***
Кармен, подремав немного, проснулась с мыслью, что это был не первый и далеко не последний случай, который будет продолжаться до достижения самой цели, что она так сильно хочет добиться. Встав с кровати, учёная направилась в ванную комнату, чтобы умыть лицо. Когда девушка после лица перешла на руки, потянулась за мылом, она не обнаружила его в мыльнице. Открыла шкафчик, где лежали различные шампуни, щетки, а также несколько брикетов душистого мыла. Девушка взяла одно, нечаянно задев хозяйственные лезвия. Лезвие упало в раковину с звуком металлического удара об керамику. Открыв мыло и положив его в мыльницу, Кармен аккуратно взяла лезвие и рассматривала его, различно поворачивая до тех пор, пока её не отвлек стук в входную дверь. Девушка, быстро убрав лезвие обратно в шкафчик, вышла из ванной комнаты и выключила там свет. Подойдя к двери, она посмотрела в глазок и поправила свой хвост. Увидев там своего обидчика, Кармен перехотела открывать дверь. — И чего же ты пришел сюда? Разве тебя не ждут «твои» исследования? Или тебя снова результат устраивает? — Достаточно наигранно говорила Кармен. Аин же в это время стоял в недоумении. Почесав свой затылок, он спокойно сказал подруге: — Ты знаешь. Если бы мы вели их вдвоём, дело шло бы более продуктивно. Да и согласись, мы учимся друг у друга в процессе исследования, — Аин знает, что в таких ситуациях надо говорить «извини», но сколько можно извиняться за поступки, что будут ещё и ещё? Он нашёл другой подход, и уже догадывался по-немногу, что Кармен его заподозрила в этом. Девушка скрестила руки на груди, надувшись. Как же ей сильно хотелось услышать то самое «извини» — однако уже настоящее, не поддельное; Точно быть убежденной, что коллега не будет так поступать больше и оступится, будет более открытым и милосердным. Каждый раз девушка всё надеялась и верила в это. Всей своей душой. — Скажи, Аин, а точно ли мы идем туда, куда надо? У нас одна цель, но пути к ней разные. Ты не думал, что твой путь может окраситься в алый цвет? Ты будешь идти по невинным телам, Аин. Я чувствую это. И это ни в коем случае не критика с целью задеть тебя, это мои догадки. Я точно знаю, что наша ситуация будет продолжаться. А ты как думаешь? — девушка опустила голову, смотря в пустоту. Аин был удивлён внутри, но прятал это всё под своей маской безразличия и спокойствия. Осознав, что девушка всё-таки раскусила его, он выдохнул и ответил: — Может, ты и права, но я настроен идти своим путём, который проложил я. Мне неприятно самому, что у нас они отличаются. Но, не думала о ли ты о том, что в конце путей? Ты уверена, что та дорожка, по которой ты идешь, может казаться ровной, короткой, но на самом деле в конце тебя ждет тупик? Дорожка может петлять, отличаться по длине, и я не думаю, что мы сможем оба придти к одинаковому результату, не тупику в принципе. Маловероятно всё это, как по мне. Полагаю, стоит просто наблюдать со стороны на это. Идти дальше, и закрепить это где-то подсознанием? Что скажешь? — чёрноволосый был серьёзно настроен, но говорил это с абсолютным спокойствием. Девушка открыла дверь и посмотрела чётко в глаза парню: янтарный цвет казался ей глубоким и красивым, ярким, что может добавить красоты в этом зеркале, но не в случае Аина. Это можно было вполне назвать лишь той неумелой подделкой на янтарь. Создатель такого «камня» старался передать цвет и ту самую глубину, но какое разочарование, что при всех стараниях и сил это не вышло. Аин далеко не тот человек, что состоит в современной серой массе, но временами Кармен не понимала, что им движет помочь найти людям свет. Маяк в их жизнях. Ориентир. — Ты так уверен, что сквозь жертвы ты сможешь добиться того результата к которому стремишься изначально? Это не то… Мы должны раскрыться вдвоём для достижения цели. Раскрыться именно — да, ты один сделаешь это, но не в том направлении. Я переживаю, что твоё стремление и упорство могут поглотить тебя, — говоря, держала зрительный контакт девушка. — Значит таково моё предназначение, Кармен. Я не могу быть уверен точно в этом, но одно я знаю точно: я должен продолжать и пытаться. А сейчас… Хочешь уйти от этих мыслей? Бенджамин снова что-то удумал и зовет тебя и меня. Пойдем? — парень еле приподнял уголки губ. Кармен на секунду показалось, что друг улыбается, но к её досаде это была только попытка сделать это. — Сейчас немного поздно, уже скоро будет десять. Он не задумал вечеринку, как было в прошлый раз? Тогда было так громко, что приходили жаловаться люди, выяснять, чем мы тут занимаемся. Как он сам? Стал выглядеть менее растрепанным? — Кармен издала тихий смешок и вышла в коридор, закрыв дверь за собой. — И где же он очередной раз что-то удумал? — Вполне неплохо. Пойдем, и убедишься сама. — Аину уже нравится этот настрой, он взял девушку за руку, тем самым вызвав небольшой румянец у неё на щеках. Пошел так вместе с ней в сторону лифта. Зайдя в лифт с Кармен, он выбрал самый верхний этаж, то есть крышу. В это время на улице уже успело потемнеть. На небе потихоньку загорались звезды, вырисовывая различные силуэты; на горизонте были видны яркие цветные огни мегаполиса; различные вывески или просто свет в окнах домов и других здании. Бенджамин успел за время ожидания друзей постелить плед на недавно срезанную траву. Он был уверен, что им будет приятно лежать и вдыхать запах скошенной зелени. Успел раскрыть прозрачный купол, что служил тут крышей. Время от времени его открывали, чтобы сэкономить на поливе. Долго друзей ждать не пришлось — Бен как раз зажигал лампу, как услышал звук лифта. Программисту очень понравился тот факт, что друг помирился с Кармен. Они наконец-то смогут отдохнуть от работы, просто поболтать и помечтать все вместе. Кармен выбежала из лифта и набросилась на друга с объятиями. — в последнее время они стали видеться реже, хоть и работали вроде как рядом. — Кармен! Задушишь! — парень начал делать вид, словно задыхается. Подруга, посмеявшись, немного ослабила хватку. — А так? — она начала трепать его волосы, из-за чего тихо чихнула и фыркнула от пыли, что полетела с волос. — Всё такой же неряшливый! Ты на полу спишь? Ты знаешь, что такое расческа? Могу дать. — Уж что-что, но до такого я ещё не опускался. Пока что я сплю в кресле — парень сам смеялся от своего каламбура, после чего его смех подхватила Кармен. Аин, который не очень любил шуточки друга, наоборот же нахмурился. Уж что, но когда он остался с ним в застрявшем лифте на три часа, ему по горло хватило шуток. — Так что ты удумал, недокомик? — спросил Аин, стоя рядом с обнимающимися, пока Кармен не затащила и его в объятия, чему парень не был рад. — Кармен! Пусти! — говорил это и сопротивлялся одновременно учёный. Кармен обнимала всех крепко на тот момент и забыла о своих негативных мыслях. — Да ладно тебе, Аин! Это приятно, когда мы последний раз так обнимались? — Казалось, что ей всё-равно на просьбу друга. — Ах, злючка! — программист начал щекотать сразу двоих и уже скоро Кармен подхватила его действия, хоть и щекотала только Аина, на что тот корчился в попытках сдержать смех. — Он улыбнулся! Я видел! Ничего себе, ты можешь улыбаться! Аин старался выйти из этой «игры» — хоть он и умел держать свои эмоции внутри себя, но даже сейчас, в такой ситуации и положении, он был не в силах сдерживаться и всё-таки поддался смеху. Такое случалось очень редко. Многие работники в комплексе задавались вопросами: «А может ли пророк смеяться и показывать искреннюю радость?»; «Всегда ли он такой хладнокровный?», и остальное в таком плане. Для двоих друзей Аина это значило очень многое. Неужели он сейчас искренне счастлив и смог хотя бы на время сбросить ту натуру, что вложили в него его родители со строгим воспитанием своего чада? От всего этого друзья стали счастливее и обнялись ещё крепче, да так что некоторые кости защёлкали. Не устояв на своих ногах от столь непривычной щекотки, Аин упал на плед, что Бен постелил на молодую зелёную травку. Кармен с Бенджамином решили не оставлять товарища одного на земле, и устроились с ним рядом. В тот вечер небо было столь щедрым, что показывало все свои самые яркие звезды. На небе не было ни тучки, потому всё прекрасно видно. Различные звезды: большие и маленькие; яркие и не очень; белые и желтые — всё это вырисовывало различные силуэты, среди которых астрономы могли бы увидеть множество созвездий. Также очень яркой на небе была полная луна, что добавляла красоты в эту картину. Кому нужны неоновые вывески ночного мегаполиса, когда есть небо и его звезды? Кармен, лежащая рядом с Бенджамином, всё пыталась разглядеть хотя бы одно созвездие. В астрономии она была не очень сильна, но могла разглядеть парочку, если постарается. Её глаза так сияли интересом и завороженностью всем этим!.. Бен подсказывал ей, что где есть, какое созвездие, но разве это было интересно? Им было так здорово снова играть в эту игру, прямо как раньше. — Агх! Я никогда ничего не найду в этом скоплении. Как ты вообще тут что-то видишь? — не отрывая глаз от неба, задала вопрос Кармен. — Практика, Кармен — вот ты же видишь много необычного в повседневных вещах. Даже то, что не могу видеть я с Аином. Практикуйся, всматривайся и глядишь, найдешь что. Смотри на яркие звезды и уже от них пытайся различить силуэт. Ты сможе… — однако он не успел договорить, как заметил кое-что. — Смотри, комета! — программист быстро указал пальцем на тянущуюся белую ленточку, летящую столь быстро. Кармен так заворожило это!.. О кометах и падающих звездах она могла слышать и читать только в книгах или новостях. Даже несмотря на то, что раньше она часто так собиралась с друзьями смотреть на звезды, такого она ещё не видела. Внутри неё всё пищало от радости увиденного. Бен же был счастлив, что подруге довелось увидеть комету, красоту и тайну столь чарующего неба… Лишь рядом лежащий Аин смотрел на небо своим обыденным взглядом; он осознавал, что далеко не все тайны космоса раскрыты, что эти звезды рано или поздно погибнут. Сожмутся и взорвутся, став белым карликом и тогда те созвездия, что были так привычны для глаз в учебниках и атласах не будут такими, как раньше. Любование за скоплением газа было столь непонятно ему, будто бы друзья впервые увидели звезды и радуются тем самым детским восторгом. Было сделано так много попыток любоваться и радоваться как остальные но, увы, каждый раз ему было всё непонятнее и непонятнее. Только накапливались одни и те же вопросы. Он видел реакцию Кармен и Бена, замечал блеск в глазах подруги и счастье в глазах друга. Трудно сказать, терял он надежду с каждым разом, или нет. Просто не понимал этого. Уже потеряв всякий настрой, он безразлично сказал Бену, смотря на звезды: — Ты привел меня сюда, чтобы посмотреть на шары из водорода и гелия? Кармен с Бенджамином одновременно переместили свой взгляд на парня. Кармен даже немного расстроилась, что друг снова не понял сути. Она углубилась в свои мысли, но программист прервал неловкую тишину: — Ну, Понимаешь… Суть не в том, чтобы просто смотреть: надо наблюдать, общаться и мечтать, возможно заметить для себя что-то новое. Меня вдохновляет небо, как и Кармен. Мы сильно не задумываемся над тем, что там входит в их состав. Просто смотрим и выносим что-то для себя. — Выносить для себя что-то, говоришь… — Аин ещё раз пригляделся на самые яркие звезды — Обычно ярким звездам не приходится долго существовать. Скоро, по меркам космоса, они сожмутся и уже перестанут так светить, став белым карликом. Вот… Я вынес это для себя. Годится? Бенджамин лишь выдохнул, осознав что это бесполезно. Он много раз говорил и объяснял это черноволосому, но всё без толку. Программист просто устал. Когда он снова начал выискивать созвездия в раздумье Аина, включилась Кармен: — Разве это не чудно, смотреть на звезды и осознавать, что они находятся в миллионах километров от тебя? Что мы все песчинки по сравнению с ними? Что у каждой звезды своя яркость и свет пламени? Что каждую звезду можно сравнить с человеком — он тоже живет и старается блеснуть чем-то в жизни, а позже угаснет и на его место придет новый? — зная, что эти слова могут в очередной раз быть бесполезными для Аина, она не отступалась от своего. Её не пугало это, даже если придется говорить одно и тоже тысячу раз. Аин же не ожидал такого сравнения с человеком. Его это даже немного заинтересовало. Он нашел в словах подруги смысл и крутил его в голове.***
Раздающиеся клики мышки в тихом темном кабинете доносились с компьютерного стола. Множество мониторов с изображенными на них коридорами и бегающими туда-сюда людьми с документами или оружием. Парень, что сидел за компьютером, попивал свой кофе, иногда потирал свои уставшие от света глаза. Небольшие синяки - казалось бы, как они могут так сильно выделяться на лице, однако они смогли. Когда лицо бледное от недостатка витаминов, и в принципе выглядит нездоровым, синяки выделяются особо хорошо, дополняя образ больного. Менеджеру уже так надоело всё это!.. Каждый день одно и тоже, хотелось просто уйти, да вот нельзя. Иногда, когда обстановка в камерах была тихая, он откидывался в своё кресло и думал: «Смогу ли я когда-нибудь снова посмотреть на звезды?».