Точка невозврата

      — Дорогая, позволь представить тебе сына графа Веста, — к нам с отцом подошли двое мужчин.       — Миледи, — к моей руке потянулся молодой парень лет восемнадцати с чёрными зализанными назад волосами, — рад наконец встретить вас, мое имя Роберт.       — Люсьена, — я сдержанно улыбнулась.       Отец и граф Веста оставили нас наедине и удалились к столам с едой и напитками. Бал был в самом разгаре, гости плавно перемещались по залу, несколько пар вальсировало в центре. Знатный отпрыск присел мне на уши, рассказывая о семейном бизнесе. Семья Веста была знаменита своими винодельнями и поставляла вино к королевскому двору. Пока Роберт пытался разбудить во мне интерес к различным сортам винограда, я украдкой поглядывала на часы, висящие над парадным входом. Через час я планировала, сославшись на усталость, удалиться к себе. Мне необходимо было покинуть поместье до конца бала.       Последние несколько недель я активно готовилась к побегу. Нужно было заранее подготовиться и спланировать самый быстрый и безопасный маршрут. Удобнее всего было сесть на поезд, но я не могла уехать с ближайшей к поместью станции — смотритель знал меня в лицо и тут же сообщил бы отцу. Поэтому мне предстоял пеший поход до соседнего города в двадцати километрах от дома, как раз подоспею к утреннему поезду до Харгеона. Да уж, нужно было не пробежками заниматься, а учиться верховой езде, не была бы так привязана к железным дорогам. Но, как говорится, поезд уже ушёл.       Отделавшись от своего назойливого собеседника и попрощавшись с отцом, я вернулась свои покои. Скинув тяжелое платье и облачившись в удобную и теплую одежду, я взвалила на себя походный рюкзак и, окинув спальню прощальным взглядом, поспешила на выход.       Сомневаюсь, что еще вернусь сюда, спасибо Джуд за все…       Выйдя за ворота, я свернула с основной дороги в сторону леса. Согласно карте, я должна была двигаться на юг до реки, а затем свернуть на запад. Надеюсь мой поход произойдет без эксцессов. Хотя с погодой уже не повезло — начинался снегопад.       Когда в просвете между заснеженными деревьями замелькала речка, я уже еле волочила ноги. Рюкзак был слишком тяжелым, а ноги то и дело проваливались в снег. Нет, мне абсолютно точно нужна лошадь, а еще лучше летающая…       Скинув свою ношу на берегу, я уселась на холодную землю, пытаясь отдышаться. Ноги ужасно ныли. До городка оставалось еще пять километров, и устраивать привал было нецелесообразно, но я, пойдя на поводу у своей усталости, достала плед и вызвала Локи. Сама я костер в такую погоду не развела бы. Лев молча выполнил просьбу и растворился в золотом свечении, он все еще не одобрял мой поступок и вел себя как обиженная девица. Ну да ладно, я все равно не поверну назад.       Мое изможденное тело стало потихоньку расслабляться, мышцы налились свинцом, жар от костра обволакивал меня, и я забылась в тревожном сне. Меня разбудил внезапный шорох в ближайших кустах, за которым последовала отборная ругань.       — Черт возьми, сколько нам ещё плутать в этом лесу? Если бы ты, идиот, не отвлёк меня тогда, они бы не успели вызвать стражу! Эх, сидели бы сейчас в тёплом поезде, вот же ж!       — Я не виноват, что ты ворон считаешь на работе, придурок! Лучше подумай, что с нами сделает Эригор, когда узнаёт, что мы ни цель не ликвидировали, ни карту не забрали!       Остатки сна, как рукой сняло, как только до моего сонного мозга долетело имя, произнесенное обитателями кустов. Эригор — член гильдии Айзенвальд, значит эти ребята темные волшебники. Не везёт, так не везёт…       Пока мои ночные гости не спешили отвлекаться от своего занимательного разговора и знакомиться со мной, я начала быстро собирать вещи. Огонь в костре уже давно потух, только пару угольков ещё тлели. Надеюсь они меня не видели. Я была слишком вымотана, чтобы добровольно нарываться на неприятности, а мне ещё несколько часов плестись до города.       Сграбастав свой рюкзак и максимально пригнувшись к земле, я засеменила в спасительную темноту лесной чащи. Шаг, еще шаг и еще… проклятая ветка! Резкий звук пронзил мои барабанные перепонки, уровень адреналина в крови резко подскочил. Я рефлекторно повернула голову к застывшей напротив меня паре и потянулась к ключам. Они меня, конечно же, заметили и настороженно рассматривали. Похоже искали метку гильдии на виднеющейся из-под зимней одежды коже. Из-за охватившего меня оцепенения, я не сразу обратила внимание, что мои ночные гости были похожи, как две капли воды, даже одежда была одинаковой. К сожалению, они не были столь же невнимательны — взгляд, стоящего слева парня, упал на сжатый в моей правой руке кейс с ключами и резко помрачнел.       — Смотри-ка, братишка, кто тут у нас. Маленькая волшебница потерялась. Может поможем бедняжке, а она нас щедро отблагодарит, — его низкий голос сквозил сарказмом.       — Отличная идея, брат! Думаю, даже босс простит нас, принеси мы ему магические ключи. Что скажешь, детка, может поможем друг другу? — ехидный взгляд был направлен прямо на меня.       Волосы на загривке встали дыбом, я еще ни разу не сражалась в реальном бою и мне было страшно. Теория, боевые приемы, тренировки — все это вылетело из головы, это все оказалось бессильным перед тривиальным животным страхом. Хотя здесь было нечему удивляться, кто я собственно — обычная девушка, а сейчас вообще подросток. Я никогда не участвовала в настоящих драках, ничего такого, даже тот случай с Карен полгода назад — она же даже не сопротивлялась, а я уже возомнила себя всесильным волшебником. Мысли мелькали на задворках моего сознания, а я затравленным зверем пялилась на двух волшебников, медленно подходивших ко мне.       Очнись, идиотка! Вспомни, ради чего ты затеяла весь этот магический фарс! Хочешь помереть здесь?!       Резко вздрогнув всем телом, выходя из охватившего меня ступора, я быстро схватила ключ Тельца и совершила призыв. Секунда и речной берег осветила золотая вспышка, двухметровый Минотавр с огромной секирой наперевес взирал на меня в ожидании указаний.       — Защищать, в бой первым не лезть! — Телец, увидев мое состояние, ограничился лишь кивком, приберегая свои шуточки на потом.       — Золотые зодиакальные ключи, вот это повезло, — с интересом протянул колдун, стоящий с правой стороны, — детка, отзови свою корову, и мы, так уж и быть, не убьем тебя.       — Пошел к черту, — процедила я сквозь зубы. На смену страху пришла агрессия. С Тельцом под боком, ко мне стала возвращаться былая уверенность. Эти идиоты не сорвут мой план!       — Как пожелаешь, — спокойно проговорил правый и рывком кинулся в мою сторону. Блеснувший в его руке короткий клинок в форме трезубца столкнулся с секирой Тельца, которой он отшвырнул парня на добрых полтора метра. Отвлекшись на звездного духа, я не заметила второго близнеца. Крепко схватив меня со спины, он приставил нож к моему горлу. Мои руки оставались свободными, и я со всей силы ударила его в бок локтем. Согнувшись от неожиданности, волшебник пропустил удар коленом и, выронив клинок из рук, схватился за окровавленный нос.       — Сука, — сплюнув кровь, процедил парень. Его руки охватил белый свет, и он выстрелил в меня магическим шаром. Левое плечо пронзило резкой болью, перед глазами заплясали белые мошки. Рефлекторно уклонившись от второго удара, я выполнила призыв. Световые шары — это больше по части Льва. Возникший передо мной дух, быстро разобрался с разъярённым волшебником, сломав ему обе руки, не давая использовать магию. В этот момент к нам подошел Телец, на его плече висел обмякший колдун.       — Надеюсь, ты его не убил… тюрьма в мои планы не входила, — я нервно произнесла. Меня еще немного потряхивало от пережитого.       — Не переживай, Люси, волшебники живучие, как тараканы.       — Я получается тоже таракан, — усмехнувшись, я подошла к своему рюкзаку и достала веревку. — Привяжем их к дереву, а в городе сообщим констеблю. Не думаю, что они в ближайшее время будут в состоянии сами освободиться.       Закончив с близнецами, Телец, дав парням пару контрольных подзатыльников, попрощался и испарился. Лев же назад не торопился.       — Твое плечо, его нужно перевязать.       — Не волнуйся, там ничего серьезного, просто царапина, — отмахнулась я и повернулась спиной к Локи.       — Не храбрись, — устало произнес Лев, доставая из моего рюкзака небольшую аптечку. Он усадил меня на землю и стал молча очищать место ожога.       — Я знаю, что ты хочешь сказать, что я легкомысленная, малолетняя дура, — Локи искоса взглянул на меня, но промолчал, — я знаю, знаю, но у меня нет выбора, я не могла просто сидеть в поместье и наслаждаться жизнью.       — Почему?       — Ты не поймешь… — мое плечо сильно сжали, и я посмотрела на хмурое лицо духа.       — Почему ты не можешь нормально объяснить?! Почему не доверяешь, мы же не чужие… — в его карих глазах плескалась обида, — от Водолея ты не таишься.       — Вы отличаетесь, — уловив недоумение Локи, я поспешила объясниться, — причина, по которой я не рассказываю тебе и Овну все, в том что вы встретились со мной позже. Кое-что случилось в прошлом, и я должна это исправить. Я просто боюсь, что вы не поймете… — мне было физически тяжело скрывать от него правду, его искреннее беспокойство давило на меня, заставляя чувствовать себя каким-то предателем.       — Ладно, — он поднялся и протянул мне руку, — раз все настолько серьезно, я просто молча помогу тебе, — грустная улыбка озарила его лицо, — когда захочешь, тогда и расскажешь.       — Спасибо, — я улыбнулась в ответ и приняла помощь.       Через три часа, когда мы добрели до железнодорожной станции, уже начало светать. Сообщив местным стражникам о происшествии в лесу и показав на карте нужное место, мы с чистой совестью отправились на перрон. Локи отказался оставлять меня одну, сообщив, что может самостоятельно держать врата открытыми, не высасывая мою энергию. Это меня несказанно радовало, потому что после пережитого стресса, двойного призыва и долгой дороги я была практически полностью истощена. Единственным сейчас желанием было — поспать.