***
Джозеф познакомился с Джошем через Брендона. Этот заводила с его странным пристрастием к яркой одежде и очаровательным голосом частенько ночевал у Тая. В одну из таких ночёвок Ури заявил, что в скором времени в их город приедет его приятель, который «Ну, Тай! Он ходячая секс-машина, ты обязан с ним познакомиться!». Конечно, Тайлер, увидев одну лишь фотографию Дана, начал активное сопротивление, а когда Брен показал фото без футболки, уже был готов выйти из окна с громким воплем «НЕТ!». Безусловно, внешность этого парня была просто завораживающей, он был правда хорош собой, в то время как Джозеф считал себя чем-то «ниже среднего». В итоге всё обернулось против самого Тая. Через пару недель Брен позвал его перекусить в Taco Bell, потому что они довольно давно не виделись. В назначенное время Тайлер стоял в помещении и ждал друга. Кто-то коснулся его плеча. Он обернулся и.. это был не Брендон. Это был тот самый парень, которого петух окрестил «секс-машиной» с фотографией Джозефа в руке. Такое свидание вышло немного неловким, хотя Джош для себя отметил, что этот мальчик мило хихикает и постоянно смущается, выглядя очень красиво с этими розовыми щёчками. Закончилось всё вообще тем, что как только они вышли из кафе, хлынул ливень. Пока Джош подвозил младшего, мальчик умудрился уснуть, так что Дан в тот же день познакомился с родителями ТайДжо, когда принёс их спящего сына в дом на руках. Тайлер был удивительно лёгким для своего возраста, что не могло остаться без внимания, однако, Джош решил, что это просто особенность тела, не более. Второе свидание случилось ещё более неожиданно, чем первое, где-то через неделю после их личного знакомства. В этот раз даже помощи Ури не понадобилось. Джозеф просто сидел в Макдональдсе, попивая кофе и чирикая что-то в блокноте, когда на его стол с грохотом приземлился поднос. Он поднял взгляд, ощущая, как по телу бегут мурашки, а последний глоток кофе впитался в стенки горла, настолько там стало сухо. Его и без того большие глаза расширились ещё больше от страха и удивления одновременно. Одноклассники. Его бывшие одноклассники, с которыми он разошёлся, как в море корабли два года назад. У него был конфликт только с этими тремя придурками, которые по уму вряд ли превзошли бы камень. Они стояли и ждали реакции, пылая агрессией и насмешками. Это было похоже на типичный сериал, но он боялся, очень сильно боялся, потому что был наслышан о детях, которым доставались и синяки, и ссадины, и даже сотрясения от этих идиотов. В школе, да и за её пределами, они ничего не могли себе позволить, потому что Тай был довольно общительным и всегда находился в компании, а сейчас.. сейчас Джозеф вскочил и рванул отсюда, чуть не сбив с ног девушку. Они же, разгромив стенд с детскими раскрасками и забыв свою еду, рванули следом, крича ругательства в спину паренька. Тай бежал и бежал, пока не врезался в кого-то. Этот кто-то моментально ухватил мальчишку за плечо. Джош не понимал, что за забеги устроил его знакомый, но по горящим неподдельным страхом глазам, он понял, что тот ну очень хочет бежать дальше. Юноша дёргался и тихо попискивал, пытаясь создать объяснение из слов «одноклассники», «за мной», «трое» и своего сбившегося дыхания, однако, понимание всей ситуации пришло, когда до ушей Дана дошли слова «держи нашу принцессу», а взгляду предстали три молодых человека с самым обычным телосложением. Тайлер ссутулился и сжался в комок, словно ожидая того, что Джош действительно позволит этим нахалам что-то сделать. Конечно, они не были сладкой парочкой, но ТайДжо казался слишком невинным и слишком ребёнком, чтобы давать его в обиду. Он справился с ними на раз-два, воспользовавшись тем, что его восприняли, как союзника. После этой стычки Джозеф весь дрожал и активно проверял старшего на наличие каких-либо повреждений, постоянно прикасаясь к чужому лицу с колючей щетиной. У Дана была разбита губа, но уже сидя вместе с Таем в какой-то кофейне, он отчасти радовался, потому что у младшего были очень мягкие руки. Это волнение и трепет тронули Джишву в самое сердце. До этого момента.. он никогда не видел подобного, подобной ласки к почти чужому человеку с настоящими эмоциями, а не цирке на выезде. Тай настолько волновался и пытался помочь, вытирая остатки крови на губе Дана, что чуть ли не залез к нему на колени, но вовремя одёрнул себя и сел нормально, почти шепча слова благодарности. Джош сложил руки на груди, стараясь вернуть себе здравый ум и мысли. — Так… и что ты им сделал? — он вопросительно изогнул одну бровь, замечая, как мальчик заламывает руки и краснеет. — Ну. Брен не сказал тебе, что я немного другой? Дан на секунду нахмурился, а потом улыбнулся, оборачивая всё в шутку, потому что от юноши повеяло напряжением. Он уже знал, кому вставит люлей за недомолвки, но Тая ничего не спрашивал, боясь нарушить и без того хрупкое спокойствие, которое они нашли в стенах этой кофейни.***
Тайлер выпал из своих мыслей, ставя пирог в духовку. Джош ворвался на кухню, принося с собой хаос одним своим видом, весь чумазый и потный, но с радостной улыбкой во весь рот, как у акулы. — Я их починил! Поехали куда-нибудь! — Умойся, чумазик, поужинаем и, может быть, поедем, ладно? Джошуа послушно удалился в ванную комнату. Он доверял Таю в вопросах чистоты, дома и распорядка дня, не считая нужным перечить младшему. Юноша накрывал на стол, когда Джош вышел из душа с полотенцем обёрнутым вокруг бёдер. У него опять были мокрые плечи, которые он в очередной раз не удосужился как следует вытереть. Так ещё и с волос капало! Это раздражало ТайДжо даже больше, чем привычка Дана выходить за хлебом и пропадать на час, потому что тот мог увидеть плюшевого мишку на прилавке в закрытом на обед магазине, а мишку «ну очень милый, Тай, вот, это тебе». Конечно, мальчик таял и не ругался, но сейчас взял чистое кухонное полотенце и подошёл к любимому. Накинув полотенце ему на шею, он притянул Джоша к себе, одновременно приближаясь к его лицу, но не поцеловал, а резко начал вытирать чужие плечи с усердием под абсолютно растерянный взгляд. — Нет, конечно, Ури был прав, когда давал тебе прозвище, но научись ты пользоваться полотенцем, Джошуа! — закончив с вытиранием, Тай чмокнул Джоша в плечо, возвращаясь к столу. Ужин прошёл без сучка, без задоринки, хотя бывало и такое, что с громкими криками бились тарелки, а Дан после этого уходил ночевать к своим друзьям, но чаще всего возвращался среди ночи, получив от Тая 21 СМС-ку (или больше) с извинениями, хотя виноватым в ситуации мог быть и не он. Джозеф в такие ночи не отходил от двери, ожидая возвращения своего парня с плюшевыми зверьками в обнимку. Заканчивалось всё на следующий вечер с фильмом, мороженым и объятиями, без всяких выходов из их квартирки. В этот вечер они тоже остались дома, но причиной была простая усталость, да и малиновый пирог дожидался в духовке.