Другая сторона магии

Несмотря на острое чувство вины, Саманта нисколько не желала входить в Больничное крыло и встречаться с матерью. Поэтому она решительно остановилась, когда они с Бутом, у которого слегка заплетались ноги, в молчании достигли нужной двери. Девушка как можно беспечнее, стараясь не выдать напряжения, произнесла: - Терри, мне совсем не обязательно входить вместе с тобой. Лучше я подожду снаружи, ты не против? Однокурсник, похоже, ничего странного не заметил и просто кивнул в знак согласия, отворяя дверь. Сразу послышался взволнованный голос медсестры. Когтевранке стало противно, но она предпочла не задумываться об этом. Тем более, сейчас мысли занимали предстоящая отработка и то, как глупо она на неё нарвалась. Спустя некоторое время из-за двери появился заметно повеселевший Терри. - Как ты себя чувствуешь? - Хорошо. Мадам Помфри напоила меня укрепляющим зельем и заключила, что ничего серьезного со мной не случилось, просто крепкий удар. В самом деле, не стоить переживать, я не держу зла, Саманта. Хотя девушку всё-таки изводили вина и злость на собственную несобранность, слова Бута заставили её вздохнуть с облегчением. Она улыбнулась. - Тогда пойдем к теплицам, мы как раз успеваем к началу травологии. *** Остаток дня пролетел спокойно, так что ровно в шесть вечера Саманта постучала в дверь кабинета ЗОТИ. - Войдите. - послышался скрипучий голос Снейпа. Шторы в кабинете, как всегда, были плотно задёрнуты, не оставляя дневному свету ни малейшей возможности проникнуть внутрь сквозь большие окна. Снейп по обыкновению сидел за преподавательским столом. На передней парте перед ним в большую коробку было сложено две немаленьких стопки пергамента. В руках преподаватель держал ещё один свиток, внимательно читая написанное и не обращая на девушку никакого внимания. - Я пришла, профессор. - тихо напомнила о себе Саманта, глядя в пол. - Я заметил. На столе вас ждут все доклады учеников за последние восемь лет. Вы должны разложить их в хронологической последовательности и согласно тематике. - сказал Снейп, не отрываясь от своего чтива. Саманте стало ещё более неуютно находиться в этом мрачном, неприветливом, как его хозяин, кабинете. Медленно подойдя ближе к куче ученических работ, Саманта поняла, что застряла тут минимум на три часа. Обречённо вздохнув, она принялась за дело. Доклады по большей степени представляли собой переписанные из разных литературных источников тексты, слепленные в одно сочинение. Изредка, правда, находились ученики, которые пытались выдвинуть собственные теории по заданной теме. Больше всего Саманте запомнился некий Джон Переверайт. Он писал, имея в виду щитовые чары, что если маг способен отразить заклинание противника, то, вполне вероятно, существует также заклинание, с помощью которого волшебник может поглотить магию, направленную на него. Возможно, есть даже способ использовать эту магию для подпитки собственного резерва или для увеличения силы конкретного заклинания. Саманта вспомнила, что когда-то давно встречала похожие предположения в одной из дядиных библиотечных книг. «Что ж, ведь такое действительно может быть… – мысленно заключила Саманта. – Звучат эти предположения по меньшей мере логично и здраво». Часы на стене за преподавательским столом показывали без двадцати десять, когда Саманта наконец отложила последнюю работу. Больше, чем за три с половиной часа профессор не издал ни единого звука. - Я закончила. - Саманта с наслаждением поднялась со стула и подошла к столу, за которым продолжал работать Снейп. - Можете быть свободны. - ответил он, не утруждая себя поднятием головы. Девушку это неожиданно задело, хотя она сразу же себя одёрнула. Неужели Саманта действительно могла подумать, что он скажет «спасибо»? Глупо, учитывая, что она не понаслышке знакома с его грубостью. Молча, но излишне нервно развернувшись, чтобы уйти, когтевранка запуталась в подоле мантии, не сделав и пяти шагов. Не успевая сообразить, что происходит и проклясть собственную неловкость, Саманта начала резко падать вперед, прямо на каменный пол. Вдруг холодные тонкие пальцы сильно обхватили её запястье и резко вернули в вертикальное положение. В мыслях моментально всплыл полузабытый образ чего-то знакомого из её ночного кошмара. Девушка быстро подняла взгляд и встретилась с чёрными глазами профессора. "Как он очутился возле меня так быстро?" - мелькнуло в голове. Саманта не успела задуматься над этим, как тон голоса Снейпа в который раз заставил её примёрзнуть к полу. - Мисс Помфри, сделайте мне одолжение: в следующий раз падайте или попадайте в любые другие передряги подальше от моего кабинета. Саманта залилась краской стыда за неуклюжесть и злости на резкость Снейпа. Снова опустив глаза, будто действительно провинилась, она уже аккуратнее развернулась и зашагала к двери, ничего не ответив. Оказавшись за пределами ненавистного кабинета, девушка беспокойно пошла прочь. По спине бегали мурашки. Северус Снейп казался ей знакомым и стоило задуматься, почему. *** Дамблдору стало хуже. Это было видно невооружённым глазом. Снейп, однако, сохранял спокойный вид. Он поставил на стол перед старым волшебником несколько склянок только что сваренного зелья. По его подсчётам, этого должно было хватить директору на сутки. - Сколько ты мне даёшь? – спросил Альбус, глаза его сверкнули за очками-половинками, но ни страха, ни даже тени беспокойства там не промелькнуло. - Около десяти месяцев. - ответил бесцветным тоном зельевар. - Северус, ты знаешь, насколько высоко я ценю твою помощь, - слегка улыбнулся директор, складывая руки перед собой. - Да, я помню об этом. - Снейп поставил последнюю склянку на стол. Он почти сутки не спал и начинал чувствовать усталость. Сначала его вызвал Тёмный Лорд, чтобы узнать новости о состоянии Дамблдора и об общей обстановке в школе. Кроме того, в разговоре с Волан-де-Мортом в который раз всплыла юная мисс Помфри. Тот просто мечтал заполучить её в качестве живого подопытного кролика и Снейп не знал, что нужно с этим делать. Сразу после выматывающей встречи зельевар вернулся в Хогвартс и занялся приготовлением зелья для директора. Слишком много проблем, чтобы выдержать день и не сойти с ума. Снейп мысленно хмыкнул – будто когда-нибудь бывало лучше. - Северус, ты разузнал то, о чём я просил? - вывел его из задумчивости голос Дамблдора. Снейп скривился, директор поручил ему ненавязчиво влезть в мысли младшей Помфри и понять, что она помнит с того самого дня. Северус хмуро покачал головой и произнёс, недовольный собой: - Я не смог прочитать ничего, она моментально блокирует все попытки влезть ей в голову. Хотя я считаю, она делает это неосознанно. - Что ж, любопытно. - воодушевлённо произнёс этот почти неестественно полный жажды деятельности старик. Снейп готов был поспорить на что угодно, Дамблдор за короткие секунды, прошедшие после его доклада, уже успел обдумать несколько возможных разгадок этого ребуса. - Как думаешь, Том сможет это сделать? -Сомневаюсь, возможно, он увидит только те мысли, которые крутятся в голове в момент проникновения, не более того. - Что говорил Богдан о её умениях? - Он рассказывал только, что она любит возиться с растениями, но тогда Долгопупс тоже владеет сверхспособностями. - Очень интересно, - тихо проговорил Дамблдор. – Значит, за тринадцать лет Каркаров так и не заметил ничего необычного? - Не заметил или же просто не стал распространяться. Может быть, он не желал, чтобы его племянницу использовали как оружие или хуже. Ему не понаслышке известно, как жестоко с ней могут поступить из-за примеси эльфийской крови даже близкие люди. - Это, очевидно, так, - задумчиво сказал Дамблдор, обращаясь больше к самому себе. - Как насчёт вашего знакомства, Северус? Она догадалась, что вы встречались раньше? Снейп хотел дать чёткий ответ хотя бы себе, но не мог. - Не уверен, профессор. Если она и узнала меня, то никак не дала этого понять. Дамблдор оставался таким же спокойным. *** Саманта, выжатая как лимон, водила кусочком бекона по тарелке. Аппетита не было. Всю ночь ей снились коробки с ворохом докладов и статей, а потом из них выпрыгивал Снейп. Чёртов профессор хватал её за руку и, глядя через глаза прямо в душу, просил не прикасаться ни к одному из пергаментов, потому что из-за её везения они её убьют. - Как прошла отработка у Снейпа? - спросила Лайза. Когда Саманта вчера пришла в спальню, то сразу же легла спать и девушки не смогли пристать с расспросами сразу. - Сильно гонял? - Не очень, просто заставил перебрать все доклады по ЗОТИ за восемь последних лет. – Саманта, так и не запихнув в себя ни кусочка, отложила вилку и взяла стакан с соком. - Оооо, да ты ещё легко отделалась, подруга. - сообщила ей удивлённая Падма. - Когда он работал преподавателем по зельеварению, заставлял нас препарировать лягушек и крыс. - Падму с Лайзой аж передёрнуло при воспоминании о тех днях. - Он раньше работал зельеваром? - изумилась Саманта. - А ты не знаешь? - Лайза охотно пустилась в долгие объяснения того, как Снейп с самого начала мечтал стать преподавателем по ЗОТИ, но Дамблдор отказывал ему и приглашал других волшебников. Она так же коротко поведала обо всех злоключениях, которые происходили с теми. – Надеюсь, Снейп тоже последний год преподаёт в школе. Лайза закончила рассказывать и улыбнулась этой мысли. Саманта была с ней более чем согласна. - Да, я тоже надеюсь. Посмотрев на профессора, она ещё раз попыталась понять, почему его прикосновение было настолько знакомым. Видимо, почувствовав её интерес, профессор повернул голову и уставился на неё своим фирменным непроницаемым взглядом. Саманта поспешно отвернулась, на щеках заиграл румянец смущения. Она не хотела, чтобы он заметил именно её внимание. Хватило вчерашней встречи с ним. Зельеварение в исполнении Слизнорта, последовавшее за завтраком, Саманте очень нравилось. Особенно если учесть, что она принадлежала к числу троих лучших студентов. На уроке было совсем немного народу – золотое трио с Гриффиндора, как её новых знакомых называли за глаза, и парень с Пуффендуя, которого, кажется, звали Эрни. Ещё были трое её однокурсников и столько же слизеринцев. Сегодня профессор Слизнорт задал им приготовить Тонизирующий экстракт на основе мандрагоры. Саманта обрадовалась – она знала всё о свойствах мандрагоры и была уверена, что достаточно легко справится. Дела шли прекрасно. Саманте удалось обойти даже Поттера, который был просто мастером зелий в этом году. Она как раз подошла к последней стадии, когда где-то в классе раздался громкий хлопок. Кабинет тут же заволокло синим дымом. Саманту взрывной волной отбросило на соседний котел. Моментально всё его содержимое выплеснулось на её мантию. Чертыхнувшись, девушка поспешно произнесла очищающее заклинание. - Кто-нибудь, позовите мадам Помфри. - Саманта узнала не на шутку взволнованный громкий голос Гарри. Послышались быстрые шаги, затем хлопнула дверь. Дым почти рассеялся и она увидела того самого пуффендуйца. Сейчас он лежал на полу, вокруг рассыпались осколки котла, на лице, животе и ногах у него открылось множество кровоточащих ран. Всё вокруг было залито кровью. Сам парень почти потерял сознание. Вокруг него описывал круги профессор Слизнорт, пытаясь заклинаниями облегчить боль от глубоких порезов. Судя по тому, что ничего не менялось, получалось хреново. Не осознавая, что делает, Саманта на инстинктах бросилась к пострадавшему. Взяв его за руку, она закрыла глаза. Саманта почувствовала, как её тело стало легче, часть сознания будто отделилась. Именно эта часть мозга сейчас управляла наполнявшей её горячей, тягучей энергией. Она словно стала проводником непонятной магической силы, но чувствовала, что эта сила готова помочь ей вылечить Эрни. Ладони, охватившие руку студента, с каждой секундой покалывало сильнее. Вдруг всё резко ушло. Распахнувшиеся глаза сфокусировались на парне, возле которого она стояла на коленях. Рука Эрни выскользнула из её хватки. Пуффендуец смотрел на неё потрясённо и испуганно, будто ему явился сам Мерлин. Он выглядел так, словно не был ранен ещё пару минут назад. - Что и как ты сделала? - спросила Гермиона, тон её выражал верхнюю степень удивления. Саманта осознала, что её палочка осталась лежать на столе, возле опрокинутого котла. Она собиралась было ответить хоть что-нибудь, но на неё начала наваливаться такая слабость, что Саманта сама едва не упала. - Это великолепно – мне никогда не доводилось видеть ничего похожего. - профессор Слизнорт пребывал в восторге, хотя в его взгляде можно было прочитать и опаску. - Оставьте обсуждения на потом, - Майкл помог когтевранке подняться с каменного пола. - Вы же видите, она едва стоит и держит глаза открытыми. Саманта и вправду поднялась на ноги только благодаря тому, что Корнер её держал. - Я не знаю, я просто сделала это, не поняла как, но сделала. - Тихо проговорила она заплетающимся языком и побледнела ещё сильнее. - Моя девочка! - воскликнул профессор и кинулся к шкафу, выудив оттуда одну из склянок и протянул Саманте зелье. - Выпейте это, уверен, вам станет получше. Вы потратили очень много сил и магии, естественно, что организм ослаб. Девушка тут же отхлебнула из пузырька и стала лучше себя чувствовать. Цвет лица вернулся в норму и почти перестала колотить дрожь. Но она все равно на всякий случай вцепилась в Майкла. - Саманта, спасибо тебе… - Эрни искренне и широко улыбнулся. - Я теперь у тебя в долгу. Саманта обвела взглядом присутствующих. Гарри и Гермиона ошарашенно переглядывались, и если Поттер был просто искренне удивлён, то у Грейнджер в голове наверняка уже крутилось несколько десятков различных объяснений тому, что она видела. Саманта почти ощущала, как под копной пышных волос крутятся шестерёнки и просчитывают различные вероятности. Эрни, напротив, смотрел на неё как на божество. Её однокурсники, как и Гермиона, пытались уложить в головах действительность, которая, судя по их виду, там никак не укладывалась. Слизеринцы, хоть и не выказывали этого так явно, тоже были удивлены, а у Малфоя в глазах читался неподдельный интерес. Саманте снова поплохело - она умудрилась оказаться в центре внимания одноклассников и, похоже, всей школы - вряд ли кто-то станет молчать о случившемся. Дверь в кабинет резко открылась и вошёл Уизли, ведя за собой мадам Помфри. Саманта непроизвольно бросилась к своей палочке, но никто этого не заметил. Рон и мадам Помфри во все глаза пялились на Эрни, который прямо сейчас должен был истекать кровью, но стоял перед ними абсолютно невредимый. - Мне сказали, что тут ждёт моей помощи серьёзно раненый молодой человек. - мадам Помфри пришла в замешательство. Саманту в это время передернуло от звука её голоса и воспоминаний, которые он незамедлительно вызвал. - Так оно и было, пока ваша дочь не вылечила его примерно за несколько мгновений. – профессор Слизнорт улыбнулся во все тридцать два зуба. – При этом ей удалось обойтись без волшебной палочки! Мадам Помфри, у вас просто удивительная дочь. - с трепетом добавил старый мастер. Лицо медсестры вытянулось от удивления. Женщина посмотрела на Саманту. Та несмело улыбнулась, стараясь не глядеть на мать. Всё равно её улыбка не затронула глаз.