Полубоги и демоны-фамильяры

      — Насть?       — Что?       Полина повернулась к Насте и одним коротким кивком головы указала на пустые сиденья вокруг.       — А тебе не кажется это подозрительным? Сначала чувство слежки, а теперь и вовсе летим в компании пустых кресел. Хотя в середине самолёта народу много.       Конфигурация салона была «два-четыре-два». Они сидели в хвосте на местах 38А и 38С, где как раз начиналось сужение фюзеляжа, а вокруг них ни души. Можно сказать, самолёт был полупустым. Настя склонила голову набок, к проходу: в другой секции, ближе к носу, людей было достаточно много, ещё не все даже расселись по местам. Возможно, это потому, что они оказались в числе последних на регистрацию, и из-за этого их посадили в хвосте. Ну, а может быть, им просто очень «свезло». По крайней мере, не будет ни криков плачущих детей, ни мешающих откинутых кресел, тишина, да покой. Только вот это не меняет того, что ситуация не предвещает ничего хорошего.       — Может, ещё придут… Хотя согласна, это очень странно, мне аж не по себе, — Настя поёжилась в мягком сиденье, скрестив руки на груди, после чего продолжила: — Тебе не кажется, что сидеть в конце самолёта — это отстой? Ну, просто если будет турбулентность…       Она тяжело вздохнула, вспоминая один случай: тогда они тоже сидели в хвосте, и весь полёт их знатно так трясло, жопки потом ещё два дня болели. Этот рейс два года назад был самым наихудшим из всех. Погода и ветер не жаловали самолёт, и его почти весь непродолжительный перелёт кидало из стороны в сторону. А тут лететь аж целых десять часов.       — Но куда деваться, если нам так круто повезло, — ответила Полина, тоже припоминая тот самый случай.       Настя снова склонила голову к проходу, но уже оглядываясь назад:       — Зато туалет рядом. Никто, кроме нас, ходить туда особо не будет… Наверное.       — Или наоборот — все пойдут именно сюда, — Полина открыла кармашек перед сиденьем. Взяв журнал авиакомпании, она принялась с любопытством рассматривать его, листая страницы.       На душе было неспокойно, это заставляло девушек чувствовать себя не в своей тарелке. Они продолжали быть начеку, но внешне оставались спокойными. У них уже очень хорошо получалось скрывать своё беспокойство или удивление. Сказывается работа, к которой они уже привыкли.       Ближе ко времени вылета, а это к восьми часам вечера, заговорил пилот самолёта:       — Добрый вечер, уважаемые пассажиры «корабля» авиакомпании «Аэрофлот», — начал вещать он из кабины. Впереди по салону разлетелись одиночные смешки. — Через десять минут наш корабль возьмёт курс на Мальдивы. В плавании мы проведём девять часов и сорок пять минут. Прибываем на рассвете. Погода обещает быть жаркой, без осадков, так что, надеюсь, вы запаслись кремом от загара. Инструкцию по безопасности проведут наши верные матросы. Всем приятного полёта.       Он повторил то же самое на английском, после чего закончил говорить.       — Сразу видно, пилот с юмором, — усмехнулась Полина.       Это второй раз, когда они попадают на такого пилота. В первом подобном случае пилот просил не открывать окна на высоте, потому что за бортом было минус пятьдесят градусов. Вспоминая этот случай, она всегда невольно улыбалась. Приятно же лететь с такими людьми, которые могут разнообразить обычную, серьёзную и столь повседневную вещь.       — Это точно, побольше бы таких позитивных людей. Ему в конце надо было сказать ё-хо-хо, — засмеялась Настя, представляя его в пиратской одежде, с золотыми зубами и с повязкой на одном глазу.       — Ага, — Полина улыбнулась, глядя на неё.       Подруги ждали инструкцию, но в то время как в другой секции самолёта её проводили, у них этого никто не делал. Стюардессы, ответственные за обслуживание хвостовой части, кстати, тоже куда-то запропастились — это ещё одна странная вещь, помимо остальных. Давящее чувство слежки исчезло, но надолго ли затишье? Они пристегнулись, изредка оглядывая пустые места вокруг. На смену веселью у Насти пришло опасение. А ведь их поездка на Мальдивы начиналась очень даже хорошо.       — И что, никто не хочет проверить, пристёгнуты ли у нас ремни? А кресла в вертикальном положении? — громко произнесла Полина, привлекая внимание. Но на недовольство и крики пассажира никто не пришёл. — Странно всё это, — уже тише сказала она.       — Это пиздец как странно. Думаю, нужно проверить, — серьёзно произнесла Настя, расстёгивая свой ремень безопасности и поднимаясь с места.       — Подожди, я с то… — договорить Полина не успела.       Взявшись за ремень, чтобы тоже расстегнуться, она краем глаза заметила, как в проходе, словно из ниоткуда, возник силуэт. Она подняла глаза на него и увидела молодого человека в форме стюарда. Настя дёрнулась от его внезапного появления и настороженно глянула на него.       — Добрый вечер. Не могли бы вы сесть на место и снова пристегнуться? Мы скоро будем взлетать, — вежливо попросил он с едва заметной улыбкой.       — Почему нам не провели инструктаж? — спросила Настя, садясь обратно и закрепляя ремень.       — Да, в середине самолёта его уже провели, — Полина сложила руки на груди и вопросительно посмотрела на него, приподняв одну бровь, в ожидании объяснений.       — К сожалению, стюардесс не хватило на этот рейс, поэтому я работаю один, — стюард говорил учтиво, — но, если вам очень нужен инструктаж по технике безопасности, я могу провести его.       — Да ладно, не стоит, мы уже всё посмотрели в буклетах, да и не первый раз летим, — сказала Настя уже более расслабленно. Она обратила внимание на бейдж стюарда, на котором было написано имя «Максим».       «Что за бред с нехваткой персонала на самолёт… И разве они не должны выполнять всё без проблем и задержек? Что-то тут явно не чисто», — рассуждала Полина у себя в голове, всматриваясь в его черты лица, но в этот момент он ухмыльнулся на секунду и приблизился к ней. Она напряглась, заподозрив неладное. Стюард упёрся одной рукой на подлокотник между сиденьями, а второй коснулся пальцами металлического основания ремня. Затем приподнял его, чтобы убедиться, что он не слишком свободен. Стюард был чересчур близко, из-за чего девушке становилось всё более неловко с каждой секундой, поэтому она отвернулась к иллюминатору, краем глаза продолжая наблюдать за ним. И, она клянётся, он два раза глубоко вздохнул, скорее даже вдохнул. Далее он стал осматривать ремень у Насти, также часто вдыхая. Полина следила за каждым его движением, присматриваясь к выражению лица, с которого не исчезала всё та же полуулыбка, а глаза были подобны стеклу и лишены того самого живого блеска. Он медлил, растягивая проверку, по несколько раз осматривая ремешок по всей длине.       Настя только подняла брови от странного поведения молодого человека. На вид он был не очень высоким, примерно на голову выше её самой, не крупного телосложения, у него были приятные черты лица, приглаженные волосы цвета вороньего крыла, а когда он нагнулся, от него довольно-таки приятно запахло слабой дозой одеколона. Из-за этого запаха она вспомнила своего папу, который тоже пользовался чем-то подобным. Хорошо выглаженная белая рубашка, поверх которой был надет расстёгнутый чёрный пиджак. Вокруг шеи был обмотан галстук-бабочка, прикрытый воротником. Кожа бледнее, чем у других людей, даже слишком. Вид был не очень презентабельный, особенно для встречи и обслуживания пассажиров.       Он выпрямился и, натянув странноватую улыбку на лицо, будто пытался воздержаться от чего-то смешного, проговорил:       — Если вам что-то понадобится, обязательно обращайтесь, не стесняйтесь.       После чего он ушёл в помещение бортовой кухни, которая находилась в самом конце салона после среднего ряда кресел. Её от людских глаз прикрывала тёмно-фиолетовая шторка. Как только молодой человек зашёл за ширму, он прикусил нижнюю губу и ухмыльнулся. По его телу забегала лёгкая, но между тем сладкая дрожь, будоражащая сознание. Он сжал пальцы в кулаки, пытаясь сдержать свой внутренний инстинкт. В его глазах всё сильнее и сильнее разгорался огонь желания, а внутри всё сжималось от истомы, наполняющей его.       — Какой приятный запах от них исходит, — прошептал он сам себе под нос, прикрыв ладонями лицо.       «Надеюсь, мы долетим без приключений», — высказалась Полина, отворачивая свой взгляд обратно в иллюминатор, раздражённая поведением стюарда.       Они давно сталкиваются со сверхъестественным, а именно с демонами. И сражаются с ними вот уже почти три года. Есть одна причина, не самая очевидная на первый взгляд, почему демоны постоянно ведут охоту на них. Будет неудивительно, если этот стюард окажется с сюрпризом. Полина всегда доверяла интуиции и часто оказывалась права. И сейчас она думала о том, что что-то явно не так с тем парнем. Если он действительно окажется демоном, вероятно, он решит напасть, поэтому им нужно быть вдвойне осторожными.       «Надеюсь. И главное, никто из остального персонала самолёта к нам не подходит», — Настя наклонила голову к проходу: впереди стюардессы заканчивали обход до взлёта. Усевшись обратно, она достала телефон из кармана и перевела его в режим полёта.       Самолёт начал движение назад. Полина была рада наконец отправляться, но чувство, что они улетают из родной страны, стучало где-то там, в душе. Ещё сильнее, чем когда они только подъезжали к аэропорту. А на сердце будто камень лежал. Вернутся ли они ещё когда-нибудь в Россию? Или… даже в свой родной город? А ведь они как уехали, так больше и не возвращались туда. За время их отсутствия мало что изменилось, она уверена. Всё те же люди, всё та же неспешная повседневная жизнь. Всё тот же город. Он небольшой, расположен на средней Волге. Очень давно Полина и Настя мечтали уехать куда-то подальше, но, когда они всё же это сделали, стали частенько вспоминать о нём и даже скучать. Полине очень тяжело даются перемены в жизни, она не любит, когда что-то меняется и идёт не так, как обычно. Но они были вынуждены полностью всё изменить. Именно поэтому она не жалела о собственном выборе в той ситуации. Тем более они с Настей тесно связаны, к тому же вместе пережили многое. Бросить общую цель, забыть обещание и пойти разными путями — вряд ли бы такое произошло.       «Как думаешь, мы сможем когда-нибудь вернуться в Тольятти?» — начала Полина, грустно глядя в иллюминатор. Когда подруга заговорила, Настя повернулась в её сторону. — «Мы три года, считай, по России ездили. Помогали людям… искали… А сейчас улетаем за границу. И хрен знает, сколько мы будем работать там. Да и сможем ли вернуться туда, после тех событий… Я много об этом думала и продолжаю думать…»       Настя нежно взяла её кисть в свои ладони и заговорила:       «Мы вернёмся домой. Не важно, сколько пройдёт дней, недель, месяцев. Мы все обязательно вернёмся туда живыми и невредимыми», — произнесла она, пытаясь поддержать подругу.       Неважно, сколько будут длиться их поиски, скольких людей они спасут на своём пути, у любой истории есть свой конец, и когда-нибудь они достигнут его. Да, вероятно, впереди их ждёт много трудностей, но всё это они преодолеют вместе, и какие бы события их ни связывали с тем городом, он всё же для них родной. Всегда хочется вернуться туда, где остались хорошие воспоминания. Порой Настя сама задумывалась о том, что они тогда потеряли там и что нашли. Оттуда начался их длинный путь и, возможно, там и закончится. Кто знает, как сложатся шестерёнки судьбы.       Выслушав подругу, Полина печально улыбнулась.       «Точно. Когда-нибудь», — сухо проговорила она и, аккуратно вытащив кисть из хватки, отвернулась к иллюминатору.       К сожалению, Полина не совсем разделяла такого стремления. Если бы был шанс, то Настя бы вернулась туда без колебаний. Но а что Полина? Сама она не понимает собственных чувств: вроде это и её родной город, но есть ли смысл возвращаться туда? Там их давно никто не ждёт. Он напоминает и о счастливых временах, и о плохих, и о самых страшных днях для неё и подруги. Этот город напоминает о самом тяжёлом выборе в её жизни, который перевернул всё с ног на голову. Однако, несмотря на всё это, какая-то маленькая далёкая часть кричала, что всё же хочет вернуться в место, где они родились.       Настя лишь грустно посмотрела в её сторону, понимая, что сейчас лучше закрыть эту тему до лучших времён. Она вытащила из кармашка книгу Стивена Кинга «Кэрри». Эта её самая любимая из всей его коллекции. Она прочитана была не раз и не два. Насте очень нравился сюжет, из-за чего она уже много раз перечитывала её. Всматриваясь в обложку, девушка с тоской вспомнила и о других книгах, которые она читала во время всего путешествия и до сегодняшнего дня. Заезжая в новый город, в свободное время они заходили в книжный магазин, где покупали по одной книге. Прочитав их полностью, подруги обменивались ими. И когда снова дочитывали до конца, продавали, ведь, как бы то ни было, они не могут их копить. Всё же это лишний груз. Они проделывали всё заново, но уже в новом городе. Если бы они жили и никуда не уезжали, у них, скорее всего, была бы своя мини-библиотека.       Пока подруги думали — каждая о своём, — самолёт уже развернули и выпрямили для продолжения руления. С их стороны открывался вид на терминал F. Яркий свет фонарей над перроном и свет, исходящий от терминала, скользил по гладкой поверхности крыла. На закрылках и под днищем крыла моргал красный огонёк. В салоне постепенно нарастал гул от запускающихся двигателей. Через некоторое время он уменьшился, и самолёт начал движение по рулёжной дорожке, выпуская закрылки на определённый градус.       Полина продолжала размышление о городе, но, поняв, что этот анализ прошлого ни к чему хорошему не приведёт, постаралась перевести мысли на другой лад:       «Всё, хватит. Сейчас эти мысли наводят только тоску и ностальгию», — недовольно проговорила она про себя, стараясь переключиться на что-то более позитивное.       В её случае это были думы о Мальдивах. Она представила, как будет нежиться в чистой, зеркальной воде — после работы, естественно. В таких путешествиях есть свои плюсы: посещение популярных музеев, достопримечательностей, многочисленные поездки и перелёты — последний пункт конкретно для Полины имел большое значение. Впрочем, есть и минусы. К примеру, если вспомнить Сибирь, Якутск. В зимнее время года. Ох и замёрзли они с Настей тогда, а пробыли они там ни много ни мало полтора месяца. Полтора месяца мёрзли в минус сорок пять градусов. Когда смотришь по телевизору — это одно, но вот когда лично выходишь в такой мороз, то хочется зайти обратно, обложиться обогревателями и не выходить до летнего периода.       Работа постоянно даёт им пинок под зад, приговаривая: «Вы знали, на что шли!» Поначалу им было трудно, но со временем спасать и защищать людей, да и самих себя заодно, в разных точках страны — будь то холодная Сибирь, дождливый Санкт-Петербург или какой-то другой город — вошло у них в привычку. Стало обычной повседневностью. Конечно, к такому сумасшедшему жизненному ритму привыкаешь не сразу.       Самолёт подъехал к предварительному и, снизив скорость, пересёк черту, выезжая на полосу. Свет погас, а пассажиры впереди в ожидании затихли. На крыле замигал проблесковый маяк. Он был словно молния: очень яркий и сверкающий. Двигатели заработали на полную мощность, из-за чего в салоне повис громкий гул. Самолёт постепенно набирал скорость, и, когда он достиг максимальной для взлёта, его нос медленно приподнялся. Шасси оторвались от полосы, и он взмыл в небо.       Под самолётом оставались столичные многоэтажки, машины и люди. Город заливался светом фонарей, которые освещали дорогу, а ещё множественными красными и белыми огнями на движущихся точках — это были машины. Смотреть на ночной город с высоты безумно захватывало дух.       Борт сделал один короткий разворот и продолжил набор высоты. Как раз со стороны, где сидели подруги, красными огнями горела останкинская телебашня. Мимо неё они проезжали на аэроэкспрессе. Неподалёку светились здания высоких небоскрёбов ночной Москвы-сити. Разглядеть более детально не получилось: самолёт стал разворачиваться, подняв крыло к небу, закрыв тем самым обзор. Девушки решили, что, когда они будут в Москве в следующий раз, должны будут обязательно погулять по городу.       Самолёт занял свой эшелон, и свет в салоне загорелся, но более тускло, чем когда они ещё были только на земле. Табличка сверху над сиденьями «Пристегнуть ремни» погасла — это означало, что уже можно вставать со своих мест. Полина пробралась к своему рюкзаку за телефоном и наушниками. Включив музыку, она наслаждалась видом за бортом, как и всегда любила это делать в поездках. Единственное, почему она не любит летать ночью, — в это время суток ничего почти не увидишь. Тёмные участки — словно бездна, заглотившая в свои объятья города, которые, как святящиеся острова, неподвижно увязли во тьме. От них в разные стороны расползались золотистые нити — всё это было каким-то беспорядочным и хаотичным. Небо было покрыто сверкающими звёздами, можно было даже разглядеть млечный путь. Среди них тускло светил белый полумесяц, он мягко касался крыла. Если смотреть вниз, то иногда можно заметить проплывающие небольшие по размеру облака, подсвеченные городскими фонарями, отчего они приобретали тёмно-бежевый оттенок.       Прошло четыре часа с начала полёта. За это время девушки многое успели сделать: сначала один час Настя читала, а Полина смотрела в иллюминатор, слушая музыку. Второй час Настя рисовала в своём скетчбуке под музыку из плеера, другая смотрела аниме на телефоне. Правда, через некоторое время подруги начали играть на пустых листах в крестики-нолики от скуки. Последние два часа они посвятили просмотру фильма на ноутбуке. Под финал Полина благополучно уснула крепким сном, задрав голову вверх. Настя решила нажать на паузу и сходить в туалет. Аккуратно выбравшись со своего места, чтобы не своротить хлипкий раскладной столик вместе с ноутбуком, она направилась в сторону хвоста. В конце сидений по обеим сторонам была задёрнута штора, скрывая остальную часть: два туалета, кухню и небольшой узкий коридорчик, где располагались аварийные выходы. Отдёрнув её, девушка сделала шаг вперёд, но заметила, что ширмы, прикрывающей кухню, не было. Заглянув туда, она увидела стюарда, который сидел на корточках, открыв нижний шкаф в поисках чего-то. Краем глаза заметив пассажира в проходе, молодой человек встал, мягко улыбнулся и обратился к ней:       — Вы что-то хотели?       На нём не было пиджака, а длинные рукава рубашки были закатаны до локтя.       — Ой, извините, что отвлекла вас, я в туалет, — тоже улыбнулась Настя, проходя дальше.       Закрывшись в туалете, она задумалась: на протяжении четырёх часов она ни разу не видела, как он уходил к другим стюардессам, не предлагал воду, ничего не спрашивал, что этот стюард делал всё это время?       Девушка открыла дверь кабинки, вышла из неё и собиралась возвращаться назад, но внезапно кто-то резко обхватил её руками, одной закрывая рот, а второй удерживая руки за спиной. Некто волочил её в небольшое, узкое пространство с аварийными выходами.       — Вот ты и попалась, лакомка, — прошептал ей в ухо знакомый голос.       До Насти сразу же дошло, что это тот самый стюард. В щёку стало упираться нечто острое, и слабая колкая боль импульсами распространялась по лицу. Она начала извиваться, пытаясь выбраться из захвата, но он лишь ещё крепче прижал её к себе, а длинные чёрные когти на пальцах впились в кожу только сильнее. Стюард приблизился к уху и провёл кончиком горячего языка по его краю, оставляя мокрую дорожку. Из-за этого действия с его стороны на коже девушки выступили мурашки. Только одно существо может вытворять нечто подобное. Больше не было сомнений: он демон. Точнее, он в этого бедного парня вселился. За Настей горели два красных глаза с вертикальным кошачьим зрачком. Она отчётливо чувствовала желание и искушение, которое он испытывал в тот момент. Она стала отталкиваться ногами и продолжать извиваться, мысленно в этот момент выкрикивая: «Полина!»       — Как только я закончу с тобой, пойду за твоей подружкой, — прошептал демон с ухмылкой.       Его рука, что прикрывала ей рот, резко спустилась на шею, принимаясь медленно сдавливать её. Образовались порезы от острых когтей, что впивались в кожу. Настя стала задыхаться, кровь приливала к голове, а стюард даже не собирался ослаблять хватку. В нос ударил слабый металлический запах. Она приоткрыла один глаз, стараясь оставаться в сознании. Удостоверившись, что шторка прикрывает разворачивающиеся события от остальных пассажиров, она широко распахнула глаза. Зрачки сузились, и голубые глаза засветились ярким светом. Оттолкнувшись ногами назад, Настя воспользовалась медлительностью демона: она схватила удлинившимися клыками кисть, что оторвалась от её шеи из-за резкого толчка, прокусывая кожу до крови. Между тем ослабленная хватка его второй руки тоже оказалась кстати — девушка вырвалась из захвата и ударила ему локтями в живот, отчего тот отпрянул в сторону. Настя, сумевшая выбраться, обернулась к нему. Её глаза уже были прежними. По шее тонкой струёй потекли капли крови от порезов, которые она получила, когда отталкивалась назад.       — Вот сучка, — истерично засмеялся демон, обнажая свои клыки.       Он стал облизывать подушечки пальцев, на которых было немного её крови, не отрывая от девушки своего взгляда.       — Подавись, ублюдок, — Настя сплюнула в сторону чёрно-красную жидкость.       Продолжая наблюдать за стюардом, она тыльной стороной кисти вытерла губы, на которых также оставалась его кровь.       «Полина, нужна твоя помощь, на меня напал демон!» — продолжала Настя звать свою подругу, которая, по всей видимости, всё ещё спала и не слышала её.       Она чувствовала слабость, одолевающую её. Мало того, что этот перелёт давался ей с трудом, из-за чего она чувствовала себя уставшей, так ещё и демон напал. Следя за каждым движением противника напротив, она приводила дыхание в норму. Но как только Настя на долю секунды глянула в сторону шторы, стюард решил, что это его шанс, и бросился вперёд. Однако Настя успела среагировать: задрав свою юбку, она вытащила из чехла клинок и провела остриём по косой линии, без стремления ранить человека, лишь отпугнуть нечисть. Стюард пригнулся и обошёл её сзади, хватая одну руку с оружием, а вторую успев поймать за предплечье, когда она локтем целилась ему в живот. Её внимание и реакция также притупились, поэтому девушка снова попалась в ловушку.       — Ты что, хочешь убить парнишку? А разве вы не спасаете людей?       На его лице заиграла лукавая улыбка, когда он стал ощущать, как Настя расслабляется.       — Кто теперь тебе поможет, милая?       — Северус, приди на мой зов, — спокойным голосом сказала девушка, закрыв глаза.       На другом конце коридора образовался тёмный дым, который расползался в разные стороны, захватив обширное пространство вокруг. Из этой непроглядной тьмы показалась волчья лапа. Дым стал опускаться к полу и исчезать. Вперёд, на два шага, вышел огромный, с чёрной как смоль шерстью волк. Его уши были длинные, с более острыми концами, нежели у обычных представителей его рода. Он выпрямил их, а сам приподнял голову. Его глаза были цвета алой крови, они со всей яростью были направлены на демона, что посмел тронуть его хозяйку. Шкура на переносице сложилась в складки, а губа поднялась, показывая зубы. Верхние передние клыки были удлинённые. Волк напрягся, вздыбил шерсть, выпустил толстые, но очень острые когти и начал скалиться, издавая тихое рычание.       «Чёрт, он всё-таки пришёл…» — подумал стюард, сжав зубы.