Наследие

С моими условиями согласились, чему я безумно удивился, ведь с моей стороны это был блеф, выстрел наугад, и куда он попадёт, определял не я. До сих пор не могу понять, я настолько нужен или настолько мешаю? Хочется верить в первое, но кто ж их знает, этих агентов… Теперь ещё надо объяснить тёте Мэй, что мне очень нужно остаться у Неда на неделю, ради сверхважного проекта. А врать я не умею. Явился домой в неоднозначном настроении, ведь всё ещё размышлял, как вести себя со Мстителями, как объяснить все Мэй, что сказать доктору Беннеру… Миллионы вопросов крутились в голове, не давая остановиться хотя бы на одном. Когда ни к чему не пришёл, решил: будь, что будет. Импровизировать уже входит в привычку. — Мэй, я дома! — Питер, ты сегодня долго! У нас гости… — я остановился и помрачнел, услышав последнюю фразу. Кто мог придти? Это, определённо, кто-то незнакомый, по крайней мере для Мэй, но при этом важный, иначе она не была бы так взолнована. Я незаметно поправил шутеры и медленно пошёл в сторону зала, где сидел гость. Вот я уже поравнялся с тётей. — Ты что-то скрываешь?! Ты не говорил мне про стипендию! Ох, милый, это такое чудесное событие! Что? Какая ещё стипендия? Я аккуратно отодвинул ничего неподозревающую Мэй в сторону и вступил в комнату. Но такого я точно не предвидел! Что это значит? — Что вы здесь делаете?! — Питер! — ох, я забыл о Мэй… — Я тоже рад тебя видеть, Питер, — я, мягко говоря, обалдел. Тони Старк, с которым я, в образе Паука, попрощался час назад, стоял и глядел на меня, не скрывая довольного блеска в глазах. — Ты, вероятно, помнишь, что подавал заявку на стажировку в СтаркИндастриз? — Аа… Д-да, конечно. Тётя Мэй, мы поговорим у меня в комнате? — Конечно, я не буду вам мешать, прогуляюсь до магазина. До свидания, мистер Старк! — Всего доброго, миссис Паркер! Когда дверь захлопнулась, воцарилась пугающая тишина. Я не знал, что делать, было заметно, что хозяином положения себя ощущает мистер Старк, хотя мы находимся в моем доме. — Кхм… Наверное, это ошибка, я не подавал заявлений на стажировку… — О, я знаю, — снова тишина. Это что, всё? Чего он ждёт? От неизвестности я нервничал всё больше. Очевидно, что стажировка это бред, и, думаю, что Железный человек не ко многим приходит домой, чтобы загадочно помолчать. Он знает. — Тогда что вам нужно? — Познакомиться, — развел он руками, будто это самая очевидная мысль. Пауза снова затянулась, но в этот раз я не собирался говорить, потому что перестал что-либо понимать. К счастью, это и не нужно было. — Познакомиться с новым Мстителем, если ты ещё не понял! Раз. Осознание, что сбылись мои худшие предположения, отражается подобно грому на моём лице. Два. Машинально поправлю шутеры, параллельно определяя количество в них паутины. Три. Сбрасываю мешающий рюкзак, и тело на рефлексах перетекает в боевую позу. На считанные секунды я опережал, но ещё одна и Железный человек активировал из часов перчатку с репульсором, направив ладонь на меня. — Не паникуй, парень, пока что о тебе, как Человеке-пауке, знаю только я. Но если мы с тобой будем драться, наверняка даже последний идиот поймёт, в чем дело, — он опустил руку и деактивировал костюм, показательно засунув руки в карманы. За всем этим я наблюдал с недоверием, но в его словах был смысл. Наверное, так себя чувствует зверь, загнанный в угол. Безнадежность. — Как вы узнали? — нужно было подстраховать дыры в моей истории, если у неё будет продолжение. — О, всё просто. Жучок. Знаешь, я предпочитаю быть в курсе всего происходящего, но о тебе ничего не знал… Это необычно, на самом деле. Я ожидал увидеть на месте Членистоногого всякого, но точно не десятилетнего подростка! Поэтому решил познакомиться лично. Ещё вопросы? Вопросов было очень много, но, как со мной часто бывает, зацепился я вовсе не за то, что хотел, и не успев ещё осмыслить, сказал: — Я не Членистоногое! — Конечно, ты — настоящий человеческий детёныш, да? — да он смеётся надо мной! Я сложил руки на груди и посмотрел на кумира исподлобья, на что тот закатил глаза. — Ну вот, на меня обижаются дети. — И я не ребёнок. — Да-да. Теперь слушай внимательно, карапуз. Не перебивай! Ты ведь знаешь, что тебя из-за возраста не примет команда, поэтому потребовал неделю. А значит, что через неделю ты откажешься снять маску и снова пойдёшь скакать по деревьям, — я подавился воздухом от таких выражений и открыл было рот, чтобы возразить, но… — Я сказал, не перебивай! Итак, я предлагаю тебе помощь. Мстителем ты не станешь, не сейчас, но я обеспечу тебя костюмом, советом (по действительно важным вопросам!) и поддержу твой анонимный статус. — Какая вам выгода? — О, прямая. После ухода Железного человека миру потребуется новый герой. — Какого ещё ухода?! — Надеюсь, что на пенсию от старости, а вообще, как получится. Итак, да или нет? — Ээ, да? — Прекрасно. До встречи на базе, шкет. И ушёл. Вот так просто. Что это было?!

***

На базу я прибыл в костюме, но на машине, которую мне прислал мистер Старк. Как оказалось, рядом с убежищем Мстителей нет зданий, нет вообще ничего, а значит лететь на паутине не получилось бы. Поэтому я весь путь сидел на заднем сидении дорогого авто, сдерживая восторженный лепет: вид за окном прекрасный, машина едет ровно, жизнь великолепна, но хмурый водитель, назвавшийся Хэппи Хоганом, не располагал к беседе. С собой я взял только рюкзак со всем необходимым, некоторые вещи, типа тетрадок (домашнее задание никто не отменял) были подписаны, но ЩИТ пообещал не пытаться узнать мою личность во время испытательного срока, так что я не волновался. Почти. Мы явились перед главным входом, и добряк Хэппи сказал мне выметаться из машины. Я остановился и осмотрел место, которое станет моим домом на целую неделю: жемчужно-белые стены, чистые прозрачные стёкла окон — всё просто и элегантно. Это место больше похоже на дорогое здание для какой-нибудь известной компании, а не на штаб-офис для супергероев. — Так и будешь здесь стоять или зайдёшь уже? — знакомый язвительный голос прозвучал за спиной. — Здравствуйте, мистер Старк. Я тут просто осм…осматривался, — нервы взяли верх, и я все-таки запнулся посередине фразы. — Куда мне идти? — Идём, я провожу. Не беспокойся, Мстители — немного чокнутые, но в целом, нормальные ребята. — Но вы тоже мститель. — Вот именно, я знаю о чем говорю. Ты, шкет, далеко пойдёшь, — он положил руку мне на плечо и мы медленно пошли по коридорам базы. — Ты уже многого добился! Стольких спас, тесно общаешься с полицией, хранишь секрет, не добиваясь славы — и всё это в одиночку. Но, думаю, с хорошим наставником дело пойдёт проще. — И вы будете моим наставником? — слишком щедрое предложение от самого Старка, когда для большинства людей предел мечтаний просто посмотреть на него в живую, а не на экране телевизора. — Да, типа того. Вот мы и пришли, — мы остановились перед дверью с надписью «лаборатория». — Ты же хотел поговорить с Брюсом, не так ли? Вот и чудно. Не против, если я буду присутствовать? Я покачал головой. Сначала с Беннером хотел побеседовать о родителях, но понял, что это будет слишком подозрительно, поэтому решил просто пообщаться с гением. Я открыл дверь, сразу наблюдая просторное помещение с большим количеством самых современных технологий, от обилия которых чуть не закружилась голова. Да о таком я даже мечтать не мог! Ох, как же хочется поработать с таким оборудованием… — Это что, квантовые компьютеры? Поверить не могу! Это правда, что с их помощью можно создавать новые молекулы? Новые белки для более эффективных лекарств, новые электролиты для аккумуляторов, и ещё соединения, которые смогут превратить солнечный свет в жидкое топливо? Потрясающе! — Всё верно. Не знал, что Человек-паук разбирается в последних разработках некоторых ученых, — а вот и док, как же я его не заметил… невежливо получилось. — Простите, доктор Беннер, я немного увлёкся. Я очень рад встрече, честно говоря, я ваш фанат! — Как это ты его фанат? Ты говорил, что твой любимый супергерой — Железный человек, — я с интересом наблюдал, как мистер Старк сложил руки на груди и сдвинул брови, хотя продолжал улыбаться. Кажется, он говорил серьёзно. Я закатил глаза и обрадовался, что этого не видно из-за маски. Разговор продолжил Брюс: — Так значит, ты — фанат Халка? — Ну, во-первых, я ничего такого не говорил, мистер Старк! Во-вторых, скорее, фанат доктора Беннера, а не Халка. Я, можно сказать, начинающий специалист в области физики, механики и биохимии. Поэтому попросил встречу с вами, я читал все ваши работы — они гениальны, и мне хотелось бы поработать с вами. Если вы не против, конечно. — Даже так… — похоже, я застал его врасплох. — Почему бы и нет, мне не помешает помощник. — Отлично! Спасибо, доктор Беннер. — Зови меня Брюс, я не думаю, что у нас очень большая разница в возрасте. Лет двадцать, наверное? — Мм, да, хорошо, конечно, — я проигнорировал последний вопрос. Вдруг в лаборатории заговорил женский голос, но его обладательницу я так и не увидел. — Босс, мистер Беннер, Человек-паук, вас ожидают в Малом конференц-зале. — Кто это? — Это Пятница, мой ИскИн. — Правда? Рост искусственного интеллекта и программного обеспечения — это же самая настоящая революция для автоматизации! Вы сами её создали? — Разумеется, сам, — похоже, Старку польстил мой восторг, и он начал рассказывать про создание Пятницы, про её предшественника, Джарвиса, про некоторые проекты, объяснял детали. Это было очень интересно. Я с удовольствием поддерживал разговор, прекрасно разбираясь в теме и привычно вставляя в речь слишком сложные для школьника понятия. Тони Старк действительно гений, и я впитывал каждое его слово с восторгом. Так мы и зашли в зал, споря об эксперименте, который, как считал Тони, можно провести только имея первоклассную лабораторию, иначе будет большая погрешность, а я доказывал обратное, закончив спор тем, что уже проводил эксперимент дома, на кухне. — Кх-кхм. Мы, конечно, рады, что вы нашли общий язык, но три ботаника на квадратный метр — перебор! — я обратил внимание на говорившего Клинта, которому как раз в тот момент дала подзатыльник Наташа. — А где, кстати, третий? — Брюс остался в лаборатории, его работа ещё не закончена, — чертовски приятно называть такого человека по имени. На эту фамильярность обратили внимание и все остальные. Ко мне подошёл капитан Америка: — Меня зовут Стив Роджерс, но, пожалуй, можешь звать меня Стив, — мы пожали друг другу руки, и я подумал, что у того довольно крепкая хватка для девяностолетнего. — Приятно познакомиться…официально, Стив! — несомненно, этот день я отмечу в календаре красным. — Осторожнее, Паук, наш Капитан уже в возрасте, руку ему не сломай! — все лишь закатили глаза на очередную реплику Старка.

***

Пять из семи дней пролетели мигом: тренировки с командой, посиделки с мистером Старком и, реже, Брюсом, в лаборатории и всего лишь одна миссия, так как время было спокойное. Но обо всем по-подробнее. Тренировки были до жути выматывающими, особенно с Кэпом, вот уж кто гонял меня по залу по полной. Клинт обучал боевому искусству, а Нат научила готовить странное русское блюдо под названием окрошка. Вообще, все заметили, что я не такой уж и взрослый, даже делали ставки, склоняясь к двадцати четырём годам (Старк поставил на двенадцать). Но я просто не мог не быть собой. Как-то раз, когда вся команда собралась на ужин, мне сообщили, что иногда я веду себя странно, вроде как наигранно-серьёзно, но как только увлекаюсь, то становлюсь абсолютно другим. Все сказали, что не нужно притворяться, и я послушался, сразу расслабленно выдохнув. Держать контроль над искренними эмоциями необычайно сложно. Когда я первый раз поработал с Брюсом, тот был очень впечатлен. Начал расхваливать перед всеми Мстителями, и я снова порадовался наличию маски. В следующий раз к нам присоединился мистер Старк («Я же просил звать меня Тони!»). С ним общаться было легко, а когда Брюс с сожалением сказал, что ему придётся корпеть над одним секретным делом ЩИТа, то мы уже вдвоем стали работать в лаборатории Тони. Это было невероятно, нас приходилось вытаскивать из мастерской всей недюжиной силой убеждения мисс Поттс. Проектов было очень много, а идеи всё приходили и приходили, каждый раз мы брались за новую, одновременно заканчивая старую. Мистер Старк учил меня всему, что знал, ну и ещё постоянно шутил над Пятницей и ворчал на Дубину. В лаборатории был бардак: коробки от пиццы, повсюду инструменты, ещё одна кофемашина («Мистер Старк, ну зачем?!» «Чтобы я не ждал, пока моя кофемашина приготовит тебе сраный латте, карапуз») и стаканчики из-под кофе. В этом хаосе мы обитали большую часть дня, выбираясь только на тренировки и один раз на миссию. Миссия прошла успешно, но вот уже второй день в новостях обсуждают перемирие Мстителей и Человека-паука. Поверить не могу, но некоторые даже устроили в честь этого праздник. Вообще-то, мы в том числе, что уж скрывать. Я признал себе, что всего за неделю очень привязался к команде. К старомодному Стиву, любящему сказать «А вот в мои времена.!»; к заботливой Наташе, которая не может иметь своих детей, но стала любящей матерью для меня (иногда мне казалось, что она действительно догадывается о моём возрасте); к застрявшему в детстве Клинту, в шутку приклеевшему к моей спине лист с надписью «пни меня»; к спокойному Брюсу, который может утихомирить нас одним взглядом. К мистеру Старку, который до сих пор ворчит на это обращение и который стал для меня не просто наставником, а отцовской фигурой. Моим любимым воспоминанием с этой недели останется выражение его лица, когда я сказал, что мой любимый супергерой не Железный человек… Мужчина расстроенно поджал губы, но зато его следущие эмоции я, кажется, никогда не забуду, ведь потом я добавил, что мой герой — Тони Старк. На его лице расползлась искренняя улыбка и отразилась отеческая гордость. Тогда он впервые обнял меня и сказал, что «иначе и быть не могло, малыш». Так у меня появилась семья. И мне нужно было сделать выбор. Раскрыть личность и сохранить отношения со Мстителями или остаться супергероем, который нужен Нью-Йорку, но потерять их. Самый тяжёлый выбор в моей жизни. Но я его сделал. Я выбрал Человека-паука.