Стать сильнее

Шан Цинхуа ненавидел битвы. Даже после многих лет труда — на минуточку, у него было золотое ядро — он старался держаться подальше от всей этой нервотрёпки с размахиванием мечом, мельтешением кучи людей, когда не всегда понятно, где свой или чужой, и нанесением серьёзных ранений. Уж Цинхуа так точно знал, что лекарства у Му Цинфана не резиновые: они имеют свойство заканчиваться. Так почему бы не сократить расходы, отдав все сражения в руки тех, кто на них специализируется? А остальные не будут лезть на поле боя, предпочтя тихо-мирно заниматься своей работой. Отличный план же. Когда Цинхуа находился рядом с Мобэй-цзюнем, этот план не работал. Его упорно затаскивали на все разборки и делёжку территорий. Впрочем, обычно Цинхуа отсиживался где-то в сторонке и оставался целым и невредимым. Он действительно ненавидел сражаться, несмотря на то, что и он, и Мобэй знали: если понадобится, Цинхуа сделает всё, чтобы защитить Мобэя. Цинхуа не был сильным. И всё же были случаи, когда это он защищал Мобэя, а не тот его. В остальное время Мобэй справлялся сам, а Цинхуа сидел в сторонке и восхищался. И всех всё устраивало. Вроде бы. Но однажды Мобэй спросил: — Хочешь, я тебя потренирую? Цинхуа, услышав вопрос, испуганно замер. Он хотел было воскликнуть «Мой король, вы так сильны, что убьёте меня одним пальцем и на обычной тренировке!», но сдержался. Только посидел за бумагами ещё какое-то время перед тем, как осторожно уточнить: — Зачем? — Чтобы стать сильнее. Стать сильнее получалось плохо. Мобэй искренне старался: таскал ему огромные булыжники, помогал с растяжкой (и днём, и ночью), избивал мелких демонов и давал Цинхуа их добить. И помогало всё это, сказать откровенно, не очень. Вообще не помогало. Для совершенствующегося такие тренировки были бессмысленными. Но расстраивать Мобэя не хотелось. Но почему тот начал всё это? Цинхуа перестал устраивать Мобэя? В наладившуюся жизнь проскользнули мрачные оттенки. Когда Цинхуа в очередной раз безуспешно пытался выполнить какое-то очень сомнительное упражнение для демонов, Мобэй нахмурился. До этого он сносил все провалы с непоколебимым спокойствием. Но, видимо, его терпение закончилось. — Мой король?.. — Цинхуа расстроенно посмотрел на Мобэя. — Вы сильно недовольны? Мобэй вздохнул и расслабился, подходя ближе. — Нет, я не недоволен. Цинхуа погладили по щеке, и он немного натянуто улыбнулся. — Но у меня не получается? — Ты не должен расстраиваться, что у тебя не получается. Меня устраивает всё, как есть. Цинхуа озадаченно моргнул. — Но вы сами сказали, что мне нужно стать сильнее. Мобэй озадаченно уставился на него в ответ. — Мне казалось, ты… расстроен тем, что не участвуешь в битвах. Ты всегда пристально наблюдаешь за мной, сидя в стороне. Цинхуа мучительно покраснел и опустил взгляд, не зная, что сказать. Мне просто нравится наблюдать за вами, мой король? Да, я, возможно, когда-то немного завидовал, но вы же всегда защитите меня? Он молчал и смотрел вниз до тех пор, пока его лицо не приподняли за подбородок и не поцеловали в губы. В этот раз Мобэй понял его молчание правильно. И хвала Небесам, потому что с объяснениями на словах у них часто возникали проблемы. Шан Цинхуа ненавидел битвы, если участвовал в них сам. Но за Мобэем он был готов наблюдать бесконечно.