War of Hearts

      Александр Лайтвуд из тех парней, чья жизнь расписана и продумана до мелочей. И даже не им самим, а его чрезвычайно заботливыми и расчетливыми родителями. И Алек даже не пытается противиться их воле, иначе Мариза и Роберт отрекутся от собственного сына и возьмутся за младшую дочь.       Изабель единственная, ради кого парень готов хоть в Ад пойти. Она его маленькая сестрёнка. Любовь к ней сильнее, чем желание быть собой и принимать собственные решения. Во всяком случае, он пытается убедить себя в том, что слушается во всем своих родителей, чтобы у Иззи был шанс на счастливую жизнь, которую она сплетет себе сама. Возможность того, что это трусливость Алека не даёт ему перечить Маризе и Роберту, очень расстраивало парня и он предпочёл об этом не думать.       Эта история началась с одного субботнего вечера. Алеку было 17, его год в выпускном классе только начался, а это значило – пора сосредоточить свое внимание на окончательном выборе ВУЗа. В тот день, 17 сентября, Изи осталась ночевать у подруги, а Макс все еще не вернулся из Коннектикута, где жила их двоюродная бабуля Белатриз .Он был отправлен к ней родителями на летние каникулы, которые немного задержались.       Алек с родителями и приемным братом Джейсом ужинали в их большой столовой, дизайн которой прорабатывала Мариза самолично. Так как хотела сделать это место идеальным для светских встреч, которые она проводила в их доме, то никто спорить с ней не стал.       - Александр, ты уже отправил свое заявление в Йель?       - Мам, я просил не называть меня полным именем.       - Милый, ты уже взрослый и должен понимать, что в приличном, деловом обществе тебя не могут называть Алеком. Ты будешь или мистером Лайтвудом или Александром.       Юноша ненавидел свое имя, предпочитая сокращенный вариант. А мама не уставала напоминать ему о том, какое красивое имя они ему дали и как он должен гордится тем, что станет большим боссом и все будут звать его только так. Лишь его лучший друг – Магнус – мог обращаться к нему «Александр». Да и то, только потому, что Алек не смог заставить его не делать это.       - Ты так и не ответил на мой вопрос, милый.       - Нет, я еще не отправил. Я хочу подумать над парочкой других вариантов, - Алек знал, что зря сказал об этом.       В их семье не раз заводился разговор о том, где должен учиться сын. И каждый раз все заканчивалось тем, что Мариза высказывалась о невозможности даже рассмотрения других вариантов, Роберт поддерживал супругу, а Алек тихо уходил в свою комнату, опустив голову.       - Александр, сколько раз мы уже это обсуждали? Неужели ты хочешь потратить свою жизнь на какой-то заурядный и примитивный университет? Или ты правда думаешь, что это твоё хобби может стать профессией? Мы не можем тебе этого позволить. У нас с папой есть возможность оплатить твое обучение в одном из самых престижных ВУЗов страны. В котором учились все из рода Лайтвудов, если ты не забыл. Другие могут только мечтать о такой судьбе.       - Сынок, мама правильно говорит. Ты же знаешь, что как только закончишь Йель, новый филиал нашей компании станет вашим с Джонатаном. Мы со Стивеном готовились передать правление нашей компанией своим сыновьям. Этот бизнес – семейный, его основали наши родители и он не должен достаться чужим людям.       - Да, пап, я понял.       Спорить с родителями было бессмысленно. Это то, что на все сто процентов усвоил Алек за свои семнадцать лет. История основания и развития «LHIndustries» рассказывалась в их доме вместо сказки на ночь.       Поэтому он быстро доел свой стейк и картофельные шарики, поблагодарил за вкусный ужин (несмотря на то, что стейк был недостаточно прожаренным на его вкус, а к шарикам не хватало сырного соуса из кафе Diner, куда они частенько забегали с Магнусом) и поднялся в спальню.       Его комната – единственное место в доме, где он мог полностью расслабиться. Мариза и Роберт никогда не заходили в спальни своих детей, если они сами их не позовут. В этом юноша был им очень благодарен.       Через несколько минут в дверь постучали. Алек знал, что это Джейс.       Лайтвуды усыновили его, когда малышу еще не было и года. Отец Джонатана – Стивен - был партнером Роберта по бизнесу и самым близким другом. Он погиб в авиакатастрофе, а его супруга не пережила тяжелые преждевременные роды.       Порой, Алеку казалось, что они любят и гордятся Джейсом гораздо больше, чем им самим. Это и не было удивительным – блондин всегда был улыбчивым, обаятельным, смелым, никогда не перечил Маризе и Роберту. Работать в компании всегда было его большой мечтой. Девчонки сходили по нему с ума, но его они не интересовали с тех пор, как в школе появилась Клэри – юная рыжеволосая красавица из арт-класса. Они вместе уже около года, и всё это время Джейс светится счастьем, как ёлочная гирлянда.       Алек же дружил только с Магнусом, был молчалив и серьезен, никогда не сбегал по ночам в клуб, пользуясь поддельным паспортом. И еще ко всему прочему, он был вот уже 3 года безумно и безответно влюблен в своего сводного брата. И парень никогда ему об этом не скажет.       Кроме Магнуса никто об этом не знал, и брюнет поклялся себе, что никто больше и не узнает. Он ведь не может быть геем, просто не имеет права. Родители выгонят его из дома и запретят видеться с Изи, если до них дойдут такие сведения.       - Эй, братишка, ты в порядке?       Парень открыл дверь и пустил Джейса внутрь. Тот сразу же завалился на большую, аккуратно застеленную кровать и закрыл глаза.       - Ты не должен делать то, что они говорят, если не хочешь этого, - каждый раз Джейс говорил это Алеку, и каждый раз Алек отвечал ему, что должен, - Это ты меня убеждаешь или себя?       - Мы сто раз это обсуждали, Джейс. Я смогу заниматься фотографией в свободное время, мне не обязательно учиться этому в университете.       - Алек, ты хоть раз видел, чтобы Роберт занимался чем-нибудь, кроме разговоров по телефону, проведений переговоров и составления планов? У него никогда не было времени даже отвезти нас на секцию борьбы. Это всегда делала Мариза или водитель. Я сомневаюсь, что у тебя будет хоть какое-то свободное время на себя.       - Раз такой умный, то почему не познакомишь их с Клэри?       Джейс скорчил злую гримасу и кинул в брата подушкой. Эта тема была для него очень больной. Его девушка из неполной семьи с мамой-художницей. Она мечтает учиться рисованию и дальше. А это значит, что Лайтвудам она вряд ли понравится.       - Это чёрный приём, бро. Мы сейчас о тебе говорим.       - Да, но ведь ты знаешь, что они не могут тебе запретить встречаться с Клэри.       - Я знаю, просто не хочу их разочаровывать. Я благодарен им за то, что вырастили меня таким, какой я есть. Когда буду готов – расскажу.       Они провели еще полчаса, разговаривая о будущем, которого им обоим не видать. А потом Джонатан ушел к себе, а Алек созвонился по Скайпу с тем единственным, кому может полностью открыться.       Он познакомился с Магнусом Бейном в Бруклине, когда Изи сбежала с уроков и поехала в парк кормить уток. И только черт, живущий в её душе,знает, почему она выбрала именно Бруклин. Конечно же, Алеку, как старшему брату, пришлось её искать. В школе пришлось соврать, что им назначено к стоматологу, иначе всё бы рассказали родителям. А вырывать их с работы не самая лучшая идея.       По правде говоря, в тот день парень был очень сильно напуган. Ему, двенадцатилетке, пришлось самому ехать за своей десятилетней сестрой в район, который он не знал, и который считался не самым безопасным в городе. И это еще повезло, что Изи проболталась своей однокласснице, куда она собралась.       Алек час слонялся по Проспект-парку, пытаясь найти сестру, но боясь заговорить с прохожими. Он так сосредоточенно искал глазами Изи, что не заметил, как к нему подошел паренек в синей рубашке и драных джинсах.       - Ты не заблудился? Я уже час наблюдаю, как ты тут круги наматываешь, - азиат показал вокруг себя руками.       Мальчишка был одного с ним роста, но Алек был уверен, что тот на пару лет старше, его глаза темно-карие, а волосы растрепались от весеннего ветра. Лайтвуд подумал о том, что хотел бы выглядеть так же – расслабленно и красиво.       - Да, ищу свою сестру. Я никогда тут раньше не был. Понятия не имею, где она.       - Я могу помочь, если хочешь.       Спустя полчаса парни всё-таки нашли Изабель у большого пруда. Она действительно кормила уток батоном, от которого уже почти ничего не осталось. А за то время, что они ее искали, Алек узнал, что его помощника зовут Магнус, ему 15, он живёт неподалёку и очень часто приходит в этот парк, когда хочет побыть наедине.       С тех пор Алек и Магнус постоянно созванивались по домашнему телефону, часами разговаривали ни о чём и обо всём сразу. Лайтвуд со временем перестал бояться приезжать в Бруклин, и они с Бейном частенько прогуливались по Проспект-парку, или сидели в Diner, или тусили у него дома. Магнус редко приходил к Алеку, так как ему не очень нравились Лайтвуды старшие и их преувеличенное попечительство над сыном.       Но Александр всегда мог рассказать о своих проблемах Магнусу. Он знал, что тот его поддержит, даст совет или просто выслушает. Вот и в этот раз юноша позвонил своему другу, желая выговориться. Бейн ответил достаточно быстро. Лайтвуду стало легче на душе, когда он увидел улыбающееся лицо лучшего друга.       - Привет, Александр. Успел соскучиться по мне?       Магнус всегда отпускал какие-то странные шуточки, парень уже привык к ним, и перестал обращать внимание.       - Родители снова наседали по поводу Йеля.       - Они когда-нибудь уймутся?       - Нет, конечно. Что за глупый вопрос.       Магнус получил стипендию в прошлом году на обучение в Нью-йоркской школе изобразительных искусств. Он всегда грезил танцами и рискнул всем, чтобы сделать свое хобби профессией. Алек гордился, что у него такой друг. Он и сам хотел бы поступить так же.       Они болтали уже пару часов, когда к Магнусу пришла Камилла. Алек ужасно ее ненавидел и не понимал, как Бейн может встречаться с такой самовлюбленной и эгоистичной стервой. Хотя ответ пришел сам, Белькур была пугающе красива и сексуальна. Его друга всегда привлекал такой тип девушек -прекрасные и опасные.       - Она останется у тебя сегодня?       - Да, и не надо так на меня смотреть. Мы любим друг друга, - Алек не то чтобы не одобрял их отношения, но считал, что Магнус достоин лучшего, - В этом прелесть съемной квартиры – ты можешь приглашать с ночевкой кого угодно.       - Ладно, тебе решать. Созвонимся завтра. Пока, Магнус.       Через год Алек всё-таки поступил в Йельский университет на кафедру финансов и международных отношений. Бейн матерился последними словами, кричал, что он губит свою жизнь и пожалеет об этом. Будто Лайтвуд этого не знал.       Джейс сумел уговорить Лайтвудов старших остаться в Нью-Йорке, поэтому он готовился к поступлению в Беркли. Александру не хотелось оставлять родных, жить с двоюродной бабулей в Нью-Хейвен, но выбора у него не было. Радовало только то, что до Нью-Йорка было полтора часа езды на машине. Поэтому, он часто приезжал домой, чтобы потусить с Магнусом.       Изи начала встречаться с Мелиорном, тем ещё козлом. Они познакомились на какой-то вечеринке в Бруклине и с тех пор были неразлучны. Алек пытался убедить её, что она только еще больше разозлит Маризу и Роберта своим поведением, и потом очень будет об этом жалеть. Но сестра его слишком упряма, и уж очень она любила дразнить маму.       Не жить с родителями также было огромным плюсом. Алек, с трудом, но признался самому себе, что его совершенно не интересуют девушки. Время от времени он давал себе волю с малознакомыми парнями в недорогих отелях, где за наличку не спрашивали имён или каких-либо данных.       Как сообщить о такой своей особенности родителям, брюнет не знал. И предпочитал пока об этом не задумываться. Ведь каждый раз, собираясь серьезно с ними поговорить, он вспоминал, какими словами родители называли Алину и Хелен -пару, живущую несколькими домами выше от них по улице – тело его покрывалось мурашками от ужаса.       Хотя стоило, наверное, признаться. Может быть, тогда его жизнь можно было бы еще спасти. Пусть он жил бы в каких-то бараках без гроша за спиной, но был бы абсолютно свободен.       Сразу после выпуска Алек вернулся в Нью-Йорк, и Лайтвуды организовали огромную вечеринку в его честь. Весь дом был полон мужчин и женщин в строгих нарядах, официанты сновали туда-сюда, раздавая самые различные напитки. Из колонок, висящих на стенах, играла приятная, спокойная мелодия. Парню было, мягко говоря, неуютно среди всех этих напыщенных козлов с пузатыми кошельками.Его бесил весь этот официоз. Единственным, что хоть как-то поднимало ему настроение, был Бейн и его шутки.       О, Магнус любил приходить на светские приёмы Маризы, отчасти, чтобы поддержать Алека, отчасти, чтобы побесить хозяйку. Они с Лайтвудом смеялись над очередной шуткой так громко, что люди вокруг кидали на них много недовольных взглядов.        Брюнет никогда не воспринимал своего друга, как объект воздыхания и даже подумать не мог о том, чтобы начать флиртовать с ним. Хотя считал того очень привлекательным, он не хотел разрушить их братскую связь и взаимопонимание, когда Магнус послал бы его за такие намеки.Но в этот момент Алек задумался о том, не наплевать ли ему на дружеский кодекс и натуральность азиата, потому что выглядел тот великолепно в этих узких черных брюках и темно-бордовой рубашке, несколько пуговиц которой были расстегнуты. А его смех был настолько заразен, что молчать самому было невозможно.       За всё то время, что они были знакомы, Бейн достаточно ловко научился укладывать свои непослушные волосы в опрятную прическу, которую так хотел испортить Алек своими руками последние полчаса.       Эти мысли его пугали.       Очень.       - Ты меня слушаешь вообще?       - Что? –парень слишком сильно отвлекся на такие опасные мысли и не особо слушал, что ему рассказывал Магнус, как обычно размахивая своими длинными руками с такими же длинными пальцами. Алек считал эти пальцы совершенством.       - Я говорил, что твоя мама как-то странно на тебя поглядывает. О, и она сейчас идет сюда.       - Милый, я хочу тебя кое с кем познакомить, - Мариза улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой. Парень собрался ей возразить, как она не дала ему и слова сказать, - Думаю, Магнус переживет некоторое время без твоей компании. Ему и так очень весело, я посмотрю.       - Я вообще-то прямо тут стою, - миссис Лайтвуд, всё еще улыбаясь, медленно повернула голову к Бейну, и он понял, что не стоит сейчас портить ей вечер, - Но я не против пообщаться с Изи, поэтому можешь идти, Александр, - танцор нарочно выделил имя своего друга, зная, как сильно Маризу бесит, что Алек никогда не исправляет своего лучшего друга.       Парень, не имея иного выхода, подчинился. Мать привела его к светловолосой девушке в синем обтягивающем платье. Она была намного ниже него самого даже несмотря на высокие каблуки туфель.       - Алек, познакомься с Лидией Бранвелл. Помнишь, я рассказывала тебе, что ее родители основатели «BranvellTech» в Британии?       На самом деле лично ему, мать никогда не рассказывала об этой компании, и уж тем более об этой блондинке. Но не подыграть он не имел права.       - Конечно, рад наконец-то познакомиться.       - Я тоже. Много наслышана о Ваших достижениях в университете, - Лайтвуд знал, что она говорит о том бизнес-проекте, который ему пришлось создать из-за назиданий со стороны преподавателей и отца.       - О, это просто наброски, ничего серьезного.       - Не скромничай, сын. Этот проект уже готовится к осуществлению. Конечно же, под чутким руководством Роберта. Но новый филиал «LH industries», который возглавят Александр и Джонатан, займется продвижением именно этой линии. Но мы пока держим в секрете все детали.       Алек был удивлен. Он впервые слышал о том, о чём говорила Мариза, и не был уверен, что хочет заниматься именно этим. Оказалось, за него уже давным-давно все решили.       - Конечно же, я все понимаю. Но, думаю, мои родители были бы заинтересованы узнать о вашем новом филиале немного больше, если вы хотите заключить с ними контракт.       - Роберт тоже очень хочет с ними пообщаться. Но дела никуда не денутся, а сегодня мы собрались здесь немного с иной целью.Сейчас, я вынуждена отклониться, но вы продолжайте беседу.       Мариза ушла, громко цокая каблуками. Лайтвуд не знал, зачем она оставила его с этой незнакомкой. Он ведь ровным счётом ни слова не знал о последних планах компании.       - Она, наверное, тебя уже достала? – такого Алек точно не ожидал, поэтому он повернулся к блондинке, заинтересованно на нее посмотрел, - Мои родители такие же, думают только о бизнесе. Готовы отправить меня в любую точку мира, лишь бы я принесла им какую-то полезную информацию или идеи. Это надоедает.       - Да уж, согласен.       Они еще некоторое время говорили о том, какие строгие и ужасные у них родители. Алек подумал, останься Лидия подольше в штатах, они смогли бы подружиться. Или во всяком случае, стать товарищами по несчастью.       Вскоре к ним подошли Магнус и Изабель, черные волосы которой были заколоты на затылке, а вдоль тела спадало нежно-розовое длинное платье. Разговор неожиданно перешел в совершенно другое русло, и парень перестал чувствовать себя «не в своей тарелке».       Под конец вечера Мариза и Роберт стали в центре зала и постучали по своим бокалам с искрящимся шампанским, привлекая всеобщее внимание.       - Сегодня мы собрались в этом доме, чтобы отпраздновать успешное окончание Йельского университета нашего сына Алека, - голос Роберта громкой волной прокатился по помещению, - И я не могу быть более горд, чем сейчас. У меня есть семья, о которой можно только мечтать. И наши сыновья – это наше будущее. Мы с мамой очень рады, что воспитали вас такими, какие вы есть сейчас, и возлагаем на вас с Джонатаном большие надежды. Не подведите нас.       - За Алека, - почти что крикнула Мариза и подняла свой бокал.       Гости хором повторили ее слова, выпили немного алкоголя и продолжили свои беседы.       - Ну да, дочери ведь у них нет, - Изабель не очень понравилась речь отца.       Когда вечеринка закончилась и, кроме Лайтвудов, в доме никого не осталось,Мариза подошла к сыну и положила свою руку ему на плечо. Через секунду к ним подошел и Роберт.       - Как вы пообщались с Лидией? – осторожно поинтересовался отец.       - Нормально, а что?       - Сынок, мы с твоим отцом долго думали и решили, что тебе пора бы уже подумать не только о карьере, но и о семье. И нам кажется, что миссис Бранвелл отлично тебе подходит. Она умная, красивая, сообразительная, а главное, деловая девушка. К тому же, компания ее родителей лидирует на Лондонском рынке технологий. И мы надеемся, что в скором будущем мы смогли бы объединить усилия наших предприятий и выйти на новый уровень.       - Погодите, вы меня сейчас пытаетесь женить на «Branvelltech»?       Это то, чего больше всего опасался Алек, когда мать знакомила его с Лидией.       - Нет, но мы считаем, что вам стоит познакомиться поближе и узнать друг друга. Ближайший год Лидия собирается остаться в штатах по делам их компании, поэтому это твой лучший шанс, чтобы наладить ваши отношения.       - Пап, нет никаких отношений! Мне всего двадцать четыре, я не готов к такому.       Сердце Алека пустилось в пляс, с каждым словом родителей дышать становилось сложнее. В этот момент парень ненавидел себя больше, чем когда-либо, потому что прекрасно понимал – он не способен им отказать. К этому все шло. Ему придется флиртовать с Лидией, влюбить ее в себя и окончательно разрушить свою, еще даже толком не начавшуюся, жизнь.       - Я вас прекрасно понял.       Это все, на что он сейчас был способен. Алеку хотелось быстрее подняться в свою комнату, позвонить Магнусу и дать волю слезам. Но парень понимал, что если расскажет другу о своей беде, тот всячески будет его отговаривать. Брюнет не был уверен, что выдержит это.       Следующие несколько месяцев были невероятно сложными. Он пытался подкатывать к Лидии, но это трудно было сделать, когда рядом с ними постоянно находился кто-то еще: Изи, Магнус, Джейс с Клэри, а последнее время друг рыжеволосой – Саймон и однокурсник Бейна – Рафаэль. Алек удивлялся, как эти двое так быстро начали встречаться, даже несмотря на совершенно разные характеры.       В один из таких дней, когда они большой дружной компанией сидели в Diner, Лидия неожиданно попросила Лайтвуда пройтись с ней. То, что произошло дальше, он никак не мог предвидеть.       - Мои родители считают, что ты отличный парень.       - Они со мной никогда не виделись, нельзя такое утверждать, не зная человека лично.       - Им это и не надо. Им достаточно знать, кто твоя семья и какую пользу ты можешь им принести. Прости, если это звучит обидно. Бранвеллы никогда не отличались чувством такта, если от них это не требовалось.       - Все в порядке.       - Ты ведь знаешь, что мне 27? Я старше тебя, - Алек только кивнул головой, - Я уже однажды была замужем. Его звали Джон, и мы тайно поженились, едва нам стукнуло 19. Я не считаю это ошибкой, потому что очень сильно его любила. Но мои родители считают иначе. Они были очень злы, когда узнали об этом.       Джон был сиротой, жил в съемной комнатушке и пошел в армию, чтобы подзаработать на медовый месяц, который мы отложили до лучших времён. Которые так и не настали, - грусть в голосе Лидии натолкнули Алека на мысль, что эта история закончилась плохо, - Я могла устроить все сама, но Джон ни копейки у меня не брал, хотел доказать маме с папой, что сможет обо мне позаботиться и без их помощи.       Он погиб в Афганистане, нарушил приказ, чтобы спасти ребёнка и попал в ловушку. А вместе с ним еще трое парней. Я не хотела, чтобы его запомнили так –глупцом, совершившим ошибку, поэтому родители потянули за кое-какие ниточки. Они все стали героями, положившими жизнь за благое дело. Я чувствовала себя виноватой и понимала, что однажды мне придется отплатить им. Думаю, этот момент пришел.       - Лидия, ты не должна делать что-то только потому, что чувствуешь долг перед родителями.       - И это говорит мне тот, кто уже несколько месяцев пытается флиртовать со мной, потому что мистеру и миссис Лайтвуд очень понравилась моя кандидатура на роль спутника жизни их драгоценного сына, - парню подумалось, что Лидия напоминает ему Изабель. Та тоже высказывает все в лицо, и никогда не боится сказать правду. Ему нравилась такая дерзость.       - Я уважаю тебя, Лидия.       - Как и я тебя, Алек.       - Что ж, тогда…, - Лайтвуд опустился на одно колено и достал из нагрудного кармана куртки бабушкино кольцо, которое зачем-то носил с собой с той самой злополучной вечеринки, - Лидия Бранвелл, окажешь ли ты честь стать моей супругой?       Казалось, лицо девушки побледнело, а потом сразу позеленело от ужаса и неожиданности. Но уже через пару секунд, она слегка улыбнулась и приняла предложение. В глазах ее Алек видел слезы. И что-то подсказывало ему, что они совсем не от радости были.       - Только, можешь пока его не надевать? Я хочу сам сказать об этом кое-кому, прежде чем все поймут.       - Конечно. Мы подберем подходящий день. На следующей неделе приезжают мои предки. Думаю, они обрадуются, если мы расскажем эту новость в их стиле: устроим светскую вечеринку с неудобными платьями и глупыми костюмами.       - Спасибо.       Следующие несколько дней Алек собирался с мыслями, набирался храбрости для разговора с Магнусом. Почему-то, парень был уверен, что должен рассказать о помолвке лучшему другу наедине. Отчасти, надеясь, что Бейн, как всегда, начнет рассказывать ему о всех прелестях самостоятельно принятых решений, о жизни вдалеке от родительской заботы. И этим заставит его передумать. Хотя, кого он обманывает? Поздно что-то менять. Раз уж решился - идти нужно до конца.       Поэтому Лайтвуд, за день до приезда Бранвеллов, пригласил Магнуса на вылазку в Diner. Только они вдвоем, как в прежние беззаботные времена. Бейн согласился, сказав, что им точно не помешает повеселиться.       Парни встретились ближе к полудню. Они ели свои любимые картофельные шарики, говорили ни о чем. Алеку даже показалось, что его лучший друг тоже оттягивает момент, но хочет что-то ему рассказать.       - Я попросил о встрече, потому что хочу рассказать тебе первому. Ведь ты мой лучший друг, и мне следовало сделать это ещё очень давно, но я не решался. Только не злись, ладно? – начал Лайтвуд, когда они доели еду и просто наслаждались кофе.       - Сладулик, ты меня пугаешь, - старое прозвище, произнесенное Магнусом, кольнуло в самое сердце.       - Я сделал предложение Лидии.       - Прости, но я чего-то не понял. Какое предложение? – казалось, Магнус собрался просверлить дыру в голове Алека, так он смотрел ему в глаза, не мигая, - Ты, должно быть, шутишь. Это нифига не смешно, Алек, - брюнет знал, что Бейн будет злиться, из-за того, что его друг снова потакает желаниям Маризы и Роберта.       - Я не шучу. Мне кажется, она замечательная. И я очень сильно ее уважаю…       - Уважение – это не любовь! Ты не можешь жениться на девушке только потому, что уважаешь ее. Ты вообще не можешь жениться на девушке.       - С чего это я не могу жениться?       - Потому что ты гей! Тебя не интересуют девушки, ты забыл? – последний раз Алек видел Магнуса таким разъяренным, когда уезжал в Нью-Хейвен. - Зачем ты так с собой поступаешь?       - Это к лучшему. Мы поженимся, будем жить отдельно, родители от нас отстанут…       - Так это опять из-за наставлений твоей мамочки? – перебил Бейн, - Я прошу тебя, не рушь свою жизнь из-за того, что она говорит. Александр, ты лучший человек, которого я знаю, и ты достоин сам решить, с кем тебе быть.       Алек никогда не плакал на людях. Он вообще делал это крайне редко. Но сейчас ему очень хотелось разрыдаться прямо у Магнуса на плече.       - Мы с Камиллой расстались. Она меня бросила, по правде говоря, две недели назад.       - Почему? – в душе Лайтвуд ликовал.       - Она сказала, что никогда меня не любила. Я, вообще-то, последнее время тоже не чувствовал себя с ней как раньше, поэтому и не особо расстроился. Но это всё равно было неприятно.       Магнус откинулся на спинку диванчика и сложил руки на груди.       -Почему ты не сказал мне раньше?       - А почему ты не сказал мне о новом «совете» твоих родителей? Это ведь уже давно происходит, да?       Кажется, Магнус наслаждался неловким положением своего лучшего друга.       - И когда вы собрались объявить о счастливом событии своим семейкам?       - Завтра приезжают мистер и миссис Бранвелл. Мы пригласили их с Лидией на ужин. Я хотел, чтобы и ты пришел.       - Не лучшая идея. Я не в ладах с Маризой. Боюсь, что не сдержу свой длинный язык, - взгляд Алека остановился на губах Бейна.       Ему вдруг стало жизненно необходимо проверить длину этого, бесспорно, потрясающего языка. В который раз за последние полгода Лайтвуд ловил себя на подобных мыслях о Магнусе. Неужели ему суждено мечтать и грезить теми, кто по понятным причинам, никогда не сможет ответить взаимностью?       - Александр, ты отвлекся.       - Прости, задумался. О чем мы говорили?       - О том, что мне не стоит идти на ваш семейный ужин, но я хочу помочь выбрать тебе наряд поприличнее.       - Ты нужен мне там. Я не смогу сделать этого без твоей поддержки.       - Тогда я тем более не пойду. Не хочу принимать участие в убийстве твоей личной жизни.       После они отправились в квартиру Магнуса, где тот одолжил Алеку свою темно-синюю рубашку. Надо сказать, она так плотно обтянула грудь Лайтвуда, что у Бейна во рту пересохло, и он ушел за водичкой.       - Под эту рубашку нельзя носить классические брюки. Выбери те, что я подарил тебе на рождество в прошлом году.       - Мама их ненавидит, они «слишком неприлично обтягивают задницу», - Алек спародировал говор Маризы и они оба расхохотались.       - Тогда тебе точно стоит их надеть.       До поздней ночи друзья смотрели любимые фильмы, пили коктейли, которые так любил Магнус и вспоминали юность.       Ужин прошёл замечательно, родители обрадовались помолвке. В их глазах была немыслимая гордость, ведь их сын прислушался к совету и выбрал себе в жены прекрасную партию.       - Лучший момент всего вечера был, когда мама чуть не подавилась, увидев твои брюки, - сказала Изи после, когда они с Джейсом пришли к нему в комнату задать кучу неудобных вопросов, что накопились.       - Согласен. Бро, Лидия, конечно, крутая, но она ведь тебе даже не нравится. Зачем эта фальшь?       - О чём ты говоришь? Конечно она мне нравится, иначе я не стал бы жениться.       - Опять ты себя уговариваешь. Как ты будешь с ней спать, если у тебя член на девушек не стоит?       - Джейс!       Изабель крикнула и ударила парня по его белокурой башке. На лице Алека застыло неописуемое удивление. Откуда Джонатан знал?       - Что? Не притворяйся, будто ты не знаешь, Изи. Чувак, дело твоё, но тебе не Лидии предложение стоило делать.       - Откуда ты знаешь?       - Ну, сначала ты на меня странно поглядывал. Я стал задаваться вопросами, а потом ты приезжал на выходные из универа и тааак смотрел на Магнуса, будто съесть его хотел. Честно говоря, это было даже жутковато.       - Что? Не смотрел я на Магнуса. Он мой лучший друг! Я бы никогда...       - Никогда что? Никогда бы не влюбился в лучшего друга? Поздравляю, Алек, ты провалил это задание. Скажи ему, пока не поздно.       С этими словами Джейс вышел из комнаты, где повисло тяжелое молчание. Нарушила его Изи. Она взяла брата за руку и сказала, что Эрондейл прав. А затем тоже закрыла за собой дверь.       Лайтвуд остался в одиночестве со своими мыслями. Ему предстояла подготовка к свадьбе с девушкой! К которой у него нет романтических чувств. Отчаяние настолько захватило его, что сил сдерживать слёзы уже не было.       Следующие несколько месяцев были для Алека настоящим адом. Он старался избегать Магнуса, родители донимали его с выбором ресторана для свадьбы. Лидия наняла целую команду для организации торжества. Всё зашло так далеко и угнетало парня так сильно, что находиться в поместье Лайтвудов стало уже невыносимо.       В один из таких дней, за сутки до свадьбы,Бейн нашёл его у пруда в Проспект-парке кормящим уток.       - Знаешь, ты выбрал не самое лучшее место, чтобы спрятаться. Как-то слишком людно, не находишь?       - Как ты узнал, что я здесь?       - Ты не отвечал на мои звонки, сладулик. Изи сказала, что ты ушёл из дома. А я знаю тебя слишком хорошо. Ты всегда приходил сюда, когда с предками становилось совсем невыносимо.       Магнус опёрся локтями о забор вокруг водоёма и взял Алека за руку.       - Что происходит, Александр? Ты всегда всё мне рассказывал, а теперь из тебя слова не вытащишь.       - Я просто устал. Открытие филиала и подготовка к свадьбе – не самые лёгкие занятия.       - Бросай это. Зачем ты себя мучаешь?       - Ты же знаешь, что…       - «я должен». Ага, я это уже слышал.       Брюнет посмотрел на друга и улыбнулся. Бейн выглядел прекрасно, как и всегда. Волосы аккуратно уложены так, чтобы виднелись цветные пряди, футболка с каким-то невероятно непонятным принтом идеально обтянула подтянутые мышцы. Алеку стало трудно на него смотреть.       В его голове пробежали много воспоминаний: как они познакомились, как Алек сбегал тайно с уроков, чтобы погулять с Магнусом в парке, когда они были детьми, как Магнус познакомил его со своей первой девушкой и тот никак не мог понять, почему она ему нравится, как впервые словил себя на мысли, что хотел бы поцеловать Джейса, как они с Магнусом праздновали его 18 день рождения – напились сливочного пива из кафе в стиле Гарри Поттера пока не стало очень плохо, как он оставался у Бейна с ночевкой и они до утра смотрели старые мюзиклы, типа Поющих под дождём. Он вспомнил, как впервые захотел поцеловать уже не Джейса, а Магнуса. А ещё лучше снять с него всю одежду и…       - Давай уедем в Калифорнию. Я всегда мечтал открыть свою студию танцев в ЛА. Ты сможешь заняться любимым делом. New York Film Academy проводит там набор студентов на курс фотографии и режиссуры.       Магнус протянул Лайтвуду распечатку объявления.       - Тебе не обязательно давать ответ прямо сейчас. Но хотя бы подумай об этом, пока не поздно. Я не могу потерять тебя.       - Ты меня не теряешь, я ведь никуда не уезжаю.       - Ты собрался жениться! Я не хочу, чтобы ты женился. Лидия замечательная, она будет отличной женой, я уверен. Но не для тебя.       - Почему? Разве я не достоин быть счастливым? После всех жертв, на которые пошёл?       - Достоин. И именно поэтому я прошу тебя поехать со мной.       - И что дальше? За какие деньги я буду учиться? Родители никогда меня не простят. За что я буду жить? И на что я буду смотреть? Как ты найдёшь себе ещё одну Камиллу, которую будешь носить на руках, пока я буду тихо умирать внутри от невзаимной любви?       - Может как раз, если ты уедешь подальше от Джейса, тебе станет легче, ты не думал?       - Я говорю не о Джейсе, а о тебе. Мысли о тебе сводят меня с ума, поэтому я не отвечал на звонки. Видимо, моя судьба такова, что быть на сто процентов счастливым мне не суждено.       Алек ушёл так быстро, как только мог, пытаясь не слышать, как Магнус звал его. Он наконец-то был честен, впервые за очень долгое время. И ему стало хотя бы чуточку лучше от этого.       Признание Бейну ничего не изменило, он стоял в красивом золотисто-белом смокинге и всё так же собирался жениться на Лидии.       Зал был полон гостей, большую половину которых он в жизни никогда не видел. Ему не нужен был никто из них, он хотел увидеть всего одного человека, но его не было среди толпы.       Лайтвуд стоял у алтаря, когда под красивую музыку к нему медленно подошла его невеста. Она была в невероятном платье, которое ей очень шло, а волосы уложены в простую длинную косу.Едва ли священник начал говорить, когда двери холла открылись и по проходу вошел Магнус во всём своём великолепии.       Алек застыл.       Мариза вскочила со своего места, намереваясь прогнать Бейна прочь, но тому, похоже, было всё равно. Он прошёл мимо неё и остановился на полпути.       - Алек, ты в порядке?       - Я…я не могу дышать, - ему трудно было выдавить даже несколько слов.       - Я знаю, всё хорошо.       - Я не могу этого сделать. Я думал, что поступаю правильно, но это не так.       - Тебе не нужно объяснять.       - Лидия, мне очень жаль.       - Ты заслужил счастья, - девушка провела рукой по щеке Алека, - Ладно? Я буду в порядке.       Он развернулся лицом к больше двух сотен гостей, ни одного из которых он не видел. Был лишь Магнус и его удивлённо-счастливое лицо. Лайтвуд не до конца понимал, что делает. Но он медленно направился вперёд, с каждым шагом становясь всё уверенней в своём решении.       - Алек, что ты делаешь?       - Хватит, мам.       Всего пару шагов спустя брюнет схватил Магнуса за ворот его пиджака и поцеловал так, как хотел сделать уже очень давно. Его губы были невероятно мягкими и с привкусом вишни. Этот поцелуй был таким желанным, что разрывать его не хотелось, пускай даже в лёгких закончился б воздух.       Это был его Магнус, с цветными прядями на голове, чёрной подводкой на глазах и очень красивой улыбкой.       Ради этой улыбки он пошёл на всё. Прыгнул в пугающую неизвестность и утонул в его тёплых объятиях. И ничто больше не имело смысла.