Кровавый лотос

Kazarazu ni kokoro de wa mitetai Yuuwaku ni honshitsu wa ubaenai Azayaka ni henka wo sarakedashi Jougen naki yoku wo kurau Tabikasanaru kako ni itsu mo mujun wo kanjiteitai Dekisokonai? Sou ja nai ganjigarame ni naritakunai Brain Aishite tomenu “kyoumei” ni itsumo eguru kankaku nokoshitai Dakara boku wa kuro ni naru Kainarasenai karasu no gotoku the Gazette — Karasu

      Это жуткое существо теперь явно не было похожим на того привлекательного мужчину, выжидавшего у офиса. И Койю такие перемены совсем не пришлись по духу. Его чуть не стошнило, когда появившееся чудовище в почти человеческом обличье облизнулось своим внезапно в несколько раз удлинившимся языком. Пусть не раздвоенным, будто змеиным, на том спасибо, но картину лучше это не делало ни на йоту.       Стоило бы закричать. Желательно, громко и надрывно, как девчонки в ужастиках, тогда бы точно обратили внимание. Но Такашима от страха и возникшего шока не мог выдать ни единого звука. Даже конечности свои не чувствовал. Наверное, если бы этот монстр, возникший вместо вполне себе симпатичного человека, не держал его почти на весу, то точно бы осел на грязный асфальт, не особо беспокоясь за свою одежду. Но сделать ему этого пока не дали.       - Наше-е-ел, — человек, если его до сих пор можно было так назвать, противно протянул эту фразу, после чего его зрачки с радужкой слишком быстро и не совсем нормально для обычного состояния забегали по белкам глаз. — Я нашел тебя первым! Повелитель будет доволен мной!       Койю почувствовал, как ему поплохело от этой картины. Он не понимал, что за создание перед ним, о чем оно говорит и чего хочет. Возникший животный страх вообще не давал хоть что-то нормально воспринять.       Нет, он знал, что в стрессовой ситуации люди реагируют по-разному. Кто-то стоит столбом, не в силах двинуться, а кто-то может поднять тяжеленный автомобиль или в два прыжка оказаться на дереве. И лучше бы в данной ситуации Такашиме передался бы второй вариант. Но нет, сердце чувствовалось где-то посреди горла, а в вертикальном положении сам его обладатель остался исключительно из-за того, что какой-то психопат с безумно длинным языком практически пригвоздил его к стене, глядя своими жуткими глазами с желтой радужкой и кошачьим зрачком. Слишком широкая и неестественная для нормального человека улыбка, обнажившая ряд острых зубов со слюной, стекавшей с сильно выделявшихся клыков, только усугубляла ситуацию. Да и лицо со всем этим не казалось таким уж привлекательным, о чем думалось раньше. Черты стали более острыми и резкими, частично теряя свой человеческий облик и делая его похожим на предмет бурной фантазии создателей ужастиков. И силы явно было значительно больше, чем у среднестатистического человека.       Койю хотел сделать хотя бы глоток воздуха, потому что слишком сильно ему давили на горло, почти перекрывая кислород. Он даже все же попытался на автомате вцепиться руками, но его только встряхнули и, снова прижимая к стене, стукнули о нее же затылком, заставляя зажмуриться от боли.       - Не сбежишь, как бы не старался. Я никого не отпускаю!       - Да что тебе надо от меня?! — наконец-то прорезался голос у Такашимы, чему он сам, казалось, удивился. — Отпусти меня!       - Ты пойдешь со мной! Пойдешь со мной в наш мир, а я получу свою награду. Повелитель будет точно рад, я уверен! Он буде… — восторженные слова, добавлявшие жути своей бессмысленностью, резко превратились в хрип, потому что внезапно со спины кто-то набросил потустороннему существу на шею цепь, резким движением потянув назад и заставляя отпустить пленника.       Она плотно сдавила шею монстра, едва ли не врезаясь в его кожу, словно раскаленный нож в масло. Шипение и вонь будто от горящего протухшего мяса ударило по обонянию Койю, снова вызывая сильное чувство тошноты. Руки, которые держали его, отпустили и вцепились в металлические звенья, желая подцепить их и оттянуть от кожи, обнажая достаточно глубокую алую полосу. Но пальцы тоже обожгло от малейшего касания, а их обладатель закричал от боли, хотя этот крик больше напоминал визг, рисковавший перейти в ультразвук.       Шима, получив свободу, без сил сполз по стенке вниз, опускаясь на грязный асфальт, потому что ноги отказывались не то, что уносить отсюда — банально оставлять в вертикальном положении.       Прямо перед ним какой-то мужчина пытался удержать бьющуюся в припадке сущность, намотав цепь себе на кулаки. Он крепко пережимал шею, оттягивая на себя и заставляя крик перейти в сдавленное сипенье. Незнакомцу приходилось прикладывать много сил, потому что внезапный знакомый Койю даже в своем положении очень активно пытался сбросить его. И все же беснующегося получилось довольно крепко приложить головой об стену. Вряд ли этому существу подобное могло сильно навредить, но зато помогло повалить его на землю. Цепь все еще осталась на шее, пусть и чуть ослабилась, зато мужчина, коленом надавив на чужую грудь, выхватил откуда-то спрятанный нож, блеснувший на свету серебром, и вогнал его в ладонь, протыкая насквозь. Клинок вогнать в асфальт не получилось, поэтому он придержал его за рукоять, чуть прокрутив и вызывая новую порцию хрипящего визга.       Тот, кто его издавал, дергался, пытаясь сбросить с себя лишний груз, но казалось, что даже не особо затянутая цепь на его шее лишала сил и словно пригвоздила к земле. Все, что оставалось делать — биться в конвульсиях и орать из-за клинка в руке.       - Где он?! — впервые подал голос темноволосый мужчина, давя сильнее на грудь коленом. Другая рука его жертвы тоже оказалась зафиксирована. — Где тот, кто послал тебя?!       Тело под ним замерло синхронно с тем, как был озвучен вопрос. Но ненадолго.       Смех, сменивший визги и крики, пустил по всем конечностям липкий страх. Он казался таким неестественным и жутким, что кровь стыла в жилах. Складывалось ощущение, что со своим приступом веселья, существо позабыло о том, в каком положении сейчас находится, и что буквально мгновенье назад оно корчилось на земле от боли и причиняемых ему страданий.       - О, ты думаешь, я скажу? Повелителю ты не интересен, ему нужен только один человек! — демон уставился на мужчину, снова растягивая свой рот в улыбке. — И это не ты.       Внезапный борец с нечистью нахмурился и резко дернул ножом чуть в сторону, расширяя рану и все же получая уже знакомый крик боли.       - Где он, я тебя спрашиваю?! Как к нему попасть?!       - Сдохни! Сдохни и он с радостью заберет твою жалкую душонку к себе, чтобы истязать ее долго и мучительно! Всю ве-е-е-е-ечно-о-ость!.. — последнее слово превратилось в крик боли от еще одного движения мучителя, а затем снова перешло в смех. — Тебе его не одолеть. И меня тоже.       - Это мы еще посмотрим, — прошипел мужчина. Он явно не собирался сдаваться так просто. — Я изрежу тебя на малейшие кусочки, если ты мне не скажешь. А я знаю много способов, как убить демона, а не изгнать его. Хочешь, опробую парочку на тебе?       - Гнев Повелителя страшнее, чем какой-то человечишка с ножом, — лицо исказила жуткая ухмылка. — Ты ведь знаешь, на что он способен, не так ли? И не понаслышке. Каждый в нашем мире смеется над тобой. А мальчишку я заберу! Заберу! Мы заберем! Он будет наш! Правитель наконец-то будет мной доволен!       Незнакомец резко повернулся, кинув взгляд на Койю, который был таким же белым, как и стена за его спиной. В пылу драки он совсем забыл про него. Хотя обычно те, у кого была голова на плечах, успевали хотя бы убежать, словив момент.       И все же сейчас момент пришлось ловить самому мужчине, потому что буквально в следующую секунду, почувствовав опасность, внезапный защитник Такашимы откатился в сторону, отнимая свой нож.       Лежавшего на земле монстра охватило пламя, причиняющее ему безумную боль и натурально сжигавшее его. Тут уже было все равно и на цепь, до сих пор оставшуюся на шее, и на рану от ножа, который продолжал сжимать его обладатель, отползший еще дальше, чтобы не обожгло самого.       В пламени, взявшемся ниоткуда, фигура корчилась от боли, двигаясь дергано и взывая о помощи.       - Хозяин! Мне больно, Хозяин! Пощадите-е-е!..       Пламя погасло так же резко и внезапно, как и появилось. Вот только вместо потустороннего существа остался пепел, поверх которого расплылись остатки цепи, превратившиеся в серебряную лужицу. Увидев это, человек с ножом выругался. Поднимаясь на ноги и вытирая свое оружие, он думал о том, что еще не видел, чтобы кого-то сжигали подобным образом. То, что это было не самосожжение, было понятно и по словам, и по действиям. Но неужели этот ублюдок взял за правило убивать своих же? Или настолько не хочет быть найденным?       В голове крутились сплошные ругательства. Снова ничего.       Охотник за нечистью спешно подошел к Койю.       - Ты как? Цел? Поднимайся.       - Т-ты… он… он… — Такашима явно был в шоке и не мог выдать что-то более осмысленное, переводя шокированный взгляд то на мужчину перед собой, то на то, что осталось от напавшего на него.       - Если будешь продолжать рассиживаться, рискуешь превратиться в нечто подобное, — подобные слова не могли кого-то успокоить, только еще сильнее напугать. Но вместо нормальных объяснений или приведения в адекватное состояние, Койю только потянули за плечо в попытке поднять на ноги.       Такашима, почувствовав, что ранняя тошнота от омерзительности картин и полученного стресса, набрала обороты, все же попытался сдержать рвотный позыв. Но по итогу все, что оставалось сделать тому, кто остался рядом с ним, так это чуть оттолкнуть его назад, чтобы спасти свои ботинки и штаны от участи быть испачканными. Содержимым чужого желудка.       - О боги, блять… — мужчина с темными волосами воззвел глаза к небу, будто взывая либо о большем терпении, либо о том, чтобы его убило молнией. Просто так оставить того, за кем охотилось потустороннее создание, он не мог. Особенно, когда была возможность повтора нападения. Хотя собственные ставки делались на совершенно иную персону.       Реакция организма молодого мужчины, чью задницу пришлось доставать из беды, да и за которой он сам следовал, чтобы выйти на того демона, была вполне понятна. Но максимально несвоевременна. Было удивительно, как еще на звучавшие здесь крики и хохот не сбежалось несколько служителей правопорядка или простых зевак.       А вообще, не услышь он слова про то, как нужен этот страдающий потустороннему миру, вполне вероятно, сразу бы ушел, не пытаясь привести в чувства. Пусть его действия сейчас и не особо походили на поддержку и какую бы то ни было помощь. Но произнесенные слова заставили остаться. И какое-то непонятное ощущение внутри тоже было за пункт покровительства в сторону этого парня.       Койю же было явно не до высоких размышлений. Никогда за всю свою жизнь, как он мог запомнить, его не тошнило от нервов. И в обмороки от подобного не падал — взрослый мужик, а не кисейная барышня. Но сейчас его натурально выворачивало, будто после хорошей попойки на пару с Акирой. И лучше бы сейчас его тошнило от алкоголя.       В горле застряло противное жжение от выблеванной, по большей части, щелочи, потому что за весь день Койю практически ничего не съел, не считая кофе с утра, который едой назвать нельзя было даже с натяжкой. И мужчина, стоявший над душой, ситуацию не улучшал.       Он вообще не особо терпеливо ждал, пока рвотные позывы затихнут, чтобы после задать вполне логичный вопрос:       - Ты все? Пойдем, нам нужно уходить.       - Да кто… — Такашима вытер губы, чуть загнанно глядя на человека перед собой. — Да кто ты вообще такой?..       - Меня зовут Аой, и я только что спас твою задницу. Есть возможность, что сюда придут или дружки этого, или полиция, или кто-то еще, потому что кричал этот ублюдок будь здоров. Я удивлен, как тут еще не собралась толпа. Мне не нужно еще больше проблем, а тебе и подавно, я прав? Теперь этого будет достаточно, чтобы ты перестал задавать вопросы, успокоился и, наконец-то, пошел за мной? — не дождавшись ответа, Аой потянул его на себя, хватая за руку и быстро направившись прочь из этого злополучного места. Такашима только сумку успел подхватить, и сейчас ему пришлось успевать за все еще непонятным для него человеком.       Между прочим, сейчас Койю не отказался бы от бутылки воды, чтобы убрать противный привкус, от которого чувство тошноты рисковало постучаться снова. И от объяснений он бы тоже не отказался. Но то небольшое сборище мозговых клеток, которые смогли относительно здраво функционировать, предложили единственно верный вариант — не останавливаться и следовать за тем, кто его спас. И не думать о том, что говорило сгоревшее существо про него самого. По крайней мере, постараться.       Такашиму потряхивало до сих пор, но прокручивание произошедшего в голове и возможность того, что мог бы появиться кто-то еще, заставляло переставлять ноги чуть быстрее. Это же способствовало и тому, что мужчина не напал на своего внезапного спутника с вопросами и требованиями остановиться. Раз его не оставили одного, раз потащили за собой, а до этого буквально вырвали из лап того, кого уже язык не повернется назвать человеком, значит, значит, и в очередную переделку с ноги не втолкнет.       Хотя…       Внезапная мысль пронзила голову. Вдруг этот Аой тоже… из этих? Судя по тому, что успел из всей речи выдернуть в стрессовом состоянии мозг, фигура не из малоизвестных.       Когда они вышли на оживленную часть улицы, темп чуть сбавился к счастью Койю, потому что возникшая слабость и не думала его отпускать. Только накатывала волнами все сильнее, но, к удивлению самого Такашимы даже с учетом появившихся подозрений, ему было… спокойно? Видимо, у сочетания страха и истерики что-то вроде ремиссии.       Аой, как представился этот человек, уверенно шел вперед, изредка поглядывая по сторонам и хмуря брови. Руку своего спутника он отпустил только тогда, когда они почти вышли к метро. Но все равно, не остановившись, продолжили идти.       - А теперь… — выдохнув, спросил Койю, — можно мне хоть немного информации? Пожалуйста.       Мужчина кинул на него взгляд через плечо.       - За тобой охотился демон. Судя по тому, как ты за ним шел, и какую внешность он себе взял, суккуб. Обычно, их деятельность не на подобное направлена, но если там замешан тот, о ком я думаю, выбора никто не дал.       - Как я за ним шел?..       - Не обольщайся, я следил за ним. А он, видимо, выслеживал тебя, потому я и увидел. Или кого-то еще, — двое мужчин вышли на какую-то пустынную парковку. — Я все еще не думаю, что ему нужен был именно ты… но почему-то ведь нападение произошло.       Койю сглотнул, вспоминая эти глаза напротив себя.       - Мне еще откуда знать. Я вообще никак не связан со всем… этим.       - Видимо, вселенная считает иначе. Садись, — мужчина кивнул в сторону своей черной Mitsubishi, которая уже была снята с сигнализации.       - Э?.. — вопросительно протянул Шима.       - Надо поехать к тебе домой. Отвезу, убедившись, что с тобой все в порядке, а потом определим, какого черта это создание носилось за тобой.       Такашима удивленно хлопал глазами. Чего? Может, еще и сами ключи от квартиры дать?       Видимо, последний вопрос настолько явно читался в его глазах, что Аой вздохнул и потер переносицу.       - Я уйду сразу же, как все станет ясно. Я спас тебя от того существа, смысл мне причинять тебе вред? Подумай.       - Кто тебя знает? Может, я вообще сошел с ума и мне все это кажется?       - Уж поверь, лучше бы это было так. Но увы. Не все бывает так, как нам хочется. Я понимаю, как все рискует выглядеть со стороны. Но в этой ситуации иначе нельзя. Да и, если слова того демона оказались правдой, сам ты не справишься.       Койю задумался. С одной стороны, это действительно были разумные слова. С другой — сама ситуация таковым похвастаться не могла. Но будто подвергшись какому-то непонятному порыву, он все же взялся за ручку двери.       - А ты просто изгнать его не мог? Ну там эти, заклинания всякие, амен и прочее…       - А ты просто в машину не можешь сесть? — мужчина с темными волосами чувствовал, как у него был готов начать дергаться глаз.       Такашима только поджал губы и молча кивнул, усаживаясь в кресло спереди. А то еще оставят здесь, хотя Койю явно нужен был этому человеку гораздо сильнее, чем сам Аой ему.       Охотник сел следом на водительское.       - Как тебя звать хоть?       - Койю. Такашима Койю...       - Койю... Знаешь, а ты молодец, Койю. Некоторые бьются в истерике подольше в такой ситуации. Правда, ты чуть не обблевал мои ботинки, — Аой пристегнулся и завел двигатель.       - Ты… ты явно умеешь поддерживать людей.       - Я знаю. Поэтому, пожалуйста, сделай так, чтобы салон машины избежал участи того асфальта.

***

      Койю не так часто приводил в свою квартиру незнакомых ему людей. Если они не были в компании его друга, или если сам не подцепил кого-то для банального секса на пару ночей без обязательств, список причин резко сужался. А сейчас Такашима открывал дверь ключом, чтобы пропустить в свое обиталище человека, который, вполне вероятно, и именем не своим настоящим представился. Все произошедшее выходило за рамки фантастики. Хотя в этом случае, скорее, мистики. А слова про демонов и прочую потустороннюю ерунду, да и очень красочное знакомство с одним из них, заставляли склонить чашу весов в область веры в их существование.       Аой же терпеливо ждал, пока хозяин квартиры все же распахнет перед ним двери, впуская внутрь. Прихожая встретила их едва ли не могильной тишиной.       - Так что тебе надо? — когда они зашли внутрь, Койю закрыл все на ключ и даже перепроверил на всякий случай, дернув ручку вниз.       - Посмотреть, не подкинули тебе чего. В общем, просмотреть твои вещи.       Молодой человек вздохнул, разуваясь. Он передал свою сумку и кивнул в сторону других комнат, мол, пойдем.       - Мне нужно выпить, — сразу заявил Такашима, когда они зашли на кухню. — Не знаю, что тут можно найти такого, что нельзя было увидеть на улице, но смотри, что тебе нужно, и иди по своим делам. Тебе налить?       - Я не пью, — бросил Аой, усаживаясь на стул и открывая сумку, которую ему вручили еще на входе. Пора было включать свой следопытский радар. — Если бы я пил после каждой такой встречи, то спился бы еще пару лет назад.       - Вот и молодец. А я выпью, — кажется, в дверь Койю начал стучаться отходняк, потому что пузатую бутылочку сакэ он брал чуть трясущимися руками. Открыть которую тоже получилось не с первого раза.       А еще и налил он себе больше, чем следовало, но не переливать же обратно?       Взяв стакан, мужчина повернулся, с удивлением уставившись на своего гостя.       Аой вертел в руках небольшой темно-красный камень, по форме больше похожий на кристалл.       - Откуда это у тебя? — спросил он, не отводя взгляд от своей находки.       - Не знаю… — Койю чуть свел брови к переносице. Он позволил своему внезапному и, как надеялся, не очень долгому гостю, посмотреть свои вещи, но явно не ожидал, что тот найдет что-то, что не положил Такашима с утра собственными руками. — Никогда не видел.       Охотник хмыкнул.       - Значит, вот, что тут у нас… — задумчиво протянул мужчина. — Того демона обманули. А из тебя, видимо, попытались сделать наживку. Интересно… — без всякого предупреждения Аой резко швырнул кристалл на кафельную плитку на полу, заставляя тот разбиться на множество маленьких кусочков. Камень явно отличился хрупкостью, а после удара о пол вокруг осколков появился странный туман красного цвета, который быстро растворился и оставил лежать абсолютно прозрачные куски.       Койю был готов выронить стакан с алкоголем, который сейчас держал в руке.       - Это… что сейчас было?..       - Камень, который напитывается чужой энергетикой и может какое-то время обманывать потусторонние силы, выдавая одного человека за другого. Поздравляю. Сегодня им стал именно ты.       - Твою мать, что?!       - И я не уйду, пока не разберусь, кто именно и для чего это делает.       - Я… с чего ты взял, что я позволю тебе остаться в квартире больше, чем есть сейчас? Из-за какого-то странного фокуса? — Шима не скрывал хотя бы от самого себя пробежавший холодок страха по позвоночнику. Но вот только без каких-то объяснений на свои вопросы, страшно было находиться и с практически незнакомым человеком у себя дома. И чем он только думал, когда приводил его сюда?..       - В этом случае, Такашима Койю, я не спрашиваю разрешения, — Аой посмотрел на него, ухмыльнувшись. — Не льсти себе и не думай, что это дело касается только тебя. Ты явно всего лишь пешка в чьей-то игре, и если не хочешь оказаться мертвой пешкой, тебе придется принять мою помощь.       Хозяин квартиры непонимающе смотрел на своего гостя, который, видимо, довольный своими выводами, теперь казался себе едва ли не вершителем судеб.       С такими словами, несмотря на то, что Аой сделал пару часов назад, он больше напоминал теперь сумасшедшего, особенно, с тем маньячным блеском, который мелькнул в глазах.       Койю мотнул головой. Ему в голову пришло единственное по его мнению верное и логично взвешенное решение.       - Я вызываю полицию.