В паутине чужой жизни

Я ожидала чего-то… необычного, да. Каких-то внешних магических проявлений, конечно, не спецэффектов из мультфильма, но хотя бы странных ощущений от ядра, а дракон даже голову не поднял с того момента, как мы приземлились на одной из исследовательских станций Домино. Их было несколько, учитывая размеры самой планеты и географические особенности, но выбрали ближайшую к замку. На станции находилось порядка двадцати человек, среди которых было четыре ученых-исследователя и технический персонал. Мы познакомились только с руководителем и его помощником, пока остальные занимались своей работой, не обращая на нас внимания. Магический барьер вокруг станции не давал бурям занести станцию снегом и поддерживал стабильную низкую температуру. А уже в самой станции комфортную среду обеспечивали артефакты. — Ваши высочества, принцесса Стелла, принц Скай, — мужчина лет сорока с короткими чуть седыми волосами поклонился, не забывая про этикет, а потом посмотрел на меня, сверкнув очками, — Вы принцесса Блум? Меня предупреждали о вашем прилете, но одно дело слышать, а другое видеть… Скажу честно, для меня и народа планеты Домино весть о том, что вы живы, ваше высочество, это полная неожиданность, как и непередаваемая радость — медленно склонив голову предо мной, проговорил он. - У нас всех теперь есть шанс, что Огонь Дракона снова будет согревать нас, несмотря на помощь наших союзников, — последнее произнес он шепотом, внимательно осматривая Стеллу и Ская. Я опешила от таких красивых оборотов, от любезности, которая, какой бы она не была, но в данный момент, вызывала улыбку. Быть принцессой — это не просто управлять людьми. Сам статус не совсем социальный: на Земле он показывает что ты находишься в родстве с королевской четой и имеешь политический вес, в Магиксе же это говорит, что у тебя есть связь с магическим ядром планеты, к которой привязана принцесса. Что-то рассказала Стелла, что-то вычитала в книгах из раздела про фей-хранительниц и магическую аристократию Магикса. Принцесса может быть привязана только к одному ядру, реже к двум, так как это часто приводило к печальным последствиям: выжиганием каналов от конфликта ядер и полной потери способности к колдовству, если их энергия была противоположна. Члены королевских семей на магическом уровне связаны с ядром планеты, и пока жив хотя бы один наследник, планета может жить и развиваться, вырабатывая магию. При смерти последнего ядро будет медленно затухать, и магия планеты будет сначала улетучиваться, а под конец, если нового хранителя ядра не найдут, то ядро начнет видоизменяться из-за бесконтрольных выбросов магической силы, что может вызвать мутацию животных, растений и реже… людей. Так и потом и появляются различные магические, временные и ноосферные аномалии. Проблемы с ядром могут возникать и из-за проклятий, но там все настолько сложно описано, что у меня не было времени и желания с этим разбираться. Надеюсь, тут проклятий нет, иначе мне придется переезжать жить в библиотеку. Интересно, Барбатея меня сразу выгонит, если я начну ночевать в библиотеке, или все же смилостивится надо мной? Сейчас мой статус принцессы находится под вопросом: для получения официального, нужно попасть в замок и провести ритуал по привязке ядра к себе и получения доступа к ресурсам планеты… Хм, ресурсам планеты? Если я стану правительницей планеты богатой ресурсами, а королевскую семью освобождать не буду… Разрешат ли мне другие королевства и Земное начальство построить свой собственный Хелган? С другой стороны, кто запретит? Невольно представила себя в черном плаще-пиджаке и седыми волосами. На лицо невольно вылезла улыбка. А что? Меня пытаются либо убить, либо превратить в игрушку, могу же я хоть немного помечтать и успокоить нервы? Нас сразу ввели в курс дела. Подлететь на корабле к самому замку нельзя из-за магической аномалии, которая нарушает работы навигационной системы. Тимми также отказался лететь вслепую, рискуя убить весь экипаж, поэтому нам придется идти пару километров пешком. Рассказали и про живность, обитающую в суровых условиях Домино. Это я-то думала, что раз кругом снега и холода, то планета безжизненная и максимум тут обитает то снежное чудище… Вот только не помню, были ли здесь Трикс или нет? Гадай не гадай, а толку от меня все равно никакого сейчас нет. Догадка пришла в голову неожиданно. Почему я сражалась голыми руками?! Да, магия, но как я могла забыть про огнестрельное оружие! Не думаю, что моё земное начальство пожалеет для «Защитницы Земли» что-то из своих закромов. Если, конечно, оно вообще будет готово со мной общаться после того, что я устроила. Давать в руки огнестрельное оружие непослушному подростку, готовому подставить себя под удар? Блум, может, не будем это вспоминать, хотя бы не сейчас. Можно попробовать поговорить, а там видно будет. А идея с пистолетом хороша, да. Змеи, медведи, птицы — животные неплохо мутировали и адаптировались под изменившиеся условия жизни. Лучше всего со всеми избегать встречи, но на всякий случай дали две рации, чтобы можно было связаться со станцией, и они пришлют подмогу. Сразу поинтересовались насчет оружия — Брендон со Скаем отправились внутрь корабля на проверку мечей и пистолетов, остальные — переодеваться и морально готовиться к приключениям. А я с завистью думая об оружии парней, мысленно била себя по голове. Как Блум и команда фей побеждали раз за разом? В каждом сезоне они получали новую трансформацию, от чего становились сильнее или могли показать противникам новые приемы. Вот только не думаю что со мной, темной феей, захотят дружить пикси. Это-то и не проблема. Новая тактика, оружие — нужно использовать что-то, что жители магического мира не будут ожидать от феи. Что может использовать первокурсница, которая хочет выжить и защитить семью? При этом оно не должно вызывать серьезных вопросов, быть слишком заметным и затратным. Подозрение всегда будет — от статуса никуда не денешься. Использовать волшебную палочку, как Гарри Поттер, глупо, если можно колдовать руками, да и зачем усложнять себе жизнь еще больше? Можно как ведьма из сказок использовать книгу заклинаний, и я себе представляю эту картину: бой, Блум зависла в воздухе, достает огромный фолиант и ищет нужное заклинание, при этом сыпет проклятиями под нос, потому что нужное заклинание, как всегда, быстро не находится. А враги с интересом ждут. Сработает только один раз, в следующий раз меня убьют быстрее, чем я открою книгу. Потому что уже неинтересно. Если феи и ведьмы колдуют руками, то один специалист колдовал с посохом, это я хорошо помню. Так вот, посох увеличивает проводимость или же впитывает магию из хозяина и во время боя высвобождает запас помогая хозяину? Надо бы выяснить. А вообще, пригодился бы и пистолет, и посох, и бронежилет, особенно в предстоящей битве за Алфею. Но что если пойти с другой стороны… Карты! Колода карт, если нарисовать на них руну, например, взрыва и кидать во врагов как гранаты или лепить на стены как мины — это будет большой сюрприз для Трикс. Но тут тоже непросто: нужно еще запустить эти карты, активировать их. Хотя если хорошо над ними попотеть, то можно незаметно кидать под ноги, а потом активировать. То густой туман, то поглощение заклинаний. Похоже, на нервной почве моя фантазия разыгралась не на шутку. После собрания все разошлись, но руководитель попросил задержаться. — Принцесса Блум, вы должны понимать, что, даже если вы сможете возродить планету, вы можете столкнуться с многими трудностями и даже сопротивлением со стороны других королевств, — и тут же вскинул руки. — Нет, вы не думайте, что я вас отговариваю или что-то подобное, просто предупреждаю, чтобы вы были к этому готовы. — Я понимаю. Только у меня есть один вопрос: во время нападения Трех Ведьм не все жители на тот момент находились на Домино? Просто это странно, ведь пишут, что никто не выжил. Всегда найдутся те, кто уехал раньше, может, кому-то удалось сбежать. Я не собираюсь никого возвращать, это просто любопытство. — Если кому-то и удалось покинуть планету или повезло оказаться подальше от боевых действий, то они уже живут своей жизнью, возможно, даже стали гражданами других королевств, — покачал головой мужчина и улыбнулся. — Об этом никто не распространяется. Это будет эгоистично с моей стороны требовать возвращения или выдвигать какие-то претензии. Меня пошлют дальше, чем я пойду, и будут правы. Домино уже шестнадцать лет как непригодно для жизни, даже если что-то получится, нужно много времени, чтобы привести все в порядок. И вообще, я тут не совсем за статусом, а кое-чем материально-интересненьким. — Домино является планетой Великого Дракона. Тут много полезных ископаемых и драгоценностей. Поскольку Домино на данный момент никому не принадлежит, где-то уже ведется добыча, а где-то только планируется. Поэтому ваше появление может вызвать некоторые… проблемы. Просто будьте к этому готовы. — А кто ведет добычу? — тут же поинтересовалась я. Думаю, именно с ними у меня в первую очередь возникнут сложности, на пути к ресурсам планеты и восстановления планеты. — Солярия и Эраклион. Подробности рассказать не могу, это засекреченная информация, поскольку ваш статус еще не подтвержден. Солярия и Эраклион? Даже не знаю, как реагировать, учитывая, что оба наследника сейчас со мной идут «штурмовать» замок. И не похоже, что кто-то собирается закапывать труп одной рыжей принцессы в снегу. Разве им выгодно мое возвращение? Они бы занимались своей добычей, и другие тоже, но не похоже, что Стелла против моего становления принцессой. Наоборот, она выглядела какой-то воодушевленной и столько всего рассказывала. Может ли быть так, что Солярия таким образом будет рассчитывать на какие-то бонусы от нашей дружбы? Про Эраклион вообще молчу. Скай напрягал своим поведением, внимательным взглядом и ожиданием. Даже дракон раздражительно фыркнул в его сторону, потому что действует на нервы. Блин, я так мало знаю! Как это все работает, как правильно заключать договоры и дружить, чтобы не в ущерб себе? Кругом одни сплошные манипуляции! Я не забыла поинтересоваться, а можно ли «по-тихому» стать принцессой? Ага, размечталась. Даже самое отдаленное государство будет знать, что у мертвой планеты появился новый правитель. Другой вопрос — кто это и как он выглядит. Мне все меньше и меньше нравится эта идея. Что я знаю о договорах и отношениях с другими странами-планетами? Какие долги успели набрать за годы правления дорогие родители? И как я буду рассчитываться? Кот в мешке, а не планета. До того, как мы приземлились на станцию, «планета Домино» для меня воспринималась как небольшое королевство, а не ПЛАНЕТОЙ со всеми морями, океанами и горами… Если вдруг выяснится, что тут нет никаких сокровищ, которые можно продать… С другой стороны, Домино можно использовать как площадку для тренировок и экспериментов, на совсем крайний случай можно предложить правительствам Земли полигон по утилизации ядерного, химического и бактериологического оружия в обмен на маленькую личную армию. Нет, не буду забывать ее адрес, так и быть, слишком лакомая планета. — Нужно было проверить оружие перед тем, как загружать его на корабль! И проверить батареи! Разве сложно было проверить несколько коробок? Вдруг они бы окислились?! — А кто заладил про то, что корабль нужно укреплять? Помог бы вместо того, чтобы бегать на свидания со Стеллой! Кажется, ссора назревала давно, и теперь нашлась причина. Дракон проснулся и с интересом уставился на разворачивающуюся картину. — Если бы ты не отвлекался, у нас бы не было таких повреждений. Никого не волнует, какие мысли у тебя в голове, ты чуть не подставил под удар всю нашу команду, — возразил Брендон. Оба специалиста стояли друг напротив друга и сдерживались, чтобы не устроить мордобой. И судя по эмоциям, они уже на пределе. — Если бы ты не отвлекался на Стеллу, этого тоже не было бы, — Скай прищурился. — Ребята, успокойтесь, — попытался подать голос Тимми, но тут же стушевался под яростными взглядами специалистов. Да, Тимми, тебе не хватает уверенности в себе. Сейчас вообще лучше не лезть. — Не нужно сваливать вину на других! — стиснул зубы фальшивый принц. — Ты забываешься… — Скай сжал кулаки, на его лице заходили желваки. — Ты всего лишь сквайр. Вот и конец. Штирлиц из тебя тот ещё! Я усмехнулась, ощущая как дракон внюхивается в сумасшедший коктейль эмоций. — То, что ты принц, совершенно не значит, что ты не виноват, — парировал Брендон и резко замолчал. Они оба начали осознавать, что сказали что-то не то. Злость немного утихла и сменилась растерянностью, и только тихий голос Стеллы в тишине прозвучал достаточно громко: — Что? Все вздрогнули. Я знала, что рано или поздно правда вскроется, но чтобы так скоро и при таких обстоятельствах… Я им совсем не завидую. Может, уйти, пока не поздно? — Что это значит? — принцесса Солярии подошла к специалистам и переводила взгляд с одного на другого. Это значит, что нас обманули, дорогая. Брендон побледнел и отступил назад, склонив голову, а Скай остался стоять, скрестив руки на груди. Оба молчали. Тимми повторил вопрос Стеллы, и все убедились, что им не послышалось. Списать на шутку или оговорку не получится. Когда один оговорился, еще ладно, а когда оба… Это уже вызывает подозрения. Девушка повернулась к парню. — Кто ты? Ты принц или… — Я сквайр, — договорил специалист. — Мое настоящее имя Брендон. А это его высочество, принц Скай. — Зачем? — спросил Ривен. Все были растеряны и не знали, как реагировать. Для них принц Скай, который на самом деле им не был, вызывал уважение и даже восхищение. Он никогда не кичился своим статусом, не гнушался грязной работы и вел себя нормально. А вот у «сквайра» было больше гонора, и это всех напрягало. Я-то с самого начала знала, кто есть кто, а остальным нужно переварить эту новость. Больше всех мне было жалко Стеллу: Брендон даже тайком не признался ей, кто он, и она была уверена, что встречается со Скаем. Нэра мне по секрету рассказала, что, несмотря на то что официальной помолвки не было, Солярии будет выгоден союз с Эраклионом. Но теперь вряд ли после того, что они устроили. Эраклион был…закрытым королевством. Из-за большого количества врагов они с самого начала скрывали истинного принца, поэтому ни одно королевство не знало всей правды. Нэра быстро поняла, что я насторожено отношусь к этим двоим, и рассказала по секрету эту «тайну». Откуда ей это известно, она так и не рассказала. Свои источники информации, да. — Ради моей безопасности, — ответил Скай. — Теперь уже нет смысла скрывать. Скоро вы бы все равно узнали. В какой-то момент мне показалось, что Стелла ударит Брендона или Ская, но она сжала руки в кулаки, развернулась на каблуках и вылетела из комнаты. — Это… — Тимми выдохнул и покачал головой. — Нам нужно время. Все были с этим согласны. *** Все полыхало в огне. Где-то вдалеке гремели взрывы, люди кричали от боли и звали своих родных. Воздух был грязным от пыли и дыма. Маленький мальчик, лет пяти, вжался в угол дома и дрожал. Он с ужасом смотрел на стоящую перед ним темную фею. В черных зрачках отражался безумный блеск, а плотоядная улыбка уродовала худое бледное лицо до отвращения. Фея без колебаний вскинула руку, чтобы убить ребенка, и в следующую секунду упала на землю с дырой в груди. С запылившегося меча стекала кровь. Мужчина посмотрел на полуобнаженное женское тело под ногами. Безумный блеск в ее глазах потух, а лицо искривилось в жуткую гримасу. — Папа! — несмотря на то, что ребенка трясло от увиденного, он кинулся к единственному родному человеку и защитнику. — Все хорошо, Демми, пойдем, надо найти маму и дедушку, — мужчина присел перед ребенком, перед этим бегло осмотрев его на наличие ран. Мужчина встал, и повернулся ко мне лицом, и наши взгляды встретились. Я чувствовала, как сердце бешено заколотилось от страха и непонятного напряжения. И все резко исчезло. — Блум, все хорошо? — Флора дернула меня за руку, не давая упасть и отвлекая от… чего? Разыгравшегося воображения? Видения? — Да, все хорошо, — быстро ответила я, чтобы не вызывать подозрений. Пульсирующая головная боль начала потихоньку отступать. Дракон привстал на лапы и осматривался, иногда принюхивался и качал головой. На появившуюся картину он отреагировал каким-то жалобным писком, который я никогда не слышала. Что это было? Кто этот мужчина, ребенок, кто эта фея, в конце концов? Почему все выглядело так, словно там была война? Даже после того, как эта картина исчезла, тревога никуда не уходила. Я тряхнула головой. Не время думать об этом, нужно сосредоточиться на миссии, а не на «тараканах» в голове. Мы шли в тишине. После того, как правда о том, кто есть кто, раскрылась, никто не спешил делать вид, что ничего не было. Я не хочу никого судить и говорить, кто прав, а кто нет. У меня самой много секретов, которые ни одна живая душа не должна узнать, и судить Ская я не имею никакого права. Это касается Стеллы и Солярии, и ей с этим разбираться, а не мне. Солнечные лучи не могли пробиться сквозь плотную завесу тяжелых туч. Сильный ветер поднимал слои снега и бил ими в лицо. Никакой ровной дороги, никаких указательных знаков — единственным ориентиром был Тимми с его навигатором. — До замка идти еще километр. Он где-то там, — он махнул рукой вперед. — Блум, ты что-нибудь чувствуешь? — спросила Муза. Она не поверила моей отмазке, что все хорошо, поэтому внимательно наблюдала за мной всю дорогу. В ответ я покачала головой. Мы шли долго. Мышцы горели от непривычного напряжения. Я думала о горячей ванне, аппетитном сытном ужине и о мягкой кровати с теплым одеялом. Мне хотелось сдаться, но только что это даст? До замка неизвестно сколько идти, и до корабля столько же, только корабль реальный и знакомый, а что с замком — та еще загадка. Феи не стали превращаться из солидарности к специалистам и ко мне. Интересно, законы физики действуют в превращении? Если, например, в урагане превратиться и полететь, насколько фея сможет ему сопротивляться? Или это зависит от скорости полета, размаха крыльев и самого превращения? Чем «старше» трансформация, тем больше сила и сопротивление? Спрашивать не стала — не то время и не то место. Я резко остановилась. Неприятное ощущение, будто кто-то выжидает, как хищник перед прыжком, напрягало. Я осмотрелась: нас окружали скалы, где-то голые, где-то покрытые снегом, и везде можно хорошо спрятаться, если ветер и снег для тебя не проблема. Когда Скай резко выхватил и активировал меч, интуиция взвыла. Перед нами на скале возвышался огромный белый медведь. Из приоткрытой пасти выходили клубы пара, огромные глаза гипнотизировали своим необычным сиреневым цветом. Медведь зарычал, обнажая ряд острых и длинных клыков, но не спешил нападать, наблюдая за нашими действиями. Я прикусила язык, стараясь сдержать рвущийся крик. Не знаю, откуда эта тварь здесь взялась, но медведь — это не тролль и не ведьмы. От тех хотя бы знаешь, чего ожидать, а тут уже работает природа и звериные инстинкты. Повсюду снег и холод, что значительно замедляло скорость передвижения, отсутствие магии, что не давало возможность хотя бы взлететь на высокую скалу подальше от животного. Оставалась только надежда на специалистов и на фей. И когда Тимми решил первым атаковать животное, выстрелив из пистолета, я на всей доступной мне скорости рванула в сторону скал, чтобы спрятаться. Но планам не суждено было сбыться: медведь одним рывком снес нашего техника, и только Текна успела поймать его в созданный защитный купол. Одна уже трансформировалась, поэтому остальные феи решили не затягивать с этим. Следующим под удар попал Скай, решивший атаковать медведя сбоку, но последний не стал заморачиваться и лапой отправил человека в полет. Хорошо, что не в скалу, иначе был бы «минус один». Так, Блум, сваливаем, как можно дальше! И быстрее! Флора создала огромные лианы, которые быстро обхватили медведя, пока Муза с помощью музыки его оглушала, но… — Быстрее! Рыцари стояли возле корабля и помогали жителям забраться на борт. Они не делали различий между богатыми и бедными. Когда раздавались взрывы, все старались держаться как можно ниже к земле, но двигались к цели. Тут были и старики, и молодые женщины с детьми разных возрастов. — Белен! — неожиданно крикнул один из стражников, и я увидела идущему ему навстречу того самого мужчину, что из первого видения. Рев медведя раздался совсем рядом, и я ускорилась, насколько это было возможно. Мышцы дрожали, но на адреналине я двигалась вперед, стиснув зубы. Боль в висках усиливалась. — Где твой сын? Его можно эвакуировать, пока есть возможность! — Я помогу тебе, — ушел от ответа Белен, помогая встать женщине с грудным ребенком на руках. Как только корабль был готов к вылету, включали невидимость, и он стал полностью прозрачным. Сквозь него виднелись разрушенные здания, клубы дыма и огня, столбом поднимающиеся наверх. Под ногами задрожала земля. Первая трещина появилась в нескольких метрах от меня, и я замерла, не зная, куда двигаться. Странное землетрясение прекратилось. Что это было? Стоило мне сделать шаг, как снова началось землетрясение, настолько сильное, что пришлось немного присесть, чтобы не упасть. Первая трещина расширялась, удлинялась ломаными линиями, и я пыталась отползти от нее подальше. — Нет! — услышала я обреченный голос Белена. Корабль взорвался. Вместе с сотнями жителей, с детьми, которые даже не успели узнать, что такое жизнь. Яркая вспышка заставила прикрыть глаза. Белен упал на колени, наблюдая за тем, как обломки корабля падают вниз. Там были его друзья, знакомые, там были люди, которые никак не участвовали в войне, они просто хотели жить! Когда трещина оказалась совсем рядом, я не успела сориентироваться. Опоры под ногами не было. Я пыталась зацепиться за выступы, и через несколько секунд свободное падение прекратилось. Резкая боль в ноге заставила вскрикнуть, и в следующую секунду я кубарем покатилась вниз. Попытка ухватиться руками за что-то, чтобы замедлить падение, не увенчалась успехом. Рюкзак цеплялся за острые камни и выступы, но не смягчал удары. Голова, спина, ноги, руки — острая боль была во всем теле. И в какой-то момент я жестко ударилась боком об неровный пол. Вокруг было слишком темно. Мне было очень больно.