Во имя Любви

      Прошло уже несколько дней, а легче не становилось. Все вокруг давило на душу, ухудшая и так подавленное состояние. Привычные дела становились невыносимы, они, словно яд пропитывали каждую клетку, вызывая невыносимую боль и судороги во всем теле. Даже дышать было больно – легкие будто парализовал невидимый холод. Мир потерял свои краски, и теперь все стало так серо и уныло. Именно так себя чувствовал Люцифер после ссоры с Хлоей. Он перестал работать с ней, и даже просто появляться в участке, целыми днями напролет скрываясь в своем клубе. Бутылка за бутылкой он пытался заглушить боль, которая рвала его на части.       Все это время телефон вторил состоянию своего владельца – нескончаемо разрывался он от звонков то от Михаила, то от Аминадиэля, а порой и от Линды. Но все они тонули в безмолвии роскошных апартаментов, которые потеряли былую жизнь. Сами же братья не решались прийти – они могли ненароком лишь усугубить положение. В очередной вечер, спускаясь из своего пентхауса за новой порцией элитного алкоголя, Люцифер не с первого раза услышал, как к нему обратился бармен.       - Простите, босс, но вас тут спрашивали, - и он махнул рукой в сторону столиков. Пребывая в некой прострации, и совсем не от хорошего виски, а скорее просто от безразличия, мужчина не сразу разглядел фигуру, на которую указывал парнишка. Но как только с глаз спала пелена, а разум немного протрезвел, Люцифер даже немного удивился гостью - среди развлекавшейся толпы стояла Анжела с толстой папкой в руках.       - А что ты здесь делаешь? – неуверенно спросил хозяин клуба, одетый в домашний халат, будто стоявшая перед ним девушка была ведением его ослабленного сознания.       - Мне помощь твоя нужна, - честно, прямо в лицо ответила подопечная Михаила. - Может, поговорим в более спокойном месте. Когда они поднялись в пентхаус, Анжела поняла, что было бы лучше остаться в клубе. В апартаментах будто прошелся ураган: вещи валялись по разным углам, несколько растений были вырваны с корнем, а перегар стоял такой, что нужен был противогаз. Да и сам хозяин выглядел не лучше: прическа вся взъерошенная, одежда мятая, неопрятная, даже местами в пятнах, как у бомжа, да и щетина немного отросла, что казалось уж совсем странным. В общем, было видно, что Люцифер находился в явной депрессии, раз совсем себя забросил.       - Так в чем моя помощь нужна? – наливая себе очередной стакан виски, спросил падший. – И почему ты обратилась именно ко мне?       - Мне Михаил посоветовал, - неожиданный ответ детектива вызвал такую бурную реакцию, что напиток не только потек не в то горло, но еще и успел частично вернуться обратно в стакан, а мужчина удивленно уставился на девушку.       - Михаил? Посоветовал обратиться ко мне? И по какому вопросу?       - Ну, ты ведь хорошо разбираешься в моде и знаешь, как одеваться со вкусом. В общем, вот.       И девушка вручила ту самую папку, с которой пришла. Надо признать папка действительно была толстая, да еще и довольно увесистая, и почему-то была вся в ярких наклейках. Из нее торчали какие-то листы с пометками и стикерами, что уже вызывало интерес – зачем копу такая броская вещь, явно не имевшая отношение к работе. Раскрыв паку, Морнингстар даже и подумать не мог, что может увидеть такое – в папке были листы с зарисовками различной одежды, аксессуаров и украшений с подробными описаниями. Он переводил взгляд с папки на Анжелу и обратно, ожидая объяснений.       - О, это мое хобби, если можно так выразиться, - ответила Анжела, когда поняла, что хочет собеседник. – У меня всегда была склонность к этому занятию, и однажды, раскрывая одно из первых моих дел, я познакомилась с хозяйкой дизайнерской фирмы. Она увидела пару моих работ и предложила сотрудничество на очень хороших условиях. Вот с тех пор я и подрабатываю, но иногда у меня бывает творческий кризис, вот как сейчас. Так что, я и пришла. Может, подскажешь что-нибудь? Уже через пару минут вместо разбросанных вещей на полу были разложены все наброски Арлис, а Люцифер бегал от одного к другому, делая свои заметки, и удивляясь уже занесенным нелепым записям, вызывая тем самым улыбку на лице Анжелы, которая следовала за ним попятам, занося все новые описания в свой блокнот. Когда этот марафон закончился, оба участника рухнули на диван, словно действительно участвовали в забеге, но выглядели довольными и веселыми. Пустые комнаты вновь наполнились звонким смехом, и словно само солнце снизошло с небес и озарило собой все вокруг. Былая гнетущая атмосфера, что царила в пентхаусе, сжимаясь плотным кольцом у самого сердца, растаяла как снег. Люцифер даже не думал, что может быть в какой-то степени счастлив с кем-то помимо Хлои, но Анжела была тому доказательством. Она не скрывала перед ним свои чувства: улыбаясь так беззаботно, она тоже казалась счастливой, без какого-либо страха или отвращения.       - Ха-ха, это… было так…здорово, - девушка продолжала улыбаться, пытаясь привести дыхание в норму, а потом обратилась к хозяину пентхауса. – Слушай, раз ты помог мне, то и я помогу тебе.       Услышать за один вечер сразу две невероятные вещи – просьбу о помощи и предложение помощи - наверное, просто невозможно, но Арлис всегда умела удивлять, так что, в очередной раз, уставившись на собеседницу, Люцифер не знал, что и сказать.       - У меня все хорошо, правда, - мужчина пытался убедить скорее себя, но это плохо получалось, учитывая, что он не мог лгать, даже себе. А лгать Анжеле он точно не собирался, да это и не требовалось – за столь короткое время молодой детектив тоже научилась видеть его насквозь.       - И все же не так хорошо, как раньше. Я же знаю, ты хочешь вернуться на работу, а мне как раз нужен напарник. Не так уж много людей хотят со мной работать, в основном из-за моей гениальности. Никто не держится долго. И если честно, то и Михаила эта ситуация стала уже немного напрягать. Так, что скажешь?       Трудно сказать, сколько мыслей сейчас крутилось в голове Морнингстара, пока он пытался понять эту девушку, и все никак не получалось. Она стала еще большей загадкой для него, чем когда-то была Хлоя. Но если с напарницей все было понятно, то с Анжелой было все не так просто, ведь даже Михаил не все о ней знал. Так что, пришлось воспользоваться старым проверенным способом.       - Скажи, чего ты на самом деле желаешь? – вопрос, который Люцифер задавал не раз другим людям, чтобы выявить правду, работал безотказно на каждом, кроме Деккер, и падший думал, что сработает и в этот раз. Но каково было его разочарование, когда вместо привычного, открытого ответа услышал следующее:       - Серьезно? Решил проверить на мне свои силы, чтобы узнать мои истинные намерения? – немного обиженно спросила Арлис, что даже бровь вздернула. – Это было необязательно: я и так сказала тебе правду – я хочу помочь, и если ты согласен, приходи завтра в участок.       После чего девушка собрала свои вещи и, искренне улыбнувшись напоследок, покинула апартаменты, в очередной раз оставив дьявола в полном недоумении.       Едва солнце встало и озарило собой только что просыпающийся Лос-Анджелес, Люцифер, не теряя времени даром, отправился в участок за очередным серьезным разговором с Михаилом. То, что случилось вчера вечером, не выходило у него из головы, и он даже не мог понять, что именно произошло. Ведь раньше только Хлоя не поддавалась его силе, а теперь еще и Анжела. Может это и была причина, из-за которой его брат пребывал на Земле?       Ворвавшись в здание на всех парах, мужчина, как пуля, пролетел мимо всех полицейских, которые уже были на своем посту, и буквально снес собой дверь в кабинет лейтенанта.       - Да, конечно, приезжай. Буду рад. Отлично. Жду через полчаса, - говорил Михаил с кем-то по телефону, не обращая внимания на гостя, а когда разговор прекратился, решил немного съязвить, прежде, чем Люцифер успел открыть рот. – Ну, во-первых, рад тебя снова видеть. Во-вторых, рад, что пришел. А в-третьих – что ты здесь забыл?       - Поговорить надо, об Анжеле, - немного нервно ответил Морнингстар.       - Да? Я очень внимательно слушаю.       - Ты ведь знаешь, что вчера она приходила ко мне. Просила о помощи.       - И? Помог?       - Ну, конечно! Но дело не в этом! Я ее спросил.       - В смысле «спросил»? А…, - понял Михаил, о чем толкует брат, - Спросил, чего она желает больше всего на свете? И, что она ответила? И падший рассказал о случившемся. И трудно сказать, что при этом испытывал Архангел – то ли удивление, то ли непонимание, то ли еще что-то, но единственное, что он смог сказать:       - Вау.       - Серьезно? «ВАУ»?!       - А что я еще могу сказать? Это трудно поддается объяснению.       - Хочешь сказать, ты и понятия не имел, что у Анжелы тоже иммунитет к моей силе.       - Конечно. Если бы я знал, я бы не сказал тебе? Слушай, я ведь уже говорил, что как только я получил это задание, то сразу решил все о ней разузнать, но ничего существенного не нашел. Такое ощущение, что она взялась из неоткуда.       - Но люди ведь не могут появиться из воздуха!       - Забавно, что ты это говоришь. Мы-то, как люди, появились как раз «из воздуха».       - Мы другое дело!       - Тут ты прав. Как бы то ни было, я рассказал все, что знаю, - с досадой ответил Михаил и сел в свое кресло. – Но поправь меня, если я ошибаюсь, мне кажется или ты действительно немного рад тому факту, что Анжела тебе неподвластна?       Одна из особых способностей Архангела была в том, что он всегда видел собеседника насквозь и мог задать вопрос, над которым действительно стоило бы задуматься. Обычно после таких разговоров, если и существовали проблемы, то решались они проще обычного, но иногда возникали и довольно неловкие ситуации, вот как сейчас. После слов Михаила, который спокойно выжидал ответа, уже зная, каким тот будет, Люцифер, словно рыба, выброшенная на берег, в полном безмолвии открывал рот, в который раз поражаясь проницаемости брата. Как и раньше, смысла лгать не было, собственно, как и возможности.       - Ты прав. Пусть этот факт и не объясним, но я, правда, рад. И поэтому у меня к тебе просьба…       - Хочешь побыть ее напарником? – догадался лейтенант. – Я не против. Но позволь предупредить – с Анжелой не так просто. Она мыслит довольно нестандартно, и бывает крайне непредсказуемой.       - То есть, ты правда не против нашей совместной работы? – уточнил Морнингстар, а потом лукаво улыбнулся. – А ты не боишься, что я, ну не знаю, соблазню ее?       - Так мы же уже выяснили, что она тебе не по зубам, так что, нет смысла волноваться. И если быть честным, то в данном случае я скорее больше переживаю за тебя, чем за нее, - усмехнулся Михаил. – И раз ты снова готов работать, то через полчаса у нас совещание по новому делу. Обещаю, тебе понравится.       В кабинете лейтенанта царила некая нервозность и напряжение, когда участники совещания узнали о новом деле, которое, как и предупреждал Михаил, на этот раз оказалось связано с Существами. Увы, почти все в этой сфере были новичками, и поэтому без помощи со стороны нельзя было обойтись. К счастью, Архангел знал, к кому можно обратиться. Хлоя и Ден чувствовали себя будто не в своей тарелке, несмотря на многолетний опыт работы в полиции, однако особого желания погрузиться в новую среду, учитывая всю опасность предстоящего расследования, не было у обоих, чего нельзя было сказать об Элле, Анжеле и Люцифере – эта троица так и рвалась в бой.       - А вот и они, - радостно сообщил Михаил, когда в дверях кабинета появились двое незнакомых мужчин. – Ребята, знакомьтесь, Ник Берхарт и Хенк Гриффиин. Детективы из Портленда, прибыли нам на помощь. И кстати, Ник – Гримм.       - Да, ладно?! Настоящий Гримм?! – искренне удивился Морнингстар, пока остальные были явно не в курсе происходящего. – Впервые за столько лет вижу живого Гримма.       Взглянув на своих подчиненных и увидя их замешательство, Архангел, понял, что упустил одну из важных частей сверхъестественной стороны мира, и поспешил исправить ситуацию. Он поведал, что Гриммы – это люди, связанные кровным родством, и общим даром. Они могли видеть истинную суть вещей, или проще говоря – они могли распознать Существ за человеческим обличием. И эту способность, если верить легенде, они получили от Второго Короля, который вылечил слепоту общего предка всех Гриммов. С тех пор Гриммы служат и людям, и Королю, выполняя роль, как стражей порядка, так и охотников.       - Ого, так вы, правда, иногда охотитесь? – поинтересовался Ден, страх которого кардинально сменился на любопытство.       - Бывает. Но только на тех, кто действительно может быть опасен, - ответил Берхарт. – Вы ведь знаете, что Существа уже очень много столетий, как общество, поделено на две стороны.       - О, да, нас уже просветили, - как самый настоящий профессионал ответила Элла, явно уже флиртуя с Ником.       - Так что там, на счет дела? – Хлоя привела всех в чувство.       - Да, точно, дело, - спохватился Михаил и потянулся к столу за папкой. – Вот, что мы имеем на данный момент: сегодня ночью, в аэропорту был найден труп молодого ювелира из Арабских Эмиратов Абу Халим Урсам, 28 лет, огнестрел в грудь. Что тут такого особенного, спросите вы? И какое отношение к этому имеют Существа? Ник объяснит.       - К Абу несколько недель назад обратился мой хороший друг, Существо. Он попросил его сделать вот это, - и детектив показал фото изумительного украшения. Это было ожерелье «Королева пустыни» невероятной красоты из золота и драгоценных камней, которое, как оказалось, было украдено. При детальном рассмотрении фото всех немного смутил центральный камень, а точнее его отсутствие.       - О, это не просто камень, а знаменитый лавовый бриллиант, - пояснила Анжела, перехватив фото у Хлои.       - А ваша репутация шагает далеко впереди вас, мисс Арлис, - раздался голос неожиданного посетителя, который и оказался тем самым другом Ника. – Позвольте представиться, Ога Тейнор, фурри, амурский тигр.       И он «сбросил» свое человеческое обличие. Дэниэл даже с места своего вскочил от неожиданности – одно дело смотреть на животных по National Geographic вместе с Трикси, и совсем другое видеть живого зверя вблизи себя. Ну, а Элла, разумеется, была просто в восторге: сразу кинулась рассматривать нового знакомого, и даже погладила его мохнатую руку.       - Так что это за лавовый бриллиант? – Деккер среди всех собравшихся была единственным адекватным человеком, которого после истинного облика Люцифера вряд ли чем-то можно удивить.        - Лавовый бриллиант добывается из лавового алмаза, - начал рассказывать Ога, уже вернувшись в прежнюю форму. – Эти алмазы плавают в магме, и при извержении вулканов попадают на поверхность. Эти камни очень редки, но ценятся они еще за очень чистый блеск. Вы ошибочно предположили, что камня в ожерелье нет. Он есть, только увидеть его не так просто, нужен особый угол. А поскольку только Существа знают о происхождении камня, то и дать ему соответствующую цену могут только они.       - И сколько может стоить такой камень? – поинтересовался Дэн.       - Учитывая все факты – около двухсот миллионов долларов, - при оглашении цены все просто застыли как статуи. Хоть детективы и ожидали услышать весьма внушительную цену, но не такую, особенно только за один камень.       - Да, за такие деньги действительно можно убить. Теперь понятно, почему дело связано с Существами, - вздохнул Люцифер, а потом обратился к фурри. – Мистер Тейнор, а если не секрет, кому вы хотели подарить такую роскошную вещь?       - Ну…,- тигр немного запнулся, ведь не так просто было рассказать о том, кому предназначалось украшение, но он знал, что этим людям можно доверять. – Вообще-то я хотел преподнести это ожерелье в качестве подарка Его Величеству.       И снова в кабинете повисло молчание, словно во всех сразу ударила молния. Никто не мог ожидать, что центральной фигурой во всей этой истории окажется Король, но лично для Михаила это была очень хорошая новость, учитывая, что он уже много лет пытался его найти. Но Ога сразу дал понять, что не раскроет тайну личности своего монарха даже его друзьям, так как Его Величество сам об этом попросил, а преданность Существ всегда ценилась очень высоко. Стало ясно, что заниматься поисками дальше не было смысла – пока Король сам не захочет объявиться, нет смысла тратить время на попытки узнать хоть что-то о нем. Но одно было известно наверняка: их старый друг был Лос-Анджелесе, и он наблюдал за всем, что творилось в городе, да и вообще в мире. Все Существа, что служили ему, были его глазами и ушами, его постоянными источниками информации.       - И что будем делать дальше? У нас не так много зацепок, - немного разочарованно сказала Хлоя. Это было правдой – даже при первом обыске трудно было определить, когда были совершенны оба преступления и в какой последовательности.       - Жаль мы не можем спросить у самого убитого, что произошло на самом деле, - выдала свою неожиданную мысль Анжела. Но Михаил, Люцифер и Ник посмотрели на нее так, будто она только что дала им подсказку.       - Ты о том же подумал, о чем и я? – спросил Архангел у брата, который тоже догадался прибегнуть к нестандартному методу.       - Возможно, но ты уверен, что он поможет?       - Наверняка он согласится. Я сам не раз привлекал его к расследованию. К тому же, я слышал, что он сейчас в городе, - добавил Берхарт, тоже находясь в курсе происходящего.       - Ок, тогда я звоню ему, - и Михаил достал телефон. – Привет, это я. Нужна твоя помощь. Приезжай.       И снова детективы остались в замешательстве. Как оказалось, даже не смотря на разговор с Архистратигом, было еще много всего, что им предстояло узнать. Казалось, что все, что они знали раньше, во что верили, было так незначительно и ошибочно, что теперь мир стал гораздо шире и интереснее, чем был до этого. А это означало, что сталкиваться со странностями придется чаще, да и сама работа станет более странной. Спустя какое-то время все присутствующие почувствовали, как кабинет наполнился непонятным холодом, будто кто-то включил невидимый кондиционер. Звуки за окном стали тише, даже в участке стало как-то спокойнее: никто никуда не спешил, телефоны не разрывались от постоянных звонков, да и вообще вся техника вдруг умолкла, будто во всем здании вырубили электричество. Единственное, что разносилось по коридору и казалось немного неестественным в данной ситуации, были четкие шаги, которые с каждой секундой становились все громче, пока в кабинет не вошел высокий смуглый мужчина, судя по всему египтянин, в черном строгом костюме, который лучше смотрелся бы на сотруднике похоронного бюро.       - А вот и мои старые знакомые! Сколько лет, сколько зим! – на лице мужчины играла такая живая улыбка даже, несмотря на то, что от него исходила странная аура, оседавшая невидимым инеем на окружающих. Когда он посмотрел на Хлою и остальных, его глаза вспыхнули таким необычным светом, что показались почти дикими, как у зверя.       - А это я так понимаю наши новобранцы, - египтянин продолжал улыбаться и, с воодушевлением осматривал полицейских. – Элла Лопес, Дэн Эспиноза, и вы, детектив Деккер. Давно мечтал с вами познакомиться. Я так много о вас слышал; вы именно такая, как о вас рассказывали.       - Вы знаете меня? – удивилась девушка такому откровению.       - А то, вы настоящая знаменитость. В нашем обществе новости разлетаются со скоростью света, поэтому, когда я узнал, что в мире есть девушка, которая невосприимчива к силе дьявола, то мне сразу захотелось с вами увидеться.       - А вы сами вообще кто? – с вопросом Дэн опередил всех, поняв, что перед ними явно не простой человек.       - Ой, простите мне мои манеры. Позвольте представиться, принц Анубис. Но для вас просто Анубис.       - А…А…Анубис? Тот самый? – чуть запинаясь от волнения, переспросила Элла, чьи глаза сейчас были похожи на два огромных блюдца и светились еще сильнее, чем при знакомстве с Ога.       - Ну, вообще-то я единственный в своем роде, но для ясности ситуации – да, я тот самый Анубис: древнеегипетское Существо, которое связано со смертью. Меня, я так понимаю, для этого и вызвали. Что у вас тут случилось?       И Михаил изложил краткое содержание дела. Когда Анубис узнал про участие брата, то, не раздумывая, согласился помочь, даже решил остаться до конца расследования. Хлоя и ее команда думали, что на данный момент все сюрпризы закончились, поэтому чувствовали себя спокойно, но ровно до тех пор, пока принц не перевоплотился и не стал полностью похож на то самого древнеегипетского «бога».       - Что ж я готов приступить, – встряхнув своей черной головой, оповестил Анубис. Его шерсть так сказочно блестела в свете, что, казалось, она была сделана из шелка. После превращения он даже стал немного выше, чем был в человеческом обличии, а острые, как у добермана уши лишь добавляли роста своему владельцу.       - Ты точно уверен? Ничего, что мы тебя так вырвали? – поинтересовался Ник.       - Все нормально. Моя семья сейчас в Египте, у родни. Вернуться только через неделю, так что я в вашем полном распоряжении. Я так понимаю, хотите поговорить с убитым? Тогда мне нужно что-то из его личных вещей.       И Берхарт передал Анубису медальон убитого, который был на нем при обнаружении. Как только принц принюхался к вещице, по его телу прошла волна золотистого света, и, усевшись в кресло, королевский отпрыск потерял сознание. Минута другая, и перед полицейскими появился призрак самого Существа и тут же исчез – он отправился искать душу Абу по ту сторону. Для некоторых присутствующих все происходящее казалось странным, и каждый жаждал объяснений.       По рассказу Михаила, Анубис оказался непростым орешком - у него были способности, которые действительно были связаны с миром иным. Он мог «читать» людские души, как открытую книгу, и знать, что ожидает человека после смерти на момент «чтения». Как рассказал когда-то сам Анубис, любое событие в жизни оставляет отпечаток в душе, своего рода след. И эти самые следы, как и последующая реакция на них, и определяют конечный итог.       Как Существо, обладающее такими способностями, он иногда выполнял обязанности не только проводника душ, но и распределителя. Души покидали этот мир разными путями: кто-то умирал своей смертью от старости, тяжелой болезни или от несчастного случая, кто-то уходил из жизни по воли другого человека, другие, наоборот приносили себя в жертву ради близких, ну и были еще те, кто сам решил оборвать свою жизнь. Из такого множества душ одним было сразу уготовано место в лучшем мире, других ожидала иная, более страшная участь, а оставшихся надо было распределять. И иногда во время процесса возникали трудности, которые и решал Анубис. Еще одной способностью младшего брата Короля было то, что он мог по собственной воле покидать свое тело и путешествовать по обоим потусторонним измерениям, общаясь с душами уже ранее умерших людей. Неважно где он был – везде его встречали как долгожданного гостя и давнего друга.       Несколько тысячелетий назад Анубис открыл для себя еще один дар, которым он и воспользовался, чтобы помочь в расследовании – он мог отыскать любую душу, не важно, где та находилась, и переправить на Землю для общения с живыми, вселив в свое тело, а после отправить обратно. Такая сила, наверняка, по мнению многих, противоречила естественному порядку вещей, и могла нарушить хрупкий баланс мироздания. Однако Архангел развеял сомнения своих коллег, сказав, что сила каждого Существа была определена Создателем, и если бы Анубис действительно был угрозой, то Бог лишил бы его силы. За разговором никто и не заметил, как тот, о ком шла речь, вернулся обратно с компанией. Детективы глазам своим не могли поверить, когда тело Существа преобразилось, полностью приняв облик убитого ювелира. Сам же хозяин тела стоял рядом, словно страж.       - У нас всего несколько минут. Так что задаем вопросы по существу, - довольно серьезно предупредил Анубис, и его глаза снова сверкнули.       - Мистер Урсам расскажите что произошло. Как вас убили? - сразу же начала допрос Анжела.       - Я прилетел где-то в начале полуночи. Я должен был доставить заказ мистеру Тейнору. Как только я сошел с самолета, ко мне подошел какой-то странный тип, начал угрожать и требовать ожерелье. Я отказался, тогда он разозлился и вырубил меня. Когда я очнулся, парня уже не было и ожерелья тоже.       - А ничего странного в этом парне не было? – на этот раз спросил Ник, немного нахмурившись.       - Ну, наверное, только запах, - Абу даже поморщился при упоминании. – От него так ужасно пахло, словно он несколько дней провел в куче протухшего сыра где-то в болоте.       - Что было дальше? – подгонял Анубис.       - Через несколько минут после того как я очнулся, подъехал внедорожник, и из него выскочил еще один мужчина с пистолетом - тоже хотел забрать ожерелье. Когда я сказал, что его уже взяли, он вышел из себя и выстрелил. Это все, что я могу сказать.       - А вы узнали этого мужчину?       - Точно сказать не могу, было темно. Но голос показался знакомым. Тут призрак стал немного подрагивать, на нем стали появляться «помехи», показывая истинный облик настоящего владельца. Шакал не стать и дальше держать убиенного и отпустил с благословением вечного покоя. Когда он вернулся в свое тело, то выглядел менее радостным, чем прежде.       - Ну и что ты думаешь? – обратился к нему Михаил.       - Скажу, что дело дрянь - тут действительно замешаны Существа. Тот запах, о котором упомянул Абу – так пахнут северные тролли. А их репутация оставляет желать лучшего.       - И как теперь будем действовать?       - Разделитесь на три группы, - скомандовал Анубис, будто он тут был самым главным, - Ник и Хэнк – вы занимаетесь поисками убийцы со стороны Существ, Хлоя и Дэн – ищут убийцу среди людей, Анжела и Люцифер займутся поисками ожерелья. У нас ровно сутки, чтобы отыскать преступников, не то за это дело возьмутся спецслужбы брата. И тогда будет уже совсем не весело.       Получив четкое задание, первые две команды отправились непосредственно на место самого преступления, Элла отправилась в лабораторию работать с уже имеющимися уликами. Что касается последней парочки – они выдвинулись в бар «Северная вершина» по неожиданной инициативе Анжелы, которая, в отличие от своего нового напарника, точно знала, что делать.       Добиралась новоиспеченная команда до пункта своего назначения в абсолютном молчании – каждый думал при этом о своем: Анжела продумывала все варианты стратегии и поэтапный план действий, что-то не ясно бормоча себе под нос, а Люцифер следил за дорогой, предвкушая очередное расследование в новой компании.       Притормозив у здания бара, Морнингстар заметил, что у такого не слишком броского, да и не слишком популярного заведения есть охрана. Мужчина, что стоял на входе был похож на неприступную гору, и смотрел на всех с довольно хмурым лицом. Вот к нему подошла пара ребят, которые хотели посетить бар, охранник посмотрел на них сверху вниз, словно рентген, но так и не впустил. А стоило подойти Анжеле, так он расцвел, как цветок, даже улыбнулся и немного засмущался. Перекинувшись пару фраз с девушкой, которая явно была завсегдатаем этого места, мужчина впустил обоих гостей внутрь. Тут стояла очень веселая обстановка, даже в каком-то смысле уютная и домашняя. Все вели себя культурно и приветливо, не было ни уже напившихся до беспамятства, эксцентричных молодых особ, любящих щеголять, в чем мать родила, потасовок, которые обычно случаются по глупости. Люцифер даже слегка удивился такой атмосфере – в его клубе такого не было никогда, он даже не знал, что так вообще может быть.       Как только они вошли, на них тут же все обратили внимание, а хозяин заведения, по совместительству бармен, сразу кинулся обниматься.       - Вот она, моя любимица! – мужчина сразу обхватил девушку, и стал кружить, чуть не задев пару посетителей. – Анжела, давно ты не заглядывала. Я уже подумал, что ты про нас забыла.       - Барри, ну как я могу про вас забыть. Просто работы много, - Арлис немного потупила взор, будто действительно была в чем-то виновата. Хозяин проводил детектива и ее напарника к барному столику и предложил лучшие места.       - Так, что тебя привело? Новое дело или просто так?       - Вообще-то как раз дело, - и девушка кивнула в сторону телевизора, по которому передавали новости. В этот самый момент ведущая рассказывала об убийстве ювелира в аэропорту города и украденном ожерелье. – Мы как раз расследуем кражу «Королевы пустыни». Поступила информация, что это сделал кто-то из ваших.       - Так он Существо? – к разговору подключился Люцифер, до этого с любопытством рассматривающий меню.       - Он вождь местного клана северных троллей, - пояснила Анжела, заставив своего знакомого немного нервничать. – Послушай, Барри. Я бы не пришла к тебе, если бы дело не было серьезным. Видишь ли, это ожерелье было сделано для Его Величества.       Стоило детективу произнести эти слова, как все присутствующие разом умолкли и одновременно развернулись к стойке. Как оказалось это место - бар Существ. Сюда пускают только «своих», а посторонним вход закрыт.       - К…Королю? – нервно переспросил вождь, от волнения даже перевоплотившись. – Ты точно уверена?       - Точно. Ога Тейнор – один самых близких приближенных Короля сделал заказ. И к этому делу уже подключили Грима из Портленда, Ника Берхарта, повязанного Короля, и еще Анубиса. Так что, сам понимаешь насколько все серьезно. И у нас на все только сутки, дальше этим будут заниматься люди самого Короля. Барри прошу, дай какую-нибудь подсказку.       Немного поразмыслив, Барри достал листок, что-то на нем написал и передал Анжеле.       - Это адрес моего племянника, Арчи. У него свой бизнес, но в последнее время дела у него пошли не очень, и он влез в большие долги. Пару дней назад он приходил ко мне в бар, говорил, что скоро все наладится, что скоро у него будет достаточно денег. Возможно, ожерелье у него. Он хоть и обалдуй, но он хороший тролль. Пожалуйста, Анжела, помоги ему.       - Обязательно, - улыбнулась детектив и, схватив записку, отправилась к выходу. Она была такой быстрой и уверенной в своих действиях, что Люцифер еле поспевал за ней. Теперь он понимал, о чем предупреждал его Михаил – Анжела действительно действовала непредсказуемо, но определенно знала, что нужно делать.       Подъехав к дому подозреваемого, девушка снова была впереди, держа наготове пистолет, так как входная дверь была немного приоткрыта, а это был не добрый знак. Когда она позвала хозяина, никто не ответил, но через несколько секунд мимо нее промчался Арчи, чуть не сбив детектива с ног. К счастью, новый напарник Анжелы, который был немного выше и крепче, с легкостью перехватил парня и скрутил того на полу.       - Ладно, ладно, - взмолился Арчи. – Я сдаюсь.       Позже в участке подозреваемый вел себя уже более спокойно, но все равно не хотел говорить. Выглядел он очень подавленным и испуганным, словно никому здесь не доверял. Лишь изредка его взгляд становился спокойным, когда он смотрел на Анжелу. Тогда Михаил решил, что допрос будет проводить именно она, хотя и не разу до этого не имела дела с Существами. Все согласились – выбора все равно не было.       - Итак, Арчи, давай начнем все с самого начала, - обратилась девушка к собеседнику, как только вошла в допросную. – Просто поговорим. Твой дядя просил тебе помочь. Именно это я и хочу сделать. Я знаю, что ты Существо.       Парень от этих слов с удивлением уставился на Арлис. Но детектив дала понять, что она не Гримм.       - А вот детектив Бёрхарт как раз-таки Гримм. Причем, повязанный Короля. Ты вообще в курсе, что украл ожерелье у своего же правителя?       - Я не крал его! – вскрикнул молодой тролль, что даже его человеческое обличие пропало. – И не знал я, что оно было для Короля. Признаю, сначала я хотел его взять. Это бы решило все мы финансовые затруднения. Но я не смог, просто не смог. Только посмотрел на него и через несколько минут просто сбежал. Я даже его не трогал.       - А почему не взял? Ведь случай представился просто идеальный, – поинтересовалась Анжела.       - Как раз из-за Короля, - честно ответил Арчи. – Он бы этого не одобрил. Он учил, что, если возникли трудности, нельзя опускать руки, а тем более опускаться до преступления. Любую проблему можно решить и честным путем. Но я тогда был в отчаянии, а в самолете я вспомнил об этих словах, и не стал красть. Если бы я взял ожерелье, меня бы все равно нашли и посадили. А как же моя семья? Жена? Дочь? Я не мог так сними поступить. Король бы так не сделал.       - А ты почему так ровняешься на Короля? Так сильно ему предан?       - Для каждого существа Король это все, - с какой-то патриотичностью в голосе ответил тролль. – Наш Король сделал многое для Существ. Он дал нам право иметь ту жизнь, которую мы сами пожелаем, освободив от гнета своего отца. Благодаря ему каждый из нас может быть кем угодно, и заниматься тем, что по душе. Взамен он всего лишь попросил стараться следовать определенным правилам. Именно попросил, а не приказал. Потому, что он как никто другой знает, насколько непроста жизнь. Ведь мы, Существа, от людей ничем не отличаемся, и именно эту истину и познал наш Король много лет назад. Поэтому я и не мог его подвести.       Когда исповедь подозреваемого была окончена, Анжела даже не знала, что и сказать. Она даже не могла и представить, что Король так много значил для Существ. Выйдя из допросной, она сразу же направилась в соседнюю комнату, в которой находили все остальные.       - Ну, и что думаете?       - Он говорит правду, - не отводя взгляда от парня, ответил Анубис. – Он действительно не брал ожерелья. Он не причем.       - И мы снова вернулись к тому, с чего начали, - разочарованно добавил Михаил. – Ладно, кто еще из Существ может быть заинтересован?       - В смысле, кто вообще падок на украшения? – уточнил Ник. – На сколько я знаю, это могут быть гномы или гоблины. Они очень высоко ценят такие вещи.       Тут в комнату вошла Элла, явно чем-то взволнованная.       - Ребята, зацените, - и она развернула всем свой планшет, на котором передавались новости: «Сегодня вечером Тоби Голбен, владелец ювелирного магазина «Голден Сильва» устраивает аукцион. На аукционе будут представлены украшения от самых известных мастеров, включая и последнюю работу знаменитого, и ныне покойного Абу Халим Урсама «Королева пустыни». Предварительная цена лота составляет пять миллионов долларов».       - А они явно продешевили в цене, - усмехнулся Анубис. – Но мы должны попасть на этот аукцион, во что бы то ни стало и вернуть ожерелье. Срок расследования истекает, и скоро к работе подключится ударная группа брата. А они работают очень жестко.       После длительной дискуссии, наконец-то был составлен план действий, как попасть на мероприятие. Оказалось, в здании, где проходил аукцион тоже работали Существа, и благодаря связям Анубиса две пары полицейских успешно попали на банкет. Хлою и Дэна заслали сразу в официанты, а Анжела с Люцифером прошли под видом гостей. Принце же притворился одним из охранником, и стал искать в толпе Существ, которые могли быть заинтересованы в приобретении ожерелья. Тем временем Арлис незаметно скрылась от своего компаньона и проникла за кулисы, где модели готовились к дефиле. Заметив девушку схожей внешности, детектив незаметно вырубила ее и спрятала в подсобке, и заняла ее место. Через несколько минут к ней подошли помощники с красной атласной коробкой, и сообщили о скором выходе. Открыв коробку, Анжела потеряла дар речи – на нее смотрело то самое ожерелье, которое она видела на фото в участке. Но в реальности оно было еще прекраснее. Не теряя времени даром, она одела украшение и направилась на подиум. Тем временем ведущий аукциона сообщил о первом лоте, и как только занавес поднялся, весь зал просто замер, особенно Дэн, Хлоя и Люцифер (он даже шампанским от неожиданности подавился), когда вышла Анжела с «Королевой пустыни» на шее. Анубис тоже не мог отвести взгляд, но услышав, кто предоставил лот, пулей бросился в одну из лоджий, и детективы последовали за ним.       - Так, так, Руфус, - обратился шакал к мужчине, сидевшим с золотой тростью, - опять за старое взялся? Сколько можно учить тебя уму разуму?       - Принц Анубис? – испугался старик.       - Кто это? – первой спросила подошедшая Хлоя.       - Знакомьтесь, господа, Руфус Фелиган, гоблин, - представил Анубис нового знакомого. – Он покупает и продает любое украшение, стоящее больших денег. Это он выставил ожерелье. И наверняка он замешан в убийстве ювелира.       — Это не так, Ваше Высочество, - отрицал гоблин обвинения принца. – Признаю, один из моих парней выкрал ожерелье, но парня мы не трогали. Когда мой человек приехал, ювелир был без сознания, но живой. Он забрал побрякушку и уехал. Это все, клянусь.       - А ты в курсе, что эта, так сказать, побрякушка предназначалась Королю?       И снова это выражение удивления вперемешку с ужасом. Очевидно, что некоторые существа испытывали неподдельный страх перед Королем, и это казалось очень странным. Анубис попросил пригласить парня, которого послал Руфус за ожерельем. Пообщавшись с шестеркой гоблина, выяснилось, что Абу они действительно не трогали, и что был третий человек, который и совершил убийство. Отвлекшись на разговор, никто и не заметил, что творилось за кулисами. Пока Анжела любовалась ожерельем, стоя у зеркала, некто приставил к ее голове оружие. Почуяв опасность своей сверхинтуицией, Анубис вместе с детективами бросился за сцену, и застал преступника прямо на месте: Тоби Голбен одной рукой держал Анжелу к себе спиной, а второй держал пистолет прямо у ее виска и требовал ожерелье.       - Никому не двигаться, не то я выстрелю! – как безумный кричал мужчина.       - Лучше скажите, зачем вы убили ювелира? Что он вам такого сделал? — еле слышно спросила девушка, чья жизнь сейчас висела на волоске, но которая до конца оставалась полицейским.       - Он кинул меня! Он обещал свою последнюю работу мне. А потом сообщил, что нашелся более ценный и важный покупатель. Сначала я не предал этому особого значения, но…       - Когда увидели «Королеву пустыни», то вам снесло голову. И вы решили во чтобы то ни стало его заполучить, - закончила за преступника Хлоя. Она и все остальные старались вести себя спокойно, чтобы не спровоцировать Тоби, ведь жизнь сотрудника была куда более важна, чем какая-то побрякушка. Но тут Тоби, не заметив под ногами провода, оступился, и это дало Анжеле шанс выскользнуть из его гадких лап. Она выбила ногой пистолет, и в одиночку повалила противника на пол, успев при этом надеть наручники. Когда преступника увели, девушка передала ожерелье Анубису в целости и сохранности, а сама отправилась переодеваться – не очень она любила вечерние платья, да и каблуки уже немного жали. Принце же не спешил покидать здание, а решил немного проветриться на балконе, и даже не заметил, как к нему подошли.       - Должна признать, это было интересное дело, - искренне сказала Хлоя.       - Что ж, боюсь, теперь так будет часто, - улыбнувшись, ответил Анубис. – Это нормальное явление: кто однажды столкнулся с миром Существ, тот будет сталкиваться с ним и дальше. Но теперь вы знаете к кому обращаться за помощью.       - Да, насчет этого. Я понимаю, что это может показаться странным, но у меня такое ощущение, что мы с вами уже где-то встречались, - неожиданно заявила Деккер. Она была сама серьезность, а шакал лишь снова улыбнулся, будто он только и ждал этих слов.       - А я все гадал, когда же ты меня вспомнишь, малышка Хло.       Тут у Хлои совсем дар речи пропал. Уже очень много лет она не слышала этого прозвища в свой адрес, и были лишь два человека, которые об этом знали: ее покойный отец и ее крестный.       - Дядя Убейд? – заикаясь выдавила из себя детектив. Она не могла поверить, что лучший друг ее отца, лучший друг семьи, еще один родной человек все еще жив, и при этом оказался древним Существом. Все это с трудом укладывалось у нее в голове. Хотя Деккер довольно быстро пришла в себя – после всего, что с ней произошло за последнее время, было глупо чему-то удивляться.       - Прости, что не сказал раньше. Я хотел, чтобы ты сама все поняла, - крестный вывел девушку из размышлений, и предложил присесть на скамью. – У тебя, наверное, много вопросов, и я готов ответить на них все.       - Почему ты так внезапно исчез? Что ты делал все это время? А отец знал, что ты Существо? – выпалила Хлоя на одном дыхании. Конечно, это было не все, что она хотела знать, но для первого раза решила, что будет достаточно. Она смотрела на Анубиса неотрывно, словно гипнотизируя дать ответ.       - Да, он знал, - глядя прямо в глаза, ответил принц. – Джон был не просто полицейским, он был Гриммом, и был последним повязанным моего брата.       - Гриммом? – не веря своим ушам, переспросила Деккер, - И что значит «повязанный»?       - Джон был частью семьи. В круг королевской семьи попасть хотят многие, но не каждому это удается. Это сродни законам мафии. Глава семьи, мой брат Король, решает кому можно вступать в наши ряды, а кому нет. Обычно это происходит, когда кто-то из нас решает связать свою жизнь с человеком, перед этим раскрывая тайну своей личности. Это обязательное условие. И если избранник готов примириться с нашей сущностью, то брат дает добро на брак. Но иногда он сам вводит кого-то в семью, по своему собственному желанию. Это означает и быть повязанным Короля. То есть, стать частью семьи с его подачи.       - И отец работал на твоего брата?       - Благодаря Джону многие сторонники нашего отца были отправлены за решетку. Он был одним из лучших Гриммов, которых я когда-либо знал. Но именно это подставило его под удар. Тот, кто был повинен в его смерти тоже оказался Существом, фурри гиена. Их еще называют ищейками. В их задачу входит обнаружение и устранение любого Гримма. Зная это, твой отец попросил моего брата лишить тебя твоего дара, сделать обычным человеком. После его смерти я решил, что виноват перед тобой и твоей мамой, поэтому и исчез. Я думал, так будет лучше. Но за тобой все равно присматривали. И я часто рассказывал Джону о твоих делах. И из всего, что я ему поведал, он только одним остался недоволен.       - Да? И чем же? – насторожилась Хлоя. Она могла лишь гадать, чем так огорчила отца.       - Дэниэл. Неужели не нашлось кого-то получше, чем этот придурок? – с издевкой в голосе спросил Анубис. Было видно, что бывший муж и ему не пришелся по душе, но Деккер на это лишь пожала плечами.       - Скажи, Анубис, а твой брат может вернуть мой дар обратно? – неожиданно даже для себя спросила девушка.       - Ну, в принципе он может это сделать. Только потом это может подвергнуть опасности не только тебя, но и твоих близких. Не забывай – у тебя дочь. На твоем месте, я бы все хорошенько обдумал, с этим не стоит торопиться. Но если все же решишься, я поговорю с братом. И то не факт, что он согласится. Ведь он лучше всех знает обо всех рисках и последствиях.       - Хорошо, я подумаю, - улыбнулась Хлоя и уже на выходе с балкона добавила:       - Надеюсь, ты больше не исчезнешь. И мы теперь часто будем видеться.       Проводив крестницу теплым взглядом, Анубис поспешил к своему брату доложить о работе.       Поднявшись в апартаменты своего величественного родственника, мужчина встретил старых знакомых, которые тоже пришли отчитаться.       - Ну, и как все прошло? – спросил Король явно своего брата, который принимал непосредственное участие в деле.       - Даже лучше, чем можно было ожидать, - с облегчением ответил шакал, сбросив свой человеческий облик, - Они ни о чем не догадались.       - Даже Гримм ничего не заподозрил, - добавил Ога Тейнор. – Если не считать случайного убийства ювелира, то ваш план прошел идеально, Ваше Величество.       - Надо же? Даже Ник не заподозрил? – удивился мужчина. — Значит ваша работа действительно выполнена успешно. Особая благодарность тебе, Руфус. Спасибо, что согласился.       - Для меня это честь, Ваше Величество, - с уважением поклонился гоблин.       - И что ты теперь будешь делать с этим ожерельем? – Анубис достал из кармана украшение и передал брату.       Посмотрев на злосчастное ожерелье, и не проявив никакой заинтересованности, Король отдал его гоблину в качестве платы за помощь. Поблагодарив монарха за столь широкий жест, старик попросился домой. Король не стал его держать, и отпустил и Ога тоже. Когда оба Существа скрылись за дверьми кабинета, Анубис больше не мог сдерживаться:       - Знаешь, должен признать: хоть твой план сообщить о себе и был превосходен, но ты явно переборщил. Нельзя было как-то попроще? Зачем такие сложности?       - Как говорится: «Чем богаты», - усмехнулся Король, и налил себе вина. – Может ты и прав, но главное цель достигнута: они теперь знают, что я в городе и наблюдаю за ними. Кстати, ты сказал Хлое?       - Да, сказал. И она кое о чем попросила.       - И о чем же?       - Она хочет вернуть себе свой дар Гримма.       — Вот как. Интересно.       -Я ее конечно предупредил о последствиях, и о том, что последнее слово будет за тобой.       - Что ж, поживем – увидим. Можешь идти. Продолжай и дальше с ними работать. Не упускай их из вида.       На это Анубис кивнул, и тоже вышел за дверь. Но не успел Король остаться в одиночестве, как к нему снова обратились:       - Твой брат прав – ты немного перегнул палку с эти планом.       - Прошу, Адалинда, хоть ты меня не попрекай, - немного раздраженно ответил Король своей помощнице, потирая виски. – Кстати, шикарно выглядишь. Какие-то планы?       - Ник позвал на свидание. Узнал, что я в городе и позвонил.       - Что ж, желаю удачно провести время. Завтра можешь не приходить, устрой себе небольшой выходной.       - Как скажешь, - и улыбнувшись, девушка поспешила к своему парню.       Теперь, когда Король действительно остался наедине, он мог позволить себе немного расслабиться. Выйдя на балкон, с которого открывался чудесный вид на город, он сбросил с себя человеческий облик, глубоко выдохнув из своих легких раскаленный воздух. Этот ритуал всегда его успокаивал, но по своим собственным убеждениям, делал это только в полном одиночестве, чтобы никто лишний раз не увидел его истинного облика. Облика, который внушал ужас каждому, кому не посчастливилось его увидеть.