«Бесконечная война или Оборотная сторона Любви»

Oh, this night is too long. Но ночь эта слишком длинна, I have no strength to go on. Нужны мне силы, чтоб идти. No more pain, I'm floating away. И боль прошла, взлетаю я... Through the mist I see the face Сквозь дымку твой я вижу лик, Of an angel, who calls my name. Ангела, что зовёт меня.. I remember you're the reason I have to stay. Ради тебя должна я жить. (Within Temptation “Pale”) Глава двенадцатая. «Сумрачные призраки…» Сиситема Вайнелла, планета Ильсида, 22 октября 2135 года поздний вечер Кэтти не спалось, она чувствовала себя не уютно. Словно её насильно заставили играть в школьном спектакле совсем не подходящую роль. Ей никогда «не улыбалось» быть Красавицей, покорившей сердце Чудовища, и потому хотелось бежать куда подальше от всего, что сегодня окружало её. За эти три дня вдалеке от родной планеты, её сознание наконец нащупало ту самую мысль, что так долго пряталась в уголке сознания и на протяжении трех месяцев ускользала от неё. Какой бы дальний угол Вселенной не принял её в свои утешительные объятия, от самой себя не сбежишь. Чувства к Джейсону, такие яркие сильные чистые вряд ли покинут её даже через много лет. Три месяца она жила словно в тумане, будто кто-то нарочито направлял её жизнь в другое русло. Второй раз в жизни она полностью отдалась чувствам, и снова обожглась. Но почему в первый раз она не верила в предательство, хотя оно было очевидным, а во второй раз – даже толком не разобравшись, что случилось, сдалась без боя? Сейчас Кэтти осознала: Франсуа Рогнара она никогда не любила, она была влюблена в тот идеальный образ, который сама себе придумала за несколько их мимолётных встреч в Париже, по сути они провели совместно две-три недели времени на протяжении их знакомства, а вот Джейсон… С ним они жили под крышей Макрон базы больше трёх лет, вели совместный быт, и сражались плечом к плечу много долгих часов подряд. Чувства к Джейсону у неё появились сразу, расцвели и глубоко укоренились в ней, и как она сама себя не убеждала, и не пыталась сохранить в себе чувства к хрупкому французу, с каждой минутой в присутствии бравого командира Максрата 1 туманный образ Франсуа Рогнара таял как свечной воск. Кэтти глубоко вздохнула и посмотрела на свое отражение в зеркале. Надо сказать, что внешне выглядела она потрясающе, платье из дорогого материала подчеркивало все достоинства стройной фигуры, но девушка не узнала себя. Эти дорогие брендовые вещи, бриллиантовые украшения словно пригвоздили её к полу. Нет уж, с неё хватит! Она возвращается домой! Макрон база – единственный настоящий дом за всю её жизнь. Там её ценят за то, что она такая какая есть, никто не требовал от неё чрезмерных свершений, никто не считал её вычурной дочерью президента. К ней относились как к одному из ценных сотрудников, как к лучшему другу, как к сестре, доктор Шагал заменил ей отца, Скотт – брата, Нэйтон – племянника, а Джейсон – стал её рыцарем, наполнил её жизнь недостающими эмоциями и смыслом. Златовласка бросилась снимать с себя опостывшие вещи, такие роскошные, но чужие и холодные. Она быстро переоделась в более привычные белые брюки и кофточку нежного голубого оттенка, подчеркивающего ярко-синий цвет её глаз. Все украшения, подаренные ильсидским принцем, она оставила на прикроватной тумбочке. Теперь нужно найти Абихана и честно предупредить его о том, что она больше не хочет играть в эти игры. Она устала убегать. Она будет бороться! Джейсон столько боролся за неё, так долго и настойчиво ухаживал за ней. Ему удалось растопить лёд в её сердце. Он исцелил её душу и наполнял сердце бесконечным биением от счастья. Теперь её черед бороться за него! И она покажет ему, что может, говорить о своих чувствах открыто, больше не прячась ни от кого. И она, несомненно, больше не потерпит непонятно откуда взявшеюся Элис Морис. Теперь, произошедшее тем июльским вечером, виделось ей как фрагмент неудачной театральной постановки. Тут она ощутила болевой укол собственной совести, все три месяца, она если и сомневалась в ком-то, то это была она сама, а точнее её неуверенность в себе, своих женских чарах и боязнь быть отвергнутой. Девушка невольно сравнивала себя с той пышной брюнеткой, и считала себя не в праве… Что не в праве? Ну всё! Как же слепа, она была всё это время! Зная Джейсона, его прямолинейность, его убеждения, и то, что он настоящий самурай, и именно ей он отдал себя всего без остатка, в бою и в повседневной жизни всегда заслонял её своей грудью. Он просто не смог бы так поступить с ней. И почему за три месяца, спрашивается, он не пытался искать её, извиниться, или объяснить что-то? Он согласился на скорую женитьбу, не оказав никакого сопротивления, и огородился от неё? Почему и как он превратился в закадычного собутыльника и дебошира? Ну всё!!! Она ему покажет! Покажет как любит! Она всё исправит! Кэтти покинула роскошные королевские покои. Дворец ильсидских монархов ничем не уступал в богатстве и роскоши резиденциям «всесильных» землян; коридоры, залы, личные апартаменты, служебные помещения, представляли собой нескончаемый лабиринт, и найти принца Абихана оказалось задачей не простой. Кэтти (в своей лучшей манере профессиональной разведчицы) осторожно исследовала здание, запоминая каждую деталь. Девушка старалась остаться незамеченной, и ей это удалось. Она с живым любопытством наблюдала за снующими туда-сюда ильсидианцами, чаще всего ей встречался обслуживающий очередной прием персонал кухни, реже важно вышагивающие степенные инопланетяне, явно из высшего сословия. Но Абихана нигде не было. В какой-то миг, Кэтти ощутила себя совсем одинокой. И надо же было ей так вляпаться! Сама себя загнала в угол! Хотела убежать, и оказалась в жуткой дали от дома, да ещё и совсем одна одинёшенька. Постепенно она переместилась в ту часть замка, которая почти не освещалась, лишь слабый блик одного-двух настенных светильников кое-как разгонял сгустившийся полумрак коридоров. Липкая темнота царила здесь даже в светлое время суток, наступившая ночь усугубила положение. Даже воздух казался осязаемым на ощупь, дышать было тяжело. Звон бокалов и столовых приборов остался далеко позади, но что-то неведомое тянуло красавицу в мрачный лабиринт. Девушка ускоренно заглядывала в каждое открытое помещение и бегло осмотревшись, продолжала свой путь далее. Она настолько растворилась в тишине ильсидской ночи, что услышав в отдалении чью-то речь, ей стало не по себе. По телу побежали мурашки, она физически ощутила как ей неуютно. Странно, но оба голоса показались ей знакомыми. Приблизившись, она разглядела двух женщин, стоящих у распахнутого окна, пышнотелая брюнетка и жилистая шатенка, обе, освещаемые лишь светом ночного светила Ильсиды – Иллюзором, непринужденно вели беседу, но со стороны Кэтти было видно, что одна женщина главенствует над другой, даже в общении незримая стена между ними казалась почти ощутимой на физическом уровне. Говорили обе женщины на ломаном межгалактическом диалекте, и до Кэтти не сразу дошел смысл услышанного. Наконец, ей удалось разглядеть одну из них: ошарашенная до глубины души, она постаралась стать ещё незаметнее, волна противоречивых чувств сковала руки и ноги. Происходящее, казалось ей фантазией, за гранью реальности. - Только не паникуй, - сказал ей внутренний голос, - Ты должна собраться. Она прильнула к колонне ещё плотнее и внимательно дослушала их беседу до конца. - Мне очень жаль, что пришлось так задержаться, но теперь уже всё готово. Завтра на рассвете я жду тебя на коронации. - Спасибо. Это честь для меня. - Элис, от тебя многое зависит. - Ваша Светлость, все командующие только что доложили о прибытии к заданным координатам и полной готовности к бою. Как только принц Абихан будет с позором изгнан, согласно плану её Величества, начнется штурм Земли, центральной планеты Млечного пути, и вскоре вы станете королевой землян… - женщина сделала небольшой штатный реверанс, - и вся Солнечная система падет к нашим ногам. - Разумеется, - тонкие губы исказила ухмылка, - я рада, что нам все удалось. Но эта Макрон база… (досадный вздох) мне бы хотелось просто уничтожить её раз и навсегда доказав силу моего народа! Но увы! Энергия метеоритной частицы способна уничтожить целую галактику. Поэтому мы должны точно следовать нашему плану и взять базу в плен! Ты контролируешь Темплера? - Ещё бы. Так называемый «муженёк» полностью в моём подчинении, - рассмеялась прислужница; смех с головой выдал её, таким ненатуральным и жалким он оказался. Элис Морис (а это была именно она, воплоти) как могла старалась скрыть свою нервозность. Признаться в том, что несколько дней назад сигнал с чудо-прибора перестал поступать, и о том, как Джейсон выставил её из больничной палаты, ей совсем не хотелось. Нынешние её «хозяйки» были скоры на расправу, и потому брюнетка предпочитала обманывать обеих. Она продалась ильсидианцам давно, ещё будучи шпионкой корпорации Грипп. Дородная, вскормленная на деревенском молоке, женщина с упоением работала на миньонов Тёмной звезды и даже тайно была влюблена в принца Абихана; Элис всячески способствовала планам инопланетных захватчиков, но всё вышло иначе. Тёмный повелитель в конечном итоге остался не удел, а она осталась в выигрыше: лишившись одних хозяев, продолжила служить другим ещё с большим удовольствием. По замыслу Ламелии Дауринг, победа над GRIPP усыпила бдительность организации Макрон. Ильсидские шпионы, во главе с Морис проникли в ряд подразделений и неустанно занимались сбором информации, всячески подрывали деятельность, не гнушались шантажом и саботажем. Камнем преткновения стала Макрон база. Своей мощью метеоритная частица была в состоянии смести Галактику Вайнелла (или любую другую) одним залпом. И потому был разработан тщательный план, по развалу единственного оплота Солнечной системы. Сам замысел Ламелии в отношении боевых пилотов Макрон базы во многом удался. Как искренне считали захватчики, на теперешний момент Земля была практически не готова к боевым действиям. Осталось захватить саму базу, для чего в глубоком космосе, недалеко от Солнечной системы сейчас были спрятаны около тридцати сверхновых боевых кораблей Ильсиды. По расчетам лучших учёных мраморной планеты их мощности было вполне достаточно для уничтожения неуправляемого никем робота Макстара и полного захвата Макрон базы. Годы безупречной службы сделали своё дело, Эллис стали доверять. Именно она сейчас возглавляла и полностью контролировала операцию по захвату Макрон базы с кодовым именем «Хлопушка». Но в этот раз Морис предала своих «хозяек». Она не смогла простить им того, что они собирались сделать с её возлюбленным принцем. Прислужница знала, как верят её слову, и лгала, не моргнув глазом, в лицо обеим Даурингам. Шпионы ещё два дня назад доложили ей, об исчезновении Макрон базы и начавшемся переполохе в корпорации Макрон. Теперь жгучая брюнетка преследовала только свои интересы... - Чем он сейчас занят? - Напивается в очередном увеселительном заведении. - Порой мне бывает жаль его, такая красота даром пропадает, - шатенка исподлобья зыркнула на собеседницу, - тебе удалось хоть раз его сломить? - Тут мне нечем хвастаться, Ваша Светлость. Он повернут на этой пилотше, просто болен любовью к ней. Мне не удавалось полностью контролировать его психо-эмоциональный фон ни разу. - Понятно, почему он стал столько пить. - Да. Очевидно, прибор не доработан. - Пусть Сентар займется этим. Я не хочу никаких сюрпризов завтра! - Всё будет как надо. На рассвете, как только Темплер покончит с собой, мои люди проникнут на базу под видом полицейских и легко справятся со стариком-ученым и подростком. Они захватят управление базой, а трое подготовленных элитных бойцов спецназа займут вакантные места экипажа Макстара 1. - Фу…, - маленькое серое личико исказилось ещё больше, - Надеюсь моя сумазбродная мамаша не собирается также поступить со Скоттом. Он мне искренне нравится. Всё это и так зашло слишком далеко. Если ей так нужен трон Ильсиды, достаточно просто нейтрализовать Абихана. - Насчет Картера у меня нет указаний, но его устранят лишь при необходимости. - По возможности оставь его живым для меня, ладно? - Как прикажете. - А что доктор Шагал и несносный Нэйтон Бриджер? - За три месяца нашими стараньями все разругались между собой. Темплер на грани самоубийства, Шагал – теперь лишь старая развалина, Нэйтон – обычный шаловливый мальчишка без сверхспособностей, полностью замкнулся в себе, ну а Джемисон вы очевидно уже видели. По моим данным она больше не член экипажа. - Да. Эта дрянь скоро получит по заслугам! Меня достало её превосходство во всём! Вся их компашка изрядно поиздевалась надо мной, пока я клянчила у них интервью, но теперь я приведу им неоспоримые аргументы и заставлю считаться со мной! - Думаю завоевание Земли неплохое подспорье для Ильсиды. - Да уж. Обладание таким количеством ресурсов сделает нашу планету неуязвимой. Но главная наша цель – Макрон база. Энергия Бимлера должна принадлежать достойнейшим... Взглядом ильсидианка буквально сверлила брюнетку насквозь, будто чувствовала какой-то подвох. Интуиция много раз способствовавшая её победам, неприятно жгла нутро. - Ваша Светлость у меня есть только одна просьба, - решила переключить разговор на другую тему Эллис, поёжившись от наполненного ночной прохладой воздуха и закутываясь в плащ. - Проси что хочешь, Элис. Ты доказала свою преданность годами верной службы, я готова поощрить твои заслуги перед моим народом, - нарочито пафасно откликнулась собеседница. - Принц Абихан дорог мне. Прошу предоставить его моей неутомимой заботе. - Я поговорю с Её Величеством. Думаю, это вполне реально, - растягивая слова, сказала Шаакси Мадиса, но выражение её серого лица говорило совсем о другом. Эллис поняла, принца и её саму ждет незавидная участь сразу по завершению коронации. - Ваша Светлость! – прислужница сделала глубокий реверанс, - завтра вы сможете убедиться в том, что лишь Я достойна занять место по вашу правую руку, а сейчас позвольте откланяться, меня ждет вице-канцлер для согласования церемонии. - Ступай… Шила Медисон проводила брюнетку брезгливым взглядом. - Безобразная свинья… Я прикончу тебя при первой возможности. Как меня достали эти никчёмные земляне… Она настороженно прислушалась к тишине, выглянула в окно, залюбовавшись стальным блеском Иллюзора, постояла так немного и стремительно удалилась в свои покои. Прекрасная блондинка не могла сдвинуться с места. Она словно приросла к колоне. Её мутило, в голове стучало молотком: Джейсон ни в чем не виноват. Всё было подстроено этими двумя. Репортерша Шила Медисон и Элис Морис, на поверку оказались прислужницами Ламелии Дауринг, возомнившей себя властительницей Вселенной. Что же они натворили! Нужно всё исправить. До рассвета есть ещё время. И Макрон база вполне сможет предотвратить нападение на голубую планету, нужно лишь предупредить их. Но как? - Джейсон, прости… Умоляю прости… Как же мне всё исправить? - стучало у неё в висках, пока она бесшумно стремительно двигалась в лабиринте коридоров, - Как же я могла усомниться в тебе, в самой себе? Зачем сдалась без боя? Ей хотелось вызвать на дуэль обеих прислужниц и как следует поквитаться с обеими, но сейчас нужно было спасать тех, кто остался на Земле… Стараясь сохранять спокойствие, по-прежнему никем не замеченная Кэтти вынырнула из лабиринта ненавистного дворца и оказалась на территории парковой зоны. А вот и Абихан, беспробудно пьяный, возлежал на одной из резных скамеек у фонтана, в окружении ильсидской знати, занимающих ещё четыре такие же. Девушка стремительно приблизилась к спящему принцу, обращая на себя заинтересованные взгляды мужчин и завистливые – женщин. - Всем добрый вечер. Могу я украсть у вас Абихана не надолго? - О, конечно, - рассмеялась стайка мужчин, - но сделать это как минимум затруднительно для столь изящной дамы. - Прошу вас помочь мне доставить принца в его покои, - стараясь попасть им в тон, ответила блондинка. - Разумеется. Разве можно отказать в просьбе столь восхитительной богине? - Ну что вы. Я считаю, что каждая из присутствующих здесь дам вполне способна сразить своей красотой любого мужчину, - отшутилась Кэтти, видя как напряглись ильсидианки. Лорд Серус и Маркиз Лусжи легко подхватили Абихина со скамьи и понесли в замок. Содрогаясь от отвращения подданная США последовала за ними. Ильсидианцы уложили принца на огромную кровать и попытались составить компанию на вечер, но девушка отправила их восвояси. Всеми возможными способами она пыталась достучаться до храпящего, что есть мочи Абихана: била по щекам, обливала холодной водой, трясла за грудки – никакого эффекта. - Абихан просыпайся! Нужно что-то делать, чтобы предотвратить катастрофу! Вставай же! Тут до неё дошло, скорее всего, ему что-то подмешали. - Как же мне связаться с базой? Доктор Шагал, что же делать? Как мне предупредить вас? – шептала она, в отчаянии обыскивая тумбочки и шкафы, ища хоть что-то напоминающее спутниковый телефон, передатчик, рацию. Тщетно. В спешке выдвигая и задвигая полки старинного комода, она рванула одну из ручек слишком сильно; деревянное изделие тот час же оказалось на полу, обнажая всё своё содержимое: чёрно-белую фотографию в старинной резной размке. Чувствуя странное смятение, Кэтти стала рассматривать раритет. С большим трудом, но она узнала заснятую пару: в самоуверенно развалившемся в кресле мужчине угадывался Тёмный Звезда, в надменно раскинувшейся пепельной блондинке с пронизывающим взглядом просматривалась Ламелия Дауринг. Кэтти тяжело вздохнула, отправляя вещи по местам, ей всё стало понятно... Сейчас для неё существовало только несколько часов, несколько часов до рассвета. Если она не справится, инопланетные захватчики колонизируют Землю, и первое в их планах убийство человека, который значит для неё ВСЁ. Нет, нет, нет... Не может этого быть, чтобы вся их жизнь обратилась в такой кошмар. Как слепо они верили тем, кто сыграл роль «троянского коня». Она совсем не думала о себе, ей было все равно, что сделают с ней эти больные завистью, захлёбнувшиеся ненавистью прислужники зла. Нужно спасти планету, нужно спасти Макрон базу и всех, кто стал её семьей. Кэтти была в полном неведении того, что происходило на базе последние три недели, что там на Земле, где её нет уже три дня… Мучимая самыми страшными страхами, она отчаянно искала выход, когда в дверь осторожно постучали. Почти неосознанно, поддавшись порыву, блондинка спряталась за плотной шторой, расшитой золотом. - Простите, принц Абихан, могу я войти? – раздалось за дверью. Не дожидаясь ответа, Элис Морис ввалилась в просторное помещение как к себе домой, в облегающем комбинезоне из коричневого латекса. В полной уверенности, что они с принцем наедине, она осмотрела себя в зеркало и распустила черные как смоль волосы до плеч. Подойдя к продолжающему находиться в полнейшей отключке племяннику Ламелии, женщина достала из кармана белую горошину. - Это поможет тебе быть послушным мальчиком. - Что ты делаешь? – спросила, появившаяся перед ней Кэтти. - Джемисон… - опешила прислужница, она вскочила, выронив последний чудо-прибор. - Элис Морис… - Кэтти с вызовом посмотрела в глаза своему врагу. Ту затрясло. - Что ты делаешь в покоях принца? – взревела томная воздыхательница, бросив ревнивый взгляд в сторону храпящего на все лады претендента на престол. - Я первая задала вопрос, - отрезала единственная в своём роде девушка, с треском раздавив белую горошину подошвой изящной туфли. Глаза брюнетки распахнулись от охватившего её ужаса: - Что ты наделала? – Морис бросилась собирать остатки хрупкого прибора, заливаясь потоком слёз, - Теперь Абихан погибнет. - Да что ты? - Ты все испортила! - Я? Посмотри на себя! Ты предала свою планету, продалась инопланетным захватчикам, а я думала, что Джейсон выбрал тебя, потому что ты лучше. - Чего? – Элис Морис резко выпрямилась и посмотрела на блондинку так, словно видела впервые, - Ты и правда так считала? - Разумеется. - Да уж. Все вы ненормальные. Ваше благородство доходит до абсурда. - А в тебе нет ни грамма совести и стыда! - Я ни о чём не жалею! Мне нравится то, что я делаю! - Поэтому всё зашло так далеко и вам удалось развалить нашу команду. Ты управляла Джейсоном всё это время. Как ты посмела так поступить? - У меня был приказ. - Сколько ещё подобных приборов у вас есть? - Достаточно, чтобы уничтожить всех неугодных. - Мы искренне старались спасти твой народ… - Кому это надо? Что ты называешь народом? Кучу отребья, получающего три раза в день опиум вместе с кормёшкой, чтобы их затуманенные мозги беспрекословно подчинялись Тёмной Звезде? - перебила её Морис, срываясь на крик, - ваша дурацкая база как кость в горле. Ничего тебе недолго осталось, думаю, Мадиса простит меня, если я покончу с тобой прямо здесь и сейчас! Морис выхватила длинный клинок, торчащий на поясе пьяного принца. Кэтти была абсолютно спокойна и готова к драке. Она легко уворачивалась от примитивных попыток пышнотелой брюнетки нанести удар. Ей довольно быстро удалось выбить клинок из неумелых рук, с неповторимой грацией, двумя точными ударами лишить Морис сознания и уложить рядом с Абиханом. Женщина, что собиралась завтра на рассвете убить её близких людей, лежала без сознания одной большой коричневой массой. Чувство брезгливости захлестнуло Кэтти, пока она лихорадочно делала из подручных простыней «смирительную рубашку» для прислужницы Ламелии. Крепко связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту Эллис Морис лежала на ложе бок о бок с мужчиной своих грёз. - Надеюсь до утра вас никто не хватится, - бросила Кэтти на ходу, покидая покои принца через распахнутое окно по водосточной трубе. Она решила пробраться к флагману Абихана, установить межгалактическую связь с Макрон базой и предупредить об опасности. Но плану очаровательной Кэтти Джемисон не суждено было воплотиться в реальность... Преспешники Эллис Морис, ожидавшие её возвращения недалеко от покоев принца начали волноваться, всегда пунктуальная командирша сильно опаздывала. Самый высокий из них нервно расхаживал от одного конца коридора до другого, его невыносимо злила и раздражала вынужденная задержка. В какой-то момент он снова оказался у окна коридора, что выходило на парковую зону, в свете Иллюзора он отчетливо увидел, как от дворца стремительно отделилась чья-то тень и теперь удалялась в сторону правительственного космодрома. Совершенно неосознанно это почему-то очень взволновало главаря приспешников. - Что за... – прохрипел верноподданный ильсидской армии, бросаясь к покоям Абихана, распахивая дверь настежь, и немедленно поднимая тревогу. Остальные пятеро кинусь следом за ним и столпились у порога, с недоумением глядя на мумию Эллис Морис. - Нужно привести её в чувство! Дайте корень лиджы! Чего встали как истуканы! Вы трое, Гарр, Альб и Кень, найдите того, кто это сделал! Взять живыми! Пытать ИХ я буду сам! - ИХ? – переспросил Альб, он был старше и боялся предводителя своей шайки чуть меньше, чем остальные. - Ты думаешь такую тушу можно «уложить» в одиночку? - Ну да... такое вряд ли возможно, - протянул Альб, в нерешительности топчась на месте. Наконец они удалились вслед за тенью, а в руках главаря оказался пузырек с настойкой лиджы, растущей лишь на берегах белых от соли океанов планеты пастельных тонов. Как только Эллис Морис пришла в сознание, то тут же вскочила и с кипящей пеной у рта стала орать на шайку своих прислужников, те лишь молча слушали, уткнувшись взглядом в пол. Выпустив пар, она приказала немедленно разыскать красу экипажа Макстара-1, бросить все силы на её захват. - Госпожа, - услужливо поинтересовался главарь по кличке Шармед, - разве столь утончённой землянке самостоятельно удалось справиться с вами? Это ли не чудо? И без того взбешённая Эллис, начала покрываться красными пенгментными пятнами. - Заткнись! Пока я не выпотрошила тебя! Покажи, в какую сторону она побежала? Шармед, заикаясь от страха, как мог объяснил, что видел не саму девушку, а лишь чью-то промелькнувшую тень, и направил по её следам трёх лучших ребят. - Кажется, я поняла, куда она направилась. Ну нет, тебе не сбежать! Поднять вертолеты! Я покажу этот златокудрой пилотше её место! Эллис, а с ней и её прислужники, громко топая, покинули опочивальню принца Абихана, продолжавшего оглушительно храпеть. Кэтти стремительно бежала... Бежала так, как не бегала никогда в своей жизни. Она бежала и бежала, и бежала... Сумасшедший ритм сердца оглушительно стучал в ушах, она продолжала двигаться так быстро как могла. Несколько раз она сбивалась с правильного направления, но каким-то чутьем находила нужную дорожку в запутанном лабиринте королевского парка. Девушка добралась до ограждения, в виде воздвигнутых из розового камня трёхметровых стен, преградивших ей путь, окружающих весь парк и вместе с ним дворец. Розовый камень, добываемый на Ильсиде, отличается особой прочностью, и настолько гладкий, что нечего и думать было, о попытках перебраться через стены. Она добежала до ворот, завидев охрану – затаилась. - Ещё немного, - уговаривала она себя, - ты сможешь. Соберись. Обладательница стройной фигуры бесшумно вскочила. Стараясь выглядеть как можно беззаботней, она направилась к двум стражникам, непринужденно переговаривавшихся между собой. - Доброй ночи, - приветливо улыбнулась блондинка. Инопланетяне вытянулись по струнке, ведь перед ними была избранница их будущего короля. - Добрый вечер, Ваше Высочество, - оба поклонились. - Спасибо. Как служба? – Кэтти, стараясь вжиться в новую роль, легонько кивнула. - Всё спокойно. - Вот отлично. А мне что-то никак не спится. Решила прогуляться. Ильсида так прекрасна, никак не могу насмотреться на ваши красоты. - Так приятно это слышать. Благодарим, – и оба снова поклонились, с замиранием сердца мечтая о новой прекрасной королеве. - Могу я, конечно с вашей помощью, добраться до космодрома? Я оставила во флагмане Аби подарок для него, - попросила она, глядя на стражников ясными очами так, что оба одновременно кинулись открывать ворота. Но в следующее мгновение, девушка увидела приближающихся инопланетян, первая партия из трёх, в пятидесяти метрах за ними ещё четверо, а тишину ильсидской ночи нарушил гул поднятых по тревоге вертолётов. Несколько сотен прожекторов включились одновременно, ослепляя стражников и девушку. Ворота так и остались закрытыми. Подоспевшие приспешники Эллис Морис, вооруженные до зубов, расправились с охранниками, и попытались схватить Кэтти, она раскидала их одного за другим, будучи совершенно безоружной, единственным оружием была она сама. Понимая, что бежать больше некуда, сдаваться ей не хотелось. Отчаянно сопротивляясь, и даже понимая, что при всём желании не могла просчитать всех ходов, она винила себя во всех грехах. Краса экипажа хорошенько познакомила инопланетян с восточными единоборствами, но когда над головой завис вертолёт с направленным орудием, а перед ней оказалась сама Морис с кривой ухмылкой на лице и отрядом спецназа за спиной, она остановилась в нерешительности. - Схватить и связать! В подвал её, быстро! – скомандовала Эллис басом, заглушая звук двигателей, - Мадиса сама решит, что с ней делать! Поверженную Кэтти скрутили, один из приспешников оглушил её сзади рукояткой бластера, она осела, удерживаемая двумя военными. Спустя несколько минут дворец вновь погрузился в темноту, тихая ильсидская ночь продолжилась...