Дождь из слёз

Быть супергероем, с одной стороны, очень ответственное и опасное занятие, но с другой стороны очень здорово, что ты помогаешь людям, защищаешь их. Тебя любят, тебя уважают и ценят. Есть у этого явления и третья сторона: сколько не было бы силы, даже героям нужна помощь. Они также уязвимы и физически, и морально, как и остальные существа, населяющие планету. Уолли заметил это ещё неделю назад, во время миссии в Техасе, когда они с Дианой должны были разобраться с шайкой Капитана Холода. Какого черта они делали в том месте — никто так и не понял. То ли они просто сменили место преступлений, то ли их кто-то нанял, то ли ещё что-то… С миссией они справились на отлично: преступников отправили в полицию, и Флэш даже спокойно побежал прямо оттуда к себе, в Централ Сити. Проблема началась по приходу домой. Скинув костюм в стиральную машину, парень вернулся на кухню и полез в холодильник, выискивая себе что-нибудь на ужин. Затем он включил телевизор и устроился за столом перед ним, как он обычно и делал по вечерам. Ну когда не надо было заниматься геройскими делами. Всё шло как обычно, если бы в горле не запершило до слёз в глазах. — Похоже приболел слегка. И когда интересно успел? — Уолли откашлялся и продолжил ужинать, посматривая со скучающим видом новости. Герои не часто болели, если говорить честно. Усиленный иммунитет защищал организм лучше любых таблеток, но иногда даже он давал сбой. Парень быстро помыл посуду и ещё где-то часик посидел перед телевизором, после чего направился в душ. Именно тогда он заметил, насколько был уставшим. Сил хватило лишь на быстрое ополаскивание, хотя он планировал сегодня помыть голову. Глаза болели и слипались, герой даже в шутку подумал, что во время битвы кто-то из противников незаметно разбрызгал ядовитый газ. Конечно же это не могло быть так. Просто он устал за эти дни. Вот и всё. Как только голова коснулась подушки в спальне, сон пришёл почти мгновенно. На следующий день Флэш чувствовал себя как обычно, даже и тени усталости не было. И он не обратил никакого внимания на покрасневшие глаза и побледневшее лицо. Как обычно он пришёл к себе на работу, как обычно занялся обработкой улик. А вечером патрулирование, задержка какого-то мелкого воришки, общение с детьми из детдома, забег до Готэма, а точнее до особняка Брюса, который, к сожалению, дежурил на базе Лиги вместе с Шаерой. Пришлось поменять маршрут, в ходе которого он даже видел Найтвинга, но тот явно был занят, поэтому спидстер близко не подошёл и лишь вернулся в Централ Сити. Всё было как обычно… За исключением того, что, вернувшись домой, он вновь почувствовал себя выжатым лимоном, словно он бежал без остановки три дня, хотя прошло всего лишь три часа. Парень даже не особо вспомнил о том, что было по возвращению в квартиру. Вроде как он перекусил, умылся и сразу же отправился в постель, даже не сняв костюма. И очень хорошо, что почти никто не заходит к нему. Наутро он проснулся с болью в голове, которая то затихала на время, то ударяла со всей силой по стенкам черепа. Немного клонило в сон, но он это списал просто… на простуду. Так как чихал он чуть ли не через каждые десять минут. Оповещение о плановом собрании пришло за завтраком, а Уолли о нём даже забыл. Идти не хотелось, но тогда бы пришлось иметь дело с Бэтменом. Он и так сейчас на нервах, поэтому попадало всем, кто встречался ему на пути. И всё было из-за одной крылатой девушки. Да. Брюс и Шаера встречались уже год, хотя рассказали остальным лишь две недели назад. Уолли хорошо помнил этот день и никогда не забудет, как тёмный рыцарь, защитник Готэма, гроза всех преступников, сделал Орлице предложение. Но та удивила больше, отдав своему жениху тест на беременность. Думаю, не надо говорить, какой был результат. Как назло, преступники словно почувствовали это и засуетились, как муравьи перед зимой. Грабежей, разбоев становилось больше, но с ними быстро разбирались. Будущая свадьба, заскоки Орлицы, преступники… Всё это свалилось на плечи Брюса, и остальные лишь сочувствовали ему. Бэтмен был раздражён, и все попадали под горячую руку. Кроме Уолли. То ли в силу возраста, то ли в силу характера, то ли из-за Шаеры, но его всё обходило стороной. И именно он помогал Брюсу не впасть в отчаяние, пытаясь при любых обстоятельствах развеселить его или хотя бы подбодрить. Но сейчас был другой случай — собрание. Тут даже весёлый парень из Централ Сити не был защищён от грозной летучей мыши. Закончив с едой, Флэш сменил костюм и мысленно позвал Джонна, прося его переместить прямо в зал собраний, что и было сделано в считанные секунды. От перемещения, боль в голове накатила с большей силой, расползаясь и по всему телу. Парень даже слегка покачнулся, облокотившись об стенку, благо никто этого не заметил. Не хватало ещё того, чтобы за него переживали. Подождав, пока пройдёт боль, герой прошёл к своему месту между Орлицей и Зелёным Фонарём, которые увлеченно обсуждали проблемность со злодеями. Уолли уже особо и не помнил, когда в последний раз видел Джона. Его злейший враг, Жёлтый Фонарь, разошёлся не на шутку, поэтому старейшины всё чаще выдёргивали его на миссии в другие сектора. Иногда, когда дела были хуже, к нему присоединялся Кларк, и уже вместе они разбирались с вражескими корпусами, в которые входили корпус Жёлтых Фонарей и корпус Красных Фонарей. Не жилось им спокойно, почти каждый день пытались захватить какой-нибудь народ на густонаселённой планете. Стоило Уолли подойти ближе, как хмурое и недовольное лицо Джона разгладилось и стало более мягким, с улыбкой. Орлица, не скрывая эмоции, подскочила со стула и обняла своего названного брата. Парень и не помнил, когда чувствовал себя настолько счастливым после смерти дяди. Из его семьи осталась лишь тётя, но та переехала, и они почти не виделись. Его новой семьёй стала Лига, но он вряд ли им в этом признается. В такие минуты он чувствовал себя самым счастливым человеком на Земле. — Как прошла миссия по поимке шайки Капитана Холода? — спросил Джон, когда девушка наконец-то отпустила брата, и тот занял своё место. — Слышал, ты был с Дианой. — Ага. Её помощь была как никогда кстати. Они хоть и разошлись не на шутку, но обошлось без пострадавших. И что на них нашло… — Уолли недовольно пожал плечами и хотел было уже продолжить свой рассказ, как в помещение неожиданно зашёл Бэтмен в сопровождении Марсианского Охотника. Ночной рыцарь осмотрел собравшихся и, кивнув каким-то своим мыслям, твёрдой и уверенной походкой направился к своему месту. Рядом с Шаерой он приостановился и, нагнувшись, прошептал ей что-то, после чего оставил поцелуй на алеющих щеках и остановился на своём месте. Уолли тихо усмехнулся, но в следующую секунду ему пришлось прикрыть рукой рот, подавляя рвущийся из горла кашель. Глаза немного заслезились, но своеобразный приступ прекратился, и парень попытался включиться в работу, что ему не удалось сделать из-за накатившейся головной боли. Подперев рукой подбородок, он вкладывал все свои усилия в то, чтобы просто продержаться до конца собрания и затем убежать домой и выспаться, а не уснуть прямо здесь, под спокойный голос Бэтмена. Уолли чувствовал на себе внимательный, изучающий взгляд Джона, но лишь улыбнулся своей фирменной улыбкой. Он не хотел, чтобы другие волновались по пустякам. Подумаешь, слегка простудился и вымотался за эти дни с кем не бывает? Даже Супермен когда-то болел. Кстати, именно сейчас настала его с Джоном очередь рассказывать про их совместные приключения в космосе. Флэш всё-таки прикрыл глаза и кажется даже задремал. Он не слышал, как его звали по имени, не слышал, как за него заступился Джон и Шаера… Он проснулся лишь от прикосновения к своему плечу. — Просыпайся. Собрание закончилось. Бэтмен всех отпустил и сказал, чтобы ты сегодня остался дома и выспался, — Уолли сонно поднял голову и попытался сфокусировать свой взгляд на Джоне, после чего довольно потянул руки вверх, зевая. Плечи болели от неудобной позы для сна, как собственно и спина. — Всё хорошо? — Да. Всё супер. Спасибо, что прикрыл и спас от гнева нашей летучей мыши, — парень вышел из-за стола и вместе со своим другом направился к телепортам. Изначально, Уолли думал, что тот решил лишь составить ему компанию, но в Централ Сити, в квартиру спидстера, они переместились вместе. — Только не говори, что Бэтс отправил тебя, чтобы ты проследил за мной? Не боись. Основные враги за решеткой, а с мелкими полиция справится и без меня. — Нет, дело не в этом, — Джон снял защиту кольца, оставаясь в повседневной одежде и сел на диван, осматривая квартиру. — Разве я не могу прийти в гости к своему другу? Мы уже давно не собирались вместе. Да и с Синестро разобрались. Вот я и решил отдохнуть и немного расслабиться. Ты ведь хотел мне рассказать про вашу миссию. Диана сказала лишь основное, но зная тебя… Уолли счастливо улыбнулся и быстро переоделся, после чего взял из холодильника еду, и весь оставшийся вечер они просто сидели и рассказывали друг другу истории, происходящие с ними за это время. Они даже умудрились поссориться и помириться, после смотря какой-то боевик. Фильм оказался интересным, но уже на середине сон сморил Уолли, и тот уснул на плече мужчины… Следующий день не задался с самого начала. Во-первых, парень опоздал на работу на двадцать минут, так как организм никак не хотел просыпаться. Во-вторых, он умудрился потерять кошелёк, поэтому пришлось есть еду из столовой. В-третьих, кашель и насморк усилились, из-за чего его отправили на больничный, точнее сказать на заслуженный отпуск, который он планировал себе устроить через два месяца. Ну и на обратном пути ему пришлось слегка поработать Флэшем, останавливая каких-то грабителей. После он добежал до Готэма, где встретился с Шаерой и Брюсом. Во время разговора его вновь одолел сухой кашель, поэтому, не смея перечить своей сестре, по возвращению в Централ сити, он записался к врачу. — Так. Температуры нет. Давайте посмотрим горло, — задумчиво произнёс мужчина, а Уолли лишь пожал плечами и приоткрыл рот. — Хмм. Горло не красное, хрипов нет. Вы случайно не страдаете заболеваниями дыхательных путей? Не курите? — Нет… Я веду здоровый образ жизни. Да и болею очень редко. Вот впервые за пять лет, — Уолли подождал, пока врач занесёт все данные в карту и выпишет лекарства или направление. Вся это ситуация насторожила его ещё больше, особенно после того, как он съел почти всю еду Брюса. А ведь есть он хотел до сих пор. — Тогда держите направление. Сходите на флюорографию и УЗИ щитовидной железы. Если станет хуже, то записывайтесь вновь, и я выпишу направление на сдачу крови из вены. Поменьше употребляйте холодных напитков, побольше находитесь в тепле, — Уолли на всё это лишь кивнул и, забрав карту и листки, вышел из кабинета. Если не простуда, тогда что? В мозг закрались не самые приятные мысли. Вытащив телефон и выйдя на улицу, парень стал искать старый, но очень нужный сейчас номер. — Алло? Стивен Рон? Это Уолли Уэст. Племянник Барри Аллена, — Уолли улыбнулся, когда с той стороны раздался счастливый голос. Его явно узнали. — У меня возникла одна проблема. Боюсь помочь можете только вы. Код красный… Буду через пару минут. Ждите. Убрав телефон в карман куртки, Уолли зашёл за угол и, убедившись, что никого нет, переоделся в костюм Флэша, убирая все остальные вещи в сумку на плече. Дорога до научного центра, где работал нужный человек, заняла лишь пять минут, за которые парень успел устать и проголодаться ещё больше. Его скорость словно высасывала энергию, забирала все соки без остатка. И это было не очень хорошо. Совсем нехорошо, если быть честнее. В научном центре, около кабинета, его уже ждал мужчина уже довольно пожилого возраста с сединой и короткой бородкой. Он разговаривал с какой-то женщиной, но заметив гостя, поправил халат и отправил ассистентку домой, после чего подошёл к герою и кивком головы показал на дверь. Флэш спокойно прошёл внутрь, сохраняя молчание, и сел на диван, наблюдая за тем, как мужчина закрывает дверь на ключ, а окна — шторами. — Привет, Уолли. Не ожидал, что сегодня придётся задержаться на работе. Что за срочность? — Стивен Рон являлся чуть ли не лучшим другом Барри, поэтому прекрасно знал, кто скрывается под масками. Ему доверяли, к нему обращались за помощью. Он имел три высших образования. Он был не только учёным, но и врачом, поэтому понял, что всё намного хуже, чем могло бы показаться. Уолли коротко описал свои симптомы, а также в деталях описал всё, что с ним происходило, не только за эти дни, но и последние два года, не забыв упомянуть свою «смерть» от рук Лекса Лютора. Мужчина молча слушал, иногда только задавая уточняющие вопросы. Прошёл час, когда Уолли закончил свой рассказ, опустив голову вниз и рассматривая клетчатый пол. — Симптомы очень схожи с теми, которые были у Барри. Но лучше проверить всё. Идём в мою лабораторию. Я возьму всё, что нужно для анализа и скажу результаты завтра вечером, — лицо учёного было хмурым и опечаленным одновременно. И Уолли его отлично понимал. Была уже почти полночь, когда Уолли наконец-то оказался дома. Он не думал, что всё так затянется, но результат того стоит. Если его догадки подтвердятся, то вряд ли ему понадобятся все эти направления к врачам. Нет. Он не должен сейчас отчаиваться. Возможно, всё это не правда, и у него просто новый вид простуды. Просто он любит себе накручивать и всё. Скинув сумку куда-то в угол, парень сел на кровать и помассировал переносицу, после чего руками схватился за голову и тихо простонал от бессилия. Так он просидел несколько минут, закрыв глаза и пытаясь осознать ситуацию. В голове никак не складывалось всё случившееся. Всё не могло быть так! Он просто не мог поверить, что это может произойти с ним. Но это происходит сейчас, на данный момент. Как обычно называют эту стадию психологи? Отрицание. Да, Уолли отрицает, не хочет верить во всё это. Но малый шанс всё же есть. Ведь так?.. Следующий день прошёл как в тумане. Парень был сам не свой: натыкался на углы мебели, спотыкался на ровном месте, задевал плечами шкафы и случайно разбил вазу, расцарапав осколками руку. Мысли мельтешили в голове как рой пчёл. Единственный плюс — голова прошла окончательно и больше не давала о себе знать. Или ему это только кажется? Мир сейчас не имел никакого значения. Он не имел звуков, красок… Ничего! Пустота. Серая, ненужная и одинокая. Уолли не знал что и как делал утром, не чувствовал на языке привычный вкус сладкого чая. Обычно он с улыбкой переодевался в свой костюм и просто бежал по городу, рассекая воздух. Обычно в такие моменты он чувствовал себя счастливым, свободным… Но сейчас костюм не вызывал никаких эмоций, что уж говорить о желании оббежать весь город. До обеда парень провалялся в кровати в форме звезды, смотря в потолок пустым взглядом. От еды, как бы это странно не было, его воротило. Он медленно прокручивал в голове события прошедших дней и вспомнил, что, кажется, обещал Джону или Шаере встретиться и помочь с чем-то. Поэтому после обеда и попытки запихнуть хотя бы бутерброд в рот, спидстер направился к ближайшему телепорту и переместился в штаб-квартиру Лиги, где вовсю гудела работа. Юные герои, ещё неопытные, не знающие тонкостей работы в команде, то и дело замирали на месте, счастливо и приветливо махая руками более старшему герою. Ну, а что Флэш? Флэш натянуто улыбался и махал рукой в ответ. Благо никто и не заметил, что с любимым почти всеми героем что-то не так. Парень прошёл мост и направился в сторону комнаты Орлицы, решая поинтересоваться касательно свадьбы, ибо пока враги затихли, можно и расслабиться. Но как оказалось, девушки не было с самого утра. Значит, встреча была назначена с Джоном? Пожав плечами, Уолли ускорился и за считанные минуты пересёк коридор, чуть не столкнувшись с Марсианским Охотником, лишь слегка задев его мантию. Возможно, тот и почувствовал изменения, но ничего не сказал, явно пребывая в каком-то своём мирке. «Наверное, опять вспоминал свою семью», — подумал Уолли и остановился около массивных дверей, прикладывая свою карточку. За ними, стоя около стеклянной защиты между помещением и космическим пространством, стоял Джон, держа руки за спиной, и наблюдал за звёздами. — Вы сегодня вдвоём решили понаблюдать за внепланетной жизнью? — голос был с хрипом и довольно тихим, но затем в горле предательски запершило, и изо рта вырвался сухой кашель. Парень поспешил закрыть рукой рот и отвернулся. В груди отдалось болью, и ощущения были такими, словно лёгкие выворачивало наизнанку. — Уолли? Ты заболел? Твой кашель просто ужасный. Тебе бы к врачу, — Джон резко развернулся и приблизился к своему другу. Именно в этот момент приступ ослабился и отступил, поэтому на лице сразу же появилась натянутая улыбка. — Всё хорошо. Просто подхватил какую-то заразу. От Орлицы вчера уже получил нагоняй. Поэтому пришлось идти вечером к врачу. Выписал какие-то лекарства и вот. Лечусь сейчас, — Уолли не контролировал свои слова, поэтому не сразу понял, что перешёл на более ускоренное произношение. Джон смотрел на него не только удивлённо, но и с лёгким беспокойством. Он хорошо знал этого весёлого паренька, чтобы сразу заподозрить неладное. Если Уолли что-то скрывал от остальных, то он прекращал контролировать либо скорость, либо словесный поток, который и так очень сложно остановить. — Точно? Не врёшь? — парень на эти вопросы лишь закивал, а после подошёл к стеклу, положив ладони на бёдра, и прикрыл глаза, пытаясь хоть немного отодвинуть клок совести. Он соврал своему другу, тому которого может назвать семьёй. Но он не мог иначе. — Уолли. Только не ври мне. Если что-то случилось, то скажи. Мы всей командой поможем тебе. Ну, а если не они, то я смогу… Тишину прервал звонок на телефоне. Флэш открыл сумку и вытащил его, смотря на экран. Стивен Рон. Этого звонка ожидали немного позже, но если мужчина позвонил, то это очень важно. Извинившись перед Джоном, Уолли ответил на звонок и направился к телепортам, оставляя Зелёного Фонаря, который лишь хмуро смотрел вслед, в одиночестве. Рон попросил как можно скорее прибежать к нему, так как результаты уже готовы. — Рон, только правду. Хорошо, — как и в первую встречу они закрылись в кабинете учёного, и Уолли внимательно следил за мужчиной, ожидая хоть чего-то хорошего. Но надеждам не суждено сбываться. Сейчас уж тем более. Следующие слова обрушились как гром среди ясного неба. Ноги подкосились — пришлось сесть, а сердце на секунду пропустило удар. Холод пробежал по всему телу, а в голове стало пусто. Весь мир ушёл из-под ног и прекратил своё существование. — Мне очень жаль Уолли. Но с тобой сейчас происходит то же самое, что и с Барри. Твоя смерть от рук Лекса Лютора, а затем возвращение, лишь ускорили процесс. Извини, но мне и вправду очень жаль, — Стивен снял очки и потёр глаза, отвернувшись от Уолли. — Мой тебе совет: поменьше пользуйся скоростью и проводи больше времени с теми, кто тебе близок… — Сколько? Сколько мне осталось? — Уолли совершенно не хотелось этого знать. Он закрыл лицо руками и до боли сжал волосы, пытаясь осознать происходящее. Его самые жуткие опасения сбылись и ничего нельзя теперь изменить или остановить. После посещения научного центра Флэш просто выбежал из города и бежал, пока хватило сил. Он добежал до Готэма, оставив лишь полоску из жёлтых и красных молний, оббежал Метрополис и вернулся в Централ Сити, остановившись на каком-то утёсе. Ноги не держали его, поэтому он упал на колени и долго смотрел на закат. По щеке медленно скатилась первая слеза, а затем вторая. Уолли схватился за костюм и закричал. От бессилия, от душевной боли, от злости на самого себя. Голос он сорвал, слёзы текли из глаз. Согнувшись, парень обхватил себя руками и зарыдал, не сдерживая. Чувства разрывали его на части. Он был зол на самого себя и на своё бессилие. Если бы его кто-то сейчас увидел, то не узнал бы вечно весёлого и беззаботного героя. Два дня он провёл в самокопании. Он вспоминал свою жизнь. Винил себя во всём. В смерти родителей, в смерти дяди. В том, что был бесполезен команде, ведь в большинстве случаев именно он чаще всех мельтешил перед глазами и мешал остальным. Два дня он скрывался от команды, избегал их. С самого утра он ел и сбегал, оставляя Централ Сити. Он просто бежал, не разбирая дороги. Он не отвечал на звонки Джона, Шаеры, даже Боюса. Он не знал… не хотел, чтобы они знали, его команда, его друзья, его семья. Он не знал, как они отреагируют, не знал, что будет делать дальше. Просто не знал. Он злился, он рвал свои костюмы… из тридцати осталось лишь пять… бил посуду. Как ещё соседи не вызвали полицию? За эти два дня кожа приобрела бледный оттенок, почти белый, под глазами появились синяки, ведь из-за кошмаров появлялась бессонница. На третий день он не выдержал… Купив в ближайшем магазине цветы, Уолли медленным шагом направился в сторону кладбища. Там, под массивным клёном, покоились его родители и рядом — дядя, Барри Аллен, первый Флэш. Он погиб, когда парню вот-вот должно было исполниться восемнадцать. Наставник, дядя, близкий человек и друг, которому Уолли доверял и которого он мог назвать отцом. — Привет… Дядя. Прости, что не приходил к тебе, — парень взглянул на фотографию, с которой на него смотрел мужчина с самой счастливой улыбкой, и положил цветы около надгробья, кутаясь сильнее в свою куртку. — Знаешь… Ты меня когда-то предупреждал. С силой скорости надо быть всегда настороже. Я тебя не слушал. А теперь… Мне не так уж и долго осталось. Уолли продолжал смотреть на фотографию, но затем он закрыл глаза рукой, не пытаясь даже сдержать слёз. Губы тихо и неразборчиво произносили слова-извинения. За то, что не сдержал слово. За то, что всегда был легкомысленным. За то, что был слаб. Сзади раздались твёрдые шаги, и две фигуры остановились за спиной Уолли, не решаясь подойти. Молчанье, нарушаемое тихими всхлипами, затянулось. Неожиданно всё тело расслабилось, и словно какая-то сила стала тянуть вниз. Недосып, недоедание и стресс сделали своё дело. Глаза закрылись, и последнее, что услышал парень, был окрик Джона. Запах спирта, писк аппаратов было первое, что встретило Уолли после продолжительного сна. Он медленно разлепил глаза, жмурясь от света белого потолка, и, проморгавшись, осмотрелся. Медицинская палата, различные аппараты, капельница с каким-то раствором внутри и около него, на стуле сидит Джон и спит, пытаясь во сне удержать равновесие. Уолли свободной рукой коснулся лба и закрыл глаза. — Какой же я идиот… — тихо прошептал парень. Если бы он только сказал им всё сразу, не таил, не сбегал… Было бы немного иначе. Он бы не оказался сейчас в больничном крыле с иглой в руке. Уолли глубоко вздохнул и сразу же зашёлся в сильном кашле, скрючившись пополам. Грудную клетку раздирало от боли, что уж говорить о лёгких. Но что ужаснее… Сухой кашель перешёл в мокрый. Как только всё утихло, парень с ужасом посмотрел на свою руку. Кровь. Алая кровь. Он кашлял кровью. Джон зашевелился и вот-вот должен был проснуться. Сглотнув остатки крови во рту, Уолли судорожно осмотрелся и, приметив какое-то полотенце на тумбочке рядом, вытер алую жидкость с руки. После этого он спрятал тряпку под кровать. — Уолли?.. Уолли, ты проснулся! Наконец-то. Мы так переволновались за тебя, — мужчина вскочил с кровати и обнял парня, прижимая к своей широкой груди. От этого по всему телу разлилось тепло, Уолли стало так спокойно, что ему не захотелось отпускать и лишаться этого. — Хэй… На тебя это не похоже совсем. Что случилось? — Я… — Уолли сглотнул, подавляя кашель, и неохотно отлип от чужого тела, смотря на то, как трясутся его бледные руки. Лицо тоже выглядело явно ужасно, и в зеркало смотреть никак не хотелось. — Собери команду… Мне надо вам кое-что сказать. Джон немного удивился поначалу, но затем кивнул и попросил через коммуникатор всю команду собраться в зале. В этот момент Уолли осторожно вытащил иголку из руки, отключил аппараты и встал на ноги, которые отказывались слушаться своего хозяина. Не без помощи Зелёного Фонаря, его довели до нужного помещения и усадили за стол. На месте были лишь Супермен и Бэтмен. Постепенно подошли и остальные, храня молчание и ожидая слов от младшего из команды. — Ребята… Простите. Я игнорировал вас все эти дни… Я не хотел вообще никого видеть. Мне стыдно. Ведь вы — моя семья. Я не должен вести себя так. Не должен молчать о таких вещах, — Уолли говорил медленно, не торопясь и ловя встревоженные и напуганные у девушек взгляды. Джон рядом с ним сжимал руки в кулаки, о чём-то догадываясь. Парень обвёл всех своим уставшим взглядом: Супермена, Кларка, который стал для него не только другом, на которого всегда можно рассчитывать… Его можно было назвать отцом их команды; на Марсианского Охотника Дж’онна, с которым можно и поговорить по душам, и поиграть в настолки; на Диану, которая была чуть ли не матерью… Для команды, она всегда была рядом, готовая защитить свою семью; на свою названную сестру и Брюса. Уолли готов был заплакать, но он сдержался. На Джона он посмотрел в последнюю очередь. Если были проблемы, Уолли всегда обращался к нему. Джон не отказывался помочь, в тяжёлые времена был рядом и поддерживал… — Мне тяжело об этом сейчас говорить. Вы стали для меня семьёй, самой настоящей… — Уолли положил одну руку на лоб, закусив губу, и тяжело вздохнул. Всё же одна слеза бисером скатилась по щеке. — Моя сила… Сила скорости. Она убивает меня изнутри. По словам нашего с Барри друга, учёного… Мне осталось не так уж и много. В комнате повисло молчание. Мертвая тишина давила, но никто не спешил произносить хоть слово. Все повторяли в уме последние слова, пытаясь осознать их смысл. Бэтмен прищурился и посмотрел внимательно на Уолли. Нет. Этот парень хоть и был шутником, но о таком не шутят… Нет, он сейчас говорил серьёзно. Он не шутил. Первым пришёл в себя Джон и резко встал со своего места, отходя к стене и ударяя по ней всей силой кулаком. Он прекрасно знал, как умер Барри. Он был в тот момент рядом и не мог поверить, что весь этот ужас происходит вновь. Выдохнув, мужчина вернулся на своё место и спрятал руками лицо. — Сколько? Сколько конкретно осталось? Только не ври. Прошу. Не ври, Уолли. Говори правду, — тихо прошипел Джон и поднял голову. Уолли молчал, поэтому он просто убрал чужие руки и взял парня за подбородок, поворачивая к себе и заставляя смотреть в глаза. — Сколько тебе осталось жить? Кажется, на этих словах и от этого тона вздрогнул не только Уолли, но и Шаера. Она медленно встала со своего места, но тут же опустилась обратно, утыкаясь лицом в руки и начиная тихо плакать. Брюс в мгновение оказался рядом с ней и обнял, прижимая её к своей широкой груди. Лишь Дж’онн и Кларк не изменились в лице, ещё кажется не до конца понимая происходящее. — Я… Мне… — Уолли выглядел, как забитый щенок. Он дрожал, но лишь от страха, смотря в зелёные глаза напротив. Он никогда не видел Джона таким рассерженным и подавленным одновременно. Сглотнув, парень попытался отвернуться, но ему это сделать не дали. — Если брать в расчет уже пройденные дни… То меньше двух недель. Где-то десять дней… От силы. Джон продолжал смотреть на него, безвольно опустив руку, и гнев медленно сменялся тупой болью в сердце и на душе. На ватных ногах он отошёл к своему креслу и сел в него, даже упал, закрывая лицо рукой. Он понимал, что ничего нельзя сделать. Он понимал, что это конец. Ничего нельзя сделать в этой ситуации. Ничего! Он пытался сдержать вторую вспышку гнева, что выходило очень плохо. — Уолли… — неожиданно подал голос Кларк, подходя ближе. Он искренне боялся за состояние Зелёного Фонаря и Флэша. Марсианский охотник остался с Дианой, подбадривающе похлопывая ее по плечу. — Что происходит? О чём вы гово… — Да о том, что этот идиот скрывался от нас, боясь сказать, что умирает! — неожиданно сорвался Джон и вскочил со своего места, смотря на шокированного Супермена. — Вы понимаете! Он умирает! Как когда-то умер его дядя! От его же чертовой силы! И никто из нас не сможет ничего сделать! Понимаешь? Ничего! Мы не сможем это остановить! Мы не сможем ему помочь! Ты это понимаешь?.. Дальше Уолли помнил всё смутно. Джон продолжал о чём-то кричать, Кларк пытался его успокоить и затем к нему присоединился Дж’онн и Бэтмен. Девушки подходили к нему, когда сознание опять поплыло. Перед глазами всё потемнело, он начал терять сознание и падать в бок. Но падения не было. Зелёное свечение успело его поймать в свои мягкие объятия, а затем его подняли на руки и прижали к себе. Боль отошла на второй план, стало так спокойно, что ему показалось… А что если ему всё-таки помогут? Что если его спасут?.. За три дня, что он провалялся в медицинском отсеке башни, он немного, но восстановился. Однако вся команда запретила ему пользоваться силой скорости, когда все осознали всю сложность ситуации. О свадьбе все сразу же забыли, Брюс долго и упорно вытаскивал из Уолли информацию о скорости, делал какие-то анализы… Надежда горела в глазах всех, пока очередной эксперимент не провалился с треском. Уолли терял улыбку, с каждым днём убивая её вместе с жалкой надеждой. Он запирался в выделенной комнате и, иногда со слезами на глазах, просил то ли саму судьбу, то ли спидфорс, дать ему хотя бы месяц или ещё неделю. Ведь он так о многом мечтал, он так много хотел сделать… С работы он уволился, квартиру списал на Джона, который отказывался даже слушать его послесмертные просьбы. Уолли лишь усмехался. Его команда не сдавалась. И он тоже не сдавался… Спустя еще два дня кашель усилился. Это произошло на одном из очередных собраний. — Результаты оказались отрицательными. Электрический заряд отскочил от тела и никак не повлиял на силу Скорости. Остаётся лишь два варианта, — Бэтмен перелистнул медицинский лист и стал внимательно и быстро перечитывать его. — Первый… — Брюс. Это бесполезно. Мы с Барри так же пытались сделать. Но у нас ничего не вышло. Это просто пустая трата времени, сил и нервов. Поэ… — Уолли резко замолчал и прикрыл рукой рот, отворачиваясь от стола и сгибаясь пополам. К нему тут же бросился сидевший рядом Джон. Остальные повскакивали со своих мест и подбежали к ним, готовясь оказать хоть какую-то помощь. Грудную клетку сжало и пронзило болью, от которой в уголках глаз выступили слёзы. А к горлу подкралось что-то мерзкое, и в следующую секунду из рта вырвался кашель. Уолли казалось, что не только лёгкие, но и его самого разрывало на части. Он съехал со стула, упав на колени, и весь сжался, продолжая кашлять. На пол упала первая алая капля, привлекая внимание Джона. Тот приподнял парня и попытался убрать его руку от рта, что ему немного удалось сделать. Его перчатка покрылась кровью, которую пытался откашлять Уолли. — Держись приятель… Я рядом. Я здесь. С тобой, — никто не мог ничем помочь в этой ситуации. Джон это понимал, поэтому просто приобнимал парня и прижимался к нему, поддерживая его. Вскоре приступ начал отступать. Уолли судорожно хватал ртом воздух, который был выбит из лёгких, и вцепился в чужую руку, ища опору. — Всё хорошо. Всё прошло… Уолли полностью пришёл в себя и встал на ноги, после чего оттолкнул от себя Джона и устремился прочь из зала собраний, игнорируя всех вокруг. Ему не хотелось сейчас никого видеть. Пусть у остальных ещё теплилась под сердцами надежда, но его уже истлела и разлетелась по ветру. Он уже смерился со своей участью. Он ничего не изменит, так почему же просто не принять всё как есть? Дни плыли медленно. Два дня он лежал на кровати и отказывался вообще выходить из комнаты, игнорировал команду, отказывался есть. У него продолжали случаться приступы, и от этого он увядал быстрее. Команде было невыносимо на это смотреть. Все пытались хоть как-то, если не вернуть, но вызвать ту самую улыбку, которую Уолли дарил каждому герою, человеку, иногда злодею… Даже простому существу. Но всё было бесполезно. Уолли никак не реагировал на их попытки. — Всё. Хватит. Уолли! Вставай! — Джон ворвался в комнату достаточно неожиданно, и любой бы вздрогнул, но парень не удостоил его и взгляда, продолжая буравить потолок. Это не понравилось хранителю зелёного кольца, поэтому он просто подошёл и одним движением поставил друга на ноги. — Хэй… Оставь меня в покое. И лучше вообще не трогай. Дай спокойно умереть, — Уолли хотел лечь обратно, но его удержали, а затем воздух прорезал звонкий удар от пощёчины. Парень так и замер, немного испуганно смотря на Джона и держась за покрасневшую щёку. — Прекрати немедленно. Раз мы еще не нашли решения, то это не значит, что надо впадать в депрессию и вести себя, как последний идиот, — мужчина выдохнул и рассерженно посмотрел на парня, который даже сжался от этого пристального взгляда. — Раз ты понял, то идём. — Я… Я никуда не пойду! Да и вообще, что тебе нужно? — договорить Уолли не дали. Он успел лишь ойкнуть, когда его преспокойно взяли на руки и понесли в сторону телепортационной площадки. — Отпусти! Джон! Что ты такое творишь? — Спасаю тебя от депрессии, — коротко бросил Джон и раздражённо глянул на пытающегося сбежать парня, что мигом его утихомирило, и остальной путь они прошли в молчании. Каждый обдумывал случившееся. Многие герои странно оборачивались на них. По просьбе самого Уолли, о его болезни знало не так уж и много народу. И хотя кое-кто догадывался уже, как например Вопрос, Охотница и возможно Затанна, они держали всё в тайне и не лезли с лишними расспросами. Дж’онн переместил их на безлюдный берег какого-то моря, где уже во всю красовался закат и шумели чайки. Уолли замер, увидев эту красоту, и на его лицо невольно появилась улыбка. Он спустился с чужих рук и снял обувь, подходя к воде. — Холодненькая немного… — Уолли усмехнулся и зашёл по колено, смотря на закат. С щёк скатилась слеза, а сильные руки обняли его со спины, прижимая к широкой груди. Парень не стал сопротивляться и откинулся, прикрывая глаза и вдыхая запах моря. — Джон… Я не хочу умирать как Барри. Он так страдал. Сила сжигала его изнутри. Это так больно… — Прекрати. Мы поможем тебе. Ты не умрёшь, — Джон повернул парня к себе и заглянул в чужие глаза, смотря с надеждой. Надеждой, которая уже пропала у Уолли, но теперь зажглась вновь. Он отвёл взгляд, вздохнул и после, повинуясь какому-то порыву, потянулся вперёд, оставляя лёгкий поцелуй на чужих губах. Мужчина на секунду замер, потеряв связь с внешнем миром, а затем сам поддался вперёд, обнимая Уолли и не давая ему отстраниться. Что и не нужно было. А закат потихоньку исчезал с горизонта, погружая всё вокруг в темноту… Все последующие дни Джон находился рядом с Уолли и не отходил от него ни на шаг, таская его по разным местечкам и позволяя делать всё, что тот захочет. Они посетили парк развлечений, зоопарк, попробовали японскую кухню… Как обычные люди они гуляли и тратили оставшиеся дни друг на друга. Если Уолли забывался на это время, то Джон просто хотел, чтобы последние дни на лице парня сияла улыбка. Показалось, что судьба была на их стороне и болезнь отступила, ведь сроки вышли, но парень продолжал жить. Радости не было предела не только для них обоих, но и для команды. Вот только радовались они лишь неделю… После очередной прогулки, Уолли почувствовал себя как-то очень странно. И дело было в не усталости, не в кашле… Его ноги словно наливались тяжестью. Каждый шаг давался с трудом. Осознание пришло сразу. Спидфорс просто дал ему еще одну неделю, но не отступил. Нет… Почему они поверили, что всё закончится? Джон нашёл его тем же вечером на смотровой площадке, стоящего у стекла и смотрящего на планеты и звёзды. Его кожа вновь приобрела бледный оттенок, слишком быстро. Весь его вид был уставшем и измученным. Мужчина понял без слов и просто встал рядом, храня молчание. И Уолли был ему благодарен за это. Слова были бы лишними. — Джон… Я… — не закончив, Уолли неожиданно осознал, что с ногами что-то явно не то, и вцепился в чужие плечи. Если бы его не подхватили под локоть, то он бы точно упал. — Джон, я не чувствую… Я не чувствую свои ноги. Я совершенно не чувствую их! Мужчине не надо было объяснять или повторять дважды. Он подхватил обессиленное тело и сломя голову помчался в сторону медицинского отсека, задевая зазевавшихся героев и параллельно пытаясь достучаться до Марсианского охотника, дежурившего сегодня. Вот ещё пару поворотов, и они в нужной палате. А спустя ещё минуту появился Брюс с Дж’онном. — Что случилось? — спросил Тёмный рыцарь, наблюдая за тем, как Джон в спешке пытается снять обувь замолчавшего парня. Тот перевёл запуганный и печальный взгляд на Бэтмена и, покачав головой, закрыл лицо руками. — Это конец… Спидфорс всего лишь дал ещё одну неделю. Не больше… Он не отступил. Он заберёт то, что принадлежит ему, — Уолли был настолько потрясён всем, что перестал контролировать себя. Слова то вылетали со скоростью света, то тянулись мучительно долго. Джон избавился от чужих брюк и с ужасом посмотрел на искрившиеся ноги. Молнии обвивали кожу, как лианы, и впивались в неё, как шипы роз. Но, судя по всему, Уолли совершенно этого не чувствовал. Он ничего не чувствовал на данный момент. Такое же было с Барри, и спустя сутки он… Джон сделал глубокий вдох и накинул одеяло, натянув его до живота. Почему это происходит вновь? Почему спидфорс забирает спидстеров себе? В чём они провинились перед этой силой? — Брюс… Давай выйдем, — как в тумане произнёс Джон и направился к выходу из палаты, потянув мужчину за собой. Тот не сопротивлялся и ожидал дальнейшего разговора, понимая, что они ничего не могут сделать. — У него остались сутки. Затем начнутся адские мучения и после… — Я не смог выделить формулу. Мы ничего не знаем о силе скорости. Если бы эти знания были, я бы нашёл решение, — Бэтмен сжал кулаки и закусил губу до крови. Без маски все эмоции были видны. Рассудительный, спокойный Тёмный рыцарь Готэма, сейчас был подавленным и злым на самого себя. Проходящие мимо Вопрос и Охотница с ужасом в глазах переглянулись. Они уже догадывались, что происходит нечто ужасное. Но задавать вопросы не стали и сразу же покинули коридор, выходя в просторное помещение, где их неожиданно облепили все герои, знающие Флэша, и видящие, что происходит в команде. — Брюс… Не вини себя в этом, прошу. Даже Барри не смог выделить формулу. А о спидфорсе лишь догадывался, — Джон прикрыл глаза и облокотился об стену. — Скажи об этом команде… Я останусь рядом и скажу, если его состояние изменится. Брюс лишь коротко кивнул и проводил взглядом члена своей команды, после чего дождался Дж’онна, и уже вместе они направились на командный мостик, чтобы связаться с Дианой и Суперменом. — Джон… Как думаешь, кто родится у Шаеры? Мальчик или всё-таки девочка? — неожиданно, спустя пару минут молчания, начал Уолли. Было понятно, что он хочет отвлечься от всех тёмных и мрачных мыслей. — Я вот думаю мальчик. Надеюсь, он не будет копией Брюса… В характере я имею ввиду. Два холодных айсберга вам тут явно не нужны… Он говорил обо всём на свете. Вспомнил множество смешных ситуаций и историй из своей жизни. Он рассказал историю знакомства его родителей; о том, как в старших классах засиживался в лаборатории; как сбегал с уроков на работу к дяде… Джон отлично помнил все эти истории, поэтому с улыбкой слушал и молчал, лишь изредка что-то добавлял от себя. Время текло быстро, но неожиданно Уолли затих. Он смотрел вперёд с удивлением, с непониманием и страхом, после чего сжал одеяло и вздохнул, закрыв глаза. — Джон… Ты ведь побудешь ещё немного со мной? — парень посмотрел на мужчину с грустью, и казалось, что ещё немного и он не выдержит слёз и заплачет. — Пожалуйста. — Побуду. Я никуда не уйду, не беспокойся… — Джон выдавил из себя улыбку и взял чужую руку, оставляя лёгкий поцелуй сначала на лбу парня, затем на щеках и остановился на губах, позволяя Уолли обнять его за шею и притянуть к себе. — Спасибо… И тебе, и команде. Я вас так всех люблю. Но тебя больше всего. Спасибо… — Уолли счастливо улыбнулся и устроился поудобнее, смотря уже куда-то за спину Джона. — Они пришли… Дядя, мама, папа… Они ждут меня. Но даже так… Я буду рядом с вами. Всегда. Без меня вы навряд ли справитесь с кем-то вроде Лютора. Уолли усмехнулся и откинулся на спину, смотря на потолок. Улыбка теплела на его губах, и от этого сердце разрывалось, но Джон молчал. Он не знал, что сказать. Не уходи?.. Спидфорс и так его заберёт. Я тебя люблю? От этого им станет вдвойне больнее. Маленькое солнце их команды медленно затухало, и это становилось заметно. Парень продолжал упорно бороться с закрывающимися от тяжести веками, но он проигрывал. — Конечно… Я это знаю. Ты всегда такой. Заботишься о других. Помогаешь всем. Никогда никого не бросаешь и не оставляешь… — Джон посмотрел на Уолли и убрал рыжую прядь с его лица, на что тот смешно нахмурился и тихо засмеялся, поворачивая голову и смотря на мужчину. — Ты всегда такой. Верный товарищ, на которого можно положиться. Близкий друг, который всегда готов поддержать. Для кого-то ты брат, пусть даже не родной. Кто-то считает тебя наставником. А для кого-то ты герой, спасающий жизни всем… Ты всегда был таким… Голос дрогнул, а глаза закрылись сами собой. Джон сделал усилие над собой. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Он встал со стула, на котором сидел и взглянул на Уолли, после чего поправил его руки и еще долго смотрел в такое родное лицо. Джон поспешил стереть со своей щеки слезу и наклонился. — Спи спокойно, Уолли… — мужчина провёл рукой по чужой щеке и оставил поцелуй на еще пока теплых губах. После чего накрыл его одеялом и покинул палату, сразу же облокачиваясь об стену и закрывая дверь. — Джон вызывает… Команду… Уолли… Уолли больше нет с нами. Рука бессильно упала вниз, а тело начало медленно сползать на пол. Джон схватился за голову и закрыл глаза. Слёзы текли из глаз, как бы он ни старался их остановить. А сердце болезненно разрывалось на части. Уолли больше нет с ними. Больше не будет его шуток, смеха… Игр по вечерам и просмотра комедийных сериалов… Больше не будет близости, больше не будет тепла. Его больше нет. Он умер, больше не вернётся и не будет рядом Около него остановились, кажется, Брюс и Кларк. Кажется, они что-то спрашивали. Но слова не доходили до его ушей. Вроде они забежали в палату, а затем рядом с ним села Шаера и обняла. Он уткнулся в её шею и зарыдал, не сдерживая себя. Бэтмен о чём-то разговаривал с Суперменом, затем к ним присоединилась Диана и Дж’онн. А затем… Палату наполнил яркий свет от молний на теле Уолли. Джон медленно встал с пола и зашёл в палату, наблюдая за тем, как тело спидстера начинает растворяться, исчезать перед глазами. — Прощай… Уолли, — прошептал Джон и закрыл глаза. Всё угасло, все звуки утихли. Весь мир рухнул в один миг, весь свет погас из жизнь. Ничего не осталось. Лишь пустота. На сердце и в душе.

***

С того дня прошёл год. Спустя неделю, герои провели прощальную церемонию, и, казалось, что на неё пришёл весь Централ Сити. Люди, знавшие Флэша не только как своего защитника и героя, но ещё и как друга, который поддерживал их и помогал даже в мелочах, не смогли сдерживать слёз. А на саму церемонию, под непонимающие взгляды, пришли и некоторые злодеи: Гиганта, Капитан Холод, Капитан Бумеранг, Трикстер… Нет, они не плакали, но и не проронили ни слова. Злодей без героя — никто. Музей Флэша, не без помощи Брюса, восстановили, и двери были всегда открыты для всех. А перед самим зданием — памятник самому быстрому человеку на Земле. Даже спустя год никто из врагов Лиги не посмел напасть на этот музей. Даже будучи злодеями, они понимали чувства простых людей. Многое изменилось в самой Лиге. Нет, они не стали Лордами, не стали притеснять других, просто в их команде стало куда меньше смеха, стало заметно тише, но только на год. Шаера родила мальчика, которого, с одобрения мужа и остальных членов лиги, назвали Уолли. В честь героя, которому не суждено было увидеть рождения малыша. От матери ему достались светло-рыжие волосы, а от отца — голубой цвет глаз. К тому на щеках, ещё пока слабо, но виднелись веснушки. Гляда на сына, Шаера невольно вспоминала Уолли, своего названного брата… Джон с того дня стал более отстранённым. Он как и прежде следил за сектором, выполнял свою работу, спасал мир… Но отношение ко всему изменилось. Он реже стал появляться в башне и чаще пропадал на заданиях Фонарей. Но большую часть времени он был на кладбище, где под раскидистым дубом находилась могила Уолли Уэста. Там он чувствовал себя спокойно. И иной раз, сидя на скамейке, во время порывов ветра, он ощущал тёплые прикосновения, словно кто-то находился рядом и обнимал его… Он и вправду был рядом…