Время встать с колен

Осознание утраты накрыло разом всех, кто успел подойти к тому месту, где Пеппер Поттс рыдала на груди у замолчавшего Тони Старка. Глядя на них двоих, Стивен Стрэндж безмолвно преклонил колено и опустил голову, испытывая чувство горечи и непомерной вины. Он знал, предвидел, что так будет, если события всё же пойдут по единственному победному варианту, но наблюдать это наяву оказалось гораздо тяжелее. Небо над руинами базы Мстителей прояснилось, практически очистившись от дыма и пепла. Пережив особо острый приступ досады из-за несправедливости мира («Да, предвидел, досмотрел в Камне времени ровно до этого момента, но почему оно должно закончиться именно так?»), Стивен взглянул на остальных бойцов, точно так же преклонивших колено в скорбном молчании, и вновь опустил голову. В этот миг в тишине, нарушаемой лишь всхлипываниями Пеппер, отчётливо зазвучал электронный голос ПЯТНИЦЫ: — Фиксирую минимальную жизненную активность. На пару долгих секунд замерли все. Затем Пеппер медленно отстранилась от Тони. — ПЯТНИЦА, что ты сказала? — Сердце мистера Старка снова начало биться. Стивен рванул к Тони даже раньше, чем успел до конца это осознать: Плащ левитации помог переместиться быстрее. Прижав два пальца к сонной артерии, Стивен ощутил лишь один слабый толчок и перевёл взгляд на заплаканную Пеппер. — Попроси эту систему дать мне полный расклад. Жизненные показатели. — ПЯТНИЦА, выполняй, — распорядилась Пеппер. — Пульс: двенадцать ударов в минуту, растёт, — тут же отозвалась ПЯТНИЦА. — Дыхание: пять дыхательных движений в минуту, стабильно. — Его надо в реанимацию. Срочно! С левой стороны от Тони, между грудой камней и Пеппер, тут же приземлился Питер Паркер и просунул руки под него. — Куда нести мистера Старка, доктор Стрэндж? Я всё сделаю! — В Ваканду, — тут же предложила уже успевшая приблизиться Шури. — У нас передовые технологии, и вы сможете открыть портал. Сюда же нас оттуда забрали. — Поддерживаю Шури, — сказал подошедший Брюс. — Там отличное оборудование. — Идёт, — кивнул Стивен. — Поднимай осторожно, Питер, — и сам встал с колен, попутно надев двойное кольцо. В искрящийся жёлтый портал он вошёл первым, спешно концентрируясь на том, чтобы пропустить магию через пальцы и заставить перестать их дрожать. Навсегда выбрав магию вместо медицины, впервые за несколько лет доктор Стивен Стрэндж был готов нарушить собственное решение ради конкретного человека и стать хирургом лично для него. — Я прямо за вами, доктор Стрэндж, — подал голос Питер. — Парень, я мог бы… — вмешался Стив Роджерс. — Не нужно. Я донесу. Оглянувшись, Стивен увидел крайне сосредоточенного Питера Паркера, максимально бережно и легко удерживающего Тони Старка на руках. За ним выстроились остальные. Шури, ловко обогнув всех, уже со всех ног кинулась к зданию настраивать приборы, бросив: «Т’Чалла покажет вам реанимацию». Брюс Беннер побежал за ней. Плащ левитации нетерпеливо пошевелил воротником. Покосившись на него, Стивен за секунду сообразил, чего он хочет, и кивнул: — Только очень осторожно. Неси за ними. Разумный артефакт подлетел к Питеру и опустился ему на плечи, чтобы поднять над землёй. * * * Спасение жизни Тони Старка оказалось занятием не слишком нервным — всё же Стивену, Брюсу и Шури действовать в экстренной ситуации было не впервой, но крайне изматывающим. Суперсовременные приборы облегчили работу, однако использовать их следовало самим, в четыре основные руки и две — большие у Брюса — дополнительные. Руководить операцией взялся Стивен, как это делал бессчётное количество раз в прошлом, и это не оспаривалось. Но следуя прочно вбитым в голову протоколам и рекомендациям, он всё же ощущал внутренний подъем, веря, по-настоящему веря в то, что всё можно исправить. Особенно, когда смотрел на восстанавливающееся само собой сердце и светлеющую кожу под обуглившейся. — Это экстремис, — с восхищением произнёс Брюс, подавая Стивену инструменты. — Тони рассказывал мне о вирусе, позволяющем регенерировать ткани. Правда, его насильно ввели Пеппер в нестабильном состоянии, грозящим ей перегревом и смертью, но Тони поклялся избавить её от него. Видимо, антидот к вирусу он тестировал на себе. — Для чего предварительно ввёл тот смертельно опасный вирус самому себе. Очень в духе Старка, — отметил Стивен. — Вы так хорошо его знаете? — полюбопытствовала Шури, работая с левым лёгким. — Мы знакомы в общей сложности несколько часов, оба считаем друг друга высокомерными мудаками и успели спасти друг другу жизнь. Старк не дал Таносу добить меня, а я — распылить на атомы его. — Да уж, — хмыкнула Шури. — После такого либо становятся друзьями на всю жизнь, либо врагами навек. У вас какой вариант? Стивен взглянул на монитор со стабилизировавшимися жизненными показателями: приемлемыми ритмом дыхания, давлением и пульсом, затем покосился на улыбающегося Брюса и неопределённо пожал плечами. — Скорее всего, мы будем друг друга раздражать. — О, значит всё-таки дружба, — весело прищурилась Шури. — Крепкая и с остринкой из взаимных подколок. Я такое видела. — Вы не выбьете из меня признание, что этот человек важен для меня. — Ну да. И спасать его вы кинулись раньше, чем мы поняли, что происходит, ровно потому, что он вам безразличен. Док, вы всех, на кого вам плевать, оперируете по семь часов подряд? — Я не оперировал уже несколько лет. — Именно! Шури оглянулась на Брюса с таким торжествующим видом, что если б не инструменты в руках, наверняка дала бы ему «пять». Стивен тяжело вздохнул, чувствуя, что непосредственность Шури раздражает его едва ли не больше, чем поведение Тони, при этом вакандская девочка оказалась очень умелым и талантливым ассистентом, так что всерьёз злиться на неё он не мог. — Ну-ну, не дуйтесь, — подмигнула Шури. — Мы вас никому не сдадим. Верно, доктор Беннер? — Само собой, никому. Доктор, вы не первый, кому нравится Тони вопреки тому, как он себя ведёт. Каждому из нас с ним бывало нелегко. Тони упрямый и может кого угодно вывести из себя, но он хороший человек и хороший друг. — А ещё осознанно самоубился только потому, что я сказал, что это единственный вариант спасти других. Доктор Беннер, я отдаю себе отчёт в том, что негодяй на такое бы не пошёл. — У-у-у, — сочувствующе покачала головой Шури. — Так у нас здесь чувство вины. Док, что бы вы ни думали, сегодня здесь для него вы её искупили. Вы держали в руках его сердце, и не будь вас, оно окончательно остановилось бы ещё там, на поле. Бросив короткий взгляд на использованные окровавленные перчатки, Стивен кивнул. — Возможно. — Не возможно, а точно, — возразил Брюс. — Мы ведь тут с Шури не хирурги, у нас другая специализация. И оперировать Старка, чтобы добраться до сердца и лёгких, доставить лекарства и сшить повреждения, давая экстремису время отрастить ткани по новой… Доктор, без вас мы бы за это не взялись! Искали бы компетентного врача и упустили бы время. — А я никогда бы не увидела за работой великого хирурга Стивена Стрэнджа, — без тени иронии в голосе добавила Шури. — Восхищаюсь вашим мастерством, док. Вы супер. — Думаете, ваша лесть поможет мне почувствовать себя лучше? — уточнил Стивен. — Надеемся на это, — обезоруживающе улыбнулся Брюс. — Ага, — подтвердила Шури. — А что, не сработало? — Сработало, — признал Стивен. — Только это ваше мнение, и ещё не ясно, как ко всему отнесётся Тони Старк. Обычно тех, кто посылает тебя на смерть, не жалуют. Брюс покачал головой. — Я знаю его не первый год и уверен, что это не ваш случай, доктор Стрэндж. * * * Тони очнулся в полутёмной палате с единственным закреплённым у кровати ночником. Но даже при таком слабом освещении он на несколько секунд застыл, разглядывая две невредимых руки — правая была заметно светлее загоревшей левой, и собственную целую грудную клетку. Затем посмотрел вперёд, на вторую кровать, на которой мирно спали, сидя в обнимку, Пеппер с Морган на коленях, Питер, Роуди и Хэппи. Ещё одного человека в комнате он заметил в последнюю очередь и лишь потому, что тот шевельнулся. Стивен Стрэндж, привалившись плечом к стене и скрестив руки на груди, молча стоял у двери просторной палаты и смотрел в упор. Вместо сине-красной колдовской униформы на нём был оранжевый халат, а на руках недоставало обвязок до локтей. — У меня странное чувство, будто мне вскрыли грудную клетку, только вот следов не видно, — негромко сказал Тони. — С ними справился экстремис. Вирус в твоей крови, — ровным тоном пояснил Стивен. — Понятно. Тони принюхался к слабому запаху медикаментов — здесь хорошо работала вентиляция, но он всё же ощущался, — и подозрительно прищурился: — Ты оперировал меня? — В числе прочих. Доктор Беннер и Шури мне помогли. — Но хирург из вас троих только ты. Причём оставивший свою карьеру хирург, угодивший в Хогвартс и вроде как привыкший к творению чудес, — пауза. — Будешь и дальше стоять там — разбудим детей. Стивен оттолкнулся плечом от стены и направился к кровати. Очень медленно, сунув руки в карманы всё того же странного оранжевого халата и с крайне мрачным выражением лица. Наблюдая за ним, Тони на всякий случай прислушался к себе — нет, вроде бы нигде ничего не болело, тело ощущалось как здоровое, — и приглашающе сдвинул одеяло, давая возможность сесть на постель сбоку. Стивен так и поступил, оказавшись теперь в освещенной части комнаты, и Тони поразился тому, насколько усталым вблизи выглядело его лицо. — Сколько шла операция? — Порядка десяти часов. Нужно было убедиться в том, что экстремис залечил все внутренние повреждения. Мы выиграли для него время, остальное он сделал сам. — Это ты так пытаешься принизить тот факт, что снова спас мне жизнь? Это ведь был ты, верно? На секунду Тони показалось, что Стивен возразит. Но он лишь неопределённо повёл плечами и ответил: — Ты поступил точно так же ради нас всех. — По твоей подсказке. Стивен перевёл взгляд на стену. — Стоп-стоп-стоп, а ну-ка! — Тони даже приподнялся на локте, во все глаза разглядывая Стивена. — Что за ерунду ты вбил себе в голову, друг-волшебник? Никак винишь себя за что-то, м-м? — Без экстремиса получилось бы, что я обменял на Вселенную твою жизнь. — И ты терзаешься из-за этого? Брось, док, ты это искупил. Считать, сколько раз мы друг друга спасли, — последнее дело, и меряться этим мы не будем. — А чем будем? — Стивен повернул к Тони голову, выглядя чуток повеселее. — О! Над этим стоит подумать, — Тони откинулся на подушку и предвкушающе потёр ладони. — Тем более я уже вышел на супергеройскую пенсию, теперь — заслуженную, хотя нужно устроить, чтобы нам с тобой не мешали. Пожалуй… Да, фальшивые похороны — идеальный вариант. С приглашением Росса и Фьюри, чтобы точно оставили в покое мою семью. — Предлагаешь всем одеться в чёрное и изобразить вселенскую скорбь? — Это всего минут на пятнадцать, потерпите, — отмахнулся Тони. — Зато потом мы запрёмся в моём гараже и будем выяснять, что круче: мои технологии или твои чародейские штуки? Надо же как-то решить наш спор. — Мы с тобой не спорили. — Несущественные детали. Кстати, где твой красный плюшевый друг? Не вижу под этим хипстерским халатиком. — На мне врачебная униформа Ваканды, Тони, а Плащ левитации сейчас укрывает уснувшую Шури. — Ещё и джентльмен! Кандидат на близкое изучение номер один. В рамках нашего спора. — Тони, мы не… — начал было Стивен, но замолчал, стоило Тони взять его за руку. — Тебе тоже стоит поспать, док. Ты просмотрел четырнадцать миллионов вариантов, не свихнулся в процессе и после этого ещё не спал. Хорош издеваться над собой! — Я в норме. — Ты не видел себя в зеркале. Стивен вздохнул. — Тони… — Стивен… — точно так же вздохнул в ответ Тони. — Не надо. Ты казнишь себя за выбор, который уже сделал, и постфактум беспокоишься из-за того, что так и не произошло. Твоими стараниями не произошло. — Я… — Ты спас мне жизнь, доктор Стивен Стрэндж. Дал шанс пожить ещё с теми, кого спас уже я. Это огромный подарок, я благодарен, правда, но не думай, что это даст тебе какую-то поблажку в споре со мной. Стивен улыбнулся. Едва заметно, но с лучиками морщинок возле глаз, и наконец расслабил плечи. С удовлетворением добившись этого, Тони задержал взгляд на его правой руке с подрагивающими, покрытыми шрамами пальцами, а потом слегка сжал её своей, приблизил к губам и поцеловал костяшки. — Десять часов назад мне очень сильно повезло с хирургом, — тихо отметил Тони, глядя в удивлённые глаза на растроганном лице. — Спасибо, док.