День влюбленных или Кофе с карамелью

Над Драконьим городом бушевала гроза. Не магическая, самая обыкновенная, с громом, молниями и по-летнему теплым ливнем. Сотрудники Отдела по особым делам умирали от скуки вот уже четвертый день кряду. В городе не происходило ничего, требующего их внимания, зато ливни зарядили такие, что и носа из офиса не высунешь. Под шум дождя начальник Отдела Чжао мирно дремал на диване, даже раскаты грома ему не мешали. Видимо, старался выспаться на год вперед. Не смотря на уговоры Чжао прочитать ему лекцию по генетике дисинцев, профессор Шень все эти дни не заглядывал в Отдел, резонно заявив, что без лишней надобности мокнуть он не намерен. А если что-то случится, его всегда можно отыскать в университете или дома. Просветительская деятельность — это, конечно, замечательно, но не в такую погоду. Чжао попытался было возразить, но профессор предложил поработать его личным водителем и напомнил, во сколько начинаются занятия в университете. Чжао решил, что это уже слишком, и отпустил профессора с миром. Тем более, для этого пришлось бы брать служебную машину, не на мотоцикле же возить профессора. Хотя, может, стоило согласиться? Хоть какое-то развлечение. Впрочем, профессор не самый веселый парень в двух мирах. От него сложно дождаться чего-то большего, чем загадочная полуулыбка. Иногда это бесило Чжао. Конечно, если вопрос стоял о жизни и смерти, Шень Вей готов был рисковать, готов был отдать все, что у него есть, готов был пожертвовать даже собственной жизнью; если нужно было позаботиться о здоровье, пусть даже всего лишь приятеля, он готов был не спать ночами, дежурить у постели больного, но если речь шла о развлечениях, то первым поднимал белый флаг. Почему нельзя просто поужинать вместе, выпить пива, поиграть в дартс, например? От этого что, два мира схлопнутся? Вопрос оставался без ответа. Еще и этот чертов день влюбленных. Почему именно сегодня? И так кругом тоска смертная, еще и кислые рожи сотрудников вокруг, и не деться от них никуда. Хоть бы произошло что. Хоть бы вшивенькое какое-нибудь нарушение. Лишь бы сбежать из офиса подальше от вздыхающей Чжу Хун, от тоскующего в одиночестве Линь Цзиня, от несчастного кота, пытающегося заглушить боль одиночества едой, как обычно, впрочем. Только Чу Шу Чжи оставался безразличным, как всегда, и за это Чжао уважал его еще больше. Сяо Го по своему обыкновению что-то записывал, это слегка раздражало, но Чжао старался не обращать внимания. Особенно громкий раскат грома заставил его открыть глаза. Как будто бы у самого уха взорвалась хлопушка. За что же небо так его ненавидит? Он перевернулся на другой бок в надежде снова уснуть, когда вдруг раздался телефонный звонок. Только бы что-нибудь случилось. Ну, пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста! — Чжао Юнь Лань, это профессор Шень, — на звонок ответила Чжу Хун. Голос ее звучал особенно печально, и Чжао стоило немалых усилий не подпрыгнуть на месте и не броситься к телефонному аппарату со всех ног, сверкая глазами и рассыпая улыбки. Он вальяжно поднялся с дивана и взял трубку. — Слушаю, — скрывать свою радость было тяжело, но Чжао старался изо всех сил. — Надеюсь, не отвлекаю тебя ни от чего важного, — голос профессора звучал виновато. — Нет-нет, что ты! — радостно ответил Чжао, бросил косой взгляд на кота, отвернулся и взял себя в руки. — Кхм. Не отвлекаешь, — теперь его голос звучал почти серьезно. — Если честно, мы просто сидим тут в офисе и ничего не делаем. Что-то случилось? — он не смог скрыть надежду, как ни пытался. — Ничего особенного, — ответил Шень Вей. — Я, похоже, оставил где-то свой зонт, ты не мог бы за мной заехать? Ума не приложу, куда он подевался! Только на машине, пожалуйста, — добавил он тоном, не терпящим возражений. Ехать на мотоцикле в такую погоду самоубийство, конечно, но Чжао вполне мог рискнуть. — Ни слова больше! — воскликнул Чжао, хватаясь за эту просьбу, как за соломинку. — Уже лечу! Когда друг в беде, мой долг его выручить! — Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Чжу Хун. — Что-то серьезное? — Я разберусь, — ответил Чжао со всей возможной серьезностью, подхватил куртку, зонт и вихрем вылетел из офиса. Его несчастным сотрудникам осталось только смотреть ему вслед и качать головой. *** Дождь лил такой, что Чжао едва мог разглядеть дорогу сквозь лобовое стекло, дворники не спасали. Он даже засомневался, обычный ли это дождь. Но пока ничего странного не происходило, так что подозрения остались подозрениями. Ехать приходилось медленнее, чем обычно, и это раздражало Чжао, но он радовался тому, что больше не нужно сидеть в офисе. Вот если бы еще Шень Вей попросил свозить его куда-нибудь… Куда угодно. Ах, мечты! Впрочем, у Чжао уже был план, и на этот раз у профессора не получится отвертеться, если не хочет мокнуть. — Спасение пришло! — объявил Чжао, врываясь в кабинет Шень Вея. — Что? — тот поднял голову и удивленно взглянул на Чжао. — Спасение, — он остановился у стола напротив профессора и помахал мокрым от дождя зонтом, демонстрируя его, как трофей. Брызги полетели во все стороны. — Что ты делаешь? — Шень Вей прикрыл лицо рукой, защищаясь от летящих капель, но было уже поздно. — Решил принести дождь сюда? — Прости, прости! — Чжао поспешно опустил зонт на пол. Достал из кармана пачку бумажных платочков, вытащил один и потянулся к профессору, пытаясь исправить последствия. Получалось у него неуклюже. Шень Вей уворачивался, одновременно пытаясь оттереть очки от водяных разводов. Лицо у него при этом было как у растерянного котенка, такое, что его хотелось почесать за ушком, но Чжао держался изо всех сил. — Все, все, хватит! — попросил пощады Шень Вей. — Просто отвези меня домой, пожалуйста, — он надел очки и взглянул на друга. От этого взгляда Чжао иногда хотелось под землю провалиться, он как будто бы проникал в самое сердце, видел каждую мысль, каждое тайное желание. — Как пожелаешь, — лучезарно улыбнулся он и подал Шень Вею руку. Профессор жест проигнорировал, встал из-за стола, подхватил папку, отряхнул с нее капли воды и двинулся к выходу. — Кстааааати, — Чжао поднял с пола зонт и поспешил за ним. — Сегодня же день влюбленных! — Ну, да, — кивнул профессор. — И где поздравления? — Чжао навис над Шень Веем, не давая ему проходу. — Что натолкнуло тебя на мысль о том, что я должен тебя поздравлять? — удивился тот, и на какое-то мгновенье Чжао показалось, что его скулы залил румянец. — Нууууу, это было бы круто! — усмехнулся Чжао. — Но я вообще-то имел ввиду поздравления твоих студенток… Ну, знаешь, поклонниц. Их наверняка… десятки? — он внимательно смотрел на профессора, пытаясь прочитать реакцию по лицу. — Что, сотни? Тысячи? — Ну, какие поклонницы, — отмахнулся Шень Вей. — Поклонники? И такие, наверно, есть, — Чжао вновь усмехнулся. — Юнь Лань, прекрати молоть чушь, — попросил его профессор. — Все это неуместно в университете. — И что, ни одного жалкого признания? Ни одного дохленького цветочка? Что, даже шоколадкой не угостили? — не отставал Чжао. — Ничего такого, — глядя тому в глаза исключительно честным взглядом соврал Шень Вей. Ему стоило немалого труда распихать по шкафам все, что он сегодня получил. Одних только конфет хватит, пожалуй, на год. Хотя… Обычно Шень Вей говорил всем, что равнодушен к сладкому, но на деле все было совсем не так. Конфеты, шоколадки, торты, пирожные — он жизни не представлял без всего этого. Для него этот вкус всегда был вкусом воспоминаний и вкусом надежды. Как и вкусом самой большой его слабости. Поэтому профессор так тщательно скрывал свои пристрастия. Хотя теперь делать это было гораздо труднее, чем раньше. — Это печально, — вздохнул Чжао и участливо похлопал профессора по плечу. — Ничего, все в порядке, — благосклонно улыбнулся Шень Вей. — Мне вот тоже никто ничего не подарил, — покачал головой Чжао. — Никто меня не любит, — вздохнул он. — Я никому не нужен. Шень Вей на провокацию не отреагировал. Он давно научился сохранять спокойствие рядом с этим облачным вихрем. Не всем это удавалось, но Шень Вей достиг мастерства. — Может, устроим друг другу настоящий праздник? — предложил Чжао, старательно подмигивая. — Обменяемся шоколадками? — хмыкнул профессор. — Типа того, — усмехнулся Чжао. — Я очень устал сегодня, просто отвези меня домой, пожалуйста, — попросил Шень Вей. — Какой же ты скучный, — покачал головой Чжао. Дождь лил стеной и заканчиваться не собирался. Гроза, правда, отступила, и гром теперь гремел где-то далеко. — Мммм, — громко застонал Чжао, когда они сели в машину. — Что-то случилось? — Шень Вей обеспокоенно наклонился к нему. Чжао держался за живот. — Ты опять забыл выпить свои лекарства? — Лекарства я выпил, — ответил Чжао, старательно изображая гримасу боли, — а вот пообедать не успел. — Ты же сказал, что вы там ничего не делаете, — строго сказал профессор. — Ну… Ничего важного… В общем… Ладно, мне просто нужно поесть, — он посмотрел на Шень Вея самым несчастным взглядом, на который только был способен. — Тогда поехали скорее домой, — предложил профессор. — У меня дома нет еды, — признался Чжао. — Тогда… Давай заедем куда-нибудь по дороге, — Шень Вей откинулся на сиденье и положил папку на колени, всем своим видом показывая, что готов к поездке. — Как скажешь, профессор, — Чжао отсалютовал и завел машину. Боль его была исключительно притворной, но теперь Шень Вею точно придется с ним поужинать. *** — Принесите, пожалуйста, булочки на пару и рис без соли, — попросил Шень Вей, когда к ним подошел официант. Они устроились за столиком у окна в маленьком уютном ресторанчике неподалеку от университета. Несмотря на день влюбленных, тут было довольно тихо. Погода подпортила планы многим. — Какая гадость, ты собрался это есть? — Чжао скривился от отвращения. — Можно, пожалуйста, стейк, картошку с сыром и малиновый чизкейк, — добавил он, обращаясь к официанту. — Жареное, жирное и сладкое — все то, что тебе нельзя, — укоризненно покачал головой профессор. — Принесите ему рис и булочки, а мне все то, что он заказал. И чашку кофе, пожалуйста. С молоком, корицей, но без сахара. А ему теплой воды. Официант кивнул, записал и удалился. — Что?! Эй! Это несправедливо! — возмутился Чжао. — И я не буду это есть, даже не рассчитывай, — пообещал он. — У тебя же желудок болит, тебе нельзя ни стейк, ни чизкейк, — обеспокоено ответил Шень Вей. — Нельзя так легкомысленно относиться к своему здоровью, — покачал он головой. — Да-да, конечно, ты прав, — нехотя кивнул Чжао. Теперь он понял, в чем главный промах его гениального плана. Впрочем, битва еще не окончена, а значит, еще не проиграна. Ресторан был полупустой, так что заказ принесли довольно быстро. Шень Вей с удовольствием принялся за стейк, Чжао же нехотя ковырялся в чашке с рисом. Он бы мог стерпеть жареный рис или рис с овощами. Но рис без ничего и даже без соли — это просто верх издевательства! И это когда рядом такой притягательный, такой аппетитный стейк. Буквально, в соседней тарелке, только руку протяни. Да за что ему все это?! — Послушай, Шень Вей, у меня сегодня такой ужасный день, — заговорил Чжао, откладывая подальше паровую булочку. — Никто не поздравил меня с днем влюбленных, мне приходится есть невкусный рис. Скажи, ты можешь меня порадовать? — он посмотрел на профессора с такой грустью в глазах, что сам едва не заплакал. — Все, что угодно для друга, — Шень Вей отложил нож и вилку. — Купи мне цветов, — попросил Чжао. — У входа есть цветочная лавка, ты не мог бы купить мне хотя бы розочку? — О, конечно, — пообещал профессор. — Только доем. — Нет, сейчас, — не отставал Чжао. — Мне очень грустно. Очень-очень грустно. Шень Вей сделал глубокий вдох, испытующе посмотрел на Чжао и согласился. И когда он отошел от стола на достаточное расстояние, Чжао тут же потянулся к его тарелке. Мммм, стейк! Средней прожарки, с корочкой, такой нежный, мясо просто тает во рту. Чжао почувствовал себя наисчастливейшим человеком на свете. Хотя, конечно, заманивая Шень Вея на ужин, он рассчитывал не на это. Кусок за куском он проглатывал мясо почти не жуя. У него был настолько великолепный вкус, что Чжао забыл обо всем на свете. — Вот, значит, как, — за поглощением стейка Чжао и не заметил, как профессор вернулся к столику. — Решил отправить меня за цветами, чтобы съесть то, от чего тебе потом будет плохо. Очень умно, Чжао, очень умно. Если хочешь, чтобы я всю ночь провел у твоей постели, просто так и скажи. — Ну, это было бы очень… мило, — Чжао виновато отодвинул тарелку, дожевывая остатки мяса. От стейка на тарелке остались лишь крошки. — Ты неисправимый, просто неисправимый, — покачал головой Шень Вей. — Когда-нибудь это доведет тебя до беды, — вздохнул он. — Может быть, даже сегодня, если твой желудок снова взбунтуется. — Ладно, извини, со мной все нормально, — виновато признался Чжао. — Я просто хотел заманить тебя на ужин. Кстати, это мне! — он потянулся через столик и забрал из рук профессора розу, алую, как закатное солнце. Шень Вей нахмурился так, что мог бы поспорить с грозовыми тучами, кто из них более мрачен. Ничего хорошего для несчастного Чжао это не предвещало. — Пироженку? — тот выхватил из рук у опешившего официанта тарелку с чизкейком и протянул ее профессору с самым невинным видом. — Спасибо, — Шень Вей запустил ложечку в мягкий крем, отломил кусочек, украшенный ягодами малины, именно тот, на который нацелился Чжао, отправил в рот. В этот момент его лицо как будто бы озарилось, хотя профессор и старался сдерживать эмоции. Ради такого можно было пожертвовать и малиной. — Я догадался насчет ужина, — наконец улыбнулся он. — Но ты же мог просто меня пригласить, зачем эти уловки? — Но ты никогда не соглашаешься! — возразил Чжао. Официант принес кофе профессору, и тот сам попросил еще чашку для своего друга. — Сегодня я бы согласился, — ответил Шень Вей и протянул Чжао ложечку, предлагая присоединиться к чизкейку. Тот принял предложение с радостью. — Потому что сегодня день влюбленных? — усмехнулся он. — Потому что дождь, ничего не происходит, и это невыносимо скучно, — ответил Шень Вей как ни в чем не бывало. — Ну, мы можем что-нибудь придумать, — усмехнулся Чжао. — Предложение провести ночь у постели больного друга все еще в силе? — подмигнул он. — Нет! — возразил Шень Вей. — Ты же не болен. — Ну, вообще болен, — не унимался Чжао. — Вдруг мне будет плохо ночью? Официант, наконец, принес кофе и для него. Его любимый карамельный вкус. Но как это возможно? Шень Вей же заказывал с молоком, корицей и без сахара. И попросил просто вторую чашку, он не говорил, чтобы в кофе добавили что-нибудь еще. Как официант догадался? Что тут происходит вообще? Чжао подозрительно оглянулся, провожая взглядом совершенно не примечательного парня в бирюзовом переднике. Эх, допросить бы его с пристрастием… — Что-то не так? — спросил Шень Вей, потягивая кофе. — Нет, нет, все хорошо, — Чжао шумно отхлебнул из своей чашки. — Вкусный кофе тут. Прямо как я люблю. Ему показалось, что профессор сдерживает улыбку. Вот то ли он правда не так прост, то ли просто лицо у него такое. Слишком уж часто Чжао посещало ощущение того, что профессор что-то скрывает. Что-то важное, что-то плохое и хорошее одновременно. Но никаких подтверждений это ощущение не имело, и иногда это просто сводило Чжао с ума. Он глянул на Шень Вея еще раз, но, видимо, ему все же показалось. — Я рад, что тебе здесь нравится, — ответил профессор. — Правда? — деланно удивился Чжао. — Правда, рад? — Правда, рад, — повторил Шень Вей. — И ты бы пришел сюда снова? — не отставал Чжао. — Почему бы и нет, — наконец, улыбнулся профессор. — И это было бы свидание? — Чжао не мог этого не спросить. — Не придумывай, — посоветовал Шень Вей, улыбка тут же исчезла. — Ну почему мы не можем пойти на свидание? Разве тебе не хочется иногда… ну, не знаю, расслабиться, снять… очки? Не быть таким серьезным? — рассуждал Чжао, подбирая с тарелки остатки разделенного с профессором чизкейка. — Потому что, — Шень Вей замолчал, подбирая слова. — Потому что, — повторил он. Причина, вроде, и была, но слова никак не подбирались. — Потому что нам не следует, — наконец, выдал он тоном, не терпящим возражений. Чжао даже мог бы в это поверить, если бы не предательский румянец, едва, впрочем, различимый в приглушенном свете ламп. — Ну, тогда я буду считать, что это — свидание, — победно объявил Чжао. — Но это не свидание, — возразил профессор. — Почему это не свидание? — хмыкнул Чжао. — Вот смотри, у нас есть еда, — он обвел рукой стол. — Ну, была еда. Давай закажем еще, что-то я не наелся. — Ты же почти все съел сам! — фыркнул Шень Вей. — Ну, я, правда, голодный был, — пожал плечами Чжао. — Так что там… А, мы вдвоем, в романтическом ресторанчике, — он обвел широким жестом зал, украшенный гирляндами и цветами. — У нас даже цветы есть, — он продемонстрировал профессору розу. — Ну… цветок. Один. Зато подаренный с любовью! Хотя, ты мог бы подарить мне и букет, ты такой скупой, Шень Вей, — Чжао покачал головой. Шень Вей пытался что-то ответить, но получалось только открывать и закрывать рот. — Ты просто невыносим, — покачал он головой, когда Чжао, наконец, перестал говорить. — Ну, я хотя бы умею веселиться, — пожал плечами Чжао. — Врать и притворяться, ты имеешь ввиду? — хмыкнул Шень Вей. — Это часть веселья! — парировал Чжао. — Давай лучше закажем еще поесть! Тут такие вкусные чизкейки. И кофе, — он позвал официанта и попросил десертную карту. Они просидели еще не меньше двух часов, съели три чизкейка и выпили полдюжины чашек кофе на двоих. Каждый раз Чжао просто просил повторить, и каждый раз ему приносили тот самый кофе с карамелью, которого он не заказывал. После третьей чашки он окончательно убедился, что это неслучайно и что-то тут не так. Неужели тихоня профессор все подстроил, а теперь делает вид, что никакое это не свидание? Вот это сюрприз! Нет, говорят, конечно, в тихом омуте черти водятся, но что-то Чжао никак не ожидал увидеть тут таких чертей. Впрочем, этому нельзя было не обрадоваться. Как вот только теперь вывести этого самого черта на чистую воду и заставить его во всем сознаться? Спрашивать напрямую, пожалуй, бесполезно. Да и неинтересно, тогда точно не будет никакого веселья. Профессор либо сделает вид, что ничего об этом не знает и все это какая-то странная случайность, либо… Второй вариант Чжао плохо себе представлял. Шень Вей из тех людей, которые не сознаются в своих чувствах, даже если их пытать. Ну, что же, так тоже можно. Чжао подумал, что уже вполне разобрался в правилах, чтобы продолжить эту игру, ни в чем не уступая профессору. Сегодня он, пожалуй, даст ему думать, что тот выиграл, но завтра… Завтра он сделает новый ход, и тогда посмотрим, кто кого. Чжао чувствовал себя довольным, как сытый кот. Он хотел всего лишь обычное свидание — еда, разговоры ни о чем, ничего особенного. А вместо этого его втянули в нечто гораздо более увлекательное и захватывающее, и это совершенно точно лучше, чем обычное свидание! Тем временем дождь за окном прекратился, и даже луч заходящего солнца пробился сквозь темные тучи, даря надежду на новый прекрасный день. *** — Четыре дня дождя, все, как Вы просили, Магистр, — Бао Фен Юй* протянула Шень Вею маленький обтянутый кожей барабан. — Самого, что ни на есть, отборного ливня. Теперь я могу идти? Шень Вей забрал барабан и спрятал его в рукав своей мантии. — Можешь. Только не показывайся больше в Хайсине, если не хочешь неприятностей, — ответил он строго. — На этот раз твои проступки не были слишком серьезными, и в обмен на твои услуги я тебя отпускаю. Но, поверь, если ты попадешься в следующий раз, я уже не буду к тебе столь добр, — пообещал он. — Да, Магистр, — Бао Фен Юй коротко поклонилась и поспешила убраться подальше. А Шень Вей, убедившись, что его никто не видит, мечтательно улыбнулся, вспоминая тот милый, забавный, слегка неловкий и почему-то до неприличия романтичный ужин, на который, как казалось Чжао, именно он заманил профессора. Впрочем, нельзя надеяться, что тот ничего не заподозрил. Но ведь так и было задумано. *Бао Фен Юй — Буря.