***
- Ну что, как дела на работе? Вероника безынтересно крутила между пальцами бокал для вина, не имея нужного настроения для разговора с отцом. - Все нормально, пап. Хайрам лишь вздохнул. - А как дома? –он пристально посмотрел прямо в карие глаза дочери. – Как Арчибальд? Вероника немного замешкалась, но все же сказала: - Мне с ним хорошо. У нас замечательная семья. Хайрам слегка ухмыльнулся и отправил кусочек стейка к себе в рот. - И он тебя совсем не обижает? - Конечно нет, пап, - моментально ответила девушка. - Он же меня любит. Повисла минутная пауза. - И покупает тебе все, что ты захочешь? Вероника медленно выдохнула. Папа знает, где у нее больное место. Она отпила еще вина и задумалась, стоит ли говорить отцу об утреннем инциденте дома. Зная его, можно ожидать абсолютно любой реакции. В итоге, обида на упрямство Арчи все-таки взяла верх, и Вероника решилась. - В основном, да. Но сегодня… он не согласился купить мне сумочку из новой коллекции. Лодж довольно улыбнулся. - «Gucci»? - Ну конечно, папочка. - Сколько она стоит? Вероника открыла яблочный смартфон последней модели и показала отцу экран, где было написано: 3400 долларов. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он лишь спокойно спросил: - Тебе нравится только она? - Вообще, вся коллекция классная, - юная миссис Эндрюс уже не на шутку разошлась. Нужно было определенно проучить этого рыжего жадину. - Я поговорю с Арчи, милая. - Спасибо, - Вероника посмотрела на отца с любовью и продолжила обедать. - Я очень надеюсь, что ты примешь меры. - Тренировка сегодня была что надо, - Мартин, лучший друг Арчи, потрепал его по голове. - Это точно, - подтвердил рыжеволосый, вытирая пот с лица своим полотенцем. –Надеюсь, что завтра выиграем. - Кто ж не надеется, - усмехнулся Мартин. – Всем нужна победа. - Боже, Арчикенс, ты сделал это! –Вероника, радостная, как никогда, набросилась на любимого и чуть не задушила в своих объятиях. Она была безумно рада, что решающий гол в матче забил именно ее муж. Теперь он настоящая знаменитость. Гордость за Арчибальда буквально переполняла Веронику, и она была невероятно горда тем, что носила его фамилию. - Спасибо, Ронни, – он припал к ее губам, и они поцеловались. - Кстати, - Вероника ехидно улыбнулась, - Мой папа хочет лично поздравить тебя с победой. Арчи нервно сглотнул. Хайрам Лодж был не особо рад тому, что они с его дочерью поженились, но отказываться было бы некрасиво. - Конечно, Вероника. Когда? - Сегодня в 22.00, - она потрепала его по голове. – Повеселитесь там, - сказала она напоследок. - Поздравляю тебя с победой, Арчибальд. За тебя. Хайрам и Арчи чокнулись рюмками и выпили коньяка – того, что производит компания «Лодж-Индустрис». - Благодарю Вас, мистер Лодж. - Зови меня просто Хайрам, - он улыбнулся, и это последнее, что Арчи помнит из этого вечера. Дальше лишь темнота. - Где я? - Ты в больнице, милый, - самый родной голос послышался у уха. Арчи повернулся и, конечно же, увидел ее. Как всегда шикарная, с бриллиантами в ушах, жемчугами на шее и… сумочкой от «Gucci» из новой коллекции? Неужели все-таки сама купила? Или папочка дал денег? - Ты как всегда прекрасна, Ронни, - он улыбнулся. Интересно, почему так адски болит в правом боку? - И твоя сумочка… - Спасибо тебе, Арчикенс, - она чмокнула опешившего парня в щёку. - В смысле, Вероника?.. - Это все благодаря тебе. Точнее, - она опустила глаза вниз, - твоей… почке. Он посмотрел на нее удивленно. Ожидал чего угодно, но только не этого. Самое ужасное в этой ситуации – по ней можно было понять, что она нисколько не шутила. - Мне… - до него только начало доходить, что на самом деле произошло. –Вырезали почку? Серьезно? Он просто не мог поверить в то, что такое на самом деле бывает. - Ее продали сегодня утром. Теперь у меня есть вся новая коллекция, представляешь! – он никогда не видел Веронику такой счастливой. – Спасибо! - П-пожалуйста…***
- Би, привет! - Господи, как я по тебе соскучилась, Ви! –подруги обнялись и уселись за столик кафе. – Ну рассказывай, миссис Эндрюс, как там у тебя дела, - Бетти слегка улыбнулась. - Все просто замечательно. - Я вижу, - усмехнулась Элизабет. – Из новой коллекции! – она указала на сумочку, и ее собеседница звонко рассмеялась. - Да, ты права, - она гламурно взмахнула волосами. - А как у тебя, миссис Джонс, дела? – она точно так же, как Бетти, слегка улыбнулась. - Да тоже хорошо, только все никак не можем договориться о покупке новых духов от «Channel», - она закатила глаза. - Мой тоже не собирался – деньги все потратил на туфли. Я поговорила с папочкой, и в итоге… Арчи вырезали почку. Бетти округлила глаза. - Серьезно? Ви, ты сейчас не шутишь? - А по мне можно сказать, что я шучу? В глазах блондинки можно было увидеть смешанные чувства. Разочарование, грусть и… зависть? - Би, все нормально? — Вероника замешкалась после затянувшейся паузы. Бетти лишь молча взяла смартфон и набрала нужный номер. «Алло, любимый? Джагги, ты ведь все еще помнишь про мои духи? Так вот. Теперь у тебя на них определенно есть деньги»