Школа жизни

-Вы же понимаете, что нам все равно придется поговорить об этом,- вклинился Дастин, перебив монолог Макс о необходимости купить новый скейтборд в “Старкорте”- От Майка по-прежнему нет никаких новостей? Я не видел его с середины лета. -Может, он уехал? Уилеры часто надолго уезжают к своим родственникам в Калифорнию,- заметил Лукас, покрутив свой браслет на руке- А вообще я думаю, что ему просто нужно время, чтобы все принять. Тем более нам он ясно дал понять, что мы ему не нужны. -Перестань, Лукас, ты прекрасно знаешь, что сам он не справится. Мы нужны ему,- ответил Хендерсон, поражаясь явному безразличию Синклера- Сегодня первый учебный день, а его нет в школе. Это как минимум странно, не находите? -Да,- поддержал Уилл, озираясь по сторонам парковки- Тем более, смотрите, родители Майка привезли Холли в школу,- он указал пальцем на серый пикап семьи Уилер. -Ну подумаешь, решил прогулять первый день учебы- с кем не бывает. Может, здесь ему все напоминает об Эл и он просто не хочет так сразу привыкать,- тяжело выдохнул Лукас, пристегивая свой велосипед к железной трубе- Хватит уже. -Знаешь, я уже и сама начинаю удивляться тому, какой ты бессердечный,- открыто удивилась Макс, скрестив руки у груди- Уж ты-то точно не станешь так убиваться, когда мы расстанемся! -Ой, ну давай теперь ты наезжай на меня! Это же тебе он зарядил по лицу, чуть не сломав нос только потому, что тебе было не все равно на гребаного друга,- вспылил Синклер, гневно пнув свой велосипед ногой- Причем тут вообще наши отношения! -А кто знает что может произойти у нас с тобой. Вдруг ты достигнешь пика своего безразличия и перестанешь замечать любые изменения,- выдала Макс, разведя руки в сторону. -Ты действительно хочешь поговорить об этом? Что еще тебя не устраивает? -А я скажу тебе, что меня не устраивает... -Эм, ребята,- перебил их Уилл, уставившись в одну точку где-то на парковке. -Что?- в унисон произнесли Макс с Лукасом, синхронно повернувшись к Байерсу. -Смотрите, там Майк!       Появление Уиллера в школе будто снимали в замедленной съемке высокобюджетного фильма про старшую школу. За эти два месяца он сильно поменялся внешне: его черные как смоль волосы теперь вились маленькими кудряшками и ниспадали на его плечи, небрежно нависая на глаза. На нем была черная кожаная куртка, сидящая на нем настолько идеально, насколько идеальными были его ровные плечи. Во рту он держал спичку, перекидывая ее слева направо и обратно. А черные круглые очки на его лице будто намекали на то, что ему на все наплевать. Видимо, калифорнийская атмосфера изменила его и пока ребятам, стоящим возле школы с глазами по пять копеек, при виде их старого друга не было понятно: в хорошую или плохую сторону. Уилл искренне радовался возвращению Майка больше остальных, о чем хотел немедленно оповестить его, только он подошел чуть ближе. -Эй Майк, как же я ра...,- восторженно начал Байерс, но плечо Уилера, грубо врезавшееся в парня, поубавило его взволнованный настрой, заставив забыть обо всех счастливых эмоциях при виде вернувшегося в город после долгой разлуки друга. -Отвали, Байерс,- практически выплюнул Майк, не обращая никакого внимания на ошарашенные и негодующие взгляды всех, кто находился поодаль от происходящего. -Но, Майк...- не унимался парень, все еще пытаясь заговорить с Уилером. Майк развернулся и зло процедил сквозь зубы: -Что в слове «отвали» тебе непонятно, Уилл? -Н-ничего,- пролепетал тот, стараясь не смотреть в глаза Майка, полностью закрытые отражающими солнечными очками. -Так-то,- заключил Уилер, скрываясь за входной дверью. -А я говорил. Черт, надо было врезать ему еще тогда,- недовольно фыркнул Лукас, получив осуждающий взгляд Макс- Что? Скажи опять, что я не прав. -Да ты просто… -При всем уважении, Макс,- перебил ее Дастин – Я вынужден согласиться с Лукасом. Это лето слишком сильно изменило его, теперь я даже не знаю, что предпринять по этому поводу. Но я могу его понять, он потерял слишком много. Кажется, операция "Спасение души Майка" в деле.       Первый школьный день тянулся слишком долго. Единственный, кто видел сегодня Майка на занятиях, а не в школьном коридоре, была Макс. Ей не удалось поговорить с самим Уилером на уроке математики, но, прижав в кабинете своего одноклассника- Томаса Уотерса- одного из тех крутых ребят, с которым сразу же спелся Майк, она выяснила, чем ее друг занимался в Калифорнии и что так сильно повлияло на его новое поведение. -Наркота?- чуть ли не вскрикнул Лукас, на что его девушке пришлось приложить большие усилия, чтобы заткнуть парня. -Нечего распространяться об этом, Синклер,- шикнула Макс, отстраняя свою руку от его рта. -Безрадостно,- тяжело выдохнул Дастин, пнув камень на площадке- Думаете, он до сих пор... -Смотря чем он закидывался,- деловито выдал Синклер. -О, а ты у нас знаток,- съязвила Макс, покосившись на Лукаса- Уотерс сказал, что он долгое время курил марихуану со своими новыми друзьями-серфингистами из Калифорнии, а еще пару раз пробовал кокаин на каких-то вечеринках, куда его таскали. "Здесь он не стал бы дуть кокс, потому что не доверяет здешним барыгам, так что калифорнийская травка- все, чем он сейчас увлекается. Он и мне отсыпал". -Тебе?- вскинул брови Уилл, отказываясь верить во все, что сейчас говорила Макс. -Нет, Байерс, я цитирую Томаса. Все это неважно. Нам нужно что-то предпринять. Новый Майк загубит свою жизнь еще до окончания школы, если уже не сделал этого.       Внезапно Уилл почувствовал легкое жжение в области шеи. Ссылаясь на то, что просто потянул ее или проветрил, он потер больное место и продолжил слушать разговоры друзей. -Если бы она была здесь, он бы до такого не опустился,- тяжело выдохнул Дастин, понимая, что вернуть прежнего друга будет задачей не из легких, если вообще реальной. -Сегодня намечается одна вечеринка у девчонки из параллели, Майк там будет. Это будет лучшая возможность поговорить с ним,- заключила Макс, оглядывая парней- Вы же в курсе, что мы идем?       Жжение повторилось и на этот раз оно сопровождалось легким ознобом, пронесшимся по всему телу. Последний раз такое Уилл ощущал в день Независимости, за несколько часов до произошедшего. В данный момент ему искренне хотелось верить в то, что это всего лишь посттравматический синдром, не более, и он сейчас же пройдет. -И даже не вздумайте отнекиваться,- предупредила Мэйфилд, сощурив глаза. -Ненавижу вечеринки,- прошептал Уилл, опустив голову. -Да перестань, это же весело! Громкая музыка, танцы, алкоголь, девчонки...- уж было начал Лукас, положив свою руку на плечо Байерса, но, переведя взгляд на отвисшую от негодования челюсть Макс быстро исправился-...и парни тоже. В общем, очень много всего. -Не стоит забывать, что туда мы идем исключительно ради Майка,- подчеркнул Дастин, вклинившись в размышления Лукаса.       И это жжение повторилось, оно усилилось. Участилось сердцебиение, вокруг головы будто образовался вакуум, через который посторонние звуки поступали приглушенно. Нет, это чувство ни с чем не сравнимое и повториться оно может только в двух случаях: либо Уилл очень сильно заболел, либо… -Он здесь. -Кто здесь?- непонимающе спросила Макс, уставившись на Байерса. -Истязатель разума,- тяжело выдохнул Уилл, уставившись своими стеклянными глазами на лесную зону возле школы- Он жив. -Значит и Оди может быть жива…-дрожащим голосом озвучил общую догадку Дастин- Майк должен узнать об этом.       Раздражение, злость, боль, отчаяние, скорбь- далеко не весь список того, с чем остался Майк Уилер 4 июля 1984. Он уже терял ее раньше, но продолжал верить, что она жива, что ищет его точно так же, как и он ее. Каждый день на протяжении 353 дней он включал этот чертов приемник и звал ее, не опуская руки, не теряя надежду, ожидая любого сигнала. Она слышала, все слышала. Оди вернулась благодаря ему. Он стал для нее самым важным человеком, к которому она питала самые нежные чувства. Ее привязанность к Майку однозначно сильнее всех ее способностей. Как и его любовь. Майк по-настоящему любит Одиннадцать. Или любил. Ее потеря стала для него потерей смысла жизни.       Уилер верил, что поездка в солнечную Калифорнию с родителями станет для него лекарством. Он хотел уехать из Хоукинса хотя бы на время. Здесь все напоминает о ней: дайнер, в который он впервые сводил ее на настоящее свидание; дом Хоппера и комната Джейн в частности, в которой они проводили непозволительно много времени, досконально изучая особенности строения ротовой полости друг друга; кинотеатр с поздними сеансами, где Майк впервые почувствовал возбуждение, жарко целуясь с ней на задних сиденьях во время того, как показывали "Охотники за привидениями"; и парковка возле торгового центра, на которой в тот мокрый июньский день он со всей серьезностью произнес эти слова, которые уже никогда ни для кого не произнесет. Его искренность и любовь предназначались только для нее, у него и в мыслях не было ни одной девчонки из окружения. Все они и рядом не стояли с Одиннадцать- не только из-за способностей, но и из-за чистейшей непорочной души и открытого сердца. Она самая настоящая.       Тот злополучный день независимости, который они собирались провести все вместе, обернулся полным крахом. Ярмарка, которую мэр Хоукинса организовал на окраине города, была одним из самых ярких событий в городе за последние десять лет, и этот фестиваль с фейерверками должен был стать лучшим событием этого лета. Майк никогда не был так счастлив, находясь рядом со своей девушкой и своими друзьями. И абсолютно никто не предполагал, что Истязатель разума нагрянет так неожиданно, забрав только ее. Эта светящаяся щель, образовавшаяся в земле, поглотила все, что было вокруг: палатки с едой, аттракционы, деревья и дороги. И ее. “Майк, это единственный способ спасти вас всех”- сказала она тогда, захлебываясь собственными слезами. Ей было так же больно, как и ему. Как и всем, кто пытался смириться с неизбежностью происходящего. “Нет-нет-нет! Ты же обещала. Ты обещала, что будешь беречь себя! Друзья не нарушают обещаний”- пытался остановить ее Майк, всеми силами удерживая девушку за руку. Оди слишком сильно засасывало в эту расщелину и рука Майка- единственное, что все еще удерживало ее на поверхности. “Я все решила. Я люблю тебя, Майк! И спасибо за все”. Отпустила. Она сама отпустила его руку. Через несколько минут ее уже больше не было. Оди исчезла. Навсегда. Никто бы не выжил после такого. Надежда еще хоть раз увидеть ее в ту же секунду растворилась так же стремительно, как кусок рафинада в кипятке.       С тех пор он перестал что-либо чувствовать. Он перестал думать о других. Перестал любить. 4 июля 1984, навсегда потеряв ее, Майк Уилер официально стал худшей версией себя, едва ли способный на какое-либо спасение. "Мы все боялись именно этого"- тихо шепнул Дастин, когда Майк, бросив их компанию, громко хлопнул за собой дверью- "Оди мы не спасли, но ради нее должны спасти его, чего бы нам это не стоило".       В Калифорнии Майк каждый день проводил на пляже в Сан-Диего. Его новым увлечением стал серфинг- только поймав волну он мог немного расслабиться и отвлечь свои мысли. Он искренне пытался справиться со всем сам, но это давалось ему тяжело. Майк хотел забыться. Его новая калифорнийская компания серферов, с которыми он познакомился на третий день пребывания здесь, была гораздо старше него, но никто не возражал против шестнадцатилетнего парня. Именно тогда он впервые попробовал наркотики. Это стало для него нечто большим, чем серфинг. Марихуана, экстези, ЛСД, кокаин- все это помогало ему справиться с той душевной болью, которая осталась после дня Независимости. На одной из вечеринок девушка по имени Сара, которая была старше Майка на два года, подарила ему “путевку во взрослую жизнь”. “Тебе шестнадцать, а ты еще никогда не трахался” с натянутой улыбкой произнесла Сара, склонившись над ухом Майка- “Не переживай, я научу тебя некоторым вещам”. В тот день все снова полетело к чертям, как и разговор с отцом о том, что “первый раз” должен быть особенным, с любимым. Это было совершенно не так. Безэмоционально, быстро и под большим количеством алкоголя. Именно этот необдуманный поступок положил начало бесконечным тусовкам, беспорядочному сексу без каких-либо обязательств и курению. Майк очень умело управлялся с зажигалкой. Так умело, что запросто прожигал жизнь, стряхивая пепел на ту рану, которую не мог залечить. -Вот же черт!- выругался Майк, обнаружив отсутствие сигарет в своей пачке. Первый учебный день для Уилера стал настоящей пыткой. Он давно стал нервным и раздражительным, а эта промозглая сентябрьская погода и скучные занятия только подливали масла в разбушевавшийся огонь настроения парня. Майк и раньше часто отпрашивался “в туалет” на уроках, но совершенно не для того, чтобы просто покурить за школой. Майк ни одного учебного дня не мог провести без Джейн: они часто виделись тайком в школьной кладовой, наслаждаясь обществом друг друга. Им не нужно было много: губы всегда сами находили ответ. Но сейчас нет этих нежных губ, нет желания жить дальше и даже чертовых сигарет нет. Уилер в порыве злости сильно ударил ладонями по перилам. -Решил разнести школу в первый учебный день?- негромкий женский голос вывел его из этого состояния, заставив развернуться. В трех шагах от Майка, прислонившись к кирпичной стене, стояла невысокая девушка с короткими рыжими волосами, вьющимися так же, как и его. В ее зубах красовалась неподожженная сигарета Marlboro, а на руке яркий красный плетеный браслет, явно выделяющийся на фоне ее короткого черного платья и такого же цвета лакированных ботинок на шнурках. Она смотрела на него как бы исподлобья, рассматривая каждую черту лица- Не самая лучшая идея, скажу тебе. Будешь?- она протянула приоткрытую пачку Майку. -Черт, да,- быстро согласился парень, принимая у девушки предложенную сигарету и сразу же располагая ее между губами. Щелчок зажигалки, глубокий вдох и приятная волна наслаждения, накрывшая все тело с головой- Спасибо. -Не за что. -Эй, я не видел тебя раньше,- заметил Уилер, с ног до головы изучая новую знакомую. -Мы с отцом переехали из Дерри неделю назад. Это мой первый учебный день,- ответила девушка, стряхивая пепел с сигареты себе под ноги- Полный отстой. -Да,- слегка улыбнулся Уилер, делая глубокую затяжку Дерри…никогда раньше не слышал про этот город. Нью-Хэмпшир? -Мэн. В нашем городе происходило множество дерьма. Удивительно, что о нем из всей Америки никто не слышал. -Из-за этого ты решила переехать? -Нет, просто отцу дали работу здесь, а у меня не осталось никакого выбора. Все, что радовало в этой жизни осталось за две тысячи километров отсюда. -Раз ты была сегодня в школе, то почему я не видел тебя на занятиях? Девушка лишь ухмыльнулась, потушив сигарету о железную перегородку возле себя: -Лучшая школа, которую я прошла - школа жизни. Эти кирпичные стены не сделают меня мудрее. -Возможно, ты права,- согласился Майк, швырнув непотушенный бычок в железный бак- В таком случае… -Беверли Марш,- опередила та, закидывая себе в рот пластинку ягодной жвачки. -Да, Беверли, может к черту эту школу? -Я уже подумала, что ты не предложишь. Наверняка в вашем Хоукинсе достаточно более интересных мест. Но я должна тебя предупредить, эм… -Майк Уилер,- озвучил свое имя парень, внимательно посмотрев на Бев. - Знакомиться со мной не самая лучшая идея, - на полном серьезе произнесла девушка- Обычно она приводит к смерти. -Отлично. Как раз планировал умереть до окончания урока миссис Дженкинс по физике,- с ухмылкой ответил Майк, не придавая мрачности сказанным словам Марш.