Я — с Земли

      Когда умирает близкий родственник, тебе тяжело пережить потерю, но если в один день умирает вся семья, то недалеко и до безумия. Подобное случилось и со мной. Позвольте представиться, меня зовут Джеймс Алекс Уильямсон, мне двадцать пять лет, я живу в Бостоне, штат Массачусетс. Я человек среднего роста и крепкого телосложения, с пепельного цвета волосами и серыми глазами, из-за чего многие называют меня «серым человеком». С детства люблю космос, баскетбол и увлекаюсь чтением книг, особенно в жанре фэнтези, но с недавнего времени практически забил на это из-за работы и быстрого образа жизни.       Я родился в семье полковника и учительницы, поэтому с самого начала своей жизни практически ни в чём не нуждался. Но поскольку родители были весьма строгими людьми, то и воспитание было у меня соответствующим, то есть от меня, как и от младшего брата, Джорджа Терренса Уильямсона, требовали учиться исключительно на отлично. Но я не осуждаю родителей, поскольку за хорошую учёбу нам зачастую перепадали какие-нибудь классные вещи наподобие нового телефона или крутых кроссовок. Окончив школу, я без труда поступил в Гарвард, а мой брат — в Кембридж.       Жизнь в Гарварде была похожа на один длинный и очень затянутый фильм, который всё никак не кончался: невыносимые контрольные, нервозность перед сдачей экзаменов, постоянный недосып и вечные нравоучения моей мамы о том, что всё это положительно отразится на моём будущем. Однако в жизни студента всегда были положительные моменты: постоянные посиделки в кругу однокурсников, первая любовь, первый секс, а некоторые мои друзья на потоке к концу третьего курса уже женились, и я был очень рад за них.       У меня же на личном фронте всё было крайне тускло. Нет, я не был девственником, не подумайте, но из-за того, что все девушки, с которыми я встречался, часто бросали меня, в свои двадцать я слегка пристрастился к алкоголю и часто втайне от матери ходил в бар с братом или один и выпивал там, чтобы хоть как-то себя утешить. Однако даже девственность я потерял не с любимой девушкой, а с проституткой, которую встретил у одного из баров. Всё это, конечно, печально, но я не жалею о прошлом, поскольку кто жалеет о прошлом и боится будущего, тот никогда уже не станет счастливым.       И вот через четыре года я окончил университет и, получив диплом, добился признания от родителей, самое главное, от отца, который впервые за пятнадцать лет сказал, что гордится мной. Тот день стал для меня одним из самых значимых.       Но, как это иногда бывает, судьба подкидывает нам испытания, что, собственно, и произошло со мной. Два года назад мы ехали из соседнего города домой, но на подъезде к Бостону водитель фуры не справился с управлением и, выехав на встречку, практически смял нашу машину. В момент удара я потерял сознание и слышал только крик матери, который я запомнил на всю оставшуюся жизнь. Когда я очнулся в больнице, мне сказали, что ни мои родители, ни мой брат не выжили, и вдобавок я лишился левой руки. Но, к счастью, части родительских сбережений хватило на то, чтобы сделать мне высокотехнологичный протез, который оказался ничуть не хуже обычной руки.       Через неделю состоялись похороны родни. Хоть отец и говорил мне всегда сдерживать эмоции, но тут я не мог подавить их и заплакал навзрыд. Мои тётя и дядя, которые пришли на похороны, а также мой дед успокаивали меня и говорили, что всё наладится. Эх, блаженная наивность людей и их вера в лучшее всегда меня поражали… В завещании родителей было написано, что наш дом и остальные накопления переходят к наследнику моего отца, Адама Уильямсона, то есть ко мне. В итоге мне отошло наше поместье недалеко от Бостона и около трёх миллионов долларов. Я даже удивился, откуда у моего отца были такие деньги. Я продал наш дом, предварительно забрав все дорогие мне вещи, и купил небольшую, но просторную квартиру в одном из новых домов в центре Бостона. А так как я не был обделён умом и смекалкой, то смог устроиться программистом в бостонский филиал компании Microsoft, где сразу нашёл себе единомышленников и друзей.       Также я изучил конструкцию своей бионической конечности и понял, что её можно усовершенствовать. Покопавшись в Интернете и заказав несколько деталей, я сделал из второй комнаты в квартире мини-мастерскую и стал работать там. Спустя какое-то время я встроил в протез высокотехнологичный сканер, который мог выдать полную информацию о просканированном объекте. На мой взгляд, получилось недурно.       Всё складывалось вроде бы неплохо вплоть до дня, который изменил мою жизнь навсегда.

* * *

      Звонок телефона вырвал меня из сна. Мне так не хотелось брать трубку, но сегодня был вторник и мне надо было идти на работу, доделывать тот ненавистный проект, срок сдачи которого истекал в пятницу. Я нажал кнопку ответа на телефоне и сонным голосом проговорил:       — Алло, кто это?       — Джеймс, ты где? Босс тебя вовсю ищет, — раздался в трубке голос моего коллеги.       — В такую рань? Тим, ты издеваешься? — спросонья ответил я.       — Какая рань, придурок? На часах уже десять утра! Поднимай свою задницу и дуй сюда, пока не стало ещё хуже!       После этих слов сон как рукой сняло, и я, в ужасе посмотрев на время, стал одеваться. По-быстрому надев клетчатую рубашку и брюки, я взял папку с проектом и ключи от машины. Выйдя из дома, я помчался на работу. Благо офис был в десяти минутах езды, поэтому я быстро до него доехал и, не дожидаясь лифта, поднялся по лестнице на четвёртый этаж.       В офисе меня уже ждал босс и четверо коллег, которых я иногда называл калеками, даже нашего менеджера, которая была старше меня. Мой босс, Роберт Бахман, выглядел несколько угрюмым сегодня и, увидев меня, произнёс лишь одну фразу:       — Уильямсон, в мой кабинет, живо!       — Да, мистер Бахман, уже иду, — вздохнул я.       Зайдя в офис начальника, я сел на стул напротив его стола, и он, смотря в окно, начал говорить:       — Джеймс, наш филиал очень важен для компании, поскольку через нас проходят важные проекты в сфере программного обеспечения, и мне необходимо знать, что в моём отделе работают серьёзные и пунктуальные люди. А вы, Уильямсон, очень серьёзно и ответственно подходите к решению всех сложных задач, зачастую очень неординарными методами, этого не отнять. Но ваша пунктуальность оставляет желать лучшего. — Он присел в кресло.       — Простите, сэр, просто я вчера заработался и не заметил, как пролетело время.       — Долго работать тоже нельзя, мне важно, чтобы вы приходили на работу вовремя, а это уже третье подобное опоздание за месяц! Судя по рассказам вашего менеджера, у вас есть проблемы с алкоголем. Благо на работу вы не являлись пьяным. В противном случае вам было бы уже не до выпивки.       — Извините, пожалуйста, такого больше не повторится, — оправдывался я.       — Я очень надеюсь, потому что ещё пара подобных выговоров, и ты будешь уволен, даже несмотря на то, что ты один из самых ценных работников здесь. Надеюсь, это понятно?! — сказал он повышенным тоном.       — Да, сэр. Я могу идти?       — Да, иди работай. — Когда я уже практически вышел, он меня окликнул. — Не забудь, твоя команда должна сдать проект в пятницу. Надеюсь, вы успеете. Свободен.       Я закрыл дверь и пошёл к автомату с кофе, чтобы хоть чуть-чуть взбодриться, ведь работа за компом, особенно с программами, всегда являлась очень утомительной и нередко муторной. Нащупав у себя в кармане пятьдесят центов, я закинул их в прорезь для монет, нажал кнопку и стал ждать, пока приготовится кофе. В этот момент ко мне подошёл мой друг и сотрудник, Тим Эллрой, парень 27 лет со светлыми волосами и слегка полным телосложением.       — Что, снова вчера бухал? — с издевкой спросил парень.       — Ну как ты, сука, угадал… — раздражённо ответил я.       — Завязывал бы ты с этим, а то тебя точно выпрут, особенно после того случая, как…       — …я пришёл на работу с бодуна. Хватит уже напоминать мне об этом, да, это было забавно ровно до того момента, как я заблевал пол в офисе и начал приставать к нашему менеджеру.       — Ну она же тебе нравится, да и старше она тебя всего на год-два, — Эллрой продолжал издеваться надо мной.       — Ты дождёшься, Тим, что я тебе врежу. — Я взял свой кофе и, отхлебнув из стаканчика, спокойно сказал: — Ладно, пошли, нам ещё проект допиливать, а там ещё куча недоработок и парочка багов.       — Да ладно? И от тебя я услышал предложение о работе? Джеймс, ты ли это?       — Будешь язвить — получишь по роже, ясно? — слегка грубо ответил я.       — Ладно-ладно, я понял тебя. Не хотелось бы получить по зубам твоим протезом. Кстати, ты вроде говорил мне, что как-то дорабатываешь его, так?       — Да, я решил усовершенствовать сканер и встроить в него сканирование по области. Правда, получится или нет — уже другой разговор. Если что, поможешь мне в тестировании?       — Да, конечно. А сейчас пошли, проект не ждёт.       Я кивнул и, взяв кофе, который успел слегка остыть, пошёл на рабочее место. Зайдя в офис, я увидел, что там уже сидела вся моя команда, состоявшая из Тима, тестировщика Клиффа Майлза, дизайнера Фредерика Гастингса и нашего менеджера Клары Крейн. Все были погружены в работу и даже не заметили, как я вошёл. Я поставил кофе на свой стол и включил Mac. А пока он грузился, я решил пойти поздороваться со всеми. Первым делом я подошёл к Клиффу.       — Здравствуй, Клифф. Как оно? — спросил я.       — О, здравствуй, Джеймс. Нормально, провожу последние тесты, благо они показывают только положительный результат. Вы неплохо поработали над этой программой, — с хорошим настроением сказал Майлз.       — Хорошо, не буду тебя отвлекать.       — Ага, — коротко ответил Клифф.       «Эх, мне бы твою жизнерадостность…» — подумал я и направился к Фредерику.       — Здравствуй, Фредерик.       — Привет, Джеймс. Иди лучше делом займись, а не болтай со всеми, — сухо произнёс Фред.       — Вот-вот, Уильямсон, — поддержала его Клара. — Надеюсь, хоть сегодня ты не пьяный?       — Клар, ну не злись на меня, пожалуйста. Тогда я был просто не в себе, — пытался оправдаться я, хотя выпросить извинение у такой, как она, было очень трудно.       — Я подумаю. А сейчас лучше иди работай, — фыркнула она.       Я подошёл к моноблоку, ввёл пароль и, открыв проект, занялся исправлением последних багов и написанием пары новых функций. А пока я занимаюсь кодом, то, пожалуй, расскажу вам о моих ребятах.       Клифф Майлз, высокий и спортивный человек 22 лет с разноцветными дредами и задорным характером. Он ладит со всеми в нашем филиале, даже с боссом, его спокойно можно назвать заводилой. Ответственный и весёлый, пускай и слегка рассеянный и забывчивый.       Фредерик Гастингс, среднего роста мужчина 28 лет с тёмными короткими волосами. Из-за плохого зрения всегда ходит в очках. По характеру он наглый и слегка высокомерный, очень любит спорить с людьми, а иногда и с руководством, за что несколько раз получал по шее.       А Клара Крейн, наш менеджер, девушка 26 лет со светлыми длинными волосами с розовыми прядями. Постоянно ходит на каблуках и в деловом костюме. Сама по себе она общительная, справедливая, рассудительная и крайне обидчивая, особенно если это касается её внешности.       Что же до Тима, то он 27-летний парень, который носит рваные джинсы и постоянно слушает тяжёлый металл. Из всех нас он — самый ленивый после меня, но если его пнуть, то будет работать как миленький, дабы не навлечь на себя гнев Клары или мистера Бахмана. Когда я только пришёл в отдел, мы сразу друг друга узнали, так как он учился со мной в Гарварде, на два курса старше. Мир тесен, что тут скажешь…       Спустя где-то пять часов непрерывной работы и около трёх чашек кофе я отложил клавиатуру и, встав из-за стола, решил пройтись, позвав с собой Клиффа. Тот согласился.       — Ну что, я дописал проект, работает он отлично, багов вроде бы нет, можно отправлять на повторную проверку, а потом уже на стол руководства, — сообщил я Клиффу.       — Отлично. Тогда говори Фредерику, что всё готово, и можем отдавать материал Кларе, она всё оформит и предоставит Бахману, — спокойно ответил он.       — А можешь ты сам об этом сказать Гастингсу? — попросил я.       — А ты не можешь, что ли? Или у тебя язык отвалится? — удивился Майлз.       — Просто меня слегка бесит Фредерик. Он какой-то наглый. Слишком уж раздутое самомнение у этого козла… — раздражённо сказал я.       — Ну, ты слишком предвзят к нему. Тебе просто нужно получше узнать его, вот и всё, — предложил Клифф.       — И что ты предлагаешь? Пригласить его куда-то? Если даже и так, то лучше уж всей компанией идти, — слегка пессимистично ответил я.       — А это идея! Сегодня вечером сделаю объявление, не переживай, — задорно проговорил парень.       — Спасибо, Клифф. Мне бы твою открытость… — вздохнул я.       — Каждый человек хорош по-своему, не равняйся на кого-то, а живи своей жизнью, — приободрил меня Клифф.       — Да, ты прав. Хорошо, я возьму кофе и приду обратно, встретимся в офисе.       — Хорошо, — кратко ответил Майлз и ушёл, оставив меня наедине с собой.

* * *

      Я выключил компьютер и отдал флешку с проектом Клиффу, который положил её в свой портфель, сказав, что завтра всё проверит на ошибки и отдаст Кларе, и сделал объявление:       — Ребят, у меня есть предложение: как насчёт того, чтобы всем вместе прогуляться и зайти куда-нибудь поесть? Так сказать, отметить окончание работы над проектом. Кто за? — Он сразу же поднял руку, как и я.       — Да, давайте, почему бы и нет? — согласился Тим.       — В принципе можно, всё равно мне нечего делать дома, — слегка улыбнулся Фредерик и тоже поднял руку.       — Если Джеймс не будет бросаться на меня, то я не против, — косо посмотрела на меня Клара.       — Ну вот и ладно, тогда собирайтесь и ждите меня у входа, я знаю отличное место, туда мы и отправимся, — весело сказал Клифф и выбежал из офиса.       — Какой он жизнерадостный и весёлый… — поразилась Клара. — Особенно для своего-то возраста.       — Да, он такой, заводила нашего отдела, — пробурчал я.       — Эй, Джеймс, чего снова нос повесил? Нельзя быть всё время угрюмым! — воскликнул Тим.       — Я согласен с Эллроем, ты слишком уж замкнулся в себе в последнее время, — согласился Гастингс.       — Думаешь? Наверное, да. Просто недавно было ровно два года с момента смерти моих родителей. Я до сих пор вспоминаю те дни с дрожью.       — Оу, извини, не хотел напоминать, — извинился Фредерик.       — Ладно, давайте собираться и уходить, а то нас ещё ждать будут, а это не очень хорошо, — сказала Клара.       Мы согласились с ней и уже через десять минут находились на улице в ожидании Клиффа. На улице стоял тёплый вечер с красивым багровым закатом, но мы всё равно укутались в лёгкие куртки, поскольку на дворе всё ещё был апрель. Спустя пару минут к нам подошёл Клифф.       — Отлично, все уже здесь. Ну что, пойдёмте, — предложил Клифф и повёл нас в то самое место.       Всю дорогу мы разговаривали в основном о работе и отчёте, пока не дошли до одного из недорогих ресторанов в центре Бостона. Зайдя внутрь, мы повесили куртки и заняли места. Ждать официанта пришлось недолго, всего пару минут.       — Здравствуйте, вы уже выбрали, что будете заказывать?       — Да, я возьму рёбрышки на гриле с горчичным соусом и вишнёвую колу, — ответил Тим.       — Я возьму бефстроганов с сыром и апельсиновый сок, — заказал Клифф.       — Я буду спагетти «Болоньезе» и безалкогольную пинаколаду, — решил Фредерик.       — Я, пожалуй, возьму салат «Цезарь» и шампанское, — сказала Клара.       — А мне, пожалуйста, стейк из свинины, греческий салат и большой стакан виски, — улыбнулся я официанту.       — Хорошо, скоро ваш заказ принесут, ожидайте, — ответил официант, забрал у нас меню и ушёл.       — Почему именно виски? — спросил Фредерик.       — Потому что мне нравится его вкус. А ещё он является небольшим воспоминанием о том, как я с моим отцом первый раз попробовал этот напиток. Эх, хорошее было время… — с грустью ответил я.       Через пять минут нам принесли напитки, и Тим, отпив из своего стакана, спросил меня:       — А помнишь, как мы с тобой познакомились, а, Джеймс?       — Да, такое забудешь… — сказал я.       — А что это за история? — поинтересовалась Клара.       — Ну слушайте. Это было где-то пять лет назад, ещё в университете. Тим учился на четвёртом курсе, а я тогда был старостой группы на втором. Так как я раньше хорошо играл в баскетбол и в университете всегда ездил на всякие матчи, то меня в очередной раз отослали играть за универ и отдали в команду Тима, который хоть и был слегка полным, но всё же хорошо играл. Сначала я думал, а нафиг его вообще взяли в университетскую сборную, но после он хорошо показал себя в той игре, и в следующей, и ещё в одной. В общем, мы очень сработались и сдружились, даже если у нас были какие-то разногласия, мы всё равно хорошо ладили и ладим до сих пор. Вот такая вот история, — закончил я.       — А я думала, вы по-другому как-то познакомились… — удивилась Клара.       — Нет, Клар, мы ещё с универа знакомы были, иначе я его сразу не узнал бы, как только он начал работать с нами. Хотя он даже в университете был лентяем, но никогда не выпивал. Он пресекал на корню это дело, сколько себя помню, — сказал Тим.       — Да, золотое было время… Фредерик, а расскажи ты что-нибудь о себе, — попросил я.       — О себе? Ну, даже не знаю, что вам рассказать. Я уже говорил вам, что родился на западном побережье, а после развода родителей мама забрала меня с собой на восточное побережье. Какое-то время я жил в Нью-Йорке, а после мы перебрались в Бостон. Мне тогда было лет семь или восемь. Я всегда стремился стать лучше других, поэтому и вырос слегка высокомерным.       — Да это мы знаем, лучше уж что-нибудь другое расскажи. Например, ты никогда не рассказывал, где ты учился и работал до того, как пришёл в наш филиал, — слегка перебил его Клифф.       — Ну, поскольку семья у нас была неполная, мне с тринадцати лет приходилось подрабатывать, чтобы помогать матери, а после скопил денег на обучение в Уэнтворте, — пояснил он.       — А я думал, что ты окончил Роксбери, — удивился Тим.       — Нет, твои догадки были ложными, Тим, — ответил Гастингс. — А вы, Клара, где учились?       — На вы, мне аж слегка неловко стало… — Крейн слегка покраснела и, выпив шампанского, продолжила: — Ну, я училась в Гарварде и окончила его с медалью, а сюда пришла, поскольку меня порекомендовали на прошлой работе.       — А где ты раньше работала? — поинтересовался он.       — Менеджером по продаже в небольшой конторке. Даже не понимаю, как меня вообще заметили. Я уж думала, что не смогу подняться выше по карьерной лестнице… — вздохнула Клара.       — Ты недооцениваешь себя, Клара, — попытался приободрить я.       — Джеймс, это ты так ко мне подкатываешь?       — Эм-м… да нет, ну, в смысле… — девушка меня перебила.       — Ха-ха, да я подкалываю тебя, Уильямсон, видел бы ты своё лицо… — все за столом тоже посмеялись с меня. — Но я всё ещё сержусь на тебя за те приставания.       — Я же извинился, — ответил я.       — Простых извинений тут недостаточно, — спокойно сказал Тим.       — Вот, даже Эллрой это понимает, — подтвердила Крейн.       — И что же мне сделать? Ты хоть намекни, — попросил я.       — Ну, намеков тебе никто давать не будет, просто скажу, что хочу как-нибудь развлечься, вот и думай, что это значит, — улыбнулась Клара и выпила ещё шампанского.       — Я, кажется, уже понял, — чуть ли не сразу ответил я.       — Ну посмотрим, посмотрим, — слегка ехидно посмотрела на меня Клара, после чего я точно убедился в правильности своих предположений.       Через некоторое время нам принесли еду, и мы приступили к ужину. Весь остаток вечера мы провели в беседах на отвлечённые темы. Когда уже время было за десять, мы оплатили счёт и разошлись. Я взял такси и доехал до дома. Зайдя в квартиру, я разделся, заварил чай и сел на диван, прокручивая в голове события сегодняшнего дня. «За сегодня я нормально пообщался с Гастингсом и наладил с ним отношения, а также узнал, что меня хочет Клара. Восхитительно, просто, блять, восхитительно, и нет, она не могла шутить, девушки слишком уж серьёзные в этом плане. Ладно, пора ложиться, а то завтра пилить на работу», — подумал я и через несколько минут лёг в постель, быстро заснув.

* * *

      Ненавистное пиликанье будильника заставило меня встать и снова начать проклинать всё и вся. Я направился в ванную и умылся ледяной водой, которая сразу заставила меня пробудиться. Побрившись и приведя себя в человеческий вид, я выпил кофе, оделся, взяв ключи от машины, спустился на парковку и поехал на работу. Зайдя в здание, я встретил в вестибюле своего босса, который подошёл ко мне, как только увидел.       — А, Уильямсон, вы уже здесь, отлично. Соберите всех сотрудников и скажите, что в конференц-зале я представлю всем нового сотрудника. Сделаешь? — попросил меня Бахман.       — Да, конечно, — слегка сонно ответил я.       — Отлично, жду вас в конференц-зале в 8:30, — сказал он и ушёл к лифту.       Я посмотрел на часы и увидел, что до назначенного времени у меня оставалось всего лишь двенадцать минут. За это время мне нужно было пробежать через все этажи и собрать сотрудников. Первым делом я оставил записку секретарю о том, чтобы все приходящие сотрудники шли сразу в конференц-зал, и начал свой забег. В итоге все сотрудники были собраны к назначенному времени. В зал вошёл мистер Бахман с каким-то человеком и начал говорить:       — Доброе утро, дамы и господа! Сегодня я хочу вам представить нового сотрудника, который перевёлся к нам из Японии. Знакомьтесь, Леонард Кин, прошу любить и жаловать.       После этих слов вперёд вышел высокий мужчина лет 35-37 с длинными светлыми волосами и слегка надменным взглядом.       — Здравствуйте, меня зовут Леонард. Приятно со всеми познакомиться.       Только от одного его вида меня и мою команду слегка передёрнуло. Клара даже слегка отвела взгляд в сторону, а Клифф так и вовсе потускнел. «Чувствую, будет весело», — подумал я.