Совместный путь

Она не помнила ни как пришла в тронный зал, ни зачем это сделала посреди ночи. Помнила лишь, что высокие своды Дворца Хирю, знакомые ей с пелёнок, казались слишком чужими, слишком ветхими… Словно прошли тысячи лет с тех пор, как она видела их в последний раз. Словно это было не пару часов назад. Но пришла в себя, и осознала что делает, лишь когда высокие золоченные двери тихо закрылись за спиной, впустив её в огромный, непривычно пустынный тронный зал, погруженный в ночной сумрак. Йона сделала всего пару шагов, и звук эхом взлетел к высокому потолку, разрушив вязкую тишину. Наверное, нужно было отсюда бежать, кричать и звать солдат — тем более, что за дверьми послышались тяжёлые шаги и громкие голоса дворцовой стражи… Но она этого не сделала, повинуясь бешено бьющемуся сердцу, и навязчивому ощущению того, что ей нужно быть здесь. Она прошла вглубь, сетуя, что светильники не могут загореться сами по себе, разогнав холод огромного пустого помещения. Как и совсем недавно коридоры, тронный зал показался неуютным, старым, словно в один миг обветшал на несколько тысячелетий, утратив свое величие. — Всё же против времени не устоят и камни, — разлетелся красивый мужской голос, и Йона наконец осознала, что она здесь не одна. Она замерла, скованная страхом, не в силах заставить себя даже бежать. Она лишь перевела взгляд на того, с кем оказалась один на один посреди ночи. И онемела. Потому что первым, что бросилось в глаза, оказались волосы. Непослушные алые волосы, такие же, как у неё, роскошной волной падающие практически до пола. Мужчина стоял на возвышении, у трона её отца, с мягкой улыбкой смотря на неё сверху вниз. Йона захотела возмутиться — кто ему вообще позволил подходить к трону — но не решилась. В конце концов, он все же мужчина, и вероятно намного её сильнее. Тишину он прервал первым: — Прошу прощения за беспокойство, Йона… Я не хотел тебя пугать. — мужчина спустился по ступеням, легко придерживая полы своего длинного одеяния, и Йона не смогла оторвать от него взгляда. Как и не смогла не испытывать лёгкого укола зависти — ни у неё, ни у отца никогда не получалось двигаться и в половину столь же величественно и изящно. Мужчина прекрасен настолько, что показался не более, чем сотканной из лунного света иллюзией. - Кто вы? — она не удержала собственный голос от восхищения, и сама не поняла, почему до сих пор не выбежала отсюда с криками ужаса и не набросились на солдат, требуя немедленно арестовать незваного гостя. Это похоже на наваждение, или дурман, или странный сон. У него белая кожа, царственная осанка и до неприличия тёплые глаза. — Йона — он говорит с непонятными ей теплотой и грустью, — скоро твоей жизни суждено измениться. Но запомни: каждый заслуживает второго шанса. И никто не творит зло беспричинно. Она не понимает о чем он говорит. Какое зло? И что в её жизни может настолько резко измениться? Неужели… Неужели отец все же выдаст её замуж за нелюбимого и не позволит открыть чувств Су-Вону? Это было её самым большим страхом, исполнение которого больше напомнило бы ночной кошмар. И она спросила прямо — об этом ли он говорит. Мужчина снова улыбнулся, и протянув руку легко растрепал её волосы — Су-Вон… не так прост. Йона, тебе придётся познать не только радость, но и глубокую печаль. Но помни — рядом с тобой всегда будут те, кто тебе поможет и поддержит. Никогда не сдавайся и не отпускай рук. Твоя судьба — стать защитой для Коуки. Этого не сделает никто кроме тебя. Помни это, девочка, когда покажется, что дальше жить нет смысла. Его снисходительный тон ужасно раздражал. И этот детский жест… Да как он смеет? Она уже не ребёнок! Ей уже пятнадцать! Она дочь короля, наследница престола! А он с ней говорит так, будто она несмышленая девчонка, которая не видит дальше своего носа! И вообще, что значит — она должна стать защитой для Коуки? Это заботы Короля, а не Королевы. А вот волосы у него красивые. Мягко обтекая стройную фигуру, и ложась красивыми локонами, они словно светились в темноте тёплым, едва ли заметным бордовым светом. Он мимолено покачал головой, положил тёплые руки ей на плечи и взглянул в глаза неожиданно серьёзно. Йона отступила на шаг, с трудом удержавшись от желания нервно сглотнуть. Было в нем что-то… Странное, словно не из этого мира. — Ты нужна нашей стране, Йона. Ты не будешь одна, тебе помогут верные друзья, которые тебя долго ждали. Но… Это не их долг, а твой. Голова резко закружилась, и девушка упала в тёплые мужские руки… И тут, в пустом зале, залитом лишь светом луны, это показалось слишком естественным, словно она вернулась в объятия матери… Странное, ненормальное духовное единение с человеком, от которого нужно бы бежать… Её лба коснулись чужие губы, и она провалилась в темноту. ....Пришла в себя Йона уже следующим днем, в покоях у лучшего дворцового лекаря. Её нашли стражники ранним утром в тронном зале, лишенную чувств. И отец задал вполне закономерный вопрос — зачем же она туда вообще пошла. И она рассказала. Все, ничего не утаив, с трудом сдерживая слезы. А противный Хак громко рассмеялся: — По Вашим словам, принцесса, — заявил он сквозь смех — Этот мужчина похож на Короля Хирю. Вы — избранны Королём Хирю, чтобы помочь стране… Смешно! В него полетела подушка, которую он без труда поймал, и примостился на ней, нахально улыбаясь. Хам! Йона отвела взгляд к окну. С улицы бил яркий дневной свет, и доносились громкие голоса. Замок жил своей привычной жизнью… И никакого Короля Хирю и в помине не было. Глупость какая! А через неделю будет её шестнадцатый день рождения, и приедет Су-Вон! И она будет абсолютно счастлива! Да! *** … И когда Йона берет в руки лук, когда принимает решение бороться за свою жизнь, тогда она вновь встречает его. В лесу холодно, и кусается мошкара. Руки огрубели, покрылись мозолями, и стерлась кожа. Но она все равно берет лук, и вновь, раз за разом, спускает стрелы. Юн и Хак спят. Они и так делают больше, чем должны. Она не имеет права оставаться для них обузой... А где-то впереди их ждёт деревня Белого Дракона… И как она посмеет его о чем-то просить, если не готова меняться сама? Стела со свистом срезает тонкую ветку. Знакомый силуэт мелькает среди деревьев, и Йона опускает лук, вглядываясь в ночную темноту. Он и в самом деле там — такой же величественный и доброжелательный, как и в прошлый раз. И вновь улыбается. Но…как? Она убедила себя, что в прошлый раз это был всего лишь сон, порожденный её высокомерием. Как покинувший этот мир много лет назад бог может быть здесь? Йона качает головой, надеясь, что он исчезнет — но он все ещё стоит там, и волосы его на этот раз сияют ярким алым огнём. Она откладывает лук и склоняется перед ним в почтительном поклоне. Она слаба, высокомерна и избалована. Почему же Король Хирю уже второй раз является ей? Он подходит почти неслышно и берет её за плечи, выпрямляя и вновь заглядывая в глаза: — Ты встала на путь, что тебе предназначен судьбой, Йона. Рядом с ним тепло и уютно. В нем сила и стать, странно сочетающиеся с мягкостью и добротой. И все это до странности знакомо. Она понимает о чем он. Он ведь ещё в прошлый раз ее предупреждал, а она не послушала… Она была принцессой, но не сумела даже удержать титул. Оказалась просто красивой куклой, не понимающей элементарных вещей. Сможет ли она что-то изменить теперь, будучи беглянкой? Она закусывает губу и сжимает кулаки. А у нее есть выбор? Она все еще дочь короля, а значит у нее есть долг перед страной. Она обязана ее защищать! Да...именно это он и говорил в их первую встречу. Но вопрос сам срывается с губ: — Но справлюсь ли я, Ваше Величество? Я даже себя не могу защитить. Он улыбается и протягивает ей лук. Его алые волосы, кажется, могут осветить всю землю. — Сможешь. А где не выдержишь сама - там всегда рядом буду я. Йона не может не улыбнуться в ответ. Кажется, их совместный путь только начался.