Призрак Льва.

Есть какое-то особое очарование в этих небольших каменных домиках, в деревянных кораблях, в болтовне необразованных мещан, даже в рыбных лавках под открытым небом. Вот только я его не видел, сколько бы в этот ужас не всматривался. И так как Джоффри тоже, задерживаться на улице мы не стали. Следуя за грозной фигурой Клигана аккуратно промеж двух солдат Ланнистеров, принц пешком добрался от Красного Замка до порта, так как мне было интересно ещё раз взглянуть на город через его перспективу. Все ещё слишком высокомерно, несмотря на почти неделю депрессивно-панических атак, связанных с новостью об отсутствии у него крови Баратеонов. Хотя, когда дело доходило до так называемого Блошиного Конца — обиталища почти всего криминалитета и нищеты столицы Вестероса, я с ним соглашался. Надо избавиться от этого района как можно быстрее. Источник пожаров, волнений и болезней Королевской Гавани был решительно не нужен. Вскоре нами был найден нужный корабль, на чей борт мы вступили вместе с Тирионом — обожаемым многими фанатами сериала дядей принца по кличке Бес. Тот на начало предпринимательской деятельности племянника отреагировал положительно, как и на просьбу о помощи в обмен на возможность в ближайшем будущем во главе скромного торгового "флота" из трёх судов отправиться за Узкое море. Наложницы в некоторых городах-государствах Эссоса, который и так отличался куда большей фривольностью культуры от Вестероса, имели славу столь выдающуюся, что ради них совершались недельные путешествия. Возможно, что согласие наладить партнёрство с тамошними торговыми картелями Бес дал в основном с учётом этого факта. Это, плюс, серьёзность конфиденциальной просьбы Джоффри немного разузнать о Таргариенах, целых драконьих яйцах и основать хоть какой-то центр сбора информации, хотя бы под прикрытием филиала их торгового предприятия. В целом, я был рад, что под моим давлением Тирион и Джоффри начали сближаться, отчего карлик, удивлённый "необычными" мыслями и идеями принца и обрадованный уважительным отношением к себе, даже начал делиться с принцем своими размышлениями. Это не только помогло мне скорректировать кое-какие наиболее радикальные, по мнению местных лордов, мои идеи, но также помогло и самому Джоффри, начавшему относительно трезво смотреть на вещи благодаря моим лекциям, увидеть в нелюбимом матерью дяде надежного, а главное способного человека и будущего сподвижника. Все сложилось очень хорошо, не считая недовольства Серсеи компанией сына, впрочем заметно расслабившейся после новостей об отъезде низкорослого брата, хотя ушедшие на это полтора месяца тревожили меня. Нужно было ускоряться. Несколько подумав над тем, как я мог упрочить положение принца, помимо очевидного подчинения и качественного и количественного улучшения Золотых Плащей, я додумался до такой простой вещи, как бетон, который давал ну очень ощутимый прирост к скорости строительства. Я, точнее Джоффри, уже месяц как внезапно заинтересовался местной алхимией, а потому можно будет быстро придумать цемент. Это позволит очень быстро перестроить трущобы города, очистив его, а после улучшить канализацию и порт. Если при этом выбить деньги под все это с расчётом на местные нормы строительства, я сэкономленное, в весьма приличных количествах, мог направить на усиление Золотых Плащей, а может даже на открытие школы, если так можно назвать заведение, где учат уже не маленьких людей только чтению, письму и счету для содействия будущим моим проектам. Это было хорошим началом — изобрести под свои нужды госзаказ. Это, по идее, даст мне некоторую народную любовь, если выкупить у нищих их жильё за приемлемую цену, а после дать им льготы на приобретение новостроек. Если при этом торговля будет приносить ощутимые средства, я, быть может, даже личную стражу начну содержать для охраны тела кронпринца, хотя бы в пару десятков человек, да личную сеть осведомителей, хотя бы минимальную, чтобы за настроениями города следить. И все же, я потратил столько времени, а Джоффри сейчас с Тирионом стоит, обсуждает с капитанами последние приготовления и даёт последние поручения, пользуясь моими уроками, чтобы решить одну единственную проблему — деньги! Может, все же отправиться к Бейлишу? ... Нет, слишком рано, канон должен оставаться релевантен хоть в какой-то мере до тех пор, пока у нас под крылом не будет Дейенерис. Даже если придётся ради этого чем-то жертвовать. Может, уже пора, кстати говоря? Тянуть — дело опасное. Каждый день, проведённый вдали от Таргариен, увеличивает риск проиграть Мать Драконов табунщикам. С другой стороны, я так и не смог решить, как мне поступить со Старком. Если убрать Мизинца, это я и сам смогу сделать, проморозив ему башку, то вряд ли старший Волк вообще поднимет тему незаконнорождённости Джоффри, но с другой рано или поздно Станнис и Ренли наверняка не вытерпят, и тогда уже окрепший на посту десницы Старк будет куда большей проблемой, если им поверит. Куда проще мне будет провести канон до известных мне событий, после чего просто удерживать Старка и его дочерей во дворце. Тогда Тайвин и Джейме смогут помочь в борьбе с Баратеонами, и возможно даже, что и сам Робб будет вынужден направить северян на поле боя под нашими флагами. Если потом свалить всплывший скандал на Паука или Петира, якобы пытавшегося вбить клин между домами Вестероса, а после избавиться и от второго, то правление Джоффри, насколько я знаю, окажется в безопасности. Но с другой стороны, если меня чему и научили на истории, так это тому, что власть захватывают решительные, готовые на все, не считаясь с потерями. И следовало бы мне не тратить время попусту, ожидая, чтобы все случилось согласно сериалу. Нам с принцем нужны были деньги, очень много денег, и для минимального флота, который мог хотя бы обеспечить поставки продовольствия в столицу в случае войны. И Золотые плащи нужны были хотя бы в пятитысячном составе, обученные и хорошо вооружённые, чтобы можно было удерживать столицу. Да и собственная стража с осведомителями дело не из дешёвых. Было бы у меня лет пять-десять, я бы и сам мог решить эти проблемы даже с учётом трат Роберта, но в нынешних обстоятельствах мне мог помочь только Петир Бейлиш. Мне было что ему предложить. В предстоящей кровавой войне множество лордов отправится в мир иной, а остальных, что будут мешать, я отправлю лично с опорой на Ланнистеров, которые станут основой нормального режима централизованной власти. А при таком режиме человек его способностей, если он не предаст, определённо станет одним из самых могущественных людей, никто и не посмеет заикнуться о его происхождении. И все же, мне было неприятно думать в таком ключе. Да, оставаться в теле будущего короля я хотел потому, что жить хотелось прилично, а для этого в этом времени нужны огромные средства, но... в этом городе, стоящим над ним замке, в огромной стране, раскинувшейся вокруг, жили люди. Люди, которым умирать в спорах этих ничтожных лордов, оперирующих настолько варварскими понятиями и обычаями, что хотелось просто их всех на виселицу отправить. Как же мог я, цивилизованный человек, ещё недавно строивший идеальное общество, позволить варварским порядкам и вседозволенности феодалов мучить и убивать их день ото дня? Реформам, способствующим централизации власти, будут сопротивляться, мирным путём их проводить придётся слишком долго. Так что лучше было использовать надвигающуюся возможность разобраться как с братьями Роберта, так и с феодалами и их вседозволенностью. Да, война ударит по обычным людям, они будут страдать, но несколько лет лишений наверняка не слишком высокая плата за развитие общества, благодаря которому их потомки и они сами будут жить лучше. Не говоря уже о том, что народу сейчас и так гибло немало, Клиган старший и очень часто меняющиеся слуги в его замке тому отличный пример. Но чтобы эту войну выиграть, нужно было начать к ней готовиться активнее. Тогда решено — пора заняться стражей. Предлог у меня для всего этого теперь есть. А касательно Старка решим позже. Возможно, ещё удастся перетащить его на свою сторону. ... - Здравствуйте, Лорд Десница, — уважительно поприветствовал Джоффри, слегка склонив голову — хорошо сыграл. Джон Аррен уже наверняка подозревал, что сын Роберта был последствием измены Серсеи, но никак этого не выказывал. Впрочем, юный Ланнистер о его подозрениях и так знал уже месяц как. Пришлось же мне помучиться, конечно, чтобы он усвоил мысль о том, что он сын Джейме, и некоторые об этом знают. И что это не значит, что их всех немедленно нужно отправить палачу в заботливые руки. Одно меня несколько расстраивало: чтобы Джоффри особо не сходил с ума, его притязания на Сильвию пришлось форсировать. Хорошо, что девочка оказалась и правда с... пусть будет ноткой. Да, пусть будет ноткой. И потому различные приказы и грубости, направленные на неё во время ночных уединений, воспринимала со здоровым энтузиазмом. Полагаю, глупо было бы ожидать от неё попыток отстоять свою гордость. Впрочем, на любые попытки Джоффри перегибать я отвечал головной болью, ибо не хотел, чтобы он по привычке потом осложнял отношения с Неопалимой чем-то вроде «на колени, Таргариенская шлюха». Я, в общем-то, достиг успеха. Сильвия и Джоффри «упражнялись», занимались, ели и ночевали вместе почти каждый день, и были более чем довольны. Здоровые отношения с любящей женщиной в целом заметно помогли Джоффри. Он начал видеть реальный толк в своих занятиях, стал более уверенным в себе и спокойным, и потому излишние желания самоутверждаться мне подавлять больше не приходилось, хотя тут наверняка очень помог и моральный надлом в связи с собственным статусом бастарда. Сплошные плюсы. Единственный возможный минус отпал благодаря уму Сильвии — она не претендовала на что-то большее, понимая свой статус. Впрочем, была у меня пара идей на этот счёт, все-таки канон показал, что Дейенерис может принять поначалу отторгавшиеся ей... интимные моменты. - Приветствую, принц Джоффри, что привело вас в мою башню? - Тогда сразу к делу. Хорошо. Видите ли, недавно я, как вы наверняка знаете, решил заняться торговлей, чтобы иметь более чёткое представление о ней и положении дел в городе. И, как, боюсь, и все предприимчивые люди этого города, столкнулся с помехами. Так уж вышло, что эти помехи, вызванные Яносом Слинтом, уже поднимались вами в разговорах с моим отцом. Однако тогда он не стал обращать внимания на проблему. Я надеюсь, что теперь, если мы вместе выступим против этого преступника, мы сможем отправить его и его дружков в тюрьму за то, как они обходятся с жителями Королевской Гавани, — вдохновенно закончил принц, и мне осталось только мысленно похлопать. Какие натуральные эмоции. Впрочем, принц абсолютно честно презирал Яноса. - Вот как... верно, мне уже очень давно хочется видеть Слинта, одетого в чёрное, на пути к Стене. — Судя по выражению лица десницы, какого бы мнения он не придерживался касательно Джоффри, он был доволен предложением, и сразу же перешёл к деталям. — С того раза у меня набралось ещё несколько доказательств вины этого мерзавца, но ваши слова явно будут важнее в глазах Роберта. У вас есть, помимо собственных свидетельств, иные доказательства? - Только другие потерпевшие, однако если мы отправим солдат к нему и его офицерам прямо сейчас, то я знаю, где искать нужные нам документы и вещи. Десница задумался на минуту, после чего выложил с одного из шкафов небольшую кипу бумажек. Позвав стражу из числа людей Баратеонов, он вновь обратился к Джоффри: - Хорошо, если вы уверены, мы отправимся к казармам стражи немедленно. Нужно только собрать достаточное количество людей. - Я уже отослал Сандора Клигана собрать несколько десятков Алых Плащей. Помимо этого, два отряда уже готовы отправиться в город, чтобы задержать тех офицеров, кто находится вне казарм, а также арестовать их имущество. Заранее замечу, что некоторые офицеры стражи оправдывают возложенное на них доверие, что подтверждено мною лично, и я счёл нужным пригласить их к башне. Их свидетельства могут нам очень помочь. - Вы все уже решили, принц, — глянул на Джоффри десница, не показывая какого-либо конкретного отношения к сказанному. Принц без проблем выдержал этот взгляд, так как с моим приходом в его жизнь самообладания у него заметно прибавилось. - Не хотел, чтобы преступники сбежали. В конце концов, разве я мог даже предположить, что Лорд Десница попытается прикрыть этих мерзавцев? - Конечно же нет, тогда разберёмся с делами, — улыбнулся старик, — не стоит задерживать правосудие слишком долго. Ренли сейчас был в отъезде, и его роль выполнял официально Роберт, хотя по факту за брата короля сейчас старались Барристан и сам Джон. Это здорово упростило ситуацию нам с принцем, так как меня волновала болтливость Слинта. Из страха перед Бейлишем он не будет сразу на того указывать, но если "надавить как следует", то дело быстро пойдёт по-другому. Мне определённо нужно было этого избежать, так как Бейлиш для дальнейших планов нужен был живой и работающий, а для этого, помимо угрозы смертью и пряника в виде гарантированной должности Лорда одного из королевств, неплохо было бы иметь и компромат, да такой, что со смертью Джоффри имеет почти что стопроцентные шансы вскрыться. А что для этого могло быть лучше, чем парочка доказательств его грязных секретов, включая покрывание Слинта? Некоторые его аферы я уже и сам мог доказать очень легко, ибо присутствовал при их реализации. Теперь же нужно было только сделать так, чтобы признание Яноса было сделано только при Джоффри, максимум, при нем и Илине Пейне. Тот был человеком понятливым и верным, да и хоть кому-то доверять нужно было. Удивительно, но я переоценил сложность представших перед нами задач. После того, как принц объявил, что начальник королевской стражи повинен в продаже должностей, обирании солдат и торговцев, никто Алых Плащей остановить и не попытался. Да уж, нужно их будет усердно тренировать, хотя и не со всеми это сработает, что не было такой уж большой проблемой. Стража Гавани нужна не меньше армии. Слинта и пару его ближайших товарищей по несчастью тут же скрутили, да и бросили в тюрьму под дополнительной охраной солдат Ланнистеров. Поскольку я уже представлял, что и где искать, Джоффри быстро выудил из всех бумажек в кабинете Слинта то, что было нужно для наиболее убедительных обвинений, от парочки даже избавившись, чтобы у особо умных людей не возникло лишних подозрений — благо за его работой никто не следил. Когда отряды Алых Плащей вернулись из города с ещё двумя начальниками городских ворот и несколькими их подчинёнными, в Красный Замок добрались и выбранные мной в качестве надежных, подлежащих сохранению офицеров стражи, сопровождающие виденных мною пострадавших. Отставки Слинта нужно было добиться от Роберта как можно скорее, так что я постарался все события скоординировать. После этого принц и десница со всей толпой отправились в приёмный зал. Роберт, несмотря на изначальное недовольство, на этот раз, нехотя выслушав множество похожих жалоб и примеров превышения полномочий от десницы, с печальным вздохом принял обвинения, рукой махнув на нынешнего начальника стражи, чем заметно осчастливил всех к нему прибывших, особенно меня. Местные жители с их нравами, позволявшими закрыть дело без появления на суде обвиняемых, порой мне очень нравились. Оставалась только одна маленькая деталь: - Отец, — обратил на себя внимание кронпринц, когда Роберт вслух пожаловался на головную боль, связанную с огромной дырой в руководящем составе стражи. — Если ты не против, то я хотел лично возглавить королевскую стражу. - Зачем это тебе? — Удивился король, как и многие другие в зале. Бейлиш занервничал ещё сильнее, хотя люди бы не заметили, не разглядывая того пристально. - Отец. Сейчас стража не в лучшем состоянии, как видишь. Я надеюсь, что моё присутствие уверит жителей в том, что все скоро изменится к лучшему, а стражников мотивирует к лучшей исполнительности. Управление стражей членом королевской семьи ничуть не ново, если мы вспомним Деймона Таргариена, брата короля Визериса Первого и отца двух следующих королей, который был в своё время начальником королевской стражи. К тому же, мне бы очень пригодился опыт в управлении такой крупной силой. Я бы хотел назначить Джаселина Байвотера моим заместителем. Он введёт меня в курс дела, и я надеюсь, что сир Барристан не откажет мне в совете. - Конечно, кронпринц, — с улыбкой кивнул командующий Королевской Гвардии. Роберт, глянув на того и на серьёзность сына, отвёл глаза в раздумьях, после чего кивнул и поднял руку, махнув сыну. - Если тебе этого хочется, можешь приступать сейчас. Хуже не будет. Пусть потом Ренли разбирается, если что. ... Конец части.