Я — с Земли

      Я открыл глаза от сильной головной боли. Протерев глаза, я посмотрел вперёд и увидел... свет? Опёршись на свою культю, я огляделся. Это было белое пространство, казалось, без конца и края. «Я что, в чистилище?» — пронеслось у меня в голове. Аккуратно поднявшись и сделав пару шагов вперёд, я понял, что вся поверхность твёрдая, но словно из воды, поэтому решил просто пойти вперёд. «Вдруг найду выход отсюда», — говорил я себе. Пройдя ещё с десяток шагов, я снова огляделся. Никого. Но меня больше поражала тишина. Я словно был в какой-то симуляции.       — Эй! — Тишина. — Есть тут кто? — И снова тишина. — Так, спокойно…       Я потихоньку начинал паниковать. Портального устройства больше нет, еды и воды у меня с собой тоже нет.       — Да уж, Джеймс, и снова вокруг никого… Снова ты один...       Сморгнув выступившие слезы, я просто стал смотреть перед собой.        — А если хорошо приглядеться? — раздался голос в моей голове.       Я огляделся.       — К-кто здесь?       — Та, кто являлась тебе ранее и спасла от скорой смерти. — Передо мной снова появилась та самая женщина с бирюзовыми глазами и в белом платье. — Приветствую тебя, Джеймс. Ужасно выглядишь.       — Здравствуй. Спасибо, что спасла меня, — поблагодарил я женщину.       — Пожалуйста, человек. Но я сделала это не просто так. Я наблюдала за тобой довольно долгое время. Ты довольно неплохо показал себя в предыдущих перипетиях, за исключением последней, поэтому я хотела бы получить плату за твою спасённую жизнь.       — И что же ты хочешь от меня? — спросил я.       — Есть одна работа, как раз по твоей части. Один мир находится на грани полного уничтожения. Королевства не хотят слушать друг друга и живут в постоянных конфликтах. Я предлагаю тебе восстановить гармонию в том измерении, после чего ты сможешь отправиться обратно в своё.       — Что за бред? — Я прищурился. — Как один человек может навести порядок в огромном мире? Для этого нужно быть чуть ли не божеством! Я — не бог, а просто человек.       — Ты сможешь это сделать с помощью твоих навыков, а также магии, — все так же спокойно говорила она.       — Что? — засмеялся я. — Магия — это бред, сказка из детских книжек. И если ты думаешь, что, овладев каким-то образом магическими способностями, я могу примирить всех, всё равно это звучит абсурдно. Конфликты останавливаются силой либо принуждением, а не магией.       — Ты так уверен в своей правоте, человек. — В её голосе послышался гнев. — Тогда давай перенесёмся в другое место.       Она щёлкнула пальцами, и пространство вокруг нас рассыпалось на осколки. Мы зависли в пространстве, в котором за мгновение под моими ногами появилась платформа где-то среди звезд, на которую мы и приземлились.       — Идём, я покажу тебе, как можно изменить материю до неузнаваемости.       Я последовал за ней, параллельно осматриваясь. Платформа напоминала большую шестерню с множеством шестеренок внутри, которые вращались и, видимо, приводили в движение устройство посреди этой «платформы». Это был своего рода огромный гироскоп с неким символом внутри, больше напоминающем сигил.       Женщина подошла к большому столу под этим гироскопом и взяла карту с непонятными знаками на ней.       — Помнишь то измерение с постапокалиптичным государством и мутантами? — она провела руками около себя, и из её пальцев заструились голубые частицы, которые создали подобие проекции того измерения. Но с ней было что-то не так. Она была какой-то… мутной, будто земля там покрылась плотным туманом, что обычно возникает при очень низких температурах.       — Да, помню… к-как ты это сделала? — Не ответив на мой вопрос, она щелкнула пальцами, и мир моментально разрушился. Целое измерение было уничтожено за мгновение. — Ч-что ты… ты только что уничтожила целый мир?! К-как у тебя рука не дрогнула?!       — С помощью магии я могу делать что захочу. А тот мир был уничтожен мной, потому что ты, Джеймс, разрушил его баланс своим же вмешательством.       — Чего? Каким вмешательством?! — закричал я. — Я помог тем людям связаться со своими, они получили хоть какую-то помощь, а ты только что взяла и обесценила сделанное мной!       — Они не должны были что-либо получить с твоей стороны, равно как и ты не должен был помогать другим в измерениях. Альтернативный «ты» должен был сам начать социализироваться, а не с помощью твоих пинков, та охотница должна была умереть от метрионов, но выжила. А Джессика погибла у тебя же на глазах. От твоих же действий! Ты вмешивался в чужие судьбы и мешал течению событий. Это не может не сказываться на балансе.       Я упал на колени, ничего не понимая. Неужели просто помощь группе людей от человека извне может настолько сильно изменить судьбу целого мира? Почему мои благие намерения обернулись против тех измерений? Только что я видел, как тот мир просто распался… но из-за меня ли он распался? Или же она просто блефует?       — Хорошо, допустим, ты меня убедила, но в чем именно выражается твой баланс? И как же можно его соблюсти? То, что ты смогла уничтожить целый мир, это ещё не значит навести порядок. Может ли быть такое, что ты, наоборот, навела больший хаос, чем был до этого?       — Тот мир был обречен. Сам посмотри.       Она прикоснулась пальцами к моему лбу, и внезапно я ощутил острую боль в голове, будто кто-то пытается вскрыть мне череп. Передо мной начали мелькать какие-то изображения, будто чьи-то воспоминания. Кто-то бежит, держа… Джоэла за руку? Они вместе с Домиником и Густавом бегут по пустой улице через городские укрепления, мимо ржавых машин, а голос... молится женским голосом?        Воспоминание прерывается, и я вижу другое: вертолет улетает подальше от города, но глаза ослепляет ярко-оранжевая вспышка, а с земли поднимается ядерный гриб. Видимо, бомба все же была сброшена на тот город. Ударная волна идет все ближе к вертолету, поднимая с земли клубы пыли и обломков. Вертолет задевает импульсом, пускай он уже и отлетел на достаточное расстояние, всех подбрасывает внутри кабины, но машина не падает, а продолжает лететь дальше. Все выдыхают, и Джоэл произносит: «Ну, вроде бы пронесло…».        И снова другое воспоминание, где теперь владелица воспоминаний лежит на полу в каком-то полуподвальном помещении, замерзшая, смотрит на уже онемевшие конечности, переводит взгляд на стену, где нацарапаны черточки, обозначающие дни. Судя по их количеству, она находится тут уже много дней. В голове проскакивает мысль о доме, о прошлых событиях, о любви к Джоэлу. Глаза медленно закрываются, и я ничего не чувствую.       Воспоминание оборвалось пронзившей мою голову болью, и я, упав на поверхность платформы, попытался открыть глаза. Лишь с третьей попытки я открыл один глаз, а затем и второй. Встать тоже получилось не сразу: ноги после этого «мозгового изнасилования» отказываются слушаться, равно как и руки. Я дернул туловищем, пытаясь хоть как-нибудь пробудить свое тело, но не выходит. Я был похож на эпилептика, который дергался от последствий припадка. Женщина в белом подняла меня на ноги с помощью потока магии, и я, держась за голову, смог выдавить из себя пару слов:       — Ч-что это было?       — Это были воспоминания Сары Миллер. Она умерла в том мире. Видишь ли, там случилась ядерная зима, которая стерла в том мире всё человечество. Остались только немногочисленные несчастные, что позже все же ушли из жизни. Этот мир окончательно погиб, поэтому его уничтожение ничему и не навредило.       — Ты владеешь памятью умершего? Кто ты такая? — дрожащим голосом спросил я. — Богиня?       — Можно и так сказать. — Она мягко улыбнулась. — Меня зовут Селена, я — последняя из расы древних наблюдателей. Мой народ существовал миллиарды лет. Но даже с учетом владения технологиями в сочетании с магией мы не смогли стать бессмертными, — ответила она.       — Это была хорошая демонстрация твоих способностей… но мне не понравилось. Больше скажу, это было ужасно. — Я приложил руку к голове. — Мне будто мозги изнасиловали.       — Всего лишь последствия вмешательства в чью-либо память. Теперь ты веришь мне?       — С трудом. Допустим, я всё же тебе поверил, но зачем мне изменять баланс какого-либо мира, если ты сама можешь изменить его своими действиями?       — Каждому отведена своя задача в поддержании баланса. Важна каждая мелочь. Ты же должен сыграть свою роль, а затем уйдёшь обратно в свой мир, — спокойно ответила Селена.       — Я не стану ввязываться в игры с балансом, особенно с какой-то женщиной, которая мне мозг трахнула. Отправляй меня наз...       Не успел я договорить, как Селена подняла меня в воздух, схватив за горло, поднесла меня к себе и сказала грозным голосом:       — Никто не смеет так разговаривать с наблюдателем, тем более какой-то наглый мальчишка.       — Д-да понял я уже… —  прохрипел я.       — Вот и славно. Теперь давай исцелим твои увечья.       Она взмахнула рукой, из которой посыпались частицы, что начали излечивать меня. Мелкие раны и синяки исчезли с моего лица и целой руки. Мой разум до сих пор не прояснился от подобного рода взбучки, и, пройдя пару шагов вперед, я упал на колени и проблевался. Из меня вышла только желчь.       — После всего произошедшего, я надеюсь, мы сможем прийти к соглашению? — язвила Селена.       — Насколько же власть развращает… хорошо, я согласен исправить баланс. А затем ты действительно отправишь меня обратно в мой мир?       — Да… если ты сам захочешь отправиться туда. Вряд ли тебе захочется возвращаться в место, полное дурных воспоминаний. Поэтому твое условие можешь пока не оглашать. Поверь мне, оно ещё не раз изменится, — она протянула мне руку. — У вас же так заключают договор?       — Ох уж эти сделки… да, так. Только сначала верни мне, пожалуйста, мой протез. А то с одной рукой я вряд ли баланс смогу восстановить.       — Разумеется, Джеймс. — Она щёлкнула пальцами, и на моей левой культе снова появился мой протез. Я сразу проверил лезвие. Отлично, работает. И... — А где мой сканер?       — В том мире, куда ты отправишься, есть магия, что заменит любой сканер, — объяснила «богиня».       — Хорошо, тогда мы точно договорились. — Я протянул руку в ответ, но как только мои пальцы коснулись её, я ощутил сильный импульс внутри себя и отпрянул.       — В чем дело, человек?       — Н-ни в чем, просто током ударило, — соврал я.       — Теперь, Джеймс, тебе придется научиться управлять магической силой и в принципе уметь контролировать свою внутреннюю энергию. В том мире, куда ты отправишься, будет мастер, который может помочь тебе в этом.       — А как мне вообще научиться хотя бы простейшей магии? — поинтересовался я. — Она же, если я правильно понимаю, может либо пробудиться, либо нет. И, судя по всему, я отношусь к тем, у кого она не пробудилась.       — Мне не составит труда наделить тебя магическими способностями после перемещения. Но только ты должен быть готов к тому, что даже частицы моей магии для человека вроде тебя будет довольно много, — заключила Селена.       — А меня не разорвёт от такого количества? — я поднял бровь.       — Исключено. — Ага, так я ей и поверил… — А также тебе в обучении поможет твоя печать, через которую ты можешь пропускать потоки магии и создавать очень мощные заклинания.       — У меня нет больше портального устройства с этой печатью, если ты не... — Что? Откуда у меня на руке снова было портальное устройство?! Только теперь на нём не было панели координат, лишь механизм активации. — Я даже не буду спрашивать, как ты это сделала.       Она кивнула и взмахнула рукой. И вот, портал в новый, неизведанный мир уже открыт. Я посмотрел на неё, потом снова на портал и задумался. Она увидела мой смутный взгляд и спросила:       — О чём задумался, Уильямсон?       — А что, если моих сил не будет достаточно для восстановления баланса? — спросил я. — В одиночку я вряд ли смогу это сделать.       — Путешествия сквозь пространство закалили тебя. Да, сейчас у тебя из оружия лишь это, — она подошла ко мне вплотную и нажала на мой протез, из которого сразу вылезло лезвие, — но на первое время тебе хватит.       — Очень на это надеюсь, — вздохнул я и убрал лезвие.       — Ну и чего ты ожидаешь? Вперед, человек, тебя ждет очень длинный путь, — она указала на портал.       — Не сомневаюсь. — Я закатил глаза и зашёл в портал. 

* * *

      Выход из портала был не самым приятным: он открылся намного выше от земли, куда можно было бы спокойно приземлиться, вследствие чего я начал стремительно падать.        — Ты запихнула меня в это измерение, чтобы сразу убить?! Ну ты и сука, Селена! — прокричал я, все быстрее сокращая дистанцию до земли.       Зажмуривший глаза и уже на прощавшийся с жизнью, я был удивлен, когда ощутил, будто меня что-то держит в воздухе. Я был окружен полем из синих частиц, которые держали меня в паре десятков сантиметров от почвы. «Твою ж мать, если она решила так поиграть со мной, то это не смешно!» — сетовал я про себя.       — Я не играю с тобой, человек, — сказала мне Селена, мягко опустившись передо мной. Щелчок пальцами — и магия рассеялась, а я упал лицом в траву.       Поднявшись на колени, я вытер с лица пот и выступившие слезы, и посмотрел на Селену.       — И что это было, «богиня»? — на последнем слове я сделал язвительный акцент, за что получил удар магией по лицу. — Эй, за что?       — За то, что назвал меня неподобающим образом, — рассерженно ответила женщина.       — Знаешь, на эмоциях я могу что угодно ляпнуть, и никто мне ничего не сделает! — парировал я.       — Тебе лучше следить за языком, Джеймс, особенно здесь, — спокойно ответила Селена и посмотрела куда-то позади меня.       — И куда ты смо… — не успел я договорить, как увидел, что к нам приближается зверь наподобие волка.       Я поспешно поднялся с колен и начал отходить назад. Зверь почувствовал мой страх и побежал на меня. Испугавшись не на шутку, я молниеносно выставил лезвие из протеза и вонзил его в башку этой твари, когда та прыгнула на меня, однако это был не волк из плоти и крови, а из... древесины? После того, как тело обмякло, из него в воздух заструилась полупрозрачная синяя дымка. Я уже хотел отдышаться, но увидел, что его собратья, увидев данную картину, оскалились и побежали на меня.       Мне не удалось бы убежать от них, оставалось только драться. Селена же просто стояла поодаль и смотрела на меня. Вот же стерва… Как только один из волков прыгнул на меня, то сразу получил удар в сердце, пробивший волка насквозь и рассекший его грудную клетку надвое. Видя, как я убил ещё одного, оставшаяся стая опешила и дала дёру. Похоже, здесь волки более трусливые, чем в моём измерении. Да и выглядят они странно…       — Да уж, и сразу в бой… а есть что-нибудь ещё, из-за чего мне сразу стоит начать переживать?! — я злобно посмотрел на Селену.       — Тебе стоит переживать о том, как бы не умереть здесь. Потому что в этом мире людей не особо жалуют. А так как сейчас мы находимся на окраинах земли эльфов, то…       — Постой-ка… почему это тут не любят людей? — я с недоверием посмотрел на неё.       — Все потому, что люди чаще всего в этом мире развязывали конфликты, которые привели лишь к изоляции их земель. Да, там есть мастера фехтования, каждый там чтит законы морали, однако нравственность оставляет желать лучшего. Особенно в регионе Флюмин.       — То есть если я буду контактировать с представителями различных народов, то чуть ли не в каждом государстве буду персоной нон грата? — она кивнула мне в ответ. — Восхитительно! Просто, блядь, восхитительно! И как мне тогда научиться контролю магии и восстановить баланс?       — Очень просто. Разбей это, — богиня щелкнула пальцами, и передо мной материализовалась сфера с полупрозрачной бирюзовой материей, что посверкивала периодически, — и сможешь овладеть магией.       — А каковы гарантии, что это не убьет меня? — я снова покосился на неё.       — Даю тебе слово богини, что ты не умрешь, — спокойно ответила она.       — Ну, понеслась… — пробормотал я и сжал сферу в кулаке, отчего та почти моментально разбилась. — Хм, я думал, чт…       Не успел я договорить, как почувствовал дрожь по всему телу. Да не просто дрожь, меня затрясло, как от сильного припадка: голова не соображала, я чувствовал, как у меня подскочило давление, руки тряслись, а сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Подобное ощущение было со мной лишь однажды, когда я выпил около литра энергетика за раз. Я посмотрел на пальцы правой руки и увидел, как сосуды начали источать бирюзовое сияние, а портальное устройство также начало светиться, бешено меняя координаты. Но не только рука горела аквамарином — из груди также полился свет. Я разорвал на себе рубашку и увидел, что тело тоже было покрыто выступающими сосудами, которые ярко сияли, чуть ли не горели. Неужели это и есть поток магии? Как мне контролировать такую мощь?!       Через мгновение мой разум захлестнул всплеск энергии, он был настолько колоссальным, что я чувствовал, будто мозг начал плавиться изнутри. Земля вокруг меня содрогнулась, и меня полностью объяло свечением. Из руки и протеза заструились потоки света, что образовали передо мной сферу, от наполнения магией которой я начал чувствовать себя чуть легче. Возможно, мое тело само начало перенаправлять поток магии в руки, а магический шар всё увеличивался в размерах. С каждой секундой она становилась все больше и больше, и в какой-то момент я сам целиком оказался внутри неё. Селена все это время просто стояла напротив меня и даже не моргнула. Я глазами умолял это прекратить, мне было больно, мне было страшно от такой силы. Она кивнула мне и, наклонясь ко мне, прошептала:       — Высвободи её, — её голос отдавался эхом в моей голове.       — Ч-что? — прохрипел я.       — Освободи эту силу. Очисти себя от лишней энергии.       — Ч-что ты…        Она отпустила мои руки от сферы и сжала правое предплечье.        — А-а-а! — закричал я.       Сфера вспыхнула и раскололась, высвобождая мощную ударную волну, которая расщепляла ближайшие ко мне деревья, а куски земли вырывались из почвы, но я не мог ничего сделать, кроме как вопить от боли и молиться, чтобы все это закончилось.       Спустя мгновения, а возможно и часы, я открыл глаза, но вокруг меня была только выжженная земля, а богиня все так же невозмутимо стояла передо мной. Я посмотрел на свои руки: протез продолжал светиться бирюзовым светом, правая же горела изнутри, а на плече остался шрам, переходящий на грудь. От усталости потяжелела голова, и я упал на землю. Перед тем, как в глазах потемнело, я услышал голос Селены:       — Не видела прежде такого мощного выброса энергии… ты прошел испытание, человек.