Дети звёзд

Следующие несколько дней на корабле протекали так же, как и первый. Меня водили в столовую, я познакомился с некоторыми спасенными "больными", один раз из любопытства посмотрел, как выглядит со стороны погружение в капсулу - ничего особенного, просто голый человек ныряет в капсулу, крышка закрывается с легким шипением, а потом будто бы ничего не происходит, хотя на самом деле капсула вовсю работает. На обедах стали присутствовать другие люди, на завтраках и ужинах - тоже. Однажды Юргис сказал мне, что неплохо бы мне вспомнить координаты других "больниц" - но, к сожалению, я не помнил. Вообще память возвращалась ко мне очень медленно. Я вспомнил, что до Сергея Яновского меня звали Игорь Плетинский, но больницу, которая поспособствовала такому изменению имен, так и не вспомнил. До Игоря Плетинского меня действительно звали Дижен, в этом я уже убедился неоднократно, но память о галактическом детстве все не возвращалась и не возвращалась. Насколько я знал, дело у других спасенных обстояло не лучше с этой областью. Аларик виделся со мной только за трапезами. Честно говоря, я жутко скучал на этом огромном корабле. Когда я пожаловался об этом Аларику, он рассмеялся и сказал, что может приставить меня учиться чему-нибудь к кому-нибудь из команды. Я задумался и сказал, что хотел бы быть навигатором. - Нет, мой друг, навигатор - это слишком сложно, слишком много образования пропущено. Выбери что-нибудь попроще. - Но я же не знаю, что за специальности тут еще есть! - Хорошо, я приставлю к тебе Юнтиса, он поможет определиться. Юнтис стал самым моим частым собеседником на этом сумасшедшем корабле. Тесса, Юргис не особенно баловали меня своим присутствием, про Аларика я уже говорил - только на трапезах. Но Юнтис провожал меня везде. Поневоле мы разговорились. - Самое простое, что у нас есть из специальностей - это специальность солдата, как у меня. Но эта специальность требует очень хорошей физической подготовки. Конечно, можно нарастить мускулы при помощи капсулы, но реакции, умение двигаться с этими мускулами правильно - все это приходит только после долгих тренировок. Следующая по простоте специальность - сержанта. У нее все те же требования к физическому развитию, однако необходимо еще учиться командовать и принимать решения в бою. Дальнейшие офицерские должности еще более сложные. - Юнтис, а можно что-то не связанное с войной, какую-нибудь мирную специальность? - Я не знаю, почему к Вам приставили именно меня, но я как раз знаю немного о мирных специальностях. Например, специалист по связи. Это довольно сложная специальность, необходимо знать все обо всех средствах связи, которые присутствуют на корабле, и в то же время разбираться в древних средствах связи, которые используются на Земле, куда мы прибыли с освободительной миссией. Точнее, необходимо знать все о средствах связи на корабле и на планете, с которой корабль собирается взаимодействовать. - Мое образование вроде бы позволяет разобраться в средствах связи землян, но я не уверен, что смогу осилить средства связи на корабле. Здесь все так сложно. Например, корабль понимает намерения - это ведь часть средств связи, как я догадываюсь. - Да. - Таким образом, мне необходимо понимать, как корабль может считывать эти намерения. Я могу догадаться, что дело в излучении мозга, но как считывать это излучение на больших расстояниях? Неужели тут все стены улеплены датчиками излучения мозга? - Примерно так оно и есть. Все стены на корабле, вся мебель, все устройства сделаны из материала, улавливающего намерения. Корабль просто считывает эти намерения с датчиков и совершает соответствующие действия. Кстати сказать, подобная схема предотвратила немалое количество бунтов на военных кораблях. В конечном итоге, все, кто хотел бунтовать, перешли в братство галактических пиратов, поскольку служить на кораблях с нашим оснащением и не придерживаться норм галактического права невозможно. - Хорошо, а есть еще какие-нибудь специальности? - Например, есть специальность повара. У нас автоматизированная кухня, однако ей требуется присмотр. Эта специальность очень простая, но требует знания инженерных тонкостей автоматической кухни, а так же знания рецептов различных блюд и как перевести эту рецептуру в понятный автоматической кухне язык. Пожалуй, эта специальность все же посложнее специальности солдата. - Возиться с ингредиентами... Как-то не хочется. - Возиться с ингредиентами не придется. Это все забота кухни. Специальность больше техническая, чем поварская. Повар для ресторана, конечно, работает с ингредиентами напрямую, однако повар на космическом корабле - нет. -А в чем отличие ресторана от местной столовой? Хотя нет, можешь не отвечать, кажется, я и сам понимаю разницу. - Да, рестораны более дорогое удовольствие, - улыбнулся Юнтис. - А в целом, рестораны для аристократии, для всех остальных работают автоматические кухни, очень удобные и вкусно готовящие. - У вас есть аристократия? - Конечно, есть! Господин Аларик, к примеру, аристократ. Вы аристократ, господин Дижен, насколько мне об этом известно. Госпожа Тесса, господин Юргис, многие офицеры на корабле - аристократы. Но поскольку они находятся на военном корабле, питаются они как обычные люди. Роскошь иметь повара, самолично готовящего блюда, на военном корабле недоступна. - А не зазорно ли работать аристократу по простой специальности? - спросил я. - Нет, конечно. Аристократия не означает автоматически богатства и процветания, хотя эти вещи очень связаны друг с другом, но не обязательно одно идет в паре с другим. Аристократ может работать и просто поваром автоматической кухни. Как, например, у нас на корабле. - Аристократ? - Да, - улыбнулся Юнтис. - Господин Валрик - как это по-вашему - кажется, барон, да? - Да, есть такой аристократический титул на Земле, самый скромный, насколько я знаю. - Вот именно, значит, он барон. Или "айтейо", по-нашему. Но можно перевести как "барон", Валрик не обидится. - А от чего вообще зависит, аристократ человек или нет? - Обычно от его родителей, - улыбнулся Юнтис. - Все как и на Земле, насколько я знаю. Но можно стать аристократом за особые заслуги. Например, после нашего путешествия господин Аларик, если бы не был уже аристократом, мог бы стать им за заслуги перед Галактическим союзом. - Хорошо, а какие специальности еще есть? И так мы разобрали с Юнтисом большинство специальностей на корабле. Ни одна из них не пришлась мне по душе так, как специальность навигатора. Но, по словам Аларика, эта специальность мне недоступна из-за ее сложности. А все остальные... мне не понравились, одним словом. Хотя.. Может быть, может быть, мне стоит попробовать стать пилотом. Со слов Юнтиса, эта профессия немного посложнее сержантской и поварской, но не так сложна, далеко не так сложна, как навигаторская. Я озвучил свое предположение Юнтису, и тот согласился, что пилот из меня еще может получиться. Хотя бы пилот истребителя. Он сказал, что здесь тоже важна реакция, поэтому надо проверить ее уровень. Проверка заняла около двух часов и проходила на специальном оборудовании, имитирующем полет в космосе. После проверки я чувствовал себя выжатым лимоном: столько приходилось уворачиваться от астероидов, запускать их уничтожение, реагировать на вспышки справа, слева и сверху и снизу. По словам Юнтиса, одновременно с реакцией тестировалась еще и выносливость. К счастью для меня, и то и другое у меня оказалось на высоте. После этого мне предложили пройти курс молодого пилота. По словам Аларика, в своем детстве, которого я так и не вспомнил, я уже начинал проходить этот курс и это объясняет мою отличную реакцию на тестировании. Так что теперь можно было начинать как бы не с нулевого уровня, а с начального. Моим тренером оказался синекожий молодой человек по имени Арбид. - Здравствуйте! - поприветствовал он меня во время первой встречи. - Я буду вести у вас курс начинающего пилота, или молодого пилота, как любят исказить название наши ученики. Первое, что мы изучим - это строение истребителя. Вы должны понимать, где у вашей машины двигатель, тормоз, пушка и другие важные части. Так начались мои будни молодого пилота... Надо сказать несколько слов про спасенных из больницы. Они потихоньку осваивались на корабле тоже, знакомых Аларика среди них не оказалось. Кто-то из них захотел стать поваром, кто-то - солдатом. Таких привередливых, как я, среди них не нашлось. Они были очень рады, что их избавили от тягот больницы, были недовольны, что курс омоложения придется завершить, несмотря на то, что в больнице они больше не лежат. Они постепенно вспоминали свои "прошлые жизни". И тут один из них, Ларген, вспомнил, как его захватили пираты. На встречу с Ларгеном меня позвал Аларик. - Я помню, как находился в корабле, похожем на этот, тоже шарообразный, тоже пейзажи в коридорах на стенах, - говорил Ларген. Почему-то его, как и других спасенных, по техническим коридорам не водили, это я узнал, поговорив с ними о том о сем несколько минут. - Я помню, как страшно завыла сирена, и мои родители вместе со мной бросились в каюту. Я помню, что каюта у нас была рядом с пассажирскими шлюзами, и неподалеку от нее находились спасботы. Видимо, они хотели воспользоваться спасательной шлюпкой, но по пути мы встретили пиратов, и они.. Они застрелили моих родителей, схватили меня, вкололи что-то похожее на тот препарат, от которого деревенеют конечности, и отвели меня на пиратский корабль. Я помню этот корабль: сплошные технические коридоры, никаких пейзажей на стенах, убогая каюта на двоих, со мной был парень, я не видел его после. А потом... потом мы прилетели на Землю, и меня передали земным спецслужбам в обмен на что-то, что они называли "дейтий", это какой-то металл, я точно знаю, кажется, использующийся в обшивке вашего корабля... - Я знаю, что такое дейтий, - мрачно сказал Аларик. - Очень ценный металл для нашей цивилизации. Если на Земле его существенные залежи, понятно желание пиратов держать координаты этой планеты в тайне. - Аларик, а как же вы нашли Землю? - неожиданно заинтересовался я. - Если пираты держат ее координаты в тайне? - Нам удалось сесть на хвост пиратам, ограбившим пассажирский лайнер, - еще более мрачно ответил Аларик. - Нам не удалось спасти детей с этого лайнера, они все еще где-то на Земле, но зато нам удалось проследить путь пиратов до этой планеты. - Но зачем мы людям Земли, - удивленно произнес Ларген. - Как зачем. Вы же дети другой цивилизации. Наблюдения за вами в естественной для вас среде - а спецслужбы делают все, чтобы среда Земли стала для вас естественной - наталкивает их на разнообразные изобретения. Они продвигают свой технический прогресс за ваш счет. - Но я не был особенно технически ценным специалистом, - возразил я. - Я всего лишь тестировщик программного обеспечения в одной жизни, технический писатель в другой жизни, инженер-программист в третьей жизни... - Обрати внимание, с каждой жизнью твоя ценность для спецслужб падала. Возможно, они что-то извлекли из твоих творений, когда ты был техническим писателем, но наверняка они что-то извлекли из твоих творений, когда ты был программистом. - Ничего особенного, мне кажется.. - Им виднее. Они готовы за это платить. - Но я тоже не особенно ценный специалист, - возразил Ларген. - Я вообще занимался тем, что писал песни. - Значит, они двигают не только технический прогресс за ваш счет, но еще и культуру, - совсем мрачно отозвался Аларик. - Как правило, дети более сложной цивилизации в более простой оказываются почти гениями. Вас просто эксплуатируют, как только можно и нельзя. - А как все это началось? - спросил я. - Началось это все лет сто пятьдесят назад, когда Галактические пираты отделились от Галактического союза. Вы думаете, что пираты - это название того, чем они занимаются. Да, это так, но еще это и самоназвание государства. Есть Галактический союз, а есть Галактические пираты. Под их юрисдикцией находится три планеты, из которых одна аграрная, огромный военный флот и масса людей различных рас. Фактически, это независимая государственная структура. Мы, Галактический Союз, боремся с ней так, как будто это часть нашей системы, но фактически это неверно. - И что же произошло такого сто пятьдесят лет назад, что галактические пираты смогли объединиться в отдельное государство? - У них откуда-то появились огромные запасы дейтия. Это стратегически важный металл, из него делают считывающие намерения пластины. Эти пластины вшивают в стены корабля плотной сетью, и фактически получается, что на один корабль дейтия уходит не так уж и много. Пираты вышли на рынок дейтия и обвалили его своими продажами. За счет полученных средств они создали свой военный флот и смогли отделиться от Галактического Союза. Детей они крали задолго до этого, но дейтий в больших количествах появился у них только тогда. Мы не смогли проследить, откуда они берут дейтий, а теперь выясняется, что они обменивали наших детей на него. - И что же вы теперь со всем этим будете делать? - спросил я. - Надо доложить королеве, прежде всего, - сказал Аларик. - Извините, мне надо отлучиться. Ларген, пройдите, пожалуйста, со мной, повторите ваш рассказ под запись. Ларген оказался не единственным, кто вспомнил свое похищение в итоге. Еще несколько человек вспомнили похожие сцены, и каждый раз продажа живых людей землянам оборачивалась покупкой за эту "валюту" дейтия. Тем временем мои тренировки на пилота приносили свои плоды. Я окреп, стал более уверенно смотреть в будущее... И научился пилотировать истребитель. У меня ушло на это более трех недель. Как сказал мне Арбид, это очень приличный результат. Теперь я мог участвовать в какой-нибудь вылазке. Надо сказать, что управление истребителем было предельно простым. Необходимо было следовать по курсу, проложенному навигатором (вот когда мне хотелось снова и снова прикоснуться к этой профессии - прокладывать курсы!) - и для этого можно было пользоваться.. намерением! Все управление кораблем сводилось к намерениям, так же как и управление всей остальной техникой. Да, в рубке пилота был штурвал, позволяющий управлять направлением полета, но все равно все упиралось в намерения. Умная машина считывала их и преобразовывала в собственные движения. Неудивительно, что дейтий, из которого делаются считывающие намерения пластины, настолько ценен! Я уверен, что на Земле повторить фокус - стать пилотом истребителя за три недели - мне не удалось бы ни под каким соусом. За эти три недели Аларику удалось найти координаты еще двух больниц и вытащить из них тех, кто определенно был украденным ребенком когда-то. К сожалению, в обеих из этих больниц были и реальные больные земляне, поэтому операции заняли очень много времени: приходилось прямо на месте запускать процедуру проверки, что за больной лежит перед похитителями - дитя звезд это или же обычный землянин. Аларик беспокоился, что такие длинные операции привлекут внимание пиратов, и он оказался прав. В один из дней меня разбудила сирена. "Всем пилотам истребителей занять свои места", - повторял механический голос. Я удивился, что меня внесли в штатное расписание пилотов истребителей, но послушно потопал на палубу, где находился мой учебный кораблик. Рядом с ним обнаружился Арбид. - Дижен Мэй, тебе предстоит высокая честь защищать наш корабль от нападения пиратов, - величаво сказал Арбид. - Твой учебный истребитель ничем не отличается от обычных, такова практика обучения. Тебе предстоит выполнить полетное задание: сбить два истребителя пиратов. После этого ты должен вернуться на базу. - Есть, господин Арбид! - шутливо отдал честь я. Наконец-то какое-то приключение разбавит учебные будни! К сожалению, я относился на тот момент к этому происшествию именно так - как к увлекательному приключению. Я нырнул в свой истребитель, настроил панель управления на длительный полет. Арбид в это время покинул шлюз. Я выбрал в меню пункт "экстренный сброс", чтобы покрасоваться перед наставником. И вот, открытый космос, обратная сторона Луны, передо мной тактический экран с информацией об истребителях нашего родного корабля, подсвеченной синим, и истребителях пиратов, подсвеченных красным. Я ринулся в бой. Что я могу сказать о своем первом бое. Это было суматошно. Это было напряжно. Подавать четкие намерения на пульт управления не так-то и просто в пылу боя. Поначалу я еле справлялся с тем, чтобы направлять кораблик в нужное место. Кроме того, приходилось гоняться за истребителями пиратов, они ловко уклонялись от моих выстрелов, а потом двое из них сели мне на хвост и начали гоняться уже за мной. Как раз этих двоих я и подстрелил в итоге, успешно вывернувшись из ловушки, в которую они меня пытались загнать: они заставили меня спуститься ближе к Луне и чуть не угробили мой истребитель о горы кратеров. Но я вовремя вывернул вверх, расстрелял в этом маневре один из истребителей противника, а потом второй по какой-то неизвестной мне причине сам подставился под мое оружие. Двое истребителей были погашены, как это говорится на жаргоне пилотов, и теперь я мог возвращаться на базу. Однако около базы кипел жаркий бой: истребители противника гонялись за истребителями нашего корабля, и наоборот. Я с трудом смог пробиться к собственному шлюзу. Вызвал Арбида, доложился о выполнении миссии и спросил, не могу ли я помочь нашим еще чем-то, может быть, еще какой истребитель противника сбить, вот как раз один из них ко мне подбирается... - Сбивай этого одного и возвращайся! - скомандовал Арбид. Так я и сделал. Мне повезло, противник оказался несколько неуклюж. После этого я вернулся на базу и посадил свой истребитель в его собственный шлюз. Адреналин бил в голову, хотелось прыгать и скакать вокруг истребителя в шаманском танце победы. Кстати, а почему Арбид не в бою? - Пираты напали на нас существенно меньшими силами, чем есть у нас. Не знаю, почему они это сделали, вопрос к руководству нашему, может быть, они знают. Нет необходимости выпускать все наши истребители. Тебе удалось поучаствовать в этом бою по той же причине: для тебя это был в основном учебный бой. Силы пиратов не только меньше в количественном выражении, они еще и хуже подготовлены. Риска для тебя не было почти никакого. Я расстроился от слов об отсутствии риска, мне казалось, что все по-настоящему, и прижали у Луны меня тоже всерьез. Однако мне удалось спастись! И прикончить аж три истребителя противника. - Не загордись, это всего лишь первый бой. И я так понимаю, в идеале ты хочешь стать не пилотом истребителя, а пилотом корабля вроде нашего? В этот момент по кораблю прошла дрожь. - Залп из основного орудия! - воскликнул Арбид. - Им удалось заманить противника в ловушку! - Как они это сделали? - Выстроили сеть истребления, конечно же. И загнали противника под дуло нашего основного калибра так, что ни один из наших истребителей не попал под его выстрел. - Понятно. На меня неожиданно навалилась усталость. Вроде бы и всего ничего поучаствовал в бою, а поди ж ты. - Арбид, а можно мне уже пойти в столовую? Я не успел позавтракать сегодня. - Конечно, конечно, Дижен! И я пошел в столовую, и обнаружил там Тессу с Алариком. Они равнодушно к происходящему за бортом наворачивали кашу с тостами и джемом. - Аларик, а ты в курсе, что сейчас происходит бой с пиратами? - ехидно поинтересовался я. - Разумеется! Я верю в наши силы! - ответил Аларик. - А как так получилось, что пираты нас нашли? - Мы были неосторожны в последней операции и засветились на радарах спецслужб. Не успели их вырубить вовремя, а потом было поздно, они уже сообщили в центр о происходящем. Видимо, их главные связались с пиратами и объяснили им обстановку. А пираты бросили на проверку нашего возможного местоположения недостаточное количество сил. Кстати... Аларик бросил ложку с кашей и достал планшет. Потыкал пальцами в него, чему-то похмыкал, и отложил планшет в сторону. - Как я и думал, основные силы пиратов сейчас находятся в районе Марса и не могут прийти на помощь тем, кого уничтожают наши доблестные истребители. Это информация от нашего навигатора, так что ей можно верить. Но нам придется на время отчалить от этих берегов и переместиться в Галактический Союз, чтобы не дразнить пиратов нашим здесь присутствием. В конечном итоге, они перебросят свой флот от Марса сюда, и нам не поздоровится. Я выбрал себе такую же кашу, как у Дижена с Тессой, и принялся наворачивать. - Аларик, а как же наши спасенные? - Мы отдадим их в клиники Галактического союза, там их поставят на ноги, найдут их родных и вернут им. - Я думал, мы теперь приписаны к твоему кораблю как штатные единицы, - разочарованно сказал я. - Нет, пока что приписан к нам только ты как пилот истребителя, - возразил Аларик. - Но я таки приписан? Меня не будут возвращать родным? - с надеждой поинтересовался я. - Конечно, мы покажем тебя твоим родным, но при желании ты можешь оставаться с нами как полностью адаптировавшийся. Ты смог получить новую актуальную профессию, это ценно и никто не собирается отнимать у тебя эту профессию. Единственное только, если бы ты пошел со своими родными, ты мог бы пойти учиться на навигатора, как хотел... - Звучит соблазнительно. Однако больше, чем учиться на навигатора, я хочу задать жару этим пиратам. Вы ведь продолжите свою миссию после того, как вернете похищенных родным? - Да, безусловно. Мы пока обнаружили только одну планету, с которой они торгуют людьми, но судя по их запасам дейтия, у них должен быть выход еще как минимум на одну такую же планету, может быть, на две. Нам надо обнаружить координаты этих планет.. И кстати, - он бросил взгляд на планшет, - флот на Марсе зашевелился. Нам пора отходить. Аларик встал, взял планшет и посмотрел на Тессу. - Отзови истребители, пожалуйста. Мы готовимся к прыжку на Ирвид. Так закончилась история моего пленения на Земле. Я выучился на боевого пилота истребителя - мне пришлось еще много доучиваться после того достопамятного боя, в котором, я считаю, мне несказанно повезло выжить. И началась другая история - освоения Галактического союза. Но об этом как-нибудь в другой раз.