У любви нет титула

      Перед выходом я еще раз взглянула на себя в зеркало. — Да уж, подруга, выглядишь паршиво, — пробурчала я своему отражению.       Длительный перелет, стресс, слезы, отсутствие отдыха, всё это отрицательно сказывалось на моём внешнем виде. Положение спасал только белоснежный шифоновый сарафан, который оттенял круги под глазами и освежал лицо. Это был всего один день, мой первый день в Сагаре, а ощущение складывалось будто я прожила здесь уже несколько недель.       Ричард сказал, что будет ждать меня в беседке дворцового сада. На улице уже стемнело и сейчас я была бы рада растянуться на кровати и крепко заснуть, забывая прошедший день, но любопытство брало верх и к тому же, у меня накопилось несколько вопросов к этому кронпринцу.       Медленно выдохнув, я покинула покои и направилась в сад, надеясь никого не встретить на своем пути. Я всегда хорошо ориентировалась на местности и потому быстро нашла наше место встречи. Немного помедлив перед входом, я решительно распахнула занавес и вошла внутрь. Ричард стоял прям напротив меня, от неожиданности я охнула. — О, прости, я напугал тебя? — он растерянно пробежался по мне взглядом. — Да нет, просто нервы ни к черту, — с улыбкой ответила я. — Джесс, как я рад, что ты пришла, я думал, что… — - Ричард сделал небольшую паузу, а потом снова повторил. — Слушай, это так необыкновенно, что ты здесь!       Он сделал несколько быстрых шагов по направлению ко мне, сократив расстояние между нами настолько, что я уже чувствовала его дыхание, но наши тела всё еще не касались друг друга. Это смущало меня, я почувствовала, как моё лицо краснеет и потому поспешила отвести взгляд. Нужно было срочно сменить тему и прервать это неловкое молчание, повисшее между нами. — Эта беседка такая… большая! — ляпнув первое, что пришло в голову, я тут же прикусила язык, мечтая провалиться сквозь землю от стыда. — Что? — Ричард нехотя оторвал от меня взгляд и обвел им беседку так, словно видит её впервые. — Да нет, вообще-то… — Может, лучше выйдем? — прервала его я. — Днём я видела здесь такой красивый пруд… — Джесс, — лицо Ричарда исказилось сожалением. — Прости, но здесь всё иначе… Я не так волен в своих действиях, как был в Нью-Йорке. — Ну да, точно, — я изобразила что-то наподобие улыбки. — Кстати, а ты почему не сказал, что ты принц? — И как ты себе это представляешь? — Ричард еле заметно ухмыльнулся. — Привет, я Ричард и я принц. Люблю лошадей и ненавижу желе. — Фу, желе… — я наигранно скривилась, что вызвало у Ричарда негромкий смех. — Хочешь присесть? — принц указал на два плетеных кресла, стоящих в углу.       Я кивнула и двинулась вперед, внезапно ощутив на своей спине легкое касание руки Ричарда. По плечам пробежали мурашки.       Мы сели в кресла, слегка развернувшись друг к другу. Наши коленки едва соприкоснулись, но мы оба сделали вид, что не заметили этого, оставшись сидеть в том же положении и боясь пошевелиться, чтобы не прервать этот контакт. Мучительная неловкость граничила со странным ощущением родства. Я почти не знала Ричарда, но сегодня при встрече он показался мне каким-то родным.       Наши взгляды встретились и на время мы «зависли» в таком положении. Сейчас глаза Ричарда казались темно-синими, хотя днем они были ярко-голубыми. Мне захотелось рассмотреть его лицо. Каждую его деталь. Изгиб бровей, густые ресницы, аккуратный прямой нос и… его губы. В памяти сразу же возник наш мимолетный поцелуй в Нью-Йорке, словно это было вчера. — О чем ты думаешь? — шепотом произнес Ричард. — О Нью-Йорке… вернее, о нашей первой встрече, — ответила я, поражаясь своей откровенности. — Я тоже, — всё-так же тихо ответил он.       Незаметно для меня ладонь Ричарда накрыла мою и несильно сжала. — А вообще, тебе идет быть принцем, — задорно сказала я, стараясь выглядеть как можно более непринужденно.       Мне не хотелось терять голову. В груди всё еще болезненно ныло от предательства Марка, а глаза неприятно щипало от пролитых утром слёз. Аккуратно я высвободила свою руку из руки Ричарда, поправляя прядь своих волос. В окутавшей нас тишине я услышала едва уловимый разочарованный вздох Ричарда. — Это всё камзол… — произнес он. — Что? — Ну, камзол делает меня принцем. — О, Ричард, еще ни один камзол не сделал из мужчины принца! — парировала я.       Парень вымученно улыбнулся. Несмотря на то, что он был красив, молод, и на нем был королевский костюм, взгляд у Ричарда был усталым и печальным. — Джесс… — Да? — Адам рассказал мне, как ты оказалась здесь. — Ричард, прошу, давай не будем об этом сейчас. — Не будем, — Ричард понимающе кивнул. — Я просто хотел уточнить, сколько у нас времени? — Я собиралась провести здесь месяц, но в связи с сложившимися обстоятельствами… Знаешь, я буду благодарна Адаму, если он поможет с заменой билетов. Мне хочется вернуться домой как можно скорее. — Но почему?! — Ричард напрягся, вытянувшись как струна.       Я ничего не ответила, лишь многозначительно взглянула на принца. Несколько часов назад я застала своего полуголого жениха с другой, а он еще спрашивает, почему я хочу уехать?  — Да, прости… — лицо Ричарда снова смягчилось. — Я всё понимаю, просто… Может, попробуем извлечь из этой ситуации свои плюсы? Один уже есть, мы снова встретились… — Принято, — с улыбкой ответила я. — Но какие еще могут быть плюсы? — Как часто тебе приходилось жить в настоящем дворце? Посещать торжественные приемы, балы? В конце концов, здесь отличная природа! Море, горы… — Говоришь прямо, как менеджер в экскурсионном бюро! — со смехом ответила я. — Джесс, я абсолютно серьезно. Адам ведь уже нашел для тебя комнату? И ты уже успела завести знакомства… — Эмма довольно милая… — я пожала плечами. — Но я знаю их всего несколько часов. — В любом случае, подумай еще хотя бы один день. Осмотрись. Завтра Адам устроит для тебя небольшую экскурсию, а потом мы снова встретимся. — Мне кажется, я только проблемы создаю, ведь у тебя и Адама наверняка полно других дел. — Адам выполняет мои приказы, а сейчас мой приказ — ты. — Диктатор! — фыркнула я. — Ну, хорошо, я подумаю…       Лицо Ричарда озарила обворожительная улыбка, а в глазах сверкнул знакомый огонек, он был такой же, как при нашей встрече в Нью-Йорке. Стараясь не сильно пялиться на парня, я еле слышно произнесла: — Уже поздно, я, пожалуй, пойду… — Я тебя провожу, — Ричард медленно поднялся с кресла. — Нет, не нужно, — я мягко остановила его за запястье. — Тут ведь совсем недалеко, и мне нужно немного побыть одной, хочу кое-что обдумать… — Ты уверена? — Абсолютно. — Хорошо.       Взгляд Ричарда скользнул вниз и остановился на моей руке, всё еще державшей его запястье. Опомнившись, я сразу же разжала пальцы, но принц снова перехватил мою руку. Подняв её вверх, он мягко прикоснулся губами к тыльной стороне моей ладони. — Не верю, что судьба дала мне второй шанс.       От его слов по спине снова пробежала волна мурашек.Я не хотела уточнять смысл сказанного, потому что новые потрясения и чувства сейчас пугали меня сильнее обычного. — Доброй ночи, Ричард, — хриплым голосом произнесла я. — Сладких снов, Джесс.       Словно оттягивая момент, Ричард медленно выпускал мою руку из своей. Моё сердце бешено стучало. На прощание я изобразила что-то вроде книксена, и в тот же момент захотела треснуть себя по лбу с мыслью: «Какого черта, Джесс? Книксен? Ты серьезно? Совсем уже крыша поехала…». Я сразу же развернулась и чуть ли пулей вылетела из беседки, чтобы не видеть реакцию Ричарда на мой «аристократический» финт.       Когда я оказалась в покоях, где меня поселил Адам, я наскоро приняла душ, натянула на себя пижаму и забралась на огромную двуспальную (по виду четырехспальную) кровать. Погружаясь в сон, мне показалось, будто я услышала тихий стук в своё окно. Решив не обращать на это внимания, я мысленно успокоила себя тем, что это просто ветки деревьев бьются от ветра. Спустя несколько минут я уже крепко спала.