Цирк-шапито

      Обычный, ничем не примечательный, летний денек с невыносимой жарой, заставляющей такой прочный материал как бетон превращаться в черную лужу мерзкой, отвратительно пахнущей, жидкости; вечный гул машин, и, снующие туда-сюда, пешеходы, спешащие по своим неотложным делам: у одних, не дающая спокойно сделать вдох, работа, у других эти дела как таковыми не являются, и скорей всего это обычные школьники, благополучно тратящие свое время на пустые занятия. Полностью забитые, транспортные средства не давали покинуть это шумящее место, заставляя стоять на остановке еще битых три часа, а, не знающие конца, автомобильные пробки не давали даже взять такси, и быстрее очутиться в другом конце города.       Девушка, на вид лет девятнадцати, с длинными черными волосами и красивыми изумрудными глазами, пропустила кучу таких попыток отправится домой. Она могла бы уже спокойно быть дома и присматривать за своей младшей восьмилетней сестрой, звонившей чуть ли не каждые пять минут, чтобы узнать, когда же ее старшая сестра явится в дом и принесет, купленные ею же, угощения для сестренки. Отношения этих двоих можно назвать действительно сестринскими: каждое малое дело они предпочитают решать вместе, невзирая на разногласия, каждую неудачу и победу празднуют исключительно вдвоем. Все это связано с, так называемой, утратой родителей. Эти двое неответственных взрослых бросили бедняжек еще два года назад на произвол судьбы, оставив после себя лишь квартиру и небольшую сумму денег, хватившую лишь на месяц от силы. Старшей дочери пришлось искать работу и одновременно учиться, чтобы хоть как-то содержать младшую, также ходившую в школу. Сейчас она работает продавцом в магазине, однако, этого не хватает, поэтому большую часть времени она ищет подработки. В этот день на основной работе ее труд был оплачен хорошей суммой, не зря она работала сверхурочно последние несколько месяцев. А всё потому, что ее младшая сестра довольно долго мечтала попасть в цирк. Рассказы других детей в школе вызвали огромный интерес к этому замечательному, как она считала, месту. В ее глазах всегда загорались огоньки интереса и восторга, если она слышала от прохожих о новом цирке в городе, от разноцветных вывесок по всему городу у нее захватывало дух, и малышка не могла отвести взгляд от такой красоты. Цирк — единственная вещь, которая могла хоть на минуту отвлечь девчонку от событий двухлетней давности.       — Алло? — новый звонок прозвучал весьма ожидаемо, и девушка поспешно взяла трубку.       — Кьерстин, когда ты уже придешь? — тихий детский голосок послышался с другого конца трубки.       — Совсем скоро, Грети, — ласково отозвалась старшая, успокаивая младшую, — я постараюсь приехать побыстрее. Посмотри что-нибудь смешное про цирк, пока меня нет.       — Ты же знаешь, что смотреть в интернете или по телевизору это совсем другое, — немного обиженно сказала девочка, — Ладно, возвращайся быстрее.        — Жди меня, целую, — Кьерстин быстро сбросила трубку и перевела взгляд на подъезжающий к остановке трамвай.       Удерживая телефон в одной руке, а другой доставая из сумки деньги, девушка заплатила за проезд, как послышался новый громкий звонок с незнакомого номера. Сбросив, Кьерстин, наконец, убрала телефон и, устроившись кое-как у окна, повернулась к нему, наблюдая за всем происходящим на улице через стекло транспорта. Снова много, не останавливающихся, пешеходов, сигналы машин, ругань водителей, и очередная пробка. Двадцать минут мучительного ожидания в духоте салона тесного транспорта, полностью заполненного толкающимися пассажирами, и вновь, двинувшийся с места, трамвай, позволили выдохнуть с облегчением. Вновь раздался звонок. Все тот же незнакомый номер. В разум Кьерстин засела мысль, что, возможно, кто-то хочет подшутить над ней, или же это снова какой-нибудь банк предлагает взять кредит — похожее уже с ней проворачивали, пытаясь заставить взять рассрочку на холодильник, якобы только поступивший в продажу по высокой цене. Леди снова сбросила и небрежно кинула смартфон в сумку, надеясь, что больше не услышит этого настойчивого звонящего. Теперь ей предстоит просидеть в трамвае целых сорок минут, чтобы добраться до ближайшей к ее дому остановки — она не жила в красочном и сказочном центре, напротив, предпочла остаться там, где все тихо и спокойно. А пока это время не подошло, Кьерстин погрузилась в свои мысли, размышляя о чем-то действительно важном: о «подарке» для своей сестры, назначенном на завтрашний вечер. Да, желание младшей, наконец-то, сбудется. Она отправится в место из своих снов — шапито.       На улице уже стемнело. Транспорт остановился, и толпа народа поспешила покинуть его. Почти раздавленная в этом «стаде», юная особа, вылетела на обочину и, быстрым шагом поспешила в сторону своего дома, попутно поправляя, задравшуюся вверх, юбку. Конец рабочего дня явно любим всем человеческим родом. Пройдя во внутренний двор и постоянно озираясь по сторонам в целях своей безопасности, — по городу пошел слушок о массовых убийствах, а преступники еще не были пойманы — Кьерстин завернула за угол соседнего дома и направилась к нужному подъезду, минуя скамьи, где по утрам любили сидеть, как цари и царицы, старики и старушки. Знакомая мелодия коснулась уха девушки, вызвав небольшое раздражение, та достала телефон и посмотрела на входящий вызов. Это снова был тот номер, с которого уже звонили ранее два раза. В мозгу девушки щелкнул переключатель. Мысли стали путаться, и в них залезло что-то, что действительно начало пугать бедняжку, ее колени вдруг задрожали, будто она полностью была объята животным страхом, преследовавшим ее на протяжении всего пути до дома, начиная с долгого ожидания трамвая на остановке. Но, невзирая, на весь ужас, Кьерстин, собрав все свои волю и храбрость в кулак, дрожащими пальцами нажала на ответ и поспешила поднести к уху трубку.       — Кто это? — голос девушки дрожал, говорить было безумно страшно. Она боялась услышать что-то на том конце трубки. Не важно, что бы это было бы — человек или что-то иное. В детстве мальчишки из двора часто любили пугать малышку разными страшными историями о различных звонках, стуках, одиночестве дома, и в один такой раз они напугали девчонку. Это оставило огромный отпечаток на психике девочки на несколько лет. Позже это начало прекращаться, возвращая все на круги своя. — Почему вы продолжаете звонить мне? Что вам нужно? Если вы из какой-либо организации, я завтра же позвоню туда и сообщу о вашей странной настойчивости, а если надо приду сама лично и поговорю с вашим работодателем. Почему вы молчите? Скажите же уже что-нибудь! Или вас мучает совесть за то, что вы так напугали обычного гражданина?! — испуг перерос в неконтролируемую ярость, теперь голос Кьерстин дрожал от, неожиданно нахлынувшей, злости. Она замолчала, сжав кулак и ожидая хоть каких-то признаков жизни на том конце трубки. В ответ последовала, длившаяся вечность, гробовая тишина, прерываемая вдалеке лаем соседских и дворовых собак. Новый поток ярости заставил девушку вновь повторить свой вопрос уже более настойчиво и с ноткой сарказма. — Кто вы и что вам нужно? — Минутные уверенность и злоба девушки улетучились, словно это был бумажный кораблик, гонимый волнами по бескрайнему Тихому океану, когда она услышала чье-то прерывистое дыхание из динамика смартфона, как у курящего человека, чьи легкие уже полностью пропахли и «прогнили» перегаром. Ноги подкосило, по телу пробежал поток мурашек, заставляя дернуться, как от удара током, глаза неприятно зажгло, и по щеке неспешно прошлась прозрачная дорожка. Внимание ушло на, расположенные рядом дворовые кусты, где послышался, еле уловимый, шорох. Секунда, и, моментально сбросив звонок, Кьерстин сорвалась с места, стараясь сдержать неконтролируемый поток нахлынувших слез. Не помня себя, леди вбежала в подъезд, громко хлопнув напоследок дверью, и рванула, что есть сил вверх по лестнице, стирая ноги из-за туфлей в алую кровь и, спотыкаясь, заставляя почти встречаться носом с полом.       Быстро подбежав к двери и судорожно ища ключи в сумке, девушка сдерживалась, чтобы не взвыть от дикого ужаса, окутавшего ее полностью, и не разбудить свою младшую сестру, ожидавшую ее весь день в своей кроватке. Когда дверь была, чуть ли не снесена с петель, провернув ключ в замочной скважине, и закрыв ее еще на несколько дополнительных замков, Кьерстин, задыхаясь от сжавшийся легких, обессиленно сползла по стене вниз, прикрывая свой рот рукой и жадно хватая воздух. Осторожно слегка повернув голову в сторону, юная особа посмотрела в сторону комнаты сестры, свет не горел, значит, она уже давно спала, что сыграло ей на руку, нельзя беспокоить девочку, а и того хуже пугать. Пытаясь отдышаться и успокоить дрожь в теле, девушка судорожно сняла обувь, осматривая свои кое-где кровавые ступни ног. Через слабость она встала и, аккуратно ступая по холодному полу, прошла в собственную комнату, прикрыв скрипнувшую дверь. Сняв с себя уличную одежду и надев, где-то немного испачкавшуюся, ночную рубашку, Кьерстин тихо прошла в ванную комнату и, достав из шкафчика аптечку, обработала свои окровавленные ноги. Ни о каком аппетите и речи быть не могло. После произошедшего до сих пор слегка трясло, а здравомыслие все никак не хотело возвращаться. Взяв свой телефон в руки и, с опаской повертев его в руках, девушка зашла во входящие звонки. Сердце пропустило удар. Там не было ни одного входящего от того ужасающего номера. Будто ничего и не было. Помотав головой в разные стороны, не веря своим глазам, Кьерстин отложила смартфон в сторону, ложась на кровать. Коснувшись головой мягкой подушки, юную деву унесло в царство Морфея.       За окном раздражительно гудел чей-то, не заводящийся, пикап, тонна мата и криков, слышных во всей округе, коснулась слуха Кьерстин, отдаваясь небольшой головной болью. А где-то совсем рядом звучала сирена. Недовольно замычав, девушка приподнялась с кровати, оглядевшись по сторонам, словно была не у себя дома, нехотя встала и, подойдя к окну, выглянула на улицу, набирая полные лёгкие свежего воздуха. К одному из домов подъехала полицейская машина, служащие хлопнули дверьми и поспешили пропасть в соседнем подъезде. В комнату вбежала младшая сестра, набросившись на старшую с крепкими объятиями.       — Грета, осторожнее! — пошатнувшись, вскрикнула леди.       — Кьерстин, помнишь ты говорила про какой-то подарок? — улыбка не сползала с лица малышки, она сияла от счастья, что заставило старшую широко улыбнуться.       — Да, я помню, — загадочно протянула слова девятнадцатилетняя.       — И что же это? Ты обещала, что на выходных расскажешь! — надув губки, произнесла девчушка, припрыгивая от нетерпения на месте.       — Это то, чего ты так давно хотела, — в глазах младшей сестры загорелся тот привычный огонек восторга, и она, запрыгав еще выше на месте, поспешила убедиться в своей правоте.       — Мы пойдем в цирк! — восклицала девчонка, прыгая по комнате и напевая цирковой мотив, что слышала от многих своих знакомых.       — Да! Но нам нужно поспешить, представление начнется в восемь, а нам нужно собраться и выехать пораньше! Поэтому, будь умничкой и потерпи немного. Можешь пока что поискать себе красивое платье, чтобы надеть, я же, также, буду готовиться, а заодно схожу в магазин и куплю некоторые продукты, чтобы приготовить нам поесть перед поездкой. После цирка я пойду на ночёвку к друзьям, так что тебе придётся переночевать у соседки. — Кьерстин ласково потрепала малую по голове, распушив той волосы. — И не забудь помыть свои кудри, если хочешь, я могу накрутить тебе их на плойке.       — Да! Да-да-да! Я все сделаю, сестренка! — радости этого ребенка не было предела! Что же будет, когда они прибудут в цирк? За этой неугомонной девчонкой нужен глаз да глаз!       Застелив свою кровать, Кьерстин посмотрела на время. Два часа дня. После вчерашнего стресса было ожидаемо, что она проспит так долго, хорошо, что не весь день. Иначе бы все планы рухнули, и следующий поход в цирк был бы не скоро. А расстраивать свою младшую сестренку вообще не хотелось. Она — ее сокровище, которое нужно оберегать целиком и полностью.       Надев светлую футболку, потертые джинсы и обувшись, девушка вышла из квартиры, отправившись в ближайший супермаркет. Пройдя двор, на секунду ей вспомнилось, произошедшее ночью, и она подошла к кустам, где слышала жуткий шорох. На земле валялась умершая птица. Ничего не обычного, а это так напугало юную деву, что она там чуть коньки не отбросила. Отвернувшись, девушка уж собралась идти по делам дальше, но на секунду засомневалась и, повернув голову, вновь взглянула на птицу. Её шея была в крови. Будто кто-то прокусил ей горло. Сработал рвотный рефлекс, который, к счастью, получилось быстро подавить. Кьерстина быстрым шагом держала курс прямиком подальше от этого места, от трупа птицы-бедняжки, сосредотачиваясь на вечере.       Когда все необходимые продукты были куплены, покидая магазин юная особа случайно подслушала разговор двух женщин лет пятидесяти, бурно обсуждающих череду новых убийств в их городе.       — Ты слышала? В этот раз вчера нашли мертвого ребенка. — вполголоса начала рассказывать одна из женщин. — Говорят, его нашел рыбак в реке. По словам «очевидца», когда он вытащил мальчишку из воды, его голова была замотана в плотных мешок, а руки и ноги плотно связаны веревкой. — она на секунду замолкла, как бы заставляя другую женщину быть в предвкушении мрачной истории. — Но самое главное. Бедняжке словно собака прокусила шею. Но! Это не могла быть собака, отпечатки зубов ни коим разом не похожи на звериные. — Собеседница тяжело заохала и потерла свою переносицу, вытирая, выступивший, пот с лица.       Кьерстин резко стало не по себе. Вчерашняя ночь вновь закрутилась круговоротом мыслей. Что если это могла быть она? Что если это ее должны были вчера убить, но из-за ее «побега» досталось, ни в чем не повинному, мальчику? Страх смешался с чувством вины, а совесть отчаянно кричала, что все это неправильно. И на месте этого ребенка должна быть она. И только она. Слеза скатилась по розовой щеке девушки, но была быстро убрана ладонью. Сдерживая новый порыв смешанных чувств, юная дева, заплетающимися ногами, отправилась прочь из супермаркета, попутно отгоняя от себя плохие мысли. Когда она вернулась домой и приготовила поесть, покормив и себя и сестру, когда посуда была вымыта и стол убран, две юные леди начали подготовку к предстоящей вечерней «прогулке».       — Грети, ты выбрала себе платье на вечер? — с интересом спросила старшая младшую.       — Да! Сейчас! — весело ответила девочка и побежала в свою комнату надевать выбранное платье. — Вот! — на ней было красивое желтое платьишко в белый горошек.       — Вау, ты выглядишь, как принцесса! — восхищенно сказала Кьерстин, покрутив вокруг своей оси сестру.       — Спасибо! А что наденешь ты? — с любопытством посмотрела на старшую Грета.       — О, я, наверное, как всегда, — немного смутилась та.       — Нет! Так не пойдёт! — затопала ножкой маленькая принцесса, — Одень то белоснежное платье, которое купила недавно! — и скрестила руки на груди.       — Хорошо, я надену его, только не капризничай. — смирилась Кьерстин. — О, нет! Время! Мы опоздаем на автобус! Собирайся скорее! — затрепетала старшая, забегая в комнату и одеваясь в белое, как снег платье, с длинным рукавом и различными девчачьими рюшками. — Автобус через десять минут!       Спустя два с половиной часа сестры были на месте. Огромный красный в желтую полоску шатер размером с сам замок возвышался над крохотными людьми. У обоих девушек пропал дар речи, их обворожила неописуемая красота этого места. Везде смеялись дети, в палатках продавали цветную сладкую вату, играла музыка с цирковым мотивом. Это было похоже на сказку! Глаза младшей метались от одного предмета взора к другой, ища взглядом клоунов, акробатов и других различных артистов. Но все они в данный момент были заняты подготовкой к приближающемуся выступлению. До начала оставалось пятнадцать минут, поэтому Кьерстина поспешила купить билет в ближайшем к сцене ряду. Огромная очередь, тянущаяся почти до выхода с площади циркового шатра, быстро уменьшалась, а когда покупка совершилась и до начала оставалось пять минут, девушки зашли в шатер с высоким потолком и заняли свои места. Началось шоу. Это было невообразимо! Клоуны, животные, акробаты, различные трюки и фокусы заставляли зал смеяться и аплодировать, что есть сил! Это сводило с ума каждого пришедшего! Акробаты вытворяли различные цирковые трюки на канатах, висящих высоко под шатром, прыгали туда-сюда, громко вскрикивали, а потом заливались смехом, пугая и веселя народ; клоуны в различных цветных костюмах — красных, желтых, синих, да всех цветов радуги! — показывали разной сложности фокусы, — вынимали разные веревки из платков из своих рукавов костюмов, стрелялись в друг друга водой из украшений-цветов — заставляя зрителей охать от удивления и интереса. А укротители тигров обвораживали своими умениями, показывая, как, разных видов и размеров, тигры прыгаю через огненные обручи различных диаметров; обезьяны ловко перебираются с одного плеча на другое, с одного места в совершенно иное, приносят что-то из рук людей в зале, вытворяют невероятные вещи; огромные животные, слоны, крутят кольца на своих хоботах, подбрасывают их и вновь ловят, не прекращая вертеть реквизит. Каждый раз новый и новый трюк вызывал бурную реакцию посетителей и непрерывные аплодисменты, сопровождающиеся одобрительными криками толпы.       После трех часов захватывающего представления, шоу было окончено, но люди не спешили покинуть это прекрасное место. Оказалось, что в честь последнего сегодняшнего выступления можно было остаться и поболтать с артистами, что, собственно, все люди и сделали. Детишки бегали от одного участника труппы к другому, чтобы сфотографироваться, звонко смеялись и хлопали в ладоши. Пока все резвились, сестры подошли к огромной толпе, собравшейся у кого-то, явно, весьма интересного. Это оказался невероятно красивый клоун. В клетке. Его желтые пряди волос спадали на лицо, обрамляя его красивую форму, блестящий красно-белый костюм в ромб сверкал ярче всех остальных, огромное красное, из прозрачной сетчатой ткани, жабо красиво обрамляло шею «пленника», большие черно-белые ботинки и его черный клоунский грим, в виде тех же фигур, что и на одежде, красный круглый нос отлично сочетались с этим образом. Но самое главное, что выделяло его больше остальных, таких же, как он, это яркие голубые глаза, в коих не было той искры, что обычно была у этих «узников смеха». В них была нотка отчаяния и безумная жажда крови. Девушку передернуло, и она поспешила отвернуться. Однако, подошла их очередь фотографироваться. Младшая сестренка радостно взяла руку шута своими тонкими пальчиками и несильно сжала, наслаждаясь моментом. Старшей же сказали присесть на корточки, чтобы быть ростом с двоих собеседников, что она и, через не хочу, сделала. Пока фотограф настраивал камеру, краем глаза Кьерстин заметила, как «заключенный» смотрит на нее пристально изучая своими завораживающими глазами, плавно обводит взглядом каждый изгиб ее личика жадным взглядом. Девушка резко повернулась к клоуну, и глаза, полные страха, встретились с теми, налитыми желанием увидеть что-то «вкусное», расположенными напротив, глазами. По телу прошла дрожь.       — Так, готово! Смотрите в объектив. — мужчина, решивший стать фотографом двух сестер, прервал, рядом с фотографировавшимися, тишину. Щелчок и фотография готова, ещё один щелчок и вновь новое фото. Когда фотографии были сделаны, а юные леди собирались уходить, Кьерстин напряглась и постаралась не смотреть на парня в клетке. Еле ощутимо девушка почувствовала, как кто-то взял прядь её волос и пропустил между своими пальцами. Это был он. Через юную леди вновь пропустило ток. Она, не мешкая, поднялась на ноги и, взяв сестру за руку, поспешила подальше от этого «ненормального».       Цирк закрывался, поэтому все люди вышли на улицу и быстро разбежались, кто куда. Осмотревшись в этой толпе, юная особа заметила соседей, живущих напротив их квартиры, и поспешила подойти к ним, дабы поздороваться и послушать впечатления от цирка.       — Как вам шоу? — сразу же задала вопрос девушка, ожидая услышать восторг и радость.       — О, это было замечательно! Теперь понятно, почему детям это так нравится. — милая соседка, с которой леди довольно часто общалась и у которой оставляла сестру из-за работы до ночи «погостить», приятно улыбнулась. — Мы сделали столько фотографий и видео! Может сходим как-нибудь туда ещё раз. — она потрепала по голове своего сына. — А как насчёт вас?       — О, мы тоже в полном восторге от выступлений! Может тоже вновь наведаемся сюда, да, Грети? — младшая только мило улыбнулась. — Значит, придём еще разочек. Ох, мне уже пора бежать. — Кьерстин открыла сумку, чтобы достать свой телефон и посмотреть время. — Извините, вы не против, если моя сестра переночует у вас? Я обещала прийти к подруге на пижамную вечеринку, боюсь, что она обидится, если я не явлюсь.       — Не волнуйтесь, конечно, я заберу её, если вы просите. Возвращайтесь скорее. — согласилась соседка. — Моя принцесса, пойдёмте, дома вас ждут кроватка и сладкие сны. — женщина взяла девчушку за руку, и они ушли в сторону ближней остановки. Вслед послышалось «спасибо» от Кьерстины, прямиком зашагавшую в другую сторону.       Ловко разблокировав свой смартфон, Кьерстин набрала такси, стоя под фонарным столбом, ярко освещающим девушку. Спустя двенадцать минут к юной особе подъехала весьма старенькая, но еще функционирующая, темно синяя машина. Леди села в, с небольшим скрипом остановившуюся рядом с обочиной, тачку.       — Куда? — без малейшего интереса задал вопрос таксист, выкидывая остатки сигареты из окна автомобиля и вновь заводя мотор.       — На улицу Г. к двенадцатому дому — кратко отозвалась дева, с небольшим отвращением пронаблюдав за действиями мужчины. Машина тронулась и покатила к указанному адресу. Кьерстин из всех сил пыталась не заснуть прямо в салоне транспорта. К сожалению, это давалось с трудом, и вот ещё чуть-чуть и она заснула бы, если бы не, вернувший её в реальность, голос водителя.       — Что-то в нашем городе зачастили с убийствами. Не слышали про вчерашний инцидент? — иногда поглядывая на девушку через зеркало заднего вида у лобового стекла, спросил мужчина.       — Да, я слышала об этом. Это ужасно. Нужно срочно найти и наказать убийцу, иначе вскоре он может перейти к более масштабным злодеяниям. — ответила Кьерстин, посмотрев на телефон в своих руках и помотав из стороны в сторону головой, чтобы прийти в себя.       — Будем надеяться, что соответствующие органы быстро разберутся с этим. Кстати, тот мальчик был весьма из богатой семьи и до жути капризный. Возможно, кто-то завидовал благополучию семейки и решил отыграться на малом. Но даже если так, он этого не заслуживал. — с горечью продолжил мужик. — Его родители — известные предприниматели — имеют свою компанию, приносящую огромный денежный доход. Они заняты производством различных материалов для строительства. На рынке быстро все раскупают, да и цена весьма приемлемая. От туда и прибыль, и зависть. — машина остановилась у назначенного места. — Прошу. — девушка протянула деньги, которые тот же час взяли. — Будьте осторожны в такое позднее время.       — Спасибо вам огромное. — поблагодарила Кьерстин таксиста и вылезла из салона автомобиля, ступая на асфальт и направляясь в сторону нужного здания.       — Во дворе уже ждала компания из двух её друзей, троих «новичков» и «особенного» гостя — лучшая подруга Алва со своим парнем Бернтом, два незнакомых парня с девушкой и Лар — парень, который очень сильно нравился Кьерстин, но её чувства оставались не взаимными.       — Привет! — радостно поприветствовала подружка Кьерстин, в тот же момент крепко обнимая ту. — Как цирк прошёл? Было очень интересно только сестре или ты тоже была под впечатлением? — интересовалась девушка. За её спиной послышались негромкие смешки участников компашки.       — Это весьма развлекательно и интересно. После выступления всем разрешили пообщаться с актерским составом и сделать фотографии. Там собрались все участники шоу: акробаты, укротители, клоуны и многие другие. Один из них был странный парень-шут. Он… — юная леди резко замолчала, в горле встал ком, в голове возник образ, налитых ненавистью, глаз. Она помотала головой и решила, что нужно бы сменить тему.       — О, кажется, кто-то испугался клоуна. — подстебнул один из парней Кьерстин. — Осторожно, он мог утащить тебя в свой подвал и заняться чем-то интересным. — после этих слов вся компания залилась звонким смехом, Кьерстин издала нервный смешок, с ужасом посмотрев на землю. — Ладно, пошлите в парк прогуляемся. — предложил все тот же паренек.       Кромешная темнота и тусклый свет от уличных фонарей угнетали атмосферу, заставляя сердце пропускать сотни быстрых ударов, с каждым разом больнее отдаваясь в грудной клетке. Вдали покрикивали ночные птицы, ухали совы и лаяли псы. Лёгкий холодный ветерок трепетно касался зелёных крон деревьев, каждого листочка, разнося приятный тихий шелест по всему парку, находившемуся рядом с приезжим цирком, и касаясь бледных лиц компании ребят. Они шли по пустующему «саду» ночи, окутанному тайной, какой-то мрачной историей детства и чего-то нового, неизвестного. Небо, усыпанное миллиардами звёзд, сияло словно жемчуг, показывая свое величие разными известными созвездиями, полная желтая луна, отражая солнечный свет, немного помогала осветить темную дорогу, полную опасности и неизведанного. Остановившись у одной из детских цветных каруселей, компания начала дурачиться и смеяться. Один из парней залез на карусель и делал вид, будто он «царь сего замка». Все громко хохотали и прихлопывали в ладоши, показывая свое одобрение и веселье, подталкивая на более интересное зрелище паренька. Тот, польщенный знаками всеобщего внимания, встал на одно сидение карусели и, негромко посмеясь, стал пародировать, постоянно охавшего, явно спутавшего свой корабль и команду с этим местом, пирата. Новое представление лишь подзадорило друзей и те вновь залились смехом, с большим усилием аплодируя «капитану». И вот, когда представление подходило к концу, юный пират вскрикнул пиратским кличем и, вообразив, что палка в его руках меч, замахнулся им вверх. И тот час, выронив его из своих крепких рук, замертво упал на остывшую землю, истекая темно-красной жидкостью. Всё веселье закончилось ровно в тот момент, когда на тело парня спрыгнул, одетый в свой фирменный костюм, клоун, с окровавленным топором в одной из своих рук. Послышались дикие крики, смешанные с матами парней и слезами девушек. Шут натянул безумную улыбку на свое раскрашенное лицо и стремительно начал сокращать расстояние между собой и компанией. Никто не мог двинуться с места до этого момента. Увидев близкий к смерти конец, ребята рванули в разные стороны, явно не думая, куда им прятаться и как долго. Но одно они знали точно — бежать. Не оглядываться ни на минуту. Пока этот маньяк не настиг их. По всему парку разнеслось несколько смешков. Он был не один. Алва и Бернт, минуя поворот, заметили ещё одного «клоуна» — акробата, который стремительно бежал прямо за ними, улыбаясь не только ртом, но и глазами, в его руках было что-то похожее на тесак. Пара ускорилась, быстро подбегая к выходу из парка и меняя направление в сторону людного места — находившемуся в нескольких метрах продуктовому магазину. Убийца отстал от них, оставаясь в глубине «джунглей». Следом за парочкой выбежали и девушка с парнем, а также Ларс, тоже метнувшиеся к тому же магазину. Собравшись у окон маркет, ребята пытались перевести дух, отчаянно рыдая и не веря своим глазам, что такое произошло. Они могли быть убиты этими чокнутыми, растерзаны на сотни кусков до неузнаваемости и выброшены в ближайшую реку! Все это было словно страшный сон наяву. Мысли путались, мозг отказывался принимать произошедшее.       — Стойте, где Кьерстин? — дрожащим от ужаса голосом, проговорила Алва. Глаза расширились во много раз больше обычного, ребята встали в ступор.       — Нет… Нет! — крикнул Ларс, хватаясь за голову и оттягивая в разные стороны свои каштановые волосы. Над спасшимися повисло облако негодования и безумное чувство утраты двух близких людей. Не в силах больше ничего сделать или сказать, они просто осели на ледяную плитку, прижимая к себе колени и не сдерживая новый поток солёной жидкости.       Прикрывая лицо и царапая свои руки об ветки, Кьерстин стирала ноги в кровь, мчась сквозь кусты и деревья парка. Убиваясь от одной мысли, что она может умереть в любой момент, если оступится хоть на сантиметр. Выбежав на открытое пространство, девушка ощутила новую волну не сдерживаемого ужаса, проникающего в каждую клеточку тела. Она стояла напротив циркового шатра. Того самого, где была сегодня на чудеснейшем сказочном представлении. Сзади послышались звуки шагов, и из кустов вышел, гнавшийся за ней, клоун. Деваться было некуда, единственным вариантом оставалось спрятаться где-нибудь внутри переносного шатра. На раздумья времени не было, юная леди поспешила скрыться в глубине «постройки». Та же сцена, валявшиеся кое-где реквизиты для шоу, неяркий свет от подвесных ночных фонарей и гробовая тишина. Обернувшись, Кьерстин не заметила за собой больше погони, вздыхая с небольшим облегчением. Юная особа ступая своими балетками тихо, как балерина, подошла к комнате, где до этого находился клоун-затворник. Она осторожно заглянула внутрь. И застыла от ужаса. Нетерпеливый и заинтересованный взгляд был направлен прямо на нее. Шут не моргал, буквально прожигал в ней взглядом дырку во лбу. Дева пошатнулась и уже готова была бежать. Как вновь, спустя день, раздался звонок с того самого незнакомого номера. Достав смартфон, Кьерстина посмотрела на него, а потом, вопреки всем своим тревогам и мысленным мольбам всевозможным богам, подняла глаза на шута. Он держал телефон так, словно он был на громкой связи, и, всё также пристально, смотрел на девушку. Леди, посмотрев на аппарат в своих руках, провела пальцем по экрану.       — Алло? — из трубки парня-клоуна послышался голос девы. С новой силой слезы хлынули из покрасневших глаз, прозрачные соленые дорожки заполнили все лицо. Трясясь, она повернулась к «собеседнику» и тот час отскочила назад, вскрикнув. Он стоял совсем близко к ней и продолжал смотреть. Его взгляд сначала изучал лицо, волосы, шею юной девушки, а после плавно спускался вниз, осматривая грудь, живот, ноги. Закончив, он поднял свой томный взгляд к ее глазам, вновь неотрывно смотря в них.       — Что тебе нужно? — голос дрожал, а слезы не давали нормально мыслить. — Откуда у тебя мой номер? Почему ты звонил мне? Тогда! Это ты был тогда во дворе? Это ты преследовал меня?! — Кьерстина сорвалась на крик, у нее началась истерика. Она паниковала. — Зачем?! Скажи, зачем?! И эти сумасшедшие на улице, что только что преследовали нас, это все твоих рук дело?! Они убили моего друга, и неизвестно, что там с остальными! — парень молчал. — Если вам нужны деньги, я могу их дать! Если вам вообще что-то нужно, я могу помочь! Только, пожалуйста, отстаньте от меня и моих родных! Я сделаю все, только больше не появляйтесь! — срывала голос девушка, продолжая заливаться слезами и смотреть на «маньяка». — Прошу оставь меня! — сил кричать не осталось. В горле встал ком. Юная леди замолчала, пытаясь перевести дух. Надежда на прощение не покидала ее сердце, она отчаянно верила, что её отпустят домой к своим любимым младшей сестре и друзьям, либо кто-нибудь сейчас придёт и спасёт её, как бы тупо, в этой ситуации, это не звучало. Но ни первого, ни второго так и не произошло. Клоун осторожно, будто боясь спугнуть свою жертву, достал из-за спины большой кухонный весь в крови нож. Глаза Кьерстины расширились, а тело парализовало. Это конец? Неужели все так кончится?       Сделав шаг вперёд, навстречу девушке, парень-шут умело повертел в руках свою излюбленную вещицу, будто предвкушая следующую сцену, как безжалостно он распотрошит деву: сначала нежно воткнет в мягкий живот нож, легко приобнимет леди, вдохнув аромат её волос, резко вытащит холодное оружие из плоти и повалит девушку на землю, аккуратно проведёт лезвием от ключиц по шее вверх, оставив небольшой надрез, осторожно слижет своим влажным языком выступившую алую жидкость, оставив мокрую дорожку из кровавой слюны, заглянет в её полные отчаяния и мольбы зелёные глаза, и будет любоваться, как она будет медленно затухать, словно огонек, приятно пахнущей, ванильной свечи. Как она будет молить о помощи, чтобы кто-то пришёл и забрал её. Ох, от одних мыслей, клоун простонал и выдохнул. Его лицо покрылось лёгким румянцем, он стал прерывисто дышать, его взгляд слегка затуманился, но он продолжал смотреть на свою добычу в упор. Сделал шаг. Кьерстин сорвалась с места, как облитая кипятком. Она выбежала из той комнаты и рванула в другую сторону от выхода из шатра, скорей всего тот «напарник» все еще поджидает леди у входа. Бежать туда не вариант. Он гонится за ней, сбивая все на своём пути, крутя в руках нож и не сдерживая свой безумный взгляд. Кьерстин не знала, куда бежит, где ей прятаться и что делать. Звать на помощь не получится. Она совсем одна, наедине с этим сумасшедшим. Вот очередная стопа коробок миновала, и вновь похожий поворот. Столкнув какие-то ящики на пол, чтобы заблокировать дорогу убийце, дева быстро спряталась между дальних ящиков, прикрыв их сверху темной тканью от давно порванных штор и затаив дыхание. Парень ловко перепрыгнул завал и очутился прямо рядом с укрытием юной особы, что дрожа от страха и сдерживая всхлипы, молилась всевозможным богам, чтобы он её не нашёл. Но по закону ужасов, жалкая тряпка была выкинута прочь, а девушка жестоко схвачена за волосы и вытянута из своего убежища. Её беспощадно потащили по «коридору» прямиком в глубь шапито. Дева извивалась и кричала от боли, прося о помощи и пощаде, но маньяк не слышал, это доставляло ему удовольствие, его слегка подергивало от возбуждения, когда он слышал складкий голосок своей «овечки». Пронеся через все переносное сооружение девчонку, парень остановился у одной из «комнат», кажется, это была его комната. Затащив «овцу» внутрь, он кинул её на, лежащий на полу, облезший матрас. Кьерстин простонала и попыталась встать, как сразу же была повалена обратно клоуном. Он взял, валявшийся близ «кровати», кнут и туго связал руки девушки, попутно закрепляя их на какой-то, торчащей из коробки, железяке. Сбежать невозможно. Это конец.       Поднявшись с юной леди, парень-шут, вновь осмотрел ее с ног до головы, как бы пробуя на вкус её фигуру и все тело в целом. Он заметно облизнул свои губы, слизывая с них часть грима, медленно спустился на корточки к жертве. Сумасшедший осторожно взял девушку за подбородок, прежде нежно проведя тыльной стороной ладони по щеке той. Словно в замедленной съёмке, он, приблизившись к лицу Кьерстин, коснулся своими губами губ девы, та сразу же задергалась и попыталась вырваться. Надавив слегка на щеки юной леди, парень приоткрыл её рот, нежно целуя сначала лёгким поцелуем, а после проникая языком в ротик девы, сминая её губы своими, пробуя их на вкус, не в силах остановится, как хищник поедающий самый лучший кусок нежнейшего мяса. Целуя девушку, клоун попутно провел от ее шеи до груди своими тонкими и холодными пальцами, заставляя по телу Кьерстин пробежать тысячу мурашек от наслаждения. Отпрянув ото рта юной особы, он спустился к её ключицам, сладко провел своим языком влажную дорожку снизу вверх и, остановившись где-то чуть ниже середины шеи, оставил красную отметину, заставив деву чуть простонать от удовольствия. Это не осталось незамеченным. Клоун поднял взор, прищурившись посмотрев в глаза напротив, а после продолжил свое занятие. Аккуратно заведя свои руки за спину девушки, ловкими пальцами шут расстегнул платье и бюстгальтер, попутно отбрасывая их в сторону и примыкая к груди леди, чье лицо горело от смущения и наслаждения. Одной рукой парень дотронулся до возбудившегося соска Кьерстин, нежно массируя его и заставляя даму вздрогнуть от нахлынувшых чувств. Шершавым языком он дотронулся до другого соска, облизывая его и вызывая ещё больше мурашек у девушки. Она невольно выгнулась в спине, тихо и сладко, но сдержанно, простонав. Шута это явно не устроило, в его глазах вместо жажды крови, вспыхнул огонек похоти, и он решил действовать дальше, чтобы не тянуть с самым важным. Проведя, еле касаясь, рукой от груди по животу вниз, сумасшедший остановился у трусиков юной девы, медленно и нежно спустившись пальцами ниже, он отодвинул тонкую ткань, раздвигая двумя пальцами половые губы и запуская один палец внутрь девственной плоти. От потока новых чувств, девушка ещё сильнее выгнулась и протяжно простонала. Клоун добавил ещё один палец, начиная двигать ими внутри дамы медленно, и растягивая податливую плоть. Не наращивая темп, он лишь глубже вводил пальцы, доставляя девушке минуты прекрасного. Аккуратно вытащив их, парень расстегнул штаны, спуская их вниз и устраиваясь между ног Кьерстин. Она немного оторопела и попыталась отодвинуться от парня, но тот взял её за бедра и придвинул к себе ближе, подставляя головку члена к влагалищу девственницы. Медленно войдя, клоун остановился, чтобы посмотреть в глаза леди, в них был ужас, смешанный в греховным желанием, предвкушающим близкое, новое ощущение. Маньяк сделал толчок, дева вскрикнула от внезапно нахлынувшей боли. Он её первый. Будто знал это с самого начала, ждя когда Кьерстина привыкнет. Поняв, что боль чуть утихла, он начал медленно двигаться в внутри девушки, входя почти до упора. Постепенно наращивая свой темп, клоун тихо порыкивал от удовольствия, вцепившись своими худыми руками в ноги девушки, разум которой затуманился из-за сладких ощущений, приятное чувство разливалось по всему телу. Дело близилось к концу, сделав последние несколько глубоких толчков, парень-шут вытащил член, излившись Кьерстин на живот. Он упёрся руками по бокам от талии дамы, тяжело дыша и смотря прямо ей в глаза. Она взглянула в его и больше не увидела там того привычного желания кровопролития. Там было лишь отчаяние. Кромешная пустота, заполненная лишь горьким отчаянием. И маленький огонек надежды на что-то. Парень развязал руки девушки, чтобы та могла одеться, сам же он, быстро натянув клоунские штаны, поспешил удалиться в другую «комнату», оставляя девушку в полнейших раздумьях наедине с собой.       На следующий день все также палило солнце, птички напевали весёлые мелодии, гуляла и резвилась детвора, вновь на скамье обсуждали утренние новости бабки.       — От наших полицейских никакой пользы, тьфу ты. Вон, теперь нашли зарезанного парня у детской карусели и изнасилованную с перерезанным горлом девушку в кустах у администрации парка. — оповестила одна из сплетниц своих подруг, беря в рот новую семечку в скорлупе, раскусывая ее и съедая семя, попутно выплевывая черную дрянь. — Хорошая девка была Кьерстина. В соседнем доме жила. Точно! У неё же сестра младшая была. Бедняжка, теперь совсем одна осталась. Может ее соседка напротив усыновит. Не отдавать же такое милое дитё в детский дом. Ох, тяжело ей теперь будет. Старшая была единственной опорой в её жизни. — покачав головой, не закончила свои, уже понятые другими, мысли и вновь взяла горсть семечек в свою старческую руку, устремляя взор на девочку, смотрящую на неё из окна.