Тикки

      Яблоко манило собой, заманчиво краснело в лучах солнца, притягивало взор, заставляя рот наполняться слюной. Тик облизнулся, глядя на заветный фрукт, нарочито выставлявший спелые бочки, словно издеваясь. Однако достать его было невозможно – слишком уж высоко оно росло, чтоб его можно было сбить палкой, а взобраться по ветвям Тик не мог, он позавчера подвернул ногу, так что и ходил-то медленно, что уж говорить о том, чтоб лазать по деревьям.       – Шшш, – из травы поднялось гибкое тело, раздвоенный язык затрепетал в воздухе, словно пробуя его на вкус.       – Привет, – Тик обрадовался. – Ты один?       Змей выбрался из кустов и решительно пополз в сторону Тика.       – Ты же не думаешь, что он ответит тебе? – засмеялся Гэл, выходя из зарослей следом за своим спутником.       – А я ничуть не удивлюсь, если однажды он именно это и сделает.       Змей всполз по стволу яблони, скрылся в ветвях, потом свесился вниз, похлопал Тика по плечу мордой, вернулся наверх. И вскоре яблоко уже полетело вниз, прямо в руки, столь его жаждавшие.       – Спелись, – скорбно заметил Гэл, старательно пытаясь сдержать расползающиеся уголки губ. – Так и знал, что вас не стоит знакомить…       Змей спустился вниз, лениво забрался на плечи Тику, потом переполз, обвиваясь вокруг его бедер, вторую половину тела обвил вокруг Гэла, притягивая обоих друг к другу, поднял морду, отчего-то довольную.       – Ну и чему ты так рад? – осведомился Гэл. – Спутал нас… а у Тика нога болит, между прочим. Думаешь, ему приятно вот так стоять?       – Ничего, я на нее не опираюсь. Хочешь яблоко? – Тик укусил фрукт и предложил его Гэлу.       Тот щедро откусил от яблока, попробовал снять змея. Чешуйчатое недовольно зашипело и стиснуло кольца плотнее.       – И это называется, я – хозяин змей на острове, – пожаловался Гэл шутливым тоном. – Думаешь, меня тут хоть кто-то слушается?       – А почему, кстати, тебя так называют? – заинтересовался Тик. – Ты не живешь в селении, постоянно пропадаешь в лесах… И вечно со змеями. Но почему хозяин змей? Это ведь вроде гигантский полоз.       – Все верно, – согласился Гэл, усмехаясь.       Ухо Тика пощекотал раздвоенный язык. Принадлежащий Гэлу. Тик от неожиданности подавился яблоком, закашлялся, кое-как отдышался.       – Напугал? – виновато поинтересовался Гэл.       – Никогда так больше не делай, когда я пытаюсь что-то есть!       – И это все, что ты можешь мне сказать?       Тик задумался, явно не понимая, что же такое хочет услышать Гэл, потом почесал в затылке и просветлел лицом:       – Хочешь доесть яблоко?       – Это точно все, что ты хочешь сказать?       – Я тебя все равно люблю. Так ты яблоко будешь?