Финальная дерзость

Don't be gone too long, too long 'Cause you won't be there to love me, when you're gone Don't be gone too long, too long Tell me, who's gonna love me when you're gone?...

Вдохнув в лёгкие свежий лесной воздух, Клауд предвкушающе осмотрелся по сторонам. "Так, вроде я не опоздал... Где же он? Мы не виделись всего неделю, но мне уже так не терпится вновь прикоснуться к нему, поцеловать его бледные губы и зарыться руками в те ароматные волосы... Ах. Чёрт, я слишком влюблён в этого беспристрастного сердцееда." Долго ждать не пришлось, и вскоре Клауд услышал позади себя шорох листьев, а затем увидел столь желанный силуэт. "Грейнджер. Ты здесь. Ты снова явился на наше маленькое тайное свидание." Улыбнувшись, Клауд подошёл музыканту, и, обвив его шею руками, влюблённо взглянул тому в глаза, не говоря ни слова. "Я скучал." — Я тоже. — словно прочитав мысли вора, ответил стрелок. А затем ловким движением пальцев расстегнул ворот плаща и позволил губам рыжеволосого примкнуть к собственным. *** — Интересно, какое по счёту это наше свидание в лесу? — спросил Клауд, когда они с Грейнджером шли по лесной тропинке держась за руки. — Сто тридцать седьмое. — ответил тот, не раздумывая. Вор вздрогнул, уставившись на партнёра с удивлением. — Да ладно, ты правда считал? Улыбнувшись краем губ, Грейнджер отвёл полный нехарактерной для него нежности взгляд в сторону, чтобы не так сильно смутить Клауда своими следующими словами. — Не могу не считать, извини. — произнёс музыкант мягким голосом, после чего добавил, — Потому что каждого следующего жду с нетерпением... Сердце Клауда, кажется, на секунду остановилось, затем провернуло тройное сальто и застучало как никогда сильно. — Ох, Грей... Ты серьёзно сейчас? Нет, правда считаешь? — взглянув тому в глаза, спросил рыжеволосый, — Боже, я... Слушай, да к чёрту всё это дерьмо, давай просто сбежим отсюда куда подальше, купим домик где-нибудь на окраине города, начнём жизнь с чистого листа и... Нет, если ты боишься, что у нас не хватит на всё это денег - не переживай и доверься мне, ради тебя я готов в любой момент совершить какую-нибудь дерзость, после чего куча золотых слитков будет у наших ног, я тебе обещаю! Просто поверь мне, Грейнджер, я- — Клауд... Ты же знаешь. Это невозможно. Стрелок нежно огладил ладонями мокрые от слёз щёки Клауда, после чего обнял его и прижал к своей груди. — П-почему... Почему ты не хочешь верить, что у нас получится? — поникшим голосом спросил вор, не поднимая взгляд наверх. — В сказки веришь до тех пор, пока не повзрослеешь. — холодным голосом ответил Грейнджер, — Мы с тобой оба давно не дети и понимаем, что будет, если нас где-нибудь увидят вместе. Будь то даже улица... Нельзя, Клауд. — музыкант огорчённо вздохнул, — Я - охотник на демонов, ты - вор во всеобщем розыске. С точки зрения закона наш союз более чем невозможен, понимаешь? Что уж говорить о проведённом вместе времени... Этот лес - единственное место, где мы можем побыть наедине и оставаться незамеченными. И, кажется... Так будет всегда. Мне самому тяжело признавать это, но... Это так, Клауд. Нам никогда не быть вместе, как обычная пара. В противном случае... Тебя арестуют, а я лишусь работы и репутации. Понимаешь? Это слишком рискованно для нас обоих. Но, поверь... Я тоже искренне хочу этого. И пока мы можем видеться, я буду дорожить каждой секундой, проведённой здесь вместе с тобой. В воздухе повисла болезненно долгая пауза, половину из которой Клауд хныкал Грейнджеру в грудь. Другую половину - молчал, крепко обнимая его, пока у них есть возможность это делать. Ведь уже скоро им придётся расстаться на какое-то время вновь. *** — Ха-а! Грей, ну хватит, перестань, голова уже кружится! Отпусти, дурак! — Отпустить? Как скажешь. Грейнджер ослабил хватку и разомкнул руки на поясе Клауда, отчего вор с криком свалился сверху на него, и оба упали на траву. — Дурак! Дурак-дурак-дурак! — смеясь, кричал Клауд, стуча кулаком Грейнджеру по груди, — Я не это имел ввиду, когда говорил "отпусти"! В ответ музыкант слегка улыбнулся, и, потрепав вора по рыжим волосам, произнёс: — Ох, значит, я опять всё неправильно понял. Но... Разве от этого когда-нибудь было хуже? — Нет... Никогда. — с тёплой улыбкой на лице ответил Клауд, поглаживая стрелка по груди, — Но, всё же... Впредь не отпускай. Ладно? Пока есть возможность... Не отпускай меня. Ни на секунду. Сжав ладонь Грейнджера в своей руке крепче, вор положил голову на грудь возлюбленного. Оба прекрасно знали, о чём он сейчас говорит... — Пока есть возможность... Не буду. Клянусь. — убедительным голосом ответил брюнет, — Но... Ты готов к тому, что рано или поздно всё может измениться? Например, мы будем видеться реже, чем сейчас, или того хуже - нас заметят... Что тогда, Клауд? — А ничего. Плевать. Не хочу думать об этом сейчас, когда я с тобой. Пусть это всё и случится, но... Это будет потом. А сейчас... Пожалуйста, не мешай мне снова быть счастливым на какие-то пару часов. — сказав это, Клауд прикрыл глаза и больше ничего не говорил. В ответ Грейнджер лишь покорно вздохнул. — Хорошо. Они пролежали под кронами деревьев до самого вечера. Кажется, все места в этом лесу уже были ими исследованы, за исключением, пожалуй, сердец друг друга, которые они тщательно берегли в этих счастливых моментах, что выпадали на долю их судьбы так редко. Как вообще возможна любовь этих двоих? Порой Клауд в шутку спрашивает Грейнджера об этом, а тот понимающе кивает в ответ, хотя на самом деле он тоже ничего не понимает. Они... Просто полюбили друг друга и всё. Без существующих на то причин и объяснений. Две блуждающие души однажды натолкнулись друг на друга и с тех пор не хотели отпускать. Из-за нелёгкой работы Грейнджера и риска оказаться пойманным Клауда им удавалось видеться всего раз в неделю или две, но оба были готовы пойти на всё, чтобы вновь ощутить тепло тел друг друга. Наверное, поэтому иногда Грейнджер прочёсывал несколько десятков километров, чтобы просто увидеть Клауда, а затем обессиленно упасть на траву вместе с ним и пролежать так до позднего вечера. Клауд понимал, как сильно старается музыкант, чтобы увидеть его снова, и сам всячески выворачивался из разных передряг ради этого, откладывал многие планы и новые дерзости... Чтобы просто в очередной раз увидеться с ним на границе города, в этом самом лесу, что уже год являлся для них потайным местом свиданий... — Грейнджер, я люблю тебя. — И я тебя, Клауд. — Может, всё-таки попробуем?... — Нет... — Я знаю. Но как всё началось? Как эти две совершенно разных судьбы могли переплестись друг с другом сквозь тернии колких шипов роз? Всё началось полтора года назад, когда Клауд только-только перебрался сюда. *** Совершив очередное крупное ограбление, для смены обстановки вор захотел перебраться в другое место, где о нём до этого никто не слышал, чтобы там провернуть то же самое, а затем ещё, и ещё раз... И так всю жизнь, словно по кругу. Из города в город, с места на место в поисках одной единственной, неповторимой, Финальной дерзости, которая станет самым громоздким и безупречным штрихом в его воровской карьере. Город, в который он попал на этот раз, был довольно шумным, и даже в самом глухом его уголке кипела какая-то жизнь. Пожалуй, для полноценности ему не хватало лишь... Того, кто будет возглавлять все яркие события, происходящие здесь. Своей звезды. Звезды... Ха. "Клауд, король воров и звезда ограблений. Как-то не звучит, да, Декс?" — подумал рыжеволосый, прогуливаясь по местным улицам. И кто бы мог подумать, что этот маленький четвероногий зверёк - его верный друг и незаменимый партнёр в криминальных делах. Если бы не Декстер, то Клауд, наверное, походил бы больше на грязного плута, чем на благородного вора. Благородный вор... Вот оно, то, к чему Клауд стремился всю свою жизнь. Воровать чисто и со стилем, без единого намёка на свой визит. "Ведь воровство — не преступление, а искусство. Да, Декс?" — взгляд парня снова пал на обезьянку. А тот, будто соглашаясь, кивал в ответ, перепрыгивая с одного плеча на другое. Предавшись размышлениям, Клауд даже не заметил, как набрёл на чей-то большой мраморный особняк, окружённый не менее большим садом и не менее большим количеством охраны. Замерев от удивления, вор заворожённо уставился на дом, после чего взял его в "фокус" своих пальцев, будто пытаясь сфотографировать. — Хм... Наверное, тут живёт какой-то очень богатый типок. Уже догадываешься, что я задумал, Декс? — Клауд с азартом взглянул на мартышку, — Такой большой дом ограбить будет непросто. Но и не невозможно. Для начала освоимся здесь, а эту дерзость прибережём на десерт, прежде чем снова дрифтовать в новое место. Три месяца спустя Клауд оказался здесь вновь. Только уже не для того, чтобы полюбоваться этим домом, как делал это в первый раз. Сегодня он был готов к намного более решительным действиям. "Это будет моя финальная дерзость. Дерзость, которую я замышлял несколько месяцев, тщательно продумывая каждую мелочь. Она станет самым громоздким и безупречным штрихом в моей воровской композиции." В городе на протяжении многих лет своим состоянием славился один шейх, про которого в низших слоях ходили самые разные слухи. Кто-то утверждал, что он - сатанист и заключил сделку с дьяволом в обмен на золотой дождь. Другие же говорили, что он и есть сам дьявол. Что об этом думал Клауд? А ничего. Ему было абсолютно плевать, кто такой этот шейх, будь он хоть самим богом морей и океанов. Вора интересовало лишь то, что он хранил в своём особняке. Туда и лежала дорога рыжеволосого. Выбрав наиболее подходящее время, Клауд принялся за осуществление плана, который хранил в своей голове долгие месяцы. Именно эта дерзость станет завершающей, прежде чем он покинет город и отправится на поиски новых мест для своих коварных замыслов. Поэтому, Клауд тщательно обдумывал каждый шаг, рассчитывая на идеальное её исполнение. Спрятавшись за кустами, вор достал бинокль и пригляделся. Вокруг особняка патрулировало четверо охранников, и чтобы попасть внутрь, нужно было как-то их отвлечь. Благо, для этого с ним всегда был его верный друг и партнёр грабежей Декстер, поэтому, стоило Клауду дать команду, как мартышка стремглав помчалась навстречу ничего не предвещающей охране. И наблюдая за тем, как они, сонные и растерянные, гоняются за Декстером, пытаясь поймать его, не могло не вызвать улыбку на лице парня. Воспользовавшись моментом, Клауд забрался в особняк. Окружающая его внутри обстановка была настолько роскошна, что вор жадно сглотнул, осматриваясь по сторонам. "Ну и ну... А шейх-то, похоже, действительно душу дьяволу продал." — подумал тот, проводя пальцем по мраморной стене. Но даже это было так незначительно по сравнению с тем, за чем он сюда пришёл. Клауду было известно, что одна из комнат шейха - сейф, в котором хранится красный алмаз - самый дорогой камень, который только можно найти на Землях Рассвета. И вор двигался именно туда. Подойдя к желанной двери, Клауда встретила система охраны, но, будучи профессионалом в этом деле, тот без затруднений взломал всё, что не позволяло ему перейти порог комнаты. Но как только вор оказался внутри, увиденное вынудило его застыть от изумления. В самом центре комнаты, на застеклённом стенде, лежал тот самый драгоценный камень - красный алмаз - причина, по которой он так стремился попасть сюда, месяцами разрабатывал этот дурацкий план и терпеливо выжидал подходящий момент. Нельзя сказать, что ему на самом деле был нужен этот красивый камушек, нет; он не был нужен ему вовсе. Таких, как он, в коллекции Клауда сполна, и ещё один не приумножит общую сумму. В любом ограблении решающую роль играет то, как чисто оно прошло. Поэтому, смотря на этот бесполезный, стоящий баснословных денег кусок мегалита, Клауд самодовольно улыбнулся, понимая, что его дерзость в очередной раз удалась, и лучше чем он вора на Землях Рассвета не сыскать. Тот был настолько горд собой, что позабыл об охране, которая, возможно, уже поймала его четвероногого друга, и возможно, уже подняла тревогу во всём особняке, и возможно, сейчас его уже разыскивают, и, возможно... — Стоять на месте, грязный плут. — эхом донёсся чей-то голос позади, когда алмаз был в паре сантиметров от рук Клауда. Чёрт. — Хорошо-хорошо, признаю - мой косяк, недооценил ваши силы, светлейшество! Вот, забирайте свой драгоценный кусок дерьма и забудем об этом, ладненько? — на одном дыхании произнёс тот, оборачиваясь. Ха, этот недоумок действительно решил, что Клауд, величайший из воров, так легко сдастся, находясь прямо у своей цели? Не на того напал, мажор. — Забудем? Ха-ха. — стоящий позади него шейх усмехнулся, — Ты хотя бы понимаешь, с кем имеешь дело? Ты только что попытался ограбить самого влиятельного человека в городе, и теперь рассчитываешь так просто улизнуть? Ну уж нет. — произнёс тот, стоя бок о бок со своей охраной, в руках одного из которых болтался беспомощный Декстер. — Ну вот, а я-то думал, мы договоримся. Как жаль, — с иронией в голосе произнёс Клауд, — Кстати, ты знал, что я очень не люблю, когда кто-то обижает моего друга? — в ту же секунду вор выстрелил по каждому из присутствующих из украденного им у Руни устройства, и, победно улыбнувшись, охладил дуло дыханием. — Хм, странно. В городе ходят слухи, что вы заключили сделку с самим дьяволом... А на самом деле вон оно что. Ха-ха. — продолжал забавляться Клауд, думая, что его финальная дерзость удалась и он снова одержал победу. — И слухи не врут. А вот сейчас Клауд реально испугался. Следы от выстрелов, которые он только что спустил в охрану и шейха, исчезли. А их обладатели... Превратились в тварей бездны. Шокированный увиденным, Клауд побледнел. — Что за?.. — с содроганием в голосе произнёс вор, растерявшись. Уж чего, а такого поворота событий он точно не ожидал. Впервые в жизни его ограбление закончилось стычкой с демонами. Вернее, он-то их и пытался ограбить! И почему только он принял эти слухи за пустую болтовню? Вот и разбирайся теперь, Клауд, с этими выродками, один против пятерых! — Та-а-к, секундочку! — начал было оправдываться вор, заикаясь, — Произошло недоразумение, я вовсе не хотел вас грабить! Всего лишь зашёл проверить, в порядке ли камушек, вот, почистить его хотел, ну, знаете, пылится же... — в панике пытался объясниться Клауд, не зная, что предпринять, чтобы улизнуть от этих гадюк. — Довольно вранья, глупый мальчишка. Тебе всё равно не избежать наказания. Убейте его! — огрызнувшись, приказал шейх, не отводя от вора свирепого взгляда, в котором уже рвал его в клочья. Ну, вот и всё. Конец Клауду, величайшему из воров Земель Рассвета. Прощай, Декстер, прощай, богатство, прощай- Но внезапно откуда-то снаружи раздалась игра на скрипке, правда, настолько ужасная, что та резала слух своим звучанием. С каждой секундой мелодия становилась всё громче, раздаваясь то с одной стороны, то с другой, будто бы кружа над головой, словно стервятник. Для человека она была терпима, но вот для демонов, похоже, "не очень": те застонали от негодования, плотно закрывая уши. Не успел Клауд опомниться, как уже через мгновение стеклянный купол над ними разбился вдребезги, и вместе с осколками стекла на пол спрыгнул чей-то силуэт, а в следующую секунду раздался пронзительно громкий выстрел, после которого шейх с большим просветом во лбу замертво свалился на мраморный пол. Оглушённый выстрелом, Клауд не смог разглядеть лицо таинственного незнакомца, который, возможно, сейчас спасал его воровскую задницу. Но вот, он стоит прямо перед ним, испуская пули во все стороны. — Г-Грейнджер? Это Грейнджер?! Трево- — не успел демон закончить фразу, как незнакомец закончил его. "Грейнджер?... Чёрт, а он крут..." — подумал Клауд, на мгновение забывшись и наслаждаясь завораживающим шоу перед своими глазами. Однако, уже скоро вор был вынужден вернуться в реальность, потому что прямо сейчас его спаситель направо-налево расстреливал гостей прямиком из бездны, а он... просто стоял и смотрел, потому что ничего другого сделать не мог. Да даже если бы мог, Грейнджер действовал настолько быстро, что парень бы просто не успел за ним. Но поразило Клауда не это. Его лицо. Такое... Равнодушное и хладнокровное. Без единой капли эмоций или даже намёка на их существование. Пожалуй, единственное, что почти ежесекундно менялось на его лице - капли крови, то и дело брызгающие по бледной коже. Теперь Клауд понял, чего демоны так испугались. Ему самому-то не по себе стало. Но не стоит забывать, что именно этот обделённый чувствами тип сейчас спасал его жизнь. От всех этих мыслей Клауда пробудил голос. Его голос. — Уходим. *** Через некоторое время они оказались на улице, а чуть позднее злополучный особняк остался далеко позади. — Вау... Было круто! — произнёс Клауд, переводя дыхание, — Где ты такому научился? Всё выглядело так эпично, что я бы даже был не против повторить, ха! Если ты снова спасёшь меня, конечно. А вообще, спасибо, помог так помог. Незнакомец нахмурился. — Идиот. Тебе просто повезло, что я был здесь по назначению. — холодно ответил тот, убирая пистолет в карман, — Больше не лезь туда, где тебе не место, понял? Разве ты не слышал, что этот шейх - демон, и ему служат около тысячи таких же? За последние несколько лет в этом городе наблюдается повышенная демоническая активность, так что я удивлюсь, если это твоя первая встреча с этими тварями. — Ха-а, да ладно... Поверить не могу. Демоны? Здесь? Да ну, бред. Не может этого быть! В любом случае, ещё вчера я считал это лживыми слухами, коих всегда было навалом. — виновато ответил Клауд, отведя взгляд в сторону. — Не всё, что ты не видел собственными глазами - чья-то больная фантазия. В мире существуют действительно опасные вещи, которых надо остерегаться, а не лезть к ним на рожон. — всё так же хмуро произнёс стрелок, — Теперь они знают, что я здесь, и уже скоро подошлют подкрепление. Лучше уходи из города, тут больше не безопасно. — Грейнджер развернулся, собираясь уйти. — Эй, постой! Тебе не нужна помощь, или... — вздрогнув, неожиданно для себя спросил Клауд, будто бы не желая отпускать музыканта и цепляясь за каждую ниточку их знакомства. Обернувшись, Грейнджер с недоумением взглянул на рыжеволосого. — Помощь? От вора? Это что, шутка? Ты же не жизни воруешь, а бесполезные камушки. Какой от тебя может быть толк, кроме как от наживы? — холодно ответил стрелок, нисколько не поменявшись в лице. Треск. Тишина. — ...Понял. — наконец произнёс Клауд сквозь вставший поперёк горла ком. Этот некто только что унизил всё, что у него было, весь смысл его жизни. "Хотя, может он и прав. Я действительно нажива." Впрочем, он всё равно планировал уйти из города после этого ограбления. Только вот, Финальная дерзость... Оказалась ли она такой, какой он её замышлял? И ему ли вообще она принадлежит? Нет. Грейнджер украл её у него, оставив ему лишь его Финальный провал. — Ладно, тогда... — Клауд не понимал, что мешало ему сказать «прощай». Невыносимо. Но и не пришлось. Как только он поднял взгляд на только что стоявшего рядом Грейнджера, вместо него вор обнаружил лишь пустое место. Такое же пустое, как у Клауда внутри после их встречи. Как же невыносимо. — Прощай... — едва слышно сказал тот вслед холодному ветру, поддувавшему его рыжие волосы, — Или, может... До встречи? Но ответ на то, произойдёт ли у них ещё одна встреча, знают, пожалуй, только звёзды на небе... *** В силу своей деятельности Клауд перебирался из города в город довольно часто, но почему-то именно сейчас это было особенно тяжело. Хотя, нет... Он знал причину. Грейнджер. Конечно же, это был Грейнджер. Случалось ли такое, что он забывал о нём хотя бы на минуту после их расставания? Видимо, стреляя в головы тех чертей, он попал и в голову Клауда тоже. "Помощь? От вора? Это что, шутка? Ты же не жизни воруешь, а бесполезные камушки. Какой от тебя может быть толк, кроме как от наживы?" И снова перед глазами Клауда проносятся эти его обжигающие душу слова. И снова ему не верится, что кто-то взаправду сказал ему это. О чёрт, эти мысли сводят его с ума. Который день он в одиночестве петляет по одним и тем же улицам, будто бы надеясь где-нибудь случайно наткнуться на него? Стрелок даже не проявил желания узнать его имя, а он ведёт себя так, словно потерял весь мир. Ну, если не весь мир, то себя - точно... Он беспокоится о нём. Грейнджер, по сути, остался там один, один против... Сколько их там вообще? И всё-таки, Клауд виноват перед ним. Но что он мог сделать? Он же нажива. Грейнджер сам так сказал. К счастью, Декстер всегда рядом с ним. И кто бы мог подумать, что этот маленький четвероногий зверёк заменит парню семью и друзей? Про партнёра ограблений говорить не стоит, ведь тяга к воровству у всех обезьян в крови. Воровству?... Клауд рос в бедной семье, поэтому воровал почти с самого детства. Воровал, чтобы помочь им, себе выжить. А после смерти родных - просто выжить. И так, постепенно, воровство стало неотъемлемой частью его жизни, будто он родился, чтобы воровать. Из-за этого, когда положение Клауда улучшилось и жизнь пошла в гору, он уже не смог остановиться. Воровство из преступления превратилось для него в искусство. Что-то вроде постоянного хобби и работы. Но не в крови. С того дня Клауд не воровал. Вообще. То ли слова Грейнджера так повлияли на него, то ли просто не хотелось. По крайней мере, идя по почти безлюдной улице, он больше не осматривался по сторонам, чтобы найти что-то, что могло бы стать его новым замыслом, новой дерзостью, каких за спиной рыжеволосого было уже немало. Просто не хотелось. Он даже устроился на подработку официантом в местной забегаловке, и на эти гроши жил по сей день. Хотя, он даже не был полностью уверен в том, жив он ещё или уже умер. С момента переезда сюда Клауд будто бы впал в кому, конечно, передвигаясь и разговаривая, но всё вокруг казалось ему забвенным сном. — Вот ваш заказ. Приятного аппетита. С полным безразличием в лице поставив поднос на стол, Клауд забрал несколько грязных тарелок, и, развернувшись, направился внутрь кабака, как вдруг... До его ушей донеслась знакомая мелодия игры на скрипке. Тарелки тут же выпали из рук парня и с грохотом разбились, а сам он остолбенел от шока. "Показалось, или?..." Что-то вдруг щёлкнуло в его голове. Он будто очнулся от полугодовой комы, чей-то голос приказал ему бежать, и Клауд побежал на звук, сталкивая всё на своём пути. Он даже не был наверняка уверен в том, что слышал эту мелодию наяву, потому что всё вокруг по-прежнему казалось для него забвенным сном - он просто бежал так, будто сорвался с цепи, его сердце говорило ему делать это, и он делал. Наконец он остановился на пороге заброшенного монастыря, куда привела его до боли знакомая мелодия. Приоткрыв дверь, Клауд вошёл внутрь. Свет от монастырского купола упал на волосы парня, а Декстер на его плече настороженно огляделся по сторонам. Как только они оказались внутри, мелодия сразу же прервалась, будто её не было вовсе. А может, правда не было? И это всё его больные выдумки... Парень медленно шагал вперёд, осматриваясь по сторонам - но вокруг не было ни души, ни звука или намёка на то, что здесь вообще кто-то когда-то был. Неужели ему показалось, и это - очередная галлюцинация, созданная его желанием увидеть музыканта вновь? — Не двигаться. Клауд вздрогнул. Этот голос... Неужели?... Он поднял голову наверх. На самом верхнем балконе монастыря, возле витражно-расписанного окна, к нему лицом стоял мужчина с бледной кожей, чёрными волосами и большим шрамом на левом глазу. Его взгляд был знакомо мрачный и холодный, прямо как в ту самую встречу. В одной руке мужчина держал направленный на Клауда пистолет, в другой - футляр от скрипки. Нет, не может быть. — Грейнджер? Я не сплю? Это... правда ты? — с дрожью в голосе произнёс Клауд, в то же время зная, что это был он. Парень мог заметить, как от сказанных им слов лицо незнакомца вмиг изменилось. — Вор?... Что ж, я удивлён и одновременно рад тому, что ты ещё жив. В этот момент Клауд очутился на седьмом небе от счастья. Со дня их последней встречи он не переставая думал и беспокоился о Грейнджере, потому сейчас был неимоверно рад собственными глазами видеть, что с ним всё в порядке, хоть и не понимал, как они снова пересеклись в одной точке. Судьба ли?... Впрочем, сейчас это не столь важно. Главное - музыкант тоже был рад ему. Огонь жизни снова загорелся в глазах парня, отдавшись румянцем на щеках и широкой улыбкой. Он наконец очнулся от поглотившей его на долгие месяцы комы и снова готов жить. Поэтому, когда Грейнджер спрыгнул с балкона, Клауд не раздумывая крепко обнял музыканта. — Чт- — хотел было возразить Грейнджер, оказавшись стиснутым в объятия вора, — Что ты делаешь? — И-извини, я... Это... Просто я тоже очень рад видеть тебя, Грейнджер. — в растерянности произнёс Клауд, заикаясь и нехотя освобождая музыканта из своих рук. Даже после этого он продолжал широко улыбаться и правда не знал, что на него нашло. — Лучше уходи. Здесь небезопасно. Это место давно потеряло свои защитные свойства и теперь демоны приходят сюда, как к себе домой. — развеяв неловкую паузу, убедительно попросил вора Грейнджер, и его голос казался уже не таким холодным, как раньше. Наоборот, Клауд чувствовал в нём неравнодушие, и от этого был счастлив вдвойне. — Нет. — без промедления ответил тот, — Уж извини, но больше я никуда не уйду. И плевать на этих демонов, я, между прочим, тоже неплох в драках. — продолжал настаивать на своём Клауд, и не было похоже на то, что он преувеличивал. — Чёрт, какой же ты.. гхм.. упрямый. — не в злобу огрызнулся Грейнджер, осуждающе смотря на Клауда, — Клянусь, однажды я сочиню сонату в честь твоей глупости. — Оу, спас- — не успел парень договорить, как из ниоткуда раздался пронзительный вопль, а затем свечи в монастыре потухли. — Чёрт. — музыкант нахмурился, — Кажется, они нас услышали. — произнёс Грейнджер настороженным голосом, принимая боевую позицию, — Будь готов. — Понял. — вор кивнул, — Не зря же я ждал этого дня, чтобы сейчас не воспользоваться шансом отыграться за прошлый раз? — ухмыльнувшись, Клауд встряхнул правой рукой, и в тот же момент на ней проявился замаскированный аппарат доктора Руни, — Давай же, надерём этим тварям задницы! Им не предоставилось возможности обменяться лишними фразами, поскольку из магических расколов в стенах сразу же начали сочиться отвергнутые светом существа. В первые минуты бой протекал легко, так как оба были полны сил и мотивации искоренить выползших из щелей тварей бездны, но чем дальше, тем тяжелее всё становилось. Энергия двоих иссякала, а демоны лишь прибавлялись в количествах. — Ха, получи, кусок дерьма! — выкрикнул Клауд, выстреливая в лоб очередному черту. А таких было ещё, как минимум, 20... Меж перестрелками ему удавалось косо посматривать на Грейнджера, но, похоже, в кругу демонов музыкант был гораздо популярнее вора, так как они грудой наваливались на него, после чего один за другим отлетали в стороны с пулями в разных частях тела. Честно говоря, в такие моменты Клауд завидовал и восхищался стрелком одновременно. Такой сильный и жестокий, но в то же время прячущий эмоции под толстым слоем льда и хладнокровия... Кажется, Клауд уже начал влюбляться. *** — Грейнджер, ты в порядке? — спросил вор, когда демоны наконец отступили. — В норме... — хриплым голосом ответил тот, переводя дыхание после боя. Внезапно взгляд Клауда опустился на руку музыканта, которая всё это время лежала у того на животе, прикрывая багровое пятно на бинтах. — Тебя что, ранили? — с содроганием в голосе спросил вор, подбежав к напарнику. — Перестань, это мелочь, не нужн- — не успел Грейнджер договорить, как пошатнулся, едва не упав на землю. Повезло, что Клауд успел подхватить его за плечи. — Не волнуйся, у меня дома есть остатки бинтов, я обработаю рану. Идём, только потерпи немного. — убедительным голосом произнёс Клауд, перекинув руку Грейнджера через своё плечо. Ничего не ответив, стрелок опустил обессиленный взгляд вниз, видимо, соглашаясь с тем, что ему действительно нужна помощь. На том и решили. *** Дотащив музыканта до своего маленького дома на окраине города, Клауд отвёл его в спальню, и, аккуратно положив на кровать, расстегнул его плащ. Впервые за всё время он увидел лицо Грейнджера без воротника. И, на удивление Клауда, оно было абсолютно обычное, ровно такое же, как у всех. Только благодаря воротнику со стороны Грейнджер казался таким мрачным и загадочным. И это, несомненно, не могло не радовать Клауда. Сняв с тела музыканта старые бинты, Клауд слегка поморщился от увиденной перед глазами картины. Рана была широкой и проходила вдоль всего живота, но, судя по всему, была не слишком глубокой, так что вполне могла затянуться в домашних условиях. Подготовив чистые бинты, Клауд начал осторожно обматывать их вокруг живота Грейнджера, попутно наблюдая за мимикой лица стрелка и реакцией на его действия, чтобы в случае чего успеть предотвратить боль. По взгляду Грейнджера было видно, что ему, вероятнее всего, очень неприятно, но несмотря на это, он из последних сил старался сохранять молчание, лишь изредка всхлипывая и морщась. Чтобы отвлечь музыканта от боли, Клауд успокаивающе поглаживал его по ладони, а иногда брал её в свою, и это, похоже, действовало. — Вот, а теперь лежи и не вздумай вставать, понял? Тебе нужен отдых, пока рана не заживёт. — твёрдым голосом наказал Клауд, закончив бинтовать живот Грейнджера. — Да, понял. И... — не договорив, брюнет отвёл неловкий взгляд в сторону. Ведь он так и не узнал имя вора за всё время их знакомства, который теперь, к тому же, помогал ему оправиться от ранения. — Клауд. Зови меня Клауд. Услышав ответ на свой ещё даже не заданный вопрос, музыкант улыбнулся. Не до ушей, и эту улыбку вообще не каждому дано было заметить, но Клауд видел. Именно она заставляла сердце в его груди подпрыгивать и трепетать, потому что он уже влюбился в неё. — Клауд, значит... Спасибо за помощь. И, приятно познакомиться. Как я понял, моё имя ты уже знаешь. Окончательно растаяв, вор покраснел, и, в попытках улизнуть от глаз Грейнджера, опустил неловкий взгляд на простынь, надеясь скрыть горящие пламенем щёки. — Чёрт, я... Это... К сожалению, это единственная кровать во всём доме, так что, если ты не против... — Нет. Не против. — ответил музыкант прежде, чем Клауд успел закончить, тем самым заставив вора растеряться ещё сильнее. Но ему это даже нравилось. *** С тех пор они и жили, и спали вместе без капли пошлого смысла. Каждое утро Клауд делал Грейнджеру вкусный кофе, раз в два дня менял бинты и даже тайком умудрился постирать его одежду. Днём они обычно разговаривали о жизнях друг друга, обсуждали прошлое и будущее, тем самым всё больше узнавая о каждом. Так Клауд узнал, что в детстве Грейнджер потерял родителей из-за нападения демонов, а после воспитывался при монастыре. За всю жизнь у музыканта был всего один друг, поэтому у него нет большого опыта в знакомстве и общении с новыми людьми, из-за чего со стороны он порой кажется холодным и недоступным. Ах да, ещё Клауд узнал, что Грейнджер довольно долго работает на Монийскую империю, и в их первую встречу он был послан в город по одиночному заданию, а именно - покончить с группировкой шейха. Музыкант признался, что если бы не Клауд, то это бы заняло у него куда больше времени и сил, так что вор ещё тогда значительно помог ему. Наверное, это и была причина, по которой он не стал сдавать его местоположение властям. Но как Грейнджер оказался здесь? Дело в том, что этот город находится довольно близко к империи, поэтому стрелок часто бывает здесь, чтобы отдохнуть от чужих глаз и поручений. Только вот, так получилось, что эти двое снова пересеклись, и снова в стычке с демонами. День за днём пролетали незаметно и Грейнджер постепенно поправлялся. Безусловно, Клауд был рад видеть улучшения в состоянии музыканта, но... Было и то, что не могло его не огорчать. В Монийской империи и ближних к ней городах Грейнджера давно искали, объявив стрелка внезапно пропавшим, поэтому ему нужно было вернуться в столицу как можно скорее. Клауд понимал это, как и то, что его любимый музыкант не останется с ним ещё на какое-то время. К сожалению, он не мог ничего изменить, потому что... Кем он был для Грейнджера, чтобы заставить его передумать? Стоп. Точно. Он станет для него кем-то. Всё равно Клауд уже давно тайно питал к Грейнджеру симпатию, но не решался признаться ни себе, ни ему в этом. А теперь, когда на кону стоит всё их знакомство, он не упустит шанс, как и не упустит Грейнджера из своей жизни. *** — Ну, как ты? Точно не болит? — поинтересовался Клауд, когда Грейнджер впервые за всю неделю встал с кровати без его помощи. — Да, всё в порядке. И... Спасибо ещё раз. — произнёс музыкант, поправляя бинты на животе. В его голосе больше не чувствовалось ни единой капли холода и безразличия, но почему-то даже это сейчас не могло подавить нахлынувший на Клауда поток грусти и разочарования. — Пустяки, не стоит благодарности. — с едва заметным содроганием в голосе произнёс вор, отведя поникший взгляд в сторону. Грейнджер озадаченно приподнял бровь. — Клауд? Что-то не так? — И... Что теперь? Ты уйдёшь, да? — будто не слыша его вопрос, выпалил Клауд на одном дыхании. На несколько секунд музыкант завис в растерянности, видимо, не ожидая услышать от Клауда такой вопрос. — Да... — спустя небольшую паузу наконец произнёс тот, — Меня уже наверняка ищут во многих столицах, поэтому нужно как можно скорее вернуться в Монию и доложить, что со мной всё в порядке. Извини, Клауд, но... Я правда не могу дольше задерживаться здесь. — глубоко вздохнув, сказал музыкант, стараясь подобрать себе более убедительное оправдание, в то же время понимая, что чувствует Клауд сейчас. Грейнджер и сам успел привыкнуть к нему за то время, что они находились вместе. И он не ошибся, когда думал, что Клауду будет больно слышать это. Лицо вора мрачнело с каждой секундой, а в глазах потухал тот свет, что Грейнджер привык видеть в нём ежедневно, пока они были вместе. — Но... Ты точно уверен, что готов для этого? — дрожащим голосом произнёс Клауд, будто был готов расплакаться в любую секунду, — Боль ведь только недавно утихла, да и рана ещё не до конца затянулась... Может, ты... Останешься ещё ненадолго? — почти шёпотом спросил вор, стараясь подавить подступивший к горлу ком. Видя Клауда таким, Грейнджеру самому было невероятно тяжело сохранять спокойствие, а сердце, казалось, вот-вот хрустнет и разобьётся на кусочки. Была бы его воля, он бы остался с этим вором хоть до самого конца, но... — Не могу. Исключено. Извини, Клауд. Я благодарен тебе за твою помощь, но мне правда уже давно пора идти. Не хочу... Подводить тех, кто на меня полагается. Нет. Это ещё не конец. Клауд понял, что если не скажет это сейчас, то другого шанса не будет. Он должен сказать это сейчас. — Чёрт, постой, мне... Нужно кое-что тебе сказать. — произнёс вор, заикаясь от волнения, — Грейнджер, я... Не выдержав осевшего в воздухе напряжения, Клауд подошёл к музыканту и нежно поцеловал того в губы. Он ждал, что Грейнджер оттолкнёт или унизит его снова, но чувства парня были сильнее разума, и он больше не мог таить их внутри себя. Тем более, если это могло хоть как-то предотвратить или отсрочить их разлуку, Клауд был готов на всё ради этого. — Прости, я... Я просто случайно влюбился в тебя, Грейнджер. Случайно... Всем сердцем. И... Не знаю, смогу ли я забыть тебя после твоего ухода. Прости, я такой придурок... — бормотал вор сквозь слёзы, прижимаясь к груди музыканта. Он и правда безумно боялся потерять Грейнджера навсегда. — Всё нормально, Клауд. — абсолютно спокойным голосом ответил Грейнджер, поглаживая того по спине, — Я ожидал этого. Но... Ты понимаешь, что мы не можем быть вместе? Это невозможно по целому ряду причин. Так что, прошу тебя, не- Но вор словно не слышал его. — Чёрт, неужели... Неужели совсем ничего нельзя сделать? — Клауд поднял на стрелка красные от слёз глаза, — Давай видеться хотя бы раз в неделю или две... Да хоть раз в месяц, но... Я не хочу расставаться с тобой навсегда. Я так устал от постоянного одиночества, я... Наверное, я слишком привязался и влюбился в тебя, прости... В комнате повисла тишина, лишь изредка разрушаемая тихими всхлипами Клауда. Грейнджер отвёл задумчивый взгляд в сторону, размышляя над тем, как же им решить эту проблему. И придумал. — Слушай... Так как мы не можем находиться вдвоём в открытых и общедоступых местах, то предлагаю найти такое тихое и безлюдное место, где мы бы смогли оставаться наедине. Например... Лес на границе города? Будем встречаться там до тех пор, пока не решим, что делать дальше. Потому что... Я тоже привязался к тебе, Клауд. И теперь выкинуть тебя из головы будет не так-то просто. Но я и не собираюсь делать это... — музыкант улыбнулся. *** После ухода Грейнджера они встречались в лесу раз в одну или две недели. Порой больше, порой меньше. Зависело от занятости Грейнджера в империи и попыток Клауда восстановить себе воровскую репутацию, который снова был вдохновлён на совершение грандиозных дерзостей. Так продолжалось почти год. Всё изменилось совершенно непредвиденно, когда незадолго до их очередной встречи Грейнджер сидел на ступеньках Монийского дворца и продолжал размышлять о том, как бы им решить эту ситуацию. Он ломал голову над этим вопросом с их самой первой встречи, но никак не мог найти более безопасный выход для обоих. А сейчас... Его осенило. Поднявшись со ступенек, Грейнджер быстрым шагом направился в ближайшую ювелирную лавку, и вскоре вышел оттуда с маленькой коробочкой в руках. "Наверное и он, и я уже готовы к такому ответственному шагу." — подумал музыкант, убирая коробочку в карман, — "Если это не поможет нам снять уже существующие ограничения, то хотя бы сделает наши отношения прочнее. Я хочу, чтобы Клауд знал, что я не брошу его несмотря ни на что. Так мы всегда будем вместе, как далеко бы мы ни находились..." Воодушевлённый этими мыслями, Грейнджер хотел было выдвигаться в путь, но внезапно наткнулся на идущего ему навстречу Алукарда. — Ну здравствуй, Грейнджер... — произнёс охотник, взглянув на музыканта с недоверием, — Не ожидал увидеть тебя здесь. Что ты делал в ювелирном магазине? Слегка нахмурившись, Грейнджер одёрнул плащ и отвёл взгляд в сторону. — Ничего, что было бы для тебя важно, Алукард. Мне нужно идти, поговорим позже. — сказав это, Грейнджер хотел пройти мимо, но мечник остановил его за руку. — Грейнджер, постой, нам нужно поговорить сейчас. — голос Алукарда звучал твёрдо и убедительно, свидетельствуя о том, что тот был настроен серьёзно, — Почему в последнее ты избегаешь меня? И не только меня. Ты будто сам не свой, Грей. Тебе есть, что скрывать? Говори честно. То, куда ты пропал тогда, как-то связано с тем, куда ты пропадаешь сейчас? — Мне кажется, что ты переходишь границы дозволенного. — огрызнулся музыкант, отдёрнув руку, — Поэтому, прошу тебя, давай опустим этот разговор. Просто дай мне пройти, у меня есть некоторые неотложные дела. — Неотложные дела? — переспросил охотник, подняв бровь, — Это какое-то задание? Может, тебе нужна помощь? — Нет, не нужна. — кратко ответил Грейнджер. "Предложение делает один человек, а не два, придурок." — Как скажешь... В таком случае, желаю удачи. Когда Грейнджер вышел за пределы ворот, провожающий его взглядом Алукард нахмурился. "Что же ты так бережно скрываешь ото всех, Грейнджер? Нужно проследить за ним, вдруг это что-то влечёт опасность для всех нас." *** Войдя в знакомые очертания леса, Грейнджер осмотрелся. В прошлый раз они с Клаудом договорились встретиться здесь примерно в это время, но из-за покупки кольца и разговора с Алукардом ему пришлось задержаться, так что теперь музыкант боялся, что Клауд устал ждать его и ушёл. Эта мысль тревожила его до тех пор, пока меж листьев кустарников он не заметил знакомые рыжие пряди, а затем увидел и самого Клауда. Вор лежал под деревом и мирно дремал, наверное, так сильно заждался Грейнджера. "Даже когда спит - безумно красивый..." — подумал музыкант, тепло улыбнувшись. Любуясь спящим вором, поначалу Грейнджеру даже не хотелось будить его, но сказать заветные слова было важнее, ведь это раз и навсегда изменит жизнь их обоих. Воспылав этой мыслью, Грейнджер подошёл к Клауду ближе, и, присев на траву рядом с ним, нежно провёл ладонью по щеке возлюбленного, а затем наклонился ниже и осторожно поцеловал того в губы. Вот только, он совсем не ожидал, что вор резко обнимет его за шею и повалит на себя, целуя в ответ. — Я скучал. — шёпотом произнёс Клауд в приоткрытые после поцелуя губы музыканта, прижимаясь к нему всем телом. — Знаю... — Грейнджер улыбнулся, — Ты каждый раз говоришь мне это, и каждый раз я не могу тебе не верить. Но внезапно обратив внимание на внешний вид стрелка, Клауд слегка вздрогнул. — Эй... Ты выглядишь так, словно впопыхах бежал сюда. Такой уставший и растрёпанный... — вор ласково огладил скулу брюнета, — Что-то случилось? Вспомнив о главной цели их встречи, Грейнджер нервно сглотнул и отвёл неловкий взгляд в сторону. — Нет, просто... Клауд, нам нужно поговорить. Сейчас. Серьёзно. Но вдруг неподалёку от них послышался шорох в кустах, и Грейнджер сразу же обернулся туда с заряженным пистолетом в руке. Слегка побледнев, Клауд привстал на локтях. — Грей, что там? — обеспокоенным голосом спросил вор. — Чш-ш. — стрелок поднёс указательный палец к губам, — Оставайся здесь, я схожу проверить. Возможно, за нами следят. Встав с травы, Грейнджер медленно пошёл по направлению к источнику звука, и Клауду ничего не оставалось, кроме как покорно ждать его возвращения. "Да это, скорее всего, заяц или белка, потому что в этом лесу больше никто не водится." — успокаивая себя, подумал вор, — "Людей здесь так вообще давным давно не было." Но внезапно Декстер, всё это время лежавший у него на коленях, резко спрыгнул на землю и с обезьяньим лепетом подбежал к поблёскивающей на траве вещице. Удивившись такому поведению мартышки, Клауд слегка вздрогнул. — Эй, приятель, что ты там нашёл? Брось это и иди сюда, нам нужно ждать Грейнджера. Но обезьянка не унималась, и, повертев вещицу в лапке, нырнула вглубь леса. — Стой, Декс! — прокричал Клауд ему вслед, — Мы не можем уходить далеко, иначе Грейнджер не найдёт нас! Стой, бесстыжий негодник!!! Агрх, чёрт бы тебя! Не выдержав, Клауд выругался, и, поднявшись с травы, пошёл по следу своего четвероногого друга. Но как только вор ушёл на несколько метров вглубь леса, Декстер неожиданно выпрыгнул из кустов, держа в лапках горстку золотых монет, что заставило Клауда удивиться. — Что?... — с недоумением произнёс тот, — Монеты?... Ты их на траве нашёл? Боже, Декс, мы же благородные воры, а не падальщики. — ухмыльнувшись, Клауд в шутку закатил глаза, — Но этих монет здесь точно раньше не было. Возможно, тут не так давно проходил кто-то и случайно обронил их? Хм... — рыжеволосый задумался, — Постой, может, дальше есть что-то покрупнее? Надо проверить, но только быстро. Тем временем Грейнджер, ничего не обнаружив, вернулся на место, где, как он ожидал, увидит Клауда. Но сейчас там никого не было. — Клауд?.. — вздрогнув, стрелок обеспокоенно осмотрелся по сторонам, — Клауд, где ты? Клауд! "Ещё монеты... Да сколько же их тут? Неужто здесь взаправду проходил растяпа с дырявыми карманами и даже не заметил, что оттуда сыпятся деньги... Вот же дурак, ха-ха." — подумал вор, поднимая монеты с травы одну за другой. — Клауд! Отзовись, Клауд! "Хм... Странно. Дальше монеты заканчиваются. Может, помимо них здесь правда ничего нет? Даже немного жалко беднягу, который всё это рассыпал. Наверное, тут находится весьма приличная сумма, так что теперь он, вероятно, банкрот, ха-ха... Ладно, нужно возвращаться обратно, а то Грейнджер, наверное, уже ищет нас." С этими мыслями вор развернулся, чтобы пойти обратно, но в этот момент впереди показался силуэт Грейнджера. — Клауд! Наконец-то я тебя нашёл. Что ты там делал? Я очень переживал, пока искал тебя. — произнёс растерявшийся музыкант, подойдя к возлюбленному, — Ты в порядке? — Да, всё в порядке, не волнуйся. Лучше посмотри, что я налутал! — улыбаясь, Клауд раскрыл ладони, в которых лежала кучка золотых монет, — Представляешь, какой-то растяпа с дырявыми карманами проходил здесь и по дороге разронял все деньги, вот же неудачник, правда? — Что?.. Дай-ка взглянуть. — присмотревшись к монетам, Грейнджеру показалось, что он точно видел где-то такие же. ...Стоп. Точно. Побледнев, стрелок едва ли не выкрикнул: — Да это же монеты прямиком из Монийской империи! Какого чёрта они здесь оказались? Клауд, что-то здесь не чисто, я- Резкий вскрик и острый клинок меча, зажатый у горла Клауда - вот всё, предстало глазам Грейнджера несколько секунд позднее. — Клауд!!! — вскрикнул музыкант, остолбенев от увиденного, — Чёрт, что- — Так вот оно, значит, что... В тайне от всех сосёшься с этим грязным воришкой, да? Что ж, признаться, я до последнего не верил в то, что ты окажешься предателем, Грейнджер. Взгляд стрелка упал на силуэт за спиной Клауда, которому принадлежал перекрывающий его горло меч. Это был Алукард. — Чёрт, какого?! — с огнём ненависти в глазах прокричал Грейнджер, смотря на бывшего приятеля, — Какого хрена ты тут делаешь?! — Всего лишь пытаюсь узнать правду о том, почему ты так странно себя ведёшь. — абсолютно спокойным голосом ответил мечник, — Разве ты не слышал, что этот тип находится во всеобщем розыске уже несколько лет подряд и считается потенциально опасным врагом? Он бы и тебя ограбил, а затем, возможно, убил. А ты ещё умудряешься скрывать его и ваши с ним отношения. Не ожидал от тебя такого предательства, Грейнджер. Трахаться в кустах с мерзким плутом не соответствует чести защитника империи. — М-мерзкий здесь только ты... — пробормотал Клауд сквозь преграду острого лезвия меча, что с трудом позволяло тому дышать. — Заткнись! — в порыве гнева Алукард надавил клинком на горло вора так, что по его шее потекла кровь от образовавшегося надреза. Грейнджер сжал руку в кулак, стараясь сдерживаться из последних сил. — Немедленно... Немедленно отпусти его и проваливай отсюда, понял? — низким тоном произнёс стрелок, лицо которого мрачнело с каждым сказанным словом. — Что? — Алукард удивлённо поднял бровь, — Грейнджер, ты вообще в своём уме? Это плут, вор, преступник, понимаешь? Его место в тюрьме, а не на свободе, да ещё и рядом с тобой! Если не перестанешь нести этот бред, то скоро о произошедшем узнает вся империя, и ты потеряешь работу и репутацию! Ты хоть понимаешь, чем рискуешь сейчас, ставя под угрозу нас всех? — Плевать. Я сказал, убирайся отсюда, пока я не застрелил тебя. — Идиот. — процедил сквозь зубы разгневанный охотник, — Если в империи узнают об этом, вас двоих объявят в розыск, как ты не понимаешь! Этот плут, возможно, ещё отделается тюрьмой, а вот тебя сто процентов казнят, Грейнджер! Мы дружили с самого детства и всегда понимали друг друга, потому что находились в одних и тех же положениях, но... Сейчас я не понимаю твоих мотивов. Ты всегда был для меня хорошим другом и напарником, но в последнее время я всё больше не узнаю в тебе того Грейнджера, которого знал раньше. Всему виной он, верно? Ха... Вот почему ты так странно вёл себя целых полтора года. Ты влюбился. Чёрт... — блондин криво улыбнулся, — Поверить в это не могу. Апатичный охотник-одиночка Грейнджер влюбился. И не в кого-то там, а в вора, которого уже несколько лет подряд разыскивают власти разных столиц и городов Земель Рассвета. Какая же, чёрт побери, тупость. Но... — Алукард отвёл взгляд в сторону, — Всё же, когда-то ты был мне хорошим другом, и я не забуду тебя так же, как забыл меня ты. Поэтому, в качестве признательности, я позволю вам уйти отсюда куда подальше. Но запомни, Грейнджер: отныне ты не солдат империи, потому что завтра я буду вынужден доложить обо всём принцессе. Удачи... Друг. — с досадой произнеся это, охотник убрал меч от горла Клауда и, в последний раз посмотрев на Грейнджера, развернулся и ушёл прочь. Приложив руку к порезанному горлу, Клауд согнулся в коленях, вдыхая свежий воздух. — Клауд, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Грейнджер, на всякий случай придержав вора за живот. — Д-да, всё путём... — тяжело дыша, ответил рыжеволосый, — Это что, тот самый друг, про которого ты мне тогда рассказывал? — Да... Это он. — Ха... — наконец восстановив дыхание, Клауд выпрямился и взглянул на музыканта, — Видимо, в выборе друзей ты не промахиваешься так же, как в выборе любовника. — вор усмехнулся, — Шучу. Хоть он и сдаст нас завтра, но... Как по мне, он сделает это только из-за долга, а не собственного желания. Он... Вроде как, даже ценит тебя. Я чувствовал это по его словам. Промолчав в ответ, Грейнджер устремил взгляд на вечереющее небо. Всё кончено. Их прошлой жизни больше не будет. — Чёрт, Грей, я... Я так счастлив, что мы наконец можем быть вместе столько, сколько захотим. — Клауд посмотрел в глаза возлюбленному, улыбаясь, — Но... Ты не жалеешь о том, что потерял работу и больше никогда не сможешь вернуться в Монию? — Нет. — без доли сомнений ответил мужчина, — Честно говоря, я давно думал об этом, просто... Мне не хватало смелости для принятия важных решений. Я всегда опасался за то, что ты можешь пострадать от одного моего неверного шага. Видишь... Уже чуть не пострадал. — Грейнджер отвёл слегка виноватый взгляд в сторону. — Да брось, всё нормально. — Клауд нежно огладил щёку музыканта, — Ничего ведь не произошло, верно? Только... Что мы будем делать дальше? У нас так мало времени... — Сделаем всё так, как ты говорил. Сбежим куда подальше, купим дом на окраине города, а затем начнём жизнь с чистого листа. Теперь... Всё будет хорошо. — брюнет слегка улыбнулся, а затем отвёл неловкий взгляд в сторону, — Но перед этим я бы хотел задать тебе важный вопрос. — глубоко вздохнув, Грейнджер достал из кармана маленькую коробочку, и, открыв её, опустился на одно колено, — Клауд, ты... Согласен выйти за меня? Не веря в то, что он только что услышал, вор застыл на месте от шока, с трудом переваривая в голове слова музыканта. Но уже через пару секунд он слёзно улыбнулся, и, притянув Грейнджера к себе за щёки, крепко поцеловал того в губы. — Да! Конечно, я... Я согласен быть с тобой до самого конца. — улыбаясь, прошептал Клауд в губы брюнету, — Даже немного глупо спрашивать это после всего, что мы пережили. Конечно я готов выйти за тебя после такого, или всё это было зря? — Нет, не зря. — поспешно ответил музыкант, — Просто... Я хочу, чтобы ты был уверен в том, что я уже никуда не уйду и не оставлю тебя одного. Отныне мы семья. — Боже, Грейнджер... — не выдержав, Клауд расплакался, — Ты, чёрт возьми, идеален. Я люблю тебя. Слышишь? Тысячу, нет - миллион раз согласен. В тот день они действительно сделали всё так, как когда-то воображал себе Клауд. Собрали вещи и ушли так далеко, как только могли, чтобы их счастью больше никто не помешал. А позже сыграли скромную свадьбу на двоих, продолжая наслаждаться проведённым вместе временем, которое у них теперь никто не был в праве отнять. Вы спросите: как же, всё-таки, возможна их любовь в природе своей? Ведь они такие разные, один - легкомысленный вор-авантюрист, другой - немногословный музыкант и охотник на демонов... Но всё же, у них есть то, что их объединяет. И это чувства, что сильнее всех на свете преград. И пока эти двое есть друг у друга... Всё невозможное становится возможным. — Конец. Закрыв книгу, Ханс улыбнулся и расслабленно откинул голову на спинку стула. — Учитель, это всё? Почитайте, почитайте ещё, было так интересно! — На сегодня хватит, я устал. Почитаю вам ещё завтра. — Учитель, а как называется эта книга? — Оу, я что, забыл сказать? Что ж... Я назвал её «Финальная дерзость». История о самой красивой любви, которую я видел на своей жизни. История... Близких мне людей. — произнёс мужчина, с улыбкой на лице проведя ладонью по обложке книги. — Учитель, так вы их знали? Вот это да, как же круто! — Знал? Да-а, я знал их куда больше, чем просто знакомых или друзей... — поднявшись со стула, Ханс подошёл к окну, и, посмотрев на небо, улыбнулся, держа книгу в руках, — Они были для меня семьёй. А их прекрасную любовь я сохраню в этой книге на протяжении долгих веков...