Хрупкость

Менсу распахнул входную дверь и почувствовал застоявшийся запах. Так пахнут только подолгу пустующие квартиры. Он сделал первый нерешительный шаг вглубь небольшой прихожей, скинул с плеча тяжелую спортивную сумку, набитую его жизнью, и со свистом втянул в себя густой воздух. Захлопнув дверь ногой, и не снимая обуви, он прошел внутрь квартиры. Новый день только вступал в свои права и сквозь пыльные окна проглядывали первые робкие солнечные лучи. Они падали на лицо парня заставляя щурить и без того не слишком большие глаза, под которыми залегли серые тени. Небольшая квартирка на окраине Сеула была заполнена старой мебелью и хранила память о прежних её владельцах. Вдали от крупных транспортных развязок и шумных многолюдных улиц она стала идеальным вариантом для Менсу. Крохотная прихожая соединялась с кухней и плавно перетекала в небольшую комнату. Узкая кровать, письменный стол, пара стульев, шкаф. Выцветшие бежевые обои. Огромный стеллаж с несчетным количеством книг. Всё, что нужно для спокойной жизни молодого журналиста. Вся мебель была покрыта огромными кусками тяжелой темной ткани. Менсу потянул за край и скинул пыльную материю на пол. Кровать явно рассчитывалась на одного. Кованные металлические перила оказались приятно холодными и гладкими на ощупь. Парень опустился на сухие простыни и откинул голову на подушку. Перья царапнули ткань наволочки, создавая легкий шорох. Устроившись на спине поудобней, Менсу вгляделся в чистое, без единого облачка, небо. Мысль о том, что наверняка ночью удастся разглядеть звезды, была последней. Вымученный утомительными переездами организм провалился в спасительный сон. Тихие шаги, приглушенные мягким ворсом ковра. И шепот на грани слышимости. - Ну где же ты? Менсу подскочил на кровати и во все глаза уставился на незваного гостя. В сгустившихся сумерках он с трудом разглядел силуэт замершего в паре шагов от него мальчишки. - Как ты сюда попал? – задал логичный вопрос Менсу, запоздало вспомнив, что не потрудился запереть дверь на ключ. В темноте комнаты было сложно разглядеть лицо мальчика. Он бесшумно переминался с ноги на ногу. - Я… Я здесь живу, - на несколько секунд в помещении повисла напряженная тишина. - То есть в этом доме? Ты мой сосед? Менсу потянулся и щёлкнул кнопкой выключателя. Лампочка пару раз моргнула, противно дребезжа, и осветила комнату теплым желтоватым светом. Мальчишка отступил на шаг назад и Менсу наконец-то смог его разглядеть: густые гладкие волосы, черные как вороново крыло, спадающие на лицо и полностью закрывающие глаза. Тонкая шея в круглом вырезе черной растянутой футболки. Худенькие ручки, заведенные за спину. Светлые вытертые джинсы неровно оборванны и открывают острые коленки. Босые пальцы ног зарываются в пыльный ворс ковра. Мальчишка кивнул и тряхнул головой, пытаясь отбросить непослушную челку с лица. - Но почему ты пришел ко мне? - поспешил задать следующий вопрос Менсу. - Видишь ли, я не могу найти Кекса. - Кекса? – переспросил парень. – Прости, но наверное… Мальчик помотал головой. - Ты не так понял. Кекс, это мой медведь. Я не могу без него уснуть. Ты его не видел? Менсу отрицательно покачал головой. - Боюсь, я ничем не могу тебе помочь. Мальчик с ногами взобрался на притулившийся у стены стул и подтянул колени к груди. - Меня зовут Ли Сонджон. Моей семьи сейчас нет, а мне страшно находиться одному. Могу я остаться с тобой на некоторое время? Из под густой черной челки на Менсу смотрели умоляющие глаза. - Сколько тебе лет? 18? 19? - Мне 16, - мальчик свесил ноги и болтал ими, задевая босыми пальцами пол. - И что же скажут твои родители? – Менсу выразительно приподнял бровь. - Не беспокойся, - мальчишка вздохнул и обхватил ноги руками. – Они никогда не узнают. Менсу мысленно взвешивал все «за» и «против». Мальчик в это время покинул облюбованный стул, и прошлёпав босыми ногами по полу, подошел к постели. Парень поднял на него взгляд и протянул руку. - Ким Менсу. Рад знакомству. Сонджон улыбнулся и вложил в протянутую руку Менсу свою холодную узкую ладошку. За свои 23 года Менсу не встречал такого интересного собеседника. Сонджон был начитанным и имел удивительно острый и цепкий ум. Они обсудили всё: от школьной программы по физике, до классической корейской литературы. От возникновения жизни на Земле до бесконечного космоса. Оказалось, что мальчишка до безумия любит сладкое и жить не может без книг. Ему нравилось засыпать под утро и просыпаться к обеду. А ещё он очень скучал по своей пропавшей игрушке. Пока Менсу пытается отчистить безнадежно испорченную ржавчиной плиту, стирает пыль и избавляется от ненужного хлама, Сонджон сидит у огромного стеллажа и перебирает книги. Старые и не очень, потрепанные и целые. Смахивает пыль и бережно приоткрывает, наслаждаясь тихим хрустом переплёта. Пролистывает первые страницы, и ставит на место. Когда Менсу заканчивает уборку за окном висит непроглядная тьма. И он задумывается, где же разместить гостя. Пройдя в комнату, он обнаруживает Сонджона с головой погруженного в чтение. Мальчишка сидит на полу. Книга, раскрытая на середине, покоится на его коленях, он поджимает пальцы ног от нетерпения и хмурится, водя пальцем по строчкам. - Кажется, мы немного увлеклись и засиделись допоздна, – констатирует Менсу и запускает пальцы в волосы на затылке. Сонджон вздрагивает и отрывается от чтения. - Не страшно, я привык. Ночью герои книг кажутся более реальными. Намного легче поверить в сказку, - Сонджон пожимает плечами и улыбается. Менсу достает из шкафа свернутый в тугой рулон футон. Разворачивает его у противоположной к окну стены. - Итак, пока ты мой гость, ты будешь спать на кровати, а я расположусь вот тут. Сонджон отрицательно качает головой. - Нет, Менсу хён. Я лягу на футоне, тебе предстоит трудный день, нужно хорошо отдохнуть. Сил и желания на споры с маленьким гостем не оставалось и Менсу повинуясь, устроился на кровати. На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Затем Менсу услышал слабый шорох и звук нерешительных шагов. Он открыл глаза и увидел как его гость, волоча за собой футон, направляется в его сторону. - Мне страшно одному, - виновато произнес мальчишка, расстилая свою постель рядом с кроватью старшего, - Спасибо большое, не знаю, что бы я без тебя делал. И прости, что отнимаю у тебя время. - Ты мне не мешаешь, к тому же я бы помер от скуки в этой квартире. Сонджон улыбается в темноту и закрывает глаза. В эту ночь Менсу видит во сне себя, держащего в руках большой стеклянный шар. Он непрерывно трясёт его и наблюдает за кружащими внутри снежинками. Рассвет заглядывает в чисто вымытые окна небольшой квартирки на 11 этаже и видит двух сладко спящих парней. Младший раскинулся на футоне и обеими руками обнимает подушку. Старший, подсунув руки под голову, сладко улыбается своему сну. Будильник звенит и Менсу на ходу пытаясь разлепить глаза, вскакивает на ноги. Спотыкается и падает на спящего Сонджона. Младший вскрикивает и просыпается. Менсу чертыхаясь, ползет до письменного стола. Черт дернул оставить мобильник так далеко от кровати. Одним точным нажатием на кнопку он прерывает бьющую по ушам трель. Парень разворачивается к своему гостю с виноватым видом. - Прости, я как-то не подумал о будильнике. - Всё в порядке, - Сонджон сонно потягивается и улыбается, обнаружив, что его новый друг из тех, кто всегда просыпается с плохим настроением. Они завтракают свежими тостами и ароматным кофе. Сонджон сидит у окна. Он взобрался на стул с ногами и притянул колени к груди. Менсу отметил, что это любимая поза его гостя. Парень толстым слоем мажет на хрустящий кусочек хлеба ореховую пасту и протягивает его младшему. - Очень вкусно, - жмурясь от удовольствия, сообщает мальчик. - Это вершина моих кулинарных талантов, - с усмешкой говорит Менсу. Он ловит себя на мысли, что сонный и довольно улыбающийся Сонджон выглядит до безумия мило. - О, даже так, - мальчишка улыбается перепачканными в ореховой пасте губами,- Тогда ужин остается за мной. Закончив завтрак, Менсу собирается и выходит из дома. Ровно в десять у него назначено собеседование в одном из крупных корейских издательств. Выходя из подъезда, он оглядывается и вдыхает полной грудью воздух столицы. - Сегодня обязательно всё получится, - сообщает он самому себе и направляется в сторону автобусной остановки. И, разумеется, он не видит, как сидящий на подоконнике 11 этажа мальчик в растянутой черной футболке провожает его печальным взглядом. Собеседование проходит успешно. Молодой и перспективный журналист заинтересовывает работодателей. И Менсу окрыленный внезапным везением мчится домой. Лифт едет отвратительно медленно. Менсу с нетерпением наблюдает, как цифры на табло отсчитывают этажи. Почему-то именно сейчас ему захотелось поделиться своей радостью с Сонджоном. Парень копается в сумке пытаясь отыскать ключи. Наконец искомый предмет оказывается крепко зажат в пальцах. Он попадает в замочную скважину со второго раза. Распахивает дверь и, наступая на пятки туфель поспешно их стаскивает. Он проходит в комнату и обнаруживает мальчика сладко спящим на его кровати. Парень замирает и любуется этой картиной. Темные волосы рассыпались по простыне, на непривычно бледной коже щек виднеется легкий румянец, а сам мальчик крепко сжимает в объятиях подушку Менсу. Парень садится на краешек постели. Он внимательно всматривается в черты лица спящего, когда ресницы младшего взлетают вверх и на Менсу смотрят пронзительно черные глаза. - Ты вернулся. Как прошло собеседование? – хриплый спросонья голос Сонджона выводит старшего из ступора, и заставляет оторваться от бездонных черных омутов. - Я получил неплохое место в издательстве, - Менсу слабо улыбается и встает с постели, протягивая Сонджону руку. – Мы должны купить кое-какие продукты, ужин всё ещё за тобой. Мальчик хватает парня за руку и встает с постели. Уже в прихожей Менсу обнаруживает, что его гость собирается отправиться за покупками босиком. Он торжественно вручает Сонджону свои потасканные кеды и наблюдает, как мальчишка пихает в обувь свои босые ноги и торопливо затягивает шнурки потуже. Игнорируя лифт, они сбегают по лестнице вниз и отправляются в огромный супермаркет. Менсу крепко сжимает вспотевшими ладонями поручень тележки, потому, что на другом её конце стоит Сонджон и без умолку болтает о том, что он всегда готовит завтраки для своего младшего братишки. И всегда старается изо всех сил, чтобы брату понравилось. - Только свежие продукты, - сообщает мальчишка и внимательно изучает штамп на упаковке зеленых листьев салата. Удостоверившись, что продукт пригоден в пищу, Сонджон отправляет его к остальным покупкам. Менсу все не может налюбоваться на своего случайного друга. Набрав полные пакеты еды, они отправляются обратно. Мальчик всю дорогу не выпускает из пальцев шоколадное яйцо с сюрпризом. Пока Менсу распихивает купленные продукты по отделам небольшого холодильника, Сонджон восседает на краю подоконника и лакомится подтаявшим молочным шоколадом. Мальчик болтает ногами, на коже которых остались следы от крепко зашнурованных кед. Он протягивает кусочек сладости парню, и тот прихватывает угощение губами, слегка касаясь ледяных пальцев. Сладкоежка облизывает пальчики, жмурясь от удовольствия, и приступает к самому главному – сюрпризу. - Только бы не пазлы! – закусив кончик языка, мальчик вытряхивает на ладонь содержимое желтого яйца. Маленький черный щенок с бусинками-глазками опустил голову на бок и внимательно смотрит на мир. – Собака означает друг. Из кухни пахнет чем-то удивительно вкусным. Сонджон суетится у плиты и что-то тщательно перемешивает. Хозяин квартиры и мечтать не мог о чем-то сложнее рамэна, но его гость явно решил устроить по-настоящему королевский пир. Менсу понимает, что именно этого он и ждал всю свою жизнь. Всё, что ему нужно, это, чтобы кто-то был дома. Встречал после тяжелого рабочего дня и готовил вкуснейший ужин. Парень и представить не мог, что Сонджон приготовит нечто настолько вкусное. Он съедает всё, до последней крошки и облизывается, как сытый кот. - Всё это было безумно вкусно, – довольно произносит Менсу. - Я старался, - улыбается гость. За окном сгущаются сумерки, когда они заканчивают ужин и перемещаются в комнату, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм. Менсу останавливает свой выбор на мистическом триллере. Они ставят ноутбук на стул, а сами располагаются на кровати. - О нет, - протягивает Сонджон, и хватает Менсу за руку, когда главный герой среди ночи отправляется в темный подвал, дабы проверить что там творится, - зачем я на это подписался? - Ты боишься ужастиков? – удивляется парень, отмечая, что у мальчишки опять ледяные руки. - До смерти. - Хорошо, тогда выбор следующего фильма за тобой, - справедливо соглашается Менсу. Парень улыбается и думает о том, сколько ещё предстоит сделать таких маленьких, но безумно важных открытий. На протяжении всего фильма Менсу чувствует влажное отрывистое дыхание на своей шее. Сонджон всем телом прижимается к плечу парня и вздрагивает от каждого резкого звука. Когда фильм наконец заканчивается, мальчик шумно выдыхает. Сонджон отказывается вставать с кровати, пока Менсу не включит свет. Следующим пунктом их киносеанса становится до жути скучный фильм, получивший кучу хвалебных отзывов и высоких оценок. Сонджон засыпает, когда до конца фильма остается меньше половины. Его голова мирно покоится на плече старшего из парней, а холодная ладошка слабо сжимает руку Менсу. Парень осторожно, пытаясь не разбудить, укладывает мальчика на постель и укрывает одеялом. Он несколько секунд смотрит на спящего, вслушиваясь в звуки глубокого ровного дыхания, а потом склоняется над ним и аккуратно целует в лоб. Мальчик не просыпается и, ложась на футон расстеленный рядом с кроватью, Менсу поднимает взгляд, любуясь внезапно приобретенным сокровищем. - Боже мой, о чем я только думаю, - шепчет он в темноту, - Он же совсем ещё ребенок. Парень переворачивается на другой бок и не замечает, как из темноты на него смотрят внимательные черные глаза. Менсу снится как он вертит хрупкую стеклянную игрушку в руках, а затем подбрасывает высоко над головой и ловит. Снова подбрасывает и снова шар приземляется точно в раскрытые ладони. А снежинки все продолжают кружиться. Утро подкралось неожиданно и Менсу кажется, что только секунду назад он прикрыл глаза, чтобы увидеть очередной бессмысленный сон. Он проводит пальцем по губам, вспоминая вчерашний вечер. И, кажется, не сразу замечает внимательный взгляд, направленный на него. - Доброе утро, хен, - Сонджон светится счастьем и Менсу облегченно выдыхает, заключая, что остался незамеченным. - Доброе утро. Дни летят незаметно. Неделя. Вторая. Третья. Сонджон весело смеясь раскрашивает жизнь Менсу. Но ему мало основных цветов и он щедро дарит размеренной жизни журналиста множество самых необычных оттенков и сочетаний. Менсу вполне доволен сложившейся ситуацией, и предпочитает и дальше «не помнить» о том, что все хорошее имеет свойство рано или поздно заканчиваться. И их история не является счастливым исключением из правил. По закону жанра все случается неожиданно. Солнечным субботним утром они отправляется в парк аттракционов. Сонджон не может спокойно идти. Ему непременно хочется прокатиться на всех каруселях. В копилку драгоценных воспоминаний мальчишки бесконечным потоком льются события того солнечного дня. Они покупают огромное белое облако сладкой ваты и усаживаются на скамейку. - Может быть сначала пойдем на ту вертелку? Или на вооон ту здоровенную штуку? – Мальчик шлепает ногами по асфальтированной дорожке и теребит край футболки от нетерпения, - Ой, или на американские горки!? Они идут к кассе, и Менсу покупает по паре билетов на все аттракционы из списка, в которые мальчишка тыкает тоненьким длинным пальчиком. Сонджон хватает старшего за руку и тянет в сторону американских горок. Младший смеется, а Менсу ярко чувствует холод ладони сжатой в его руке. Их начинает тошнить от пятиминутного катания на какой-то очередной крутилке и дойдя до скамейки они уставшие, но довольные растягиваются по всему периметру деревянной опоры. - Неужели это все не сон? Это действительно происходит с нами? – Сонджон сияет уставшей, но довольной мордашкой. - День ещё не закончился, - Менсу достает из кармана последнюю пару билетов и размахивая ими поднимается со скамейки, - но перед последним заходом мы должны расстрелять пару-тройку мишеней. Они направляются к тиру. По пути старший выкидывает в урну ворох истраченных билетов. Менсу уступает ружье младшему. Сонджон сжимает пальцы крепче и зажмурившись стреляет. 1 из 5. Ему вручают утешительный приз. Менсу оказывается более удачлив и выбивает 5 из 5. Менсу хороший стрелок. Из великого множества игрушек и сувениров он выбирает медведя. Светло бежевого с черными глазами-пуговками. И развернувшись на пятках, с глупой и счастливой улыбкой, протягивает подарок Сонджону. - Это мне? – В глазах ребенка плещется счастье и, кажется, вот-вот вырвется наружу и затопит весь город. Менсу кивает и улыбается в ответ. Сонджон аккуратно берет игрушку, пару секунд смотрит на неё, а потом порывисто прижимается к старшему обхватив свободной рукой за пояс. И повторяет, - Спасибо. Спасибо. Спасибо. Решив запечатлеть удачу, они заходят в кабинку моментального фото и делают пару фотостикеров с забавными надписями. Последним пунктом их путешествия становится чертово колесо. Менсу протягивает контролеру последние билеты. Полоска с надписью «Control» безжалостно оборвана, а они стоят в синей пластиковой кабине, и медленно поднимаются вверх. Сонджон ,вцепившись в поручни и прижав к себе бесценный подарок, завороженно наблюдает за удаляющимися предметами, а Менсу откинувшись на перила, рассеянно блуждает взглядом по кабине. Сонджон отрывается от созерцания открывающегося вида и делает один нерешительный шаг в сторону старшего. Затем ещё один и накрывает робким прохладным поцелуем горячие губы Менсу. Старший отвечает не задумываясь. Колесо, завершая очередной круг, выпускает в объятия вечернего Сеула дух волшебства и первой влюбленности. Они бредут по стремительно пустеющей аллее. Левой рукой Сонджон крепко прижимает к себе медведя, а правой сжимает такую контрастно-теплую ладонь Менсу. Старший глупо улыбается, изредка заглядывая в чайные глаза мальчишки, ловя в них ответное тепло. Уже на выходе из парка Менсу останавливается у палатки, чтобы купить ярко красный шарик. Сонджон переходит улицу и покупает в ларьке два шоколадных мороженных. Он поднимает руку вверх и высунув кончик языка размахивает холодной сладостью. Менсу бросается к своему внезапному счастью. Он слышит громкий звук гудка и скрип тормозов, но не успевает повернуть голову. Асфальт стремительно приближается, а по виску ползет что-то теплое. Секунда. Мороженное летит на землю и Сонджон падает на колени рядом со старшим. Он бережно кладет его голову к себе на колени и не переставая повторят: - Нет! Нет! Только не сейчас! – Слезы стекают по щекам и срываясь заливают лицо старшего. Последнее, что помнит Менсу это удаляющийся в бесконечное небо ярко-красный шарик и полные горя и отчаяния заплаканные глаза мальчишки. Менсу подбрасывает в воздух хрупкую стеклянную игрушку, но не успевает протянуть к ней раскрытые ладони. Шар падает и в дребезги разбивается. Снежинки уродливым узором растекаются по земле. Менсу просыпается в своей квартире. Вокруг висит оглушающая тишина, а в сознании свежим клеймом горят слова Сонджона: «Я уйду вместо тебя» Он резко поднимается с постели и начинает озираться по сторонам в поисках мальчишки. Не обнаружив виновника уймы вопросов, Менсу опускается за кухонный стол. На глаза попадается белый бумажный листок, аккуратно исписанный мелким почерком. «Эй, Менсу-хен, это я! Надеюсь, что ты не забыл меня после перенесенной травмы. Но не беспокойся, сейчас все в порядке. И со мной тоже. К сожалению, мое время вышло, и я вынужден покинуть тебя. Но это не значит, что мы больше не увидимся. Я всегда буду рядом. В дуновении ветра, шорохе листвы в улыбках детей. Меня, как и любовь нельзя увидеть, но можно почувствовать. Пожалуйста, не торопи время и будь счастлив. А я всегда буду рядом и дождусь тебя там, за гранью.» - За гранью? – Губы не слушались. Ровные строчки плыли перед глазами, слезы оставляли влажные следы на бумаге, - Как это, за гранью? За окном сгущались сумерки. Заливая горе дешевым алкоголем, Менсу ищет объяснение в Интернете. Спиритизм, НЛО, приведения. Все не то. Мусор. Менсу нервно смеется, пробегая по строчке: «Оно пожирает ваш мозг». Но на 38 странице поисковика он натыкается на редко посещаемый сайт. Похоже Менсу находит ответ на свой еще толком несформированный вопрос : «Они, остаются для того что бы помочь… ...они посланники, проводники и защитники и после выполнения своей "миссии" уходят…» Новый день только вступал в свои права и сквозь окна квартирки на 11 этаже проглядывали первые робкие солнечные лучи. Они падали на лицо парня заставляя щурить и без того не слишком большие глаза, под которыми залегли серые тени. Менсу достал небольшую картонную коробку. На дно опустилась книга детских сказок. Следом отправились немного мятые билеты. Фотографии, с которых на мир смотрела счастливая мордашка Сонджона и до неприличия довольная его собственная. И маленький пластмассовый щенок. Менсу запечатал коробку, хранившую осколки его счастья. Улыбка далась с трудом, стянутые слезами губы не слушались. - Я буду самым счастливым, ты только дождись.