DeviLove

      Сегодня выходной. В обыденное время Тэхён предпочитает поспать до того времени, пока от голода не станет сводить пустой живот. Но сегодня его будит очередное сообщение на телефоне. Ещё не успев открыть глаза, парень вспоминает, что так и не отписался Чимину касательно своего состояния, из-за чего глаза распахиваются мгновенно и взгляд тут же приковывается к экрану смартфона. Тот в принципе не должен быть сейчас в руках. Тело затекло от крайне неудобной позы, находясь по центру маленького коридора. Всю ночь парень так и пролежал на ковре, который теперь уже не кажется таким же мягким и удобным, как при покупке.       С тяжестью в теле Тэхён приподнимается на колени и поднимает телефон. Друг действительно звонил пару раз, так что сначала парень сообщает ему о том, что всё более-менее хорошо, но сегодня лучше отдохнёт и поспит подольше. Добавляет, что и вчера не ответил, так как уснул, а проснулся только что.       Тэхён замечает странность: в лайне его добавил новый пользователь, сообщение от которого гласит:       «У тебя есть десять минут, чтобы собраться и выйти».       Тэхён успевает только протереть левый глаз, чтобы попытаться хотя бы выяснить обладателя номера, как приходит сообщение от него же:       «Вижу, проснулся. Спускайся, я жду внизу».       Подорвавшись с места, напуганный Ким тут же падает возле огромного окна и совсем чуть-чуть отставляет самый край плотной шторы, заглядывая за неё и видя внизу знакомую машину. Именно на ней он добрался вчера до дома. Дорогостоящее Бугатти привлекает к себе немало внимания со стороны прохожих, но мужчину в чёрном костюме это совершенно не смущает. Возле авто стоит уже знакомый Намджун и с улыбкой приветливо машет рукой, глядя ровно на его окно.       — Что за бесовщина?! — испуганно вскрикивает Ким и задёргивает штору.       Дыхание тут же сбивается и на лбу просачиваются первые капли пота, выдающие его волнение.       Звук телефона раздаётся неожиданно, пугая жильца только сильней.       «Уже семь минут».       Собирается впопыхах, едва успев захватить с собой сумку и закинуть туда пару вещей. Носится по квартире, из-за спешки роняя всё вокруг, нелепо путая носки, натягивая оба разных. Но телефон разрывается каждую минуту, противным пиликаньем оповещая о приближении окончания времени ожидания. Сам не понимая, зачем так спешит, Тэхён всё же умудряется вложиться в отведённое ему время и спуститься, правда весь потрёпанный и с развязанными шнурками.       Намджун стоит возле автомобиля и с мягкой улыбкой следит за запыхавшимся парнем.       — Молодец! — громко произносит демон.       — Ах, зачем так мало времени?       — Мне было скучно ждать. Так бы тебе пришлось добираться самостоятельно.       — А мы куда?       Намджун бросает взгляд на машину и обходит её, дабы занять место водителя. Выбирать не приходится, и, не разобравшись до конца в сложившейся ситуации, Тэхён спешит занять второе место спереди.       — Чонгуку скучно, попросил привести тебя.       — Эм, отлично… — отвечает Тэ. — Но зачем?       — Лучше бы спасибо сказал, что я воспользовался машиной. Думаю, другие виды транспортировки тебя устроили бы значительно меньше. У тебя же сегодня выходной?       — Верно.       — А у него сегодня уроки, но ему хочется, чтобы ты походил там с ним.       — Зачем?       Тэхён чуть поджимает губы и скорее пристёгивает ремень. Сначала всё хорошо и ничего не предвещает беды, но как только они выезжают на проезжую часть, машину начинает мотать в разные стороны. Способность к вождению у этого демона — не самая лучшая его часть. В подобной ситуации сохранять спокойствие сложно, однако Тэхён пытается сдерживаться и всё негодование вкладывает в руки, крепко вцепившиеся в сиденье.       — Кто знает, меня в такое не посвящают. Да и зачем, тебе же за ним бегать.       — Бегать?       — Меньше вопросов — меньше хлопот, — даёт Намджун понять, что все эти уточнения изрядно его напрягают. В конечном итоге он не имеет никакого понятия о замысле и планах Чонгука, о чём сразу пытается донести.       — Мне всё это до сих пор кажется каким-то бредом…       — Ну да, в существование демонов и ангелов человеку верится с трудом, хотя, казалось бы, об этом без стеснения пишут в каждой второй книге, — радостно начинает разглагольствовать Намджун.       — Ты слишком приветливый для демона.       — А ты с ними уже встречался? Ну, знаешь ли, чтобы сравнивать, — хохочет Намджун с задором.       — Нет, но, как ты и говоришь, в книжках пишут, что вы все очень плохие, злые.       — Так оно и есть.       — Но…       — Но везде есть свои исключения. Не стоит утрировать и всех под одну планку сортировать. Мы тоже индивидуальны, хоть и имеем какие-то схожие черты больше, чем у людей. Я вот пацифист. Знаешь, это как вегетарианец среди демонов. Придерживаюсь более-менее мирного существования. Знаешь ли, ангелы и демоны — это что-то вроде одних существ с разными взглядами на жизнь и правительством.       — Вот оно как… Если ты такой миролюбивый, тогда почему не ангел?       — Не нравятся мне их устои и морали, — ответственно заявляет Намджун. — У них всё слишком зациклено на правилах и всяких там штуках. А ещё Своему, — отпустив руль, рукой он указывает вверх, — слишком уж подчиняются без веской на то причины. И шагнуть в сторону нельзя, сразу предательство. В Аду чем ты гаже, тем ты краше. Правда, если ослушаться Дьявола, можно получить по первое число! — демон так увлекается рассказами, что вторая рука так же соскальзывает с руля, активно жестикулируя.       — Намджун! — истерично вскрикивает Тэхён, пытаясь ухватиться за руль, который на такой скорости закрутился.       — Да чего ты, с демоном же едешь. С нами в аварию не попадёшь!       И только завершает фразу, как на всех порах врезается в невысокую ограду, вышибая её напрочь и выезжая на газон круговыми движениями по своей оси. Тэхён вцепляется одной рукой в ручку двери, второй — в сиденье, а ногами упирается так, словно не теряет последнюю надежду, что тормоза есть и у него. Выдохнуть получается далеко не сразу, даже после остановки он замирает и просто смотрит в одну точку перед собой.       — Ух, неловко получилось, — бодро говорит сидящий возле Намджун, которого ситуация не заставила даже чуточку напрячься. Подобные ситуации случаются с ним часто. И хотя Тэхёну только предстоит это узнать, он уже не хочет проверять на собственной практике регулярность происшествий.       — Знаешь ли, так и помереть можно! — кричит с заиканиями Тэхён, всё ещё плотно и сильно удерживаясь за окружающие его предметы в машине.       Обернувшись на спутника, Намджун с пониманием кивает.       — Точно, ты же и правда от такого умереть можешь. Ну, ничего, не парься.       — Ты вообще водить умеешь?       Демон на это пожимает плечами и начинает сдавать назад, очевидно не волнуясь ни за произошедшее, ни за собственную машину.       Теперь пассажир всю дорогу едет без лишних разговоров, удерживаясь за кресло с двойным усердием и вспоминая все имеющиеся в голове молитвы. А молитв он никогда не знал, но чего только не вспомнишь от страха быть перевёрнутым и прижатым грудой металлолома.       Удивительным фактом можно считать то, что до места Тэхён добирается целым. Вдвойне удивляется, что транспорт при этом не просто на колёсах, а совершенно новенький и ничуть не уступает машинам, только что впервые вышедшим на дорогу. Сомневаться в бесовских способностях нового знакомого отпадает всякое желание. Но на деле проще от того не становится. Осознание, что дело он имеет всё же с Дьяволом, нарастает с молниеносной скоростью.       Чонгук ждать себя не заставляет — возможно, Намджун подъехал крайне вовремя — и показывается из дверей школы почти сразу же. Удивительно, но заведение — самая обычная людская школа для детей, чьи родители владеют достатком выше среднего. Просторная территория с заездом для машин позволяет расположить Бугатти прямо возле входа. Чонгукова самодовольная улыбка не предвещает ничего хорошего. Странно, но в жизни Тэхёна, наверное, это впервые, когда улыбка вызывает больше страха, нежели её полное отсутствие.       — Быстро ты, — махает рукой Гук и хлопает пару раз по плечу Намджуна, за что тот повелительно опускает голову. — Хвалю.       — Где Юнги? — пока Тэхён продолжает тенью стоять в стороне, Намджун задаёт вопрос.       К слову о Тэхёне. В этот момент в его голове возникает ещё одна идея оправдать происходящее: быть может, Чонгук — чеболь с богатой семьи, и все эти личности просто потакают ему, играя в его демонические причуды. На деле эта теория кажется самой логичной, вот только Тэхён всё равно висит высоко над городом, удерживаясь лишь за чужую руку, отчего логика тонет под натиском фактов.       — Сказал, что сегодня занят, и отправил меня одного.       — Спит, небось, снова? — недовольно говорит Джун и оборачивается к Киму. — Что ж, от этого тебе не проще. Передаю тебя ему, — произносит и возвращается взглядом к школьнику. — Собственно, я выполнил задание. Поеду куплю продуктов домой.       — Бывай.       Махнув рукой на прощание, Намджун садится в свою совершенно новенькую машину и быстро уезжает с места расставания. Тэхёну остаётся только нервозно посматривать по сторонам, палясь под пронзительным оценивающим взглядом со стороны.       — И что за дрожь в коленях? — хмыкает Дьявол и, поманив пальцем, разворачивается, явно намереваясь вернуться в здание.       — Собственно, что мне надо будет делать?       — Юнги, как я уже сказал, сегодня не пришёл, поэтому будешь подменять его.       — Ясно… А чем он занимается?       — Пишет за меня лекции, носит мои вещи, отвечает на уроках. Что ещё… Обед тоже на тебе. — Тэхён лишь недовольно выдыхает и чуть кривит лицо. Стоит ему это сделать, как слышится смешок со стороны. — А ещё я крайне внимательный, не советую играться со мной.       Является ли это просто сторонним замечанием или Чонгук действительно видит недовольство — остаётся для Тэхёна загадкой.       Внутри ничего удивлять не собирается. Самое стандартное учебное заведение, с шумом во время перерыва, с обычными аудиторными и лабораторными кабинетами, просторными коридорами с видом на внутренний дворик. Чонгук чувствует себя здесь достаточно уверенно и спокойно, вышагивая по коридору с высоко поднятой головой. Тэхён только удивляется, почему никто не задаётся вопросом: «Кто он такой?» и как собираются обосновывать его пребывание на занятиях. Но очень скоро выясняется, что даже там подозрений или вопросов он не вызывает. Ему лишь всучают тетрадь и ручку — если точнее, все вещи, с которыми ему суждено разбираться самому, — а после позволяют писать конспект. Таким Тэхён не занимался уже года три, может и больше. На самом деле он думал, что будет всегда помнить учебное время, но, по правде, позабыл всё в первый же месяц после выпуска. Так что сейчас всё в новинку. Радует, что контролировать его не собираются. Сосед по парте только заваливает голову назад, удобно устраиваясь на просторном месте, поодаль от одноклассников, и спокойно посапывает с приоткрытым ртом. Его поведение так же ни у кого вопросов не вызывает. Остаётся загадкой, зачем ему вообще посещать это место, если он не только сам не учится, но от него такового никто и не требует?       Заговаривает Чонгук, к слову, ближе к обеду, и то, это лишь снисходительное:       — Сходи и купи мне обед.       Логично, что на такое заявление Тэхён кивает, уже свыкшись с режимом раба, и протягивает пустую ладонь, ожидая наличные.       — Что?       — Деньги.       — Разве ты не зарабатываешь?       — Да, но это…       — Тогда купи мне обед, в чём проблема? — с леденящим спокойствием спрашивает Гук.       — Нет, я понимаю, что выходной свой трачу на твои детские игры, но тратить мои деньги!..       В возмущении Тэхён даже привстаёт и явно всем своим видом демонстрирует желание уйти. За что и приходится поплатиться. Его оппонент не роняет и слова, только вот тело начинает сводить от дикой боли, словно автомобиль в недавней аварии не просто проехался по нему только что, а пару раз сдал назад и сделал это добрые четыре раза. Рука немеет, Тэхён покашливает от боли, и ноги опускают бедолагу почти что на колени.       — Ты уверен? — ещё раз уточняет Чонгук.       — Что… Блять, больно… Скорую!       Человеку вообще очень сложно быстро привыкнуть, что кто-то возле него имеет над ним власть большую, чем слова. Гук понимает это очень хорошо, оттого улыбается.       — Ты заключил со мной сделку. Каждая твоя попытка противиться моим желаниям будет возвращать тебя к состоянию смерти, к тому, в котором сделка была заключена. Как долго будешь проверять?       «Это всё не реально, не реально, не реально!» — внушает себе Тэхён, уже упираясь руками в пол и мутными глазами пытаясь выцепить стыки на паркете аудитории.       — Реально, — звучит голос, сравнимый с леденящей альпийской водой, вылитой на голову.       — Хорошо, хорошо, я куплю, только прекрати!              — Как я мог так влипнуть? — растирая всё ещё побаливающую шею, недоумевает Тэхён.       Он сейчас стоит в очереди школьной столовой и с ужасом осматривает удивлённых школьников. Отойдя от Гука поодаль, впервые ощущает себя не в своей тарелке, словно тут все в курсе, кто их одноклассник, и даже глаз на него поднимать не смеют. Хотя всё же никто не спрашивает взрослого парня, сколько раз он оставался на второй год, что всё ещё питается в школьной столовой.       Взяв обед, Тэхён прикидывает, что, если каждый день, в течение трёх лет, ему придётся расплачиваться такими суммами — а Чонгук чётко указал, что именно ему нужно купить для обеда, — его зарплаты перестанет хватать, а смысла работать и вовсе не будет. Себе он в итоге взял просто рис, потому что его финансы отправили ему воздушный поцелуй и предупредили, что будущие затраты принадлежат теперь не только ему. И чтобы не умереть второй раз, нужно продержаться до другой зарплаты.       По пути обратно парень обращает внимание, что Чонгук сидит один, в самом дальнем углу, за достаточно большим столиком. Тут, по-хорошему, может уместиться восемь человек, а если компания дружная, то и все двенадцать, но Чонгук гордо восседает один и с задумчивым видом смотрит в окно.       — Вижу, с одноклассниками ты не ладишь? — спокойно произносит Тэхён, ставя поднос перед чужим носом.       — Они мне не интересны, — получает спокойный ответ.       — М-м-м, нравится быть одному?       — Я ненавижу низших созданий, таких, как ты, — и парирует этим фактом так легко, словно не оскорбил только что всё человечество.       — Ну так, ты не можешь их заставить?       — Меня с ними ничего не связывает, не могу же я просто помыкать кем попало.       — О, у тебя есть совесть и чувство такта?       — Исключительное нежелание выяснять с ангелами отношения.       — Они узнают?       — К каждому тебе подобному приставлен свой ангел-хранитель. Не так романтично, как вы любите, скорее, ты у своего один в списке из пары тысяч человек. Они так, изредка присматривают. И если выясняют, что я вовлёк невинного в свои потехи, тут же устраивают мне заварушку. Не то чтобы я их боялся, но это лишние хлопоты. Поэтому и существуют сделки, чтобы я мог творить это на официальной основе, — изрекает Чонгук достаточно длинно, а когда Ким пытается на это ответить, на него смотрят с таким холодом и ненавистью, что в этот тёплый денёк нос леденеет. И если бы из глаз текли слёзы, моментально бы осыпались мелким градом.       С тяжёлым вздохом Тэхёну ничего не остаётся, как приняться за обед. Его скудная миска риса не идёт ни в какое сравнение с богатым подносом Чонгука, а тому даже не совестно. Он довольно поедает купленную ему еду и даже пару раз пытается дразнить Тэхёна, предлагая ему закуски и тут же съедая их самостоятельно. В третий раз Ким уже не ведётся, даже не поднимает головы, продолжая есть.       Но день после обеда не выглядит таким же гладким, как и до. Чонгуку скучно, а развлекаться он умеет только за чужой счёт. Поэтому люди вокруг него таинственным образом спотыкаются, падают и попадают в нелепые ситуации. Самое обидное, что всё это периодически случается и с самим Тэхёном. Он никогда не отличался удачливостью или аккуратностью, скорее входил в число подавляющего большинства. Однако сегодня он падает на людей, переворачивает еду, роняет телефон, расстраивается бесчисленное количество раз, каждый раз вздёргивая голову, видя язвительную улыбку на лице Чонгука… нет, точно Дьявола.       Последние сомнения отпадают, когда вечером его тащат на баскетбольную площадку. Как и оговаривалось, Чонгуку хочется поиграть в эту игру, и его подчинённые честно следуют его желаниям. Странным образом Тэхёну всё ещё не удаётся познакомиться с таинственным Пифоном, чей возраст, судя из разговоров, на внешность был сродни человеку лет за сорок, а то и больше.       На площадку их подвозит Намджун, а на трибунах уже ждут Аба и Юнги, оба совершенно не разделяющие рвения начинать игру.       — Значит так. Я, пока ехал, придумал, что мы будем играть в «люди против демонов», — гордо заявляет школьник.       — Отличная идея, Владыка, — девушка тут же кланяется, восторгаясь находчивости босса.       — Подождите, если вы нигде не лукавите, то человек тут только... — и Тэхён указывает на единственного себя. Этой фразой хотелось, как бы, намекнуть просчёт в численности команды, но никак в план не входило получить утвердительный кивок. — То есть я один против вас?       — Я не хочу играть, мне сегодня слишком лень, — раздаётся с трибун первый спасительный голос, и Юнги демонстративно растягивается на сиденьях, уже устраиваясь в удобную позу.       — Я бы тоже отдохнул. Сегодня пришлось изрядно помотаться по магазинам, — отмечает Намджун и тут же опускается возле своего собрата.       — Аба, а ты? — видимо, маленький демон слегка расстроен из-за невероятных убытков в своей команде. Тэхёну так и хочется на это язвительно выразить свои соболезнования и сомнения насчёт будущей победы команды Дьявола.       — Я всегда рада поиграть с вами, Владыка! — с едва тронувшей её губы улыбкой произносит девушка.       — Эм… А у меня есть право отказаться от игры? Я тоже устал.       — Нельзя, ты же единственный в команде, — спокойно добавляет Чонгук и манит игроков за собой, уже выходя на поле и начиная отбивать мяч.       Стоит сразу отметить, что игра не просто не идёт в пользу человека, а цель демонов — точно убить его мячом, потому что тот попадает в него чаще, чем в корзину.       Но вот наблюдающие за игрой не видят в этом проблему. Юнги активно делает вид, что спит, Намджун читает какую-то потрёпанную книгу.       — Встречался с ним? — Намджун говорит очень тихо, пользуясь тем, что безупречный слух его повелителя не восстановился ещё в полном объёме.       — Виделся. Они уже в курсе даже про сделку. Следят за ним, как…       — Я уверен, что он что-то недоговаривает. Они явно строят план: думают, как снова от него избавиться.       Юнги позволяет себе лениво повернуть взгляд в сторону Чонгука.       — Возможно, мы и правда слишком много на эту тему паримся? В тот раз у них было чем манипулировать, сейчас же он просто эгоистичный подросток, живущий в своё удовольствие. К тому же, ещё пару лет, и он станет могущественнейшим существом. Нам просто надо оберегать его от себя же.       — Ты слишком доверяешь этому ангелу, — недовольно ворчит Джун.       — Слушай, Хосок не давал мне поводов сомневаться. Да и у ангелов, как ты знаешь, с враньём намного хуже. С таким же успехом Аба или Пифон ещё под большим подозрением. Или даже я и ты, — рассуждает Юнги. — В конечном итоге ангелам можно верить больше, нежели любому демону.       — Но у демонов цель одна: вернуть правителя. Ты же знаешь, что за последнюю сотню лет ад превратился в настоящий кошмар. И это уже не в приятном смысле.       — Знаю. Пока он не возродился, все вечно пытались завоевать правление. Но сейчас всё спокойно. Нам надо расслабиться. Ничего не происходит, не о чем беспокоиться.       — Признайся, тебе снова стало лень?       Юнги, не выдержав, резко поднимается и одаривает собеседника строгим взглядом.       — Да, лень. Ужасно лень тратить время и нервы на то, чтобы увидеть то, чего нет. Намджун, то была случайность, и мы ничего с этим не сделаем. Его душа была не нашей ответственностью. Просрал там её кто-то и всё, они уже получили своё наказание. Ты слишком привязался к этому мальчишке.       — Конечно, как тут не привязаться, когда мы его растили с рождения. Подгузники меняли. Я себя почти отцом ощущаю.       — Только ты — не отец, — напоминает Юнги. — Ты просто работаешь на него и очень скоро уйдёшь в отставку.       Намджун на это лишь недовольно скрещивает руки.       — Родитель — это на всю жизнь, не так просто уйти в отставку.       — Не преувеличивай. На деле Владыка старше нас двоих вместе взятых, не ведись на его нынешнюю форму.       — Но это другой демон. Он имеет другой характер, отчасти из-за нашего влияния. Посмотри, они не похожи. Чонгук, Джейсон, Агрох или Люцифер — разные демоны. Всё, что их связывает, — сила Сатаны.       — Давай не будем философствовать на эту тему: один это демон или разные. Я понимаю, что философия — творение ада, но всё же, даже если так, она никогда не была моей любимой темой дискуссии.       — Ладно, спи, — небрежно бросает демон и продолжает следить за игрой.       Юнги прав, Чонгук — лишь подросток, причём эгоистичный, требовательный и отчасти игривый. Он вырос совершенно не таким, каким был в прошлой жизни, каким его помнит Намджун. Это теперь не его старый приятель и верный товарищ — насколько демон вообще может быть верным, — а скорее сынок, за которым нужно приглядывать. Может, время его ещё поменяет. А может, это он поменяет то, что сотворил в прошлой жизни.       Сейчас этот ребёнок радуется своей первой выполненной работе Дьявола, первому своему рабу, с обыденной жестокостью продолжая забавляться над чужим падением и очередным ударом мяча, восхваляя своего охранника, Абу, за такие меткие «выстрелы» по чужому телу. Намджун никогда не считал это потакание правильным, но Аба и более старший демон, Пифон, говорили позволять Дьяволу самому решать, каким быть. В конечном итоге он, оставленный без должного воспитания и присмотра, сформируется настоящим исчадием ада, ведь именно таковым он должен быть?       Через час игры в баскетбол всё доходит до того, что Тэхён боится касаться мяча. А всё потому, что, стоит ему сделать хотя бы попытку закинуть его в кольцо, у него его не только отбирают, но ещё и после целенаправленно с силой толкают самого парня. Силы у демонов, по наблюдениям обычного человека, намного больше, чем кажется, поэтому устоять на ногах от такого — что-то запредельное.       Случается очередное падение, и встать уже нет сил. Тэхён просто сильно запрокидывает голову назад, как только оказывается лежащим на спине. Срочно подайте ему белый флаг, им определённо пора помахать.       — Эй, вставай! — недовольно говорит Чонгук.       — Какой смысл?       — Мы ещё не закончили!       — И что? Ты всё равно не играешь по правилам, из-за тебя моё тело всё болит, — уже с равнодушием заявляет Ким и машет рукой. — Нет, без меня. Играй с ней, — кивает на Абу.       — С ней неинтересно, хочу с тобой. Вставай, ты мой раб!       От неповиновения травмы из-за аварии начинают снова болеть, но на фоне общей усталости и разодранных ладоней эта боль уже не такая сильная. Он понимает, что фантомная боль равносильна реальной боли от прилетающего мяча. Так что только кривит лицом и всё равно отмахивается:       — Нет, не буду! С тобой скучно, — выдаёт Тэхён и закрывает глаза. — Ты не знаешь, что такое играть по правилам.       — Как может быть скучно? Эту игру столько человек любит, а ты называешь её скучной?! Неблагодарный! — вскрикивает мальчишка и со всей силы запускает мяч в пострадавшего, метко попадая в его колено. Тэхён вскрикивает и тут же хватается за место удара.       — Вот видишь? Кто вообще калечит игроков? Конечно, так легко выиграть.       — Да это было даже не больно! — капризно кричит демон и снова поднимает мяч.       — Это тебе не больно, потому что не в тебя попали. Всё, я домой.       — Эй! Ты не можешь так уйти! Ты должен подчиняться мне!       — Научись играть для начала!       Тэхён всё ещё не до конца может осознать и признать, что спорить ему приходится не просто с подростком, а с настоящим Дьяволом, а эти недовольные взгляды — взгляды настоящих демонов. Но ему плевать. Тело ломит с такой силой, что тогда, лёжа под колёсами бессовестного автомобиля, ему всё казалось более радужным и спокойным. Знай он, на что придётся идти и что терпеть, точно бы не согласился на сделку. Возможно, умереть и правда было лучшей затеей.       Всё ещё держась за травмированную ногу, пострадавшую сегодня минимум трижды, он снова машет рукой в знак прощания и просто идёт прочь. Не обращает внимание на возмущения со стороны Чонгука и, когда в его плечо ударяет оранжевый мячик, фыркает и хромает дальше, никак не реагируя.       — Как он может?! Он же мой раб! — Чонгук устремляет взор на сидящих наставников, подходя ближе и беря из руки одного из них бутылку воды.       — Чонгук, он же человек. Посмотри, — Намджун говорит очень легко, но всё же с весьма укоризненным взглядом, — его тело намного слабее нашего.       Сделав глоток, молодой Дьявол оборачивается в сторону своего слуги и видит лишь удаляющуюся фигуру, болезненно согнувшуюся и подскакивающую вверх-вниз от хромоты.       — Люди ничтожны, зачем вообще сострадать или жалеть их? Они бесполезны, — выносит вердикт Чон и возвращает бутылку.       — Я говорил тебе: если он умрёт, тебе придётся искать нового дурака, а это не так уж и просто.       — Я тебя понял, Намджун, не зуди. — Чонгук демонстративно почёсывает уши мизинцами. — Зачем он тогда вообще мне нужен?       Вот Тэхёну совсем не до шуток. Добраться до дома оказывается необычайно сложной задачей. В метро ему даже уступили место, потому что щека опухла, а кровь с колена перебралась на джинсы, образуя неприятное пятно. Страшно даже представить, что творится под одеждой, и это всего лишь безобидный баскетбол. Когда он согласился на него, знал, что будет сложно. Как минимум потому, что не спортивный человек. Но чтобы его тело просто избили баскетбольным мячом, больно ударяя куда придётся чаще, чем попадая в корзину…       Дома он снимает всю одежду и с жалостью смотрит в зеркало. Руки на плечах украшены синевато-красным цветом, колено кровоточит, спину ломит, ладони разодраны от частых падений. И как ему завтра работать таким красивым? Но деваться некуда и всё, что он может, — заклеивать раны, обходиться разогревающими пластырями, а сейчас просто упасть на постель, засыпая в ту же минуту.       

***

      — У тебя всё в порядке? — Чимин ещё утром, увидев Тэхёна, заподозрил что-то неладное, но тот отнекивался и говорил, что у них много работы.       Сейчас время около одиннадцати. Для обеда рано, для утреннего завтрака уже поздно. Редкие клиенты не доставляют сильных хлопот, потому парни, стоя у входа, могут позволить себе небольшую беседу.       — Да.       — Ты хромаешь. Скажи честно, тебя побили?       — Можно и так сказать, — признаётся Тэхён, и это более точное определение вчерашней игры в баскетбол.       — Кто? Ты их знаешь или ушлёпки с района? Говорил тебе, что надо съехать оттуда…       — Да нет, это… новый знакомый, не самый приятный тип оказался.       — Ты ему должен денег?       — Ну, что-то вроде этого.       Чимин морщит нос и ещё раз осматривает друга. За формой не видно, не считая припухлой щеки, но во время переодевания он успел разглядеть всё с большей внимательностью.       — Может, мне тебе одолжить? Знаешь, лучше быть должным мне…       — Да нет, там не в деньгах дело, — шикает Тэхён и качает головой.       — Ты это… — Чимин легко толкает его в бок, чтобы подбодрить, но, попав крайне неудачно, тут же буркает извинения. — Хотел сказать, говори, если могу помочь, я тебя поддержу! Как бы… если что, зови, я вроде не совсем дохлый.       — Спасибо, Чимин! — Тэхён сейчас искренне радуется такому другу.       Поворачивает голову к окну, и только что поднявшееся настроение тут же падает обратно. Возле его кафешки припаркована знакомая машина Намджуна, да и водитель показывается спустя минуту. Боясь, что личность окажется внутри, Тэхён спешит отлучиться.       — Я скоро! — кричит он настороженному Чимину.       Выходить на улицу не хочется, но ещё меньше хочется впутывать в это Чимина. На то есть две противоречащие друг другу причины: во-первых, если Чонгук действительно Дьявол со своей свитой, не нужно обрушивать гнев мистических существ и на столь любезного друга; во-вторых, если всё же окажется, что все они — аферисты, которые зачем-то пудрят ему мозги — во всех смыслах, — нет желания быть обсмеянным.       — Зачем ты приехал? — Тэхён вместе с фартуком выбегает на улицу, чем изрядно пугает Намджуна. Тот еле заметно вздрагивает и снимает с глаз очки.       — О, привет. Вижу, ты бодрячком, — любезно заявляет демон, осматривая пострадавшего. — Думал, ты и не встанешь сегодня.       — Но приехал же сюда…       — Верно… Так вот, зачем прибыл. Я убедил Чонгука, чтобы он не трогал тебя и не использовал в твои рабочие смены. Поэтому нужно узнать твой график. Собственно, для этого он и послал меня к тебе.       — Я всегда работаю, — решает солгать Тэхён. — Выходные бывают раз в пару месяцев.       — По глазам же вижу, что врёшь. Слушай, и вот смелый же. Демона собрался обманывать!       В глазах Намджуна пробегает огонёк, завидев который, Тэ тушуется и тут же втягивает голову в плечи. Взгляд уже не блистает той решительностью, и он просто опускает голову, чуть ли не скуля, как щенок.       — Я работаю три через два. Три дня работаю, два дня выходной.       — Что ж, — тянет Намджун с характерными кивками головы, — тогда будь готов через три дня снова вернуться к своим обязанностям.       — Слушай… а я могу, может, деньгами расплатиться?       — Зачем ему деньги? Он их уже немало накопил.       — Просто пойми, уровень моего понимания ситуации минимальный. Я даже не знаю, почему должен так страдать.       — Потому что Владыка вернул тебе жизнь. А это непросто, знаешь ли. Даже я не знал, что он так умеет, — задумчиво произносит демон. — Вообще-то демоны — мастера их забирать, а вот возвращать скорее работа ангелов, — размышления вслух подталкивают Тэхёна к дальнейшим словам:       — Так может это и не он? А я тут напрасно страдаю?       — Да нет, наш Владыка отчасти и ангел, так что неудивительно, что в его власти и жизнь, и смерть.       — Тоже ангел? Что? Разве он не Дьявол? Вы уже запутались в своём вранье!       — Эй, слушай, — Намджун в недовольстве морщит нос. — Давай ты нальёшь мне чашечку кофе, мы посидим, и я расскажу тебе всё.       Тэхён оглядывается назад и встречается с любопытным взглядом товарища, уставившегося в окно.       — Нет, туда никак нельзя. Там мой друг, как я ему всё это поясню?       Намджун бросает взгляд на свою машину.       — А объяснить, зачем ты ко мне в машину сел, будет проще?       Тэхён ещё раз оборачивается, переведя взгляд на тёмный Бугатти, готовый принять гостя.       — Объяснить, однако, сложно, но в машине он хоть не подслушает.       Намджун с пониманием кивает и даже любезно открывает гостю дверь, только после этого уходя в сторону водительского сидения.       — Ты ведь, наверное, слышал про Люцифера?       — Конечно.       — Так вот, Чонгук — перерождение Люцифера в его пятом поколении. Дьявол — это вроде статуса. Люцифер — первородное имя. Чонгук… имя на эту жизнь.       Тэхён кивает, пытаясь показать, что всё понимает, но выходит неубедительно.       — Ну, как тебе сказать. Он умер лет так сто назад, а теперь вот переродился. Его зовут Чонгук. В прошлой жизни у него было американское имя — Джейсон, — говорит спокойным тоном демон. Для него все эти вещи очевидные и являются обыденностью жизни, а Тэхён готов звонить в психиатрию и сдавать туда или себя, или всех замешанных в этой истории. — Ничего, ты привыкнешь.       — Так… получается, что Чонгук — падший ангел, который был когда-то Люцифером?       — Получается, что так. А значит, у него всё ещё есть его первородные силы ангела.       — Но разве не ты мне говорил, что ангелы и демоны — одно и то же по своей сути. Разница лишь в вашей вере. Как христианство и буддизм.       — Верно. Только скорее как христианство и сатанизм, — поправляет Намджун. — Однако есть демоны, которые родились уже будучи демонами. Человеку это не понять. У нас век не столь же бесконечен, как жизнь Дьявола. Мы не перерождаемся в случае смерти. Мои потомки действительно что-то выбирали, я тоже имею на это право, только это проблемно. Столько бумажной волокиты, чтобы стать ангелом или божеством. Знаешь, для того, чтобы достичь какого-то чина, надо пол своей жизни убить. Всем намного проще жить в тех местах, где они родились. Скажем так, Дьявол — единственный, кто всё ещё сохранил в себе ангельское начало в первородном виде. А мы так, потомки, — иронично проговаривает он.       — Понятней нифига не стало, — честно признаётся Тэхён. — Ладно, допустим, я про это могу почитать в интернете.       — Разве?       — Сомневаюсь, что гуглу неизвестно хоть что-то. Небось ваши и ангелы им тоже пользуются.       — Социальные сети и интернет-паутину разработали в аду, — с гордостью подмечает Намджун. — Лучше любых прежних войн: гнев там просто плещет через край.       — Оу, — тихо комментирует Ким. — Так, ладно. Но как мне выжить?       — Ну, лично я лишней смерти не хочу, нам потом твой хранитель за это надаёт. Так что я убедил Чонгука, что ты должен выжить, что бы он ни творил. За это не переживай.       — И что ты ему сказал?       — Знаешь, у него же силы ещё возвращаются, и ты первый, с кем у него получилось заключить контракт в этой жизни. До этого люди дохли, как мухи, а он сделать ничего не мог… Вечно на это обижался. А с тобой получилось, вот и радуется. Ты не сердись на него, он же подросток, — и сказано, главное, с такой любовью, словно Намджун ему отец и говорит от чистого сердца. А побитый Ким Тэхён — это так, «ребёночек же просто играл». Только понимание игр у всех разное.       Чимин всё это время пристально наблюдает за машиной. Друг приходит на работу в крайне странном виде, а потом какой-то мужчина на не самой дешёвой тачке и в дорогом костюме приезжает на его работу и уводит поговорить. Хотя Пак сомневается, что у них сейчас происходит разговор. Но точно сказать нельзя, потому что тонированные окна, которые, к слову, недопустимы, не дают увидеть хоть что-то. Приходится додумывать.       Когда Тэхён выходит, Чимин даже не пытается делать вид, что ничего не заметил, со входа набрасываясь с вопросами.       — Кто это? Это он тебя?       — Нет. Это помощник того… человека, — с заиканием произносит парень и тут же возвращается на рабочее место. Однако друг не унимается и крутится вокруг него, словно пытаясь выискать в отражении глаз всю правду.       — Ты что… продал себя? Это всё… Слышал, нынче богатые покупают себе красивых мальчиков для БДСМ-сессий. Тебе настолько не хватает денег? Это клиент?       — Чимин! Нет же! Говорю, этот человек работает на того, кто помог мне с деньгами, — решив, что уходить от ответа — не вариант, Ким начинает просто врать коллеге. — Так как возвращать деньгами я не могу, буду просто в выходные работать на того богатея. Но это не сексуальные услуги!       А лучше бы были они…