Good to be alive

Старый поезд «Лидс-Лондон», тронулся после очередной остановки. Он громко заскрежетал, словно был готов вот-вот развалиться на части. Стоящая в пустой кружке на столе ложка задребезжала. Единственный пассажир купе, высокий рыжеволосый мужчина, закинувший ноги на соседнюю полку, нахмурил густые брови и оторвался от книги. Он сердито посмотрел на дребезжащую ложку, словно она была виновата в том, что создает неприятный звук. Но вопреки всем законам физики, ложка выскочила из стакана и мягко опустилась на салфетку рядом. Мужчина удовлетворительно улыбнулся и вернулся к чтению. Но было видно, что оно такого удовлетворения не приносит — мужчина периодически морщился и с досадой иногда повторял: «Ну что ж она..?». Мужчину звали Себастьян Северин Моран. Книга, которую он читал — «Гарри Поттер и Дары Смерти», а женщина, которую периодически обругивал — ее автор, Джоан Роулинг. Ругал он ее не потому, что произведение было бездарно написано. Нет — оно настолько не соответствовало событиям, что Себастьян иной раз хватался за голову. Но, если честно, будь книга не привязана ни к каким событиям, она бы ему понравилась. А знаменитая сцена воспоминаний Снейпа вообще испортила ему настроение и вызвала не печаль и сострадание, а скорее гнев праведный. Во-первых, он знал Лили Эванс лично, во-вторых, он знал, что Лили Поттер она никогда не становилась, и в-третьих, он знал, кто именно является человеком, с которого Снейп писался. И злился он потому, что являлся этим человеком сам. Его второе имя видоизменилось из «Северин» в «Северус», внешность была взята, наверное, с какого-то бомжа-вампира, а история безответной любви высосана из пальца. И Себастьян не знал даже, что злило его больше. Он родился в Белфасте на пять лет раньше своей сестры Лили, родившейся как раз в год, когда начались беспорядки и вооружённые конфликты у маглов. Магов это тоже не обошло стороной, и Мораны, к политике относящиеся нейтрально, переехали жить в Манчестер к дальнему родственнику. В одиннадцать Себастьян получил письмо и отправился в Хогвартс. Через пять лет такое же письмо получила его сестра. В чем Роулинг не соврала, так это в том, что Себастьян обладал трудным характером и талантом зельевара — после школы он продолжил изучать зельеварение и к двадцати пяти годам получил Мастерство. Его двадцатилетняя сестра в этот же год вышла замуж за Тоби Эванса. Нужно ли говорить, что никакого Волдеморта, Избранного, пророчеств не было. Была лишь политическая борьба партий. Не так замечательно, как мальчик-который-выжил, Темный Лорд, пытающийся захватить власть, да ведь? Нужно сказать, что Гарри Поттер и лорд Томас Реддл действительно существовали. Что взбрело в голову этой чокнутой женщине, когда она описывала их злейшими врагами, Моран не знал, ведь всему магическому сообществу известно, что Поттер — самый близкий друг лорда Реддла, и лорд Реддл — крестный отец сына Поттера. Как по «канону» — Джеймса. Они основали партию «ПС» (откуда ноги растут у «Пожирателей Смерти»), которая расшифровывалась очень тривиально — Партия Справедливости. Уже не так интересно, как крестражи и Темные метки? Что-то вроде Темной метки впрямь было — на любую татуировку человека могли накладываться чары, позволяющие общаться почти как в современных магловских мессенджерах. Нет, на коже не появлялись буковки, татуировка просто немного нагревалась, покалывала и переливалась каким-нибудь цветом в зависимости от содержания послания. В основном они использовались для созыва собраний. У лорда Реддла впрямь была не очень оптимистичная змея, выползающая из черепа, на предплечье. Поттер не был фанатом татуировок, так что ограничился неприметной точкой на запястье, которую иногда можно было бы принять за родинку. Себастьян зачаровал свою татуировку на плече — тигра. Но в партию он вступил официально только после гибели сестры в 1984 году, когда ей было всего двадцать четыре года. Ее муж состоял в «ПС» практически с момента основания, а Лили, помня, почему ее семья переехала из Белфаста, решила держаться в стороне от политических разборок. Но это ее не спасло: она погибла, находясь рядом с мужем, во время одной из вооруженных облав Консерваторов — противоборствующей стороны. Сложно сказать, чья сторона первая начала вооруженные нападения, но они все учащались после смерти Эвансов. Моран узнал о гибели сестры, находясь в жарких песках Афганистана. Если у маглов вооруженные конфликты где-то, то и у волшебников они могут быть там же. Несмотря на то, что маги невежественны в вопросах о жизни маглов, в чем Роулинг не соврала, но жизни обоих миров: магического и немагического, неразрывно связаны. Себастьян был штатным зельеваром: варил медицинские зелья и пытался их усовершенствовать. Он пробыл там четыре с половиной года и за это время научился сражаться не только как маг, но и как магл. Тогда к нему в руки попала винтовка и появилась идея о более точном изучении маглов и их техники. В том числе и оружия. Себастьян вернулся в Англию, продал дом в Манчестере и перебрался в Лондон через месяц после гибели сестры. Он хотел приехать раньше, но во время боевых действий не угадаешь, что ты будешь делать завтра. Моран привез в Лондон свою трофейную винтовку и толстый шрам поперек груди. Он приехал как раз тогда, когда стычки еще не были слишком частыми. Лорд Реддл, как лидер партии, призывал к порядку и пытался прекратить конфликты, чтобы решить все вопросы мирным путем. Какие же вопросы? Нет, не о том, что маглы — скот, грязнокровки — недостойные, а чистокровные волшебники должны править миром. Это бред сумасшедшего. Лорд Реддл был скорее воплощением здравого смысла и адекватности. Он был в первую очередь учёным. А собственную партию создал лишь после того, как Министерство высмеяло его исследования. Реддл изучал магию волшебников. После долгих лет работы он в полной уверенности мог сказать, что система, которой придерживается магическое сообщество Британии устарела. Взять хотя бы Хогвартс. Конечно, в отличие от книги, в школу брали только специалистов, и попасть туда в качестве учителя было непросто. Но Распределение на факультеты с помощью древней поющей шляпы действительно существовало. Шляпа выполняла свою задачу: распределяла детей по факультетам, отталкиваясь от данных их характера. Реддл с лёгкостью доказал, что подобное разделение основывается больше на типах темперамента. Учебная программа была одна для всех. Если несколько веков назад это было нормально, потому что в большинстве своем студенты были чистокровными, то сейчас, когда большинство волшебников в мире — полукровки, система не работает. Дело в том, что Основатели не учитывали то, что у разных людей может быть разный магический потенциал. Если взять стандартный пол-литровый котел и кофейную чашечку и влить туда по стакану воды, чашечка перельется, а в котле не будет занята и половина пространства. Это наглядный пример, который лорд Реддл приводил в качестве иллюстрации к одному своему исследованию. Вместо посуды он изучал волшебников. У каждого есть свой магический потенциал. Вместилище магических умений, если говорить совсем уж грубо. Как правило, у маглорожденных этот потенциал меньше в связи с тем, что никто не передавал им магию на генетическом уровне. Если только это не вновь ожившая ветвь какого-нибудь истощившегося чистокровного рода. Чистокровные накапливают свою магию веками, поэтому у них магический потенциал куда больше. Но все же «разбавлять» кровь иногда надо, потому что из-за перенасыщения магии в роду может появиться сквиб. Сквибы могут появиться и при недостатке магии, поэтому чистокровным семьям следует поддерживать баланс. В Хогвартсе эти факторы не учитываются. От детей с разным магическим потенциалом требуют одинакового. «Чашечкам» это грозит магическим, да и физическим истощением, а «котлам» попросту атрофацией способностей. На основе своих исследований лорд Реддл совместно с лордом Поттером сформировал положение, которое учитывает все сферы жизни волшебников и предполагает некоторые реформы. Реформа образования вышла самой обширной и радикальной, но, учитывая демографическую ситуацию у волшебников, и самой необходимой. Стоит ли говорить, что взгляды лорда Реддла более чем адекватны. И если сумасшедший в этой истории есть, так это директор Дамблдор, отстаивающий традиции, несмотря ни на что. Фанатичный негласный глава консерваторского движения. Официальной главой был безвольный Министр Магии, но ни для кого не было секретом то, что без Дамблдора не решается ни один вопрос. Из-за такой, казалось бы, элементарной вещи, с каждым годом становящейся необходимой, вооруженные конфликты переросли в гражданскую войну. Себастьян прибыл в Лондон за два года до того, как это случилось. За это время он успел частично воплотить свою идею об изучении маглов в реальность. Он по сотне раз разбирал и собирал привезенную винтовку, экспериментировал над ней, зачаровывал, смазывал специально сваренными составами. Лорд Реддл, глядя на это, цокал языком, по-доброму усмехался и говорил, что Моран совсем «омаглился». Себастьян улыбался на эти шутки и тогда не думал даже, что с этой винтовкой не расстанется еще долго. Начавшаяся в восемьдесят шестом война не была сюрпризом, но никто к ней не был готов. Наученный сражаться в Афганистане, Моран сориентировался быстрее, чем домашние чистокровные аристократы, число которых было велико в «ПС». Лорд Реддл не хотел войны, поэтому бОльшие силы кинул на пропаганду своих статей. Как ни странно проникались идеями и некоторые консерваторы. Но избежать битвы, которой требовали обе стороны, у него не получилось. Первое крупное сражение вспыхнуло в Хогсмите через несколько дней после Пасхи. Погибло много людей, в том числе и просто мирных жителей. На несколько месяцев волнения улеглись, потому что обе стороны понимали — нужно подготовиться. В это затишье перед бурей Моран представил Реддлу свою доработанную винтовку. Лорд ужаснулся, сколько людей может погибнуть от зачарованного куска металла, но скрепя сердце разрешил использовать ее в бою. Себастьян, начитавшийся магловской военной хроники, решил проявить инициативу, и «добыл» нескольких языков — имеющих ценную информацию противников. Благодаря этому августовское сражение было выиграно с большим перевесом. В строчку профессий Моран к «Мастеру зелий», «военврачу», «артефактору» (винтовка — вполне полноценный артефакт) мог бы справделиво добавить «охотника за головами». Третья и последняя битва грянула в начале октября. Ополоумевший Дамблдор самолично повел войска на особняк Реддла. Лорду пришлось выдерживать недельную осаду до прибытия своих сил. И еще неделю в осажденном особняке, превратившимся одновременно в казарму, главный штаб и госпиталь. Как один из главных тактиков, Моран предложил делать окопы и вести битву с нескольких точек. Основная часть сил должна отстаивать особняк Реддла, ставшего уже стратегически важным пунктом, взвод под командованием Поттера должен проводить атаки с воздуха — метлы и дезилюминационные чары обеспечат фактор внезапности. Сам Моран по предложению Реддла («Я не военный стратег, но мозги у меня есть») оставался в особняке вместе с несколькими волшебниками, так или иначе имеющими отношение к медицине. Только Моран спускался бы вниз к импровизированному госпиталю лишь в случаях необходимости, а сам обустроился на крыше со своей винтовкой. Ряд профессий пополнился магловским словом «снайпер». Моран прикрывал пехоту (волшебники не имели постоянной армии, поэтому приходилось брать магловские названия), как и летающий взвод Поттера, сверху. Целью номер один был Дамблдор. Но на нем было слишком много защитных заклинаний и амулетов — заклинания противника и зачарованные пули буквально отскакивали от него в разные стороны. Себастьян зарядил винтовку обычными. Прицел никак не хотел останавливаться на Дамблдоре, и Себастьян надеялся, что из-за защитных заклинаний, а не из-за его дрожащих рук. Моран провел на войне значительную часть жизни: сначала конфликты в Ирландии, потом Афганистан, теперь это. И он мог положить конец этой войне всего одним выстрелом, но банально не мог прицелиться! Моран в ярости на самого себя выпустил подряд три пули. Две из них просвистели мимо и, кажется, угодили кому-то по ногам. Но третья попала в цель. Дамблдор, не ожидавший такого, покачиваясь, смотрел на расползающееся на груди красное пятно. Он упал на землю в практической тишине. Никто не думал о том, что Великий Дамблдор вообще когда-нибудь умрет. А сейчас он, раскинув неестественно руки лежит на поле боя и стеклянным взглядом широко открытых глаз смотрит в смеркающееся небо. Битва закончилась под утро. Считать погибших было тяжело — их было слишком много. Реддл вместе с группой волшебников восстанавливал особняк. Поттер возглавлял поисковую группу — искали раненых и отправляли в Мунго. Транспортировкой погибших занимался неизвестный Морану волшебник, а он сам был в группе Реддла. Лорд к обеду вместе с несколькими десятками волшебников отправился в Министерство. Там он не встретил сопротивления. К концу года Министр Магии Фадж официально ушел в отставку и на его место встал Реддл. Больше года ушло на то, чтобы восстановить разрушения войны. А свои идеи вводить сразу новый Министр не решился: слишком много потрясений за последние несколько лет получила старушка-Британия. Но с началом девяностых все реформы уже были проведены. Образовательная реформа проводилась дольше всех. Чтобы как-то смягчить изменения, было решено оставить четыре факультета, но ввести три учебных программы — для детей с разным магическим потенциалом. И на Распределении Шляпа выкрикивала не просто «Слизерин!», а «Слизерин-А», «Слизерин-В» или «Слизерин-С». По сути, все осталось как раньше, на занятия ученики ходили всей паралелью, а не как обычно — одним-двумя факультетами. Например, вся параллель А-первокурсников со всех факультетов занималась вместе. Это позволяло каждому новому классу полностью проявить себя по мере своих возможностей и упрощало работу учителей, которым теперь не нужно было подстраиваться на уроке под разный уровень возможностей учеников. Из всего того, что ему объяснял Реддл, Моран запомнил только это. Постепенно все возвращалось на круги своя. Но из душевного равновесия всю магическую общественность вывела первая книга о мальчике-который-выжил. Второй удар нанесла статья, в которой Роулинг рассказывала о том, какие личности легли в основу персонажей. Министр Реддл и его зам Поттер отнеслись к произведению снисходительно, а Поттер, возведенный Роулинг в «Избранные» отметил, что книга полезна для Статута Секретности: кто поверит в магию после такого? Себастьян не разделял энтузиазма. Почему в голову Роулинг вообще пришла идея сопоставлять его со Снейпом, Моран не мог понять до сих пор. Своему реальному «двойнику» Северус соответствовал лишь созвучным именем, сложным характером, нелюбовью к детям и способностями в магии и зельеварении. Себастьян был неплохим легиллиментом и талантливым зельеваром. Поэтому, узнав, что Моран хочет оставить магический мир и жить с маглами, Министр Реддл даже расстроился. Но он понимал, что так будет лучше. Во-первых, Себастьян сможет наконец провести свои исследования и поставить магам новые сведения — с каждым годом маглы все лучше развиваются, и поддерживать Статут Секретности становится сложнее. А во-вторых, Морану попросту мешает жить его растущая… «популярность». С одной стороны это горы писем от магов-фанатов Гарри Поттера по поводу профессора Снейпа, а с другой горы писем и угроз от оставшихся консерваторов, не отказавшихся от своих идей. И если первое можно игнорировать, то второе — уже перебор. У Себастьяна несколько раз горела квартира, а сам он не снимал с себя защитных амулетов и чар отвода глаз круглые сутки. Моран, сам того не понимая, вошел в тройку самых знаменитых участников войны. Но это приносило больше неудобств, чем пользы. Первые двое в этой тройке: Реддл и Поттер. Но они возглавляли Министерство, и мелким террористам-консерваторам до них было не добраться, поэтому срывались они на Моране. По их мнению, убийца Дамблдора заслуживал самой ужасной кары. Себастьяну ничего не осталось сделать, как попросту сбежать. Министр помог ему скрыться от недоброжелателей сменить документы и приписать вымышленную историю жизни. Моран получил новые документы, в которых не было теперь ставшего ненавистным имени Северин, лицензию на винтовку, «свои» старые военные билеты и прочие доказательства службы в Афганистане в звании полковника. Полковник Моран звучало красиво. Проблемой был возраст: волшебники по природе своей стареют медленно, поэтому в свои сорок четыре, а именно столько было Себастьяну, когда он окончательно перебрался к маглам, он, по магловским меркам, выглядел едва ли на тридцать. Поэтому самым волшебным образом его возраст в магловских документах уменьшился на пятнадцать лет. С магическим миром, правда Моран не оборвал все контакты и переписывался с Министром и его замом периодически. Отсылал результаты исследований, свои соображения по улучшению работы Отдела Обливиаторов, сложные или усовершенствованные зелья и просто приятельские письма. Но встречался с адресатами этих писем редко, так что Реддл все чаще шутил, что Мастер зелий слишком омаглился. В каждой шутке есть доля правды: после трех лет пребывания у маглов, Себастьян начал искать магловскую работу. Он мысленно перебрал свой давний «список профессий» и решил, что основная — зельевар — не подходит, как и артефактор. Его могут даже посадить за мошенничество. Да и лечить людей «бабушкиными рецептами-настоечками» он не собирался. Военврач? Конечно, адреналина, которым так и кипела кровь во время битв, иногда не хватало, но возвращаться в Войну не хотелось. Снайпер? На этой мысли Моран останавливался, но тут же отбрасывал. Правда, пальцы до сих пор помнили все изгибы зачарованной винтовки, а желание вновь почувствовать адреналин мешало спать ночами. Это было невыносимо. Он поделился, не сразу, конечно, своими переживаниями с Реддлом при личной встрече. Тот хмурился, но посоветовал Себастьяну попробовать себя в той «профессии», о которой Моран даже не вспомнил. Каким-то волшебным образом Моран договорился о сотрудничестве с полицией. Он ловил беглых преступников и получал за это деньги. Деньги были неплохими, но сама работа иной раз вызывала отвращение. Ему приходилось выслеживать карманников, искать воров микроволновок. Однажды только адреналин вскипел вновь, когда Себастьян устроил погоню за грабителем банка. Это были потрясающие несколько дней слежки, ночевки не пойми где, беготни и бешеной езды. После такого приключения искать неудавшегося вора ювелирки было ужасно. Моран уволился, не проработав года. Через месяц так же волшебным образом Себастьян нашел новую работу. Точнее, работа сама нашла его. Только вряд ли то волшебство исходило от Реддла, как в прошлый раз. Министр бы вряд ли такое одобрил. На Морана вышел наркодилер, обитающий где-то в Харлоу и за довольно приличную сумму денег попросил найти одного «кое-кого». Полковник отказался, посчитав ненормальным человека, который нанимал бывшего военного, сотрудничавшего с полицией. Но на следующий день Себастьян перезвонил дилеру из Харлоу и согласился. Но это было давно — без малого три года назад. За это время Себастьян сменял несколько раз работодателей. Ему платили хорошо, но драйв, за которым он так гонялся, быстро исчезал. У последнего работодателя он отличался постоянством. Четыре заказа были выполнены за три месяца, и Себастьян не хотел останавливаться. Ему было… интересно работать на этого человека, хотя он даже не знал ни имени, ни внешности. Хотя, как думал Себастьян сейчас, трясясь в поезде и дочитывая недавно вышедшего последнего «Гарри Поттера», новый босс снимет свое инкогнито в эту их встречу. Не просто же так он вызвал Морана из Лидса в Лондон.