Жертвы

      Красный БМВ подкатил к дому Харгроувов, разнося по округе звук заведенного мотора. Улица пустовала, а свет в окнах ещё не горел. Единственным его источником был тусклый фонарь, который от чего-то был повернут в сторону кустов. Действительно, зачем горожанам видеть дорогу, если в ночи можно любоваться насаждениями?Фары машины освещали старый гараж с исписанными краской воротами. Дым, вырывающийся из выхлопной трубы, клубился, создавая иллюзию тумана. Стив поморщился, вглядываясь в него. Ничего хорошего туман не предвещал. Он слегка ударил по рулю, отчего сработал гудок. Надеясь, что не разбудил никого лишнего, Харрингтон посмотрел в зеркало заднего вида. Полопавшиеся капилляры в глазах, выдавали его с потрохами. Бессонница вот уже который день преследовала его по пятам. Он и сам не мог понять, в чем дело, списывая все на волнение. Отец чуть ли не впервые в жизни вызвался помочь ему и это настораживало. Он перекинул взгляд на фигуру, выходящую из дома и шагающую по подъездной дорожке. Походку Билли он узнал бы и за несколько миль. Развязная, но при этом не напыщенная, как это часто бывало у Томми. Харгроув кутался в джинсовую куртку и поправлял дорожную сумку, поджигая сигарету. Ему пришлось остановиться и слегка повернуться, чтобы укрыться от пронизывающего ветра. Лето в этом году было странным. Днём невыносимая жара, казалось, вот-вот расплавит асфальт. А судя по запаху, уже давно растопила его, превратив в черную бурлящую жижу. Ночью же, особенно после дождя, температура резко падала. Устав ждать, Стив сам потянулся к пассажирской двери и открыл ее, недовольно фыркая.       — Какого дьявола ты там копаешься?       — Зажигалка сдохла. — с досадой произнес Билли, падая на сидение и вышвыривая ее за нестройный забор перед домом.       — Это знак, что тебе пора бросать курить. — Харрингтон тянется к бардачку, где нащупывает спички. Он тронулся с места, как только Билли закрыл дверь. Из открытого окна, в лицо дует свежий ветер, заставляя его окончательно отойти от получасового сна.       — Наша принцесса сегодня встала не с той ноги? — нарочито мягко спрашивает Харгроув, облизывая губы. Он потрясает коробок у самого уха, пытаясь воспроизвести какую-то неизвестную Стиву мелодию.       — Наша принцесса сегодня не спала. — Харрингтон нехотя ему подыгрывает. Ему вовсе не нравится, что его называют принцессой. Но Билли всегда так забавно дует губы, когда произносит это.       На дорогу уйдет не меньше суток, быть может даже двух. Ещё вчера они решили, что не будут останавливаться в пути. Им стоило экономить деньги. Максимум заскочат на заправку и перекусят.       — Когда я впервые увидел твою тачку, мне захотелось сесть за руль. — Харгроув улыбается своим мыслям. Он только и ждёт того, чтобы Стив устал, и они поменялись местами. Ремонт его Камаро затянулся, и она все ещё простаивала у Логана в разобранном виде.       — Если бы не обстоятельства, я бы ни за что тебе не позволил. — Стив выкручивает руль, плавно входя в поворот. — Я видел, как ты водишь.       — Харрингтон, — Билли наклоняет голову на бок и искоса смотрит на него, — я вожу в тысячу раз лучше тебя. К тому же, благодаря мне, мы доберёмся до Портленда в два раза быстрее. Ты же плетешься, как старая кошелка.       — Это называется аккуратность, придурок.       Стив останавливает себя, чтобы не вдавить педаль газа в пол. Ему надоело рисковать жизнью.       — Черт с тобой. Что мы скажем приятелю Сэмюэля? — Билли шумно втягивает воздух вместе с дымом от сигареты. Он стряхивает пепел, щёлкая по ней указательным пальцем.       — Не знаю, — Харрингтон пожимает плечами, удерживая руль одной рукой. — Что мы идиоты, которые взялись за то, что нам не по силам?       — Ты же нарыл какую-то интересную статью. Рассказывай.       — Это все Нэнси. Она, как пиявка, вцепилась в эту тему. Один ненормальный убил около тридцати-сорока людей. Точно неизвестно, но она посоветовала взять его в пример. — Стив проводил взглядом табличку, которая вещала о том, что они покидают Хокинс. Она призывала их возвращаться, но этого ему хотелось меньше всего. Билли присвистнул.       — Хороша ботанша. Умеет выбирать всяких придурков. Это я не о тебе, не переживай. — Харгроув хохотнул своей шутке и по-приятельски похлопал Стива по плечу. Его рука оказалась тяжёлой. Харрингтон удивился, как Билли тогда все мозги из него не выбил. И не мудрено, что после драки у него остался небольшой шрам.       — Это кажется интереснее, чем какие-то мелкие преступления.       — Стив, я благодарен твоей семье за такой шанс. — серьезно сказал Билли, закидывая в рот мятную конфету, которую обнаружил на панели. Он смял шуршащий фантик и позволил ветру сдуть его с ладони.       — Давай сначала получим грант, а там уже будем благодарить их. — хмуро отозвался парень, чертыхаясь на неровную дорогу.       Пока Харрингтон вкратце описывал тему их проекта, они успели проехать пару мелких городков, вроде Хоукинса. Они могли бы остановиться там и засесть на полчаса в забегаловке, но желания есть совсем не было. Желудок словно устроил голодную забастовку и стоило только подумать о еде, как к горлу подбиралась тошнота. Лесистая местность то и дело сменялась бескрайними полями. Запах высоких елей перебивали травы. Небо было затянуто свинцовыми тучами, отчего воздух казался прохладным. В какой-то момент, Стиву даже пришлось натянуть куртку, чтобы не замёрзнуть. Билли вот уже часа три как спал, забавно посапывая. В прошлый раз, когда они уснули в мотеле, Харгроув храпел, как обезумевший медведь. Харрингтон тихо посмеялся, вспоминая, как тот развалился на одноместной кровати, раскинув руки в стороны. Ближе к вечеру, усталость взяла свое и ему пришлось растолкать Билли. Тот недовольно отбивался и даже попытался зарядить Стиву в глаз. Если бы он вовремя не увернулся, то стал бы гордым обладателем нового фингала. Но как только Харгроув услышал, что тот пустит его за руль, сразу же взбодрился. Оказавшись у штурвала, он прибавил газу, отчего мотор приятно зарычал. Ехали они гораздо быстрее, чем раньше. Трасса ночью видна намного хуже, но Билли это не волновало. Ему было хорошо. Порой случалось так, что дорога была его единственным успокоением и в плохие времена, он мог проехать сотни миль, лишь бы побыть наедине с собой, подальше от дома и Нила. Стив отчаянно боролся со сном, наблюдая за Харгроувом, который, как ему казалось, мучил его машину. Но, видимо, волноваться было не о чем. Через четверть часа он все же уснул и открыл глаза только следующим утром. Билли все ещё бодро управлялся с дорогой, словно бы ему ничего не стоило не спать несколько суток. Возьми они билеты на самолёт, добрались до места за три с лишним часа, но это здорово било по карману. В долгих поездках было нечто захватывающее дух. Ветер, что приносил разные запахи, извилистые дороги, сменяющиеся проселочными трассами, города, проскальзывающие в окнах БМВ, словно на картинке. Все это было прекрасным. Пару раз, они останавливались в придорожных кафе и на заправках, закупаясь всем необходимым и снова пускались в дорогу, сменяя друг друга за рулём. Они почти не говорили, думая каждый о своем. Но если разговор и завязывался, Билли ни в какую не упоминал о своем детстве, хотя, это была одна из самых распространенных тем среди людей знакомых недолго. Он мастерски увиливал от ответа и путал Харрингтона вопросами о чем-нибудь стороннем. Портленд встретил их все тем же затянутым тучами небом, что было как нельзя кстати. Мотель, в котором они решили остановиться, был не такой паршивый, как в Хоукинсе. Хотя, его кричащие цвета краски на стенах не вызывали особого доверия. Спустя пару часов бестолкового ворочанья в постели, Билли оглянулся на Стива, который мирно обнимал подушку. Решение поспать было не самым лучшим в его жизни. Он успел выспаться в машине, хотя это и было чертовски неудобно. Изучать папку с документами, которую Харрингтон заботливо положил на рабочий стол не хотелось. Харгроув безуспешно переключал телеканалы в поисках хоть чего-нибудь не напоминающего сопливых мыльных опер, мелодрам и телешоу, где люди плачутся о нелегкой судьбе. На первом попавшемся женщина сидела в кресле напротив мужчины с классической бородкой. В ее руках была зажата салфетка, явно не первой свежести, которую она неустанно подносила к носу. «Мне было двадцать, когда я впервые попробовала травку…» — вещала она, а мужик участливо кивал головой и делал пометки в блокноте. Билли готов был поспорить, что он просто рисует круги на полях, так неестественно он водил им по бумаге. Следующий канал выдал бейсбольный матч между Нью-Йорк Метс и Хьюстон Астрос. Бейсболом Харгроув не увлекался и не обращая внимания на счёт, переключил дальше. Так и не найдя ничего путного, он, закатив глаза, встал с кровати и прошелся по номеру. Мини бара, как назло, не было, зато душевая кабина была в полном порядке, без ужасных ржавых подтёков на кафеле и грязи на полу. Харгроув выудил из куртки сигареты, да спички и вышел на улицу. Оказалось, что по ошибке он взял плавательные шорты, вместо обычных и сейчас ветер проникал под воздушную ткань. Харгроув облокотился спиной о шершавую стену, чувствуя, как крошечные выступы впиваются в кожу. Он подавил зевок и засунул сигарету в рот. Коробок спичек оказался пуст, а он и не заметил. С правой стороны показалась женская рука, подносящая к нему зажигалку. От неожиданности сердце ухнуло вниз. Он задумался и не замечал ничего вокруг, тем более того, что к нему так бесцеремонно подкрались.       — Спасибо. — буркнул он, не глядя на обладательницу острых ядовито оранжевых ногтей. Ему и в голову не приходило, что нужно делать, чтобы они так здорово отросли.       — Только спасибо и все? — насмешливо спросила девушка, стряхивая пепел.       — Ты ждёшь какой-то особой благодарности? — ухмыльнулся он, поднимая глаза на нее.       — Мне говорили, ты умеешь отлично благодарить, Харгроув.       Девушка показалась ему смутно знакомой. Тонкие черты лица перебивались броским макияжем. Глаза были подведены длиннющими стрелками, отчего казались огромными. И ей это шло. На губах блестел оранжевый оттенок, словно она обмазалась тыквенным сливочным супом и забыла использовать салфетку.       — Мы знакомы? — Билли улыбнулся одной из своих самых обворожительных улыбок и слегка приблизился к собеседнице. Та, видно, была не из робкого десятка и внимательно изучала его.       — Конечно, ты меня не помнишь. — она рассмеялась и смахнула со лба светлую прядь.       — Должно быть, я был смертельно пьян, иначе запомнил бы такую красотку. — Билли вскинул голову, удерживая сигарету в зубах.       — Так и было. Ты еле передвигался и склеил Шелли. — она обижено накрутила локон на палец и надула пузырь из жвачки. Он лопнул, и она принялась собирать его с губ языком. Слишком медленно и достаточно сексуально. Харгроув нехотя засмотрелся на то, как она это делает.       — Калифорнийский колледж бизнеса. Угадал?       В кампусе проводились потрясающие вечеринки. Алкоголь лился рекой, а все девочки были как на подбор. Билли часто там зависал, когда отец был в отъезде. В тот вечер он склеил подругу этой девушки. Кажется, ее зовут Изабель. Точно, Изи. Она пожирала его взглядом, в то время как он целовал Шелли. Не в привычках Билли было целовать девчонок с закрытыми глазами. И там он этой привычке не изменял.       — Бинго! — обрадовалась она, — тебе положен приз.       Билли ухмыльнулся и выбросив сигарету встал к девушке почти впритык. Ветер обдувал его лицо, донося до Харгроува запах клубники. Может, это был ее шампунь, а может и духи, черт его знает, но аромат был великолепным. Она заинтересовано склонила голову на бок и застыла, словно ожидая от него дальнейших действий.       — И что мне полагается? — негромко произнес Билли, облизываясь.       Изабель приподнялась на цыпочки и положила руки на плечи Билли. Она учащенно дышала и смотрела на него тяжёлым взглядом из-под ресниц. Она приблизилась к его уху и горячо зашептала.       — Второй шанс.       — Всего-то? — удивился Харгроув, когда она отстранилась и вновь надула пузырь из жвачки.       — Сегодня в десять около кампуса Пайонир Пасифик, на углу пятой. Дом с зелёной крышей, ты узнаешь его по громкой музыке.       — Это приглашение на вечеринку?       — Это твой второй шанс. — она соблазнительно закусила губу, улыбаясь уголком рта и попятилась назад.       Харгроув ещё долго сверлил взглядом ее спину, пока Изи удалялась, покачивая бедрами. Ее задница приглянулась ему ещё в прошлый раз. И был ли смысл упускать ее в этот? Билли даже раздумывать не стал и приосанившись направился в комнату. Вот уж повезло встретить старых знакомых в Портленде.