I've learned to loose

Прошло уже довольно много времени с недо-армагеддона. Кроули мог бы, конечно, подумать и посчитать, сколько именно, но ему было лень. У него настал тот период, когда становится лень одеваться и выходить на улицу, так что демон занимался тем, что сидел в черной шелковой пижамке перед телеком, лениво хрустя на скорую руку начудесенными фруктовыми колечками из магазина за углом. На дне коробки должна быть фигурка. А может, ему повезет, и там будет колечко, меняющее цвет в зависимости от его настроения? Ох, гадость какая. Не для того он за очками прячется, чтобы его выдало какое-то колечко. Кроули пошарил по коробке и выудил подарок. Вскрыл упаковку. - О, пират. Прикольно. Зазвонил мобильный. Значит, не Азирафель - ангел бы набрал его на домашний. Кроули лениво потянулся к столику, не спеша дожевывая сухие колечки. - М, номеф неивфефтен. Кому эфо я вдвуг нувен? Демон тапнул на значок приема звонка. - Алло? - Привет, языкатый. Еще не сдох? Кроули едва не подавился, пришлось закашляться. Чудом убрав из горла все лишнее, он спросил у трубки: - Вельзевул?! - Нет, Гавриил. Что, уже забыл мой голос? Кроули отнял телефон от уха и на всякий случай внимательно посмотрел на него. Затем снова приложил к щеке. - Всегда счастлив слышать, конечно, но какими судьбами? - Дело есть к тебе. Будь так зол, прогуляйся ко мне вотпрямщас. Можешь открыть портальчик по телефонной линии, я повишу. - Окей. Еще одним щелчком Кроули привел себя в порядок. Невольно зажмурился от удовольствия - было приятно снова оказаться в любимой одежде, чувствовать себя деловым и собранным. Сколько он провел в пижаме? Полгода? Больше? Меньше? А сколько до этого спал? Хорошо, что Вельзевул предложила перенестись по телефонному каналу. Змею не хотелось бы оказываться в коридорах Преисподней после всего цирка, что они устроили. А перенестись прямо к ней в кабинет, увы, было невозможно - из соображений безопасности. Кроули предусмотрительно положил смартфон на стол, чтобы он не разбился при переносе, настроил, затем решительно выдохнул - и перенесся. Секундой спустя он уже отряхивался от цифрового мусора у Вельзевул в кабинете. - Удобно. Жаль, из всех наших только ты практикуешь такую штуку. Ну, и еще кто-то из герцогов, как я слышала, - отметила демон. - Привет, Милорд. Вельзевул вздохнула. Встала из-за стола, подошла к Кроули и довольно больно хлопнула его по руке. - Привет, придурок. Жаль, что ты не сдох. Кроули оскалился и подмигнул. - Я по тебе тоже. Вельзевул отвернулась и прошла обратно к своему столу. Оперлась на него задницей. Кроули подошел поближе, подцепил стул и оседлал его. - Лигур вернулся? - Конечно. Еще в тот день, когда ты звонил. Совершенно охеревший ходит. Он не помнит свою смерть. Поэтому, когда Хастур его увидел и кинулся только что не лизаться, Лигур... - Был несколько удивлен, - закончил за нее Кроули и раскатисто заржал. Вельзевул в который раз подумала, что это не нормально. Вроде Змей, а ржет как утка крякает. Что-то они напутали там, на Небесах, когда сбросили вместе со всеми и этого идиота. Крепко напутали. - Без этого отмороженного хамелеона было бы скучно. Хорошо, что он вернулся. - Что ты его вернул. - Ну, не я, а Антихрист. Славный пацан, кстати. Скоро подростковый возраст. Чую веселье. - Нечего было Апокалипсис отменять. - Да ладно. Оно того стоило. Кроули качался на стуле, а Вельзевул все рассматривала его, пытаясь прочесть, что там, за очками. Но там, казалось, нет ничего. - Что ты там вообще? - Да нормально, вроде, - пожал плечами Змей. Вельзевул склонилась ближе. Кроули перестал качаться на стуле, сделал серьезное лицо и тоже склонился. - Я серьезно, Кроули. Никто не слушает. Как ты там? - Я не верю, что никто не слушает, Милорд. Это Ад. Тут все слушают. Вельзевул медленно кивнула. Что ж, он прав. Она могла перекрыть каналы тем, кто равен ей по силе либо ниже. Не дать слушать тем, кто выше, она бы никогда не смогла. А после всего произошедшего Змеем могли начать интересоваться и там. - Ладно. А обратно хоть хочешь? Кроули явно ждал вопроса, но с ответом колебался. - Ммм... Слушай. Спроси меня это лет через десять-двадцать, а? Мне правда нужно пока переждать. Пусть забудется... хоть немного, - сбивчиво объяснил демон. И Вельзевул поняла, что он до смерти боится. Боится, что его выходка разозлила Люцифера. Боится, что поиграть с ним захочет кто-то из герцогов. Боится, что, вернись он в Ад, ему уготована вечность мучений. Убить они его не могут, но вот поиздеваться - это легко. Насколько же он доверяет ей, что согласился прийти несмотря на весь этот страх? Или боялся, что, если не придет, сделает только хуже? Вельзевул стало грустно. Она ведь знала Кроули с самого Падения. Она помнила, как он сидел среди остальных новоявленных демонов, совершенно потухший. И такой красивый. Она тогда заговорила с ним, и он почти засветился, бледно, как новорожденная луна, и ответил ей, и вцепился в нее, как в спасательный круг. Он тогда мало говорил, но если открывал рот, то это было что-то действительно интересное. Вельзевул таскала его везде с собой. Ей нравилось смотреть, как в него понемногу возвращается жизнь. Потом он пропал с ее глаз на время - всех демонов его уровня и ниже направили на строительство кругов Ада. Когда Ад был готов и все принялись делить сотрудников, Вельзевул отыскала своего рыжего демона и забрала к себе. Он тогда уже был совсем другим. Наглым, уверенным в себе, лгущим в глаза хоть самому Люциферу. Но оставался все таким же умным и находчивым. И, пожалуй, печальным. Идеальный кандидат для соблазнения первых людей. - Так зачем ты меня позвала? Только это спросить? - Да так, соскучилась по твоим отчетам креативным, - осклабилась Вельзевул, и Кроули ухмыльнулся ей в ответ. - Пошли со мной, что-то хочу с тобой сделать. - Еще одну ванну приготовила? Кроули хихикнул, но безропотно поднялся и последовал за ней. Значит, все-таки не страх. Доверие. Если бы боялся, всеми силами старался бы выяснить, куда его ведут. Они спустились в самые низы, ниже всех кругов. Туда, где за заляпанными отпечатками и разводами стеклянными стенами коридоров бушевало пламя. Вельзевул вела его в котельные. Кроули шел совершенно безмятежно. Потому что Вельзевул была одна. Она не будет судить его одна. А без суда, он знал точно, его не казнят и не приговорят к мукам. Потому что демоны были всего лишь ангелами, которые хотели не приказов, а справедливости. К себе, к другим, а со временем - и к грешникам. Азирафель рассказывал ему про суд, состоявшийся перед "купанием". Ангел говорил с возмущением, но Кроули все же выцепил тогда из его речи необходимые факты. И признал сам перед собой: суд над ним был честным. Преступления, в которых его обвиняли, были совершены. И мера покарания была соответствующей преступлениям. В Раю суда не было. Был приказ. У людей так казнили только в ранних монархиях. При тоталитарных режимах позднего времени хотя бы изображали суд. - Долго еще? - спросил Кроули и подумал, что давно не спускался сюда. Совсем отвык от жары. По нему уже текло, а у Вельзевул даже кончики волос, лежащие на шее, не намокли. - Почти на месте. И Кроули вдруг узнал, где они. Это же огненные купальни. Место, где столпы пламени природно вырываются на поверхность сплошной тягучей магмы. Демоны оборудовали здесь купальни и приходили восстанавливать силы. Вельзевул остановилась у дверей - единственных высокотехнологичных дверей во всем Аду - и приложила свою карту. Двери открылись, и они прошли внутрь. Вельзевул подвела его к одному из столпов. - Забирайся. Кроули посмотрел на нее, подняв одну бровь. - Мне нужно сказать "спасибо"? - Только если ты хочешь, чтобы вместо пламени я столкнула тебя в магму. Демон хмыкнул, стянул очки, забрался в огонь и вытащил телефон. Сидеть в огне полагалось как минимум часов двадцать, со скуки помрешь. Лучше уж погонять шарики. Вельзевул села неподалеку. Она просто смотрела на пламя. Около часа и пятнадцать уровней спустя, Вельзевул подошла и вырвала мобильный из рук Змея. - Эй! - Идиот! Отлипни от своего телефона и сосредоточься! Ты едва на ногах стоишь! Ты, дебил, время останавливал! Мне на тебя святой воды жаль было, зачем казнить, если сам вот-вот откинется! Кроули насупился. Хотя Вельзевул, конечно, была права. Глупо сейчас, сидя в столпе адских сил, тратить часть своей энергии на то, чтобы сохранить в целости телефон. Все равно как поставить мобильник на зарядку, но продолжать смотреть на нем видео. Он-то зарядится, конечно, но гораздо медленнее и хуже, чем если просто оставить его в покое. Демон вздохнул и прикрыл глаза. Размял шею. Сосредоточился на тепле, наполняющем его тело до самого костного мозга. Почувствовал, как исчезают, рассасываясь, все застарелые шрамы. Как давно он не был в огне? Кажется, несколько тысяч лет. О, даже на ступнях новая кожа растет вместо церковного ожога с 41-го. Вот это хорошая новость, это приятно. Наконец-то перестанут ныть на дождь. - Ты меня вообще слышишь?! Вельзевул, оказывается, продолжала говорить. Кроули нехотя открыл один глаз. - Ага, теперь ты у нас, значит, хренов Будда. Замечательно. - Я сижу и слушаю огонь, как ты сказала, чего ты еще хочешь? - Ничего!! Ты хоть понимаешь, чего мне стоило организовать тебе проход?! Я тебя на свое время записала! Ты сейчас вместо меня в этом огне, ты понимаешь это или нет? Я теперь туда еще пару сотен лет не попаду! Кроули изумленно посмотрел на нее. Он знал Вельзевул с самого Падения. Он помнил, как она ходила от демона к демону в первые дни, как старалась всех поддержать. Ему было так больно на нее смотреть. Даже со всеми демонскими примочками она выглядела ангелом. От нее еще исходили остатки того божественного света, так что многие демоны шарахались от нее. А Кроули тянулся. Изо всех сил тянулся к этому свету. Как же он был зол, когда его оторвали от Вельзевул и отправили строить круги! Вот где был настоящий Ад. Кроме него никто не понимал, зачем нужны чертежи и что такое математика. Поэтому Кроули быстро стал главным на стройке - и самым несчастным и задерганным из всех демонов-строителей. Тогда еще не было времени, чтобы он мог сказать, сколько прошло, прежде чем Ад был готов, и Вельзевул снова его нашла. Но прошло довольно много. Кроули уже был другим. Его чешуя стала жестче, яд горче, клыки острее, а глаза научились насмехаться без помощи слов. Она тоже изменилась. В ней больше не было ни капли того света. Только равнодушие, бессилие и обида. Интересно, что за это время сделали с ней?.. Подходить к ней больше не хотелось. Но Кроули подошел. По той же причине, по какой змеи подкрадываются к другим змеям, пытаясь украсть у такого же холодного тела хотя бы крупицу тепла. Даже если этого тепла там давно нет. Не важно. Cold never bothered me anyway, да, Эльза? Тепла не было, но он оставался рядом на протяжении тысячелетий. Отчитывался, делал презентации. Был хорошим подчиненным. Наблюдал. Искал хоть искру того, старого света, но ничего не было. И тут вдруг спустя столько лет Вельзевул жертвует своим благополучием ради него? С чего бы это? - Ты серьезно? Ты отдала свое место в графике мне? - А как еще ты бы попал сюда! Тебя весь Ад убить мечтает! Думаешь, ты смог бы подать стандартное прошение о выделении времени?! Кроули слегка отпрянул, будто уворачиваясь от ее криков. - Нет, я думал, что отлежусь дома за просмотром мультиков. Пару десятков лет и все должно было восстановиться само. Но так гораздо приятнее, конечно. Вельзевул стушевалась под немигающим спокойным взглядом желтых глаз. Кроули оглянулся вокруг себя. - Знаешь, а это довольно большой столп. И здесь больше никого нет, чтобы нас заметили. - И что ты предлагаешь?.. Вельзевул даже не успела среагировать - Кроули схватил ее за запястье и рывком втянул в огонь. Жалобно треснул и расплавился мобильник Кроули, который Вельзевул все еще держала в руке. Но Змей даже не заметил этого. - Идиот! Что ты творишь?! - А что не так? Мы оба помещаемся. Я восстановлюсь, а ты получишь свою подзарядку. Все в выигрыше. - Да, но... - Думаю, нам будет удобнее сесть спина к спине, - перебил ее демон и первый отвернулся. Они сели. Вельзевул благодарно улыбнулась окружающему огню, как только желтые глаза перестали светить на нее своим интересом. Змей догадался, что ей не по себе, и предложил не смотреть друг на друга. Отличный ход. Вельзевул выдохнула, закрыла глаза и откинула голову на узкую спину Змея. Он до сих пор слишком красивый. Как будто бы Ад над ним не властен. Или это из-за того, что он так редко здесь бывает? Спина мерно раздувалась и опадала, следуя глубокому дыханию, укачивая Вельзевул, будто морские волны. Кажется, Змей впал в транс. Или просто заснул. В любом случае, они молчали, огонь потрескивал, и все это было чрезвычайно уютно. - Что ты делал до Падения? - спросила она вдруг, и сама испугалась вопроса. - Звезды, - хрипло отозвался Кроули. Кажется, он все-таки спал. - Оу. Так вот откуда ты знал про расчеты. - Да. У нас там без кучи просчетов даже комету добавить нельзя было. Все под линейку, - спина под головой Вельзевул пошевелилась и шумно выдохнула. - Мне нравилось, если честно. - Скучаешь? - спросила Вельзевул, точно зная, что это самый жестокий вопрос, какой только можно задать. - Нет, - ответил Кроули, точно зная, что Вельзевул поймет, что он врет. Потому что она бы соврала так же. - А чем занималась ты? - Работала в Саду. Помогала с насекомыми. - Какие твои? - Улитки. И пчёлы. Кроули хмыкнул. - В таком случае, спасибо тебе. Вельзевул раздраженно дернулась, услышав благодарность, но решила не заострять внимание. - За что? - За мёд. Ангел любит блинчики с мёдом. Вельзевул хрюкнула от неуместности заявления. Кроули тоже захихикал, и уже через мгновение они оба смеялись во весь голос. - И ради этого ты останавливал время?! Кроули! - Ради этого тоже, - ответил демон. И голос его был совершенно счастливым. Они задремали и пересидели в огне лишние несколько часов, от чего оба проснулись слишком энергичными и слишком загорелыми. Вернувшись в кабинет к Вельзевул, они открыли бутылочку хереса, и проговорили еще, кажется, дней пять или шесть. Пока не закончился весь херес в Аду. Но вот же подстава - совершенно не опьянели. - Ладно. Я пойду, что ли, - наконец-то поднялся из кресла Кроули. С него уже даже сошел излишний загар, и выглядел демон греховно превосходно. - Давай, вали, - кивнула разморенная разговором Вельзевул. - И, Кроули? - Да? - обернулся демон. Он уже восстановил свой телефон и теперь пытался правильно дозвониться себе домой, чтобы и перенестись, и в автоответчике случайно не застрять. - Если не захочешь возвращаться... И если тебе разрешат не вернуться... В общем... Я следующий огонь записала на себя через 400 лет. Не забудь, окей? - Позвонишь, - отсалютовал демон и улыбнулся совсем не по-демонски. И Вельзевул улыбнулась ему так же. И демон исчез. Вельзевул тяжело откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Вместо темноты собственных век она видела короткие вспышки света, исходившие от демона Кроули. Похожие на остаточный божественный свет, какой был на некоторых из них после Падения. Вот только на Кроули такого света тогда не было. Значит, свет не сохранился. Он откуда-то взялся. А это разве возможно?.. Змей Эдема. Единственный демон Ада, который полагается на людей и на собственную фантазию. Совершенно сумасшедший. Слишком странный. Ужасно раздражающий. И один из самых красивых демонов, на её скромный вкус. Послышался тихий хлопок, и что-то появилось на ее столе. Вельзевул с удивлением потянулась, взяла предмет в руки и повертела перед глазами. Человеческая игрушка в виде пирата. Из какого-то твердого пластика. Пират весело скалился, один глаз у него был закрыт черной повязкой. А второй был желтым, с вертикальным зрачком. Вельзевул хмыкнула. Ей вдруг показалось, что она сама на мгновение тоже поймала отголоски своего света. Нужно будет ему перезвонить.