Первая в очереди

Резкая и, как никогда прежде, отвратительная мелодия звонка вырвала Реджину из блаженного сна. Женщина вслепую нашарила на тумбочке надрывающийся телефон, поднесла его к лицу и с трудом разлепила веки, уставившись на экран. Никудышный Спаситель Брюнетка закатила глаза и нажала на отбой, мечтая снова погрузиться в объятья Морфея. Однако телефон зазвенел снова. — Мисс Свон, если вы еще раз мне позвоните, я запихаю трубку в вашу сжатую… — Мам? — …руку. Здравствуй, милый, — резко сменила тон Реджина, моментально принимая сидячее положение. — Привет, — в смущенном голосе сына слышалась улыбка. — Ты можешь сегодня забрать меня из школы домой? Реджина почувствовала, как екнуло ее сердце при этих словах, а на глаза против воли набежали слезы. Но женщина быстро взяла себя в руки и мягко проговорила: — Конечно, солнышко, я буду очень рада. Хочешь что-нибудь определенное на ужин? — Я люблю твою лазанью. — Хорошо, тогда ее и приготовлю, — Реджина на секунду задумалась, а после продолжила, — Милый, мисс Свон рядом? — Да, она здесь. — Можешь передать ей трубку? — Да, сейчас. До встречи, мам, — ребенок продолжал улыбаться. — До вечера, Генри, — с нежностью произнесла Реджина, и тут же в трубке прозвучал голос Эммы: — Мисс Миллс? — Мисс Свон, у меня нет некоторых продуктов, так что я отправлю вам список. Все необходимое должно быть у меня не позднее двух часов дня. — Реджина, а вы не охре… — Поторопитесь, мисс Свон, — резко оборвала ее Реджина. — Не заставляйте Королеву ждать. И брюнетка бросила трубку. *** Эмма в шоке смотрела на экран своего телефона, а Генри копошился рядом, собираясь в школу. — Ма, вы снова поругались с мамой? — ребенок кинул на нее секундный взгляд. — Нет, пацан, Реджина попросила меня купить парочку продуктов для вашего ужина, — Эмма постаралась звучать как можно естественней. Телефон в ее руках коротко завибрировал. От кого: Дурная Королева Текст: 2 луковицы, сыр Пармиджано-Реджано, сыр Боккончини, базилик, петрушка, томаты, молоко, сливочное масло. Эмма нахмурилась, начав быстро печатать ответ. Кому: Дурная Королева Текст: Это точно все? Вам не нужна вторая половина магазина? — Вы с мамой подружились? — Генри перекинул через плечо рюкзак и остановился напротив блондинки. — Не совсем, пацан. Но мы начали выносить друг друга, — девушка поняла, что это правда. Генри понимающе кивнул, и они вышли из дома, тихо переговариваясь на отвлеченные темы. Телефон в кармане куртки снова зажужжал. От кого: Дурная Королева Текст: Вы правы. Купите еще яйца, изюм и имбирь. — Хотя знаешь, пацан, иногда я и правда не против придушить твою мать, — зарычала Эмма, но Генри в ответ только рассмеялся. *** От кого: Никудышный Спаситель Текст: Что такое сыр Пармиджано-Реджано? От кого: Дурная Королева Текст: Сыр. От кого: Никудышный Спаситель Текст: Очень смешно. Ха-ха. Что это за сыр? От кого: Дурная Королева Текст: Пармиджано-Реджано. От кого: Никудышный Спаситель Текст: Вы издеваетесь?! От кого: Дурная Королева Текст: Нет, я Реджина. От кого: Никудышный Спаситель Текст: Если я не получу внятного ответа, я кину в корзину первый попавшийся кусок сыра, и делайте с ним, что хотите! От кого: Дурная Королева Текст: Это пармезан, мисс Свон. От кого: Никудышный Спаситель Текст: Хорошо. Что такое сыр Боккончини? От кого: Дурная Королева Текст: Сыр. Эмма с ненавистью уставилась на экран телефона, стараясь побороть желание швырнуть его в ближайшую стену. От кого: Никудышный Спаситель Текст: Мисс Миллс, не выводите меня из себя, иначе я притащу вам домой реально странную хрень! От кого: Дурная Королева Текст: Я бы хотела избежать встречи с вашей матушкой. От кого: Никудышный Спаситель Текст: Вы специально? От кого: Дурная Королева Текст: Нет, я все еще Реджина. Блондинка сделала глубокий вдох, а после медленно выпустила воздух из легких, оглядываясь по сторонам. Как назло, вокруг никого не было. Снова посмотрев на телефон, Эмма поджала губы и набрала номер матери. — Алло? — Хэй, мам. — Здравствуй, милая, — приторно сладким голосом произнесла Снежка. — Слушай, ты не знаешь, что такое сыр Боккончини? — Это моцарелла. А тебе зачем? Ты хочешь приготовить что-то вкусное на ужин? — Нет, — Эмма немного замялась, — это Реджина попросила купить. У нее не хватает парочки продуктов, чтобы приготовить ужин для Генри. — Ты пошла в магазин по приказу Злой Королевы?! — в голосе матери послышались те самые истеричные нотки, которые блондинка терпеть не могла. Шериф подавила раздраженный вздох и спокойно ответила: — Нет, мам, я пошла в магазин по просьбе, — она простила себе эту маленькую ложь, — Реджины. Она готовит ужин для нашего сына, вполне естественно, что я могу в этом принять какое-то участие. — Но Эмма… Ты уверена, что она не отравит его снова? — решила предпринять еще одну попытка Снежка. — Она никогда и не хотела его травить! — блондинка мгновенно почувствовала приступ ярости. — Она любит Генри. Возможно, сильнее всего на свете. И ты никак не можешь использовать нашего сына против нее! — Возможно, ты права, прости, — моментально пошла на попятную Мэри-Маргарет. — Но все равно очень странно, что она тебя попросила. Ведь ты, скорее всего, даже не приглашена на этот ужин. Неожиданно слова попали в цель, и Эмма до боли сжала зубы. С самого утра она старалась не думать об этом, всеми силами отгоняя от себя чувство обиды. В конце концов, она не маленькая девочка, чтобы расстраиваться по пустякам. Однако втайне она все равно расстраивалась. Поэтому, прорычав матери в трубку «Меня это не волнует», она сбросила звонок и на мгновение устало прикрыла глаза. Телефон тут же зазвонил вновь. — Мама, я сказала, что меня не волнует отсутствие приглашения на ужин, значит, меня не волнует! А если ты снова звонишь убеждать меня, что Генри не стоит отпускать к Реджине одного, так советую перед этим вспомнить, что она была ему замечательной матерью 10 лет! И растила она его при этом одна! — взорвалась тирадой Эмма, не глядя приняв звонок. — Что ж, мне приятно это слышать, — голос Реджины на том конце трубки резко свел на нет всю агрессию Эммы. — Эм, я… Просто… Мэри-Маргарет, она… — Я прекрасно осведомлена о том, насколько может быть раздражающей и слепой ваша матушка, мисс Свон, — несмотря на фразу, тон Королевы был весьма миролюбивым. — Да, вы правы, — вздохнула блондинка. — Повторяйте это почаще, шериф, — брови Эммы взлетели вверх от осознания, что в голосе Реджины не было издевки, а всего лишь легкое подшучивание. — Введу привычку говорить это после каждой нотации Мэри-Маргарет. — Не настолько часто, — сухо проговорила Реджина, и Эмма не удержалась от смеха, но почти сразу себя прервала, прочищая горло: — Так… зачем вы позвонили, мисс Миллс? — После ваших феноменальных познаний про сыр я решила уточнить, что зелень мне необходима свежая, а не сушеная, — снова вернулась к своему ехидному тону Реджина. Эмма почувствовала, что слегка краснеет, признавая правоту женщины, но вслух буркнула: — Я и так собиралась покупать свежую. — Мисс Свон, если не умеете врать, то не делайте этого, — блондинка чувствовала усмешку Реджины. — Не забывайте, я жду вас не позже двух. И не прощаясь, Королева повесила трубку. Эмма закатила глаза, кинула злополучный сыр в корзину и направилась к отделу с фруктами и овощами, когда короткая вибрация оповестила ее о новом сообщении. От кого: Дурная Королева Текст: И купите сок к ужину. Я предпочитаю яблочный. Генри любит ананасовый. Ну, а себе возьмите на свой вкус. Проходящая мимо Эшли Бойд с удивлением наблюдала на лице шерифа совершенно по-идиотски счастливую улыбку. *** Реджина молчаливо смотрела на телефон, начиная сомневаться в правильности своего решения по поводу совместного ужина с Эммой Свон. Да, сперва женщину весьма забавлял тот факт, что шериф не в состоянии скрыть реакцию своего тела на сексуальные провокации Королевы. Да, по первому времени ей было интересно, что их ссоры и перепалки не утратили былого жара, но стали больше похожи на флирт. Да, сначала ей показалась неплохой идея позволять Эмме хоть иногда одерживать верх и быть хозяйкой положения. Правда, вместе со всем этим Реджина никак не ожидала, что почувствует ответную тягу к ненавистному шерифу. Она не могла отрицать, что прикосновения мисс Свон не оставляли ее равнодушной. Что по ее телу прокатывалась волна нестерпимого огня и находила свое прибежище в самом низу живота, когда сильные пальцы блондинки сжимали ее плечи, а издевательски хриплый шепот опалял кожу в районе шеи. Она также не могла сказать, что ненавистный шериф была настолько уж ненавистна, раз заставляла ее смеяться даже против собственной воли. Она не могла себе врать и утверждать, что ей не нравится их бытовое общение и флирт на грани фола. И уж точно Реджина не могла отмахнуться от щемящего и теплого чувства нежности, что затапливало ее душу, стоило Эмме проявить заботу или внимание. Такое брюнетка чувствовала только к Генри и то, что она начинает ощущать это и в сторону мисс Свон, не на шутку ее взволновало. Даже, возможно, испугало. Но вот в этом она себе уж точно не признается. Именно эта причина и была основополагающей для сомнений женщины в правильности совместного ужина. Хотя, учитывая то, что Генри будет рядом, можно не обращать внимания на раздражающего шерифа. Да, пожалуй, так она и поступит. Звонок в дверь прервал размышления Реджины, и она в удивлении вскинула брови. Неужто мисс Свон справилась с простой задачей настолько быстро? Нонсенс. Брюнетка вышла из кабинета и направилась ко входу в особняк, когда неизвестный визитер позвонил в звонок второй раз. Распахнув дверь, она с удивлением посмотрела на воинственно стоящую напротив нее Мэри-Маргарет. — Прекращай это, ведьма! — слегка визгливые нотки в голосе Снежки заставили старшую женщину поморщиться. — Во-первых, и вам добрый день, мисс Бланшар. А во-вторых, не могли бы вы уточнить, что имеете в виду? — тон Реджины был предельно вежливым и спокойным, а вот полный презрения взгляд заставил Снежку поежиться, но не отступить. — Не притворяйся, все ты знаешь! — выплюнула Белоснежка. — Что ты сделала с моей дочерью? — Ммм, — Королева сделала вид, что задумалась, — знаете, как раз ваша дочь — единственная, кому я ничего не сделала в этом городке. Я ее не запихивала в волшебный шкаф, не отправляла неизвестно куда с говорящим бревном, не читала нотаций на тему «что такое хорошо, а что такое плохо» и уж точно не травмировала ее детскую психику сценами родительского секса. Снежка моментально покраснела и в изумлении открыла рот: — Эмма… Она рассказала вам о?.. — Конечно, нет. Я сделала вывод на основе частых ночных дежурств мисс Свон. Ну, а вы лишь подтвердили мою теорию. Мэри-Маргарет покраснела еще сильнее, хотя, казалось бы, дальше некуда. Но сумела взять себя в руки и вновь пошла в наступление: — Эмма защищает тебя, убеждает Генри в том, что ты его любишь, и ведет себя агрессивно со мной и Дэвидом, когда мы пытаемся указать ей на правду! Отмени свое проклятие, или я пойду к Голду! — Лучше идите в задницу, толку от этого будет больше, — фыркнула Реджина. — А насчет якобы примененной мною магии, хочу напомнить, что у меня ее попросту нет. В противном случае вы бы не сумели приблизиться к моему дому, я уже молчу о том, чтобы поднимать на меня свой лай. — Да как ты смеешь?! Ты — причина всех наших бед! Ты прокляла нас, лишила меня всего, что я любила, лишила… — А сейчас я лишаю вас возможности закончить предложение, — резко прервала ее Королева. — Серьезно, Снежка, смени пластинку, а то слышать-то тебя противно, а слушать и вовсе скучно, — закончила Реджина и захлопнула дверь перед носом возмущенной Мэри-Маргарет. Что-то это стало входить у нее в привычку. И не только хлопанье дверьми, но и неясное теплое чувство в сторону Эммы Свон. Нужно с этим что-то сделать. Но не сейчас. Позже. В данный момент следует одеться, а то приход надоедливого шерифа не за горами. И в том, что она хочет выглядеть как можно лучше перед блондинкой, Реджина тоже не признается. *** Эмма решила не церемониться и со всей силы застучала носком сапога в дверь особняка экс-мадам мэра, так как снова слышала страшные, но пока еще приглушенные звуки хип-хопа в доме Миллс. Зато, когда Реджина наконец открыла, блондинка умудрилась сделать три дела одновременно. Первое: Эмма замерла. Намертво. Потому что Королева стояла перед ней во всем своем великолепии. Нет, Реджина не вышла ее встречать в коротком платьишке а-ля два миллиметра от трусов. Это было бы слишком вульгарно для мисс Миллс. Одежда ее открывала совсем немного и была подобрана с безупречным вкусом, которым отличалась экс-мадам мэр. Реджина была одета в темно-синий, почти черный пиджак от Макс Мара, в тон ему брюки Гуччи и изысканные туфли от Валентино. Только вот пиджак был надет явно на голое тело, о чем свидетельствовала до невозможного соблазнительная ложбинка на груди, которая вызывала почти нестерпимое жжение в ладонях от желания прикоснуться к ней. А единственная пуговица намекала, что в одно легкое движение можно узреть намного больше безупречной кожи. Второе: Эмма покраснела. Потому что из-за спины Воплощения Чистой Сексуальности доносился все тот же хип-хоп, правда, слова теперь стали различимы. *Not on the bed, lay me on your sofa Call before you come, I need to shave my chocha You do or you don't or you will or won't ya? Go downtown and eat it like a vulture See my hips and my tips, don't ya? See my ass and my lips, don't ya? И Эмма не могла не задумываться над смыслом. Более того, она не могла не представлять Реджину и себя, и… Боженька, дай ей сил! И третье: Эмма не дышала. Первые два пункта сделали свое дело, и девушка попросту была не в состоянии впустить в легкие немного воздуха. Она стояла памятником самой себе и была на грани. Правда, она не совсем понимала, на грани чего… А Реджина все это время делала всего одно дело: раздражающе, широко и с осознанием происходящего самодовольно улыбалась. — Вам явно нравится то, что вы видите, мисс Свон, но можно не ронять свои слюни на мое крыльцо? — ехидно протянула Реджина, не переставая улыбаться. Два пакета с продуктами неожиданно оказались на полу, а сама Эмма резко шагнула к брюнетке, замирая буквально в считанных сантиметрах от нее: — Ты даже не представляешь, насколько нравится, — улыбка Реджины померкла, когда сиплый голос шерифа, делая ударение на наречие, прошелся раскаленной лавой вдоль позвоночника, а легкий аромат карамельного топпинга, который смешивается с нотками фруктовых взбитых сливок и неожиданно взрывается на кончике языка аккордами пралине, наполнил легкие и затуманил сознание. Королева вскинула голову и вперилась взглядом в завораживающие глаза цвета свежей травы напротив, молчаливо отказываясь проигрывать эту битву. Дыхание обеих женщин часто и прерывисто вырывалось на свободу, сплетаясь страстным танго в вибрирующем от напряжения воздухе. Эмме казалось, что она сходит с ума. Никогда прежде она не ощущала настолько сильного желания просто прикоснуться к человеку. На одно мгновение. Всего лишь ощутить кончиками пальцев эту великолепную смуглую кожу. Реджина думала, что и из этого противостояния она выйдет победителем. Однако она с трудом подавила порывистый стон, когда шериф мучительно медленно потянула свою руку к еле виднеющейся из-под пиджака ключице женщины. Королева не представляла, что жажда прикосновения Эммы будет одолевать ее с такой силой. Грохочущий хип-хоп неожиданно закончился, и обе женщины окунулись в звенящую тишину. Какого черта я творю? — пронеслась одна паническая мысль в светлой и темной головах. Шериф и Королева резко сделали каждая один шаг назад. Да вот если у Реджины за спиной был спасительный пол, то нога Эммы нащупала лишь воздух, и блондинка с коротким вскриком полетела вниз с крыльца. — Вы в порядке, мисс Свон? — пару мгновений спустя очнулась Реджина и вышла на крыльцо, наблюдая, как Эмма поднимается, чертыхаясь. — Да, все в норме, — буркнула шериф, отряхиваясь и стараясь не смотреть в сторону Королевы, — вам помочь занести пакеты на кухню? — Это было бы кстати, — с заминкой кивнула Реджина и направилась вглубь дома. Эмма последовала за ней через минуту, собрав снова все пакеты в руки. Пройдя изученным маршрутом на кухню и сгрузив ношу на стол, шериф сделала пару шагов по направлению к выходу, потом замерла, замялась, но повернулась и уточнила: — Ну, так во сколько мне приехать на ужин? — В семь, шериф, — тон Реджины был сух и вежлив, но брюнетка явно избегала смотреть на Свон, разбирая продукты и раскладывая их на свои места. Тишина была давящей и неуютной. Обе женщины неловко чувствовали себя после недавнего инцидента и не знали, какую линию поведения выбрать. Поэтому, не сговариваясь, решили сделать вид, что ничего не произошло и вообще они мимо проходили. Эмма еще секунду постояла, словно что-то решаясь сказать, но потом кивнула, буркнула: «Я буду» и поспешила покинуть особняк экс-мадам мэра. *Missy Elliott — Work It Положи меня не в кровать, а на диван. Звони перед тем, как приехать: я должна побрить свою к*ску. Так да или нет? Ты будешь или не будешь? Приезжай в город и съешь её, как хищник. Видишь мои бедра и мои соски, а? Видишь мою задницу и мои губы, а? *** Спустя три часа раздраженная, с мелкими ссадинами, местами грязная Эмма ввалилась в кафе и тут же села на излюбленный стул у стойки. — Привет, Эмс, — встала напротив нее Руби, открывая блокнот на новой страничке и держа ручку наготове, — что будешь? — Привет, Рубс. Мне маккиато и чизбургер, — заказала девушка, даже не глядя в меню. Шапка кивнула и через несколько минут поставила тарелку с кружкой перед Эммой, которая жадно накинулась на еду. — Тяжелый день, шериф? — насмешливо поинтересовалась Руби, наблюдая за блондинкой. — Да не шибко. Это, конечно, не дракона убивать, но почему эта собака не может спокойно сидеть дома? — Понго опять гонял тебя по лесу? Эмма утвердительно кивнула со страдальческим выражением лица, которое вызвало смех Руби. Шериф невольно улыбнулась в ответ, а потом на секунду расширила глаза, будто что-то вспомнила, но тут же надела маску невозмутимости, делая глоток кофе и смотря на Шапку поверх края кружки. — Так вы с Реджиной теперь друзья? — как бы невзначай спросила Эмма, изучающе смотря краем глаза на лицо Руби. — Я бы не сказала, что мы друзья, но начало положено — тряхнула волосами Шапка, не замечая пристального взгляда шерифа. — Нам просто нравится отрываться вместе. Я думала, что она сноб и прагматик, но ты бы видела ее точный удар вышибале между ног. Я почти слышала, как его бубенчики… Дзынь — дверной колокольчик прервал речь Руби, и обе девушки не сдержали задорного смеха. Когда неожиданное веселье улеглось, Эмма в ускоренном темпе допила свой кофе, покончила с чизбургером и наспех попрощалась с Шапкой, отправляясь в участок. Блондинка решила не задумываться, почему ее так волновали отношения Реджины и Руби, а также почему она почувствовала вал облегчения, когда выяснила, что они всего лишь начали дружбу. Про ревность Эмма запретила себе думать категорически. *** С радостным криком Генри влетел в объятия Реджины, когда увидел ее, ожидающую возле школы. — Здравствуй, милый, — улыбка брюнетки была нежной, а в глазах было столько любви, что мальчик в который раз ощутил острый укол вины. — От тебя вкусно пахнет, — пробормотал Миллс-младший, вновь уткнувшись носом в шею женщины. — Да? И чем же? — Реджина ласково поглаживала сына по спине, прикрыв глаза и наслаждаясь теплом, которое исходило от Генри. — Мамой… — тише прежнего выдохнул мальчик и сильнее стиснул объятия, будто боялся, что его оттолкнут за это откровение. Реджина сглотнула комок в горле, разрываясь между желанием расплакаться и расцеловать Генри перед всеми прохожими. Наконец она позволила себе прижаться губами к виску сына и шепнуть: — Поехали домой? Генри закивал, но еще несколько минут не выпускал Реджину из объятий. И брюнетка этому абсолютно не противилась. По дороге домой Генри радостно рассказывал, что сейчас проходит в школе, как получил высший балл по сочинению, что недавно читал, и как Арчи разрешил ему поиграть в парке с Понго. Он словно пытался наверстать все то время, что не общался с приемной матерью. А Реджина была благодарна сыну за то, что он избегал упоминаний о Прекрасном или Белоснежке, но чувствовала не совсем понятное ей разочарование, что Генри ни слова не говорит об Эмме. Когда они уже подъехали к особняку, экс-мадам мэр все же не выдержала и спросила, выходя из машины: — Милый, сегодня к нашему ужину присоединится Эмма. Ты же не против? — Нет, — восторг на лице сына согрел ее сильнее, чем она ожидала, — это просто здорово, мам! А ты заставишь ма есть салат тоже? Она его терпеть не может еще больше, чем я. — Конечно же, я не буду ее заставлять. Уверена, она сама его с удовольствием съест, — Реджина проигнорировала недоверчивый взгляд сына, а сама мысленно пообещала себе впихнуть в шерифа как минимум две порции салата. — Можно я пока пойду к себе в комнату? — невинный вопрос Генри заставил ее на секунду замереть. «К себе в комнату». Когда он в последний раз считал особняк мэра домом? Когда он в последний раз признавал, что у него есть своя комната в этом доме? Когда он в последний раз обращался к ней «мама»? — Мам? — Да, милый, конечно, иди, — женщина тряхнула головой и решила не давить на себя прошлым. В конце концов, она ведь решила наслаждаться настоящим. И пусть это наслаждение распространяется на все. *** Генри спустился помочь ей накрыть на стол. Они слаженно перемещались по кухне, будто и не было недель разлуки. Только вот звонок в дверь выбивался из привычной картины, но не сказать, что Реджина была этому не рада. — Генри, достань стаканы под сок, а я пока открою, — мягко сказала женщина и направилась к двери, снимая фартук через голову и вещая его на крючок. — Мисс Свон, вы удивительно вовремя. — Э… Я… Мэ… Уфф… — честно попыталась съязвить Эмма в ответ. Но, как видно, не смогла. Как и не смогла удержать свою челюсть не отвисшей. Как и не смогла не провести взглядом сверху вниз по телу Реджины. И обратно. И еще раз. И она бы еще раз пробежалась, если бы не пара щелчков пальцами прямо перед ее носом. — Красноречива, как всегда. И столь же бесцеремонна. Я позвала вас ужинать, мисс Свон, а не разглядывать меня, — просветила Реджина шерифа, стараясь не обращать внимания на тянущее ощущение внизу живота под внимательным взглядом блондинки. — Вы ведь специально так оделись, чтобы я вас разглядывала, — неожиданно прорезался голос у Эммы, не успевшей подумать о том, что говорит. Но как еще можно было объяснить черное облегающее платье до середины бедра с открытыми руками и таким соблазнительным вырезом? — Ничего подобного! — резко воскликнула Реджина и тут же с ужасом подумала, насколько неубедительно прозвучала ее фраза. И судя по тому, как сверкнули глаза шерифа, блондинка подумала точно так же. Но, к счастью, Королеву спас Генри, выбежав из кухни и крикнув: — Мамы, когда будем кушать? — Пойдемте, мадам мэр, наш сын голоден, — легко ухмыльнулась Эмма и прошла мимо Реджины. — Я уже не мэр… — слабо возразила женщина, лишь через несколько минут осознав, что по поводу «наш сын» у нее возражений не нашлось. *** Ужин проходил… странно. Реджина с милой улыбкой поставила перед сыном и Эммой по большой тарелке салата, кинув в сторону последней красноречивый взгляд, который явно означал: «Только попробуйте не съесть все, мисс Свон». Расширенные зеленые глаза, в которых плещется возмущение: «С какого маракуя я должна это есть?» Язвительно приподнятая, гореть ей в преисподней, бровь и еле заметный кивок в сторону Генри: «Вы обязаны подавать хороший пример.» Показательное закатывание глаз и жевание салата с хмурым выражением лица: «Этот раунд за вами, мисс Миллс». Но Генри не позволил им ужинать в тишине, упражняясь во взаимной перепалке взглядами. Миллс-младший зарекомендовал себя прекрасным стратегом и катализатором беседы. К примеру, после того как ненавистный большинству присутствующих салат был съеден, и перед ними стояли тарелки с лазаньей, что источала просто божественный аромат, Генри невинно обратился к Эмме: — Ма, когда гномам можно будет возвращаться на работу? Эмма не успела набить себе рот блюдом, поэтому со вздохом опустила вилку в тарелку и ответила сыну: — Когда твоя бабушка признается себе и всем вокруг, что она… — Глупа, как пробка, — вставила Реджина. — …не справляется с обязанностями мэра, — закончила Эмма, игнорируя комментарий Королевы. — А кто справился бы с этими обязанностями? — вновь спросил Генри, отправляя очередную порцию лазаньи себе в рот. Эмма слегка раздраженно стиснула вилку, на которую только успела подцепить кусочек блюда, но терпеливо ответила: — Поверь, пацан, лучше твоей мамы никто с этими обязанностями не справится, потому что она… — Великолепна, умна, совершенна, — вновь влезла Реджина. Эмма бросила на брюнетку полный скептицизма взгляд и закончила фразу: — …руководила этим городом 28 лет. — Мама, а почему тогда они не вернут тебя обратно? — этот вопрос Генри задал уже Реджине. — Понимаешь, милый… — начала королева, но резко замолчала и судорожно втянула воздух, когда в пространстве кухни раздался протяжный вибрирующий стон шерифа. Эмма прикрыла глаза и с неприкрытым наслаждением пережевывала кусочек лазаньи, что взрывалась на ее языке невообразимым вкусом, который словно ласкал каждый рецептор. — Ма, все нормально? — Это просто пища богов! У меня ощущение, что в моем рту лазанья с языком занимаются… — Эмма распахнула глаза и осознала, что чуть не ляпнула лишнее при сыне. — Чем же они занимаются?.. — голос Реджины звучал насмешливо, но в нем явно слышались хриплые нотки, и Эмма резко перевела взгляд на женщину. Можно было бы сказать, что брюнетка выглядит по-обычному, но шериф заметила небольшой румянец и слегка учащенное дыхание. Брови блондинки слегка приподнялись. Подобное поведение Реджины было еще одним подтверждением в копилку «Я не одна что-то чувствую» шерифа. — Я вам об этом скажу, когда мы останемся наедине, — рискнула произнести Эмма, слегка понизив голос, и сдержала победный клич, когда зрачки брюнетки заметно расширились. — Мечтайте, мисс Свон, — как можно суше произнесла Реджина, возвращая свое внимание сыну. — Я не могу вернуться на пост мэра, потому что я — Злая Королева, милый. — Но ты же уже не злая! — Генри нахмурился, а потом тихо буркнул себе под нос, — и никогда не была злой… Обе женщины удивленно посмотрели на сына, а потом встретились взглядами, которые буквально кричали: «И что это может значить?» Реджина, как всегда, взяла себя в руки быстрее, правильно расценив ситуацию: — Ты понял, что я всегда была для тебя мамой, а не Злой Королевой, солнышко? Ребенок кивнул, все еще хмуро смотря в тарелку. — И это очень радует меня, милый, — женщина сдержала порыв кинуться к сыну и сжать в объятьях. Вместо этого она ограничилась нежным касанием к его щеке: — Но для остальных я все же была Злой Королевой. Не стоит судить плебеев за их узкие взгляды, — фыркнула Реджина, стараясь разрядить обстановку. Когда она стала пытаться разрядить обстановку? — Хэй, пацан, твоя мама хочет сказать, что не может быть мэром, так как люди не готовы видеть ее на этом посту. И, возможно, по большей части, из-за ее прошлого, а, возможно, и из-за их гордости. — Крестьяне должны повиноваться своей Королеве, — дополнила Реджина. — Горожане должны доверять своему мэру, — быстро поправила женщину блондинка, осуждающе посмотрев на брюнетку. Та лишь пожала плечами и тихо фыркнула, погладив сына по волосам и с нежностью посмотрев ему в глаза: — Я пообещала тебе исправиться. Я так и делаю. Никакой магии, никаких злодеяний, я даже пару раз тусовалась с Руби. — Боже, Реджина, никогда не употребляй просторечные выражения в своей речи, это жесть, — в голос рассмеялась Эмма, и Генри подхватил этот смех, смотря на притворное возмущение приемной матери. — Мисс Свон, не вам мне говорить про просторечные выражения и как они звучат, — фыркнула женщина. — Извольте меня простить, мисс Миллс. Я ни в коем случае не хотела задеть ваши тонкие чувства, — пафосно произнесла Эмма, и они с Генри снова рассмеялись, когда Реджина показательно закатила глаза. — Ма, не говори так, тебе не идет. Оставь это маме, — заявил Миллс-младший и хихикнул, когда Эмма показала ему язык. — Дети, — усмехнулась Королева, с удивлением отмечая, что чувствует себя уютно впервые за очень долгое время. — А детям положен десерт? — лукаво поинтересовалась шериф, посмотрев на женщину. — Конечно. Генри захотел мороженое, а для вас я специально испекла яблочный турновер, — ехидно ответила Реджина и не сдержала смеха, когда Эмма поперхнулась соком. — Не смешно, экс-мадам мэр, — буркнула блондинка. — Еще как смешно, действующий шериф Свон, — хмыкнула Королева. — Генри, тебе придется делиться мороженым! А Генри был в восторге от перепалки своих матерей. В кои-то веки просто шутливой. *** Когда с десертом было покончено, обе женщины непреклонно заявили, что Генри пора спать. Посопротивлявшись скорее для виду, ребенок, в конечном итоге, зевнул и попросил Реджину почитать ему на ночь. Когда брюнетка с сыном скрылись на втором этаже, Эмма поднялась и принялась убирать со стола, складывая грязную посуду в мойку. Спустя пятнадцать минут она услышала легкий стук каблуков у себя за спиной и, не оборачиваясь, сказала: — Поможешь с посудой? — Конечно, — легко отозвалась Королева и встала рядом с шерифом, принимая от нее помытые тарелки, протирая их и ставя на место. Управившись с посудой довольно быстро, обе женщины неловко замерли в молчании посередине кухни. — Что ж, мне, наверное, пора. А то боюсь, вы в который раз предложите мне ваш яблочный турновер, я все-таки его съем и умру в страшных муках, — с ухмылкой произнесла Эмма и направилась к выходу. — Если я когда-нибудь захочу, чтобы вы умерли в страшных муках, мисс Свон, я поставлю первой в очереди Белль, — не осталась в долгу Реджина, идя следом за блондинкой. — Белль? Да она же добрейшей души человек. Она мне ничего не сделает, — уверенно заявила шериф, выходя на крыльцо и поворачиваясь к Королеве. — Ох, дорогая, я и не говорила, что мучиться вы будете от рук мисс Френч. Скорее Чудовище придет карать вас своей тростью за покушение на его Красавицу. Неожиданно Эмма рассмеялась и кивнула головой, принимая подобный исход событий. И неожиданно Реджина улыбнулась, совершенно не понимая, почему она это делает. — Ужин был великолепным, и я прекрасно провела время. Может быть, как-нибудь повторим, мисс Миллс? — Возможно, мисс Свон. Эмма снова улыбнулась и слегка помахала рукой на прощание, направляясь к своему жуку. Реджина в свою очередь проводила машину взглядом, пока та не скрылась из виду, и нахмурила брови. С чего бы ей чувствовать себя расстроенной отъездом шерифа?