"Не путай судьбу с простым невезением"

— Каланча ты старая! — с именно такими словами молодой парень на вид лет так под двадцать один, а на деле все двадцать четыре (с учётом азиатской внешности), страдальчески проклинал свою новенькую, да, как выяснилось, не такую и новенькую тачку. Мустанг, как назвал ту предыдущий хозяин, нравилась Чонгуку (хоть та и относилась к марке Форд; Чон не оценил юмор продавца). Ровно до того момента, пока с капота той не начал подниматься вверх лёгкий мрак дыма. Чонгук не был опытным механиком, но даже он понимал, что дела у машины были, мягко говоря, не очень. Изначально парень всерьёз размышлял о перевозке своего транспорта. Однако, как выяснилось позже, удача была явно не на стороне Чона: телефон, с которого он и собирался вызвать эвакуатор, сел весьма и весьма кстати. Чонгук даже предпринял несколько попыток починить машину, но, как и ожидалось, те попытки не увенчались особым успехом. Скорее наоборот. Оставив свою «малютку» в покое, парень оперся о злосчастный капот, на ходу закуривая сигаретой. Обычно так ему легче переносить какие-либо переживания. Не то чтобы Чон страшился ночных призраков или тех же грабителей. Хотя откуда им здесь взяться: вряд ли в такой глуши вообще хоть кто-то да обитал. Однако Чонгука больше напрягали общие события последних дней в целом. Ему в самом деле не везло. Сначала парень, что продал ему некачественную дурь, потом тот сучий выродок, что вбахал нетрезвому Гуку тачку, теперь ещё эта поломка… Не говоря уже за… Выдохнув дым, Чонгук покачал головой. Не сейчас. Уж точно не самое подходящее время забивать себе голову глупостями. Для начала неплохо было бы разобраться с его нынешней проблемой, а потом уже размышлять, как решить другие. Те, что могли подождать. Как ни посмотри, а денёк точно не его. Вообще-то, если верить указателям, то неподалёку должен был находиться небольшой город. Приблизительно пятидесяти миль — плюс-минус. Ладно, не так уж и близко, вынужден был согласиться он. Но не ждать же ему неизвестно чего. Вряд ли кто ездит в эту сторону. И отсюда начиналась вторая проблема Чона, а за ней и третья. Дорога, которую выбрал Чонгук, проходила вдоль лесов штата Небраска и задевала контур города, о котором Чон знал не так и много, но в то же время достаточно. Достаточно для того, чтобы понимать, насколько гиблое это дело. Вулдфилд был для Чонгука сродни старым сказочкам о драконах и ведьмах. До недавнего времени. Возведённые устои их общества пошатнулись ровно три года назад. Тогда мир и изменился. Теперь встретить путника, коим и казался в данный момент Чон, глубокой ночью посреди трассы казалось опасным стечением обстоятельств. Потому вполне вероятно, что будь телефон Чонгука заряжен и в полной боевой готовности, вызвать помощь у парня точно не получилось бы. Никто в здравом уме не сунется и на пять миль к Вулдфилду. Никто, кроме идиота-Чонгука. Можно было сказать, что Вулдфилд находился во власти «иных». Однако такое мнение было корректно для политиков. Чон же, как и другие представители его расы, что были далеки от политических поприщ, знали, что Вулдфилд не был завоёван и украден у расы людей. Нет, Вулдфилд был построен именно для представителей НЕ расы людей. Как и подобные ему города. Коих было не так и мало, если верить новостной ленте, что часто проверял Чонгук. Ходили слухи, что даже целый штат Луизианы был теперь полностью не во власти людей. И это был тот немногочисленный случай, когда целые города всё же были приватизированы, а не построены с нуля. Правительство опасалось, что «иные» вскоре могли стать серьёзной угрозой для человеческой расы. Но Гук считал, что правительство больше волновалось за свои материальные ценности, нежели жизни простых людей. Если говорить конкретно за Вулдфилд, то, как слышал Чонгук, данный город принадлежал оборотням. В существование которых, если бы кто сказал Гуку ещё года четыре назад, он бы точно не поверил и рассмеялся шутнику в лицо. По правде сказать, Чонгук не слишком был близок ко всей той теме «иных», что крутилась последние годы его жизни. Ему было любопытно — конечно. А кому бы не было? Но данный интерес не был так уж велик. Чон просто-напросто не мог игнорировать столь мощное изменение в привычном ему мире. Пускай данное изменение и по минимуму изменило тот шаткий мир в его понимании. Во всяком случае, Чонгуку, должно быть, хотя бы повезло, что Вулдфилд не был пристанищем тех же «бледнолицых». Вампира, что готов высосать его до последней капли, ему только не хватало. Хотя и быть загрызенным диким волком под шесть футов тоже такое себе удовольствие. Не такую смерть Чонгук хотел для себя. Раздраженно нахмурившись от подступивших мыслей, Чон в очередной раз поднял взгляд на дорожный знак. Несмотря на общие сомнения, Вулдфилд был не таким уж и плохим вариантом. Несмотря на свою особенность, что и была главной проблемой для такого попутчика как Чонгук. Конечно, поговаривали, что волки не переваривали чужаков на своей территории, однако Чон всё-таки не мог не вспомнить правила оборотней: беспричинно не нападать. Таков был их закон. И, что удивительно, волки в стае придерживались данного правила. Чего не скажешь об «одичалых». Так называли оборотней, что покинули свой дом либо были изгнаны из стаи и теперь бродили по миру, как скитальцы. Такой образ жизни был вполне нормален для тех же людей, но никак не для волков, чьи жизни протекали в специальных городах. Опять же, существовали города, в которых одичалые всё-таки нашли пристанище. К сожалению, Вулдфилд был как раз таким городком. Однако, что и заставляло всё склоняться Чонгука к мысли о данном варианте временного прибежища, так это наличие вожака в Вулдфилде, несмотря на факт одичалых. И, в отличие от других мест, где одичалые могли делать, что хотят, в Вулдфилде дела обстояли несколько иначе. Странным было уже то, что такие волки вообще приняли вожака. Но это так. А то, что вожаком окажется оборотень с такой репутацией, и подавно. Не зря Чон выбрал дорогу неподалёку Вулдфилда, словно будучи уверенным в своей относительной безопасности. Как показывал интернет, Ким Намджун, вожак стаи городка, был весьма миролюбивым представителем своей расы и, несмотря на общее впечатление об одичалых, всё так же требовал от тех придерживаться первого закона для всех волков. Беспричинные убийства людей были под запретом. Когда Чон узнал об имени главного действующего лица городка, то словно мысленно расслабился, увидев в том брата по «земле». Но всё-таки он не был таким глупцом, чтобы полностью, без сомнений, отринуть любые признаки самосохранения в себе, в очередной раз раздумывая над возникшим вопросом. Как он и думал, он не мог и дальше оставаться в этом месте. Остатка гамбургера, что он не так давно купил на одной из заправок, вряд ли хватило бы до момента его спасения, что неизвестно когда ещё наступит. И наступит ли вообще. Одно Чонгук знал наверняка: стать пищей для слуг Цепеша ему точно не представлялось отличным выбором. Собрав немногочисленные вещи, Чон бросил косой взгляд на машину. Придётся оставить её здесь. Парень лишь надеялся, что в городе найдётся хороший механик, ну, или хотя бы ему позволят банально зарядить свой сотовый. Ему нужно было сделать звонок. Обернувшись к уже знакомому указателю, Чонгук невесело хмыкнул. — Я точно сумасшедший. Никогда не думал, что скажу это, но… Жди, Вулдфилд, папочка уже близок. Интересно, считались ли разговоры с самим собой первыми признаками шизофрении? Вряд ли его лечащий врач будет рад услышать подобное от своего пациента. Впрочем, на мнение того Чон давно уж забил болт. Пока парень шёл по обочине в сторону своей цели, в голову начали пробираться все имеющиеся знания об оборотнях. Известным фактом стала тройственность полов у волков. Альфа, бета и омега. Про последних прямо-таки ходили легенды. Грязно-интимного характера. Зачастую тех описывали как подставляющих задницы шлюх. С членом. Отсюда начинался и второй факт об оборотнях: у тех не было женщин. Омеги выступали аналогом, однако, несмотря на свои особенности, благодаря которым их и относили к аналогу человеческой женщины, были далеки от женского обличия. Также данные представители своей расы были известны за счёт особенности своих тел. Омега выделял особый аромат — феромон. Как говорили учёные и сами оборотни, всё ради привлечения внимания их альф. Альфы не могли сопротивляться феромонам омег. И так создавались союзы волков, а также последняя, но самая шокирующая особенность физиологии этих существ — потомство. Омега не зря выступал аналогом их женщин. Тем не менее, Чонгук с трудом мог представить себе беременного мужика. Пускай и миловидного. Это казалось несколько… диким. Противоестественным. Однако не более, чем «дружки» оборотней — «бледнолицые». Ходячие трупы бродили по их Земле, а людей больше волновали рожающие мужики. Чон не являлся рьяным борцом против двух рас, тем не менее и любви к тем за собой не замечал. Если не считать тот факт, что сейчас парень отправлялся в логово одного из них, то для Чонгука что оборотни, что вампиры всё ещё оставались по ту сторону реальности. Не то чтобы ему не доводилось видеть хотя бы одного представителя чужой расы. Чон видел. Тот «человек» принадлежал к слугам Цепеша, и видел вампира Чонгук издалека, но, верно истолковав недружелюбность существа, сделал правильный выбор, отправившись в противоположном от вампира направлении. Пускай и пришлось намотать несколько кругов, обходя скользкими путями, прежде чем добраться до дома. Сумерки доставляли Чону дискомфорт, и парень пожалел, что сегодня так же было весьма пасмурно, отчего тучи отгородили его от так необходимого сейчас лунного освещения. Кромешная тьма в данном положении дел могла расшалить фантазию не на шутку. Но дискомфорт Чонгук ощущал лишь из-за неспособности разглядеть что-то вблизи. Он был спокоен. Страх не сковывал его тело, а сердце не стучало, как бешенное. В конце концов, Гук не был трусом, что касалось дел смертельных. Однажды он уже сделал свой выбор. Хоть и промахнулся. Неожиданно рядом разнеслось рычание. Чон почти интуитивно избежал чужих челюстей, что клацнули практически возле его лица, вовремя увернувшись. Из-за темноты он не мог в полной мере развидеть свою проблему, но то, что в жопе, парень осознал практически сразу. Перед ним был волк. Не теория — факт. Чонгук был убеждён почти на все сто процентов своей жизни, которая грозилась оборваться с минуту на минуту. Светящиеся голубые глаза зверя были видны даже под покровом ночи, отчётливо распознаваясь средь окружающей их тьмы. Впервые, наверное, Гук ощутил, как кровь отходит от лица. Наверняка то сейчас застыло в нерешительности и могло позабавить оборотня своей бледностью, натолкнув на мысль о близости Чонгука к неким кровососам. Но что в действительности удивило после самого Гука — волк не спешил нападать. Более того, теперь оборотень словно опасался самого Чонгука. Что странно, учитывая, кто не так давно напал первым. Чон никак не мог быть опасным для волка. Однако Чонгук практически ощущал страх зверя, будто тот был отражением его самого минутой ранее. Внезапно что-то скрутило шею оборотня. Гук услышал характерное поскуливание вкупе с неприятным хрустом, а после тишина накрыла это место. Зверь был мёртв. Он знал. — Н-да, ну и норов у собачонки, — разрезал тишину чужой хриплый голос. В звучании того чётко была слышна ирония и явное желание поглумиться над умершим. Чонгук не мог разглядеть неожиданного участника развернувшейся сцены. Лишь невысокий силуэт. Кажется, его наблюдение не остались не замеченными. «Человек» (хотя он уже знал, что это не так) обернулся к нему. — О, вот так номер… Кажется, кто-то заблудился? — В пизду… В пизду, блять… Он знал о них. Слухами земля полнится. Однако знать — слышать — вовсе отличается от самого важного — видеть. Теперь ему действительно всё казалось не таким радужным и безвредным, как в изначальных планах. Чёрт бы побрал ту знавшую лучшие времена суку, что так не вовремя решила заглохнуть неподалёку от этого чёртового городишка. Теперь он ненавидел парня, что и продал ему данный девайс по весьма и весьма низкой цене, славно обманув ни черта не понимающего дурака, что встретился ему как нельзя кстати. А именно дураком Чонгук себя теперь и считал. Как? Вот как здесь, где его точно не должно было быть, оказался вампир? Как?! Неужели предел его невезения ещё не был достигнут? «Бледнолицый» казался несколько сбит подобной реакцией и с интересом наклонил голову. — Так я ещё не знакомился, — издевательски произнёс он с ухмылкой на губах. — А ты забавный малый. — Если скажу, что ты тоже, не умру? Или бесполезно даже пытаться? Незнакомец пару секунд молча вглядывался в серьёзное лицо Чонгука, после чего захохотал, с трудом сдерживая смех. Да, Гук был согласен — глупо, но если это могло спасти ему жизнь, почему бы не попробовать? — Что за… Ты понимаешь, кто перед тобой, и на полном серьёзе выдаёшь такое. В самом деле, такой занятный. Похоже, удача сегодня на моей стороне. «Чего не скажешь обо мне», — мысленно взвыл Чонгук, когда вампир оказался всего в нескольких дюймах от него.