Play it in reverse

Питер и Нед только закончили спорить о чертежах звездного крейсера для ночи лего, когда директор Морита поднялся на сцену. Так как они были довольно близко к ней, подросток мог понять, что мужчина очень нервничал, но и был в восторге из-за представления Мстителей. Питер просто надеялся, что они не попытаются смутить его еще больше, чем мистер Бартон в тот раз перед Флэшем. Ему будут припоминать это во время практик команды по Декатлону еще месяц. Перед тем, как директор начал говорить, Питер почувствовал, как кто-то трогает его за плечо, и повернулся, чтобы увидеть ухмыляющегося Флэша: — Надеюсь, ты не потерялся, пока провожал Соколиного Глаза. У тебя это заняло весьма много времени. Интересно, насколько тупым он тебя посчитал, если ты потратил десять минут, чтобы просто пройти прямо по коридору. Питер вздохнул. Вот и пропала последняя надежда на то, что встреча пройдет спокойно: — Мы просто провели небольшую экскурсию, Флэш. Он хотел немного осмотреть школу. — Ага, конечно, Пенис. Спорю, ты просто хотел провести с ним время. Хоть как-то привлечь внимание. — Это не то, что я- В этот раз его перебила Мишель: — Знаешь, исследования выяснили, что люди, которые чувствуют необходимость утаскивать людей на дно, на самом деле действуют так из-за недостатка самосознания и низкой самооценки. Трое мальчиков повернулись к Мишель, смотря на нее с разной степенью благодарности и угнетенности. Небольшое постукивание по микрофону заставило группу повернуться обратно к директору Морите на сцене, который был готов говорить, и перешептывание в зале резко сошло на нет. — Спасибо всем, что пришли на эту встречу, организованную в последний момент. Я знаю, что у многих из вас должны были быть тесты или лабораторные, которые теперь придется перенести, но, думаю, сегодняшние гости того стоят. Все наши гости — специалисты, и мы здесь имеем за честь приветствовать нескольких членов Мстителей! Несмотря на то, что многие видели Соколиного глаза в коридоре, зал залился бурными аплодисментами. — Успокойтесь, учащиеся. Мы же не хотим уменьшать время, которое было запланировано на разговор с вами, правда? Зал тут же замолчал в ожидании. — Я также хочу от себя поблагодарить Мстителей за то, что прислали представителей для встречи в нашей школе. Пожалуйста, поднимайтесь на сцену. Все взгляды переместились с директора Мориты, стоило Тони Старку выйти из-за кулис. Даже в тишине, Питер мог чувствовать восторг в воздухе. Они были в школе, обучающейся по системе STEM. Почти все тут идеализировали этого человека в какой-то период своей жизни. Питер не был исключением. Следом за ним последовали Капитан Америка, Соколиный Глаз и Баки. Даже Питер, постоянно находившийся в их окружении, не мог не почувствовать восторг, ожидая, что же будут говорить Мстители. Сам Тони, казалось, сосредоточился на том, где сидел подросток, и быстро подмигнул ему. Питер резко почувствовал себя менее восторженным и более нервным, искоса посмотрев на своего наставника. Тони это проигнорировал и подошел к микрофону: — Привет, ученики Мидтауна! Спорим, вы не ожидали увидеть нас здесь! — множество голов закивало во всем зале. — Мы сегодня пришли, чтобы рассказать о наших жизнях. Мы все были однажды белой вороной, и мы немного расскажем вам об этом. Первым будет говорить Леголас. Клинт, будь добр. Тони отступил и позволил занять свое место Клинту, который начал рассказывать о том, как он научился стрелять, и о некоторых не секретных аспектах его жизни в цирке. Питер слышал все это раньше, но последние несколько предложений были для него в новинку: — Цирк — не совсем стандартное место для ребенка. Мы все немного фрики в том или ином смысле. Кто знал, что простой сирота вырастет в героя Земли? Это странно, как жизнь может повернуться, и еще страннее то, как много поддержки можно найти там, где не ожидаешь. Питеру показалось, что мистер Бартон говорил не только о себе. Как только он закончил, Баки занял его место и начал рассказывать о том, как странно видеть настолько изменившийся Нью-Йорк, но при этом таких же не изменившихся людей, к лучшему это или нет. — Я помню, была неделя, когда мне пришлось спасать этого сопляка, — Баки указал на Стива за своим плечом, — три раза от тех же парней, которым просто нравилось смотреть, сколько различных оттенков они могут оставить на одном и том же лице. Здания может и изменились, но в городе все еще полно таких же задир и смелых идиотов. Баки акцентировал на последних словах внимание, смотря прямо Питеру в глаза: — Я все еще не фанат задир, но не могу отрицать, что до сих пор хочу присматривать за такими идиотами, как и раньше. Стив воспользовался этим моментом, чтобы легонько отодвинуть Баки от микрофона: — Да, да, ты все еще чрезмерно заботливая мама-медведь, мне ли не знать, — он поворачивается, чтобы заговорить с толпой, — Он не шутит. Видели бы вы его, когда стажер Тони умудрился взорвать что-то из паутины Человека-Паука. Он не пускал парня в лабораторию еще неделю, и лишил Тони десерта из-за того, что тот позволил пацану иметь дело с опасными химикатами без присмотра. Бурчание Баки про то, что «Тони нужна более хорошая система маркировки химикатов в лаборатории, и вы знаете это», было услышано, и несколько смешков эхом раздались по залу. Питер в это время застонал и сильнее сжался в маленьком кресле, надеясь, что никто не заметит то, что он покраснел. Если бы он повернулся, то увидел бы, что ЭмДжей рисует что-то на новой странице блокнота. Стив кинул в Баки веселый взгляд прежде, чем повернуться обратно к публике: — Многие из вас знают, что я не начинал свою жизнь, как Капитан Америка. Когда доктор Эрскин отбирал меня для своей программы, он спросил, хочу ли я убивать нацистов. Я ответил нет. Я просто не любил задир. И до сих пор не люблю. Мы не выбрали эту школу случайно. Один наш хороший друг учится здесь, и мы недавно узнали, что некоторые люди относились к нему весьма сомнительным образом. Мы тут, чтобы положить этому конец. Зал начал перешептываться. Не каждый день получаешь лекцию от Капитана Америки. Питер знал, как они себя чувствовали. Образовательные ролики не передавали полностью Разочарованный Взгляд Капитана Америки™. Питер также знал, что убьет Стива за это чуть позже. Ну, или точно не поделится своей курочкой, когда они будут заказывать китайскую еду в башню. Нед слегка толкнул его локтем и посмотрел на него с вопросом в глазах: — Чувак, он сейчас серьезно говорит про тебя и Флэша? Потому что это так круто! Питер ответил кивком, не понятно согласным или нет, и одними губами сказал «Тони», означавшее «да, видимо так, только ему я об этом не говорил, лишь упоминал кое-что Тони». Нед пробормотал тихое «чуувааааааак». Подросток простонал в ответ. Директор Морита начинал выглядеть более нервным. Стив снова начал говорить и бормотание в зале утихло: — Моя неприязнь к задирам очень велика. Моя неприязнь ко взрослым, которые это игнорируют, еще больше. Хотя я бы и очень хотел, чтобы вы все посмотрели обучающий ролик про хулиганство, — несколько стонов раздались в зале, — я передам слово Тони. Это, все-таки, его стажер. Тони вернулся к микрофону и осмотрел зал: — Ладно, Наташа, можешь выходить. Мишель ухмыльнулась и сказала: — Кажется, твой выход. Школьница справа от нее хмыкнула, вставая: — А ты мне нравишься. Когда поняла? — Ты перестала делать вид, что листаешь ленту в телефоне на секунду, когда Флэш назвал Питера Пенисом. Питер и Нед задались вопросом, как они не заметили Мстителя буквально в паре метров от них, а Наташа подмигнула и сняла свою куртку, засунув ее в рюкзак, который был частью маскировки. Окружающие школьники, наконец, начали осознавать, что сидели рядом с Черной Вдовой собственной персоной, и открыто глазели в удивлении. Паркер все еще недоумевал: — Как ты вообще это сделала? Ты не ходила в старшую школу уже- Ох, Питер, тебе стоит несколько раз подумать, прежде, чем заканчивать это предложение. — Мне столько лет, сколько нужно. Подросток проглотил все, что хотел сказать: — Спасибо, что присоединились к нам сегодня, мисс Вдова, мэм. — Мхм, — она выглядела довольной, пока шла через зал на сцену к Мстителям. Несколько сидящих рядом школьников повернули свои глаза на Питера, который только что так спокойно перекинулся парой слов с Черной Вдовой. Питер просто втянул шею как можно глубже, пока они не повернулись обратно к сцене. Даже Флэш не горел желанием делать сцену из того, что сейчас увидел. Как только Наташа дошла до микрофона, то прошептала что-то на ухо Тони. Что бы она ни сказала, Тони не был рад. Потом она встала рядом с остальными Мстителям, которые уже закончили свою речь, видимо, не собираясь говорить что-либо о себе. Тони, однако, выглядел готовым высказать несколько вещей. Питер повернулся к Неду: — Если я умру, скажи тете, что я люблю ее. Нед ответил кивком, полным сожаления: — Я сохраню все твои игры и закончу перепроходить Battlefront II в твою честь. Питер положил руку на плечо друга в знак благодарности, и они продолжили мрачно смотреть друг на друга. ЭмДжей закатила глаза: — Лузеры. Подростки одинаково ухмыльнулись, а потом Тони начал говорить: — Должен сказать, несколько людей в зале очень разочаровывают. Наш паучий ассасин только что подтвердил некоторые вещи, которые мой стажер упоминал вчера. Судя по всему, мой стажер подвергается нападкам не только со стороны учеников, но и со стороны учителей. Я надеюсь, вы все понимаете, что такое поведение неприемлемо, — Тони бросил быстрый взгляд на директора, который выглядел так, словно сейчас упадет в обморок. — Мне было 14, когда я поступил в MIT. Было достаточное количество людей, которые пытались доказать, что я был не так уж и умен. Для них это закончилось не очень хорошо. И для тех, кто продолжает издеваться над одним из нас, это тоже хорошо не закончится. Теперь перешептывание было гораздо громче. Когда большинство студентов не ожидали даже того, что у Тони Старка есть стажер, никто уж точно не ожидал, что его назовут одним из Мстителей. Мишель задумчиво смотрела на Питера: — Ты никогда не говорил, в каком отделе в Старк Индастриз работаешь, — Питер поморщился. — Никто все равно не верил. Разве это имеет значение? ЭмДжей что-то пробормотала. А Тони снова заговорил: — Пацан работает с экипировкой Мстителей уже несколько месяцев. Он лично придумал дизайн для веб-шутеров Человека-Паука, и я знаю, что он усовершенствовал некоторые вещи Черной Вдовы, пока я был на какой-то конференции в прошлом месяце. Он один из нас. ЭмДжей снова прошептала: — Значит, это ты. — Эм, что? Нет, я просто- — Ты покраснел. — Я- — Это мило. Питер ничего не ответил и только сильнее покраснел. — Он также пугающе скромный, и никто из нас не заслуживает его, поэтому нам пришлось лично прийти, чтобы разобраться с этим. Зная его, он бы так и продолжил терпеть такое обращение с собой. Черт, это продолжалось много лет, а я только вчера узнал. Тебе придется подняться на сцену к концу встречи, пацан. Мы не оставим их догадываться, к кому им нужно начать относиться хорошо. А также мы позовем одного из твоих учителей. Тони смотрел прямо на Питера, пока зал пытался понять, о ком тот говорит. Школьник скрестил руки на груди и не отрывал взгляд от Тони. Последний ухмыльнулся: — Как там ее звали? Учитель английского? Хартвин? Халдинг? Голос откуда-то слева ответил: — Миссис Хардин? — Старк указал в сторону голоса: — Точно! Похоже, парень написал о работе со мной в каком-то эссе, а его заставили переписать, потому что не поверили. Все учителя тут, правильно? — спросил Тони, взглянув на директора, который кивнул в ответ. — Отлично, так где она? Тони осматривал комнату, пока Наташа не подошла и не указала на место у прохода, который она охраняла раннее. Миссис Хардин потихоньку вставала, понимая, что миллиардер имеет в виду именно ее. — О, вот вы где. Все еще считаете, что он врал? — она отрицательно покачала головой. — Все еще заставите его переписывать то эссе? — еще один отрицательный ответ. — И вы поставите ему ту оценку, которую он заслуживал? — кивок. — Отлично. Рад, что с этим разобрались. Проверяйте в следующий раз факты перед тем, как обвинять ребенка во лжи, ладно? Тони отвернулся от нее с очевидно напускной радостью. — Так, теперь вернемся к делу со стажером-школьником. Я провел собственное расследование, когда мой стажер упомянул об этом вчера. Похоже, многие учителя даже не докладывали об издевательствах. Я надеюсь, что этого больше не повторится, независимо от того, сколько денег чьи-то родители жертвуют и состоят ли они в родительском комитете. Так ведь, директор Морита? Старк еще раз повернулся и получил энергичный кивок от директора. — Отлично. С этим тоже разобрались. А сейчас, многие из вас на самом деле невиновные люди, которых просто заставили просидеть через целую лекцию про издевательства. В качестве извинения, мы ответим на несколько вопросов. Комната тут же наполнилась криками, среди которых можно было услышать Тони, говорящего: «Поднимайте руки, пожалуйста, я ожидал большего, чем журналистов, от научной школы». Это заставило всех тут же замолчать и поднять руки в воздух. Он указал на одну руку справа. — Ты, в синем и с волосами. — Кто ваш стажер? — Я отвечу на этот вопрос последним, чтобы он смог сбежать с нами после беседы. Мы не хотим, чтобы вы доставали его своими вопросами, стоит нам раскрыть его личность. Высокая девочка на заднем ряду. — Как вы нашли своего стажера? Можно ли как-то подать заявку? — Он работал над кое-чем, что впечатлило меня, и я встретился с ним. После этого его тут же наняли, и нет, он особый случай. Но если вы заинтересованы в работе в SI в будущем, можете посмотреть информацию на нашем веб-сайте. Я знаю, что отдел программистов ищет новых стажеров этим летом. Сережки-кольца в первом ряду. — Это для Капитана Роджерса и Сержанта Барнса. Была ли еда в Нью-Йорке лучше до или после того, как вы стали супергероями. — Это была Великая Депрессия. Ничего не было лучше. Кроме Доджерс, — ответил Баки с насмешкой. Стив согласно кивнул. — Рубашка для боулинга в середине. — Этот стажер — ваш сын? Вы назвали его своим ребенком ранее. — Биологически — нет, и это все, что я скажу по этому поводу. Питер попытался скрыть улыбку на лице, краснея. Наташа вышла вперед и прошептала что-то Тони, который тут же посмотрел в сторону Питера: — Девочка с блокнотом. — Я хочу встретиться с мисс Поттс, — Тони поднял одну бровь. — Не слишком ли рано выдвигать свои требования? ЭмДжей пожала плечами: — Просто говорю. Я знакома с одним стажером со связями. Вы не знаете, когда она свободна? Тони выглядел впечатленным ее прямолинейностью. И немного взволнованным: — Меня пугает, насколько ты сможешь впечатлить ее. Пусть твой друг приведет тебя в башню как-нибудь. Мы что-нибудь придумаем. Мишель ухмыльнулась, возвращаясь к своему рисунку. Питер как-то косо посмотрел на нее. А она добавила немного теней в свой рисунок. Взгляд Питера не возымел никакого эффекта. — Фермер Джек в шотландке вон там. — Самый странный злодей, которого вы встречали, как Мстители? На этот вопрос ответил Клинт: — Черт, точно Сказочник для меня. Никогда не любил детские стишки и скороговорки. И это просто кажется грехом, когда ты сражаешься с персонажами Матушки Гусыни. Никогда не захочу снова видеть маринованные перцы. Стив кивнул: — Я чувствовал иррациональную вину, когда все-таки столкнул Шалтая-Болтая со стены. Баки фыркнул: — Не знаю. Вы не забываете тот случай, когда Локи заставил все те книги вести себя так, словно они чудовищная книга о чудовищах из Гарри Поттера? Хотя и забавно, но не думаю, что все те школьники учились до конца года. Моя копия Узника Азкабана все еще рычит на меня. Тони хмыкнул и продолжил вызывать людей: — Так, дальше. Стимпанковская куртка вон там. — Где все остальные Мстители? — Разве нас недостаточно? Это затрагивает мой комплекс неполноценности. Честно, — Тони ответил с наигранно оскорбленным лицом. Наташа закатила на это глаза и ответила по-нормальному: — Тор сейчас в Асгарде, пытается исправить все, что сделал Локи. Что-то насчет поющих цветов и разумных морских раковин. Не спрашивайте. Беннер и Ведьма практикуют новые способы возвращения из состояния Халка после битв. Остальные на засекреченных миссиях, о которых вы узнаете, когда их рассекретят. — Последний. Ты. На секунду Питеру показалось, что Тони указывает на него. Потом из-за его спины прозвучал голос Флэша: — Вы действительно знаете Пен- Питера? Он ведь не может быть вашим стажером, правда? То есть он ведь никто. Все Мстители выглядят разочарованно, кроме Наташи, которая не показывала никаких эмоций. Тони начинает говорить с опасным огоньком в глазах: — Назови его никем еще раз и окажешься в черных списках всех технических университетов страны. Ты еще не понял, что вся встреча была организована, чтобы такие как ты перестали издеваться над такими, как он. Флэш выглядел так, словно был готов проглотить свой язык: — Я не- — Что? Не был задирой? Попробуй еще раз. Даже если Питер ничего не сказал, Наташа тебя слышала, когда сидела в зале. Оставь моего ребенка в покое. Понял? Флэш быстро кивнул. — Питер? Ты можешь уже подниматься. Не уверен, что у тебя будет еще шанс сбежать после этого с нами. Подросток встретился глазами с Тони и неохотно кивнул: — Может Нед пойти с нами? Это должна была быть ночь лего? — Старк закатил глаза. — Конечно, пацан, бери своего друга и свои лего. Нам ведь так не хватает еще больше ловушек по всей башне. — Эй! Наше лего — произведение искусства и заслуживают уважения, — ответил Питер, пока они с Недом шли через проход. Когда они подошли на сцену, Тони потянулся, чтобы потрепать волосы парня: — Конечно, пацан. Просто не оставляй их на полу. Я люблю ходить в своем доме босиком. — Конечно, не оставлю. Так некоторые детальки могут сломаться, — фыркнул Питер. Тони повернулся в последний раз к залу, который смотрел на близкие отношения между Питером и Тони с удивлением, и сказал заключительные слова: — Было здорово. По большей части. Не делайте того, что бы сделал я, и получайте хорошие оценки! Старк повернулся и положил руку на плечо Питера, когда Мстители и Нед уходили со сцены. Подросток косо посмотрел на Тони: — Твой ребенок, да? Тони снова потрепал его по голове: — Эй, я сказал, что не биологически. — Правда. Но это не то, что важно. — Осторожно, пацан. Ты можешь заставить меня растрогаться, а это не очень хороший знак. Я становлюсь мягким. Слезы и сопли повсюду. Ты действительно не хочешь это увидеть. Питер улыбнулся и обнял Тони за талию на манер объятий, только более неловко из-за того, что они двигались. — Я тоже вас люблю, мистер Старк. Рука Тони еще сильнее обняла Питера, а его губы расплылись в улыбке: — Мягким, говорил же.

***

Позже этим вечером Питер и Нед собирали звездный корабль графа Дуку. Стив, Наташа и Клинт были увлечены напряженной битвой в Марио Карт. Тони сидел без дела за столом с очередной кружкой кофе. Баки стоял рядом, готовясь вытащить шоколадное печенье из духовки. Питер остановил свое дело на секунду и оглядел комнату. Школа, может, и будет немного странной в ближайшее время, но у него все еще есть Нед и ЭмДжей. И у него все еще есть это. — Эй, ребят? Ответил только Тони, но Питер знал, что услышали все: — Что такое, паучок? Питер опустил глаза с улыбкой, которая не должна была быть такой застенчивой: — Спасибо. — В любое время, пацан, — ответил Тони.