Обещание

      Рэй любил читать. Каждый день, если была хорошая погода, когда все играли, он предпочитал сидеть под деревом с новенькой книгой по ботанике. Оказывается, мир был огромным и существовало столько много растений и деревьев, о которых он даже не слышал! Многие из них он хотел бы изучить самостоятельно.       «Если бы я жил в мире без монстров, то обязательно бы стал изучать растения!» — думает мальчик. Ему всего шесть, а он уже смиряется со смертью, которая его ждёт.

***

      Несмотря на отличную погоду с утра к вечеру начался настоящий ливень. Всех детей загнали обратно в дом, потому что не дай бог они ещё заболеют и товар перестанет быть высококачественным! Какой позор для фермы Изабеллы.       Детям не мешала плохая погода: они все также бегали, как на улице, в ожидании ужина. Сегодня на стол накрывали старшие ребята, которым по десять-одиннадцать лет. Как только все было готово, самая старшая из всех — Нона, девочка с пепельными, «по-мальчишески» короткими волосами, позвонила в колокольчик, оповещая всех о долгожданной новости.       В коридоре за дверью послышался топот не менее двадцати детских ног: все рвались в столовую. Слышать это было поистине пугающе.       — Нона, ты же завтра уезжаешь! — воскликнула Калли — девочка десяти лет, на год младше пепельноволосой.       — Ага, — лучезарно улыбнулась девочка, показывая ямочки на детских щеках.       — Везёт... — послышалось от детей.       — Я буду писать вам письма, не волнуйтесь! — успокаивающе сказала девочка.       Рэй, слышавший и видящий все это лишь опустил голову.       «Минус один...»

***

      Дождь как пошёл, так и не думал останавливаться. Он яростно стучал по стёклам, как будто пытался выбить их. Рэй не спал: он не мог. Мысль о том, что он убивает свою семью не давала ему покоя. Сидя одним одинешенькой в тёмной библиотеке, которую освещала одна лишь свеча на столе, он размышлял, каково это, когда тот самый белый цветок, протыкает твоё мягкое детское тело, а после наливается твоей кровью, приобретая ярко-красный цвет. Тогда эти цветы становятся похожими на маки — Рэй читал про них и хотел попросить Нону нарисовать их. Никто не знает как, но у девочки получались самые лучшие и правдоподобные рисунки и она никогда никому не отказывала, когда ее просили что-то нарисовать.       Она нравилась Рэю и ему было стыдно за это — девчонка в два раза старше него. Завтра ей исполнится двенадцать и поэтому ей придётся покинуть приют и отправиться на кормление монстрам. Но это, скорее всего, была детская влюбленность, когда ребёнок восхищается кем-то из старших и кем-то очень красивым, поэтому Нона лишь снисходительно улыбалась ему, ведь знала о его отношении к себе. Рэй ей сначала не нравился, он был не таким, как все дети. Не хотел играть, лишь читал дни напролёт и все время ходил с каменным лицом. Такое отношение ко всем казалось ей грубым и высокомерным, пока однажды, встретившись в библиотеке, они не поговорили на случайно приглянувшуюся им тему — будущее. Вообще, всё началось с классического «почему не спишь в такое время, челкастый?», на что мальчик лишь спросил «какой твой любимый цвет?»       — Не знаю, нет такого. У меня нет любимого цвета, — она прямо поглядела ему в глаза и сейчас в них отражался огонёк от свечи. Рэй не знал, какой у неё цвет глаз. Наверное потому, что она никогда не смотрела ему в глаза, ведь разговоры у них так и проходили — случайно и коротко. А сейчас недостаток света не позволял ему разглядеть их.       — Медные, они медные, — девочка приподняла уголок губ, видя как Рэй вглядывается в ее глаза.       — У тебя красивая форма глаз, — он тоже чуть приподнял уголок губ и посмотрел на Нону с таким теплом, что лицо у него налилось жаром.       — А у тебя красивое лицо, — девочка хитро сощурилась и улыбнулась чуть пошире прежнего. Физиономия мальчика стала и вовсе пунцовой, и поэтому он поспешил отвести взгляд, пряча лицо за челкой.       — Что любишь читать? — в этот день он впервые почувствовал себя легко и непринужденно, словно нет никаких монстров, фермы и мамы, которая продавала своих же детей страшным демонам.       Предупреждающе скрипнула дверь, прерывая рассуждения мальчика. Кому-то тоже не спится в такое позднее время. Послышались мягкие и плавные шаги в сторону стола, за которым сидел Рэй. Со свечкой в руках и бардаком на голове, челкастый узнал в лице новоприбывшего Нону. Девочка, похоже, была вовсе не удивлена, когда обнаружила здесь Рэя.       — Чего не спишь, челкастый? — необычайно хрипло спросила она.       — Вижу, ты тоже бодрствуешь, — парировал ребёнок. Нона ухмыльнулась.       — Не заснуть, — выдохнула девочка.       Комната погрузилась в тишину и каждый думал о своём. До полночи оставалось ещё несколько минут.       — Волнуешься? — голос Рэя в тишине казался как взрыв хлопушек. От неожиданности девочка едва вздрогнула, но собеседник не обратил на это внимание, а может и не заметил вовсе.       — Да, — честно сказала пепельноволосая. И тут Рэй решился, решился ей рассказал о тайне дома.       — Я думаю стоит тебе сказать, что на самом деле тебя не ждут новые родители за пределами приюта, тебя забирают монстры на съедение...       — Я знаю.       Рэй резко поднял голову и посмотрел на Нону. Его серые, как тучи, глаза распахнулись в удивлении, но после стали наполнятся слезами. Подбородок мелко задрожал и мальчик кинулся в объятия девочке.       — Я не хочу, чтобы ты умирала! — он горько всхлипнул. Нона нежно, как только могла, обняла его и печально улыбнулась.       — Знаешь, ты самый необыкновенный человек, которого я успела повстречать в своей жизни, — голос ее на последних словах сорвался, но она лишь покашляла, чтобы скрыть это. Ее рука гладила и пропускала сквозь пальцы волосы Рэя.       — Пообещай мне, что выберешься отсюда, — Нона отстранилась от Рэя, заглядывая ему в глаза.       — Обещаю, — мальчик шмыгнул носом и уткнулся в плечо коротковолосой.       — Вот и хорошо, надеюсь, у тебя получится, — медные глаза ее заблестели, наливаясь слезами, такими же, как и у Рэя — слезами горькими, от предстоящей вечной разлуки. Она мягко отстранилась от него и чмокнула в нос, а после утёрла слезы.       Звук бьющихся часов заставил вздрогнуть обоих. Полночь, сегодня Ноне двенадцать.       — Теперь, ты старше меня на шесть лет, — после двенадцатого удара сказал челкастый, вытирая последние слезы.       — Спасибо за поздравление.

***

      В тот день много детей плакало. Нона клялась, что будет писать им письма, отправлять рисунки, но оба, что находились ночью в библиотеке знали, что это был последний ее визит, слова и рисунки. Рэй не пошёл ее провожать со всеми: он бы не выдержал — разрыдался бы ещё сильнее, чем в библиотеке.       Дышать стало сложнее, тело будто налилось свинцом, а в сердце закололо. Он не в силах чего-либо сделать для Ноны, но ещё может спасти себя и своих друзей. Он же обещал. С этой мыслью он на следующий день отправился к маме, чтобы заключить с ней сделку.