Оруженосцы, воины, старейшины и королева тут же по выходили из своих палаток. Суровый Бурецап уставился подле всех, сложив передние лапы крестом, глядя через всех соплеменников на робкого Ворчунка, который, под его взглядом сурово пятился назад поближе к матери. Ледок и Хорёк взволнованно попрыгивали на своих местах, помахивая хвостиками, а Кедровка с улыбкой смотрела на сыновей. Пустынолапка сидела в окружении своей матери Гальки и брата Вольнокрыла. Тросточка и Увалень стояли подали и о чём-то беседовали, пока все остальные коты собирались. Вьюгогривая вела беседу с Пухоцапиком - старейшиной племени. Золотисто-рыжеватый Слепохват растерянно моргал своими слепыми глазами и нервно дёргал ушами, пытаясь уловить все звуки, исходящие от соплеменников, Капля Росы оживлённо болтала с Легколапом - старший воин, по стечению обстоятельств, был вынужден переселиться в палатку старейшин. Полярка и Блейк молча смотрели на своего предводителя, не сводя с него взгляда. Иссоп и Лаки вышли из своей палатки и внимательно уставились на церемонию. Глухозвёзд взмахнул хвостом, призывая котов к молчанию. Тёмно-бурый кот важно задрал голову и с гордостью посмотрел на своих сыновей - Хорька и Ледка. Так старый предводитель выглядел гораздо моложе. — Когда я тоже стану оруженосцем? — недовольно буркнул Ворчунок, пытаясь вырваться из-под материнского хвоста. — Цыц, — рявкнула на малыша Кедровка, отодвигая сына лапой, — когда подрастёшь - тогда Глухозвёзд назначит тебя оруженосцем. Рыжий котёнок прошипел и стал покорно молчать, устремив свой янтарный взгляд на братьев. — Ледок, Хорёк, — начал предводитель, — вы прожили с нами долгие шесть месяцев и довольно сильно подросли, поэтому с сегодняшнего дня начнёте своё обучение. Хорёк! — назвал имя бурого котёнка Глухозвёзд, малыш тут же распушился и выпятил грудку, — до тех пор, пока ты не получишь своё воинское имя, тебя будут звать Буролап. Твоим наставником станет Увалень. Буролап тут же сорвался с места и побежал к предводителю, чтобы получить его благословение. Глухозвёзд наклонился и коснулся своим носом носа малыша, после чего оруженосец тут же спустился к своему брату. — Ледок! С этого момента ты будешь зваться Снежок, а Тюфяк будет твоим наставником, — повторив те же манипуляции с белоснежным котёнком, Глухозвёзд с гордостью начал наблюдать за тем, как все остальные соплеменники радостно выкрикивают имена новых оруженосцев: — Буролап! Снежок! Буролап! Снежок! Блейк подумал про себя, что очень бы хотел взять на обучение одного из котят, но понимал, что старшие оруженосцы до момента, пока они не станут воителями, этого сделать не могут. Чёрный кот яростно полоснул землю когтями и низко склонил голову, а после перевёл взгляд на рыжего Ворчунка. Малыш опустил голову, прижал уши и грустно смотрел себе под лапы. «Бедный Ворчунок! Обидно наверное оставаться котёнком, когда как твои братья уже сегодня приступят к тренировкам» — Жалко его, — вздохнула Полярка, кивая в сторону малыша. Блейк молча согласился с белоснежной кошечкой. — Ну, малыш, иди поиграй, — ласково толкая сына носом, прошептала Кедровка. — Я не хочу играть! Я хочу тренироваться! — взвыл Ворчунок. — Сынок, ты ещё слишком мал для тренировок, подрастёшь и обязательно будешь тренироваться, — мягко возразила рыжая кошка. — Но я хочу сейчас! — не унимался малыш. — Мы обязательно будем показывать тебе приёмы, которым нас будут учить, — сказал подошедший Снежок и лизнул брата в ухо. — Правда? — глаза Ворчунка радостно блеснули и он начал прыгать на месте, — а с кем же я буду играть? Других котят нету, я один остался. Блейк расплылся в улыбке. На первый взгляд можно было сказать, что этот котёнок вечно всем не доволен, но это было не так: на самом деле малыш очень ласковый и любит играть, но прячет эти качества за твёрдым характером. Чёрный кот подошёл к детской и взглянул на будущего воителя. — Хочешь, я покажу тебе нашу территорию? — спросил Блейк. — А что я на ней не видел? — огрызнулся Ворчунок, обвив лапки хвостом. — Могу показать тебе Обгоревший платан, хочешь? Там обучаются все оруженосцы. — И я тоже буду? — с надеждой в голосе спросил рыжий котёнок, а после с мольбой взглянул на свою мать Кедровку. Королева скользнула взглядом по Блейку и коротко кивнула. Ворчунок сорвался с места и побежал, но чёрный оруженосец мягко его остановил и ласково боднул головой. — Не беги впереди старших, — сказал он, на что рыжий малыш недовольно буркнул, но поравнялся с более старшим котом и пошёл с ним следом. Ворчунок хорошо поддаётся командам и хорошо обучаем, но характер у него тяжелый. Блейк подумал про себя, что когда станет воином, то обязательно намекнёт предводителю о том, что очень хочет взять этого малыша и обучать его. Блейк с наслаждением втянул в себя слегка морозный осенний воздух и улыбнулся. Пора листопада идёт во всей красе, всё преобразилось до неузнаваемости: падающие разноцветные листья, частые дожди, мокрая сырая земля. Чёрный оруженосец брезгливо сморщился, почувствовав хлюпающую грязь, застревающая между когтями. Кроны деревьев сгибались так, словно на них навалилось целое племя. Солнце было плотно затянуто облаками, а редкая трава скрыта под слабым слоем инея, который то опадал, то вновь появлялся из-за перепада температур. Ворчунок шёл молча, медленно переставляя лапки. Сейчас этот малыш был похож на распушившийся, от холода, клубок. Его рыжая шёрстка в каждым днём становилась всё гуще и длиннее, тело приобрело мускулы и по размерам любой кот мог бы сравнить сына предводителя с взрослым оруженосцем. А вот самого Блейка вполне можно сравнить с молодым воителем, только что получившим этот статус. Хоть он и не был таким крупным и мускулистым, как Глухозвёзд или Бурецап, но силы было не меньше, а его чёрная шерсть была очень мягкая и приятная, сравнимая с бархатом. От того, что он её часто вылизывал, она блестела и выглядела очень чистой. Пройдя чуть дальше, чёрный оруженосец резко остановился и оглядел огромное, поражённое молнией, дерево, корни и ветки которого начали осыпаться. Ворчунок разинул пасть и стоял, заворожённый этим зрелищем, какое-то время. — Это и есть Обгоревший платан? — переведя взгляд на Блейка, спросил малыш. — Да. — Вау! — воскликнул рыжий котёнок и стал попрыгивать на месте от радости, — я буду здесь обучаться? — Когда придёт твоё время, — улыбнулся чёрный котишка. — Покажешь мне боевые приёмы? — Ворчунок стал смотреть на Блейка с такой надеждой, что, оказаться, наверное, было бы большой ошибкой. — Ладно. Взмахом хвоста оруженосец показал малышу отойти на несколько кошачьих хвостов от него, чтобы случайно не задеть. Котёнок принялся внимательно смотреть на оруженосца, подрагивая своим маленьким рыжим хвостиком от нетерпения. Блейк внимательно зажмурился, представляя, что перед ним стоит вражеский противник Племени Ветра, который приготовился к удару. Кот напружинил задние лапы, оттолкнулся от земли и, вытянув передние, напрыгнул на воображаемого врага, хорошенько полоснув его когтями, после чего приземлился и обернулся к Ворчунку. Малыш смотрел на это, широко распахнув глаза, которые сияли от восторга. Котёнок подбежал к Блейку. — А можно я попробую? — Ну попробуй, — Блейк сделал шаг влево, показав лапой на пустое пространство, — представь, что здесь стоит враг и ты хочешь на него напасть. Рыжий котёнок внимательно вгляделся в пустоту, пытаясь представить, что видит перед собой вражеского кота. Малыш пригнулся, напружинил задние лапы и оттолкнулся, вытянув передние, но тут же растерялся. — Когти! Помни про когти! — крикнул чёрный оруженосец. Быстро собравшись, котёнок слегка согнулся и хорошенько полоснул воздух когтями и приземлился на лапы. — Вот так? — спросил Ворчунок. — Да, только эти приёмы нужно выполнять чуть-чуть быстрее, так как ты открываешь свой незащищённый живот врагу и он может легко тебя ранить. — А покажешь как охотиться? — Этому тебя научат твои братья, думаю, что их наставники уже сегодня показали им охотничьи приёмы, а нам пора возвращаться, твоя мама будет переживать. Ворчунок протестующе зашипел, но спорить не стал и молча поплёлся следом за Блейком, не говоря ему ни слова по дороге. Блейк трусил с ним рядом, иногда оглядываясь по сторонам. Вот, кот заметил вдали небольшую лунку, из которой высовывалось маленькое чёрное тельце. Крот! — Стой здесь, сейчас я тебе покажу, как нужно охотиться, — прошептал чёрный кот, а котёнок лишь коротко кивнул и сделал несколько шагов назад. Видимо, крот копал себе ещё один проход, поэтому даже не учуял и не заметил подкрадывающегося к нему хищника. Блейк пригнулся, опустил хвост, но не слишком низко, чтобы он не волочился по земле. Оруженосец, медленно переставляя лапы, подкрался к добыче и сбил её одним ударом лапы, а после кусая в шею. Повернувшись к котёнку, дичь уже болталась у него в пасти. — Здорово! — малыш поскрёб когтями землю и подпрыгнул на месте, — когда придём в лагерь - я обязательно потренируюсь! — Не забывай, что этот приём работает только на кротах и мышах, поймать ту же лягушку или летучую мышь у тебя так просто не получится. Ничего не говоря более, они поплелись обратно в лагерь. Пройдя в самую глубь, Блейк распрощался с Ворчунком, который тут же побежал к своей матери. Чёрный оруженосец подошёл к весьма скудной куче с дичью и бросил туда своего крота, взглядом выискивая для себя какую-нибудь мышку или ящерицу, чтобы подкрепиться. Только он потянулся к дичи, как услышал знакомое зловонное рычание у себя под ухом и со вздохом заметил, что его наставник Бурецап стоит прямо за ним. — Что-то не так? — спросил кот, хотя сам знал, что у его наставника всегда что-то не так. — Тебе пора отработать боевые приёмы, — Бурецап сверкнул взглядом, развернулся и взмахнул хвостом, призывая Блейка идти за ним. Проходя мимо палатки предводителя, он услышал, как возле неё стоит глашатай Тюфяк и организовывает охотничий патруль. — Тросточка! Ты, Увалень, Галька и Вьюгогривая идёте в охотничий патруль, можете взять с собой любого оруженосца. Блейк с тоской смотрел, как по зову Тросточки к ней подбегает Полярка и коротко кивает, что означает то, что она будет охотиться вместе с патрулём. Бурецап недовольно зашипел, и Блейк ускорил шаг, быстро шагая следом за наставником. Выйдя на поляну, где обычно тренируются оруженосцы, полосатый котище молча повернулся к чёрному коту и заговорил: — Сегодня я научу тебя новому приёму, — Бурецап развернулся к пустоте, — это может дать тебе преимущество в бою и ты одолеешь противника, конечно же, если будешь меня внимательно слушать. Голос наставника в этот раз был несколько мягким, но всё тем же устрашающим и басовитым, но прежняя враждебность куда-то делась. Возможно, полосатый котище начал подозревать, как смотрят на него соплеменники, поэтому решил действовать не так подозрительно. Он напружинил лапы, подпрыгнул и представил, что перепрыгивает через врага, после чего прочесал его когтями по боку и показал, словно кусает его за заднюю лапу. Такой приём Блейку был не знаком, поэтому он внимательно смотрел на то, как показывает его Бурецап. — Нападай на меня, — прорычал он, но у Блейка словно лапы приросли к земле, отчего Бурецап прикрикнул, — ну же! Повертев головой, оруженосец выполнил те же манипуляции, которые показал ему наставник, но Бурецап резко отошёл, и Блейк впечатался в землю, поднялся и отряхнулся. — Слишком медленно, пробуй ещё. Нахмурившись, чёрный кот повторил приём, на этот раз сделав всё правильно, но когти он не выпускал, а провёл лапами по бокам наставника, но полосатый котище оказался проворнее, он лягнул противника задними лапами, отбрасывая его от себя. — Нужно уметь быстро отскакивать, когда ты выполнил свой приём. Тренировались они до самого вечера, пока Вьюгогривая не назначила Бурецапа и нескольких других котов на пограничный патруль. У Блейка ужасно урчало в животе, он с самого утра ничего не ел, поэтому, устало пройдя к куче с добычей, выбрал для себя летучую мышь и расправился с ней в два укуса. А Снежок с Буролапом, младшие оруженосцы племени, кажется, даже и не устали, хотя тренировались целый день. Они подбежали к куче с добычей, выбрали дичь и уселись рядом с остальными оруженосцами. Но всё-таки Блейку не давала покоя мысль о том, что же хотел Бурецап от Ворчунка, зачем кричал на него и даже хотел поднять на лапу на этого малыша? — Привет, — проурчала Полярка, усаживаясь рядом с котом и пододвигая свою ящерицу к нему, — будешь? — Я уже поужинал, — улыбнулся Блейк. — Ешь, я не голодна, а ты сегодня, по видимому, очень устал, — кошечка мурлыкнула, устало выгибая спинку. — Нет, всё хорошо, я сыт. — Если вы не будете, я отнесу эту ящерицу Пухоцапику, он бы не отказался от такой жирной дичи, — сказал Буролап. Полярка и Блейк покачали головами, показывая, что не против. Буролап повёл ушами, схватил ящерицу и побежал в палатку старейшин. Его брат Снежок только-только пришёл из леса, прижимая подбородком весьма солидную кучку мха на подстилки старейшинам. — Неужели ему это нравится? — прошипела Пустынолапка. — Видимо старейшины его очень сильно забавляют, — проурчал Вольнокрыл и перевернулся на спину, потянувшись. — Ты пол полянки занимаешь, — ласково стукнула брата хвостом кошечка. — Жалко, что ли? — усмехнулся кот, повернувшись набок. Более Блейк их не слушал, он смотрел куда-то вдаль, внимательно разглядывая непроглядную затемнённую чащу леса. Он валился с лап от усталости, но хотел бы поохотиться ещё немного. Он увидел, как возвращается пограничный патруль, а воители, состоявшие в нём, резко рассыпались, как песок, и пошли в палатку, чтобы, наконец, выспаться. Поднявшись и, пошатываясь, кот направился в палатку оруженосцев, но перед этим увидел, как Иссоп и Лаки выходят из палатки, а серебристая изящная кошечка, сказав что-то своему наставнику, тут же подбежала к Блейку. — Представляешь, мы идём к Лунному камню! — радостно воскликнула она. — Поздравляю, — проурчал Блейк, — желаю удачи. Повисло секундное молчание, за время которого оруженосец успел заметить, что маленькая целительница выглядит напряжённой. — Что-то не так? Ты не рада? — Нет, всё нормально, просто.. — Лаки тяжело вздохнула, — я же не лесная кошка, а домашняя, вдруг Звёздные предки не захотят открывать мне свои тайны? — Бывшая домашняя, — сурово поправил её Блейк, — мне кажется, Звёздные предки уже давно бы разгневались, если бы были не довольны такой смышлёной ученицей. Серебристая кошечка пригладила шёрстку, которая стала гораздо глаже и красивее под сиянием луны. Блейк пощекотал целительницу кончиком своего хвоста и лизнул её в щёку. — Ничего не бойся, я буду рядом с тобой, мысленно. Лаки коротко кивнула, а после обернулась, услышав ворчливый голос Иссопа, зовущего её. Попрощавшись, она быстро направилась с целителем в дальний для неё путь. Зайдя в палатку, Блейк лёг на свою мягкую и слегка примятую подстилку, свернулся на ней и прикрыл глаза. Он начал дремать, как почувствовал, как к его боку прижимается что-то тёплое. Открыв глаза, кот повернул голову, замечая белую шёрстку Полярки, та тоже не спала. — Не спится? — прошептал Блейк. — Не могу нормально устроиться, когда тут храпит этот здоровяк, — она недовольно ощетинилась и показала кончиком хвоста на храпящего Вольнокрыла. — Он не первый день ночует с нами, можно было и привыкнуть, — пожал плечами чёрный оруженосец. — После того, как к нам поселились Буролап и Снежок - он переместился поближе к нам и теперь храпит чуть ли ни у меня под ухом! — Эй! Хватит болтать, всех перебудите, — прошипела Пустынолапка. — Прости, — повела ушами Полярка, после чего обратилась к Блейку, — я посплю рядом? Ты тёплый, хоть так не на долго забуду про этот ужас. — Спи, — улыбнулся кот, опуская голову на лапы. Сон медленно окутывал его с ног до головы, и он заснул, убаюканный ласковым мурчанием Полярки.