Последний шанс

      Я сидела по-турецки рядом с нашей новой учительницей по физкультуре, сложив руки на груди и уставившись на свои коленки. Неподалёку маячил Раджек, смирившийся с тем, что на уроке его присутствие нежелательно, да и слишком уж много он привлекал внимания; некоторые девушки смотрели на него влюблёнными глазами, видимо, решив, что раз уж с Рейзелом ничего не вышло, то можно попытать счастье с Кертье, он на общение реагировал благосклоннее. Точнее, он не молчал, а отвечал на вопросы, если то не касалось важных тем. Кстати, вы знали, что каджу профессиональных убийц хорошо разбирается во флористике? Вот и я нет. А половина девчонок «моего» класса теперь в курсе.       А что, интересно получилось: я за пять минут выполнила условие Франкенштейна и обратила на себя внимание KSA. Просто я немного увлеклась разговором с «сожителем», комментирующим мои успехи, и не заметила, как с обычной человеческой скорости перешла на ускоренный вариант (пятьдесят километров в час, всего-то…) и намотала сотый круг подряд. Удивились все. Женщина смотрела на меня квадратными глазами, открыв рот и забыв, что важна конспирация. После она подозвала меня и сказала сесть. И тут же, утратив интерес к оставшимся, включая Шинву, начала что-то строчить в телефоне.       Интересно, когда Франкен узнает, что мы слегка перестарались, он обрадуется или даст подзатыльник? И почему всегда достаётся только мне? Не лучше ли Лорда избивать, ведь это из-за него начала происходить вся эта непонятка в моей жизни? Н-да, сейчас искать виноватых бесполезно, я сама согласилась, так что жаловаться как-то… нечестно, что ли? В отношении «сожителя», который терпит мою тупость и мои закидоны, так тем более. И что вообще творится с моим характером в последнее время?       — Простите, я отойду на минутку? — обратилась я к сотруднице KSA, и женщина бросила в мою сторону напряжённый взгляд. Неужели думает, что сбегу? Не, я могла бы, но те, к кому я сбегу, отправят обратно.       — Десять минут, — наконец-то молвила она, вздохнув.       Окей, постараемся быстро.       Я резво вскочила на ноги и, потянувшись, постаравшись незаметно указать Раджеку в сторону складского помещения, бегом направилась туда. Надеюсь, меня сейчас не провожали ошарашенным взглядом; хотя, наверное, было бы даже лучше, если бы теперь в поле зрения ребят из правительства находилась только я. Интересно, что бы сказали родители, если бы узнали, чем я занимаюсь? И вообще, что творится в моём настоящем? Я знаю, что оказалась под камнями, но… «Сожитель» обещал сделать так, что меня спасут. Значит ли это, что я могу умереть?       Постаравшись пока об этом не думать, я открыла дверь и, на всякий случай оглядевшись, решив убедиться, что из любопытных «одноклассников» никто подслушивать не будет, вошла. Тут же из тени выступила фигура Раджека. Эх, насколько же я ко всему уже привыкла, что не испугалась, а лишь дёрнула уголком губ.       Мы с Кертье отошли к дальней стене; как-то не очень хочется, чтоб нас заметили те, кто придёт за инвентарём. Уроки уже подходили к концу, скоро начнётся клубная деятельность. Да и выделили на всё про всё десять минут. И как тут успеть? Да и с чего начать? На повестке дня: моё внеплановое внедрение в KSA, сбор информации и побег — так, по крайней мере, сказал поступить Франкенштейн. А мою няньку уведомили, что ей придётся смиренно ждать, наплевав на приказ Раскреи, моего возвращения? Что-то кажется, мне стоит рассчитывать на компанию одного профессионального убийцы…       — Прости, что отвлекаю, — понятия не имею, когда мы успели перейти на «ты». Вроде бы, сразу после того, как я извинилась… Ну, пока меня провожали на физкультуру, — я задам только один вопрос: если меня когда-нибудь поведут в здание KSA, ты пойдёшь со мной?       — Да, Анна, — Раджек кивнул. Нахмурился. Наверное, подумал, что я его отговаривать собираюсь.       — Отлично, — кивнула я. — Тогда, если что-то пойдёт не по плану, я отдам данные тебе. У тебя вернуться и не привести за собой хвост шансов всяко больше, чем у меня.       Кертье хотел заспорить, однако возможность не представилась; до того, как он открыл рот, я уже выскочила из складского помещения, едва не столкнувшись в дверях со своим одногодкой. Он подозрительно посмотрел — и правда, ничего не взяла, да и вышла с таким лицом, словно живот свело — но вопросов задавать не стал. Я успешно вернулась к На Ён Су — удивительно, что расспросов удалось избежать, и плюхнулась на скамейку, решив, что на земле сидеть хоть и удобно, но потом песок находить везде, где только можно, не хочется. Да и свинячить в доме Франкена тоже.       Урок подходил к концу; сотрудница KSA вручила мне свою визитку, сказав при этом, что я могу обращаться к ней в любое время, и отправила всех переодеваться. О, как мне повезло, что физкультура была у «моего» класса последним уроком. Шинву валялся кверху брюхом, таким образом надеясь восстановить силы после пробежки, Ик-Хан изредка попинывал своего лучшего друга, ворча, что они тратят время; Регис и Сейра вместе с Реем однозначно находились в директорском кабинете.       Делать нечего, будем вести себя как нормальный семнадцатилетний подросток. Легче сказать, чем сделать. Я выходила из душа, когда в голове что-то щёлкнуло, перед глазами на мгновение возникли роскошные кроны деревьев, сквозь которые едва виднелись звёзды, и в сознании воцарилась тишина. Не сказать, что там было шумно, однако присутствие «сожителя» ощущалось и иногда я слышала его бормотание; это ни капли не мешало повседневной жизни, так как к чужому присутствию я привыкла, однако… Никогда бы не подумала, что начну скучать по Лорду.       Для проверки позвав «сожителя» несколько раз и не получив ответа, я со вздохом надела школьную форму, сложила физкультурную в пакет и отправилась к своему дорогому «папочке», будь он сожран Копьём триста тысяч раз.       Школьников не было, и только потом я поняла, насколько мне повезло никого не встретить по пути в директорский кабинет. Да и что Роярд и Ландегре там отсутствовали, впрочем, тоже. Постучавшись и получив разрешение войти — учимся на своих ошибках и стараемся не заставать персонажей в провокационном виде — я сделала несколько шагов вперёд, закрыла за собой дверь и повернулась к Франкенштейну и Кадису Этраме. Последний сидел ко мне спиной и пил чай, в наслаждении закрыв глаза и явно абстрагировавшись от внешнего мира; учёному повезло меньше — он как раз поставил чайник на поднос.       — Всё прошло успешно? — повернувшись, с обворожительной улыбкой задал вопрос Штейн, но тут же ошарашенно замер, смотря поверх моей головы. Такое удивление у него все видели один раз — когда Мастер после сна оказался на пороге кабинета. Мужчина сел на подлокотник дивана, но в лице не изменился.       Рейзел поставил чашку на стол и медленно обернулся. Я проследила за их взглядами, запрокинув голову. За моей спиной где-то в полуметре от земли парил практически полностью прозрачный Лорд. «Сожитель» был без сознания — потому я и не заметила, что обзавелась хвостом. Веки опущены, светлые ресницы едва подрагивают, волосы развеваются на несуществующем в помещении ветру, полы одеяния трепещут (хотелось бы мне сказать, да только вот звука не было).       Не знаю, то ли сильно удивилась, то ли просто уже привыкла к подлянкам судьбы, но я лишь склонила голову набок, протягивая руку и тыкая пальцем в подбородок Лорда. И сразу после этого произошли две вещи: во-первых, «сожитель» резко открыл глаза; во-вторых, голова взорвалась дикой болью, и я закричала. После всё вокруг озарил ослепительно яркий свет; когда странности завершились, Лорд вернулся в моё сознание. И практически тут же мы все оказались в Чертогах.       — Какого чёрта только что произошло? — первой тишину нарушила я, заваливаясь на кровать и обнимая подушку. Боль пусть и ушла, однако ощущение, что череп вот-вот расколется, осталось.       — Конфликт, — виновник собрания слегка покачивался из стороны в сторону. — Оказывается, все твои воспоминания находятся сейчас под нами, — Лорд постучал ногой по «полу», — но они заблокированы. Я наткнулся на одно; сразу же после этого увидел твоё лицо, — серьёзность медленно уступала место обычному состоянию, и «сожитель» закончил в привычной для него манере: — Не самое лучшее пробуждение, поверь мне.       — Это я и так поняла, — пришлось повернуть голову в сторону компании. — После каждой смерти что-то восстанавливается.       — Аня, ты понимаешь, что как только вернутся все воспоминания, то есть ты потратишь все жизни, произойдёт что-то серьёзное? — Франкенштейн задумчиво вертел в руках какой-то конус, а после бросил его мне.       — Хочешь сказать, — вещица оказалась рядом с моим носом, — эти семь уровней скопированы с моей головы?       Конус был поделён на равные части по количеству моих жизней: первый — самый верхний — показывал меня и «сожителя»; второй — всю нашу компанию и Айрис; третий — жителей общежития святого Франки. Остальные уровни состояли из теней. Сбоку были цифры, алым подсвечивалась третья.       — Откуда это взялось? — я посмотрела на Лорда. — Его ведь раньше не было.       — Мы не осматривались, — пожал плечами старый жучара.       — Да что ж так сложно-то, — на этой развесёлой ноте мы — я, Рейзел и Франкенштейн — вернулись обратно в кабинет. — И почему мне кажется, что этот конус появился неспроста и он ещё даст о себе знать? Жаль, не прилагалась инструкция…       Интересно, с каких пор Шинву начал влетать в кабинет директора без стука и с громким воплем? Я, конечно, понимаю, что они едва ли не живут у Франкенштейна, ибо проводят там гораздо больше времени, чем в своих родных домах, однако нужно же помнить о приличии! И куда только родители этих детишек смотрят, когда их чада возвращаются поздней ночью в сопровождении одногодок? Зачастую-то их Сейра с Регисом провожает. Ну и Рей.       За неимением иных вариантов, пришлось идти в компьютерный клуб вместе со всеми. Франкену хорошо — отмазался директорскими делами и успешно выставил всех за дверь, не забыв снабдить меня насмехающимся взглядом; он-то видел, с насколько кислым выражением лица я покидала кабинет. Во дворе к нам присоединились братья Кертье (что здесь делает Раджек — вполне понятно, а вот с какого перепугу прискакал Раэль — нет) и Музака, которого я оттащила в сторонку. Убедившись, что на нас внимания не обращают, я повернулась к оборотню:       — Я могу попросить вас об одолжении? — вежливость — залог успеха; если не поможет, напомним блохастику, кто меня убил вчера ночью.       — Кровь для экспериментов не дам, — шутливо ответил мужчина, усмехнувшись.       — Жалость какая, — печально вздохнула я. — Так хотелось пойти по стопам Союза и начать экспериментировать, не имея за плечами медицинского образования, — секунд пять мы молча смотрели друг на друга. — Ладно, если серьёзно: М-21 — оборотень.       — Нет, — покачал головой Музака. — Даже не пахнет.       — У него сердце оборотня, — принялась объяснять я. — И моя просьба заключается в том, чтобы взять шефство над этим когтистым и научить его быть одним из вас.       Мужчина задумался. Видимо, прикидывал, сколько же он спал, раз в мире творится такое. Мыслительный процесс занял довольно-таки продолжительное время; когда я получила ответ, мы уже заходили в компьютерный клуб. Пришлось на скорую руку учить Музаку пользоваться компьютером, попутно отвлекая детей, чтоб они не заметили подвоха; ну правда, придуманная легенда разойдётся по швам, если выяснится, что «актёр» не умеет пользоваться современной техникой.       Братья Кертье остались снаружи. Этакие две чёрные статуи по обе стороны от входа; некоторые прохожие даже подумали, что приехала какая-то знаменитость. Ну, так-то оно так: три вампира (пардон, Благородных существа, смахивающих на кровопийц), оборотень (и нет, он не воет на луну, не приносит тапочки и голову отгрызёт, если ещё раз спросите подобное) и девчонка из другого мира. Неплохо, да?       В этот раз поиздеваться у ребят над постоянно проигрывающим Кадисом Этрамой не получилось, а мы обнаружили ещё один способ использования нашей телепатической связи: встав так, чтобы видеть происходящее на экранах Музаки и Рейзела, я мысленно направляла их, давала советы и предупреждала об опасности. «Сожитель» выступал как группа поддержки, радуясь не меньше моего, когда удавалось избежать обнаружения. Впрочем, стоит быть честной: бой мы так и не выиграли. Но умудрились и не проиграть. Закончили в девять вечера, когда я спохватилась, что пора бы закругляться; возмущённый взгляд Раэля, которым он меня буравил, чувствовался через стекло.       Проводив детей, мы отправились домой. Музака о чём-то разговаривал с Реем (последний, как обычно, отвечал знаками препинания); Кертье-младший — на удивление — молчал, погрузившись в раздумья; Раджек скользил взглядом по разноцветным вывескам. Я запрокинула голову, надеясь разглядеть на небе звёзды; как только я это сделала, появилось знакомое ощущение. Не понимаю, куда меня может перенести, если Кадис Этрама здесь. Эй, ребята, сбой программы!       В следующую секунду я оказалась под самолётом прямо возле колёс. Спрятавшись за ними и молясь тем, кто отвечает за телепортацию, чтобы я не влипла в неприятности, я прислушалась к знакомым голосам. Опа, Юрий! И наши учителя из KSA. Итак, что они здесь забыли? Хотя нет, не так: что здесь забыла я?!       — Нам не сообщили о цели вашего визита, — На Ён Су от гостей явно не была в восторге. Ан Сан Ин наступил ей на ногу, и женщина умолкла.       — Мне кажется, я запамятовал, но разве мы должны отчитываться перед вами? — вежливость и улыбчивость одного темнокожего блондина не знает границ. — Но раз уж вам так интересно: мы пришли забрать украденное.       Погодите. По сюжету Цербер приехал, чтобы полюбоваться огромным кратером, оставшимся после… Ой-ёй, чего-то я не помню. Кажется, там Раэль с Франки повздорили. Да нет, они на здании были. Или всё же?.. Так, сосредоточимся на том, что происходит конкретно сейчас, не до воспоминаний как-то. Пока я размышляла, умудрилась пропустить часть диалога. Впрочем, вникнуть в суть не составило труда — Юрий договаривал:       — …видели здесь.       — Эти мужчина и девчонка? — про нас с Музакой? Кого ещё могли заметить на взлётной полосе аэропорта?       — Они вам знакомы? — я выглянула из укрытия, но увидела только ноги ребят из Цербера и KSA. Переговоры проводил Юра.       Конечно, мы им знакомы. В школе встретились. А я ещё и дочерью директора представилась. Впрочем, мне тогда даже в голову не пришло, что не просто так я оказалась неподалёку от Музаки да ещё и с открытой дверью собственной камеры. Видать, Кромбель поставил на то, что я смогу вытащить экс-вожака оборотней из собственного безумия; правда, Старейшина не ожидал, что мы сбежим. Наверное, полагал, что успеет предотвратить это досаднейшее недоразумение. М-да уж, просчитался старикашка. Да ещё и поделился информацией о побеге с остальными главами Союза, ибо Цербер не ему принадлежит.       — Нет.       Я едва не охнула от неожиданности, вытаращившись на коленки На Ён Су. Она это серьёзно? Какой резон им нас прикрывать? Они ведь всё ещё в должности учителей, будет плохо, если Юрий увидит, как Музака делает обход школьной территории или как я посещаю уроки. С другой стороны, KSA Союз не любит, у них натянутые отношения, так что навряд ли ребята станут добровольно сотрудничать, не обсудив всё с начальством. Но и против Старейшин идти глупо, так как они в разы сильнее. Что же они задумали?       — Жаль.       Кажется, Юрий обмана не заподозрил. Во всяком случае, через минуту их уже не было. Я вздохнула, продолжая сидеть под самолётом. Вылезать опасно, так как: во-первых, здесь есть камеры; во-вторых, я понятия не имею, как добраться до дома; в-третьих, «сожитель» сообщил, что не может связаться с командой спасения, ибо это грозит обнаружением меня; и, наконец, в-четвёртых, мне было по-человечески страшно. Лорд в подобной ситуации помочь не мог — он не карта и не GPS. Да и использовать силы чревато последствиями; уж кто-кто, а Союз сразу увидит ауру вокруг. В этом случае желающих получить «жителя гроба» станет больше. И вообще, я здесь должна от проблем спасать, а не добавлять их.       Через пять минут я вздохнула с облегчением — меня вновь перенесли. На этот раз я оказалась в своей комнате в доме Франки. От счастья на глаза навернулись слёзы, и я позорно разревелась, радуясь спасению. Хоть что-то хорошее в череде событий, право слово.       Надо бы ребятам сообщить о возвращении. Поднявшись, вытерев слёзы и сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я бегом спустилась в гостиную, где застала компанию, расположившуюся на диванах и тахте; все донельзя спокойные и расслабленные. Ужинают и беседуют на возвышенные темы. Утрирую. Большинство молчит, словно воды в рот набрали; только словоохотливый Тао, вооружившись печеньками, глаголет без умолку, рискуя попасть в неприятности — уж слишком внимательно Франкенштейн следит за крошками. Так, я, конечно, предполагала, что бросаться на мои поиски они не будут, но и вести себя, словно ничего не случилось…       — Аня, с возвращением, — улыбнулся Тао, посмотрев мне в глаза. — Давай, садись, твой горячий шоколад сейчас остынет. На чём я остановился? — теперь хакер повернулся к слушающим. — Так вот, босс хотел остановить её, но она уже вышла во двор…       — Знаете, — я перебила балабола, заприметив свободное место и плюхнувшись рядом с Регисом, — как-то обидно, что никто не интересуется, где я была и что вообще случилось.       — Зачем? — кажется, искренне удивился М-21. — Без тебя так тихо: никто не ворчит, не лезет с поучениями, не командует…       — Стоп-стоп-стоп, — примирительно подняла руки я. — Поняла, можешь не продолжать.       — Нет, дай договорю, там всего восемьсот три пункта осталось.       — Жучок, — напомнил Тао. — Его не так просто вывести из строя, и ты его не снимала. Так что мы отслеживали твоё местоположение.       Я открыла было рот, но лишь вздохнула. Да правда что. Я ведь совсем забыла о маленькой чёрной точке за собственным ухом. Мне прикрепили его вчера (ой, а можно уже сказать, что позавчера, ночь ведь на дворе?) в Лукедонии, в особняке Кадиса Этрамы, когда я пошла искать Кромбеля и Юрия. Нужно держать в голове такие вещи, чтоб потом зря не нервничать.       — Ладно, закрыли тему. Слушайте, — со всеми подробностями пересказав случившееся, я взяла бутерброд (Роярд заботливо готовила для меня отдельно) в одну руку и кружку с горячим шоколадом в другую. — Так что вопрос времени, когда нас с Музакой-ним выдадут.       — Поговори с ними завтра, — после недолгих раздумий решил Штейн. — У них должны быть причины. Постарайся узнать как можно больше.       Кивнула. Рот был занят кусочком бутерброда, так что подтвердить действие словами не получилось. Да и Франкен бы не одобрил остатки хлеба, ветчины, сыра, салата и ещё чего-то на своём ковре. Тао-то приноровился, все крошки падают исключительно на салфетку, которую предусмотрительный хакер постелил на колени.       Все разошлись по комнатам. Я со вздохом уселась на кровать, размышляя о том, что случилось утром. Нас с Лордом разделило. Точнее, его выбросило из моего сознания и он обрёл тело; вряд ли, конечно, прозрачную оболочку можно таковым назвать, «сожителя» еле видно было, однако… Я закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь представить Лорда вне моего сознания, вообразить как самостоятельное существо. Голова вновь начала болеть — не так сильно, как тогда — и я поняла, что на пути к успеху. «Сожитель» обеспокоился происходящим слишком поздно: когда он захотел возмутиться, я ощутила пустоту. Теперь в затылок впивались иглы. Открыла глаза. Посмотрела на собственное отражение в зеркале и задержала дыхание. Вокруг меня, словно скрывая от чужих глаз, различалась тень Лорда. Бледная, прозрачная, но хоть какая-то! Всё равно — получилось!       Только вот ещё б при этом отсутствовало ощущение, словно череп голыми руками раздавить пытаются, и цены бы подобной штуке не было.       «Сожитель» начал двигаться; боль усилилась, перед глазами стали появляться алые пятна. Ясно, продолжим после, на сегодня эксперименты закончены. Стоило Лорду вернуться, как я без сил рухнула на кровать. Вместо пыли в воздухе летали алые… Капли? Снежинки? Кристаллы? Как их правильно назвать? Короче, то, на что распадаются тела Благородных. Что ж, теперь мы с троллем лукедонским можем, пусть и временно, существовать отдельно друг от друга. Это будет полезно использовать в бою: у него полная свобода действий, так как не нужно спасать балласт; у меня одна задача — прятаться и держаться. Или мы можем действовать сообща?       Поток мыслей прервал грохот, от которого вздрогнул, кажется, весь дом.