***
Утро этого же дня началось с новостей. Экспертиза машины проведена, улик нет, куда двигаться дальше непонятно. Полиция, вероятно, трудилась без сна всю ночь, ведь получить результаты настолько быстро не думал никто. Будучи готовым к такому сценарию заранее, Питер сильно не расстроился. В любом случае, сейчас у него есть другая причина для переживания. Собираясь в школу, он не слышал почти ничего из того, что говорил ему Квентин. Краем уха зацепил информацию, что тот собирается поехать к кому-то еще. Искать зацепки, отсутствующие у полиции. Паркер лишь кивал и утвердительно мычал, пребывая в своих мыслях. — А потом я оденусь в черный балахон, в полночь пойду на кладбище и проведу обряд по воскрешению мертвых, — будничным тоном сообщил Бек, залезая левой рукой в рукав рубашки. — Круто, — машинально ответил Питер и вдруг завис, перестав застегивать ремень. Поднял глаза на Квентина и стал молча сверлить взглядом его спину, пока мужчина не повернулся. — А, то есть, ты, все-таки, слушаешь. Хоть и вполуха. Питер смутился, поджав губы. Затем прочистил горло, извинился и попросил Квентина повторить, о чем он говорил ранее. — Сегодня я собираюсь встретиться с этим Маттом. Он мне уже какой день покоя не дает. Паркер принял информацию сначала молча, но затем, вспомнив незначительную деталь, поделился прямо изнутри кофты, что сейчас натягивал на себя. — Не думаю, что это хорошая идея. У него дома было очень пусто, и я видел много коробок, наверное, он собрался переезжать, — сказал он, поправляя одежду. — Что будешь делать, если Мэттью уехал из города? — Посчитал, что сделал все, что должен был и решил вычеркнуть себя из истории, — мрачнопромямлил Бек после короткой паузы. — Ты прав, Питер. Не думаю, что он захочет со мной говорить, раз интервью уже вышло в газете. Договориться о встрече от лица журналиста будет проблематично, — Квентин коротко хмыкнул и задумался на мгновение перед тем, как внезапно продолжить: — Поедем вместе. Вы уже общались, так что для кого и будет легко устроить встречу, так для тебя. Спроси у него, чтобы мы в случае чего зря не катались. Паркер хмыкнул в изумлении. — У меня школа, я не могу, — ответил, закидывая рюкзак с тетрадями на плечо. — Тем более, вспоминая, как он себя вел, мне не очень хочется с ним видеться снова. Да и я не уверен, что он сможет рассказать что-то новое. — Чтобы не пропускать школу, могу забрать тебя в конце дня. — Бек пожал плечами. Они так и не смогли договориться, из-за чего Квентин предложил взять некоторое время для обдумывания. Питер посчитал, что был бы идиотом, если бы отказался. Собравшись до конца, оба покинули дом.***
Они распрощались на школьной парковке, и Питер, оставшись в одиночестве на прохладном зимнем ветерке, ненадолго задержался на месте. Стоило Беку уехать, как мысли о проблемах тут же вклинились в голову. Нужно было объяснитьМишель его с Квентином поцелуй, свидетельницей которого та невольно стала, и приложить все усилия, чтобы не пересечься с Флешем. Вздохнув, Паркер поправил рюкзак на плече и двинулся в сторону школьного входа, куда уже направлялась длинная толпа учеников, из которойто и дело слышались громкие взрывы смеха тут и там. — Привет скрытным и не доверяющим лучшей подруге, — справа, будто из ниоткуда, возникла Мишель. Помяни черта. Питер улыбнулся, продолжая смотреть вперед. В ее голосе не было упрека. — Злишься? — спросил он вместо приветствия. В плечо прилетел контролируемой силы удар кулаком, и Мишель фыркнула. — А ты как думаешь, мать твою? Я как знала, что здесь что-то не то. Сосаться на школьной парковке, конечно, смело. А если бы вас спалил кто-нибудь другой, а не я? Питер промолчал. В глубине души он радовался, что ситуация стала разрешаться сама, и ему не пришлось прикладывать усилий. Он вспомнил вчерашние слова Квентина о том, что он должен доверять Мишель как никому другому, и мысленно согласился с ним еще раз. — В тот момент я даже не думал об этом, — ответил он. — А вот Квентин думал. Мишель почему-то усмехнулась. — И как ты это понял? — Он остановил меня. Подруга засмеялась в голос, и большая компания учеников неподалеку взорвалась смехом тоже, словно над тем же. Питер мимолетно глянул в их сторону, пока Мишель успокаивалась. — Что, гормончики играют? — ехидно спросила она, улыбаясь. — Вот уж не думала, что ты такой. — Перестань, — закатил глаза Паркер, пихнув Мишель локтем в бок. — Ну, так, и как давно вы вместе? — Джонс веселилась. — Вы же встречаетесь, он же тебя не принуждает? — и вдруг она посерьезнела, лицо стало нейтральным, а голос засочился пассивной агрессией. Питер удивленно выпучил глаза и впервые за всю беседу посмотрел на Мишель, медленно повернув голову. Заглянул ей точно в глаза, отчего та подняла ладони в примирительном жесте, отклоняясь немного назад. — Извини и пощади, я же пошутила. Паркер отвернулся, стал смотреть себе куда-то под ноги и после небольшой паузы коротко рассказал подруге, как они с Квентином пришли к отношениям. К концу рассказала они уже стояли возле своих железных шкафчиков в школьном коридоре и раскладывали вещи. — Если ты, правда, счастлив, то я за тебя рада. Тем не менее, — прочистив горло, продолжила Мишель спокойно. — Я все еще немного злюсь, чтоб ты знал. Питер улыбнулся, однако подруга не могла того видеть, раз он находился за дверцей шкафчика. — Когда-нибудь мы обязательно сходим поесть фаст-фуд, — пообещал он. — Мы так и не сделали этого даже после снятия моего домашнего ареста. Прямо над ними раздался оглушительный звонок, и Мишель, так для нее несвойственно, заторопилась на урок. Она, не заботясь о порядке, затолкала тетради на верхнюю полку и, схватив все нужное, прижала учебники к груди одной рукой. Захлопнула шкафчик другой и, отходя от Питера спиной вперед, пояснила: — Английский. Питер понимающе покивал, и Мишель развернулась, тут же скрываясь за поворотом. Английский и литература — единственные школьные предметы, что вызывали в ней интерес, и на которые она шла с удовольствием, стараясь не пропускать ни единого урока без весомой причины. Зная, что учитель химии (не самый пунктуальный) снова опоздает, Питер продолжил собираться впрежнем темпе. Только он сел за парту уже будучи в классе, как, вот неожиданность, учитель влетел в класс с извинениями. Ученики понимающе заулыбались и стали переглядываться.***
За обедом он снова встретился с Мишель и, сидя в столовой, увидел, как вдалеке, возле буфета, Флеш огрызнулся на какого-то парня, что ненароком с ним столкнулся. Питер был уверен, что, если бы друзья незнакомца не остудили его, Флеш точно бы поднял кулак. Он отвернулся от развернувшейся картины. До конца учебного дня оставалось три урока, а за уже проведенное время в школе ему таки удалось ни разу не попасться на глаза задире. Расслаблено выдохнув, Питер вспомнил о Квентине и их утреннем разговоре. Зачем встречаться с Маттом снова? Какую новую информацию Бек хочет услышать? Он ведь и сам прекрасно понимает, что парень вряд ли захочет говорить с журналистом. Квентин настолько сильно доверяет собственным методам и красноречию? Но, несмотря на неспособность ответить на эти вопросы, Питер решил, что все-таки договорится с Мэттью ради Квентина. Ему не хотелось загадывать — впустит ли Матт уже приехавшего Бека, а потому, дабы заранее обеспечить благоприятный исход, парням придется встретиться вновь. Независимо от желания. Еще пару недель назад Паркер бы вцепился в эту возможность руками, ногами, зубами, своим естеством. Он вдруг понял, что из-за отсутствия новизны постепенно теряет к делу интерес. Сидящая рядом Мишель заинтересованно спросила, о чем он так тщательно задумался, что нахмурил брови, но Питер лишь отмахнулся. Договориться он решил заранее, а потому чуть позднее остановился у своего школьного шкафчика и положил руки с телефоном внутрь, будто эта переписка была чем-то сверхсекретным. Он коротко изложил суть своего повторного визита и, на удивление, не получил в ответ никаких препирательств. Как будто Матт только и ждал, чтобы возыметь возможность поговорить вновь. — Адрес тот же самый. Приезжай хоть сегодня, — быстро написал он. — Ты точно не против, что со мной поедет кто-то ещё? — Это же тот самый? Питер не ответил. В голове тут же возник совет, который он получил в конце их первой встречи. Интересно, сможет ли Матт прочитать Квентина так же, как и его, и какое впечатление они друг на друга произведут. — Не против, — Мэттью прислал новое сообщение. Он понял, что ответа не получит. Выключив телефон, довольный результатом Паркер оглянулся. Никто на него не смотрел. Но если никто не смотрел, откуда чувство, будто за спиной кто-то стоит и нагло трогает за плечи? Он неконтролируемо вздрогнул, прогнав мурашки, и засобирался на следующий урок. Остаток учебного дня прошел скучно и без происшествий.***
Когда Питер сказал, что согласен, Квентин лишь улыбнулся и на мгновение прикрыл глаза, кивнув. Без сомнений, изначально знал ответ. И вот, они двигались в уже известном Паркеру направлении к дому Мэттью Матта. Руки его почему-то мелко тряслись, а ногу то и дело хватала судорога, и приходилось немного менять положение. Чувство, похожее на волнующее возбуждение, когда точно знаешь, что впереди ждет что-то хорошее, однако Питер не понимал причины подобных ощущений сейчас. Он сложил руки на коленях, накрыв левую кисть ладонью, и откинулся на спинку сиденья. Закрыл глаза и вздохнул. Квентин рядом не сказал ни слова, так они и промолчали до самого конца пути.***
Мэттью выглядел не таким, как Питер его запомнил. В этот раз вместо высокомерного студента-психолога его встретил немного взбалмошный молодой человек. Он открыл дверь, коротко глянул на Питера и тут же поднял взгляд, встречаясь взглядом с высокой фигурой за его спиной. Питер не видел лица Квентина и мог только представлять его реакцию на то, как сощурились глаза Матта. Почти незаметно, но даже Паркер смог уловить это движение. Не говоря ни слова, молодой человек отступил в сторону, держа дверную ручку, будто готовый в любой момент захлопнуть дверь, и тут Питер увидел, что Квентин напряжен. Он не стал ничего говорить в присутствии хозяина и открыл рот только после того, как вежливо попросил чай, когда все прошли в гостиную. В ту самую комнату, где они сидели с Маттом в первую встречу. На кухне загремели кружки, послышалось шипение чайника. — Не будь таким натянутым, — сказал Питер вполголоса, заглядывая Беку в лицо. — Мы сюда приехали не для того, чтобы напряженная атмосфера все испортила. Квентин поднял глаза на Паркера и увидел, что тот ему улыбается. Улыбнулся в ответ. Обычно это он был тем, кто успокаивал Питера подобными фразами, и ему было приятно слышать что-то такое не из своих уст. Какое-то время они просидели в тишине, пока Мэттью Матт не вернулся с подносом. — Осторожно, очень горячо, — сказал он, ставя свою ношу на прямоугольный чайный столик из темного дерева между диванами. Питер заметил сахарницу и подумал: «предусмотрительно». Он вспомнил о своем условии ничего не говорить, предоставив право вести беседу одному Квентину, и молча положил в свою кружку ложку сахара. Перемешал. Из них всех он, кажется, единственный был спокоен. Мэттью сложил руки на колени и смотрел куда-то вниз, кусая губы и думая, что бы сказать, а Квентин хмурился, тоже не решая поднять глаз. Питер поднес кружку к губам и отпил, пряча слабую улыбку, когда переводил взгляд с одного на другого. В этот раз у него даже мыслей не возникло не притрагиваться к налитому чаю. Пока двое будут разговаривать, ему нужно будет чем-то себя занять. Обошлись без любезностей и сразу перешли к делу. Первым заговорил Матт, спросил, какое к нему дело. Правильный ход. Квентин уточнил информацию, которую Питер вчера получил по телефону. Вырвал листочек из маленькой записной книжки и протянул Матту вместе с ручкой. Попросил еще раз написать номера машины. Получил обратно. Засовывая ручку в нагрудный карман пиджака, Бек показал его Питеру. Паркер лишь коротко кивнул и сделал еще один глоток. В этот раз Мэттью написал номера правильно с первого раза. Сначала Квентин лишь задавал уточняющие вопросы, будто детектив, желающий подловить подозреваемого на несостыковках в рассказе, и Мэттью послушно отвечал, ни разу не путаясь. Со стороны они походили на двух бейсболистов. Квентин кидал, Мэттью отбивал, затем кидал Мэттью и отбивал Квентин. Питеру интересно было их слушать лишь какое-то время. Бек ставил вопросы особым образом, получалось вытягивать из Матта некоторые подробности, которые Питер ранее получить не смог. Через какое-то время Мэттью понял тактику мужчины, и только тогда Паркер заскучал. Все это он уже слышал. Однако, почти засыпая, он вздрогнул и неконтролируемо схватил Квентина за рукав. По дому прошлась трель. Закричал дверной звонок. Мэттью вдруг замолчал и удивленно уставился в дверной проем, им за спины. Извинившись, он медленно поднялся на ноги. Он все время смотрел Квентину точно в глаза, и Питер поймал себя на мысли, что ревнует. Хотел было взять кружку, но вспомнил, что уже все выпил. Они сели на диване боком и повернули головы в сторону входной двери. Человек в синем рабочем костюме остановился в коридоре, вручил Матту планшет и, судя по всему, попросил поставить подпись. Тут же в дом зашли еще два человека в такой же одежде, и Матт махнул рукой вглубь дома. Питер помнил, что там кухня. Вдруг Квентин встал и выглянул в окно, чуть отодвигая шторы указательным пальцем. — Он и правда переезжает, — подтвердил он догадку Питера, смотря на большой грузовик с названием компании грузоперевозки. Паркер снова посмотрел в коридор. Двое мужчин, до этого зашедших в дом, как раз выносили из кухни коробки. Стоило им выйти, как Мэттью повернулся в сторону Питера и виновато улыбнулся. Когда грузчики вернулись, он объяснил что делать дальше, показывая рукой то в одну сторону, то в другую. Затем вернулся назад. — Простите за неудобства, — сказал он, прочистив горло. — Не думал, что они приедут так рано. Питер было открыл рот, но успел вовремя себя одернуть. — Ничего, — сказал Квентин вместо него и вернулся на диван. — Можем продолжить? Дальше Питер их не слушал. Он понимал, что, возможно, его поведение может показаться оскорбительным, однако не чувствовал себя виноватым. Он поставил локоть на спинку дивана и, положив подбородок на ладонь, наблюдал за работой грузчиков, шастающих туда и обратно. Иногда до него долетали обрывки из чужого разговора. Какие-то непонятные термины. Матт и Квентину рассказывает свои предположения о психологическом портрете маньяка? Питер повернул голову и посмотрел на Мэттью напротив. Потом на Квентина рядом. Они буквально жрали друг друга глазами. Питер чуть сжал губы. И вдруг Матт сказал такое, от чего он чуть не уронил челюсть. — Отвечая на ваш вопрос, да, были знакомы. Все-таки Кевин Уилсон мой отец. Питер замер, на мгновение даже забыл, как дышать. Шутка? Мэттью ничего не говорил об этом на первой встрече. Первая встреча… Он согласился на нее потому, что хотел встретиться с человеком, нашедшим тело его отца? Мэттью изначально преследовал исключительно свои цели, но Питер даже представить не мог, что здесь лежит что-то большее, чем желание разобраться в психологии чужих поступков, как выразился сам Матт. Паркер выпрямился и почувствовал, что Бек на него смотрит. Краем глаза он не мог понять выражение лица мужчины, а воображение отказывалось представлять. Мысли запутались. Две пары глаз уставились на него, и ему вдруг стало страшно. Приковав взгляд к Матту, Питер почувствовал тошноту. Вдруг стало так мерзко находиться в этом помещении, захотелось на свежий воздух. Кевин Уилсон. Мэттью Матт. Разные фамилии. Почему? Не отец, отчим? Где его жена? Ни разу не появлялась в новостях… Она жива? Что случилось? Почему, почему, почему. — Он бросил маму почти сразу после моего рождения, прихватив с собой солидную сумму, предназначавшуюся для моего воспитания. Проиграл все в карты, — Матт продолжил, и Питеру показалось, что он слышит его как сквозь толщу воды. — После этого никогда не платил алименты. Сменил работу и нигде не указал наличие ребенка. Мама еле поднялась с колен. Растила меня до двенадцати лет сама, пока меня не усыновил отчим. Вот и фамилии разные. Этим он стер оставшиеся документы о связи моей семьи и Уилсона. — Мэттью поднял взгляд с чайного столика на Питера. Увидел, что ему плохо, но не замолчал. — Поэтому полиция никогда нас не допрашивала. Никто просто не знал. У Уилсона была новая семья, и жене о своих мерзких поступках он, очевидно, не говорил. Питер сглотнул. Почему он это рассказывает? Почему именно сейчас, а не в первую встречу? Он вдруг вспомнил, как ощутил в школе холодок по спине прямо после переписки с Маттом. Это было предчувствие? Паркер изначально считал эту поездку не самой лучшей идеей. Нужно было остаться дома, и отправить Квентина одного. Он скосил глаза на сидящего рядом мужчину. Квентин явно был напряжен. Сжал кулаки, а на щеках то и дело двигались желваки. Он вперился взглядом в Мэттью напротив и, казалось, был готов в любой момент броситься на него, чтобы заткнуть. Переживает за Питера? Питер снова посмотрел на Матта и неожиданно понял, что с него не сводят глаз. Он ощутил знакомую дрожь в колене, захотелось подергать ногой, чтобы успокоиться, однако он сумел с собой совладать. Ему хотелось что-то сказать, спросить, но слова застряли где-то в районе небного язычка. Он будто физически чувствовал это давление желающего вырваться голоса. А вот Мэттью, наоборот, все не замолкал. Только и успевал от одного к другому прыгать. Что-то про побои от Уилсона, которые терпела его мать во время беременности, про запои и судимости, измены. Стандартный набор неблагополучной семьи. Сначала Питер подумал о том, что Мэттью в какой-то мере повезло, раз отец решился уйти и не отравлять жене и совсем маленькому сыну жизнь. Затем — не было ли у Кевина каких-нибудь психических заболеваний, задумался, не передались ли они Мэттью по наследству. Вдруг мысленно похвалил Уилсона за добровольный уход и тут же за это почувствовал к самому себе отвращение. Матт как будто играл в игру с правилами, понятными только ему. Он по-прежнему выглядел натянутым, как в самом начале этой встречи, вот только теперь ни капли не стеснялся говорить о том, что пережил. Пусть Паркер и не вслушивался, он был точно уверен, что о таких подробностях Квентин не спрашивал. Не спрашивал, черт возьми! Закрой ты уже свой рот, прояви уважение к мертвому! Замолчи. Заткнись, наконец. Квентин резко встал, и Питер увидел, как вздрогнул Мэттью, запнувшись на полуслове. Тут же замолчал. Обернувшись назад, Паркер понял, что грузчики закончили свою работу. Уже долгое время только они втроем находились в доме. Бек прочистил горло, поправил черный галстук и выдохнул, прикрыв глаза. Эту информацию он хотел услышать? — Закончим на этом, — сказал мужчина, прибив Мэттью к дивану как две влажные доски гвоздем своим взглядом. Изначально Питер думал, что эти слова будут принадлежать Матту. Он встал следом за Квентином и заметил, что тот напуган, однако в правильности суждения до конца уверен не был. Неужели история Мэттью произвела на него такое сильное впечатление? Вдруг еще сидящий Матт улыбнулся, попытавшись скрыть это за потиранием губ пальцем. Затем трое вышли в коридор, Квентин с Питером стали обуваться и, обменявшись благодарностью, закончивший ранее мужчина, будто нехотя оставлять их наедине, неуверенно ступил за порог. Попросил Паркера поторопиться. Закончив со шнурками, Питер разогнулся, улыбнулся Мэттью в знак прощания и уже хотел было последовать за стоящим внизу ступенек Квентином, как перед самым выходом он неожиданно почувствовал на предплечье чужую руку. Его несильно дернули назад. Мэттью немного склонил голову, поспешно прошептал ему на ухо: — Тебе лучше остановиться. У тебя еще вся жизнь впереди. Паркер нахмурился и обернулся. Он не понимал, о чем конкретно тот говорит. Вдруг захотел отговорить его вести расследование? С чего это? Во время первой встречи Мэттью дал четко понять, что лучше этим заниматься ему, а не полиции. Увидев непонимающий взгляд, Матт нахмурился тоже. Хватка стала слабее сама по себе. Только когда почувствовал, что Паркер собрался молча идти дальше, он вновь сжал пальцы. — Ты же знаешь. Я не поверю, если ты скажешь обратное. Питер резко дернул плечом и вырвался, чуть не полетев вниз по ступенькам. Мэттью, оказалось, его почти не держал. Он посмотрел на его лицо и понял, что Мэттью напуган. Совсем не вяжется с тем, что Паркер почти несколько минут назад увидел в гостиной. Глаза его были чуть расширены, между поднятых бровей лежала складка, а вытянутую вперед руку тот так и не опустил. — Понятия не имею, о чем ты говоришь, — процедил Питер и быстро, почти бегом, направился в сторону подъездной дорожки, к машине, куда как раз уже садился Квентин. Они посмотрели друг на друга. Только когда парень оказался на пассажирском сиденье, он задумался обуслышанном всерьез. Бек погладил его левую ладонь. Накрыл рукой, сцепил их пальцы в замок и, подняв на уровень своего лица, медленно поцеловал тыльную сторону чужой ладони. Молча. Питер коротко на него взглянул, заметил едва сдерживаемое беспокойство в глазах и повернул голову вперед, не забирая руки. Стоящий на крыльце Мэттью Матт смотрел прямо на них. Что за черт здесь творится?