Неловко получилось

После закрытия книжного магазина Азирафель обычно занимался уборкой в нем. Старые книги нуждались в бережном уходе и трепетном отношении. Ангел уделял внимание каждой детали переплета, протирая с его поверхности мельчайшие частички пыли и другие всевозможные загрязнения. Он очень любил свою коллекцию книг и держал ее в идеальном состоянии, не давая плесени и различной грязи разрушить то, чем Азирафель так дорожил. Но сегодня привычная плановая уборка была перенесена на следующий день, ведь он ждал особого гостя. «Да и ничего же не случится с книгами за вечер!» - думал Азирафель. Ангел впал в радостную суету, доставая из серванта большой фигурный графин и пару бокалов для вина. Азирафель ловил себя на мысли, что уже время близится к встрече, хотя и прекрасно помнил, что Кроули никогда не отличался пунктуальностью. Он открыл шкаф, чтобы выбрать подходящую скатерть для сервировки стола. По мнению ангела, в приеме гостей все должно было быть безукоризненным. Особенно, если этот самый гость – Кроули. Азирафель всегда испытывал нежные и трепетные чувства к своему давнему другу. Сначала он списывал это на то, что его ангельская натура не может быть устроена иначе, так как отзывается подобным отношением абсолютно ко всему. Однако возникали ситуации, где он мог испытывать сильные эмоции, такие как разочарование или гнев по отношению к другим демонам, и эта версия отпала сама собой. Затем он думал, что это просто из-за того, что Кроули всегда пытался ему помочь или поддержать в трудные минуты его земного существования, как делают это настоящие друзья. Однако Азирафель имел, как казалось, друзей среди ангелов, но чего-то особенного к ним он не испытывал. Не было того, что присутствовало в отношении к Кроули. Не было той самой особенной составляющей, которая была главным ингредиентом в их взаимосвязи. А именно – любви. Всепоглощающего трепетного чувства любви, которое испытывал Азирафель уже несколько столетий подряд. Испытывал и всячески подавлял, осознавая всю крамольность своих мыслей. По крайней мере пытался. Если кто-то из высшего руководства узнал бы о чувствах ангела к демону, его немедленно бы низвергли с Эдема в лучшем случае, в худшем же – испепелили бы. Так что Азирафель старательно скрывал свое истинное отношение к Кроули, но в полной мере скрыть не мог. Одни только глаза ангела наполнялись бесконечным благоговением в присутствии Змия. Только слепой мог не заметить этого. И похоже тем самым слепым был Кроули. Азирафеля такой расклад дел очень устраивал, ведь он не хотел придавать огласке свои чувства. К тому же руководство никогда не интересовалось деятельностью ангела на Земле, а проверять то, имеет ли он отношение к порождениям тьмы не вызывало ни у кого желания. Время уже близилось к девяти. Азирафель полностью приготовил маленькую гостиную к визиту своего друга. Он достал несколько бутылочек превосходного красного вина многолетней выдержки. Ангел очень гордился не только своей книжной коллекцией, но и коллекцией высокосортного алкоголя, что была припрятана глубоко в закромах книжного магазинчика. Внезапный стук в дверь переключил внимание Азирафеля на себя. Он тотчас же понял, кто это мог быть и поспешил отворить замочную скважину, чтобы впустить долгожданного гостя внутрь. На пороге стоял Кроули, на удивление пришедший ровно в девять, как они и договаривались. - "Здравствуй, Кроули, ты сегодня вовремя!" - жестом руки, Азирафель пригласил друга пройти в гостиную. - "Удивительно, но сегодня без приключений на дороге, - безмятежно ответил демон, оглядывая Азирафеля с ног до головы, переступая порог книжного, - скучно даже как-то." Ангел благополучно закрыл за ним дверь и направился вместе с Кроули в глубь магазинчика, чтобы начать долгожданный прием. Они оба заняли свободные места. Азирафель устроился в своем любимом кресле, накрывая колени ажурной салфеткой, а Кроули направился к софе, что стояла напротив вышеуказанного кресла. Они сели друг напротив друга, и их минутное молчание нарушил прямой вопрос Азирафеля. -"Вина?" - он легко улыбнулся, дожидаясь ответа от Кроули. Кроули устроился поудобнее, закинул ногу на ногу и широко развел руки по спинке дивана, тем самым облокачиваясь на неё. Вид у него приобрёл расслабленный оттенок. Через солнцезащитные очки не было видно глаз демона, но Азирафель готов был поклясться, что Кроули сверлит его взглядом. -"Ты же знаешь, не могу устоять перед соблазном." - лукаво улыбнулся Змий. Ангел разлил напиток по бокалам и передал один из них Кроули. Отхлебнув немного вина, демон расплылся в блаженной улыбке. -"Чёрт возьми, какой насыщенный вкус у этого урожая! Никогда не сомневался в тебе, Ангел, ты знаешь толк в хороших вещах." Азирафель смущённо улыбнулся. Похвала Кроули действовала на него, как дурман. Всякий раз, когда демон одаривал Азирафеля комплиментами, ангел неосознанно опускал голову чуть вниз, скромно поднимая лучезарные глаза на Кроули из под своих пушистых светлых ресниц, слегка краснея в лице. В груди расплывалось приятное тёплое чувство симпатии и благодарности. -"Благодарю, - немного тихо ответил Азирафель, - быть может, тебе принести ещё чего-нибудь?' - залепетал ангел. Кроули лишь слегка покачал головой. -"Нет, не стоит, здесь и так есть все, что мне нужно." - с бархатными нотками в голосе ответил демон. Азирафель не мог не обратить внимание на эту перемену. -"Хотя...возможно, без просьбы ты не останешься ", - неожиданно начал Кроули. -"Мне нужно сделать пару звонков, Ангел, - он подался вперед, медленно снимая очки, - по каким-то неизвестным мне причинам целый день нет чертовой связи, и я не могу воспользоваться своим телефоном. Мне нужно, чтобы ты одолжил мне свой. Ненадолго." Азирафель, все это время внимательно слушал Кроули. Его просьба оказалась вполне обыкновенной. Уточнять кому именно нужно позвонить, ангел не стал. -"Конечно, - нащупав рукой на столе свой телефон, Азирафель бережно протянул его Кроули, - все, что угодно. -"Хм, прям-таки все? - в усмешке оскалился Змий, не отрывая омут желтых глаз от Азирафеля. Ангел от такой неожиданности чуть не выронил телефон, но удержав его, спешно вложил онный в руку демона. Как вдруг осознание настигло Азирафеля со скоростью света. Он совсем позабыл, как недавно успел тайком сфотографировать Кроули, когда тот, вальяжно разложившись, дремал на этой самой софе при последнем визите. И мало того, что Азирафель сфотографировал спящего демона, так ещё и поставил фото на главный экран разблокировки своего телефона. -"О Боже! Стой! - Азирафель молниеносно вскочил с кресла, опрокидывая на пол салфетку, - отдай его мне на секунду!" Кроули, не успев разблокировать телефон, смекнул, что Азирафель пытается что-то от него скрыть. В голове сразу промчались неприличные образы того, как ангел, увлекшийся людской культурой, решил изучить низменную сторону их бытия. Неожиданно повеселев, Кроули резко одной рукой оперся о грудь Азирафеля, тем самым не давая ему вырвать телефон, а другую руку вытянул высоко, насколько мог. "Ох, Ангел, неужели там то, о чем я думаю? Прячешь от меня какой-то определённый жанр в кинематографе? - демон не унимался от предвкушения, - хочу увидеть, на что же ты тратишь свои одинокие вечера." Азирафель практически дотянулся до телефона, несмотря на живое препятствие, но Кроули успел провести пальцем по экрану и разблокировать телефон. Тишина повисла в воздухе. Азирафель медленно отлип от Кроули и также медленно скатился на диван. Он закрыл красное от стыда лицо руками и замер в немом молчании. Кроули опустил руку на спинку, одновременно блокируя телефон обратно. Демон успел заметить милые надписи на его фотографии, которые Азирафель, видимо, сделал в фото-редакторе. Особенно сильно его внимание привлекла надпись нежно розового цвета, которая гласила: "я люблю тебя." Этого было достаточно. Кроули неспеша потянулся к столику, где оставил очки и, взяв их обратно, также неспеша надел их на переносицу. -"Неловко получилось", - спустя минутное молчание сказал Кроули куда-то в пустоту. -"Да." - глухо ответил Азирафель.